卷十四 遇賞音窮途吐氣 酬知己獄底抒忠

第一回

雞鳴狗盜人休笑，報(bào)德酬恩總一般。
莫道優(yōu)伶甚微賤，須知黃雀會(huì)銜環(huán)。古人有云：“士為知己者死，女為悅己者容?！庇衷疲骸暗靡恢海梢圆缓??！蹦愕馈爸骸倍?，為何看得如此之難？蓋人之相知，貴相知心。飲食宴好，酒肉弟兄，俱算不得。惟有一身落魄，舉世皆看不上眼，獨(dú)有一人識(shí)拔我于流離困苦之中，不使終身埋沒(méi)，在施之者一時(shí)興會(huì)所至，未必在心，而受之者感激之深，無(wú)不銘心刻骨。即平素未嘗親昵，品地相去懸絕，因一點(diǎn)意氣相許，后來(lái)患難相扶，生死不背，敘其始末，可以使人起敬起慕。今先說(shuō)一個(gè)前代酬知己的故事與看官們聽(tīng)。
昔唐朝開(kāi)元年間，有一官人，姓吳，名保安，為東川遂州方義尉，雖有長(zhǎng)才，屈于下位，常恨世無(wú)知己，不能屣其抱負(fù)。有同鄉(xiāng)郭仲翔，系宰相代國(guó)公郭元振的侄兒，其人才兼文武，一生豪俠尚氣，不拘繩墨。保安平日欽慕其為人，卻從未識(shí)面。
一日，南方洞蠻作亂，朝廷差李蒙為姚州都督，領(lǐng)兵進(jìn)討，署仲翔為行軍判官。將到劍南地方，保安與書(shū)一封，遣人馳送仲翔，求他援引，以圖樹(shù)功幕府。仲翔得書(shū)，嘆曰：“此人素昧平生，驟以緩急相委，乃深知我者。大丈夫遇知己而不能為之出力，寧不負(fù)愧乎？”遂向主帥夸獎(jiǎng)保安之才，乞征來(lái)軍中效用。李都督聽(tīng)了，遂行下文貼到遂州，去調(diào)取方義尉吳保安為營(yíng)記。保安奉了李都督文貼，已知是郭仲翔所薦，不勝感激，留妻張氏和那未周歲的孩兒在遂州住下，一主一仆，飛奔到姚州來(lái)就職。那知李都督初次進(jìn)兵，殺得蠻兵大敗，大軍乘勢(shì)追逐。仲翔諫道：“蠻兵敗去，將軍之威立矣，宜駐兵在此，遣人先播威德，招使內(nèi)附，不可深入其地，恐蠻人也有計(jì)謀?！崩蠲刹宦?tīng)，一定要趕盡殺絕。行了數(shù)日，絕無(wú)一個(gè)蠻兵攔阻，自以為如入無(wú)人之境了。那知到一地方，只見(jiàn)萬(wàn)山重迭，草木蒙茸，正不知那一條是去路，李都督方始疑心。正欲退兵，忽然山谷之中，金鼓齊鳴，蠻兵滿山遍野而來(lái)，唐兵陷于伏中，來(lái)路已遠(yuǎn)，筋疲力倦，如何抵當(dāng)?shù)米?？李都督雖然驍勇，怎當(dāng)?shù)盟拿鎶A攻？手下親兵看看殺盡，嘆道：“悔不聽(tīng)郭判官之言，乃為蠢蠻所侮”拔出靴中短刀，自刎而死。主將既沒(méi)，全軍盡逃。有逃不脫者，被蠻兵擄去了。其時(shí)，郭仲翔亦在擄中。且按下不表。
再說(shuō)吳保安一到姚州，聞知此信，如青天打個(gè)霹靂，又未知仲翔死生下落，不免到處打聽(tīng)。住了月余，有一解糧官?gòu)男U地逃回，帶有仲翔書(shū)信，寄與吳保安的。保安拆開(kāi)一看，知仲翔被擄，好生凄慘。你道仲翔為何寄書(shū)保安？蓋蠻人本無(wú)大志，不過(guò)貪利擄掠，掠得南人，只圖中國(guó)財(cái)物去贖。這一陣廝殺，擄得南人甚多，其中多有有職位的，蠻酋一一審出，許他寄信回去，叫他家人以絹匹來(lái)贖，價(jià)分高下，多者二三百匹，最少也要三四十匹，方準(zhǔn)贖回。曉得郭仲翔是當(dāng)朝宰相之侄，高其贖價(jià)，索絹一千匹。仲翔想道：“若要千絹贖身，除非伯父處可辦。只是關(guān)山迢遞，怎得寄個(gè)信去？”忽然想著：“吳保安雖末會(huì)面，是我知己，前日力薦于李都督為營(yíng)記，此時(shí)多應(yīng)已到姚州，央他寄信長(zhǎng)安，決不負(fù)我?！蹦藢?xiě)成一書(shū)，具述蠻酋索絹取贖之意，望傳語(yǔ)伯父早來(lái)贖回。保安看了書(shū)，即忙整頓行李，向長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)。
