第四卷　碧玉簫

詞曰：
話到鶯花劇可憐，個(gè)中春色鬧無(wú)邊。桃花洞里，又值杏花天。云雨巫山才一夢(mèng)，芳情長(zhǎng)與月團(tuán)欒。消魂此際，鐵石也情牽?！{(diào)寄《相思引》良緣夙締，嘉偶天成。此理之自然，事之宜然，情之同然，亦勢(shì)之必然也。然使一往而逢，一約而來(lái)，一說(shuō)而就。雖為佳匹，終屬平淡無(wú)奇。必若接之于不易有之人，而又值不可失之會(huì)，處不可離之勢(shì)，而竟失之、離之。使其忽聚而忽散，忽恩而忽仇。憂樂(lè)迭乘，甘苦具歷。委曲變幻，以顯其奇。才見(jiàn)得天地造化之工，鬼神播弄之妙處。嘗考先朝正德年間，有李生者，諱素云字景三。蘇郡人也。少孤貧，美才色。聰明穎悟，博覽群書(shū)。嘗七歲時(shí)，師令賦月鏡詩(shī)。有‘乍向天池浴，旋來(lái)煉石磨，影窺銀漢女，照見(jiàn)王宮娥?！?，為一時(shí)傳誦。又性愛(ài)花，幼時(shí)每啼，或折花以與之，或抱以看花即止。嘗十四歲時(shí)，制有愛(ài)花說(shuō)一篇云：
草木之精凝為花，花者華也。言英華之外著者也。其為物也美而盛。其為品也清而奇。而其質(zhì)之攸成也，則合工氣而為之貫。故天以生之，地以長(zhǎng)之，雨以潤(rùn)之，風(fēng)以開(kāi)之。其時(shí)有春夏秋冬之錯(cuò)出。其色有紅黃紫白之分殊。或宜暖宜涼，或可燥可濕。種類(lèi)百出，各有不同。然其窈窕風(fēng)流，動(dòng)人以鐘愛(ài)者，其體固一致也。且夫庶類(lèi)之生，孰無(wú)真性。然物各稟其偏者，而花自得其全。何也？不爭(zhēng)妍，不妒寵，其自處以仁。并其蒂，連其枝，其相與以義。次以先后，遜以低昂，則知乎禮者也。明其消長(zhǎng)，識(shí)其歲時(shí)，則類(lèi)乎智者也。當(dāng)發(fā)而發(fā)，當(dāng)藏而藏，則守乎信者也。其真性如是，而風(fēng)度可知矣。當(dāng)夫良夜芳辰，春眠乍起。淡妝弱質(zhì)，雅態(tài)撩人。而且拂之以輕風(fēng)，潤(rùn)之以清露，照之以明月，籠之以浮煙。斗艷飄香，徘徊于林際之下?；蛞袡诙?，或迎人而笑，飄飄然可遠(yuǎn)觀，而不可褻玩焉。如是，而人之愛(ài)花者固眾矣。抑如是，而人之愛(ài)花者轉(zhuǎn)寡矣。何也？
彼所謂愛(ài)者，植其樹(shù)，莫知其趣。喜其文，莫肖其神。徒以脂粉賞其容，則所視者輕，而花不愿也。即以妖艷贊其色，則所待者薄，而花不甘也?；ㄓ诖耍浜我砸?jiàn)知于人，而解意于己歟。噫！是直非愛(ài)花者耳。夫真愛(ài)花者，必其善看花，而后可會(huì)其興趣，通其精神。低回歷亂，而知其必有所思。飛舞翩翻，而體其若有所戀。神情既結(jié)，則花自如慕、如訴。相與而依依。夫花之精神若是，花之興趣若是，花之知心解意又若是。彼浪談容色者，而欲得個(gè)中之意味焉，蓋亦難矣。嗟乎！予性也偏，偷閑自曠，靜觀萬(wàn)物，竊切留心，而花尤所稱(chēng)知己者也。清居絕俗，或傍花而坐，或擁花而臥，或?qū)ǘ?，或倚花而吟。索笑怡情，纏綿莫解。當(dāng)其造胎而綴蕊也，則約而俟之。及其點(diǎn)妝而舒臉也，則悅而親之。至其粉落而色衰也，則憐而吊之。愛(ài)之切，而欲撫諸懷。愛(ài)之深，而欲加諸掌。然而環(huán)顧居側(cè)，地?zé)o立錐。計(jì)欲栽培，恨不可得。即有二三嘉種，不過(guò)獨(dú)秀孤芳。始而見(jiàn)其花之灼灼者，不旋踵而其實(shí)已離離矣。豈不惜哉！
此篇一出，人都稱(chēng)為愛(ài)花子。及年十七，首選黌宮。其平昔高量偉志，倜儻風(fēng)流，氣象昂昂，卓然世表。且其素豪俠，性疏狂，喜交游，好談笑。每遇花辰月夜，或游長(zhǎng)洲之苑，或登姑蘇之臺(tái)，或采洞庭之橘，或泛舟于香水。飛云閣、金閶亭、辟疆園、寒山寺，舉吳中勝跡，無(wú)不遍游。時(shí)因七月初秋，氣清天朗。李生糾合二三同志，泛舟于消夏灣。醉月嘲風(fēng)，作夜游之樂(lè)。是時(shí)殘暑未退，騷人墨客，往往結(jié)伴泛舟。消夏灣中，簫鼓達(dá)旦。生與諸同志等，觥籌交錯(cuò)，痛飲歡呼。比酒酣，生停杯謂眾曰：“某平生有三樂(lè)：識(shí)盡天下妙人，一樂(lè)也。讀盡天下奇書(shū)，二樂(lè)也。游盡天下美景，三樂(lè)也?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑。未幾李生吹笙，諸秀士彈絲品竹。按曲倚和，清聲逸韻，高響入云。鄰舟聽(tīng)者，咸指曰：“此必李秀才酒船也?！睍r(shí)李生情興彌濃，襟懷愈曠。因停笙叩棹而歌，其歌曰：
四顧宇內(nèi)兮，何微茫。若有一人兮，居中央。寄席幕兮天地，假湖海兮杯觴。舉頭兮長(zhǎng)笑，抱明月兮徜徉。
歌歇又吟曰：云收霧卷海天清，一色玻璃趁月明，我欲駕帆空際外，相呼王子共吹笙。
又吟曰：
舊是瑤京謫降仙，銀笙吹徹海峰煙，閑停玉盞敲奇句，驚動(dòng)長(zhǎng)庚下九天。
吟畢，諸秀士進(jìn)酒相慶。生兀自接飲，至再不辭。末后一巨觥至，生接住，仰而笑曰：“吾方欲吸盡西江，何況于此?！蹦艘秽ǘM。復(fù)徐徐顧眾謂曰：“昔吳王擁西子避暑于此灣，醉舞酣歌，流連莫返。吾等今夜，可仿佛其樂(lè)否？”眾曰：“賢兄造化同流，玩物適情。深得春風(fēng)沂水之概。若吳王流連酒色，敗業(yè)廢時(shí)。不旋踵而姑蘇之臺(tái)，已為麋鹿游矣。何足以之比擬耶?！?br>正說(shuō)間，忽鄰舟有人呼曰：“列位好興頭，肯容老夫促膝否？”說(shuō)聲未歇，其人已攀過(guò)船來(lái)。生見(jiàn)其人，端雅雍容。急趨施禮，叩其姓氏里居。答曰：“老夫本郡吳江人，姓黃名琮，字國(guó)瑞。住于玉秀山下之望江村。以小故偶進(jìn)府城，今夜獲奉諸賢之側(cè)，豈非大幸?！鄙苍唬骸肮潼S孝廉耶？久切瞻韓，未蒙賞識(shí)。有失迎迓，得罪、得罪。”黃翁亦叩生姓名，生具以對(duì)。翁驚喜曰：“久聆大名，如雷貫耳。今夕得親雅范，可稱(chēng)作合之奇。”生遜謝，邀翁少飲。翁問(wèn)曰：“方才偶聆清吟，純是唾珠咳玉。未知是那位佳興，到要請(qǐng)教?！鄙鷳?yīng)曰：“小生醉后狂吟，冒瀆尊聽(tīng)，休見(jiàn)笑了?！蔽淘唬骸百t兄二詩(shī)，麗句清詞，飄然塵表。如此奇趣，何異太白登華，搔首青天。惜老夫年邁視茫，不獲與兄等寄傲煙霞，嘲弄風(fēng)月，真乃一時(shí)恨事。”生曰：“聞盛邑江山秀麗，風(fēng)景清和。倘得閑時(shí)，定當(dāng)?shù)奖藞?zhí)鞭，從先生游矣?！蔽搪?tīng)了，忽心中想起一事。因問(wèn)曰：“賢兄肯屈駕辱臨，老夫?qū)⒁砸皇孪嗤?，未知可肯賜允？”生曰：“所有何事，愿聞其詳?！蔽淘唬骸袄戏蛴行‰喽?，稟性愚頑，一丁未識(shí)。乞賢兄枉駕寒舍，少咳珠玉，俯賜陶熔。使蠢蠢螢光，得以瞻矚天日，未為不幸?！鄙o曰：“小生稟性顓蒙，才疏學(xué)谫。而令郎性靈天縱，家學(xué)淵源。此中青勝于藍(lán)，未免貽羞西席也。先生此言，決難從命。”翁不悅曰：“小豚無(wú)知朽木，固不堪雕。而賢兄善與人同，亦何吝教乃爾。若不俯從，是見(jiàn)嫌也?！睍r(shí)在旁諸士亦贊勸之。李生乃曰：“既先生不棄粗疏，俾小生得以蒼蠅而附驥尾，亦幸事也。敢不惟命?！蔽檀笙?，與生訂個(gè)日期。然后重整杯盤(pán)，相與更酌。直游至參橫斗轉(zhuǎn)，方才挽舟登岸，踏月而歸。
