書香門第
　　寇凖先世曾居太原太谷昌平鄉(xiāng)，后移居馮詡，最后遷至華州下邦。寇凖出身于名門望族，其遠(yuǎn)祖蘇岔生曾在西周武王時任司寇，因?qū)医ù蠊?，賜以官職為姓。父親寇湘于后晉開運(yùn)年間考中進(jìn)士甲科，后應(yīng)詔任魏王記室參軍，因?qū)医ü?，被封為國公，追贈官職至太師尚書令?？軆熨Y聰明，又勤奮好學(xué)，十四歲時已經(jīng)寫出了不少優(yōu)秀的詩篇。十五歲時就能精習(xí)《春秋》。

步入仕途
　　太平興國五年（980年），19歲的寇凖考中進(jìn)士。宋太宗選取進(jìn)士，往往到殿前的平臺親自看望提問，年紀(jì)輕的人往往不予錄用。有人教寇凖增報年齡，寇凖說：“我剛剛準(zhǔn)備要踏上仕途，怎么可以欺騙陛下呢？”后來考取了，被授官大理評事，被派往歸州巴東任知縣，任滿改任成安知縣。以后他又先后升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密直學(xué)士等官。

　　端拱二年（989年），寇凖曾奏事殿中，大膽進(jìn)諫。由于忠言逆耳，宋太宗聽不進(jìn)去，生氣地離開了龍座，轉(zhuǎn)要回內(nèi)宮?？軆齾s扯住宋太宗的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。事后，宋太宗十分贊賞寇凖，高興地說：“我得到寇凖，像唐太宗得到魏徵一樣?！笨軆谒翁诔撼贾?，以剛直足智著名。淳化初年，北宋朝廷處理了兩樁受賄案。情節(jié)嚴(yán)重的王淮，贓錢以千萬計，僅被撤職仗責(zé)，不久又恢復(fù)了原職；而情節(jié)較輕的祖吉，卻被處以死刑?？軆肋@是王淮的哥哥、參知政事王沔搞的鬼，心中忿忿不平。

　　淳化二年（991年）春，發(fā)生了一次大旱災(zāi)，宋太宗召集近臣詢問時政得失。群臣多認(rèn)為是天數(shù)所致，寇凖則說：“《洪范》里說，天和人的關(guān)系，相互應(yīng)和就像影子和回聲，大旱是因?yàn)樾塘P有不公平的地方?！彼翁诤苌鷼?，起身回到宮中。過了一會兒，召寇凖詢問刑罰不公平的情況，寇凖說：“希望把二府的官員召來，我就說?！被噬舷铝钫俣墓賳T來，寇凖就說：“不久前祖吉和王淮都觸犯法律接受賄賂，祖吉受賄較少卻被殺頭，王淮因?yàn)槭菂⒄蹉娴牡艿?，收受錢財千萬，只受杖刑，仍官復(fù)原職，這不是不公平是什么？”宋太宗把這件事問王沔，王沔叩頭謝罪，于是宋太宗嚴(yán)厲批評了王沔，并且知道寇凖可用。當(dāng)即任命寇凖為左諫議大夫、樞密副使，改任同知院事，開始直接參預(yù)北宋朝廷的軍國大事。

　　寇凖在樞密院與知院張遜發(fā)生了嚴(yán)重的意見分歧，一天，寇凖與與溫仲舒一起外出，在路上碰到一個瘋子迎著他的馬喊萬歲。判左金吾王賓與張遜向來交好，張遜就嗾使他把這件事稟告宋太宗?？軆郎刂偈孀髯C，張遜讓王賓單獨(dú)上奏，言辭很嚴(yán)厲，并且互相指責(zé)對方的短處。宋太宗很生氣，貶謫了張遜，寇凖也被免官任青州知府。但這時宋太宗已離不開寇凖了，寇凖去青州后，宋太宗悶悶不樂，經(jīng)常詢問有關(guān)寇凖在青州的情況。第二年，寇凖就被召回京師，拜為參知政事。至道元年（995年）又加給事中。