要知姚州到長(zhǎng)安有三千余里，東川是順路，保安竟不回家，直到京都，求見(jiàn)郭元振相公。誰(shuí)知撲了一個(gè)空，一月前元振意經(jīng)薨逝，家小都扶柩回去了。斯時(shí)，保安大失所望，覆身回到遂州，對(duì)妻子張氏放聲大哭道：“吾今不得顧家矣”問(wèn)其緣故。保安將仲翔失陷蠻中，要得一千匹絹取贖，自家無(wú)力，必須出外營(yíng)求，方能贖得。張氏極力勸止。保安道：“吾心已許郭君，不得郭君回業(yè)，誓不獨(dú)生”于是罄家所有，估計(jì)來(lái)止直絹二百來(lái)匹，多將來(lái)收拾了，不別妻兒，竟自出去。又怕蠻中不時(shí)有信，只在姚州左近打算。
朝馳暮走，不止一日，連身上穿的衣服也不完全了，保安也不以為意。歷盡千辛萬(wàn)苦，即一錢一粟也不敢妄費(fèi)，積為買絹之用。得一望十，得十望百，滿了百匹，就寄放在姚州府庫(kù)，眠里夢(mèng)里只想著“郭仲翔”三字，連妻子都忘記了。整整的在外過(guò)了十個(gè)年頭，剛剛的湊得七百匹，還未足千匹這數(shù)。卻說(shuō)保安之妻張氏同著小兒子住在遂州，初時(shí)還有人看縣尉面上小意兒周濟(jì)，一連幾年，不通音耗，就沒(méi)人理他了。捱到十年之外，衣食不周，無(wú)以存活，只得將幾件破家伙變賣盤纏，領(lǐng)了兒子，親往蠕州尋取丈夫。比到戎州界上，盤費(fèi)已盡，計(jì)無(wú)所出，坐在烏蒙山下放聲大哭，驚動(dòng)了一位過(guò)往的官人。那官人姓楊，名安居，新授姚州都督，從長(zhǎng)安馳驛到任。打從烏蒙山下經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)哭聲哀切，又是個(gè)婦人孩子，停了車馬，問(wèn)其緣故。張氏哭訴情由。安居深為嘆異，乃道：“夫人勿憂。下官忝任姚州都督，一到彼處，差人尋訪尊夫便了?！庇仲?zèng)錢十千，備辦車輛，差人夫送至姚州普口驛中居住。張氏不勝感謝。正是好人相遇，絕處逢生了。
且說(shuō)楊安居一到任所，便遣人尋訪吳保安下落，相見(jiàn)之際，但見(jiàn)他鶉衣百結(jié)，鳩形鵠面，竟如乞丐一般，問(wèn)了備細(xì)，深加敬禮，因向保安道：“為友忘家，古人所難。老夫途中遇見(jiàn)尊夫人同令郎流離道路，已著人送往普口驛舍，足下且往一見(jiàn)。所虧絹數(shù)，當(dāng)為足下圖之?！北０策抵x道：“既蒙明公高誼，所少三百匹之?dāng)?shù)，倘得滿足，仆當(dāng)親往蠻中贖取吾友，然后與妻孥相見(jiàn)?！闭f(shuō)罷，淚如雨下。安居益重其義氣，乃于庫(kù)中支取官絹四百匹相贈(zèng)，又贈(zèng)保安全副鞍馬。保安拜謝過(guò)，便捆了一千一百匹絹趕到蠻界，尋個(gè)熟蠻通話，將所余百匹絹盡數(shù)把來(lái)使費(fèi)。蠻主曉得絹?zhàn)闱?，不勝之喜，放還仲翔。
