第二編 洪憲后及諸妃之歷史 高麗姨太太與小白菜爭長之趣聞

作者:天懺生
當(dāng)小白菜未至朝鮮時,項城則又有一段風(fēng)流艷史在焉。先是,袁偕吳將軍駐兵高麗,以參贊資格而兼外交上之職務(wù)。蓋袁彼時年齡雖稚,具有敏捷活潑的手腕。凡所設(shè)施,吳必與袁商榷而籌劃之,其建議確有遠(yuǎn)到之眼光與夫深遠(yuǎn)之識見,故吳將軍倚之如左右手。會大院君與閔妃為爭政權(quán)事釀成慘殺之怪劇發(fā)生,袁曾為閔妃劃謀決策,卒得最后之勝利。以故,閔妃極契慕袁之為人,乃挾韓王李泳,召袁入宮,商量善后良策,所對輒中肯棨。韓王大喜過望,聘袁為練兵大使,征集三韓程度較優(yōu)子弟,朝夕訓(xùn)練。不數(shù)月,果有成效。李泳命其軍曰義勇團(tuán),使袁統(tǒng)率之,為保衛(wèi)己之勁旅。不寧惟是,凡國中一切大小事宜,悉付袁取決。袁茍不表贊同,韓王決不施行也。一日,袁正與李泳討論國事時,忽宮監(jiān)傳閔妃命,召袁入后宮提議重要軍情。袁見閔妃與己優(yōu)禮有加,更賜以讌饌,時席間別無他客。列坐者惟袁與閔妃兩人,外此則三數(shù)輩內(nèi)監(jiān)在側(cè),以供驅(qū)使而已。袁似有不安意,酒甫數(shù)巡,欲興辭而出。閔妃急召之,謂有要事面述。因屏退侍從,出其和易之語,謂袁曰:“君少安毋躁。余今以盛饌享君者,非重君之職位。實佩君之才干耳。故不惜降王妃之尊,而與外臣杯酒談心。君茍拒絕,殊辜負(fù)余心矣!”言次,凝睇視袁,若含有無量愛慕狀。袁聆其語,遂心領(lǐng)而神會焉。初,閔妃素以艷名播於世,咸稱為世界第一美人。袁至朝鮮,曾于綠野山莊按:此地在漢城外,為朝鮮國王及其妃離宮獲瞻其顏色,詫為得未曾有。今茲與此絕世麗妹促膝傾談,未免有情,誰能遣此。其始猶未敢妄冀非分之想,及相處既久,則得意忘形,舉動在所難免。矧袁正屆青年,離鄉(xiāng)背井,為日已多,錦衾角枕,不耐孤單,對此能不為之心動乎?閔妃與袁既結(jié)秘密感情,無日不藉故召袁入宮,以圖會晤。繼恐為李泳及宮監(jiān)覷破真相,于是互相磋商,籌得一策。閔妃乃說于李泳曰:“袁大使在韓,未挈眷屬俱來,雖服勞給役,不乏臧護(hù)輩,終有未克體會入微者。莫如以吾母氏養(yǎng)女碧蟬,嬪彼為簉室。小妮子善解人意,必事彼盡職?!崩钣竟涛ㄩh妃之言是聽者,頗韙其說,且使妃執(zhí)褰彥焉。妃喜其計售,欣然往母家與碧蟬商稱:袁為英姿颯爽之少年,設(shè)舍彼不適,后此無人可儷矣。碧蟬為閔氏寄養(yǎng)女,姿首亦佳,惟稍遜于妃。雖巾幗,而雅有須眉之氣。常謂己不幸為女子身,又為閔氏假女,誠世界上第一可憐人,其最后希望,將來必得天下英雄,始可委身而事。否則,寧以丫角終老。茲聞閔妃為己作伐,首先詢曰:“姊所謂袁某其人者曾娶否乎?”妃詭詞答之曰:“未?!北滔s曰:“如姊言,彼人既負(fù)有才識,且膺清政府重寄,來駐是邦,焉有年近三十而仍為鰥魚之理乎?竊恐姊受彼紿耳。果而,妹不愿腆顏作袁將軍帳下羔酒侍兒也。