明日黃翁先返吳江。越數(shù)日，李生亦如約而至。翁接入，禮遇甚厚。館生于迎月堂。令其子應(yīng)禎、應(yīng)祥師事之。應(yīng)禎年十歲，應(yīng)祥年九歲。俱聰明穎悟，每有傳授，了然于心。生甚喜，會(huì)值八月中秋，月明如晝。生偶步堂外，過(guò)一小門(mén)，四顧寂寥。對(duì)月而立，嘆曰：“月白風(fēng)清，如此良夜何?！焙鋈惠p風(fēng)度處，送來(lái)一片簫聲。引夢(mèng)勾魂，神氣頓爽。正聽(tīng)間，有兩小青衣，從小門(mén)嘻笑而出。生執(zhí)住問(wèn)曰：“夜深人靜，爾們還往那里？”二青衣曰：“來(lái)槐花根聽(tīng)梅小姐吹簫哩。”生低聲問(wèn)曰：“那個(gè)稱(chēng)梅小姐？”青衣曰：“就是隔鄰梅府太夫人的女兒，名叫映雪?！鄙唬骸懊沸〗憧稍奕耍俊鼻嘁略唬骸奥?wù)f他已十七歲也，未曾揀得阿郎?！鄙唬骸八诤翁幋岛?？”青衣曰：“吹在萬(wàn)香園里，這槐木不是梅家園墻的界么？”生曰：“爾們夜來(lái)就睡，還要聽(tīng)甚么吹簫？怎不回去?！蹦乔嘁麻W的走回了。此時(shí)簫聲愈覺(jué)清越，飄飄欲仙。李生聽(tīng)得滿胸癡癢，暗忖曰：“花下吹蕭，當(dāng)是的妙佳人。夜靜相逢，又是的好機(jī)會(huì)。我且潛去見(jiàn)他一面，看看如何?！彼鞆幕备手Π啥?，逾過(guò)園墻。但見(jiàn)月射花陰，風(fēng)篩竹影。蘭階菊徑，清香襲人。踏遍了楊柳蔭，穿過(guò)了酴＜架。遙見(jiàn)木蘭花下，白石片上，端坐著一位佳人。執(zhí)一碧玉簫，與一青衣對(duì)花談笑。李生潛近偷看，但見(jiàn)：眉如柳葉，面似桃花。足蹴金蓮，指排玉筍。冰姿綽約，依稀疑銀漢天孫。玉體輕盈，仿佛訝瑤池仙子。巧笑則微開(kāi)玉粒，嬌談則略破櫻桃。聽(tīng)滴滴之柔聲，鶯啼燕語(yǔ)。睹翩翩之妙態(tài)，鳳舞鸞翔。萬(wàn)種風(fēng)流，一天豐韻。
生看得神情飄蕩，魂魄飛揚(yáng)。暗喜曰：“此非梅映雪也耶？國(guó)色天香，可謂遺世特立。”忽聽(tīng)那青衣，指一秋海棠花曰：“春有海棠，秋亦有海棠。木則同，而花之時(shí)各不同，何也？”梅映雪答曰：“春秋各自一種。吾嘗看玉象晉群芳譜中載說(shuō)：秋海棠由來(lái)甚奇，此花從古未有。后因某家一女子，容色甚麗。心慕一士，乃約士相會(huì)園中。待至夜深，而士不至。于是流淚至地，遂生一秋海棠?；ǚ指卵浚浞N遂遍天下，豈非奇么?！鼻嘁略唬骸靶℃驹?jiàn)小姐吟有秋海棠詩(shī)。當(dāng)時(shí)竟自不解，卻原是用此主意。小姐可記得否？”梅映雪曰：“詩(shī)還記得，待我念爾聽(tīng)來(lái)。”
既占春兮又占秋，猩紅逗破十分愁，
至今嫩臉含微露，猶似當(dāng)年暗淚流。青衣曰：“詩(shī)便是了，但我等未讀過(guò)甚么群花譜，那里曉得這個(gè)意思。吾又聞昔日杜少陵雅喜海棠，卻終身不著題詠，是何意見(jiàn)？”梅映雪曰：“杜公有母，幼名海棠，故諱之。”時(shí)李生覺(jué)得心志狂惑。迫至面前，笑曰：二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
梅映雪見(jiàn)了大驚，叫賊連聲。忙兜繡鞋，攜玉簫，執(zhí)團(tuán)扇，冉冉而走。李生趕上，截住去路。笑而揖曰：“卿非梅小姐耶？”映雪強(qiáng)應(yīng)一聲，躲入花叢深處。暗地驚怯，半藏半露，無(wú)限嬌羞。生笑曰：“小生何人，小姐叫之曰賊何也？”映雪把鳳眼偷覬李生，但見(jiàn)皎如玉樹(shù)，秀若芝蘭，秋水精神，冰霜肌骨。不覺(jué)心生憐愛(ài)，因暗度鶯聲，徐徐問(wèn)曰：“郎君何許人，何故夜半至此？”生答曰：“小生乃本郡姑蘇人，姓李名素云，字景三。因今秋遇黃推官，遣居西席之位。今夜偶步堂外，聞小姐高興雅致，倚月吹簫，清韻迫人特來(lái)相訪。”梅映雪曰：“郎君盛譽(yù)芳名，妾誠(chéng)聆之有素。今夕賞識(shí)，可慰素懷。然而墻隔東西，位分內(nèi)外。嫌疑交致之際，安可接君子清談。”李生曰：“小生愛(ài)才如命，嫉色如仇。此乃略男女之嫌，而聚斯文之會(huì)。無(wú)他意也。”兩下立談片刻，復(fù)鋪花巾于白石片上，一同坐之。
映雪喚青衣進(jìn)茶。生問(wèn)青衣何人？映雪曰：“乃小婢碧蓮也。”生曰：“方才聞小姐海棠句，可謂慧想奇思，詞旨俱妙?！庇逞┪⑿υ唬骸按四擞讜r(shí)拙詠，粗鄙俚，俗未免貽笑大方。如郎君佳稿諸詩(shī)，乃足稱(chēng)騷壇絕唱耳。”生曰：“拙稿下里之詞，因朋友慫恿，登之剞劂，遂得貽笑人間。何足為小姐掛齒。然吾觀古來(lái)才女，雕蟲(chóng)刻篆，代不乏人。如小姐定評(píng)，當(dāng)推何人為最？”映雪曰：“妾乃管窺之見(jiàn)，何足與論古人。但以愚意竊評(píng)，則蘇氏織錦回文，前無(wú)所師，后無(wú)可法。可稱(chēng)千秋特絕?！鄙唬骸安艽蠹液稳?？”映雪曰：“曹大家乃女中之圣，才德精純，女誡七篇，自足垂訓(xùn)后世。又不徒以詞賦見(jiàn)長(zhǎng)也?！崩钌顕@其確論。
映雪曰：“三唐諸公，郎君必有高見(jiàn)。”李生曰：“初唐沈宋蘇張之輩，詞研思精，而大體未備。至老杜則渾雄富麗，體大旨深。高古渾脫，不可攀躋。化簡(jiǎn)淡以秀麗，矯纖巧以莊嚴(yán)。而高岑王李之流，亦且各和其聲，以鳴一時(shí)之盛。聲律至此，蔑以加矣。至若韓昌黎之高曠，劉夢(mèng)得之秀麗，元微之之簡(jiǎn)當(dāng)，白樂(lè)天之渾雄。聲調(diào)體裁，各樹(shù)一幟，未可更分軒輊也。晚唐李義山，沉郁渾涵，獨(dú)追盛唐風(fēng)味。至若張崔盧李，綺艷溫香，曲徑旁門(mén)，非正軌矣?！庇逞┰唬骸笆⑻迫缤跎俨?、高達(dá)夫、王之渙三子齊名。當(dāng)日旗亭按曲，均有表見(jiàn)，君能定其優(yōu)劣否？”李生曰：“王少伯芙蓉樓一絕，情景入化，聲調(diào)絕高，非二子可及也?！庇逞┰唬骸皠子谐图?，元白亦有唱和集，三子殆可并駕齊驅(qū)了？”李生曰：“劉詩(shī)秀麗莊嚴(yán)，其神彩骨干，勝于香山多矣。至于元白二子，雖無(wú)優(yōu)劣之分，而微之詠李一詩(shī)，實(shí)為元白壓卷?！?br>梅映雪曰：“唐人精于詩(shī)，其風(fēng)格聲調(diào)，真足超軼古今。有以風(fēng)雅勝者，如宋詩(shī)‘蕩舟為樂(lè)非吾事，自嘆空閨夢(mèng)寐頻’二句，即詩(shī)經(jīng)‘雖則如云，匪我思存，縞衣綦巾，聊樂(lè)我員’之意。蓋詩(shī)之近風(fēng)雅者也。其次有以神韻勝者，如杜詩(shī)‘穿花蛺蝶深深見(jiàn)，點(diǎn)水蜻蜓款款飛，無(wú)邊落木蕭蕭下，不盡長(zhǎng)江滾滾來(lái)’。韋詩(shī)‘寒樹(shù)依微遠(yuǎn)天外，夕陽(yáng)明滅亂流中’。張?jiān)姟锰K城外寒山寺，夜半鐘聲到客船’。皆神化之句也。有以雄渾勝者，如劉詩(shī)‘山闈故國(guó)周遭在，潮打空城寂寞回’。杜詩(shī)‘大江流日夜，客心悲未央’是也。有以雄壯勝者，如李益詩(shī)‘幾度吹笳明月夜，何人倚劍白云天’。李白詩(shī)‘興酣落筆搖五岳，詩(shī)成笑傲凌滄洲’。孟詩(shī)‘氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽(yáng)城’是也。有以神氣勝者，者，如岑嘉州‘庭樹(shù)不知人去盡，春來(lái)還發(fā)舊時(shí)花’。崔魯詩(shī)‘明月自來(lái)還自去，更無(wú)人倚玉蘭干’。許渾詩(shī)‘樓臺(tái)深鎖無(wú)人到，落盡東風(fēng)第一花’是也。有以情趣勝者，如孟詩(shī)‘野曠天低樹(shù)，江清月近人’。白詩(shī)‘不解藏蹤跡，浮萍一道開(kāi)’。劉詩(shī)‘行到庭前數(shù)花朵，蜻蜓飛上玉搔頭’。張南史‘已被秋風(fēng)教憶膾，更聞寒雨助飛觴’是也。有以含蓄勝者，如王建‘今夜月明人盡望，不知秋思在誰(shuí)家’。溫庭筠‘雁聲遠(yuǎn)過(guò)瀟湘去，十二樓中月自明’是也。有以托意勝者，如杜詩(shī)‘龍武新車(chē)深駐輦，芙蓉別殿謾焚香；五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動(dòng)搖’是也。