詩歌
　　元好問是一位才華橫溢、多才多藝的文學家。他對當時所有的文學形式除金院本之類的戲曲作品未見流傳至今的實證或記載傳說之外，其他的幾乎都有，如：詩、詞、歌、曲、賦、小說，傳統(tǒng)的論、記、表、疏、碑、銘、贊、志、碣、序、引、頌、書、說、跋、狀、青詞，以及官府公文詔、制、誥、露布等，均掌握熟練、運用自如。
　　元好問的作品，最主要的特點就是內(nèi)容實在，感情真摯，語言優(yōu)美而不尚浮華。他的同時代人和后世都對他的詩文有極高的評價。
　　他的朋友徐世隆說他：“作為詩文，皆有法度可觀，文體粹然為之一變。大較遺山詩祖李、杜，律切精深，而有豪放邁往之氣；文宗韓、歐，正大明達，而無奇纖晦澀之語；樂府則清新頓挫，閑宛瀏亮，體制最備。又能用俗為雅，變故作新，得前輩不傳之妙，東坡、稼軒而下不論也?！彼牧硪晃慌笥牙钜备u其為“二李（李白、李邕）后身”。
　　《四庫全書總目·遺山集》評元好問稱；“好問才雄學贍，金元之際屹然為文章大宗，所撰《中州集》，意在以詩存史，去取尚不盡精。至所自作，則興象深邃，風格遒上，無宋南渡宋江湖諸人之習，亦無江西派生拗粗獷之失，至古文，繩尺嚴密，眾體悉備，而碑版志銘諸作尤為具有法度?！?br />　　元好問又是一位高明的文藝理論家，他的《論詩三首》、《論詩三十首》《與張仲杰郎中論文》《校笠澤叢書后記》等等，都很精辟地評論了古代詩人詩派的得失。他也主張作詩為文要“誠”、要寫“情性”，還提出許多寫作時的技巧原則，反對生硬晦澀，亂排典故，做學問要“真積力久”等等，都是他幾十年親身實踐得來的結(jié)晶，有著切實可行的指導意義。

詞
　　詞的創(chuàng)作
　　1、反映了多方面的社會生活
　　（1）喪亂詞；（2）寫景詞；（3）愛情詞
　?。?）其他：詠懷、吊古、送別、詠物、射獵、邊塞詞
　　2、特色：元好問以蘇、辛為典范，并吸取各家之長，因而兼有婉約、豪放諸種風格。

詩歌理論
　　元好問《論詩三十首》的詩歌理論主張
　　元好問《論詩三十首》的主要理論觀點在于提倡“自然”，主張情性之“真”；倡導雄勁豪放的詩風提倡性靈、神韻、格調(diào)的兼容；主張李、杜并列；提倡多元繼承的詩風；開郝經(jīng)詩歌理論之先端。元好問的詩歌理論觀點影響也有元一代的詩歌理論。

文學
　　元好問的主要文學成就
　　元好問詩歌的主要成就在于喪亂詩的思想價值和山水詩的審美價值。 　元好問的喪亂詩兩個最主要的特點，一是真實地反映了金朝被滅亡，人民遭涂炭的社會現(xiàn)實，他的著名的《岐陽三首》為其中代表作品。真實是元好問喪亂詩最主要的特點。
　　二是歷史的反思。元好問的喪亂詩，包融了他對喪亂事實的歷史審視，作出了歷史的評價，從而增加了思想的深度。
　　元好問是金朝最杰出的詞人，存詞三百余首，無論詞之數(shù)量質(zhì)量，都為金詞之冠；元好問的散文雄深簡樸，獨具一格，元好問有筆記作品《續(xù)夷堅志》，為金代筆記上乘之作。