勸帝立儲
　　當(dāng)時宋太宗在位日久，一直未立皇儲。這件事也一直是令宋太宗頭疼的事情。因?yàn)樗翁骜{崩后，其子德昭未能繼位，宋太宗以皇弟身分踐祚，并且宋太祖之死還有“燭影斧聲”之謎，也就是說宋太宗有殺兄奪位之嫌。因此宋太宗傳位，就面臨兩個選擇：立自己的兒子，還是立太祖的兒子。當(dāng)時一般大臣都諱言立儲一事。大臣馮拯曾上疏請立皇儲，被太宗貶到嶺南。從此朝野上下很少有人再敢議論此事。

　　寇凖剛從青州還朝，入見宋太宗。宋太宗當(dāng)時正患足疾，讓寇凖看過傷情后，深情地問道：“你怎么現(xiàn)在才回京？”宋太宗覺得有點(diǎn)過意不去。接著宋太宗便向寇凖問起應(yīng)立誰為皇太子。寇凖已猜到宋太宗這次召見他的目的，他早已成竹在胸，但他并沒有直接回答宋太宗的問題。

　　寇凖說：“為天下選擇國君，不能與后妃、中官（宦官）商量，也不能與近臣謀劃；應(yīng)選擇眾望所歸者立為太子?！彼翁诘皖^想了好久，屏退左右的人，輕聲問道：“襄王怎么樣？”寇凖心中暗喜，便順?biāo)浦鄣卣f：“知子莫若父。陛下既然認(rèn)為襄王可以，就請決定吧?！钡诙?，宋太宗便宣布襄王趙恒為開封尹，改封壽王，后立為皇太子。

　　宋太宗與太子拜謁祖廟回來，京城的人們擁擠在道路兩旁喜氣洋洋，爭著看皇太子。這時人群中有人喊了聲“少年天子”。宋太宗聽后很不高興，問寇凖：“人心歸向太子將把我放在什么位置?”寇凖連連拜賀說：“陛下選擇的皇儲深得人心，這是國家的福氣?！彼翁诨腥淮笪颍p寇凖對飲，大醉而罷。此后宋太宗更加依重寇凖。有人給宋太宗獻(xiàn)了個寶物：一通天犀，宋太宗令人加工成兩條犀帶，一條自用，另一條賜給了寇凖。

澶淵退敵

　　主詞條：澶州之戰(zhàn)、澶淵之盟

　　至道三年（997年），宋太宗駕崩，太子趙恒繼位，即宋真宗，寇凖任尚書工部侍郎，宋真宗很早就想讓寇凖做宰相，擔(dān)心他性格剛直，難于獨(dú)自擔(dān)任。遼國乘宋主新立，更加頻繁地騷擾邊境。

　　咸平二年（999年），遼軍大敗宋軍于高陽關(guān)，俘宋并代都部署康保裔，大掠而還。咸平六年（1003年），遼軍再侵高陽關(guān)，宋軍副都部署王繼忠又被俘降遼。這兩次戰(zhàn)爭極大地震驚了北宋朝廷。景德元年，邊境告急文書頻傳，說遼軍又要大規(guī)模入侵了。這年六月，參知政事畢士安向宋真宗推薦寇凖為相。畢士安說：“寇凖天資忠義，能斷大事；志身殉國，秉道嫉邪。眼下北強(qiáng)入侵，只有寇凖可以御敵保國。”八月，寇凖與畢士安同日拜相。