“妃力辯其無,更自矢以堅其信。碧蟬始首肯。袁納碧蟬之夕,鋪張揚厲,踵事增華,奩具豐美,埒于王侯,蓋欲卻碧蟬之疑團(tuán),不得不如此也。自碧蟬下嫁袁氏后,妃以姊娣名義,屢至袁寓,與碧蟬把晤,實則醉翁之意不在酒,假是舉與袁幽會,庶可得蓋藏?zé)o跡,其計可謂狡矣!久之,碧蟬盡悉其中底蘊,陰憾受閔妃之紿,而以己身為其傀儡,遂向袁嚴(yán)詞詰質(zhì)。袁知弗能隱,逕以實告。碧蟬泣曰:“妾為妃所賣矣!顧妾既事君,此身已為君所有,雖抱衾與裯,安敢怨哉?君與吾姊狎,在理,妾未便與聞其事,然為君生命與名譽計,妾不得不略進(jìn)忠告也。
“袁聆是鄭重之語,心頗眙曙曰:“子試言之,果有正當(dāng)理由,余無不降心相從?!北滔s曰:“吾姊何人,乃三韓國母也。吾駐節(jié)是邦,雖曰上國天使,然論其位次,終居外臣之列,而顧能唯所欲為乎?夫吾韓王,柔懦性成,耳目所及,弗能逾五步以外。微論其不知是暖昧事也,縱使知之,彼亦惟吞聲飲恨,甘以此一領(lǐng)綠頭巾加諸額顱之上已耳!然妾遍觀李氏族黨中不乏激烈分子,謂果偵知秘密,安知不出慘厲手段以對待君兩人乎?矧三韓自政變之后,吾姊專橫,已達(dá)極點,盡寒諸李之心,若輩方且昕夕同吾姊之隙,以為起而推翻計。茲值此中篝貽羞,適足據(jù)為口實。妾慮君及吾姊之禍,迫在眉睫,君顧不之覺耶?夫吾姊不過一婦人耳,即使身罹不測巨禍,于三韓原無足重輕。
所患者,君抱不世之才,且受清廷重任,而亦陷于危險,妾為君計,亦殊不值。脫令諸李畏君威而憚吾姊之勢,不敢遽爾發(fā)難,而飛短流長,禁人之嘖有煩言?他日,設(shè)為中國政府所知,君之名位,不克永保,無論矣,而名譽上之污點,適足為君前途上之障礙。恐終身無茀飯?zhí)幰?!”袁味其言,具有至理,曰:“然則,將何以垂其后乎?子盍為我代籌之?”碧蟬沉思良久,弗能置答。袁再四詰之,碧蟬徐徐曰:“茲事頗難措置得當(dāng)?!痹唬骸昂握f?”蟬曰:“君欲免禍,莫如竟與吾姊絕。
然彼在吾國中,實占有一部分勢力。君今駐兵三韓,仰彼鼻息者所在多者。設(shè)于之脫離關(guān)系,彼必銜君甚。將來于中韓兩國交際上,萬一彼暗掣君肘,君焉能措置裕如乎?為今之計,君惟有迎夫人至韓之一策。彼見于夫人與君同處,勢將蹤跡寢疏??v遇而來此視妾,又安能彰明較著留連不去強君敘舊好哉?大抵男女愛情,愈親則愈近,愈遠(yuǎn)則愈疏,勢也,亦理也。君茍韙吾言者,則請如吾約。否則,余不能為力矣!”袁曰:“姑如子言辦理,設(shè)吾婦至,將置汝于何地耶?茲事吾殊不忍!”
碧蟬即作簡單之語曰:“余已為君滕妾,愿屈服于大婦范圍之下。妾雖女流,頗知大義,斷不致嫡庶之間起齟齬,累君調(diào)停于兩者之間,君正不必鰓鰓過慮也?!痹瑧蛑^之曰:“吾婦性極奇妒,脫見子,竟施以野蠻手段,子能忍之乎?”碧蟬凄然曰:“妾惟逆來而順受之。君夫人倘再不我容,妾即愿終其身為劉安雞犬,斯可矣!假而曰狺語梟聲,日鳥數(shù)至,妾受此奇辱,不怨君夫人待我不情,而自傷式命不猶己耳!”語至此,潸然淚下。袁即逕前執(zhí)其手曰:“子代吾劃策,可謂慮周藻密,吾當(dāng)惟子言是聽?!北滔s乃收涕致謝。明日,促袁遣仆返里,迎取于夫人來韓。袁思于氏性情,與己素不浹洽,不如逕使小白菜詳見前節(jié)至此,以踐前約。且小白菜賦性和靄,將來可免與碧蟬發(fā)生沖突。因毅然囑仆,秘密從事。仆諾而就道。比小白菜至,袁親詣海輪迎迓,告以已納碧蟬事,更要其以于氏自居。小白菜聞是語,不覺醋海波興,怒而唶曰:“我不慣為此也。夫君既愛情專注于彼人,胡必迎我來?今君已有專房寵,我不如歸去。若曰使我偽為冢室而欺彼,我實無此福命。”言已,欲行,袁百計慰藉,小白菜始勉如所請,因相與偕歸。碧蟬以大婦待之,執(zhí)禮甚恭。小白菜竟悍然直受,碧蟬亦未之怪也。迨相處既穩(wěn),遂廉得其情。初,碧蟬見小白菜舉止絕無大家風(fēng)范,又以其年齡與袁相懸殊甚,心竊竊然疑之,只以語言不通,卒未由窺其真相。及久,察言觀色,覺其確非于夫人。
