早期經(jīng)歷
　　班彪，《漢書(shū)》作者班固的父親。家世儒學(xué)，造詣?lì)H深。幼年從兄班嗣一同游學(xué)，結(jié)交很廣。二十多歲時(shí)，西漢末年，群雄并起，隗囂在天水擁兵割據(jù)，他避難相隨。

投奔隗囂
　　有一次，隗囂問(wèn)班彪道：“從前周朝滅亡，戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)，天下四分五裂，經(jīng)過(guò)好幾代才得安定。是合縱連橫的事又將出現(xiàn)在今天呢，還是承受天命，在某一個(gè)人身上呢？望先生談?wù)効捶??！?

　　班彪答道：“周朝的廢興，與漢朝不同。從前周朝分爵為公、侯、伯、子、男五等，諸侯掌握自己的領(lǐng)地各自為政，正像一棵大樹(shù)，本根很弱小，枝葉很茂盛，所以到了后來(lái)，出現(xiàn)合縱連橫的事，是形勢(shì)促使它那樣。漢朝繼承秦朝的制度，改封建為郡縣制，國(guó)君有專制的權(quán)威，臣下無(wú)百年的大柄。到了成帝，假借外戚的勢(shì)力，哀帝、平帝在位時(shí)間很短，三帝無(wú)子，所以王莽篡位，竊取國(guó)位年號(hào)。危險(xiǎn)來(lái)自上邊，傷害不及下面，因此，王莽真正篡位之后，天下人沒(méi)有不伸著脖子在嘆息。十多年間，中外發(fā)生搔擾，遠(yuǎn)近都在行動(dòng)，各自打著劉氏的旗號(hào)，會(huì)合響應(yīng)，眾口一詞，不謀而同?，F(xiàn)在英雄豪杰統(tǒng)治各州縣的，都沒(méi)有像七國(guó)傳統(tǒng)的資本，可百姓卻異口同聲，想念漢朝的恩德，發(fā)展趨勢(shì)已經(jīng)可想而知了?！?/p>

　　隗囂道：“先生分析周朝與漢朝的形勢(shì)是對(duì)的，至于只看到愚蠢的百姓習(xí)慣劉氏姓號(hào)的緣故，而說(shuō)漢家一定復(fù)興，這就不見(jiàn)得了。從前秦朝失去天下，好比一只鹿逃走了，劉邦追鹿到了手，當(dāng)時(shí)人又誰(shuí)知有什么漢朝么？“

　　班彪一方面痛恨隗囂的狂言，一方面又感嘆時(shí)局艱難，于是著一篇《王命論》，認(rèn)為漢德是繼承唐堯，有靈驗(yàn)的王符作證，王者登上寶座，不是憑欺詐能成功，想用這來(lái)感動(dòng)隗囂，可是隗囂始終不覺(jué)悟，于是避走河西。

主事竇融
　　河西大將軍竇融用他作從事，十分恭敬地待他，用師友之道接待。班彪就替竇融出謀劃策，敬事漢朝，總領(lǐng)西河一帶來(lái)抗拒隗囂。后來(lái)竇融奉詔回京師，光武帝問(wèn)道：”你所上的奏章，是誰(shuí)和你參謀？“竇融答道：”都是我的從事班彪做的。”皇帝一向聽(tīng)到班彪很有才干，于是召見(jiàn)班彪，舉他作司隸茂才，叫他作徐州令，因病沒(méi)有就位。后來(lái)幾次應(yīng)三公的命令，就去了。任為縣的長(zhǎng)官，又為司徒掾。

　　班彪時(shí)有奏言，對(duì)時(shí)政多所建議，如《復(fù)護(hù)羌校尉疏》、《上言選置東宮及諸王國(guó)官屬》、《奏議答北匈奴》等。

　　不久因病免官，專心史籍。晚年任望都長(zhǎng)。班彪專心于史學(xué)，尤好漢代史。

潛心修史
　　班彪既有高才又好寫(xiě)作，于是專心在史籍方面下功夫。武帝時(shí)，司馬遷著了《史記》，從傳說(shuō)中的黃帝寫(xiě)到當(dāng)代漢武帝，從太初年間以后，缺了沒(méi)寫(xiě)，后來(lái)褚少孫、劉向、劉歆、馮商、揚(yáng)雄等十多位學(xué)者都曾綴集時(shí)事，或補(bǔ)或續(xù)之。但是文筆鄙俗，不配為《史記》的后續(xù)之作。

　　班彪于是繼續(xù)采集前朝歷史遺事，還從旁貫穿一些異聞，寫(xiě)下后傳數(shù)十篇，參照前面的歷史而評(píng)論得失。其略論寫(xiě)道：”