史學
　　元好問目睹親歷金朝的衰亡和蒙古滅金的全過程，又從政多年，強烈的憂國憂民的社會責任感，使他時刻關(guān)注著金國的命運和金國史跡的保存。
　　當金如敗亡前夕，他就向當政者建議用女真文小字寫一部金史，但未能如愿，他就私下編撰了一部《壬辰雜編》。金滅亡后，他抱著“國亡史興，己所當任”的愛國信念，決心以自己一人之力修一部金史，并為此付出了艱苦的努力和沉重的代價。他拒不應(yīng)聘作蒙古國的官，以表明自己的遺民身份和對故國的忠忱。但為了寫金史，又不得不與出仕蒙古國的中上層官員相周旋，以便取得他們的協(xié)助和必要的資料；也正因如此，而引起許多人對他的不諒解，“百謗百罵，嬉笑姍侮，上累祖彌，下辱子孫”。為了完成自己修金史的宏愿，元好問忍辱負重20多年，直到去世，并為修金史，在自己家的院子里建了一座“野史亭”，作為存放有關(guān)資料和編輯寫作的地方。多年的奔波，他積累了相當多的金朝君臣遺言往行的資料上百萬字，后稱“金源君臣言行錄”。
　　他抱著“以詩存史”的目的，編成《中州集》。這是一部金代詩歌總集，里面不僅收錄他所知道的金期一代已故或未仕于蒙古國的詩人詞客、包括金朝兩位皇帝及諸大臣以至布衣百姓的詩詞2116首（其中詩2001首，詞115首），而且為每位作者共250余人寫了小傳，填補了中國文學史空白。
　　《金史·藝文傳》就是以它為藍本寫成的，后來《全金詩》也是在它的基礎(chǔ)上增補而成。同時，《中州集》也為金代歷史提供了豐富的資料?？上В斔麧M懷信心地說只需破費三數(shù)月功夫，查閱抄錄了《金實錄》上的有關(guān)內(nèi)容，即可著手《金史》的著述時，他的一個朋友卻從中作梗，未能得在蒙古萬戶、漢軍首領(lǐng)張柔處見到金實錄，以致功虧一簣，使他抱恨以歿。元好問生前雖然未能實現(xiàn)自己修成金史的愿望，但他所收集的這些資料，卻為元代修宋、遼、金史，以至明朝修元史，提供了大量的第一手資料，特別是為修金史奠定了基礎(chǔ)。元好問尊重史實，不阿時俗，秉筆直書，所以后代學者一致認為，《金史》與元好問關(guān)系密切，《四庫全書總目》稱“多本其所著”。元好問這種國亡修史的作法，也為后人所仿效。如明朝遺老萬斯同拒絕應(yīng)清政府的博學宏詞科的征召，也堅決不要清朝給的七品俸的纂修官官銜，卻以“布衣”參與修《明史》。民國三年（1914年）創(chuàng)清史館，也有不少清朝遺老為報故主來參與《清史稿》的編撰。

政績
　　元好問當過中央和地方官，盡心竭誠，兢兢業(yè)業(yè)，關(guān)心國家興亡民生疾苦，以至于政治聲譽非常高。他罷職鎮(zhèn)平縣令，時元宵佳節(jié)，百姓對他戀戀不會，敬酒惜別。在內(nèi)鄉(xiāng)縣令任上時，他“勞撫流亡，邊境寧謐”，所以當他因母親去世，按照傳統(tǒng)禮制為其母親罷官守孝3年“丁內(nèi)艱”時，“吏民懷之”贊許他：“元好問勞撫流亡，循史也，不當徒以詩人自之”。他任南陽縣令時，為當?shù)厝嗣駹幍脺p3年賦稅，發(fā)展生產(chǎn)，使人民有休養(yǎng)復蘇之望。所以河南志書稱他“知南陽縣，善政尤著”?！赌详柨h志》記載：“南陽大縣，兵民十余萬，（元好問）帥府令鎮(zhèn)撫，甚存威惠”。
　　元好問十分重視和努力保護人才，喜歡獎掖后進。金哀宗天興二年（1233年）四月，蒙古兵攻破汴京初，元好問即向當時任蒙古國中書令的耶律楚材推薦了54個中原秀士王若虛、王鶚、楊奐、張德輝、高鳴、李治、劉祁、杜仁杰、張仲經(jīng)、商挺等，請來耶律楚材予以保護和任用。而經(jīng)他教育或指授出來的文壇名手如郝經(jīng)、王惲、許楫、王思廉、孟琪、徐琰、郝繼先、閻復等多人。尤其是他保護和教育白樸的故事一直傳為文壇佳話。白樸之所以后來能元曲四大家成為之一，為白樸的《天籟集》作序的王博文認為，這與元好問的教導分不開：“遺山之后，樂府名家者何人？殘元曲四大家膏剩馥，化為神奇，亦于太素（白樸字）集中見之矣。然則繼遺山者，不屬太素而奚屬哉！”

