第七十六回 祝伯青典試赴洪都 江子騫陳情歸白下
作者：竹秋氏卻說(shuō)陳小儒正和王蘭等人在奪艷樓下談笑，見(jiàn)家丁送進(jìn)一封書(shū)子，說(shuō)是陳仁壽寄來(lái)的，忙拆開(kāi)細(xì)看：前面敘說(shuō)在江西巡撫任上的情由，并月前玉梅生了一子，取名寶文I后面又說(shuō)到祝伯青現(xiàn)在放了江西正考官，江漢槎業(yè)經(jīng)告了終養(yǎng)，已蒙恩準(zhǔn)，本意前月就要回來(lái)，因伯青亦欲于場(chǎng)后誚假回籍省親，所以約了漢槎等他結(jié)伴同行。小儒見(jiàn)仁壽得子，甚為喜歡；又見(jiàn)伯青，漢槎不日總要回轉(zhuǎn)南京，便笑嘻嘻的將來(lái)函遞與王蘭等人觀看。惟有五官分外得意，即笑向琴官道：“祝人人也要回來(lái)了。每次對(duì)你們說(shuō)，我生平知己只有伯青一人，妙在他處處能體貼出人家的甘苦。沒(méi)說(shuō)我過(guò)于謬贊了他，待你們見(jiàn)了面，那時(shí)就知道了?！鼻俟俚热瞬华?dú)屢屢聽(tīng)得五官稱說(shuō)伯青，他們也曉得梅仙、五官兩人皆多虧伯青提拔出了火坑，亦恨不得暫時(shí)一見(jiàn)，司『想那姓祝的不知怎么一個(gè)溫存性兒，能使五官念念不忘。聽(tīng)得他指日即可回來(lái)，眾人亦覺(jué)欣然。
小儒即仙了仁壽來(lái)函，匆匆向后說(shuō)知方夫人等。晚米眾位夫人亦得了消息，都?xì)g喜非常。暫且不提南京的話。
單說(shuō)祝伯青浙省學(xué)差三年任滿，等新任到了，交代已畢，便打點(diǎn)入京復(fù)命。正逢今秋賓興之年，即放了江西正考官，并著毋庸來(lái)京，即巾浙省馳赴江西，又加恩轉(zhuǎn)升了大理寺正卿。伯青忙著專折謝恩，遂趕緊起程，到半路上，待京中副考官到了，一同前往。適值江漢槎在桌司任上，已托了陳仁壽代他奏請(qǐng)開(kāi)缺，回籍養(yǎng)親。因江老夫人午高衰邁，又不服江西的水土，不時(shí)生病。漢槎甚為憂心，遂決意請(qǐng)告終養(yǎng)。起先江老夫人并不準(zhǔn)漢槎開(kāi)缺，經(jīng)漢槎再三婉架道：“當(dāng)日兒子在山東任上回來(lái)，即不思再出，惟愿奉侍二親，承歡朝夕，稍盡為子之職。后來(lái)父親去世，母親又切實(shí)訓(xùn)勉，當(dāng)以致身于君為重，亦因母親肯隨任奉養(yǎng)?，F(xiàn)在身體又時(shí)常不適，使為子之心如何能安。恐顧此失彼，反負(fù)圣恩，總要求母親成全。”瓊珍小姐亦從旁極力勸諫，江老夫人方才答應(yīng)。漢槎見(jiàn)老母允許，喜悅非常，即忙著來(lái)見(jiàn)仁壽，請(qǐng)他趕緊派員接署，好讓他早為回籍。仁壽一面出折奏請(qǐng)簡(jiǎn)放實(shí)缺，一面派員前來(lái)署理。
漢槎交卸了臬篆，正欲料理行裝登程。相巧伯青已至，聞得漢槎告了終養(yǎng)，不免打動(dòng)了自己思親之念。雖然父母在堂，康強(qiáng)無(wú)恙，究竟膝下只生我一人，終覺(jué)甘旨有缺，不如待秋闈考畢，趁此機(jī)會(huì)請(qǐng)假一年，回籍省親，便來(lái)與漢槎商量，又約他一同起身。漢槎不便推卻，只得另賃了公館住下，又將此事稟明了母親。江老夫人亦叫漢槎等待伯青同行的為是。所有闈中應(yīng)辦事情，不須細(xì)贅。伯青出了場(chǎng)，即專折入京，又搬了過(guò)去與漢槎居住。一日，奉到諭旨，恩準(zhǔn)紿假一年，回籍省親，攸期滿再行來(lái)京供職。伯青見(jiàn)了，遂與漢槎商議，擇期起身。陳仁壽即請(qǐng)了他們過(guò)去，擺酒餞行，又留著盤(pán)桓了幾日。漢槎”叫人去雇下兩號(hào)大船，一只是江老夫人與瓊珍、小憐乘坐，一只是自己與伯青乘坐。其余十?dāng)?shù)只小船，安頓隨行家丁仆婦，及箱籠物件。
這日早間，仁壽親自前來(lái)走送。大小文武聞得撫軍出外，多趕著過(guò)來(lái)伺候。伯青、漢槎再三辭止，待仁壽回了城，始揚(yáng)帆開(kāi)行。此番是衣錦榮歸，在路毫無(wú)耽擱。將到南京，漢槎便差了一名家丁先行回去打掃住宅。今日已抵碼頭，漢槎即迎請(qǐng)江老夫人并家小人等進(jìn)城，伯青亦回自己府第。祝安忙率領(lǐng)府內(nèi)眾家丁在大門(mén)外迎接，伯青下了轎，直向上房來(lái)見(jiàn)父母請(qǐng)安。祝公因伯青遠(yuǎn)路回來(lái)，略問(wèn)了幾句，便命他回房歇息。素馨小姐早在堂前相待。夢(mèng)庚今年已八歲了，六歲上祝公即請(qǐng)了一位西席在府內(nèi)教讀。夢(mèng)庚讀書(shū)甚為聰敏，祝公愛(ài)惜孫兒如同至寶。此時(shí)在書(shū)館內(nèi)，得知父親回來(lái)，趕著進(jìn)內(nèi)，上來(lái)見(jiàn)伯青請(qǐng)安。伯青見(jiàn)夢(mèng)庚業(yè)已長(zhǎng)成，又彬彬知禮，回憶臨行之時(shí)，甫離懷抱，即將夢(mèng)庚叫到面前，『?jiǎn)査鼇?lái)所讀之書(shū)，夢(mèng)庚朗朗的回答。伯青心內(nèi)甚為歡喜，便起身?yè)Q了便衣，夫妻細(xì)談別后各事。用過(guò)晚膳，早為安息。
次早，即去見(jiàn)小儒等人，隨后漢槎亦到，被此相見(jiàn)，各敘離衷。二郎道：“我料定你們也該回來(lái)了，久在外面做官，有什么好處。我們舊日的一班人，而今又聚在一起，真乃難得之事。只少了在田一人，想他此番陛見(jiàn)之后，仍要出來(lái)，惟恐他放到別的省分去，急切就難聚會(huì)。里面諸位太太們，倒是一人不少。較之當(dāng)日，只可惜畹……”二郎說(shuō)到此處，自知失言，連忙住口。