　　唐虞三代，據(jù)《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》的記載，每代均有史官，管理經(jīng)典著作，到了諸侯各國(guó)，每國(guó)均有歷史，所以《孟子》上說(shuō)"楚國(guó)的歷史叫《木壽杌》，晉國(guó)的歷史叫“乘”，魯國(guó)的歷史叫《春秋》，他們記載歷史都是一回事"。魯定公、哀公的年代，魯國(guó)君子左丘明收集當(dāng)時(shí)的歷史，作《左氏傳》三十篇，又根據(jù)各種不同的材料，寫(xiě)成《國(guó)語(yǔ)》二十一篇，從此《乘》和《木壽杌》的事就不行于時(shí)，而《左氏》、《國(guó)語(yǔ)》就得到人們的重視傳習(xí)。又有記錄黃帝以來(lái)至春秋時(shí)代帝王公侯卿大夫事跡的書(shū)，叫做《世本》，共一十五篇。

　　春秋之后，七國(guó)紛爭(zhēng)，秦國(guó)吞并諸侯，就有《戰(zhàn)國(guó)策》三十三篇問(wèn)世。漢朝興起，平定天下，太中大夫陸賈記錄當(dāng)時(shí)情況，作《楚漢春秋》九篇。孝武皇帝的年代，太史令司馬遷采集《左氏》、《國(guó)語(yǔ)》，刪削《世本》、《戰(zhàn)國(guó)策》，根據(jù)楚、漢列國(guó)時(shí)事，上自黃帝起，下至太始二年獲應(yīng)，為止，作本紀(jì)、世家、列傳、書(shū)、表共一百三十篇，而有十篇缺了，司馬遷所記，從漢朝開(kāi)國(guó)至武帝時(shí)絕筆，這是它的功績(jī)。至于采取經(jīng)傳，搜羅分散于百家的材料，很多粗疏簡(jiǎn)略之處，不如原來(lái)的真實(shí)詳細(xì)，它是以多聞廣載見(jiàn)長(zhǎng)，論議膚淺而不厚實(shí)。他論學(xué)術(shù)就推崇黃帝、老子而輕視《五經(jīng)》；寫(xiě)貨殖傳，就輕仁義而以貧窮為恥；寫(xiě)游俠之士，就輕視那些節(jié)烈的人而推崇世俗建功之士。這就是大毛病，有傷正道，所以遭到腐刑的緣故。但是他善于敘述事理，文筆暢達(dá)而不華麗，質(zhì)樸而不粗野，文質(zhì)相稱，不愧為良史之才。如果讓他遵照《五經(jīng)》的禮法之言，符合圣人的是非標(biāo)準(zhǔn)，那就差不多了。“那些百家的歷史書(shū)籍，都有可取之處。

　　如《左氏》、《國(guó)語(yǔ)》、《世本》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《楚漢春秋》、《太史公書(shū)》，讀了之后，今天的人能夠知道古代歷史，后世的人可以知道前代的事情，實(shí)在是圣人的耳目呀。司馬遷替帝王作傳就稱為本紀(jì)，寫(xiě)公侯傳國(guó)就稱為世家，寫(xiě)卿士特起就稱為列傳。他把項(xiàng)羽、陳涉列入本紀(jì)和世家，而淮南王、衡山王降為列傳，寫(xiě)得細(xì)致委婉,很有條理。司馬遷的著作，采自古今的軼聞，貫穿經(jīng)傳的史料，實(shí)在廣博得很。憑一個(gè)人的精力，內(nèi)容復(fù)雜而繁重，所以他的收刪削繁蕪之處還不太夠，有些多余的語(yǔ)言，不夠整齊劃一。例如寫(xiě)司馬相如，舉出郡縣，寫(xiě)出他的表字，至于寫(xiě)到蕭何、曹參、陳平等人，以及董仲舒同時(shí)的人，就不記載他們的表字，有些只寫(xiě)了縣而不寫(xiě)郡，可能是沒(méi)有顧及到吧。今后寫(xiě)歷史，必須嚴(yán)格核對(duì)事實(shí)，修飾文字，統(tǒng)一體例，寫(xiě)世家，只要紀(jì)、傳就夠了。古書(shū)上說(shuō)：“殺蟲(chóng)見(jiàn)極（按:此四字不好理解?！皻ⅰ保鳌皻⑶唷敝v，引申為“寫(xiě)歷史”。“極”可作“標(biāo)準(zhǔn)”講，譯為“寫(xiě)歷史是為了使人們見(jiàn)到一些標(biāo)準(zhǔn)”。）平易正直，是《春秋》的本義?！?/p>

　　班彪又調(diào)升到司徒玉況府。當(dāng)時(shí)太子的東宮剛建立，諸王國(guó)同時(shí)開(kāi)辟，而官吏沒(méi)有配齊，師保齊缺。

　　班彪又上言道：”