有以喻意勝者，如柳詩(shī)‘驚風(fēng)亂沾芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻’是也。有以秀麗勝者，如杜牧‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫’是也。至有以刻畫(huà)勝者，如許棠洞庭湖詩(shī)‘四顧疑無(wú)地，中流忽有山，鳥(niǎo)飛應(yīng)畏墮，帆遠(yuǎn)卻如閑’等句，語(yǔ)雖工，格斯下矣。”李生曰：“今人為詩(shī)，多尚刻畫(huà)。如詠美人則曰‘薄施朱粉妝偏媚，倒插花枝態(tài)更濃’。綴翠描紅，去風(fēng)雅何啻霄壤。即以體制而論，晉魏梁隋之會(huì)，樸陋近古，未具大觀。至盛唐富麗渾雄，大體美備。即其玉臺(tái)藁砧諸體，尚覺(jué)近于古裁。若今聯(lián)珠體、回環(huán)體、迭字體、集古體、挾字體，種種惡套，均屬纖巧之流。遠(yuǎn)失風(fēng)騷之旨，不可學(xué)也?！庇逞┰唬骸翱虅t傷神，巧則傷雅。均為詩(shī)家最忌。至又全以虛字播弄者，愈覺(jué)不成詩(shī)體矣。”李生曰：“杜詩(shī)之所以獨(dú)擅今古者，以其本愛(ài)國(guó)憂民，一點(diǎn)血性結(jié)撰而成。脫胎風(fēng)雅，極得詩(shī)人之體。非徒以清麗工巧見(jiàn)長(zhǎng)也。”映雪曰：“李謫仙、王少伯二子孰勝？”生曰：“李詩(shī)神于寫(xiě)景，王詩(shī)善于言情，各不相下。惟杜公則兼其所長(zhǎng)?！北躺徟詥?wèn)曰：“吾聞崔司勛黃鶴樓詩(shī)，奇絕千古。而今人不推崔司勛，獨(dú)推杜工部何也？”生答曰：“彼不過(guò)數(shù)語(yǔ)之奇，何如杜工部博大昌明為加盛也?！?br>時(shí)彼此酣談暢語(yǔ)，不覺(jué)月輪西墜，風(fēng)露交侵。梅映雪曰：“今夜接君清談，如立春風(fēng)，神氣俱爽。爭(zhēng)奈羅衣單薄，不耐秋氣迫人?！蹦伺驶ㄅ粤?，徐徐而起。臨行顧謂生曰：“君奇士也，愿訂神交。今后遇月明花放之時(shí)，人靜更闌之際。不妨至此，相聚一會(huì)。但須謹(jǐn)慎為妙，勿貽疑議交加，以玷吾輩圭璋也?！鄙Z而退?；刂劣绿?，暗想：“梅映雪才色雙奇，足滿素愿。爭(zhēng)奈其嚴(yán)氣正性，辭色端莊，不可以言語(yǔ)挑也?！笔且拐罐D(zhuǎn)伏枕，寢不成眠。乃起剔燈兀坐，制艷體一半兒曲，以志喜。
西園秋半月輪高，寂寞飛霜侵短裯，修竹蕭疏風(fēng)亂號(hào)，樂(lè)陶陶，一半兒花林，一半兒草。
佳人倚月夜吹簫，纖手輕排冰玉條，嘹亮清腔云外飄，最妍嬌，一半兒低談，一半兒笑。
香肩強(qiáng)倚木蘭花，二八輕盈年破瓜，半點(diǎn)朱唇開(kāi)玉芽，好容華，一半兒風(fēng)流，一半兒雅。
閑閑細(xì)說(shuō)海棠秋，瞥見(jiàn)檀郎低了頭，亂把花鞋重復(fù)兜，去還留，一半兒驚忙，一半兒走。星眸回眄意瞿瞿，潛入花叢輕斂裾，問(wèn)到殷勤情有余，費(fèi)躊躇，一半兒含羞，一半兒語(yǔ)。
三生石上立徬徨，相對(duì)依依嬌欲藏，謾度鶯聲低問(wèn)郎，道端詳，一半兒從情，一半兒強(qiáng)。
櫻桃紅破話綢繆，強(qiáng)把薄葵微掩羞，怯得幾回香汗流，忒溫柔，一半兒相親，一半兒丑。
傳情措意笑咳咳，搖動(dòng)鬟邊金鳳釵，粉頸纖腰垂復(fù)抬，暫相陪，一半兒嫌疑，一半兒愛(ài)。偷斜媚眼轉(zhuǎn)秋波，細(xì)語(yǔ)低聲情更多，幾度佯言歸去呵，妙如何？一半兒踟躕，一半兒坐。
攀花傍柳起安舒，指盼阿鬟尋舊途，密約叮嚀忙復(fù)徐，意何如？一半兒回頭，一半兒去。
自后生與映雪，每一月間，或三次、或兩次，清夜聚首。然都是談?wù)摴沤瘢磭L涉一淫詞。及至明年初春，啼鳥(niǎo)催人，名花笑客。李生春心如醉，重訪梅映雪于萬(wàn)香園。問(wèn)柳尋花，等得不見(jiàn)。遂潛至映雪墻外，則小門(mén)堅(jiān)閉。繡闥重遮，乘隙而窺。而里面簾幕輕垂，闃無(wú)影響。惟一杏花，隔窗艷發(fā)而已。生悵甚，乃題一絕，投于碧紗窗前，怏怏而出。過(guò)金鯉池，偶見(jiàn)一樹(shù)紅梅，映水而發(fā)。其樹(shù)皮削處，隱刺有小字?jǐn)?shù)行。李生細(xì)細(xì)讀之，乃一詠梅詞也。其詞曰：
一樹(shù)寒梅繡閣東，停停瘦骨獨(dú)成叢。幽香冷艷，清水映嬌容。深地不知春去早，暗教和露泣殘紅。徘徊素影，無(wú)語(yǔ)怨東風(fēng)?！{(diào)寄《相思引》
生讀畢，忖曰：“此必梅小姐借梅寫(xiě)懷也。然其春心逗動(dòng)，吐露詞章，今后吾試以言挑之?！庇谑前迪矚w去。是日梅映雪，因其母范夫人感疾，奉湯進(jìn)藥，至晚方回繡房。未幾竹節(jié)敲風(fēng)，梅梢掛月。萬(wàn)香園內(nèi)，春色鬧人。映雪半啟紗窗，斜倚而望。忽于窗上拾得片紙，對(duì)月展之。乃詩(shī)一絕云：
尋春我到蕊珠宮，對(duì)對(duì)流鶯逐曉風(fēng)，
簾幕自垂人不見(jiàn)，止留濃杏隔窗紅。
映雪閱而知為李生詩(shī)也。顧謂碧蓮曰：“今日才不在此，卻令李郎空訪一遭，殊屬恨事。”正說(shuō)間，忽窗外柳搖花動(dòng)，有影冉冉而來(lái)。且聞吟曰：半夜梅花月，三春柳葉煙，
個(gè)中真意態(tài)，更是可人憐。
碧蓮笑曰：“此必李秀才也?！焙鲇致勔髟唬?br>寂寂滿園春，花容笑客頻，
東風(fēng)勾引去，重訪月中人。梅映雪喜笑曰：“是矣。”因急口和之曰：一去一回春，時(shí)時(shí)盼望頻，可憐明月下，愁煞倚樓人。
吟聲甫畢，李生已至窗前。笑曰：“春可憐耶，人可憐耶？”映雪曰：“春固可憐，當(dāng)春之人更可憐耳?！庇谑橇畋躺忛_(kāi)小門(mén)，遣生入房。映雪曰：“今日以事故出房，又致郎君望空了?！鄙υ唬骸敖袢詹灰?jiàn)，今夜還不見(jiàn)么？”映雪見(jiàn)生面有酒容，問(wèn)曰：“君今晚當(dāng)是少酌了?！鄙c(diǎn)頭曰：“然，醉后狂吟，小姐休要見(jiàn)笑?！庇逞┠撕舯躺忂M(jìn)茶。須臾蓮奉茶至，生接茶。注視碧蓮，微微笑曰：“乖巧秀慧，極似當(dāng)日紅娘?！鄙徲髌湟?，答曰：“吾似紅娘，小姐斷不似鶯鶯也?！鄙仡櫽逞?，映雪面帶羞色，生移近坐而言曰：“吾曾見(jiàn)一詠梅詞甚佳?！庇逞﹩?wèn)：“怎樣佳法？”生遂將映雪刺梅樹(shù)上一詞念來(lái)。映雪曰：“此鄙作也。君何取笑乃爾?！鄙唬骸胺歉胰⌒?。吾想小姐詞中，非為梅惜。乃自為惜也。”映雪默然無(wú)語(yǔ)。生又曰：“梅可惜，豈人獨(dú)不可惜耶？”映雪又默然。生曰：“小生雖非秀士無(wú)雙，小姐實(shí)為佳人第一。其中事故，何伺久不開(kāi)一言？”映雪又默然。生曰“事宜早圖，倘今日毫厘之差，異日千里之謬。悔無(wú)及矣。”映雪乃曰：“此事吾已籌之?！币蚋嚼钌叺吐曉唬骸版舨坏檬吕删?，當(dāng)誓一死以報(bào)知己。此妾之志也。”生大喜曰“吾若不得小姐，也亦如之?！泵酚逞┰唬骸半m然，但吾母素性與吾不同。”生問(wèn)其故？”映雪曰：“母親勢(shì)利心多，每喜富貴子弟?？炙辉S，爭(zhēng)奈之何?！鄙粺o(wú)語(yǔ)。映雪曰：“郎君毋憂，萬(wàn)事惟妾擔(dān)戴。雖鼎烹鋸解，死亦相從。斷不愿失身匪人，貽吾等千秋之憾也?！鄙矆?zhí)其手曰：“小姐抱此堅(jiān)志，懷此深情。我素云雖死九泉，亦含笑矣。”