伯青早已聽(tīng)得分明，二郎說(shuō)的是只可惜畹秀沒(méi)了，他怕我傷心，故而不說(shuō)，不禁觸起前情，眼眶兒一紅，回頭向王蘭道：“前年我在浙江，蒙你寄到甘老代畹秀作的序文，與一班名下諸君的題詠，我當(dāng)即刊刻分送各處，又在浙江、江西兩處托人題了若干詩(shī)詞，共續(xù)成四卷，取名《闡貞集》，不知這名目可還用得？在我的愚見(jiàn)，諸人所詠，無(wú)非表述畹秀生前及死后的奇異，故以『闡貞』二字包括。況又盤(pán)先生的序文后面曾有『闡幽貞于地下，香到梅花』這么一句?！毙∪?、王蘭一起點(diǎn)首稱善。五官在旁忙問(wèn)道：“我做的那兩首濤，都刻上去沒(méi)有？”伯青笑遣：“別人的都刻上，偏生將你的丟下，是什么意思？而且你那兩首詩(shī)做的很好?！毙∪逍ε闹骞俚募珙^道：“從此你這詩(shī)翁的名聲，連江浙兩省地方都曉得了，必然有人不遠(yuǎn)千里而來(lái)，和你求詩(shī)求畫(huà)呢?！?br>五官笑了笑，即起身到奪艷樓，將琴官等人領(lǐng)著來(lái)見(jiàn)江祝兩人請(qǐng)安。伯青見(jiàn)了人為痛贊，惟于琴官，玉兒格外賞識(shí)。小儒又留住他兩人吃了午飯方各回府第。次日，小儒等人自然備下戲酒，代伯青、漢槎接風(fēng)。眾位夫人亦請(qǐng)了瓊珍、小憐過(guò)來(lái)宴會(huì)了數(shù)日。
一日，漢槎來(lái)尋小儒等人閑話，即說(shuō)到自己的府第房主要來(lái)收贖，欲想買(mǎi)他的，他又所求甚奢：“我倒想搬過(guò)來(lái)與你們同住，家母卻執(zhí)意不行，日內(nèi)已叫人四處尋覓房屋，總不甚合式。”梅仙聽(tīng)了，即接口道：“我們這園子后身倒有兩個(gè)宅子，一共有二十多進(jìn)，就是那王義的。因近年失修，狼敗不堪，他又無(wú)力修理，前日我聞得人說(shuō)，他急于求售，又沒(méi)有那么個(gè)大主兒來(lái)受。不如你同伯青商議，合買(mǎi)下來(lái)居住，再開(kāi)個(gè)耳門(mén)，通到這邊園子里，即可朝夕相聚，豈不好么？”漢槎聞?wù)f，連連稱好道：“我同伯青商酌去，他若不愿意合買(mǎi)，我定見(jiàn)是要的?！北闫鹕碜鬓o，一徑來(lái)會(huì)伯青，說(shuō)知此事。伯青亦甚愿意，即扯了漢槎去見(jiàn)祝公，稟明原委。
祝公也到過(guò)繪芳園兩次，大為夸獎(jiǎng)園子里的景致幽雅。此刻聽(tīng)說(shuō)可以與繪芳園通連，頗為高興，道：“橫豎這邊住著，與那邊住、著，同是－般的。這所房屋亦可與了人家，還怕抵不上那邊的價(jià)目么。而且又與子騫合住，倒也相宜。他們暮年姑嫂亦可常時(shí)相會(huì)。子騫回去請(qǐng)問(wèn)令堂的行止，我這里沒(méi)有不行的。”伯青見(jiàn)父親允許，歡喜非凡，也同了漢槎至江老夫人前說(shuō)了一遍。江老夫人聞得與祝府同居，甚為欣然道：“你兄弟們做主就是了。須要屋宇軒敞曲折，若是本來(lái)的低小，即重行砌造，不可惜費(fèi)銀錢(qián)，那般礙眉碰鼻的屋子，我卻不愿意。”
漢槎連聲答應(yīng)，遂邀了伯青出外，吩咐人去請(qǐng)梅仙過(guò)來(lái)，托他與房主說(shuō)明原價(jià)，即可開(kāi)工興造。又叫他同五官兩人監(jiān)工，應(yīng)用的款項(xiàng)到我和伯青那邊去領(lǐng)。伯青亦重托了梅仙辦理。來(lái)日梅仙與王義一說(shuō)便行，當(dāng)即兌付房?jī)r(jià)，收過(guò)房屋，喚了瓦木匠頭前來(lái)，看何處宜修，何處宜造，又繪了圖式送與伯青，漢槎觀看，便擇吉開(kāi)工。
到了開(kāi)工這一日，伯青，漢槎俱吉服到此破土行香，即看定地勢(shì)，先在紅香院東首開(kāi)了一道耳門(mén)相通，以便梅仙，五官早晚監(jiān)察工匠等人。小儒，王蘭亦不時(shí)過(guò)來(lái)指點(diǎn)。好在是現(xiàn)成的房屋，不過(guò)修理改造，約有兩月工夫，早已煥然一新。仍分作兩個(gè)宅子，外面新砌成兩座八字門(mén)墻；前后共五進(jìn)正宅，內(nèi)里總有門(mén)可通；直至后面，亦造了小小一座花園，當(dāng)中用紅竹夾成隔籬，兩邊一排兒盡是垂楊。竹籬中間有一重六角門(mén)，上面題著“綠楊宜作兩家春”。又在籬前鋪成白礬石馬脊甬道，即通著這耳門(mén)出入。兩邊園內(nèi)均有亭有臺(tái)，地方雖然狹小，倒還幽致。小儒亦在這邊園子里耳門(mén)前蓋了一所屋宇，撥兩名家丁在內(nèi)專司這耳門(mén)啟閉之責(zé)。
江祝兩府皆擇定三日后遷移。小儒等人早送過(guò)戲酒，預(yù)備本日應(yīng)用。這日清晨，江老夫人，祝公夫婦帶著合府內(nèi)外人等，吉時(shí)進(jìn)宅。先一日，即將各色物件全行發(fā)過(guò)。此刻兩處府內(nèi)，皆張燈結(jié)彩十分鬧熱。小儒，王蘭，二郎均過(guò)來(lái)道喜。合城官紳等人得了信，亦要前來(lái)。各處照料仍是梅仙，五官兩人。小儒又在外而傳了一起班子，夾在六艷堂內(nèi)，好兩邊府內(nèi)一齊開(kāi)鑼演唱。眾位夫人亦早早的過(guò)來(lái)，內(nèi)外直至三更始散。次日又補(bǔ)請(qǐng)親友，均是小儒等人相陪。二連三日，方才清楚。方夫人又請(qǐng)過(guò)江祝二位老夫人來(lái)逛了一天園子。由此各家不過(guò)隔一道耳門(mén)，朝夕往來(lái)，甚為親密。
