卷之十一 蔣廉

前明福建蔣孝廉之子廉，初聘舅氏魚(yú)淵女為妻。家漸凌夷，魚(yú)悔之。廉為養(yǎng)母行丐于市，魚(yú)以為辱，謀諸婦。婦曰：“盍市一棺，勿令女知，蓋棺堅(jiān)釘，偽言女死。妹一臨哭，心絕望矣。可秘之，再為女擇嫁?！濒~(yú)聽(tīng)婦言，置棺于庭，令媼伴女，不令下樓。一日，女自窗外窺，見(jiàn)姑母至，既而聞庭中有哭聲，又見(jiàn)姑泣而去；問(wèn)媼，對(duì)以不知。嗣漸知父謀，恨之。后改字于韓忠。嫁有日矣，黃昏時(shí)見(jiàn)一乞人自樓下過(guò)，聞其聲，蔣廉也。女急下，從后門(mén)私約而上。廉曰：“卿未死也？”女曰：“死生小事，君應(yīng)饑，可先食?！本唣傄燥柫怯卸鹿?，即陪嫁物也。女將衣物并于一，曰：“媼出即回，請(qǐng)君暫藏于此。”廉入柜而媼與母俱來(lái)，始言嫁女事。女以柜中有人，偽喜應(yīng)之，且言：“今晚將薄污我私，可無(wú)須媼伴?！蹦敢嘞?，與媼俱去。開(kāi)柜出廉，而歡寢焉。黎明，仍匿廉于柜。旁午，有鄰女托故強(qiáng)邀女。魚(yú)遂急將妝奩遣人送于韓。比女回，而新柜已無(wú)。女雖暗自悔恨，實(shí)亦無(wú)可如何，計(jì)不如早奔夫家。往見(jiàn)姑曰：“媳實(shí)未死。然兒夫在韓家柜中矣?！睔v言之，姑曰：“奈何？”曰：“聽(tīng)之而已。”
適韓忠家唯有一妹，忠有他事，夜不能歸。收魚(yú)奩后，即囑妹守房，交鑰而去。及晚，婢媼客眷盡散，女禬扉欲開(kāi)柜看新人履，執(zhí)燭啟柜，見(jiàn)內(nèi)坐一人，大駭，燭亦墜地滅。廉以女為魚(yú)氏，就柜上狎抱之。女曰：“君知妾為誰(shuí)？”曰：“卿非魚(yú)氏耶？”曰：“妾韓氏。”廉曰：“吾故疑柜之何以不脛而走也?！迸唬骸熬律┲f夫乎？”曰：“然?！痹唬骸版塘洗耸庐?dāng)有變。初不意魚(yú)網(wǎng)而鴻離也，是真天作之合。”事畢，女曰：“一日之恩，妾已淪肌浹髓。兄歸，吾二人皆無(wú)顏，不如同歸君家。新人若來(lái)，即為妾也嫂，君亦可以得一妻；若不來(lái)，則為妾也嫡，君更可以得二妻?！绷藭r(shí)毫無(wú)主張。女收拾金帛，與廉偕歸。及至家，魚(yú)氏正侍母而言：“柜中人何迄今無(wú)消息耶？”回首見(jiàn)廉與韓氏入，怪而問(wèn)之曰：“何尚有不嫌吾丐夫者？”因相得益歡。唯韓忠失妹又失婦。及知俱歸于蔣，痛忿魚(yú)淵不置，將興訟。魚(yú)夫婦懼，許為買(mǎi)二婢以償。廉得韓結(jié)金帛，菽水亦可常奉；加以二女同志，事姑婉順，甚慰母心。廉乃得仍理父業(yè)，后中進(jìn)士。