晏詞集中沒(méi)有朋友之間的合作，沒(méi)有一首是“次韻”之作。這可見(jiàn)晏殊填詞，純?yōu)槭銓?xiě)自己的性情，不是為應(yīng)酬而作（替歌女寫(xiě)作不是普通所謂“應(yīng)酬”）。因?yàn)椴皇欠笱芘笥?，故有真性情。不象南宋時(shí)以詞作為進(jìn)身之階或交友之贄，沒(méi)有把詞當(dāng)作“敲門(mén)磚”，所以有好作品。

　　晏殊詞中也沒(méi)有如柳永、張先等人作品中的那種羈旅愁苦，這是由于他一生富貴，仕途坦蕩決定的。

　　《東都事略》說(shuō)他有文集240卷，《中興書(shū)目》作94卷，《文獻(xiàn)通考》載《臨川集》30卷，皆不傳。傳者惟《珠玉詞》3卷。汲古閣并為1卷，為《宋六十名家詞》之首集，計(jì)詞131首，清人輯有【晏文獻(xiàn)遺文】收入【宋四人集】中。

年少德高
　　晏殊從小聰明好學(xué)，5歲就能創(chuàng)作有“神童”之稱(chēng)。景德元年（1004年），江南按撫張知白聽(tīng)說(shuō)這件事，將他以神童的身份推薦。次年，14歲的晏殊和來(lái)自各地的數(shù)千名考生同時(shí)入殿參加考試，晏殊的神色毫不膽攝，用筆很快完成了答卷。受到真宗的嘉賞，賜同進(jìn)士出身。宰相寇準(zhǔn)說(shuō)道：“晏殊是外地人”皇帝回答道：“張九齡難道不是外地人嗎？”過(guò)了兩天，又要進(jìn)行詩(shī)、賦、論的考試，晏殊上奏說(shuō)道“我曾經(jīng)做過(guò)這些題，請(qǐng)用別的題來(lái)測(cè)試我?！彼恼嬲\(chéng)與才華更受到真宗的贊賞，授其秘書(shū)省正事，留秘閣讀書(shū)深造。他學(xué)習(xí)勤奮，交友持重，深得直使館陳彭年的器重。三年，召試中書(shū)，任太常寺奉禮郎。

宦海沉浮
　　大中祥符元年（1008年）任光祿寺丞，他父親去世，他回到臨川（今江西撫州）服喪，服喪期未了就被召回任職，跟從皇上到太清官祭祀。皇上令他編修寶訓(xùn)，做了同判太常禮院。不久，母親去世，他請(qǐng)求等服期結(jié)束后再任職。皇上沒(méi)有允許。又被調(diào)任為太常寺丞，被提升為左正言、直史館，做了升王府記室參軍，掌書(shū)寫(xiě)箋。年中時(shí)，遷升為戶(hù)部員外郎，做了太子舍人，不久又做了知制誥、判集賢院。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，做了翰林學(xué)士，遷升為左庶子?；噬厦看蜗蜿淌庠?xún)問(wèn)事情，都是用方寸小字把所問(wèn)的內(nèi)容寫(xiě)在小紙片上給他。晏殊把自己的建議寫(xiě)好后，連同那個(gè)小紙片都裝在一起呈給皇上，皇上對(duì)他的謹(jǐn)慎嚴(yán)密很欣賞。乾興元年（1022年），年僅12歲的仁宗繼位，劉太后聽(tīng)政。宰相丁謂、樞密使曹利用想獨(dú)攬大權(quán)，朝中眾官議論紛紛，束手無(wú)策。晏殊提出“垂簾聽(tīng)政”的建議，得到大臣們的支持。為此，遷右諫議大夫兼侍讀學(xué)士、加給事中，后任禮部侍郎知審官院、郊禮儀仗使、遷樞密副使。因反對(duì)張耆升任樞密使，違反了劉太后的旨意，加之在玉清宮怒以朝笏撞折侍從的門(mén)牙，被御史彈劾。