這日，小儒早起，意在到伯青那邊去，方走過(guò)紅香院前，見(jiàn)齡官坐在一叢芙蓉花前石磴上癡癡出神。小儒走近道：“你清早在這露地上坐著，想什么呢？”齡官抬頭，見(jiàn)是小儒，便笑吟吟將身子向旁邊挪了一挪道：“你坐下來(lái)，我正有件事和你商量。”小儒亦笑著坐下。齡官道：“適才我與玉兒一同來(lái)看這芙蓉花的，他到祝大人那邊去了，我懶得過(guò)去，在此坐一會(huì)兒。正欲尋你去說(shuō)話，卻好你又來(lái)了，可不是怪巧的！前日五官代我畫(huà)了一個(gè)小照，琴官兒他們見(jiàn)了，總說(shuō)很相像的。他們也高興請(qǐng)他畫(huà)了，又說(shuō)什么我們六個(gè)人皆畫(huà)在一塊紙上，我也沒(méi)有理他們；特地來(lái)問(wèn)你聲，還是單畫(huà)的好，還是畫(huà)在一起的好？別要將我畫(huà)成的臉遭掉了?！?br>小儒見(jiàn)齡官語(yǔ)言宛轉(zhuǎn)，眉目含情，不由得心內(nèi)又動(dòng)了一動(dòng)，笑道：“自然是合畫(huà)的好，一則人多，畫(huà)上去倒不熱鬧些；再則也見(jiàn)得你們義氣。如果你定要單畫(huà)一軸兒也使得，就是一個(gè)人沒(méi)甚情趣，將我畫(huà)在一旁，陪伴著你，免得你寂寞，可好么？”齡官抿著嘴笑道：“你說(shuō)的可希奇，我要你陪伴什么呢？你同你們太太姨太太畫(huà)在一起，才合宜呢?！毙∪鍝u頭道：“我最怕同他們畫(huà)在一起，上年畫(huà)了一軸，至今我總沒(méi)有叫掛著?！庇职みM(jìn)身，低低的笑道：“我想和你畫(huà)在一起，不是一般的么？”齡官聽(tīng)說(shuō)，臉一紅，斜溜了小儒一眼，雙手推開(kāi)小儒，故作怒容道：“別叫我清早的時(shí)候啐著你罷！人家好意請(qǐng)問(wèn)著你，卻惹出你這些混話來(lái)。下次你再和我說(shuō)這些混話，可是不依的?！闭f(shuō)著，便在小儒腿上使勁的擰了一把，又“撲咄”的一聲笑了起來(lái)。小儒自前番去看齡官的病以后，卻深愛(ài)他姣媚可人，在六人之中另眼相待。齡官亦知小儒待他甚厚，即有心日后依棲小儒，可以得所。今日故意的生氣，試探小儒性格。此時(shí)小儒不覺(jué)心蕩神馳，攜住齡官的手，笑道：“你好意思認(rèn)真啐我么？我這腿上被你擰了這一下兒，現(xiàn)在尚怪痛的。我恨不得也要擰你一把，不過(guò)你同我生氣罷咧?！北闵焓止室鈦?lái)擰他的腿。齡官見(jiàn)小儒全不介意，仍是低言悄語(yǔ)的和他說(shuō)話，即趁勢(shì)反閃躲小儒懷內(nèi)，笑道：“我最怕癢的，你若碰我一下兒，那可我真要和你翻臉的。”小儒亦順手將他摟住，正欲再同他戲謔，聞得花外一群人說(shuō)笑而來(lái)，急忙松手，起身走開(kāi)。
早見(jiàn)琴官、春官，蘭官，松兒等人走到面前，松兒笑向齡官道：“我那一處沒(méi)有尋過(guò)你！昨兒我們商議著小照畫(huà)在一起，你沒(méi)回答我們，到底你行與止呢？別要因你一人不行，耽誤了我們的正經(jīng)。誰(shuí)知你躲在這里和陳大人說(shuō)話兒！早知你們?cè)谶@里，我們也不來(lái)了，沒(méi)酌討你們厭呀?！饼g官見(jiàn)眾人前來(lái)，生恐將才與小儒的情形被他們見(jiàn)著，忽聽(tīng)得松兒取笑，不禁滿臉緋紅，立起身來(lái)趕著松兒打道：“你這小鬼頭，也學(xué)著說(shuō)尖巧話兒！我同玉兒到祝大人那里去的，因陳大人問(wèn)我的話，玉兒先去了，你即胡言亂語(yǔ)的起來(lái)，我定見(jiàn)撕你的嘴，問(wèn)你可敢打趣我了？”
松兒忙躲到小儒身后道：“齡官兒要打我呢，你可攔著他，惟有他最相信你的說(shuō)話。”小儒即走過(guò)攔住齡官，回身笑指松兒道：“怪不得齡官兒打你。饒不著要我勸解，還說(shuō)這些歪廝纏的話。你怎么知道他相信我的話呢？我也恨不能幫著齡官兒打你一頓?！彼蓛盒Τ蛑∪宓溃骸澳阋惨蛭颐?？別叫我說(shuō)出不好聽(tīng)的話來(lái)！你們倒沒(méi)好意思?！闭f(shuō)著，一溜煙跑進(jìn)耳門(mén)內(nèi)尋玉兒去了。
齡官又笑又恨道：“?？淘俸退阗~，除非他今兒別見(jiàn)我的面，我要饒了他也不是人。”小儒笑道：“你們一班的人，只有松兒、玉兒這兩個(gè)小油嘴討人厭的，恁憑什么話，到了他們口內(nèi)總要說(shuō)的有形有影的。”琴官亦笑道：“你們別淘氣罷，究竟齡官和我們的小照，合畫(huà)呢單畫(huà)呢？”齡官道：“正因這件事來(lái)與陳大人商議的。我想昨兒已經(jīng)單畫(huà)了起來(lái)，不若再和你們合畫(huà)一軸，豈非兩便？”小儒道：“倒也使得，不過(guò)叫五官多畫(huà)一個(gè)臉兒，他也不好推卻。我們此時(shí)就尋他去，多分也在伯青那邊。”便與齡官等人走進(jìn)耳門(mén)，過(guò)了甬道。見(jiàn)迎面三間屋子，四面栽的是翠竹，青蕉，十分幽密，上面題著“聽(tīng)雨軒”三字，是伯青平時(shí)憩息的所在。上了臺(tái)基，果見(jiàn)伯青，五官，松兒，玉兒四人在內(nèi)。齡官讓眾人進(jìn)內(nèi)，用手叉住門(mén)道：“松兒你怎么說(shuō)？橫豎在這三間屋子里，看你又躲到那里去？”松兒笑著道：“好哥哥饒了我罷，下次再不敢亂說(shuō)了，若再放肆，隨你怎么打我；倘然你定見(jiàn)要和我過(guò)不去，少停背著人我替你下跪陪禮兒。”齡官道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，到這時(shí)候兒，他還要占人的便宜，我真不能饒他?！闭f(shuō)著，便搶步進(jìn)來(lái)，小儒又?jǐn)r住道：“松兒還是個(gè)小孩子家，他知道什么？不過(guò)信口的亂說(shuō)，你爽性看我的面子，饒恕他罷?！饼g官發(fā)急道：“當(dāng)真我相信你的話么，我此刻饒了他倒不希罕，還要被他笑我無(wú)能呢?！北銑Z過(guò)小儒的手，仍要來(lái)打松兒。
伯青笑道：“你們鬧的什么原由，說(shuō)與我聽(tīng)著，替你們?cè)u(píng)評(píng)誰(shuí)是誰(shuí)非?！饼g官遂從頭至尾細(xì)說(shuō)一番。伯青道：“這卻是松兒沒(méi)理。你看他此時(shí)這般可憐見(jiàn)的模樣，聽(tīng)見(jiàn)你要打他，臉都嚇黃了。我叫他給你陪禮，你可饒過(guò)他罷。”齡官聽(tīng)了，方才沒(méi)事。