家庭背景
　　相傳他的祖先是北魏太武帝拓跋燾的兒子（一說為秦王拓跋翰，另一說為南安王拓跋余）。其祖先又隨孝文帝由平城（今大同市）南遷洛陽，并在孝文帝的漢化改革中改姓元。北魏分裂之后，戶籍落至汝州（今河南省臨汝縣）。五代時期以后，又由河南移家平定州（今山西省平定縣）。他的高祖元誼，在北宋徽宗宣和年間（1119—1125年）官忻州神武（虎）軍使。曾祖元春（一作椿）任北宋隰州（治今山西省隰縣）團練使，又從平定移家忻州，遂為忻州人。祖父元滋善，在金朝海陵王正隆二年（1157年）任柔服（今內(nèi)蒙古土默特右旗托克托附近）丞。父親元德明多次科舉不中，以教授鄉(xiāng)學為業(yè)，平時詩酒自娛，著有《東巖集》。

游學四方
　　金章宗明昌元年七月八日（1190年8月10日），元好問誕生在忻州農(nóng)村一個世代書香的士大夫家庭里。由于他的二叔和三叔都沒有兒子，元好問的兄弟有三個，他又是第三。根于中國傳統(tǒng)，他的叔父元格（后元好問稱他為隴城府君）在他生后七個月時，就把他當做過繼兒子，隨即把他帶到掖縣縣令任上。

　　據(jù)記載，元好問天資聰明，七歲就能寫詩，被人譽為“神童”。十一歲時，元格在冀州任職，元好問得到了翰林侍讀學士兼知登聞鼓院路擇的賞識，路擇“愛其俊爽，教之為文”。十四歲時，元好問又師從陵川人郝晉卿，博通經(jīng)史、淹貫百家。到元好問十七歲時，元格被罷去陵川縣令之職，但為了兒子的學習，他仍繼續(xù)住在陵川，直到元好問十九歲完成學業(yè)，才帶全家離開陵川。

科場受挫
　　元好問從十六歲起開始參加科舉考試。由于金章宗明昌元年（1190年）“識免鄉(xiāng)試”，他直接到并州參加府試，但榜上無名。此后在泰和八年（1208年）十九歲時，他又到長安參加府試，但這次又未中。

　　元好問二十一歲時返回故里，在離祠堂幾十里外的定襄遺山讀書，故而自號“遺山山人”。兩年之后，蒙古大軍突襲秀容，屠城十萬余眾，其兄元好古喪生。為避兵禍，元好問舉家遷往河南福昌，后轉(zhuǎn)徙登封。

　　衛(wèi)紹王崇慶元年（1212年），元好問又到中都（今北京）第三次參加考試，仍未考中。這年正月，金朝三十萬大軍被蒙古擊敗，蒙古已逼近中都，路途的坎坷、國家的危機，加上考試的失敗，使他的情緒非常低沉憂慮。