時(shí)二人比肩并坐，各訴衷情。意洽情濃，漸談佳境。細(xì)語(yǔ)低笑，意態(tài)百端。生因酒后興狂，竟把纖腰抱住，推倒幾上，欲試春香。梅映雪悉力推持，緊攬裙帶。厲聲曰：“君何無(wú)禮之甚耶？吾素重君比德圭璋，今何惡薄如此。”生低聲曰：“春色迷人，豈能自禁。倘不蒙見(jiàn)許，死在須臾耳?！庇逞┆q左支右持，不覺(jué)羅裙?jié)u開(kāi)。下體微露，溫柔潔白，攝魄消魂。生將玉股提開(kāi)，將欲入馬。映雪料知難免，乃長(zhǎng)嘆曰：“事勢(shì)至此，吾將奈何。獨(dú)惜十?dāng)?shù)載之軀，今夜死于君手耳。”說(shuō)訖，放手不動(dòng)，任生所為。生知映雪以死自期，意方少阻。乃釋手，縱之起身。映雪甚覺(jué)羞慚，起整裙帶，背燈而坐。生愧且謝曰：“小生酒后情狂，觸犯小姐，萬(wàn)望恕罪?！庇逞┰唬骸懊删D(zhuǎn)意見(jiàn)容，使妾得保此全軀，以奉君子，誠(chéng)妾之幸也?！?br>生回顧不見(jiàn)碧蓮，呼之從案底而出。戰(zhàn)兢羞澀，不敢近前。生執(zhí)其手笑曰：“汝今年紀(jì)幾何？怎么畏怯如此。”蓮答曰：“小婢才十六歲。”生笑曰：“二八佳人，正是破瓜時(shí)節(jié)，爾何太不知趣?！币蛱饺虢髢?nèi)，摩其乳芽。覺(jué)圓細(xì)如檳，溫軟滑膩，莫可具狀。生調(diào)弄憐惜一會(huì)，撫其背曰：“紅娘兒，汝能為我取茶否？”碧蓮曰：“這樣有何不能？”遂燃火溫茶，酌兩盞而進(jìn)。映雪與生對(duì)啜，取出＝＞糖橘和茶啖之。生間將案上奇書(shū)，約略撿閱。內(nèi)有時(shí)藝一卷，全是四書(shū)題文，抄錄整齊。題曰：學(xué)庵小稿。生問(wèn)曰：“此時(shí)藝何處集來(lái)？”映雪答曰：“此賤妾拙作，以訓(xùn)舅子之魁也?！鄙鹨婚啠瑑?nèi)有蚤起二字題文一篇。游戲嘲哂，最堪悅目。附錄于左云：
蚤起
起而早也，其情亦已迫矣。夫起者其常，而蚤起則非其常也。乃齊婦欲瞷良人，而起之蚤。非其情所迫而致乎。今夫詠雞鳴，而知賢婦之勤家。詠蟲(chóng)飛，而嘆賢妃之憂國(guó)。茍非其責(zé)者，可無(wú)容耿耿不寐矣。乃有敦然獨(dú)宿，方舒皎月之憂。而率爾初興，尚有明星之爛。是豈勤家而憂國(guó)乎。奚為東方未明，竟自遺同夢(mèng)之甘也。齊婦之欲瞷良人，斯時(shí)良人，固已響晨而起矣。而齊婦則何如，下筦上簟之間，而月白風(fēng)清，方樂(lè)乃安于斯寢，斯何如之邂逅也。乃何以遑遑視夜，如切翱翔弋雁之思。角枕錦衾之下，而風(fēng)蕭雨晦，方歌獨(dú)息于其居，斯何如之夷樂(lè)也。乃何以念念籌更，幾同寢寐占熊之慶。蓋見(jiàn)其起之蚤云：夫夙興有誡，本為人事之常經(jīng)。則一起何必為齊婦述乎。然蚤則非其常也，蒼蠅漸作，空余床第之蕭條。蝃蝀未臍，莫問(wèn)衣裳之顛倒。則睹庭燎之晰晰，儼若深終夜之思也。極愴忙于昧旦，一若恐東方之既白，而苦費(fèi)綢繆。抑假寐不遑，亦為閨房之雅訓(xùn)。即蚤起何足為齊婦異乎。然此則又其暫也。昏以為期，遑計(jì)寢床而伏枕。夜雖未艾，忽聞嘆室而浣衣。則望零露之濃濃，幾不惜飄風(fēng)之感也。極急切于響明，一若恨晨光之喜微，而倍深?lèi)濄?。事不同井臼躬操，則有那其居。聊可晤歌于寤寐，茲則雞人始報(bào)，早已深膏沐之殷勤。緬斯起也，齊婦真非得已歟。時(shí)非若蠶桑興作，即誰(shuí)與獨(dú)旦，亦堪偃息于衾裯。茲則熊夢(mèng)初回，早已撫衣巾而倉(cāng)卒。緬斯起也，齊婦其有隱憂歟。在良人夜半不謙，或致厭厭之夜飲，然良人之蚤起，良有以也。而何以深閨暗室，偏受履霜行露之勞。在其妾小星有賦，豈無(wú)肅肅之宵征。然其妾之蚤起，固其所也。而何以正位專(zhuān)房，獨(dú)親帶月披星之苦。殆瞷其良人，而知其無(wú)狀無(wú)聊乃爾也。吁嗟乎，夫也不良，殊覺(jué)勞心而怛怛。人而無(wú)止，何堪泣涕而漣漣。彼美淑姬，如此良人何！
生看罷贊曰：“旁敲側(cè)擊，委婉入情，綺艷溫香。游戲中，饒有奇趣。吾不知小姐點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，是何學(xué)力，詩(shī)賦而外，時(shí)藝亦佳。真令皓首窮儒，退避三舍?！庇逞┪⑿υ唬骸拔崛伺?jiǎn)臨文，詩(shī)賦文詞，思與古會(huì)必消。研精殫力而后可獲成功。若這些今夫嘗思，又何待學(xué)，亦何必學(xué)也?！崩钌唬骸靶〗愦搜哉\(chéng)然，想吾儒自命讀書(shū)，必宜詩(shī)賦兼優(yōu)。眾體具備，乃為可貴。若區(qū)區(qū)習(xí)些，且夫人生斯世，以博功名。問(wèn)著撰，則謝其不能。論經(jīng)濟(jì)，則惘無(wú)所得。惟作木偶土塊，站立于人間，此禰正平所謂衣架飯囊，酒桶肉袋者也?！?br>映雪曰：“人皆謂，今人為文易于古人。謂今人書(shū)籍廣博，多所資取，可以成文。吁，此不善作文之說(shuō)也。吾則謂今人作文，更難于古人。如我欲作‘乎’字文，而楚騷卜居之篇已用之。欲作‘也’字文，而歐公醉翁亭記已用之。欲作‘之’字文，而詩(shī)經(jīng)雜佩之詩(shī)已用之。欲作‘哉’字文，而尚書(shū)元首之歌已用之。所有異想奇思，精義奧旨，悉經(jīng)古人道破。而欲獨(dú)辟異境，別出新裁，以渾脫于古人，不亦難哉。譬之東郭平坡，其在古人某一處可以起居，某一處可以葬墓，任其自擇，隨地皆新。至于今人，則這一處為前人遺基，那一處為前人故冢。鋤掘殆遍，且覺(jué)無(wú)地安身。此今之所以難乎，古者也如其曰易?；騽t落古人之巢臼，或則拾古人之唾余。仿樣依模，盜竊成幅。亦何異東郭平坡，古人既居，而我復(fù)居之。古人既葬，而我復(fù)葬之。是亦何往而不可哉。昔左太沖作三都賦，十年始成。人謂其時(shí)書(shū)籍尚少，故其成之不易。然使今人為之，亦如左太沖，不依模、不仿樣。不落人之巢臼，不拾人之唾余?？衷偌邮?，而不可得也。何得謂今之易于古哉?！?br>李生曰：“小姐此言，是于此道三折肱者。吾觀歷代文章氣運(yùn)，惟詩(shī)則愈沿愈盛。至唐而成，而文則愈降愈衰，至今為甚。如五經(jīng)為上古之文章，其時(shí)溫厚和平。故其文樸而無(wú)華，純而不雜，淡而彌該。皆精義奧旨，結(jié)撰而成，非后世所可擬議也。三傳楚騷，去古未遠(yuǎn)。故其文醇實(shí)愷切，饒有古風(fēng)。降至兩漢之間，文運(yùn)方盛。班楊司馬啟于前，劉孔王曹嗣于后。其言富而麗，其氣煉而華。其語(yǔ)簡(jiǎn)而賅，其體美而備。華樸適當(dāng)，彬彬然稱(chēng)極盛焉。兩晉文章，頗不及漢。而二王、二陸、鮑庾江潘諸子，接踵而興。麗藻清言，和聲?shū)Q盛。其亦漢之流亞也。降而梁隋，又降而唐宋，漸而微矣。競(jìng)以工巧，騁以詞華。望皮肉則有余，按骨干則不足。此末世脂粉之學(xué)，其去古何啻天淵哉?！泵酚逞┰唬骸肮湃酥^詩(shī)本性情，吾謂文章亦本性情。如五經(jīng)四書(shū)，靈均楚騷。及李令伯之陳情表，武卿侯之出師表等。皆本性情，流注楮墨者也。蓋古人為文，語(yǔ)不茍下。必須言行相顧，內(nèi)外合孚。得諸心，必先體于身。體于身，而后見(jiàn)于言。其文其人，若合符節(jié)。此之謂古人，此之謂古人之文也。若今人粉飾文詞，務(wù)末忘本。言善而行惡，口是而心非。偏是不忠不孝之人，卻會(huì)說(shuō)大忠大孝之話。古今人何遽不相及也。”