松兒即走過(guò)來(lái)，笑向齡官作揖道：“好哥哥，總是我的不是，你要恕我年輕，別要記憎著我?！庇洲D(zhuǎn)身向伯青道：“不看你的金面，齡官兒斷不肯和我干休的。容我明兒虔誠(chéng)恭敬，叩頭奉謝?！毙∪逍Φ溃骸八蓛何疵膺^(guò)于欺人，我兩次替你勸解，你總不該謝我一聲么？”松兒道：“別引我笑話罷，只道齡官兒真相信你的話，我才托你勸解的，那知連你都討了沒(méi)趣，倒叫我怪臊的！”
小儒道：“松兒你好，有下次呢，明兒齡官再和你過(guò)不去，你跪著求我，總不替你勸解了。”松兒笑道：“不用你多慮，、我家齡哥哥向來(lái)同我最好的。今日本是我不好，當(dāng)著人和他說(shuō)笑，他才生氣的。不信你問(wèn)著他，多分他現(xiàn)在心里懊悔什么兒似的，好說(shuō)我家松兒兄弟平時(shí)怪好的人，又與我情投意合的，怎么今兒在眾人面前要打他，給他沒(méi)臉，不要惹他怪我么？我起先說(shuō)，背著人替他下跪陪禮，是騙你們的。少停他倒要背著人給我磕頭，還要自認(rèn)多少不是呢！”松兒說(shuō)畢，引得眾人都大笑起來(lái)。齡官亦笑道：“你這小鬼頭，結(jié)實(shí)可惡。我此刻也沒(méi)有氣力和你斗口，回到樓上去再同你說(shuō)話。”
蘭官道：“我們是來(lái)請(qǐng)五官畫(huà)臉的，被齡官與松兒鬧了這大半日，現(xiàn)在你們既和了事，我們也好畫(huà)臉了?！北銓⑷吮娨?huà)在一起的話對(duì)五官說(shuō)了。五官道：“叫我畫(huà)卻容易，但是畫(huà)成了你們將什么謝我？”玉兒忙道：“我謝我謝，隨你柳哥哥怎么吩咐，我總怎么依著；只求你將我的臉畫(huà)好，別要畫(huà)出怪樣兒，叫人見(jiàn)著笑話！”琴官道：“玉兒又來(lái)混鬧了，好好的人，怎么畫(huà)出怪樣兒來(lái)？你縱然要畫(huà)成怪樣兒，五官還不肯丟這個(gè)聲名呢！”玉兒聽(tīng)了也不去理會(huì)琴官，便扯了春官兒將一張螺甸小方幾抬到窗前，隨手將朝南窗子吊起兩扇，又將伯青案上筆硯等物一齊搬過(guò)，又挪了兩張座頭在小幾前安放，自己即先在對(duì)面坐下道：“柳哥哥，請(qǐng)你先給我畫(huà)罷！”五官道：“你們看，玉兒這樣性急，好似我不肯代他畫(huà)的一般。”亦笑著坐下，先將紙上約了方寸，然后折起六個(gè)人的面目地步，方拈起筆來(lái)，細(xì)細(xì)揣摹玉兒的神致。琴官等人多圍攏來(lái)觀看，伯青道：“玉兒生成這淘氣樣兒，五官須要格外將他畫(huà)得淘氣些，才有趣呢！”五官笑道：“我心內(nèi)久已有了成見(jiàn)，包管畫(huà)出來(lái)你們總要叫好的?！?br>眾人正在說(shuō)笑，見(jiàn)二郎也走了進(jìn)來(lái)，笑向五官道：“我各處尋你們不著，原來(lái)你的買(mǎi)賣上門(mén)了。后來(lái)到奪艷樓去，才知道你們?cè)谶@里面臉呢！不知你們?cè)趺创骞贊?rùn)筆？”玉兒扭過(guò)脖子道：“不勞你費(fèi)心，替柳哥哥愁著沒(méi)有潤(rùn)筆，我早經(jīng)想下了。我們六個(gè)人，公送他一件好東西，都值得上這潤(rùn)筆的費(fèi)資，此時(shí)卻不告訴你?！蔽骞僖幻嫣峁P畫(huà)著道：“玉兒你可別噦嗦罷，正在用神的時(shí)候，偏生你要和楚卿去說(shuō)話，倘或畫(huà)走了規(guī)模，那時(shí)又好說(shuō)我有意同你鬧玩意兒。你再伸腰扭項(xiàng)的，我可不畫(huà)了?！?br>玉兒聽(tīng)說(shuō)，忙又端端正正的坐好。二郎拍手道：“玉兒今日也被人挾制住了。你只好同我七搭八搭的手段，你是好些的兒，同五官拗強(qiáng)去，偏不要他畫(huà)，我才真佩服你是個(gè)玉兒呢！”五官道：“楚卿你可別同他鬧罷，你看玉兒嘴咂咂的，又要說(shuō)話了。設(shè)若走了手，他定然要我重畫(huà)的，那可不又費(fèi)一番周折，你不是與我鬧么！”
二郎笑了笑，方走了『開(kāi)去道：“子騫，小臞到那里去了？一早起總沒(méi)有見(jiàn)著他們。”伯青道：“小臞往我們田上去了。子騫聽(tīng)說(shuō)身子有些不爽適，?？涛疫€要看他去?！倍捎窒蛐∪宓溃骸皩⒉盼乙?jiàn)外面送進(jìn)一封書(shū)函，說(shuō)是在田從京中寄來(lái)的，現(xiàn)在已送到內(nèi)里去了。我想在田在京多時(shí)，也該有了消息。他的家書(shū)里總該有致我們的書(shū)函在內(nèi)，小儒何妨去問(wèn)聲，免得我又走一趟兒?！毙∪逍Φ溃骸澳銘械萌?，偏生我愿意去么！”說(shuō)著，便立起身，興匆匆的出耳門(mén)而去。
這里五官早將玉兒的臉畫(huà)成，遞與伯青，二郎觀看。人眾見(jiàn)了，無(wú)不喝采道：“真正畫(huà)的酷肖，連玉兒滿臉頑皮的形容總畫(huà)了出來(lái)。拜服，拜服！”五官道：“你們稱好是沒(méi)用的，須要本人中意呢！”便隨手在書(shū)架上取了一面手鏡，遞與玉兒道：“你仔細(xì)認(rèn)認(rèn)你的本來(lái)面目?！庇駜航舆^(guò)手鏡，歪著頭看了半晌，笑道：“真?zhèn)€與我一般無(wú)二，惟恐一胎兒雙生的兄弟尚不得這么相像呢！”
二郎道：“好了，俗說(shuō)中了本人意，即是好東西。五官的潤(rùn)筆可以拿穩(wěn)了?！庇駜盒Φ溃骸傲绺缬袩o(wú)潤(rùn)筆，與你什么相干，偏是你不放心。難不成你還想同他分肥么？”使丟下手鏡道：“柳哥哥你不要理他們，請(qǐng)你接著代齡官兒畫(huà)罷，我要與他在一起兒的?！蔽骞俚溃骸澳銈兞藘?nèi)，惟有齡官畫(huà)了兩個(gè)。你要記著，若是送我東西，他可是要兩分的。”齡官笑道：“那個(gè)自然，不用你交代，就是全數(shù)派我一個(gè)人獨(dú)出廣我也沒(méi)得推諉。”即在玉兒的座頭上坐下。