　　景德元年（1004年），寇凖以集賢殿大學(xué)士的官職排在畢士安（參知政事）之下。九月，遼圣宗耶律隆緒和他的母親蕭太后，率20萬大軍，從幽州出發(fā)，浩浩蕩蕩，向南推進(jìn)。遼軍由威虜軍攻定州，被宋兵阻擊，便把兵鋒轉(zhuǎn)向東南。當(dāng)遼軍南下。“急書一夕五至”的時候，北宋統(tǒng)治集團(tuán)的上層人物大多驚惶恐懼。參知政事王欽若是江南人，主張遷都金陵。樞密副使陳堯叟是四川人，提議遷都成都。他們主張用躲避遼國的辦法，應(yīng)付遼國的入侵。宋真宗本來就無心抗敵，更表現(xiàn)得惶恐不安。只有寇凖與畢士安堅決主張抵抗，當(dāng)宋真宗問他們的意見時，王欽若、陳堯叟二人正好在場?？軆睦锩靼祝w都之議就是他們提出的，但他卻假裝不知，對宋真宗說：“誰是替陛下籌劃這個計策的人？他的罪可以殺頭?，F(xiàn)在陛下是神明威武的皇帝，武將和文臣都很團(tuán)結(jié)，如果您親自領(lǐng)兵出征，敵人自然而然就會逃跑。不這樣，那就出奇兵打亂敵人的計劃，堅守陣地消磨敵人的士氣，使敵人困乏疲憊。從疲勞和安逸的敵我形勢來看，我們有必勝的把握。為什么要拋棄太廟太社，到楚、蜀這樣邊遠(yuǎn)的地方去呢？問題在于人心崩潰了，敵人乘勢而入，天下還能夠保住嗎？”寇凖的意見終于阻止了妥協(xié)派逃跑避敵的主張。為了消除王欽若對宋真宗的影響，寇凖把他從宋真宗身邊調(diào)到天雄軍前線去防遼兵。

　　寇凖派探子到前線偵察情況，根據(jù)對敵情的分析，制定了一套抗敵方略。他指出 ：“目前敵人已至深州、祁州以東，我方大軍在定州及威虜?shù)鹊兀瑬|路別無駐軍。應(yīng)一面調(diào)天雄軍步騎萬人，駐守貝州，派孫全照指揮，遇敵掩殺；另一方面招募民兵，深入敵后，襲擊敵人據(jù)點(diǎn)，兼以報告敵情。這樣就可以振奮軍威，安定人心，打亂敵人的軍事部署，并可與刑州和沼州的軍事?lián)c(diǎn)構(gòu)成犄角之勢，以便攻守。萬一敵騎南下攻人貝州，即應(yīng)增援定州，向東北進(jìn)攻，牽制敵人后方，使敵兵不敢縱深作戰(zhàn)?！蓖瑫r寇凖特別強(qiáng)調(diào)指出：為了鼓舞士氣，爭取更大的勝利，宋真宗必須渡過黃河，親臨前線。寇凖一方面同妥協(xié)派斗爭，一方面積極備戰(zhàn)。他派人到河北把農(nóng)民中的優(yōu)秀青年組織起來，加以訓(xùn)練，發(fā)展民兵隊伍，并規(guī)定：河北民兵殺敵，所在官軍應(yīng)給以聲援；民兵中有殺敵立功者，同樣給予獎賞?？軆€派人攜帶錢物慰勞河北駐軍，并出銀30萬兩交給河北轉(zhuǎn)運(yùn)使，用來收購軍糧，充實(shí)軍資。

　　十月，遼兵攻下祁州，向東南推進(jìn)，經(jīng)貝州，直撲澶州城下。這樣一來，不僅河北大片領(lǐng)土陷入敵手，而且僅隔一河的都城汴京也暴露在遼國騎兵的威脅之下。事實(shí)擺在面前，只有堅決抗敵才是惟一的出路。怯弱的宋真宗在寇凖的督促下終于決定親征。但統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部仍然有不少人對抗敵沒有信心，甚至當(dāng)時的宰相畢士安也以自己抱病在身，以及太白星白天出現(xiàn)對大臣不祥為借口，不愿隨駕北征，并對寇凖促使宋真宗親征說三道四。

　　在寇凖的督促下，宋真宗讓雍王留守京師，自己起駕北上。當(dāng)車駕緩慢行至韋城時，遼軍日益迫近的消息雪片似地從前方飛來。臣僚中又有人勸真宗到金陵躲避敵鋒，于是真宗又動搖起來?？軆侄冒盐哲娦拿裥暮汀叭⊥Q勝”的軍事法則。他提醒真宗在大敵壓境，四方危機(jī)的情況下，只可進(jìn)尺、不可退寸。三寇凖明確指出，進(jìn)則士氣備增，退則萬眾瓦解。殿前都指揮使高瓊也支持寇凖的意見。宋真宗車駕終于北行到達(dá)澶州。北宋時，黃河還是從澶州流過的，將澶州城一分為二。