可憐仲翔奄奄將死，寸步難行。蠻子把腳上釘板敲落，仲翔“阿呀”一聲，倒地悶絕。你道仲翔為何如此？只因被擄之后，屢次脫逃，蠻主把他兩腳釘在木板上，釘頭入肉已久，始而滴濃流血，膿血干后，如生成一般，今番放歸，重復(fù)取出，這疼痛比釘時(shí)更加利害，故仲翔登時(shí)悶絕，良久方蘇。用一皮袋盛了，兩個(gè)蠻子扛到界口，交保安收領(lǐng)。這兩個(gè)朋友到今日方才識(shí)面，未暇敘話，各睜眼看了一看，抱頭痛哭。仲翔感謝保安，自不必說(shuō)。保安見(jiàn)仲翔形容憔悴，兩腳流血，不能行動(dòng)，扶他坐在馬上，自己步行相隨，同到姚州，叩謝楊都督。楊都督一見(jiàn)仲翔，不勝哀憐，教他洗沐過(guò)了，將新衣與他更換，又延醫(yī)生醫(yī)他兩腳，好飲好食，將息不到一月，平復(fù)如故。保安才與妻兒相見(jiàn)。
楊都督敬重保安，寫(xiě)書(shū)與長(zhǎng)安貴游，稱他棄家贖友之事，又厚贈(zèng)資糧，送他往京師補(bǔ)官。保安到了京中，升補(bǔ)嘉州彭山丞口，迎接家小赴任去訖。仲翔留補(bǔ)都督判官。朝廷追念代國(guó)公功勞，錄用其子侄，安居表妻，仲翔得授尉州錄事參軍，又升代州戶曹參軍。父沒(méi)，回家守制。喪葬已畢，嘆道：“吾之余生，皆保安所賜。老親在堂，未暇圖報(bào)；今親沒(méi)服除，可以報(bào)我知己矣?！蹦擞H到嘉州探望。
那知保安夫婦并沒(méi)于任，權(quán)厝近側(cè)，兒子天祜，就在本縣訓(xùn)蒙度日。仲翔一聞此信，披麻執(zhí)杖，具禮祭奠，伏在地上，號(hào)哭欲死。呼天祜為弟，商議歸葬。發(fā)開(kāi)土堆，棺木多已爛了，止存枯骨。仲翔見(jiàn)了，益發(fā)傷心，痛哭不止，將骨殖逐節(jié)用墨表記，裝入練囊，貯于竹籠之內(nèi)，親自背負(fù)而行。天祜雖欲背負(fù)，仲翔只是不肯，說(shuō)：“令先尊邊地馳驅(qū)，十年勞苦，我即背負(fù)終身，尚不能稍酬萬(wàn)一?！彼熳约沃荼池?fù)數(shù)千里，步行到家，重備棺槨，擇土安葬，粗麻重孝，與天祜一般。仲翔起服到京，將吳保安為友忘家一段情節(jié)奏聞唐主，愿以自己官瞬讓與其子天祜。朝廷看妻，深為驚嘆，降旨仲翔原官如故，天祜授為嵐谷縣尉。此二人面也未曾相識(shí)，不過(guò)音書(shū)傳達(dá)，遂為知己，生死交情，真是全始全終的了。以視今人受人厚恩，一朝得志，就撇在爪畦國(guó)里去的，豈不大相懸絕？后人遣慕其事，為立雙義廟，奉祀?yún)恰⒐?，香火至今不絕。
然此等事在士大夫中已經(jīng)稀少，安能望之末枝賤人？那知此輩之中，也有因知己之感，患難相隨，矢志不變的，你道奇也不奇？試聽(tīng)下回說(shuō)來(lái)。


第二回

人世榮枯易變心，如何屢難助口尋？?jī)?yōu)伶義氣高千古，生死交情為賞音。
話說(shuō)江南蘇州府有一人，姓唐，名六生。從幼學(xué)唱旦腳，歌喉宛轉(zhuǎn)，相貌風(fēng)韻，精于音律，凡字之音義及喉唇齒口，一些也不錯(cuò)，算是上等名優(yōu)。但為人頗有血性，不肯向人爭(zhēng)收媚取憐，有說(shuō)他演得好的，他不以為然；即有說(shuō)他演得不好的，他也不以為然。嘆道：“我的好歹，不在登場(chǎng)演劇上。只是四海茫茫，那個(gè)是我唐六生的真知己？若果遇知己，我的性命也肯與他的?！蓖嗯笥淹λ麨榇糇樱韵嗪弥松跎?。住在家鄉(xiāng)，一個(gè)唱戲的人，倒弄得來(lái)像高人逸士，落落難臺(tái)起來(lái)了。聞得京中最尚優(yōu)伶，不論王侯貴戚，高官顯宦，有一好子弟到來(lái)，人人爭(zhēng)奪，纏頭之贈(zèng)，千金不惜。他因想：“都會(huì)之地，為人物會(huì)聚之所，豈無(wú)一二有眼力的賞識(shí)我于牝牡驪黃之外？”主意定了，恰好有相熟的進(jìn)京，附舟同行。
