第十七回　沈員外觸怒前情　花子林延學(xué)擒拿

再說(shuō)沈鳳棲員外被華鼎山挽到船上，見(jiàn)了樹(shù)春，觸及心事，一時(shí)怒氣回家。來(lái)至中堂，安人見(jiàn)員外怒容滿(mǎn)面，忙問(wèn)：“何事？莫非是銀子被欠，討不得來(lái)么？故此發(fā)怒？”
員外道：“院君，今日一氣連人也要?dú)馑懒恕２黄诼飞嫌鲋A鼎山，挽我同到花家莊看打擂臺(tái)。又說(shuō)六個(gè)姐妹，女扮男裝，要去打擂。在船備上酒，拉我到船中一看。那幾個(gè)妮子，田家姐妹，陸家姐妹，華愛(ài)珠柴素貞，果然扮的與男人一般，一個(gè)是小桃，又一個(gè)是張金定。我說(shuō)張金定，現(xiàn)在有病在家，怎么亦來(lái)，并且臉無(wú)病容。小桃一時(shí)語(yǔ)塞，那華鼎山心中疑惑，向前認(rèn)明，方知就是當(dāng)移墨珠的柳樹(shù)春。我想起前情，方悟是此人扮了張金定，前來(lái)與著小賤人兩個(gè)，明為姑嫂，暗里通情。那時(shí)不覺(jué)，到如今沒(méi)有憑據(jù)，惟忍氣吞聲而已。若是上卿不死，怎肯饒這冤家？你道可惱不可惱！”
安人聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，心下卻有周全之意，即應(yīng)道：“員外，雖然家門(mén)不幸，傷了風(fēng)俗，幸喜尚無(wú)外人傳聞。今上卿已赴黃泉之路，以我想來(lái)，要顧名聲，不如把婚退了。退了之后，張金定若做出事來(lái)，與我們不相干?！眴T外道：“難道罷了柳樹(shù)春狗奴才不成？”
安人道：“想你要與他賭氣么？我聞他是相府之后，算來(lái)也是大鄉(xiāng)紳，古語(yǔ)云：剛?cè)崮蓴常咽幌酄?zhēng)。以我看來(lái)，只好丟開(kāi)手。樂(lè)得逍遙自在?！?br>沈員外看著安人道：“據(jù)你說(shuō)來(lái)，只可惜造化了這狗才。”那員外起初時(shí)節(jié)，滿(mǎn)腹恨氣，如今聽(tīng)了安人一席話(huà)解勸，即時(shí)恨氣方平。次日天明，便差家人請(qǐng)卞文加來(lái)說(shuō)話(huà)：“不幸孩兒中途見(jiàn)棄，早赴黃泉，媳婦年輕，不敢留她白頭待老。煩爾將庚帖仍送張家，使其重招夫婿。”
卞文加接了庚帖，來(lái)至張府，說(shuō)知其事。呈上庚帖，永林大怒道：“沈老為人如此相欺，我雖則是公門(mén)中低微之輩，我家又不會(huì)做下傷風(fēng)敗俗之事；為甚退起婚來(lái)？豈有此理！”
卞文加道：“老賢侄，這還是沈員外好意，爾不欲怪錯(cuò)了。他恐誤爾令妹青春年少，所以退此親事，與令妹另覓良緣，賢侄休要執(zhí)意不允?！?br>張永林道：“你快去回他，說(shuō)這事斷難從命的?！?br>卞文加一時(shí)著呆，無(wú)言可答。那樹(shù)春在屏后聽(tīng)得明白，急急忙忙走到里面，叫聲：“姐姐快來(lái)周全了?！绷竽飭?wèn)道：“周全什么事情？”