　　遼軍已抵北城附近，宋真宗不敢過河，只愿駐扎在南城?？軆φ埗珊?，真宗猶豫不決?？軆龑Ω攮傉f：“太尉承蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說：“我是軍人，愿以死殉國。”于是寇凖與高瓊商議了一番，便一同去見宋真宗?？軆龑λ握孀谡f：“陛下如果認(rèn)為我剛才的話不足憑信，可以問問高瓊?！睕]等真宗開口，高瓊便說：“寇凖的話不無道理。隨軍將士的父母妻子都在京師，他們不會愿意拋棄家中老小隨您遷都而只身逃往江南的?！苯又攮偙阏埶握孀诹⒓磩由矶珊?。樞密院事馮拯在一旁呵責(zé)高瓊對宋真宗魯莽。高瓊憤怒地駁斥道：“你馮拯只因?yàn)闀懳恼?，官做到兩府大臣。眼下敵兵向我挑釁，我勸皇上出征，你卻責(zé)備我無禮。你有本事，為何不寫一首詩使敵人撤退呢？”高瓊命令衛(wèi)士把真宗的車駕轉(zhuǎn)向北城行進(jìn)。渡過浮橋時高瓊簡直是在驅(qū)趕衛(wèi)士前進(jìn)。當(dāng)真的黃龍旗在澶州北城樓上一出現(xiàn)，城下北宋的兵民立即歡聲雷動，氣勢百倍。真宗到澶州北城象征性地巡視后，仍回南城行宮，把寇凖留在北城，負(fù)責(zé)指揮作戰(zhàn)。宋真宗幾次派人探視寇凖的舉動?？軆c知制誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮(zhèn)定。寇凖胸有成竹，使宋真宗不再恐慌。

　　自從遼國大舉入侵之后，各地軍民英勇抗敵。遼軍雖然號稱20萬，卻是孤軍深入，供給線長，糧草不繼。十月以后，遼國軍隊在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)失利。尤其是真宗親臨北城時，遼軍先鋒蕭撻覽在澶州城下被宋將李繼隆部將張環(huán)用精銳的床子弩射殺，極大地動搖了契丹軍心。因此遼國太后蕭綽及大丞相耶律隆運(yùn)估計在戰(zhàn)場上撈不到什么便宜，便轉(zhuǎn)而向北宋議和，企圖從談判桌上獲得在戰(zhàn)場上得不到的好處。

　　宋真宗本來就沒有抗敵的決心。差不多在他離京親征的同時，宋朝的議和使節(jié)曹利用也被派往契丹軍營。曹利用當(dāng)時是一個職位很低的官員。在遼宋對壘的過程中，曹利用總是往來于兩軍之間。遼圣宗和蕭太后也通過前一年望都之戰(zhàn)中俘虜?shù)乃螌⑼趵^忠和曹利用聯(lián)系。契丹提出的議和條件是要宋“歸還”后周世宗北伐奪得的“關(guān)南之地”。宋方的條件是，只要遼國退兵可以每年給遼一些銀、絹，但不答應(yīng)領(lǐng)土要求。談判在兩軍對峙中進(jìn)行。最后終于按宋方的條件達(dá)成了協(xié)議，剩下的問題就是每年給遼銀絹的數(shù)量。曹利用臨行前請示宋真宗，真宗說：“必不得已，一百萬也可?！辈芾脧恼孀诘男袑m一出來就被一直守候在門外的寇凖叫住。寇凖叮嚀他說：“雖然有圣上的旨意，但你去交涉，答應(yīng)所給銀絹不得超過30萬。否則，你就不必再來見我，那時我要砍你的頭！”

　　寇凖始終反對議和，主張乘勢出兵、收復(fù)失地。主戰(zhàn)派將領(lǐng)寧邊軍都部署楊之，以奪取幽燕數(shù)州。但由于真宗傾心于議和，致使妥協(xié)派氣焰囂張。他們攻擊寇凖擁兵自重，甚至說他圖謀不軌?？軆谶@班人的毀謗下，被迫放棄了主戰(zhàn)的主張。于是，在妥協(xié)派的策劃下，于同年十二月，宋遼雙方訂立了和約。這就是歷史上著名的“澶淵之盟”。