　　貞佑二年（1214年），蒙古兵圍攻、金兵節(jié)節(jié)敗退，金宣宗倉皇遷都南京，元好問于這年夏天赴汴京，準備將于秋天舉行的考試。雖然考試又一次失敗，但他卻通過應(yīng)試汴梁，得以與朝中名人、權(quán)要如趙秉文、楊云翼、雷淵、李晏等交接結(jié)好，詩歌創(chuàng)作極豐。其中《箕山》、《元魯縣琴臺》等篇，深得時任禮部尚書的趙秉文贊賞，其文名震京師，被譽為“元才子”。但不久由于蒙古兵圍攻，元好問不得不由山西逃難河南，并在豫西逐漸定居下來。貞佑五年（1217年），二十八歲的元好問又赴京趕考，仍未成功。

坎坷仕途
　　興定五年（1221年），三十二歲的元好問進士及第，因科場糾紛，被誣為“元氏黨人”，便憤然不就選任。又過了三年，到他三十五歲時，元好問又得到趙秉文等人的貢舉，以考試優(yōu)異得中科舉。這次宏詞科登第后，元好問才正式就選，被任為權(quán)國史院編修，留官汴京，但生活頗為清苦。

　　金哀宗正大二年（1225年），三十六歲的元好問因不滿冷官生活請長假回到了登封，期間撰寫了一部重要著作《杜詩學》，內(nèi)容包括杜甫的傳志、年譜和唐朝以來評論杜詩的言論。

　　正大三年（1226年），元好問任河南鎮(zhèn)平縣令。次年，改官河南內(nèi)鄉(xiāng)縣令，不久其母張氏身故，其長子出生，元好問丁憂閑居內(nèi)鄉(xiāng)白鹿原，應(yīng)鄧州帥移刺瑗之邀，赴任幕僚。不久，蒙古軍攻陷鳳翔，鄧州帥投降，元好問借機辭去幕府。

　　正大八年（1231年），元好問調(diào)任南陽縣令，他在任上大刀闊斧進行改革，成績斐然。所以河南志書稱他“知南陽縣，善政尤著”?！赌详柨h志》記載：“南陽大縣，兵民十余萬，（元好問）帥府令鎮(zhèn)撫，甚存威惠”。

國亡被囚
　　此后不久，元好問赴京調(diào)金中央政府任尚書省令史，移家汴京。此后又升任左司都事，又轉(zhuǎn)任尚書省左司員外郎。官至翰林知制誥。

　　天興二年（1233年），蒙古軍圍開封，元好問在圍城中。金哀宗逃出京城，兵敗衛(wèi)州后逃往歸德府。朝中無主，崔立率兵向蒙古請降獻城。崔立投降蒙古后，脅迫朝臣為其立碑歌功頌德，元好問、王若虛、劉祁等都被迫參加撰寫碑文，磨掉宋徽宗所立《甘露碑》字跡，刻上碑文。

　　天興二年（1233年）四月，蒙古兵攻破汴京，元好問即向當時任蒙古國中書令的耶律楚材推薦了五十四個中原秀士王若虛等，請耶律楚材予以保護和任用。金亡后，元好問隨金朝大批官員被俘，并被押往山東聊城看管兩年，后居住冠氏縣。元好問作為囚徒，與家人輾轉(zhuǎn)于山東聊城等地，并逐漸與蒙古國的漢軍首領(lǐng)嚴實、趙天錫等接上關(guān)系，生活逐漸好轉(zhuǎn)和行動較為自由。

　　這期間，他痛心金國的淪亡，奸賊的誤國，并為了以詩存史，勤奮編輯金國已故君臣詩詞總集《中州集》。以“中州”名集，則寓有緬懷故國和以金為正統(tǒng)的深意。

晚年生活
　　元太宗十一年（1239年）秋，因其詩文名氣頗大，耶律楚材傾心接納元好問?？晌迨畾q的元好問已無意出仕為官，其年重回老家，隱居故里，并交友游歷，潛心編纂著述。元憲宗七年九月四日（1257年10月12日），元好問在獲鹿寓舍逝世，享年六十八歲。