李生笑曰：“今人不特不會(huì)作古人之文，并亦不會(huì)解古人之文。無(wú)論其他，即如王子安滕王閣序，五尺童子，無(wú)不誦之。其中‘落霞與孤鶩齊飛’一句，坊本解者，咸執(zhí)丁度集韻，以霞作天文解。請(qǐng)霞為云日之氣，自上而下。孤鶩自下而上，兩相會(huì)合，故曰齊飛。夫霞既為云日之氣，何得云落？且何得云飛？此盲談?lì)猓顬榭尚?。至若螢雪叢說(shuō)、代醉編二書(shū)，皆謂落霞為蟲(chóng)名，即飛蛾也。鶩食蛾而相逐，故曰齊飛。此解頗似近是，然鶩形大而蛾形小，鶩常高而蛾常低。于齊飛二字，似為不合。惟郎仁寶以落霞為鳥(niǎo)名，最的當(dāng)。按諸字書(shū)，咸謂霞字通作蝦。段成式《酉陽(yáng)雜俎》云：南山下有鳥(niǎo)，名蝦蟆。護(hù)頭有冠，色蒼足赤，似白鷺。所謂落霞，即此鳥(niǎo)也。何得妄解為云日之氣耶！然雖如此，但霞字宜單講，不必粘連落字。蓋落字即下孤字之意也?！庇逞﹩?wèn)曰：“霞為鳥(niǎo)名，既非天上之物，何又云落。”生答曰：“霞鳥(niǎo)當(dāng)夏飛高，至秋漸低，故曰落?！庇逞┫残υ唬骸拔崞轿粲懻摴盼?，考核頗確。惟此一句，未得其真。若非郎君講明，幾也為俗解所誤，吾今得所據(jù)矣?！?br>李生曰：“吾觀古紀(jì)載之書(shū)，多有妄造以誑后世者。不可殫述。即如嫦娥奔月一事，歸藏、淮南子暨諸書(shū)多載之。皆謂羿請(qǐng)不死之藥于西王母，其妻嫦娥竊食之。飛入月宮，化為蟾蜍。此乃誕妄不經(jīng)之說(shuō)。又按上清紫文云：結(jié)？者，奔月之仙也。是則奔月者，既有嫦娥，又有結(jié)？。是以月為逋逃藪也。又按段成式酉陽(yáng)雜俎天咫篇，謂月中有桂樹(shù)。因仙人吳剛，學(xué)仙有過(guò)，謫令伐之。又或謂月中仙人為吳質(zhì)。又有謂宋無(wú)忌，為謫月之仙。據(jù)此是又以月為監(jiān)囚所矣?？傊?，月乃陰氣凝煉而成。虛影虛形，浮幻無(wú)定。有甚么嫦娥，有甚么仙人，有甚么桂樹(shù)哉?！?br>梅映雪笑曰：“此說(shuō)剝得明白快暢。吾又見(jiàn)述異記、歲時(shí)記、續(xù)齊諧記諸書(shū)，載著織女嫁牽牛一事。且謂織女機(jī)杼勤勞，容貌不整。帝憐之，嫁與河西牽牛。后竟荒淫廢織。帝怒責(zé)歸河?xùn)|，使一年一會(huì)。故七夕渡河之事，沿傳至今。獨(dú)不思，牛女乃天之二星。非身非人，何以云嫁。既嫁矣，又何荒淫廢事。責(zé)歸河?xùn)|，下等于塵間浪女耶。噫，使牛女蒙此辱冤，牛女有知，能無(wú)遺憾。至淮南子，又謂鳥(niǎo)鵲填橋，而渡織女。一發(fā)附會(huì)得可笑了。”李生曰：“織女牽牛之事，世俗男女，無(wú)不藉談。且有引入淫詞題詠者，褻辱天家，豈非文人罪孽。”
梅映雪曰：“吾又見(jiàn)漢武內(nèi)傳，謂玉母獻(xiàn)仙桃七枚，帝啖而留核。王母曰：‘此蟠桃也，三千年開(kāi)花，三千年結(jié)實(shí)，三千年成熟。計(jì)九千年一次，非人間可種也?！蝾欀笘|方朔曰：‘此子不良，吾桃三熟，被此子三竊矣?！羧唬瑒t東方朔三九已有二萬(wàn)七千歲了。其殆先天地而生耶？夫曰仙桃，已妄矣。曰偷仙桃，更妄矣。曰三偷仙桃，愈加妄矣。無(wú)理不經(jīng)，一至于此。”李生曰：“盡道神仙有靈，怎么人偷仙桃，都不知道?！闭f(shuō)訖，一齊大笑。
時(shí)二人談得酣暢，各不思眠。未幾雞唱黎明，東方既白。生乃離坐告退。出小門(mén)，過(guò)魚(yú)池。忽于朦朧中見(jiàn)一小鬟折花池上生就近問(wèn)曰：“汝何人？”小鬟吃驚躲閃，徐徐答曰：“吾乃范夫人侍兒盧紫英也?！鄙唬骸霸趺错ピ缰链?？”紫英答曰：“夫人喚我折花?！鄙唬骸凹热绱?，汝只管折花，不必懼也。”紫英轉(zhuǎn)問(wèn)曰：“我看郎君，似略面熟。豈非訓(xùn)黃府二公子的李秀才么？”生答曰：“然也。安得相識(shí)？”紫英曰：“吾曾在黃府竊見(jiàn)些?！鄙唬骸叭杲衲陰讱q了？”紫英曰：“才十五歲。問(wèn)我年紀(jì)做甚么？”生曰：“我欲做個(gè)媒，代汝揀個(gè)阿郎兒，汝可愿否？”紫英轉(zhuǎn)面頓足，含袖不語(yǔ)。生細(xì)看，不覺(jué)好笑。紫英曰：“吾方才過(guò)小姐紗窗外，聞房中有談笑聲，莫非郎君就在那里？”生曰：“非也?！弊嫌⒃唬骸懊髅饕?jiàn)郎君從小門(mén)出，怎得不是?！鄙唬骸叭唬釂?wèn)小姐借碧玉簫耳?！弊嫌⑽⑿u頭曰：“咦，這里事情，我也曉些了?！?br>紫英口即說(shuō)，卻把眼角斜視李生。李生狂興未消，因笑問(wèn)曰：“欲借汝一物，可肯應(yīng)承否？”紫英曰：“為我所有者，無(wú)不應(yīng)承?！鄙υ唬骸按宋飳?shí)爾所有的?！币蛑钙淙箮е略唬骸熬褪且柽@件東西?！弊嫌⑴薜囊宦?，且怯且羞，拂花而走。生趕近，一把兒扯抱住，推倒芳草叢中。強(qiáng)解羅裳，采其新蕊。紫英體弱力細(xì)，招架不開(kāi)。不覺(jué)裙帶紛披，微露櫻桃之口。李生徐徐進(jìn)退，細(xì)細(xì)護(hù)持。而紫英已滴滴有聲，嬌啼宛轉(zhuǎn)，大有不勝其任者。生因前與映雪失了意望，至是泄其未泄之興，暢其未暢之情。不覺(jué)用力少?gòu)?qiáng)，紫英已支持不住，欷欷痛泣。及罷戰(zhàn)，紫英櫻桃破處，遺下無(wú)數(shù)腥紅。倦臥片時(shí)，方才起得。生低笑謂曰：“所借之物，今可好好奉還矣。多謝多謝?！弊嫌⒙哉箮В邘?，抹淚而去。李生亦逾垣回去了。
紫英回至房中，范夫人問(wèn)：“怎么不折花回！”紫英低頭不應(yīng)。夫人曰：“花又不折，問(wèn)又不應(yīng)。卻是為何？”紫英愈不能言，但背面羞怯而已。夫人見(jiàn)其發(fā)髻散亂，衣帶不齊。知其中必有蹺蹊，心下甚疑。再三盤(pán)問(wèn)。紫英愈覺(jué)滿面羞赤，抵塞支吾。夫人撿其下裳視之，則露濕霜沾。腥紅狼藉，形跡依稀可認(rèn)。夫人厲聲曰：“汝這斗膽賤人，原來(lái)慣走此事。若不直說(shuō)，死在須臾?！弊嫌ⅹq不肯招。夫人愈怒，取梃杖欲杖之。紫英料瞞不得，乃跪稟曰：“婢子安敢有是心，特為黃府李秀才所迫耳?！彼鞂⒗钌c小姐房中談笑，今早從小門(mén)出來(lái)相遇池邊，被他如此如此，一直說(shuō)出。夫人聽(tīng)了，大怒曰：“哎呀，原來(lái)逆女，竟有此事。倘若風(fēng)聲敗露，豈不辱我家門(mén)?！币粫r(shí)恨氣填胸，切齒不已。因囑紫英曰：“此事汝且謾些宣揚(yáng)，吾自有個(gè)區(qū)處。于是夜夜提防，不拘五鼓三鼓，具潛至映雪窗隙外伺察。但只見(jiàn)映雪，或弄簫、或觀書(shū)、或刺繡，挑燈獨(dú)坐，卻無(wú)他人。夫人漸漸不疑。
因一夜，夫人命侍兒往映雪房中取針。侍兒回報(bào)曰：“小姐不在房中了。”夫人猛然想起，亟潛出小門(mén)，伺察園林。忽聞隔花有笑語(yǔ)聲。夫人偷近窺之，見(jiàn)映雪與李生，坐于木蘭花間，白石片上。比肩談笑。夫人怒，突出逐之。生大驚，奔出園林，逾墻回去。夫人叱映雪回房。指而責(zé)曰：“汝這賤人，素讀詩(shī)書(shū)，深嫻女誡。謂必知保身守禮，以敦內(nèi)化之風(fēng)。怎么竟勾引匪人。夜半私諧，恣其調(diào)笑。今既敗露，何以自安。倘這些聲息傳揚(yáng)，將必辱家門(mén)。羞閨閫，敗名辱節(jié)。一念之錯(cuò)，貽累終身。其所關(guān)豈細(xì)故耶！”映雪跪訴曰：“保身守禮，兒非不知。因偶愛(ài)李郎學(xué)問(wèn)淵涵，識(shí)見(jiàn)廣博，才全德備，冠冕一時(shí)。故特略內(nèi)外之嫌，而敘朋友之誼。相識(shí)以后，形體俱忘。誠(chéng)知有聲氣之交，而昧其鶯花之樂(lè)者也。至于西廂待月之事，實(shí)實(shí)無(wú)之。母親休要冤沒(méi)了?！狈蛉藫u頭曰：“咦，花前月下，烈火干柴，其能不燃否?！庇逞┰唬骸澳赣H何徒以常情誣人，孩兒此心，可對(duì)天日?！狈蛉诉吃唬骸疤烊漳枪艽耸??！庇谑欠餍浠胤?，口口怨恨李秀才不已。因喝紫英曰：“汝可把出園門(mén)兒，關(guān)鎖堅(jiān)牢。自后不論何人，不許出入?！奔慈諗M成呈狀，親自控告縣官。映雪長(zhǎng)跪，哭求夫人息怒，不聽(tīng)。映雪知不可挽，回房擁被而臥。盡日痛哭，血淚俱鮮。