樹(shù)春便將卞文加奉沈員外之命，前來(lái)退婚，說(shuō)沈上卿已死，猶恐媳婦白頭待老，難以了局，愿要退婚，使其另招夫婿。說(shuō)了一遍?！?br>這是千金難買(mǎi)之話(huà)。那姐夫偏偏執(zhí)意不肯允從，反怒怪沈員外，姐姐快行一個(gè)方便，快與姐夫說(shuō)一聲，叫他允了罷。”
柳大娘道：“我道何事發(fā)此慌忙著急，此事我不敢理會(huì)的，休要多言語(yǔ)?！?br>樹(shù)春見(jiàn)柳大娘作難，便叫的姐姐長(zhǎng)，姐姐短，看少弟之面，不要作難了罷。柳大娘亦覺(jué)好笑：“你自家要老婆，求了姐姐做甚？你且出去，待我向你姐夫說(shuō)罷?！?br>即著丫環(huán)去外面請(qǐng)大相公進(jìn)來(lái)，另再備酒在外款待卞相公。那丫環(huán)答應(yīng)而去，樹(shù)春又恐怕卞文加回去，忙來(lái)陪伴言語(yǔ)。永林入內(nèi)，柳大娘說(shuō)道：“官人你為何如此莽撞言語(yǔ)？自古道千差萬(wàn)差，來(lái)人不差。況且沈員外的言語(yǔ)，也是一片好心腸。只為姑娘年少青春起見(jiàn)，難使她守到白頭，若說(shuō)望門(mén)寡婦，人間雖有，只為翁姑不肯退婚所致。娘家怎強(qiáng)作主張？如今沈員外乃是美意，你到反不允他，被姑娘聞知，兄妹豈不結(jié)怨？傷了骨肉之情！”
永林道：“據(jù)你所見(jiàn)，難道應(yīng)允了不成？”
柳氏道：“自然應(yīng)允的是?！?br>永林道：“只是我張氏之后，從無(wú)再婚之女。”柳大娘道：“這是姑娘命薄克損夫婿，并非不正敗壞門(mén)風(fēng)。不是我今朝見(jiàn)笑張家人來(lái)，亦不是什么官家?！?br>永林道：“娘子之言，卻也不差，你再去問(wèn)問(wèn)妹子如何主張？”
柳大娘即抬身入內(nèi)，心中想著，姑娘心事我已盡知，此言正合她意。何必再問(wèn)？一頭行，一頭想，早已到房中。張金定站起身說(shuō)道：“嫂嫂請(qǐng)坐。不知嫂嫂今日為何笑容可掬？”
柳大娘應(yīng)說(shuō)：“今日卞文加媒人，奉沈親翁之命前來(lái)說(shuō)，要姑娘與姑夫穿帶孝服，姑娘快些收拾好前去沈家?！睆埥鸲勓?，即時(shí)流下淚求道：“嫂嫂休要多言，我已曾立下誓愿，若要我到沈家，就死在眼前，亦是不去的?！?br>柳大娘笑道：“姑娘不要嚇壞，與我說(shuō)明，好去回復(fù)你哥哥?！?br>金定道：“自古云長(zhǎng)兄為父，長(zhǎng)嫂為母，怎么要我自家作主？”
柳大娘道：“如此說(shuō)，愚嫂作主便了。”
即起身出房，來(lái)至外邊，把金定之言，說(shuō)與永林知情。永林便把庚帖收下，還了原聘。卞文加酒罷辭別而去。忽見(jiàn)華府差人下帖相邀，永林并不推辭，便往華府而去。樹(shù)春見(jiàn)退婚已成，心中大喜，忙進(jìn)里面與柳大娘作揖。柳大娘道：“世間哪有你這沒(méi)廉恥老面皮？如今還不快些打算央托媒人前來(lái)說(shuō)親？不可延遲日期，倘被他人所有?！?br>樹(shù)春道：“還望姐姐在姐夫跟前處周全一二，待弟歸家稟知母親，然后央媒聘便了?！?br>再說(shuō)永林來(lái)到華府，華鼎山歡笑迎接，二人見(jiàn)禮，分賓主坐定。說(shuō)些套談，少刻酒席已備，二人入席。酒過(guò)三巡，永林問(wèn)道：“不知老伯見(jiàn)招，有何吩咐？”