創(chuàng)辦教育
　　天圣五年（1027年），以刑部侍郎貶知宣州，后改知應(yīng)天府。在此期間，他極重視書(shū)院的發(fā)展，大力扶持應(yīng)天府書(shū)院，力邀范仲淹到書(shū)院講學(xué)，培養(yǎng)了大批人才。該書(shū)院（又稱(chēng)“睢陽(yáng)書(shū)院”）與白鹿洞、石鼓、岳麓合稱(chēng)宋初四大書(shū)院。這是自五代以來(lái)，學(xué)校屢遭禁廢后，由晏殊開(kāi)創(chuàng)大辦教育之先河。慶歷三年在宰相任上時(shí)，又與樞密副使范仲淹一起，倡導(dǎo)州、縣立學(xué)和改革教學(xué)內(nèi)容，官學(xué)設(shè)教授。自此，京師至郡縣，都設(shè)有官學(xué)。這就是有名的“慶歷興學(xué)”。

扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局
　　明道元年（1032年），晏殊升任參知政事（副宰相）加尚書(shū)左丞。第二年

　　因諫阻太后“服袞冕以謁太廟”，貶知亳州、陳州。五年后召任刑部尚書(shū)兼御史中丞，復(fù)為三司使。時(shí)值李元昊稱(chēng)帝，建立西夏國(guó)，并出兵陜西一帶，而宋將屢屢敗退。晏殊全面分析當(dāng)時(shí)的軍事形勢(shì)，從失利中找原因，針對(duì)存在的問(wèn)題，奏請(qǐng)仁宗后，辦了四件加強(qiáng)軍備的大事：撤消內(nèi)臣監(jiān)軍，使軍隊(duì)統(tǒng)帥有權(quán)決定軍中大事；召募、訓(xùn)練弓箭手，以備作戰(zhàn)之用；清理宮中長(zhǎng)期積壓的財(cái)物，資助邊關(guān)軍餉；追回被各司侵占的物資，充實(shí)國(guó)庫(kù)。由此，宋軍很快平定了西夏的進(jìn)犯。

晚年生活
　　慶歷二年（1042年），晏殊官拜宰相，以樞密使加平章事。第二年，以檢校太尉刑部尚書(shū)同平章事，晉中書(shū)門(mén)下平章事，集賢殿學(xué)士，兼樞密使。慶歷四年（1044年），因撰修李宸妃墓志等事，遭孫甫、蔡襄彈劾，貶為工部尚書(shū)知穎州，后又以禮部、刑部尚書(shū)知陳州、許州。60歲時(shí)以戶(hù)部尚書(shū)、觀文殿大學(xué)士知永興軍節(jié)度使（今陜西西安）。后調(diào)到河南府，官銜被轉(zhuǎn)到兵部。至和元年（1054）六月，晏殊因病請(qǐng)求回京城醫(yī)治，待病好以后，再出京任職，仁宗特意把他留下來(lái)，讓他為自己講經(jīng)釋義，讓他五天到自己這里來(lái)一次，按宰相的規(guī)格對(duì)待他。過(guò)了一年，晏殊的病情加重了，仁宗想前去看他。晏殊知道后就立刻派人捎信給仁宗，信中說(shuō)：“我老了又重病在身，不能做事了，不值得被陛下您擔(dān)心了。”不久即于至和二年正月二十八日（1055年2月27日）去世。仁宗雖然親自前去哀悼，但仍因沒(méi)能在他臥病時(shí)來(lái)看望他感到遺憾，特地二天沒(méi)有上朝。贈(zèng)給晏殊司空（三公之一）兼侍中（官名，門(mén)下省長(zhǎng)官）的官爵，賜謚號(hào)為“元獻(xiàn)”，在碑文的首款篆寫(xiě)了“舊學(xué)之碑”四個(gè)字。晏殊雖多年身居要位，卻平易近人。他唯賢是舉，范仲淹、孔道輔、王安石等均出自其門(mén)下；韓琦、富弼、歐陽(yáng)修等皆經(jīng)他栽培、薦引，都得到重用。韓琦連任仁宗、英宗、神宗三朝宰相；富弼身為晏殊女婿，但殊舉賢不避親，晏殊為宰相時(shí)，富弼為樞密副使，后官拜宰相。