蒙冤遭貶
　　澶淵之盟固然值得稱道，在這次戰(zhàn)爭中，宋軍也給遼軍以有力的反擊，使遼朝統(tǒng)治者認(rèn)識到宋軍和中原地區(qū)的人民是不可輕侮的。從此以后，契丹就不敢發(fā)動大規(guī)模的入侵。澶淵之盟后，宋遼邊境干戈寧息，貿(mào)易繁榮，人民生活安定。從積極抗敵到澶淵之盟，寇凖功冠朝臣，朝野上下有目共睹。但是有功之臣卻由此招來不測之禍。寇凖對北宋王朝功重如山，真宗對寇凖十分敬重，引起妥協(xié)派官僚的嫉恨。

　　王欽若這個曾被寇凖斥之為“罪可斬首”的妥協(xié)派首領(lǐng)，對寇凖更是恨之入骨。一回到東宮，王欽若就開始對寇凖施展陰謀。在一次退朝之后，他乘機(jī)對真宗說：“陛下敬重寇凖，是因?yàn)樗麑矣泄?？”宋真宗點(diǎn)頭肯定。王欽若說：“我想不到陛下竟有這樣的看法。澶淵之役，陛下不以為恥，反而說寇凖有功。”宋真宗一愣，問他原故。王欽若說：“《春秋》—書都把城下之盟當(dāng)作一種恥辱。澶淵之盟實(shí)際上是城下之盟，陛下不以為恥嗎？”王欽若見宋真宗不高興，接著說：“陛下聽說過賭博吧。那些賭徒在錢快要輸完時，就盡其所有押了上去，輸贏在此一著，這就叫‘孤注一擲’。陛下在澶州時不過是寇凖的‘孤注’罷了，真是危險??！”從此，宋真宗對寇凖就冷淡起來。

　　寇凖做宰相，選拔人才不講門第，喜歡進(jìn)用出身貧寒而有真才的人。御史臺是專門批評朝政得失的機(jī)構(gòu)，每當(dāng)御史臺官員有缺額時，他就讓平時具有批評精神的人去擔(dān)任。這樣一來，他就更成為王欽若等人的眼中釘。在王欽若一伙的攻擊下，景德三年（1006年）二月，寇凖被免去相職，到陜州去做知州。

　　寇凖離開東京，在河南、陜西等地作了多年的地方官。丁謂與王欽若都是一個善于奉迎之人，為了博得宋真宗的歡心與信任，他們大搞迷信活動，以偽造所謂“天書”、編造祥異等事。粉飾太平、迷惑視聽。宋真宗晚年臥病不起，越發(fā)迷信和糊涂，對于王欽若與丁謂，簡直到了言聽計從的地步。

　　天禧三年（1019年），形勢發(fā)生了變化。丁謂主動邀請寇凖回朝再當(dāng)宰相。丁謂此舉別有一番用心。當(dāng)時，無論從資歷是從聲望上講，丁謂實(shí)在不夠宰相的資格，因而他以參知政事的名義請寇凖回朝為相，以便假借寇凖的資望為自己的權(quán)勢服務(wù)。這一點(diǎn)，局外人是清楚的。寇凖的一個門生就曾十分懇切地對寇凖說，稱病不去為上策，而“再入中書”當(dāng)宰相為下策。然而耿直的寇凖不聽勸阻，終于在六月間赴京上任了。丁謂對寇凖先后施展了兩套陰謀。起初他一心想把寇凖拉為同黨。在一次宴會上，寇凖的胡須沾了些菜湯，丁謂馬上起身為寇凖擦須。寇凖不但不領(lǐng)情，反而十分惱火，當(dāng)場訓(xùn)斥丁謂有失大臣之體。丁謂惱羞成怒，發(fā)誓要報復(fù)寇凖。

　　宋真宗得風(fēng)濕病后，劉皇后參預(yù)朝政，凡事皆問丁謂。丁謂誤國，寇凖、王旦、向敏中等元老重臣都上奏建議應(yīng)選擇正大光明的大臣來輔佐太子監(jiān)國?？軆€特別指出：“丁謂、錢惟演是奸佞之人，不能輔佐少主?！逼鋵?shí)是在反對劉皇后預(yù)政，反對丁謂專權(quán)。病中的宋真宗也意識到丁謂專權(quán)的嚴(yán)重局勢，批準(zhǔn)了寇凖等人的上奏?？軆屩普a楊億秘密起草太子監(jiān)國的詔旨，并且準(zhǔn)備與楊億一起輔政。