華鼎山道：“我家有一件事務(wù)，要商量請(qǐng)教。只為愛(ài)珠素貞親事，向年磋跎，未有相當(dāng)之門(mén)，可招為婿。今見(jiàn)令舅人才出眾，欲招為坦腹東床，故請(qǐng)你前來(lái)商議為媒。只為令舅今年三月間，曾在我當(dāng)里當(dāng)下明珠一顆，次日前來(lái)取贖不遂，被他鬧動(dòng)干戈，打壞廳堂。不是我希奇一粒珠子，只為愛(ài)珠識(shí)他人才，有意欲招他為婿。故此請(qǐng)你相議，哪曉得拆散了八美圖，我想八美圖姐妹，四雙八人，如今四個(gè)先攀了一個(gè)丈夫，我華鼎山平生最為強(qiáng)硬，今朝偏偏要將這親攀了令舅，你若不肯為媒，仰我老婆子作主，八美同隨一個(gè)丈夫?！庇懒值溃骸袄喜菀⌒??！比A鼎山道：“我若做不得主不算好漢。就是令妹，我也要做主的。惟有沈月姑還未知逃在何方，至今一月，并無(wú)音信。若打聽(tīng)得知，接她依舊回家，那時(shí)八美一齊團(tuán)圓。”
永林道：“老伯果有此意，還不知舍舅意下如何。待小侄明日到府回復(fù)便了?！?br>即起身告辭而別。華鼎山滿(mǎn)面笑容，入內(nèi)一一說(shuō)與田氏知道。那時(shí)眾位姐妹，多在太太左右，聽(tīng)了此話(huà)，個(gè)個(gè)滿(mǎn)面通紅，連忙躲開(kāi)而去。田氏道：“應(yīng)我家女兒，自己做主的。張家女兒怎好主意？況沈月姑至今并未知下落，要何處跟尋？這斷是不可的。”
華鼎山道：“不妨，待我明朝與沈鳳棲兄說(shuō)知便了?！?br>再說(shuō)永林回家，便將華鼎山言語(yǔ)說(shuō)與妻子知道，柳大娘即差丫環(huán)請(qǐng)樹(shù)春入內(nèi)，便將此言說(shuō)知。怎知樹(shù)春心中歡喜，假作推辭。永林道：“原說(shuō)舅兄不肯，待我明日回復(fù)便了?！绷竽锇训淖齑匠兜溃骸罢嬲龝?shū)呆，裝什么腔？做什么鬼？賢弟，我想八美圖中，八個(gè)人一般樣美貌，鼎山已要為媒一齊招你，你可不必推辭?！睒?shù)春道：“只是小弟有母在家，不能自主?！?br>永林道：“不妨，我后日有公事到杭州，待我面見(jiàn)伯母，告稟便了?！?br>次日，永林到華府回復(fù)了華鼎山，說(shuō)舍舅已允，亦將沈家退婚之事說(shuō)知。華鼎山哈哈大笑：“待我就去沈家說(shuō)個(gè)明白了?！?br>張永林作別回家，次日公事上省而去。華鼎山直到沈家，見(jiàn)禮坐定，便把要與月姑為媒說(shuō)明。沈員外問(wèn)道：“未知哪家？”
華鼎山道：“就是柳樹(shù)春?！鄙騿T外聽(tīng)見(jiàn)杭州柳樹(shù)春五字，一時(shí)氣得兩眼睜圓，把頭亂搖道：“兄臺(tái)，一則賤人私下離家，目下全無(wú)音信；二則這賤人若有回家之日，亦不許這柳樹(shù)春。”