碧蓮泣謂曰：“事已至此，徒哭何為。不如出一良謀，與李郎相約，以圖異日之計(jì)。若徒啼啼哭哭，則今日哭過(guò)明日，今年哭過(guò)明年。傷有限之神，而處無(wú)濟(jì)之事?？中〗憬K無(wú)了期也?！庇逞╅L(zhǎng)吁曰：“汝言甚是，但母親關(guān)防甚嚴(yán)，從何通個(gè)消息?！北躺徳唬骸胺亢蠖淘?，架梯可逾。乞小姐囑咐小婢，決能達(dá)知，李郎斷不失望?！庇逞┰唬骸翱帜赣H覺(jué)之，奈何?！北躺徳唬骸疤鹊眯〗闶鲁?，雖把我碧蓮鼎烹斧劈亦甘心矣。”映雪握其手曰：“阿妹抱義銜忠，異日事成，誓不忘也?！庇谑堑螠I和墨，修書(shū)。囑咐碧蓮，且教小心仔細(xì)。并取下碧玉簫，托碧蓮贈(zèng)生。碧蓮納書(shū)于襟，藏簫于袖。伺察而出，幸此時(shí)更闌月落，人聲寂然。遂放心取梯逾垣，穿過(guò)園里，亦從槐花根攀枝傍干跳過(guò)黃家。潛至迎月堂，遙見(jiàn)一幅花窗，燈火明徹。碧蓮步近窗紙，拔金簪刺破窺之。見(jiàn)李生短嘆長(zhǎng)吁，對(duì)燈兀坐。碧蓮低聲曰：“郎君可憐呵?！鄙@起曰：“汝何人？”蓮答曰：“小婢碧蓮也。奉小姐之命夤夜傳書(shū)，與君一訣?！鄙唬骸白蛞怪略坪危俊北躺弴@曰：“夫人怨君入髓，今已控告入官。禍患臨身，將不遠(yuǎn)矣?！鄙?tīng)了，長(zhǎng)吁數(shù)聲，泣下曰：“小生死不足惜，可惜小姐為生銜冤飲恨耳?！币蛩鱽?lái)書(shū)觀之，蓮將書(shū)與簫一并傳入。生拆書(shū)于燈下看曰：
薄命妾梅映雪，端肅再拜。奉書(shū)于尊婿君李兄席下。甫親芝宇，獲訂蘭交。講史談經(jīng)，多聆教益。斯誠(chéng)遭逢所至幸，而亦身世所遠(yuǎn)期也。然道誼固堪以共證，心跡亦可以反觀。或嘲風(fēng)月以怡情，或笑鶯花而遣興。要皆以志同氣合，化男女于朋友之間。此吾等疇昔存心，有可對(duì)天地鬼神，而罔生愧色者也。昨因與君月下論文，為家慈所覺(jué)。誣以奸慝，訟之于官。必欲致吾等于死地，而后快。嗚呼，千古有情人，往往百折千磨，遭厄于九死一生之?dāng)?shù)，不亦冤哉。妾聞忠臣為國(guó)而亡，貞女為夫而死。妾惟婉容曲意，以挽親心。幸而見(jiàn)從，則固吾等之福也。如其不然，何難以三尺紅綾，終報(bào)郎君于地下。今世不諧，期于來(lái)世。來(lái)世不諧，期于三世。三世不諧，期于百千萬(wàn)世。生不結(jié)衾裯之好，死當(dāng)成魂魄之緣。斷不愿有始無(wú)終，貽吾等無(wú)窮之恨也。君其放心待之，伏愿郎君努力加餐，千珍萬(wàn)重。勿以妾故傷體，使妾憂上添憂也。外付玉簫一管，謹(jǐn)以奉君。此妾所珍玩之資，見(jiàn)玉簫不啻見(jiàn)妾矣。楮短情長(zhǎng)，墨淚俱竭。惟郎君諒之！生看畢，撫書(shū)涕泣。謂碧蓮曰：“肝腸俱裂，不能答矣。汝可代我上復(fù)小姐，說(shuō)小生喉頭之一寸氣，心頭之一點(diǎn)血，盡屬小姐一人。此事不諧，吾不獨(dú)生矣。”碧蓮應(yīng)諾，且曰：“郎君放心，千萬(wàn)保重。小姐必有主見(jiàn)，決不致辜負(fù)終身也。”生嘆曰：“身罹法網(wǎng)，生死難期?？纸K相見(jiàn)于地下耳?！闭f(shuō)訖，又撫碧玉簫而泣。碧蓮揮淚曰：“嫌疑之地，不可久留。妾告退了。”生曰：“小生有微物在此，謹(jǐn)奉小姐妝前。伏乞垂收，以為異日相見(jiàn)之券。”遂取出一沉香扇，交付碧蓮。蓮接過(guò)，叮嚀而出。依舊路潛回，將李生語(yǔ)言告知映雪。并以所贈(zèng)沉香扇呈進(jìn)。映雪展扇對(duì)燈觀之，不覺(jué)愁鎖雙蛾，香淚紛下。含愁抱恨，至?xí)圆幻?。因勉?qiáng)臨箋，題數(shù)詞以寫(xiě)怨。
人如月，圓還缺。春風(fēng)吹散成離別。倚簾櫳，盼墻東。海誓山盟，往事皆空。忡忡。心如鐵，堅(jiān)還結(jié)。殷勤不見(jiàn)檀郎訣。抱孤衷，對(duì)花叢。血淚偷彈，著葉成紅。濃濃?！{(diào)寄《惜分釵》
林下鵑啼，花間鳥(niǎo)奏。聲聲訴得愁眉皺。傷春無(wú)計(jì)奈春何，愁容暗比梅花瘦。夢(mèng)逐清宵，魂離白晝。淚痕滴落鞋兒透。柔腸寸斷倩誰(shuí)憐，鴛鴦空對(duì)無(wú)心繡?！{(diào)寄《踏莎行》
綠紗窗外聽(tīng)鳴鳩，聲入心頭，怨動(dòng)心頭。玉簫聲斷鳳凰樓，朝也含愁，暮也含愁。花墻相隔抵三洲，碧淚交流，素涕交流。為誰(shuí)憔悴為誰(shuí)憂，情系千秋，恨結(jié)千秋。———調(diào)寄《一剪梅》
越數(shù)日，范夫人又?jǐn)M抵官?gòu)?fù)呈。映雪泣跪懇求曰：“母親冰鑒為心，何不察察若此。兒等因一時(shí)錯(cuò)愛(ài)，偶與論文，實(shí)無(wú)半點(diǎn)私心。何遽速我訟獄，乞母親開(kāi)些生路?！毖晕串?，夫人怒曰：“汝等不知幾番來(lái)往，怎說(shuō)偶與論文。既要論文，亦盡有女流之輩，怎又與男子私談呢。若不執(zhí)法，決不干休?！庇逞┛拊唬骸澳赣H真欲成訟，兒請(qǐng)就死娘前。寧受不孝之名，勿蒙不節(jié)之辱?！狈蛉嗽唬骸拔嵩A即訟，只欲速那李畜生于死也。決不累及吾兒?！庇逞┰唬骸袄罾扇羲?，兒豈獨(dú)生。乞母親憐兒一點(diǎn)苦心，俾與李郎偕老，庶可無(wú)事?！狈蛉嗽唬骸笆郎媳M多富貴子弟，何必要此孟浪畜生。這畜生不死，吾決不休也?！庇逞┥l(fā)滴血以諫，夫人堅(jiān)意不從。
其時(shí)吳江縣知縣，乃湖廣長(zhǎng)沙府人，姓董名隆。雖由科舉出身，卻甚貪酷不軌。前次范夫人所訟李生之狀，尚存而未發(fā)。至是夫人，復(fù)具一呈。并具白金二百兩，私納之。乞其速行法紀(jì)。董隆大悅，隨即出票，拘拿李生。李生大驚，黃翁聞知此事，亦出迎月堂，細(xì)問(wèn)緣故。李生把與梅映雪知遇之事，備細(xì)訴知。且言并無(wú)半點(diǎn)私心，并無(wú)一著淫事，惟天可表。黃翁曰：“文人聲應(yīng)氣求，何礙于理。只管就案聽(tīng)審，料縣主必有原情?！鄙耸召A文具并書(shū)，惟帶些筆墨，并碧玉簫雅扇等物，隨衙差直抵縣治寓下。衙差稟復(fù)董隆，時(shí)范夫人亦至堂外候問(wèn)。董隆即刻坐堂審究。先判梅映雪乃閨閣女流，既系強(qiáng)奸，準(zhǔn)許免究。然后傳取李生造堂，喝令跪下，叱曰：“斗膽狂生，怎么三更五鼓，潛入梅家。強(qiáng)迫侍兒，奸淫處女，該當(dāng)何罪？”生辯曰：“小生安敢擅入人家，強(qiáng)奸處女。偶因春日尋玩花柳，散步林中。獲遇侍兒紫英，繼遇閨女映雪。問(wèn)起里居姓氏，功名事業(yè)。不覺(jué)接語(yǔ)片時(shí)，已為范夫人所覺(jué)。誣以奸罪，并無(wú)一句淫語(yǔ)，一點(diǎn)私心。實(shí)事實(shí)情，乞明公原諒。”夫人入稟曰：“明鏡之下，豈容魑魅模糊。此人潛入園林，豈伊一次。今春乘空肆惡，先奸映雪，次迫紫英。罪惡貫盈，莫此為甚。乞父臺(tái)速行國(guó)法，以敦風(fēng)化，以肅綱常?！鄙辔窆┺q。董隆怒曰：“汝讀十余年書(shū)，止會(huì)解孟子逾東家墻，而摟其處子二句。法網(wǎng)具在，斷不容情?！币蚝忍貌顚⒗钌蛭迨瓢?。李生忿甚，指其掌曰：“今世若不能報(bào)此五十之仇者，誓不為人?！倍∨唬骸拔冶愦蜃銧栆话贁?shù)，看爾怎樣報(bào)我？”因喝堂差再打五十掌板。李生厲色曰：“再打不妨，異日決當(dāng)按利加倍?！倍〈笈?，喝令將他系入監(jiān)囚，按法坐罪。一面錄實(shí)案跡，移文上府，參革李生前程。黃翁聞之，乃與邑諸縉紳，凡平素推慕李生，并與生交好者，咸來(lái)聯(lián)呈保結(jié)。董隆受了范夫人銀子，只不允從。