一到都中，人家曉得他是南邊子弟，就有人合他入班。那知京師地方，唱戲只要熱鬧發(fā)笑，不論音律字面，并不管老少好丑，只要是小旦腳色，舍得臉，會(huì)湊趣，陪酒陪宿，就得厚贈(zèng)。若專靠唱戲腔口好，字眼正，關(guān)目節(jié)奏合拍，就是《霓裳羽衣》仙曲，永新、念奴的絕調(diào)，覺(jué)得淡而無(wú)味，沒(méi)有人要聽(tīng)了。與人往來(lái)，若顧些體面，不肯與人勾頭抱頸，親嘴咂舌，覺(jué)得子都、宋朝，也如嚼蠟。
六生是顧惜廉恥的人，所以一團(tuán)高興，來(lái)到京師，依然所投不合，如在家鄉(xiāng)一般。擔(dān)擱歲余，竟如蘇秦下第，金盡裘敝，資用乏絕起來(lái)了。欲要南歸，又羞見(jiàn)江南父老。有人約他到甘肅去，說(shuō)：“彼處梨園絕少佳者，以子之技，到彼必有所遇?！绷炫c偕往。路上行了兩月有余，到了甘省。南邊人在彼唱戲者也不少，向同行中打聽(tīng)，果然大有發(fā)財(cái)?shù)?。但唱的都是梆子腔，最厭的是昆腔。那南邊?lái)的戲子也要學(xué)他唱法，方能得時(shí)。六生聽(tīng)了此言，出了一身冷汗，看此光景，冷淡更甚于京師。要做運(yùn)行生意，無(wú)人來(lái)睬他；若不惜運(yùn)行生意，又無(wú)別業(yè)可做，何以為活？只得耐著滿肚子氣，挨身入班，有時(shí)終日坐在箱上，不叫他出場(chǎng)；有時(shí)扮些雜腳色，在場(chǎng)上湊數(shù)。名為旦腳，竟哪班中扛箱打雜的一般，弄得衣衫襤褸，比京師更不像人。向來(lái)人看我不上，今日連自己也看不上自己了。一日，蘭州府太尊在公所請(qǐng)布、按兩司并臺(tái)府官員飲酒，凡有名的戲班都叫齊伺候，共有四五班在場(chǎng)上搬演。眾官府中惟有方布政素嫻音律，看了幾出，都不入眼，問(wèn)道：“有南邊子弟善唱昆腔的么？”班中以六生對(duì)。遂點(diǎn)《荊釵記·錢玉蓮別祠》一出叫他唱。六生歌喉本好，又把一肚皮憤悶之氣，都發(fā)泄在錢玉蓮身上，聲情哀楚，字字動(dòng)人。方布政拍案叫絕，唱罷，重又叫他上去，說(shuō)：“你的曲子可惜埋沒(méi)在這個(gè)班中”就賞他十錠銀子。眾官見(jiàn)布政說(shuō)他好，亦都稱贊起來(lái)，各出重賞。那時(shí)六生喜出望外。同班中向來(lái)鄙薄他的，都趨奉他起來(lái)了。有的說(shuō)：“六生向在某王爺府中出來(lái)的?！庇械恼f(shuō)：“揚(yáng)州商家有名的腳色?！鼻也槐乇怼?br>到了次日，方布政又傳他進(jìn)去，叫他唱曲，賞了一副好衣服。從此六生之名震于甘省，不論仕宦富家燕飲喜慶，氍毹上沒(méi)有六生便覺(jué)減色。由此纏頭之贈(zèng)，倍于他優(yōu)，到此地位，不惟衣帽體面，亦且囊育余資。正是：
博得貴人青眼看，頓教身在九霄中。
那知六生正在得時(shí)之際，方布政緣事逮問(wèn)，此時(shí)心緒茫然，自料多兇少吉，那里還有六生在心上？六生亦絕不見(jiàn)面。起身時(shí)，眾人見(jiàn)人人往送，獨(dú)六生不來(lái)相送，都說(shuō)：“平日老爺何等待他，今送也不來(lái)一送，真可謂負(fù)心的人了”