華鼎山道：“小弟主見(jiàn)不差，若論柳樹(shù)春當(dāng)今豪杰，又是相府之裔，武藝高強(qiáng)，大鬧三山館，打退鐵門(mén)閂，嘉興地方，名聲大振?；仪f打擂臺(tái)，打死了宋文賓，花少爺愿拜他為師，學(xué)了擒拿手法，富貴易如反掌?！?br>沈員外一腹恨氣，欲說(shuō)又難以出口，只管搖頭不可不可，抬身走入里面而去。單丟下華鼎山獨(dú)坐在廳上，良久不見(jiàn)沈老出來(lái)，覺(jué)得沒(méi)趣，即站身出門(mén)回家。沈員外走進(jìn)入內(nèi)，安人便問(wèn)華鼎山到此說(shuō)什么話(huà)，為何怒容滿(mǎn)面？沈員外應(yīng)說(shuō)：“華鼎山到來(lái)，為這不肖賤人親事。如今不知逃在何方，還要做什么媒人？又是要做那對(duì)頭冤家柳樹(shù)春，你道氣也不氣？惱也不惱？我說(shuō)一則賤人并無(wú)蹤跡，二者總不肯對(duì)這柳樹(shù)春，他只管絮絮叨叨，說(shuō)的不了。我不耐煩聽(tīng)他，故此入內(nèi)躲他?！?br>安人道：“他是為媒好意，怎么這般看待的？又怎的總不肯對(duì)柳樹(shù)春？我如今偏偏要對(duì)他，可見(jiàn)我手段?！?br>沈員外見(jiàn)安人著惱，并不言語(yǔ)，往書(shū)房而去。再說(shuō)那日重陽(yáng)佳節(jié)，花子林備了黃金彩緞，身騎駿馬，前來(lái)張家聘請(qǐng)柳樹(shù)春。樹(shù)春連忙迎接入內(nèi)，分賓主坐定。頃刻酒筵已備，二人一席，三巡已罷。樹(shù)春入內(nèi)別了姐姐，然后與花少爺上馬，直至花府下馬。柳興亦跟隨而去。二人挽手入內(nèi)，重新見(jiàn)禮，甚是殷勤。只是氣殺了宋文采，見(jiàn)花子林如此親厚款待樹(shù)春，把他冷眼相視，滿(mǎn)腔怨恨花少爺，獨(dú)在書(shū)房悶坐，不肯出來(lái)相見(jiàn)。樹(shù)春?jiǎn)柕溃骸安恢谓處熆稍诿?？何不?qǐng)他出來(lái)相見(jiàn)！”
花子林贊稱(chēng)道：“弟見(jiàn)柳兄義氣，以弟意見(jiàn)，便不理他。既是懇意，即叫家人去請(qǐng)他罷。”
家人去不多時(shí)，回稟道：“宋教師說(shuō)身子不快，改日相見(jiàn)?！?br>少刻酒席完備，二人入席，談今論古，言語(yǔ)投機(jī)。花子林道：“柳兄，我若拜你為師，你必不肯；意欲與你結(jié)為生死之交，未知柳兄意下如何？”
樹(shù)春應(yīng)說(shuō)：“小弟微賤小軀，怎生當(dāng)?shù)茫俊被ㄗ恿值溃骸傲中菀t?！?br>樹(shù)春道：“既是如此，少爺美意，從命便了?！?br>即吩咐備辦香案，二人當(dāng)時(shí)禮誓，結(jié)為兄弟，生死相交，敘了年齒花子林多二歲居長(zhǎng)，柳樹(shù)春為弟?；ㄉ贍敿疵胰舜驋呋▓@內(nèi)什錦園，樓中安排床鋪與樹(shù)春為臥房。自此二人情興綿綿，親熱非常。惟宋文采在書(shū)房恨氣難消，想的花子林實(shí)在欺人太過(guò)了！柳樹(shù)春這狗才，不知哪里學(xué)的這幾步擒拿手法，在此賣(mài)弄，把俺全不放在眼里。我是男子英烈好漢，昔日多少威風(fēng)，目下如何忍得他冷眼相視？一時(shí)心頭大怒，把書(shū)房桌上的水晶瓶撩碎在地。卻是家人花茂送茶入內(nèi)，看見(jiàn)便說(shuō)道：“教師為何將少爺物件如此糟蹋？”宋文采罵道：“你這奴才多言。敢管我么！”