時(shí)范夫人回家，將李生遭刑之事，告知映雪，欲絕其念。映雪聞及，登時(shí)恨氣填胸，跌倒幾下。夫人急忙抱起，叫聲我兒。映雪已面青體寒，聲氣俱絕。夫人大哭曰：“這冤家害煞我也。”急取姜湯救之。撫摩片時(shí)，手足愈冷。一時(shí)家人號(hào)哭，夫人抱映雪安置床上，以被蒙之。即令侍兒們制造衣衾，準(zhǔn)備殯葬。夫人倚床慟哭，聲聲怨恨李生。碧蓮哭跪床前，又聲聲怨上夫人身上。碧蓮哭得悲切，呼號(hào)曰：“小姐呵，爾的夙愿未消，怎么撇卻李郎去也。爾教李郎怎樣結(jié)局嚇?！闭揲g，漸聞床上喘喘有聲。急啟帳披衾視之，則映雪手足漸溫，星眸微轉(zhuǎn)。碧蓮連叫：“小姐，小姐。”映雪已轉(zhuǎn)側(cè)呻吟。微嘆曰：“郎嚇?！狈蛉嘶乇飨?，以藥投之。玉體漸和，聲色漸漸如故。乃徐起憑床而坐。長(zhǎng)吁曰：“千古薄命佳人，當(dāng)不似我之甚也?！狈蛉送泻醚砸园参恐Ｓ逞┰唬骸袄罾赡水?dāng)世文人，才德粹美，為世所重。即偶與兒相遇，亦止在斯文面上，結(jié)為朋友之交。原未嘗少涉他意，母親就不該如此陷害了。況孩兒乃女流瑾瑜，李郎乃男子圭璋。平昔明禮守身，安肯為敗名辱節(jié)之舉。雖知己之后，山盟海誓，難必其無(wú)。要皆為敗名辱節(jié)之舉。雖知己之后，山盟海誓，難必其無(wú)。要皆為二姓姻緣，圖彼此終身計(jì)也?！狈蛉嗽唬骸袄钏卦坪v之儒，上無(wú)父母可依，下無(wú)手足可靠。徒具嶙峋傲骨，放浪于江湖木石之間。吾兒若許終身，異日茹苦含辛，得毋遺恨?！庇逞┰唬骸按巳朔蔷镁尤讼抡撸梦看嗽?，死有余香，何恨之有?！狈蛉藥唬骸按瞬蛔銥槲衢T(mén)婿，汝休得多言。況他今日戮辱交加，生死未卜。何必念他做甚，怕沒(méi)有甚的高門(mén)子弟，與汝作對(duì)哩。”映雪嘆曰：“生則俱生，死則俱死，更何所念哉?！狈蛉瞬粣偠觯迪朐唬骸八绱斯虉?zhí)，待我在近日尋個(gè)主顧，嫁他出門(mén)，他就沒(méi)奈何了?！睍r(shí)梅映雪見(jiàn)夫人不肯回心，十分憂悶。晝夜臥泣，茶飯不沾唇者數(shù)日。一日有家童乙生，掃塵窗外。映雪喚入門(mén)曰：“吾欲令汝進(jìn)城，探探李郎消息。汝肯去否？”乙生曰：“小姐使令，安敢不從?！庇逞┰唬骸暗钅赣H知道?！币疑唬骸斑@個(gè)曉得。”映雪遂出一封書(shū)付之，教他安慰李生，順時(shí)聽(tīng)天，切勿憂傷致病。囑訖，且曰：“速去速回，恐露風(fēng)息?！币疑鷳?yīng)諾，納書(shū)而去。取路入城，訪至李生獄下。啟知李生，具道小姐囑咐之意。李生曰：“多感小姐盛情，可代我多多拜謝。但未知小姐別來(lái)無(wú)恙否？”乙生曰：“小姐聞君下獄之后，登時(shí)氣絕，逾時(shí)方蘇。自是連日啼眠，不思茶飯?！崩钌?tīng)得寸心如割，雙淚紛然。乙生曰：“小姐有言，乞郎君安命聽(tīng)天，切勿憂傷致病?！币?qū)⒎鈺?shū)呈進(jìn)，李生接過(guò)，揮淚展看。乃封著七律三首云：
相思頻上望夫臺(tái)，陣陣愁云撥不開(kāi)，路遠(yuǎn)但教青鳥(niǎo)探，花深無(wú)復(fù)粉郎回。
夢(mèng)猶未覺(jué)腸先斷，淚自揮干血又來(lái)，
寄語(yǔ)多情離恨客，香閨人已瘦如梅。
其二云：
泣素啼紅入麥秋，依微薄命等蜉蝣，空期黃雀能生羽，未卜青蠅報(bào)釋囚。
豆蔻不消千古恨，簏蔥難解十分憂，
誰(shuí)能為決天河水，一洗煩冤與業(yè)愁。
其三云：
五更樓外急啼鵑，訴出情人十倍冤，
燕國(guó)驚飛霜六月，齊庭恨隔雨三年。
愁山不見(jiàn)巨靈擘，苦海難教精衛(wèi)填，
安得借來(lái)雙鳳翼，與郎飛上九重天。
生長(zhǎng)吁曰：“感小姐堅(jiān)志深情，死且不朽。但小生心腹碎裂，和不成韻，將奈之何?！币蛞嗝銖?qiáng)臨箋，掃成三律，付乙生帶回。且囑曰：“望小姐千萬(wàn)珍重，努力加餐。得小姐玉體安和，便是萬(wàn)幸。小生在此自會(huì)消遣，不足憂也?！币疑釉?shī)應(yīng)諾，作速回家。時(shí)已日晚，潛入映雪房中。以李生詩(shī)進(jìn)呈，具道生之情意。映雪曰：“李郎平安否？”乙生曰：“安?！庇逞┠苏乖?shī)看云：
形神寂寂室冥冥，泣血啼紅鬼亦驚。
盡道慈航超苦海，那將慧劍破煩城。
愁魂亂結(jié)月猶黯，恨氣頻沖天欲傾，
最是五更腸斷處，凄風(fēng)微送杜鵑聲。
其二云：
幾望鸞臺(tái)恨未央，相思天海共茫茫，
離魂亂逐梅花落，別緒爭(zhēng)隨柳線長(zhǎng)。寒雁叫回千里夢(mèng)，曉鴉啼斷九回腸，
難將萬(wàn)點(diǎn)相思淚，彈向卿卿玉枕旁。
其三云：
思卿一日抵三秋，百尺竿挑萬(wàn)斛愁，
別淚夜和寒雨落，孤心時(shí)與亂云浮。千年青冢猶遺恨，十死黃壚不轉(zhuǎn)頭，何日天公隨夙愿，簫笙吹徹鳳凰樓。
映雪讀至千年青冢猶遺恨，十死黃壚不轉(zhuǎn)頭二句。不覺(jué)芳心如割，珠淚泫然。乙生曰：“李郎囑小姐千萬(wàn)珍重，努力加餐。得小姐玉體安和，便為萬(wàn)幸。勿憂傷致病也?！庇逞┦諟I曰；“李郎與吾孰瘦？”乙生曰：“小姐似更瘦些，若李郎則善自排解。”映雪銜之，自是勉強(qiáng)進(jìn)膳。一日李生在獄，寄一書(shū)于梅之魁。之魁映雪之弟也，年甫十二，未暗事宜。至是接得李生書(shū)，拆開(kāi)視之。內(nèi)更封有一層封皮，上寫(xiě)啟上梅小姐學(xué)庵親拆九個(gè)字。之魁乃轉(zhuǎn)交映雪房中，映雪展書(shū)看之。書(shū)意皆言苦志堅(jiān)心，生死不改之故。不必多錄。后又有古風(fēng)一篇，以表其心。其歌曰：東邊一座重重山，高出煙云縹緲間。幾度秦人鞭不去，長(zhǎng)留傲骨在人寰。西邊一帶茫茫海，萬(wàn)頃玻璃耀清彩，撼地涵天大且深，不分今古常漼漼。山兮可拔，?？蛇w。愚公移兮，精衛(wèi)填。有時(shí)泰山成礪石，有時(shí)滄海變桑田。古來(lái)獨(dú)有同心結(jié)，如彼天邊一輪月。幾曾巨斧劈不開(kāi)，幾曾猛火燒不滅。卿不見(jiàn)，望夫山上，望夫妻。石作心腸，云作梯。獨(dú)立儇儇，長(zhǎng)北望，不知紅日幾東西。又不見(jiàn)，白云山下明妃墓，青草纖纖一扌不土。當(dāng)年半點(diǎn)離恨心，留得千秋與萬(wàn)古。吁嗟今日個(gè)中情。鐵石人兮鐵石盟。烈烈轟轟生死外，說(shuō)來(lái)鬼泣也神驚。我心堅(jiān)如鋼，不可圓兮不可方。天地為爐曾煉就，任教磨折與陶煬。我心堅(jiān)如玉，不可屈兮不可曲。貞剛之性本天成，寧計(jì)存亡與榮辱。吁嗟卿兮，復(fù)卿兮。拳拳致訣兩相知，山高海闊有時(shí)盡，此心終古無(wú)絕期。
映雪覽畢，嘆謂碧蓮曰：“李郎恐吾心變也。吾頭可斷，身可殺，骨可粉。此心又豈可變?cè)铡！币蛑聘杷拈?，亦托梅之魁之名，寄往李生親拆。其歌曰：
君即妾兮，妾即君。同一心兮，合一身。刀不可解兮，斧不可分。如彼鴛鴦兮，生死相親。如彼松柏兮，經(jīng)雪彌新。如彼明月兮，千古一輪。繄相知兮，有素。恨相見(jiàn)兮，無(wú)因。
其二云：
妾思君兮，憂復(fù)憂。君思妾兮，愁復(fù)愁?；暧麛噘?，腸復(fù)斷。淚已流兮，血更流。夜靜兮風(fēng)叫，月慘兮天幽。室暗兮鬼亂，人哭兮鬼謳。命懸懸兮欲絕，心耿耿兮長(zhǎng)留。
其三云：
鳥(niǎo)飛兮高天，魚(yú)伏兮深淵。鳥(niǎo)兮魚(yú)兮何得所，君兮妾兮何無(wú)緣。既傷離兮飲恨，更蒙難兮含冤。氣欲焚兮祆廟，淚滴斷兮琴弦。與其相離于人世，孰若相見(jiàn)于黃泉。
其四云：
父母兮何在，天地兮何辜。胡使我兮此極，寄殘喘兮黃壚。日號(hào)泣兮夜狂呼，天可倒兮?？煽荨ｎ^可斷兮身可屠，惟此堅(jiān)心與苦志兮，亙千古而自如。時(shí)李生與映雪，多有音信往來(lái)。夫人覺(jué)之，改婚愈急。適邑中有楊富翁者，蓄積豐厚，銅臭迫人。其子楊清，前娶琴川陸氏之女為妻，數(shù)年而卒。至是聞梅映雪才色冠世，遣媒求之。媒人抵梅家，具稱(chēng)楊富翁求婚之意，并艷稱(chēng)楊氏富貴過(guò)人。范夫人甚羨之，即日許成。訂以八月初二日行聘。映雪微喻其事，詢于夫人。夫人否之，隱而不說(shuō)。映雪轉(zhuǎn)私叩紫英，紫英曾受夫人吩咐，初不肯言。因映雪強(qiáng)之，始具實(shí)告。且曰：“夫人訂今八月初二日行聘，十二日成婚。佳期甚急，小姐也須打點(diǎn)了。”映雪暗地吃驚，強(qiáng)應(yīng)曰然。于是走回房中，臥床哭泣。謂碧蓮曰：“此事如之奈何？”碧蓮亦束手無(wú)策，但掩泣而已。映雪哭曰：“勢(shì)已不可挽回，到不如死于干凈。以俟李郎于地下耳。”