五官正欲舉筆，見(jiàn)小儒笑嘻嘻的拿著一封書(shū)予進(jìn)來(lái)道：“在田已復(fù)任兩江，不日就要到了。你們可知道那送書(shū)的人是誰(shuí)？說(shuō)起來(lái)卻也奇怪！”伯青聞?wù)f，即忙在小儒手內(nèi)接過(guò)來(lái)函，與二郎同看。五官亦擱下筆走了過(guò)來(lái)。不知云從龍?jiān)跎种羶山撬?，?shū)來(lái)的人有何奇怪，。且聽(tīng)下回分解。
小儒即仙了仁壽來(lái)函，匆匆向后說(shuō)知方夫人等。晚米眾位夫人亦得了消息，都?xì)g喜非常。暫且不提南京的話。
單說(shuō)祝伯青浙省學(xué)差三年任滿，等新任到了，交代已畢，便打點(diǎn)入京復(fù)命。正逢今秋賓興之年，即放了江西正考官，并著毋庸來(lái)京，即巾浙省馳赴江西，又加恩轉(zhuǎn)升了大理寺正卿。伯青忙著專折謝恩，遂趕緊起程，到半路上，待京中副考官到了，一同前往。適值江漢槎在桌司任上，已托了陳仁壽代他奏請(qǐng)開(kāi)缺，回籍養(yǎng)親。因江老夫人午高衰邁，又不服江西的水土，不時(shí)生病。漢槎甚為憂心，遂決意請(qǐng)告終養(yǎng)。起先江老夫人并不準(zhǔn)漢槎開(kāi)缺，經(jīng)漢槎再三婉架道：“當(dāng)日兒子在山東任上回來(lái)，即不思再出，惟愿奉侍二親，承歡朝夕，稍盡為子之職。后來(lái)父親去世，母親又切實(shí)訓(xùn)勉，當(dāng)以致身于君為重，亦因母親肯隨任奉養(yǎng)?，F(xiàn)在身體又時(shí)常不適，使為子之心如何能安。恐顧此失彼，反負(fù)圣恩，總要求母親成全。”瓊珍小姐亦從旁極力勸諫，江老夫人方才答應(yīng)。漢槎見(jiàn)老母允許，喜悅非常，即忙著來(lái)見(jiàn)仁壽，請(qǐng)他趕緊派員接署，好讓他早為回籍。仁壽一面出折奏請(qǐng)簡(jiǎn)放實(shí)缺，一面派員前來(lái)署理。
漢槎交卸了臬篆，正欲料理行裝登程。相巧伯青已至，聞得漢槎告了終養(yǎng)，不免打動(dòng)了自己思親之念。雖然父母在堂，康強(qiáng)無(wú)恙，究竟膝下只生我一人，終覺(jué)甘旨有缺，不如待秋闈考畢，趁此機(jī)會(huì)請(qǐng)假一年，回籍省親，便來(lái)與漢槎商量，又約他一同起身。漢槎不便推卻，只得另賃了公館住下，又將此事稟明了母親。江老夫人亦叫漢槎等待伯青同行的為是。所有闈中應(yīng)辦事情，不須細(xì)贅。伯青出了場(chǎng)，即專折入京，又搬了過(guò)去與漢槎居住。一日，奉到諭旨，恩準(zhǔn)紿假一年，回籍省親，攸期滿再行來(lái)京供職。伯青見(jiàn)了，遂與漢槎商議，擇期起身。陳仁壽即請(qǐng)了他們過(guò)去，擺酒餞行，又留著盤(pán)桓了幾日。漢槎”叫人去雇下兩號(hào)大船，一只是江老夫人與瓊珍、小憐乘坐，一只是自己與伯青乘坐。其余十?dāng)?shù)只小船，安頓隨行家丁仆婦，及箱籠物件。
這日早間，仁壽親自前來(lái)走送。大小文武聞得撫軍出外，多趕著過(guò)來(lái)伺候。伯青、漢槎再三辭止，待仁壽回了城，始揚(yáng)帆開(kāi)行。此番是衣錦榮歸，在路毫無(wú)耽擱。將到南京，漢槎便差了一名家丁先行回去打掃住宅。今日已抵碼頭，漢槎即迎請(qǐng)江老夫人并家小人等進(jìn)城，伯青亦回自己府第。祝安忙率領(lǐng)府內(nèi)眾家丁在大門(mén)外迎接，伯青下了轎，直向上房來(lái)見(jiàn)父母請(qǐng)安。祝公因伯青遠(yuǎn)路回來(lái)，略問(wèn)了幾句，便命他回房歇息。素馨小姐早在堂前相待。夢(mèng)庚今年已八歲了，六歲上祝公即請(qǐng)了一位西席在府內(nèi)教讀。夢(mèng)庚讀書(shū)甚為聰敏，祝公愛(ài)惜孫兒如同至寶。此時(shí)在書(shū)館內(nèi)，得知父親回來(lái)，趕著進(jìn)內(nèi)，上來(lái)見(jiàn)伯青請(qǐng)安。伯青見(jiàn)夢(mèng)庚業(yè)已長(zhǎng)成，又彬彬知禮，回憶臨行之時(shí)，甫離懷抱，即將夢(mèng)庚叫到面前，『?jiǎn)査鼇?lái)所讀之書(shū)，夢(mèng)庚朗朗的回答。伯青心內(nèi)甚為歡喜，便起身?yè)Q了便衣，夫妻細(xì)談別后各事。用過(guò)晚膳，早為安息。
次早，即去見(jiàn)小儒等人，隨后漢槎亦到，被此相見(jiàn)，各敘離衷。二郎道：“我料定你們也該回來(lái)了，久在外面做官，有什么好處。我們舊日的一班人，而今又聚在一起，真乃難得之事。只少了在田一人，想他此番陛見(jiàn)之后，仍要出來(lái)，惟恐他放到別的省分去，急切就難聚會(huì)。里面諸位太太們，倒是一人不少。較之當(dāng)日，只可惜畹……”二郎說(shuō)到此處，自知失言，連忙住口。
伯青早已聽(tīng)得分明，二郎說(shuō)的是只可惜畹秀沒(méi)了，他怕我傷心，故而不說(shuō)，不禁觸起前情，眼眶兒一紅，回頭向王蘭道：“前年我在浙江，蒙你寄到甘老代畹秀作的序文，與一班名下諸君的題詠，我當(dāng)即刊刻分送各處，又在浙江、江西兩處托人題了若干詩(shī)詞，共續(xù)成四卷，取名《闡貞集》，不知這名目可還用得？在我的愚見(jiàn)，諸人所詠，無(wú)非表述畹秀生前及死后的奇異，故以『闡貞』二字包括。況又盤(pán)先生的序文后面曾有『闡幽貞于地下，香到梅花』這么一句?！毙∪?、王蘭一起點(diǎn)首稱善。五官在旁忙問(wèn)道：“我做的那兩首濤，都刻上去沒(méi)有？”伯青笑遣：“別人的都刻上，偏生將你的丟下，是什么意思？而且你那兩首詩(shī)做的很好?！毙∪逍ε闹骞俚募珙^道：“從此你這詩(shī)翁的名聲，連江浙兩省地方都曉得了，必然有人不遠(yuǎn)千里而來(lái)，和你求詩(shī)求畫(huà)呢?！?br>五官笑了笑，即起身到奪艷樓，將琴官等人領(lǐng)著來(lái)見(jiàn)江祝兩人請(qǐng)安。伯青見(jiàn)了人為痛贊，惟于琴官，玉兒格外賞識(shí)。小儒又留住他兩人吃了午飯方各回府第。次日，小儒等人自然備下戲酒，代伯青、漢槎接風(fēng)。眾位夫人亦請(qǐng)了瓊珍、小憐過(guò)來(lái)宴會(huì)了數(shù)日。