　　孔子說(shuō)，人們的天性是差不多的，而習(xí)俗的影響就差得很遠(yuǎn)。“賈誼認(rèn)為：”經(jīng)常與善人打交道，不能不做好事，猶如生長(zhǎng)在齊國(guó)，不能不說(shuō)齊國(guó)話。經(jīng)常與惡人接觸，不能不做壞事。不如生長(zhǎng)在楚國(guó)，不能不說(shuō)楚國(guó)話?！耙虼耸ト藝?yán)格選擇鄰居，特別注意環(huán)境的影響。從前周成王做孺子時(shí)出外就由周公、邵公、太史佚等人輔佐他，在朝內(nèi)就大顛、閎夭、南宮適、散宜生等人輔佐，他的左右前后，沒(méi)有違背禮節(jié)之義，所在成王一登上王位，天下空前的太平。“ 因此《春秋》提出：“愛(ài)兒子應(yīng)該教育他走正路，不走邪門(mén)歪道。驕傲奢侈，淫逸懶惰，邪門(mén)歪道的根源?！薄对?shī)經(jīng)》上說(shuō)：“留給孫子的好主意，就是安敬之道?！本褪侵钢芪渫趿艚o成王的寶貴遺產(chǎn)。”漢朝興起后，太宗派晁錯(cuò)用法術(shù)教育太子，賈誼用《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》教育梁王，到了中宗，也使劉向、王褒、蕭望之、周堪等人用文章儒學(xué)教育東宮以下的人員，沒(méi)有不選擇合適的人，促成他們的品德和才具。現(xiàn)在皇太子諸王子，雖然年輕時(shí)就在學(xué)習(xí)，修習(xí)了禮樂(lè)，但是做太傅的尚未遇到賢才，官屬很少熟悉舊典。應(yīng)該廣泛挑選有威望、懂政事的名儒，用他們做太子太傅，東宮和諸王國(guó)，官屬應(yīng)該配齊。按舊規(guī)定，太子有十縣作湯沐邑，設(shè)保衛(wèi)人員，五天一朝見(jiàn)，坐在車廂，檢查膳食，不是朝見(jiàn)的日子，使仆、中允每天問(wèn)安罷了，表明舉動(dòng)不隨便，處處講究恭敬哩?！?/p>

　　書(shū)奏上后，皇帝采納了。后來(lái)選司徒廉作望都長(zhǎng)，得到官吏百姓的愛(ài)戴。

　　正是從這一認(rèn)識(shí)出發(fā)，班彪乃“繼采前史遺事，傍貫異聞，作后傳數(shù)十篇”，這就是后來(lái)班固撰寫(xiě)《漢書(shū)》的基礎(chǔ)。

　　此外，《后漢書(shū)》 載其“所著賦、論、書(shū)、記、奏事合九篇”。今存《北征賦》、《覽海賦》、《冀州賦》等，《文選》、《藝文類聚》有收錄。其中《北征賦》寫(xiě)他在西漢末年避難涼州、從長(zhǎng)安行至安定時(shí)沿途的見(jiàn)聞和感慨，對(duì)當(dāng)時(shí)人民生活的困苦和動(dòng)蕩的社會(huì)面貌有所反映。這篇賦采用楚辭的形式，重在抒情，與鋪張揚(yáng)厲的西漢大賦風(fēng)格迥異，開(kāi)了東漢末年抒情小賦的先聲。他另有《王命論》一篇，系勸隗囂興復(fù)漢室之意，見(jiàn)于《漢書(shū)·敘傳》、《后漢書(shū)》本傳及《文選》。

　　《后傳》原書(shū)已佚，其內(nèi)容想已多為《漢書(shū)》汲取，只是無(wú)法辨認(rèn)清楚了。今《漢書(shū)》的元帝、成帝二紀(jì)及韋賢、翟方進(jìn)、元后三傳的《贊》，還保留有班彪的史論文字。

　　班彪曾作《前史略論》，詳論以往的史學(xué)得失，實(shí)為撰寫(xiě)《后傳》有所借鑒和改進(jìn)。他簡(jiǎn)要地追述了先秦秦漢之際的史官和史籍，著重評(píng)論司馬遷所著《史記》的內(nèi)容、體裁、體例和思想。他說(shuō)：“遷之所記，從漢元至武以絕，則其功也?！薄叭黄渖菩蚴吕恚q而不華，質(zhì)而不野，文質(zhì)相稱，蓋良史之才也?！背浞挚隙怂抉R遷的史才。但又評(píng)道：“其論述學(xué)，則崇黃老而薄《五經(jīng)》；序貨殖，則輕仁義而羞貧賤；道游俠，則賤守節(jié)而貴俗功：此其大敝傷道，所以遇極刑之咎也。誠(chéng)令遷依《五經(jīng)》之法言，同圣人之是非，意亦庶幾矣?！边@對(duì)司馬遷的異端思想極盡諷刺，表明了他的正宗觀點(diǎn)，自然也是他寫(xiě)《后傳》的指導(dǎo)思想?！肚笆仿哉摗肥侵袊?guó)古代較早的一篇史學(xué)論文，可謂儒家正統(tǒng)史學(xué)觀點(diǎn)的代表，在中國(guó)史學(xué)理論史上占有一定的地位。

　　建武三十年（公元55年），班彪死在官位上，終年五十二。他所著的賦、論、書(shū)、記、奏事共九篇。