第十一章 畫工索賄

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話說毛延壽對昭君說道:“美人的玉容,兼擅古今以來佳人的美貌,最不易畫,當(dāng)今之世,除了毛某,雖懸萬金重賞,也沒有第二人能代美人畫這張玉照?!?br>他講這番言語的意思,無非要昭君暗中送些酬勞,得了金錢,方肯將圖形畫得格外艷麗,進(jìn)呈元帝。
不料昭君是個(gè)年輕女子,哪里知道這班小人的鬼蜮行為,況且自恃美貌,生性質(zhì)直,決不肯暗中賄賂運(yùn)動那些小人,所以聽了延壽的言語,以為是稱贊自己美麗,哪里想得到延壽要索自己的賄賂。當(dāng)下微微一笑,并不多言。
延壽見昭君笑了一笑,既無言語,又無金錢相贈,疑心昭君自恃美麗,不肯運(yùn)動。心下暗暗恨道:“你既沒有金錢送我,管教你老死深宮,白首興嘆,永無見天之日,方知我毛延壽的手段哩?!彼旒凑f道:“此圖雖已畫就,顏色深淺,還要渲染一番,方能驚心動目。這圖是美人一生幸福所關(guān),萬不能草率了事,我此時(shí)精疲力盡,心思已亂,不能再畫,將圖帶回家中,在燈下修飾一番,明日進(jìn)呈天子,管教美人立刻封賞有加,深得天心寵愛。到那時(shí)享受富貴榮華,休要忘汜我畫圖的功勞?!?br>說著,笑了一笑,將圖形卷起,收拾畫具,同了十余個(gè)畫工,相偕出去。昭君聽了延壽贊美之言,心中不勝歡喜?;氐綄m內(nèi),還恐自己相貌未必能如延壽所言,取過一面菱花寶鏡,自己照看,覺得容貌嫵媚異常,延壽之語,實(shí)非當(dāng)面諂諛。又想那圖上的容貌,雖未能將自己神態(tài)一一傳出,已是美艷絕倫。天子見了畫圖,斷無不立刻召見之理。到了天子召見,我的容貌自然比較圖畫,分外美艷。只要應(yīng)對之間,從容詳明,對于禮貌,沒有錯(cuò)誤,必定可以深得天心,封為妃嬪,那時(shí)博得天子寵愛,再設(shè)法求乞圣恩,將父母召進(jìn)長安,得能骨肉重逢,真是我的萬幸了。
昭君想到此際,歡喜無限,粉臉上面現(xiàn)出一種愉悅之色,芳心之中快樂得如蓮花一般,朵朵開放,做書的也無從去形容他這樣的歡喜。
哪知昭君正在愉快之時(shí),早有個(gè)宮女前來說道:“外面有個(gè)宮監(jiān),要請見美人?!闭丫剤?bào),心中驚慌道:“我在此間,并無熟識之人,何以有人求見,況來者又是個(gè)宮監(jiān),更是奇怪。難道毛延壽的圖畫,已進(jìn)呈御覽,天子看了,深合圣心,命內(nèi)監(jiān)來宣召我么?”
一面思想,移步出外,見是個(gè)年老內(nèi)監(jiān),啟齒問道:“公公何來,未知有何見教?”
那內(nèi)監(jiān)道:“咱家此來,有樁要事,奉告美人,此事與美人一生幸福有關(guān),諒不見卻?!?br>昭君道:“公公有何見諭,便請明言?!?br>內(nèi)監(jiān)道:“咱家受了毛畫工之托,有求于美人的。”
昭君不覺大疑道:“毛畫工何求于我,請速言明,若是我所有之物,定必應(yīng)承,決無吝惜。”
內(nèi)監(jiān)笑道:“美人如此聰明,難道還不知來意么?毛畫工因美人之貌,冠絕六宮,圖形朝進(jìn)御覽,夕即進(jìn)封后妃,畫工繪此圖形,煞費(fèi)苦心,美人日后受富貴,享榮華,一齊從此發(fā)軔,欲請美人賜以千金,作為潤筆之資。”
昭君聞言,沉吟半晌道:“我自幼讀書,每遇歷史中有以賄賂進(jìn)身之人,恥其行為,恒目之為鄙夫,稱之為小人,豈可效其所為,自污節(jié)操么?請公公代我回報(bào)毛畫工,昭君非吝惜千金,不肯應(yīng)其所求,實(shí)恥為鉆夤之小人。所以有辜來意。畫工若偏聽偏信潤資,日后我倘得志,必定十倍酬答,決不有負(fù)也?!眱?nèi)監(jiān)道:“美人切勿惜此小費(fèi),一生榮枯,只在須臾。毛畫工之筆一下,妍媸立刻分判。今日生殺之權(quán),在其手中,還是服從所請為是。況歷來所選之繡女莫不如是,并非美人首啟其端,對于操守,有何關(guān)系,何用這樣堅(jiān)執(zhí)呢?”
昭君道:“我非堅(jiān)執(zhí),實(shí)因恥為小人,所以不肯夤緣求進(jìn)?!?br>內(nèi)監(jiān)道:“美人不肯應(yīng)承,必有先美人而為之者,那時(shí)悔之晚矣?!?br>昭君怫然道:“人自樂為鉆夤之小人,我決不愿作此違心之事。公公請勿多言。”
內(nèi)監(jiān)見昭君再三不允,嘆息而去。
未知后事如何,下文分解。

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