一日，漢槎來(lái)尋小儒等人閑話，即說(shuō)到自己的府第房主要來(lái)收贖，欲想買(mǎi)他的，他又所求甚奢：“我倒想搬過(guò)來(lái)與你們同住，家母卻執(zhí)意不行，日內(nèi)已叫人四處尋覓房屋，總不甚合式。”梅仙聽(tīng)了，即接口道：“我們這園子后身倒有兩個(gè)宅子，一共有二十多進(jìn)，就是那王義的。因近年失修，狼敗不堪，他又無(wú)力修理，前日我聞得人說(shuō)，他急于求售，又沒(méi)有那么個(gè)大主兒來(lái)受。不如你同伯青商議，合買(mǎi)下來(lái)居住，再開(kāi)個(gè)耳門(mén)，通到這邊園子里，即可朝夕相聚，豈不好么？”漢槎聞?wù)f，連連稱好道：“我同伯青商酌去，他若不愿意合買(mǎi)，我定見(jiàn)是要的?！北闫鹕碜鬓o，一徑來(lái)會(huì)伯青，說(shuō)知此事。伯青亦甚愿意，即扯了漢槎去見(jiàn)祝公，稟明原委。
祝公也到過(guò)繪芳園兩次，大為夸獎(jiǎng)園子里的景致幽雅。此刻聽(tīng)說(shuō)可以與繪芳園通連，頗為高興，道：“橫豎這邊住著，與那邊住、著，同是－般的。這所房屋亦可與了人家，還怕抵不上那邊的價(jià)目么。而且又與子騫合住，倒也相宜。他們暮年姑嫂亦可常時(shí)相會(huì)。子騫回去請(qǐng)問(wèn)令堂的行止，我這里沒(méi)有不行的。”伯青見(jiàn)父親允許，歡喜非凡，也同了漢槎至江老夫人前說(shuō)了一遍。江老夫人聞得與祝府同居，甚為欣然道：“你兄弟們做主就是了。須要屋宇軒敞曲折，若是本來(lái)的低小，即重行砌造，不可惜費(fèi)銀錢(qián)，那般礙眉碰鼻的屋子，我卻不愿意。”
漢槎連聲答應(yīng)，遂邀了伯青出外，吩咐人去請(qǐng)梅仙過(guò)來(lái)，托他與房主說(shuō)明原價(jià)，即可開(kāi)工興造。又叫他同五官兩人監(jiān)工，應(yīng)用的款項(xiàng)到我和伯青那邊去領(lǐng)。伯青亦重托了梅仙辦理。來(lái)日梅仙與王義一說(shuō)便行，當(dāng)即兌付房?jī)r(jià)，收過(guò)房屋，喚了瓦木匠頭前來(lái)，看何處宜修，何處宜造，又繪了圖式送與伯青，漢槎觀看，便擇吉開(kāi)工。
到了開(kāi)工這一日，伯青，漢槎俱吉服到此破土行香，即看定地勢(shì)，先在紅香院東首開(kāi)了一道耳門(mén)相通，以便梅仙，五官早晚監(jiān)察工匠等人。小儒，王蘭亦不時(shí)過(guò)來(lái)指點(diǎn)。好在是現(xiàn)成的房屋，不過(guò)修理改造，約有兩月工夫，早已煥然一新。仍分作兩個(gè)宅子，外面新砌成兩座八字門(mén)墻；前后共五進(jìn)正宅，內(nèi)里總有門(mén)可通；直至后面，亦造了小小一座花園，當(dāng)中用紅竹夾成隔籬，兩邊一排兒盡是垂楊。竹籬中間有一重六角門(mén)，上面題著“綠楊宜作兩家春”。又在籬前鋪成白礬石馬脊甬道，即通著這耳門(mén)出入。兩邊園內(nèi)均有亭有臺(tái)，地方雖然狹小，倒還幽致。小儒亦在這邊園子里耳門(mén)前蓋了一所屋宇，撥兩名家丁在內(nèi)專司這耳門(mén)啟閉之責(zé)。
江祝兩府皆擇定三日后遷移。小儒等人早送過(guò)戲酒，預(yù)備本日應(yīng)用。這日清晨，江老夫人，祝公夫婦帶著合府內(nèi)外人等，吉時(shí)進(jìn)宅。先一日，即將各色物件全行發(fā)過(guò)。此刻兩處府內(nèi)，皆張燈結(jié)彩十分鬧熱。小儒，王蘭，二郎均過(guò)來(lái)道喜。合城官紳等人得了信，亦要前來(lái)。各處照料仍是梅仙，五官兩人。小儒又在外而傳了一起班子，夾在六艷堂內(nèi)，好兩邊府內(nèi)一齊開(kāi)鑼演唱。眾位夫人亦早早的過(guò)來(lái)，內(nèi)外直至三更始散。次日又補(bǔ)請(qǐng)親友，均是小儒等人相陪。二連三日，方才清楚。方夫人又請(qǐng)過(guò)江祝二位老夫人來(lái)逛了一天園子。由此各家不過(guò)隔一道耳門(mén)，朝夕往來(lái)，甚為親密。
這日，小儒早起，意在到伯青那邊去，方走過(guò)紅香院前，見(jiàn)齡官坐在一叢芙蓉花前石磴上癡癡出神。小儒走近道：“你清早在這露地上坐著，想什么呢？”齡官抬頭，見(jiàn)是小儒，便笑吟吟將身子向旁邊挪了一挪道：“你坐下來(lái)，我正有件事和你商量。”小儒亦笑著坐下。齡官道：“適才我與玉兒一同來(lái)看這芙蓉花的，他到祝大人那邊去了，我懶得過(guò)去，在此坐一會(huì)兒。正欲尋你去說(shuō)話，卻好你又來(lái)了，可不是怪巧的！前日五官代我畫(huà)了一個(gè)小照，琴官兒他們見(jiàn)了，總說(shuō)很相像的。他們也高興請(qǐng)他畫(huà)了，又說(shuō)什么我們六個(gè)人皆畫(huà)在一塊紙上，我也沒(méi)有理他們；特地來(lái)問(wèn)你聲，還是單畫(huà)的好，還是畫(huà)在一起的好？別要將我畫(huà)成的臉遭掉了?！?br>小儒見(jiàn)齡官語(yǔ)言宛轉(zhuǎn)，眉目含情，不由得心內(nèi)又動(dòng)了一動(dòng)，笑道：“自然是合畫(huà)的好，一則人多，畫(huà)上去倒不熱鬧些；再則也見(jiàn)得你們義氣。