劉義慶（公元403—公元444），字季伯，漢族，原籍南朝宋彭城（今江蘇徐州）人，文學(xué)家，世居京口，南朝宋宗室，南朝宋文學(xué)家。劉義慶自幼才華出眾，愛好文學(xué)。除《世說新語》外，還著有志怪小說《幽明錄》?！妒勒f新語》是由他組織一批文人編寫的。宋武帝劉裕之侄，長沙景王劉道憐之次子，其叔臨川王劉道規(guī)無子，即以劉義慶為嗣，襲封臨川王贈(zèng)任荊州刺史等官職，在政8年，政績頗佳。后任江州刺史。劉義慶是劉宋武帝的堂侄，在諸王中頗為出色，十分被看重。

　?。ㄒ唬┚┮鼤r(shí)期（15-30歲）。劉義慶15歲一路來平步青云，其中任秘書監(jiān)一職，掌管國家的圖書著作，有機(jī)會(huì)接觸與博覽皇家典籍，對(duì)《世說新語》的編撰奠定了良好的基礎(chǔ)，17歲升任尚書左仆射（相當(dāng)于以前的副宰相），位極人臣，但他的伯父劉裕首開篡殺之風(fēng)，使得宗室間互相殘殺。因此劉義慶也懼有不測之禍，29歲便乞求外調(diào)，解除左仆射一職。

　?。ǘ┣G州時(shí)期（30-36歲）。劉義慶擔(dān)任荊州刺史，頗有功績。荊州地廣兵強(qiáng)，是長江上游的重鎮(zhèn)，在此過了8年安定的生活。

　?。ㄈ┙蠒r(shí)期（37-41歲）。劉義慶擔(dān)任江州刺史與南兗州刺史，38歲開始編撰《世說新語》，與當(dāng)時(shí)的文人、僧人往來頻繁。后因疾還京，于41歲病逝于建康（今南京），謚號(hào)“康王”。劉義慶是個(gè)“為性簡素，寡嗜欲，愛好文義”的人，稱得上是文人政治家。一生雖歷任要職，但政績卻乏善可陳，除了本身個(gè)性不熱衷外，最重要的就是不愿意卷入劉宋皇室的權(quán)力斗爭。不少文人雅士集其門下，當(dāng)時(shí)名士如袁淑、陸展、何長瑜、鮑照等人都曾受到他的禮遇。

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　　《世說新語》 13歲時(shí)被封為南郡公，后過繼給叔父臨川王劉道規(guī)，因此襲封為臨川王。劉義慶自幼喜好文學(xué)、聰明過人，深得宋武帝、宋文帝的信任，備受禮遇。

　　《世說新語》是一部筆記小說集，此書不僅記載了自漢魏至東晉士族階層言談、軼事，反映了當(dāng)時(shí)士大夫們的思想、生活和清談放誕的風(fēng)氣，而且其語言簡練，文字生動(dòng)鮮活，因此自問世以來，便受到文人的喜愛和重視，戲劇、小說如關(guān)漢卿的雜劇《玉鏡臺(tái)》、羅貫中的《三國演義》等也常常從中尋找素材。

　　當(dāng)然，因?yàn)閯⒘x慶當(dāng)時(shí)人在揚(yáng)州，聽說了不少當(dāng)?shù)氐娜宋锕适?、民間傳說，所以在《世說新語》中，也記載了一些發(fā)生在當(dāng)時(shí)揚(yáng)州的故事。如后世熟悉的成語“咄咄怪事”，就是源自于曾擔(dān)任建武將軍、揚(yáng)州刺史的中軍將軍殷浩被廢為平民后，從來不說一句抱怨的話，每天只是用手指在空中寫寫畫畫。揚(yáng)州的吏民順著他的筆劃暗中觀察，看出他僅僅是在寫“咄咄怪事”四個(gè)字而已。大家這才知道，他是借這種方法來表示心中的不平。

　　可惜的是，《世說新語》一書剛剛撰成，劉義慶就因病離開揚(yáng)州，回到京城不久便英年早逝，時(shí)年僅41歲，宋文帝哀痛不已，贈(zèng)其謚號(hào)為“康王”。