　　劉皇后是四川人，她娘家的人仗勢犯法，宋真宗為了劉皇后的面子，下詔赦免?？軆龍詻Q反對，認(rèn)為必須按國法處置。為這件事，劉皇后與寇凖結(jié)下怨仇。不料，寇凖與楊億密謀由太子監(jiān)國一事被楊億的妻弟張演酒后泄漏，劉皇后先下手為強(qiáng)，罷寇凖為太子太傅，封為萊國公。正在這個節(jié)骨眼上，和丁謂有私怨的太監(jiān)周懷政聯(lián)絡(luò)同黨，企圖發(fā)動政變，斬殺丁謂，復(fù)相寇凖，尊宋真宗為太上皇，擁立皇太子即位。這件事被客省使楊崇勛出賣。丁謂連夜化裝乘牛車到曹利用那里商量對策。丁謂、曹利用派兵包圍了周懷政的住處。周懷政被俘后自殺。丁謂想乘機(jī)干脆把寇凖置于死地，就誣告寇凖參與密謀?？軆m沒被問成死罪，卻再次罷相，被逐出京城。

客死雷州
　　寇凖遭貶，據(jù)說是丁謂等背著宋真宗干的。據(jù)《宋史·寇凖傳》記載，寇凖被貶，真宗臥病不知，問左右的人為什么多日沒見寇凖，左右臣僚都不敢回答實(shí)情?？軆x開京城那天，大臣們由于害怕丁謂，都不敢去送行，只有王曙以“朋友之義”為寇凖餞行。參知政事李迪十分憤懣，公然宣布自己與丁謂不共戴天，甚至持手板擊打丁謂。李迪面奏皇帝痛斥丁謂之奸邪，力訴寇凖之蒙冤?？軆俅瘟T相后，丁謂當(dāng)了宰相，將寇凖一貶再貶。

　　乾興元年（1022年），含冤負(fù)屈離開道州而向南部海濱雷州赴任。到任后，連個像樣的住房也沒有，但當(dāng)?shù)毓賳T、百姓素來仰慕寇凖的為人，主動替他蓋房，安排寓所。他在任上，除少數(shù)政務(wù)外，主要是讀經(jīng)釋書，閑暇時寫字、會友，每逢客至，則笑臉相迎，毫無權(quán)貴大官的樣子。在雷州時，指導(dǎo)當(dāng)?shù)鼐用駥W(xué)習(xí)中州音；傳授農(nóng)業(yè)技術(shù)、興修水利，開渠引水灌溉良田；向群眾解說天文地理，力避邪說；同時還修建真武堂，收徒習(xí)文學(xué)藝，傳播中原文化，對雷州文明發(fā)展起到促進(jìn)作用。

　　天圣元年（1023年），寇凖在雷州任所憂病交加，臥倒在床。此時，他以《病中詩》為題，賦詩一首：“多病將經(jīng)年，逢迎故不能。書惟看藥錄，客只待醫(yī)僧。壯志銷如雪，幽懷冷似冰?？S風(fēng)雨后，無睡對青燈?！?/p>

　　天圣元年 （1023年）九月，寇凖病故于雷州竹榻之上，妻子宋氏奏乞歸葬故里，仁宗準(zhǔn)奏。但因所撥費(fèi)用有限，靈柩運(yùn)至中途，錢已用完，只得寄埋洛陽鞏縣。

　　明道二年（1033年）十一月，仁宗為寇準(zhǔn)昭雪，恢復(fù)寇凖太子太傅、萊國公之職，贈中書令，謚號“忠愍”?？軠?zhǔn)得以歸葬下邽。

　　皇祐元年（1049年），仁宗又令翰林學(xué)士孫抃為寇凖撰寫了《萊國寇忠愍公旌忠之碑》，并親筆為碑首篆書了“旌忠”二字。