如果你定要單畫(huà)一軸兒也使得，就是一個(gè)人沒(méi)甚情趣，將我畫(huà)在一旁，陪伴著你，免得你寂寞，可好么？”齡官抿著嘴笑道：“你說(shuō)的可希奇，我要你陪伴什么呢？你同你們太太姨太太畫(huà)在一起，才合宜呢?！毙∪鍝u頭道：“我最怕同他們畫(huà)在一起，上年畫(huà)了一軸，至今我總沒(méi)有叫掛著?！庇职みM(jìn)身，低低的笑道：“我想和你畫(huà)在一起，不是一般的么？”齡官聽(tīng)說(shuō)，臉一紅，斜溜了小儒一眼，雙手推開(kāi)小儒，故作怒容道：“別叫我清早的時(shí)候啐著你罷！人家好意請(qǐng)問(wèn)著你，卻惹出你這些混話來(lái)。下次你再和我說(shuō)這些混話，可是不依的?！闭f(shuō)著，便在小儒腿上使勁的擰了一把，又“撲咄”的一聲笑了起來(lái)。小儒自前番去看齡官的病以后，卻深愛(ài)他姣媚可人，在六人之中另眼相待。齡官亦知小儒待他甚厚，即有心日后依棲小儒，可以得所。今日故意的生氣，試探小儒性格。此時(shí)小儒不覺(jué)心蕩神馳，攜住齡官的手，笑道：“你好意思認(rèn)真啐我么？我這腿上被你擰了這一下兒，現(xiàn)在尚怪痛的。我恨不得也要擰你一把，不過(guò)你同我生氣罷咧?！北闵焓止室鈦?lái)擰他的腿。齡官見(jiàn)小儒全不介意，仍是低言悄語(yǔ)的和他說(shuō)話，即趁勢(shì)反閃躲小儒懷內(nèi)，笑道：“我最怕癢的，你若碰我一下兒，那可我真要和你翻臉的。”小儒亦順手將他摟住，正欲再同他戲謔，聞得花外一群人說(shuō)笑而來(lái)，急忙松手，起身走開(kāi)。
早見(jiàn)琴官、春官，蘭官，松兒等人走到面前，松兒笑向齡官道：“我那一處沒(méi)有尋過(guò)你！昨兒我們商議著小照畫(huà)在一起，你沒(méi)回答我們，到底你行與止呢？別要因你一人不行，耽誤了我們的正經(jīng)。誰(shuí)知你躲在這里和陳大人說(shuō)話兒！早知你們?cè)谶@里，我們也不來(lái)了，沒(méi)酌討你們厭呀?！饼g官見(jiàn)眾人前來(lái)，生恐將才與小儒的情形被他們見(jiàn)著，忽聽(tīng)得松兒取笑，不禁滿臉緋紅，立起身來(lái)趕著松兒打道：“你這小鬼頭，也學(xué)著說(shuō)尖巧話兒！我同玉兒到祝大人那里去的，因陳大人問(wèn)我的話，玉兒先去了，你即胡言亂語(yǔ)的起來(lái)，我定見(jiàn)撕你的嘴，問(wèn)你可敢打趣我了？”
松兒忙躲到小儒身后道：“齡官兒要打我呢，你可攔著他，惟有他最相信你的說(shuō)話。”小儒即走過(guò)攔住齡官，回身笑指松兒道：“怪不得齡官兒打你。饒不著要我勸解，還說(shuō)這些歪廝纏的話。你怎么知道他相信我的話呢？我也恨不能幫著齡官兒打你一頓?！彼蓛盒Τ蛑∪宓溃骸澳阋惨蛭颐?？別叫我說(shuō)出不好聽(tīng)的話來(lái)！你們倒沒(méi)好意思?！闭f(shuō)著，一溜煙跑進(jìn)耳門(mén)內(nèi)尋玉兒去了。
齡官又笑又恨道：“?？淘俸退阗~，除非他今兒別見(jiàn)我的面，我要饒了他也不是人。”小儒笑道：“你們一班的人，只有松兒、玉兒這兩個(gè)小油嘴討人厭的，恁憑什么話，到了他們口內(nèi)總要說(shuō)的有形有影的。”琴官亦笑道：“你們別淘氣罷，究竟齡官和我們的小照，合畫(huà)呢單畫(huà)呢？”齡官道：“正因這件事來(lái)與陳大人商議的。我想昨兒已經(jīng)單畫(huà)了起來(lái)，不若再和你們合畫(huà)一軸，豈非兩便？”小儒道：“倒也使得，不過(guò)叫五官多畫(huà)一個(gè)臉兒，他也不好推卻。我們此時(shí)就尋他去，多分也在伯青那邊。”便與齡官等人走進(jìn)耳門(mén)，過(guò)了甬道。見(jiàn)迎面三間屋子，四面栽的是翠竹，青蕉，十分幽密，上面題著“聽(tīng)雨軒”三字，是伯青平時(shí)憩息的所在。上了臺(tái)基，果見(jiàn)伯青，五官，松兒，玉兒四人在內(nèi)。齡官讓眾人進(jìn)內(nèi)，用手叉住門(mén)道：“松兒你怎么說(shuō)？橫豎在這三間屋子里，看你又躲到那里去？”松兒笑著道：“好哥哥饒了我罷，下次再不敢亂說(shuō)了，若再放肆，隨你怎么打我；倘然你定見(jiàn)要和我過(guò)不去，少停背著人我替你下跪陪禮兒。”齡官道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，到這時(shí)候兒，他還要占人的便宜，我真不能饒他?！闭f(shuō)著，便搶步進(jìn)來(lái)，小儒又?jǐn)r住道：“松兒還是個(gè)小孩子家，他知道什么？不過(guò)信口的亂說(shuō)，你爽性看我的面子，饒恕他罷?！饼g官發(fā)急道：“當(dāng)真我相信你的話么，我此刻饒了他倒不希罕，還要被他笑我無(wú)能呢?！北銑Z過(guò)小儒的手，仍要來(lái)打松兒。
伯青笑道：“你們鬧的什么原由，說(shuō)與我聽(tīng)著，替你們?cè)u(píng)評(píng)誰(shuí)是誰(shuí)非?！饼g官遂從頭至尾細(xì)說(shuō)一番。伯青道：“這卻是松兒沒(méi)理。你看他此時(shí)這般可憐見(jiàn)的模樣，聽(tīng)見(jiàn)你要打他，臉都嚇黃了。我叫他給你陪禮，你可饒過(guò)他罷。”齡官聽(tīng)了，方才沒(méi)事。
松兒即走過(guò)來(lái)，笑向齡官作揖道：“好哥哥，總是我的不是，你要恕我年輕，別要記憎著我?！庇洲D(zhuǎn)身向伯青道：“不看你的金面，齡官兒斷不肯和我干休的。容我明兒虔誠(chéng)恭敬，叩頭奉謝?！毙∪逍Φ溃骸八蓛何疵膺^(guò)于欺人，我兩次替你勸解，你總不該謝我一聲么？”松兒道：“別引我笑話罷，只道齡官兒真相信你的話，我才托你勸解的，那知連你都討了沒(méi)趣，倒叫我怪臊的！”