乃出重金貽袁之侍從,始得其實。亟與袁大開談判。袁始猶力辯其非是,碧蟬忽沉毅其面色,曰:“君固妾所仰望而終身者也,渠來,或有不得已之苦衷,君不妨明以告我,妾無不曲為相諒。今若此,胡欺我之甚耶?夫茲事本極微細(xì),君既紿我,原無何項關(guān)系。設(shè)他日有重大事體發(fā)生,君亦循其故智,妾何以自解耶?揣君意旨,似不以妾為所妾,果爾,妾又何必靦顏在君側(cè)哉!請從此逝。”于是低首,嚶嚶啜泣。袁見其嬌態(tài)柔聲,不覺愛惜倍至。且知不能再諱,乃舉小白菜歷史及與己之遇合前事以告。碧蟬曰:“然則妾與彼人共處,君將若何位置之?乞君指示方針?!痹唬骸捌澥聵O易解決,汝兩人平等焉可也。”碧蟬艴然曰:“否,否,君言殊未合理?!痹粣偅絻г唬骸叭陜娡瑸槲嶂?,有何階級之可言?子意然則欲效春秋時滕侯薛侯爭長故事乎?”碧蟬曰:“君言是也。妾以為次序與名分,不可不定。”袁曰:“名分即以次序后為例乎?
”碧蟬曰:“然”。袁曰:“若言次序,實彼先而子后。彼人發(fā)髻垂垂時,即薦乃公枕席,邇來已十年于茲矣。子歸我甫及兩載耳。若曰正名定分焉,子當(dāng)居第三人之列。”碧蟬笑曰:“君所言不為無理,然而其中正自有說,請與君研究討論之。
夫彼人與君,感情雖云非一朝一夕之故,然香巢金屋,何以蟄居母叉?則君夫人尚未正式承認(rèn),概可想見。論名義,彼不過為君之姘婦已耳。今茲來韓,乃正式就媵妾之位之始,子謂彼能后來居上耶?妾與韓王李泳,忝屬椒房戚誼,以門第論,雖不能適天潢貴胄,然于富家巨族中擇一良好子弟,為百年伉儷,當(dāng)如操左券。何期閔妃賣我,忍心使零丁弱娣,充君家下陳之選。妾已自傷命薄,無可告語矣。君今仍欲使姘婦加諸妾上乎?
妾弗甘也。且君與妾自議婚以迄結(jié)縭,皆言未娶,不圖使君固自有婦,致妾以敵體之尊,降為君家一姬人。命也如此,夫復(fù)何言?設(shè)使妾性情倔強也者,則當(dāng)根據(jù)前言,與君及吾姊爭執(zhí),或提起訴訟,或下堂求去。君亦弗能責(zé)妾非正當(dāng)之行動。然妾已安之若素,君乃使姘婦學(xué)作夫人以紿我,君何以對妾乎?果使君夫人來此,妾自固執(zhí)侍妾之禮。若曰彼人當(dāng)北面而事我,敢于我爭長乎?妾死可也,不甘應(yīng)命。”袁以其所言理由充足,竟無辭與之辯難,因韙其說,乃向小白菜婉商。小白菜不可。
謂:“臥榻之旁,容他人鼾睡,已屬逾格讓步;脫思喧賓奪主,拚舍此生命,誓不承認(rèn)?!痹偎膽┥?,又方始允許通融辦理,位次居于并立,其事始寢。而一般仆從咸呼小白菜為中國姨太,呼碧蟬為高麗姨太,衣服飾物,無分軒輊。至信宿之期,兩人月得其半。由是閔妃亦弗時相過從。即偶而枉顧,亦旋來旋往。
嗣知袁迎取小白菜至韓,系出于碧蟬之主動。欲藉以抵制己者,因恚恨交集,乃交歡小白菜,合力謀推翻碧蟬,為報復(fù)之計。
厥后高麗姨太失寵,實出于二人浸潤之譖云。

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