方布政自從拿問(wèn)后，親戚朋友四散躲開(kāi)，即平時(shí)莫逆親若弟兄的，見(jiàn)他勢(shì)敗，亦反眼若不相識(shí)。一路孤孤凄凄，除幾個(gè)退運(yùn)家丁外，并無(wú)一人與他患難周旋。行了日余，已到直隸界上，離京不過(guò)數(shù)程，忽見(jiàn)一人騎著一匹驢子，以騾轎邊或前或后行走。方公一看，認(rèn)得是六生，便叫道：“你那里來(lái)？也在這里?！绷麦H來(lái)，請(qǐng)了一個(gè)安，說(shuō)道：“小的來(lái)迎接老爺?shù)摹！币蛄钌象H，傍著騾轎而走。六生道：“小人那日聞了老爺?shù)男畔?，連夜先趕到京，尋著部里一熟識(shí)書(shū)辦，細(xì)問(wèn)老爺?shù)氖虑?，知老爺?shù)骄┘匆战?。小的不放心，預(yù)先打點(diǎn)，凡刑部中司獄禁子等項(xiàng)，俱已安放停當(dāng)，房子也裱好一間，一切需用物件盡皆置辦，特來(lái)相接?！狈讲颊溃骸澳隳堑缅X來(lái)使費(fèi)？”六生道：“小人蒙老爺抬舉，年來(lái)所得約有二三千金，盡夠使用，稍盡犬馬之勞?！辈颊@道：“吾交游滿天下，今日能知恩報(bào)恩，不至于冷眼相看者，惟汝一人而已”慨嘆了一回，為之下淚。方布政收入天牢，果然諸色齊備，一些不吃苦，皆六生之力也。自此，六生相隨在獄，殷勤服侍，見(jiàn)他愁悶，還唱個(gè)曲兒與他解悶。方公心緒不好，性情越發(fā)乖張，始初原有四五個(gè)家人跟隨，只因打罵不過(guò)，家人們想：“你系勢(shì)敗之人，還戀著你做甚么？”所以漸漸散去。單有一個(gè)老家人同六生在內(nèi)陪伴。以后方公怒時(shí)，無(wú)處發(fā)泄，只有六生常在他跟前，也不免要呵喝幾句，奉承幾拳了。旁人看了倒替他不平，向六生道：“你又不是他的家人小廝，好意在這個(gè)地方陪伴他，今反要受他的氣，著甚來(lái)由？”六生道：“不是這樣說(shuō)的。你想，他今日何等情懷？自然左不是，右不是，任性使氣，并非打罵我也?！睆拇?，六生在他身邊愈加小心，竟如孝子奉養(yǎng)父母一般。
及將近冬至之前，方公向六生道：“我不知免得此難否？”六生道：“吉人自有天相?！庇殖恢磺尤グ参克?。唱到半只，方公大哭起來(lái)，他也就不唱了。到臨刑之時(shí)，只有六生在旁相送，又預(yù)先備好衣衾棺槨，縫頭盛殮，撫棺大哭，哀感路人，借一寺院安置其柩。人皆稱六生義氣，贊嘆不已。六生道：“吾責(zé)猶未了也?！?br>先是布政家私抄沒(méi)，有一妾一子同一老仆留寓京邸，六生時(shí)時(shí)周濟(jì)，無(wú)如囊中亦漸漸頂告竭，只得仍舊唱戲，所得腳色錢，每日遣人送去，以供薪水，自己卻足不到門。人問(wèn)其故，他道：“寡婦之家，豈可胡亂進(jìn)去？”其正道如此。六生此番在京雖不比從前，所賺畢竟有限，幸虧人人重他義氣，在他面上都肯加厚。積蓄一年有余，手中約有五百余金，遂叫了一號(hào)常行的船，親自同老家人送他家屬扶柩回去。中艙放柩，后艙眷屬同住，自己宿在后梢，等閑不到艙內(nèi)。既到家中，擇土安葬，一切葬費(fèi)皆六生罄囊相助。葬畢，重向墳前祭奠，痛哭一番，拜別而去。每向人道：“知音已死，我今不復(fù)度曲矣”遂隱去不知所終。
看官，你道此等事豈是無(wú)義氣人做得來(lái)的？世人朝盟夕寒，有身受大恩，一臨利害，中道相棄，甚至下石者，比比而是。六生一伶人耳，乃能若此，雖古之烈士何以加焉？余故錄此一則，以愧天下之忘恩者。