小儒道：“松兒你好，有下次呢，明兒齡官再和你過(guò)不去，你跪著求我，總不替你勸解了。”松兒笑道：“不用你多慮，、我家齡哥哥向來(lái)同我最好的。今日本是我不好，當(dāng)著人和他說(shuō)笑，他才生氣的。不信你問(wèn)著他，多分他現(xiàn)在心里懊悔什么兒似的，好說(shuō)我家松兒兄弟平時(shí)怪好的人，又與我情投意合的，怎么今兒在眾人面前要打他，給他沒(méi)臉，不要惹他怪我么？我起先說(shuō)，背著人替他下跪陪禮，是騙你們的。少停他倒要背著人給我磕頭，還要自認(rèn)多少不是呢！”松兒說(shuō)畢，引得眾人都大笑起來(lái)。齡官亦笑道：“你這小鬼頭，結(jié)實(shí)可惡。我此刻也沒(méi)有氣力和你斗口，回到樓上去再同你說(shuō)話。”
蘭官道：“我們是來(lái)請(qǐng)五官畫(huà)臉的，被齡官與松兒鬧了這大半日，現(xiàn)在你們既和了事，我們也好畫(huà)臉了?！北銓⑷吮娨?huà)在一起的話對(duì)五官說(shuō)了。五官道：“叫我畫(huà)卻容易，但是畫(huà)成了你們將什么謝我？”玉兒忙道：“我謝我謝，隨你柳哥哥怎么吩咐，我總怎么依著；只求你將我的臉畫(huà)好，別要畫(huà)出怪樣兒，叫人見(jiàn)著笑話！”琴官道：“玉兒又來(lái)混鬧了，好好的人，怎么畫(huà)出怪樣兒來(lái)？你縱然要畫(huà)成怪樣兒，五官還不肯丟這個(gè)聲名呢！”玉兒聽(tīng)了也不去理會(huì)琴官，便扯了春官兒將一張螺甸小方幾抬到窗前，隨手將朝南窗子吊起兩扇，又將伯青案上筆硯等物一齊搬過(guò)，又挪了兩張座頭在小幾前安放，自己即先在對(duì)面坐下道：“柳哥哥，請(qǐng)你先給我畫(huà)罷！”五官道：“你們看，玉兒這樣性急，好似我不肯代他畫(huà)的一般。”亦笑著坐下，先將紙上約了方寸，然后折起六個(gè)人的面目地步，方拈起筆來(lái)，細(xì)細(xì)揣摹玉兒的神致。琴官等人多圍攏來(lái)觀看，伯青道：“玉兒生成這淘氣樣兒，五官須要格外將他畫(huà)得淘氣些，才有趣呢！”五官笑道：“我心內(nèi)久已有了成見(jiàn)，包管畫(huà)出來(lái)你們總要叫好的?！?br>眾人正在說(shuō)笑，見(jiàn)二郎也走了進(jìn)來(lái)，笑向五官道：“我各處尋你們不著，原來(lái)你的買(mǎi)賣上門(mén)了。后來(lái)到奪艷樓去，才知道你們?cè)谶@里面臉呢！不知你們?cè)趺创骞贊?rùn)筆？”玉兒扭過(guò)脖子道：“不勞你費(fèi)心，替柳哥哥愁著沒(méi)有潤(rùn)筆，我早經(jīng)想下了。我們六個(gè)人，公送他一件好東西，都值得上這潤(rùn)筆的費(fèi)資，此時(shí)卻不告訴你?！蔽骞僖幻嫣峁P畫(huà)著道：“玉兒你可別噦嗦罷，正在用神的時(shí)候，偏生你要和楚卿去說(shuō)話，倘或畫(huà)走了規(guī)模，那時(shí)又好說(shuō)我有意同你鬧玩意兒。你再伸腰扭項(xiàng)的，我可不畫(huà)了?！?br>玉兒聽(tīng)說(shuō)，忙又端端正正的坐好。二郎拍手道：“玉兒今日也被人挾制住了。你只好同我七搭八搭的手段，你是好些的兒，同五官拗強(qiáng)去，偏不要他畫(huà)，我才真佩服你是個(gè)玉兒呢！”五官道：“楚卿你可別同他鬧罷，你看玉兒嘴咂咂的，又要說(shuō)話了。設(shè)若走了手，他定然要我重畫(huà)的，那可不又費(fèi)一番周折，你不是與我鬧么！”
二郎笑了笑，方走了『開(kāi)去道：“子騫，小臞到那里去了？一早起總沒(méi)有見(jiàn)著他們。”伯青道：“小臞往我們田上去了。子騫聽(tīng)說(shuō)身子有些不爽適，?？涛疫€要看他去?！倍捎窒蛐∪宓溃骸皩⒉盼乙?jiàn)外面送進(jìn)一封書(shū)函，說(shuō)是在田從京中寄來(lái)的，現(xiàn)在已送到內(nèi)里去了。我想在田在京多時(shí)，也該有了消息。他的家書(shū)里總該有致我們的書(shū)函在內(nèi)，小儒何妨去問(wèn)聲，免得我又走一趟兒?！毙∪逍Φ溃骸澳銘械萌?，偏生我愿意去么！”說(shuō)著，便立起身，興匆匆的出耳門(mén)而去。
這里五官早將玉兒的臉畫(huà)成，遞與伯青，二郎觀看。人眾見(jiàn)了，無(wú)不喝采道：“真正畫(huà)的酷肖，連玉兒滿臉頑皮的形容總畫(huà)了出來(lái)。拜服，拜服！”五官道：“你們稱好是沒(méi)用的，須要本人中意呢！”便隨手在書(shū)架上取了一面手鏡，遞與玉兒道：“你仔細(xì)認(rèn)認(rèn)你的本來(lái)面目?！庇駜航舆^(guò)手鏡，歪著頭看了半晌，笑道：“真?zhèn)€與我一般無(wú)二，惟恐一胎兒雙生的兄弟尚不得這么相像呢！”
二郎道：“好了，俗說(shuō)中了本人意，即是好東西。五官的潤(rùn)筆可以拿穩(wěn)了?！庇駜盒Φ溃骸傲绺缬袩o(wú)潤(rùn)筆，與你什么相干，偏是你不放心。難不成你還想同他分肥么？”使丟下手鏡道：“柳哥哥你不要理他們，請(qǐng)你接著代齡官兒畫(huà)罷，我要與他在一起兒的?！蔽骞俚溃骸澳銈兞藘?nèi)，惟有齡官畫(huà)了兩個(gè)。你要記著，若是送我東西，他可是要兩分的。”齡官笑道：“那個(gè)自然，不用你交代，就是全數(shù)派我一個(gè)人獨(dú)出廣我也沒(méi)得推諉。”即在玉兒的座頭上坐下。
五官正欲舉筆，見(jiàn)小儒笑嘻嘻的拿著一封書(shū)予進(jìn)來(lái)道：“在田已復(fù)任兩江，不日就要到了。你們可知道那送書(shū)的人是誰(shuí)？說(shuō)起來(lái)卻也奇怪！”伯青聞?wù)f，即忙在小儒手內(nèi)接過(guò)來(lái)函，與二郎同看。五官亦擱下筆走了過(guò)來(lái)。不知云從龍?jiān)跎种羶山撬?，?shū)來(lái)的人有何奇怪，。且聽(tīng)下回分解。