比至初二日，楊家已盛行聘禮，金銀滿案，珠璧盈堂。范夫人十分欣喜，一一收訖。映雪聞而號(hào)哭，幾欲捐生。夫人曲慰之，且言：“楊姓乃富貴人家。好吾兒一生享福，不必憂也?！庇逞┠I曰：“此系父母之命，孩兒敢不允從。但兒倦欲眠，愿請(qǐng)暫退?！狈蛉四送顺觯逞┠巳〕鼍G繩數(shù)尺，將欲自盡。碧蓮跪哭曰：“小姐欲死，是亦速李郎于死也。小姐雖不自愛(ài)，亦何不愛(ài)李郎乎?！庇逞╊D足長(zhǎng)嘆曰：“吾不念李郎，已不留至今日矣?！彼鞌S繩上床而臥。
看看至八月十一日，映雪哭得淚盡血枯。顧碧蓮曰：“明日便是婚期，不死何俟。若遲至明日，恐欲死而不可得矣?！北躺徳唬骸袄罾缮写妫伪劐崴?。不如開(kāi)門(mén)夜遁，避過(guò)婚期，再作計(jì)議罷?！庇逞┟拖朐唬骸叭弧Ｎ嵊心敢?，家住昭文縣。離不甚遠(yuǎn)，不過(guò)一二日，可抵其家。不如逃避到彼，從容計(jì)議?！倍松塘恳讯?。比至晚，秋月明輝，直透窗案。映雪謂碧蓮曰：“如今吾等孤身遠(yuǎn)行，蹈危履險(xiǎn)。當(dāng)向月姊，禱個(gè)愿。乞月姊靈光，保護(hù)一路平安何如？”碧蓮曰：“然也?！庇逞┧炝⒆Ｎ?，命碧蓮大開(kāi)紗窗，設(shè)一案于窗下。焚香燃燭，茶果雜陳。映雪沐浴更衣，肅容就位，斂衽再拜。碧蓮在旁，酌酒添茶。映雪拜畢，手捧祝文，對(duì)月讀之。咽咽嗚嗚，聲淚俱下。其文曰：
惟正德五年，八月十一夜戍時(shí)。愁城閨女梅映雪，謹(jǐn)焚九真龍麝之香。致禱于九天月府虛上夫人之前。言曰：伏聞潘楊佳偶，出古今罕有之奇。盧李良緣，結(jié)宇宙無(wú)雙之妙。一時(shí)之遇合，實(shí)人生大欲存焉。二姓之婚姻，皆天意生成乃爾。今有書(shū)生李素云，處女梅映雪。志同道合，色稱(chēng)才當(dāng)。去歲三秋，曾訂雞談之雅會(huì)。今年二月，更期燕婉之芳盟。丹心可對(duì)于青天，素行無(wú)慚于白日。胡乃蘭言未踐，萱意先違。列鼎操刀，旋速飛霜之獄。分釵破鏡，更銜不雨之冤。生機(jī)直等于蜉蝣，魄化幾成于蛺蝶。命而若此，傷也何如。茲復(fù)怒卻佳盟，別招怨偶。效重婚于孔圉，期遠(yuǎn)嫁于王嬙。不憐郁李堪思，竟謂枯楊無(wú)咎。奔奔鶉而疆疆鵲，原非琴瑟長(zhǎng)調(diào)。即即鳳而足足凰，安忍琵琶重抱。乃雁幣既行于昔日，魚(yú)軒欲迓于來(lái)朝。情傷黃鳥(niǎo)之興歌，計(jì)出紅綃之夜遁。嗚呼，逾垣而避，豈徒檀板之驚。破壁而飛，期守柏舟之節(jié)。伏愿靈光永照，保天長(zhǎng)地闊而一路平安。并祈惠澤長(zhǎng)施，俾海誓山盟，而三生成就。統(tǒng)希靈鑒，具罄微忱，謹(jǐn)禱。
讀畢，忽月里一股毫光，直透窗案，若有感之者。時(shí)正夜半，映雪遂與碧蓮收貯器用，將李生所贈(zèng)沉香扇藏于襟間，逾墻而逃。一家之人，絕無(wú)知者。此時(shí)月明如晝，取路疾行。未幾林鳥(niǎo)互鳴，東方既白。黃人捧日，青女飛霜。映雪體弱衣寒，不勝其苦。但付之長(zhǎng)嘆而已。走至亭午，映雪腹饑。碧蓮出蒸餳進(jìn)之，飲河以咽。須臾，路經(jīng)一山。木石崎嶇，樹(shù)林沉寂。映雪心力交悴，遂尋樹(shù)下坐之。
忽望見(jiàn)一群無(wú)賴(lài)輩，從山口爭(zhēng)奔入山。齊叫曰：“我親看見(jiàn)走入此山了，我們快些找尋?！庇逞┐篌@失色曰：“追人至矣，如之奈何?！北躺徶冈唬骸翱陕浯藵径惚芰T?！彼煲积R攀藤傍石，落至澗中。潛入石廠深處躲住。外面蘆葦叢雜，最可藏身。只聽(tīng)那群無(wú)賴(lài)喝喊上山，到處找尋。遍山喧鬧，咸相謂曰：“明明眼看走入此山，怎么卻尋不見(jiàn)?！表汈?，人聲漸漸稀散。碧蓮潛出望之，那群無(wú)賴(lài)不知何處去了。遂扶映雪上澗，探路而逃。
比至日色當(dāng)申，穿出山口。忽又望見(jiàn)那群無(wú)賴(lài)，對(duì)面而來(lái)。映雪等吃了一驚，急上一石壁背后伏住。俄而那群無(wú)賴(lài)，咸息于石壁之下。個(gè)個(gè)有歡喜聲，只聽(tīng)一人笑曰：“一日尋爾不見(jiàn)，如今爾還走得么？”又有一人說(shuō)曰：“可送他到縣官處，當(dāng)有銀子重賞?！庇械恼f(shuō)曰：“這等好物，平生罕見(jiàn)。正好留吾輩受用，何必送他到官?！庇械男υ唬骸按嗽挷诲e(cuò)，我等今日到要嘗嘗新味。”又有一人厲聲曰：“快拿刀來(lái)，待我殺了他罷。”須臾聞屑屑有磨刀聲。駭?shù)糜逞┢巧⒒觑w，心膽俱裂。但聞無(wú)賴(lài)等說(shuō)話含含糊糊，如此半晌，竟自散去。映雪乃與碧蓮窺探下來(lái)，至石壁下。見(jiàn)地上毛血狼藉，剩有幾枚鹿蹄。方知前次尋入山及此番言送言殺者，乃此鹿也。二人相顧，不覺(jué)破涕而笑。于是取路再走。
趲至晚，體困不堪。遙見(jiàn)路旁密樹(shù)間，隱有一所茅屋。二人就尋徑行近，見(jiàn)有一老嫗、老丈，夫婦兩個(gè)兒炊飯其中。映雪進(jìn)入蓬門(mén)，問(wèn)其姓氏？那老丈徐徐抬起駝腰，把映雪上下望了一望。答曰：“老漢姓林名章，炊飯者吾拙荊也。還請(qǐng)娘子高姓貴居，因何至此？”映雪答曰：“奴家姓海名映云，這個(gè)名紫荷，乃吾妹也。因欲往昭文縣母姨家，至此日暮，愿借一宿?！蹦橇终路驄D歡喜應(yīng)承。遂治野蔬粗飯進(jìn)上。映雪與碧蓮勉強(qiáng)食了一頓。這晚，土枕茅席，寢不成眠。次早起來(lái)，用過(guò)早膳，匆匆就道。映雪出銀子壹兩賞之，林章夫婦固辭方受。林章曰：“此是吳江昭文之界了，娘子等恐不識(shí)路徑，待老拙相送一程?！庇逞┰S之。行至日午，映雪曰：“安敢多煩，老丈請(qǐng)回去了?！绷终露撜渲?，方才回頭。
映雪等自管趕路，行至日暮，竟誤至山水不分之處，不知是甚么地方。四望看時(shí)，卻無(wú)些人跡人居。但一片煙山煙水而已。二人面面相顧，十分憂悶。卻無(wú)一處安身，遂倚一樹(shù)根坐之。月色中，映雪因走路困倦，不覺(jué)淹淹睡去。忽然心神恍惚，夢(mèng)見(jiàn)一人披發(fā)跣足，流淚滿面，向前而泣曰：“吾乃李郎也。今已遇害，不復(fù)與小姐相見(jiàn)矣。”映雪大叫一聲，忽然驚覺(jué)。心知李生已死，放聲大哭。碧蓮急忙抱住，問(wèn)小姐何故驚啼？映雪將夢(mèng)狀訴來(lái)。碧蓮曰：“此因小姐憂思所致，不必慮也?！庇逞┛拊唬骸按吮乩罾捎龊?，魂魄相尋，以至此耳。李郎既殉情取死，吾安忍負(fù)情偷生。愿得相從于地下可也?！彼焱ι韥?lái)至江邊，作投河計(jì)。呼天大哭，歌曰：
呼天閫兮，叩地垠。胡不應(yīng)兮，胡不聞。胡為使我兮，生此不辰。既慳其分兮，更陷其身。為薤之露兮，為海之塵。含冤飲恨兮，千古難伸。吁嗟乎，吾愿致訣于后世兮，忽輕易誤作情人。
天柱折兮，地維缺。倒山河兮，毀日月。江而淚兮，海而血。恨不消兮，冤不雪。魂不散兮，魄不滅。生雖異室兮，死期同穴。
歌訖。謂碧蓮曰：“吾自取敗亡，為情而死，誠(chéng)不足惜。但吾死之后，汝可適嫁良家，勿以我為念。我今隨李郎去也。碧蓮亦哭曰：“婢子久蒙小姐惠愛(ài)，親逾骨肉。今日遇變，何忍獨(dú)生。愿得隨小姐去也。”映雪曰：“吾自為李郎死，豈可累及吾妹?！北躺徳唬骸靶〗銥槔罾伤?，婢子又為小姐死，得其所哉。”映雪曰：“吾妹貞烈忠義，千古一人。吾第一愿與李郎結(jié)百世夫妻。第二愿與吾妹結(jié)百世姊妹?！庇谑窍啾纯抟换兀瑥?fù)望東拜別了父母。然后解下繡帶，各系一手，相連一躍，遂投于江。嗚呼，千古有情人，往往百折千磨，為情致死。就如尾生抱柱，飛煙懸梁?？v因當(dāng)日一種深情，結(jié)不可解。遂至亡身喪命，而有所甘心。豈不痛哉！豈不惜哉！是時(shí)秋月明輝，水光似鏡。因此清宵月夜，感動(dòng)了一個(gè)宦官。系盛京奉天府人，姓楚諱珩字國(guó)珍。以進(jìn)士出身，授蘇郡昭文縣尹，適欲抵縣赴任，宿舟于江。愛(ài)此良宵，獨(dú)立玩月。忽于清風(fēng)度處，聞下流微有哭聲。亟呼舟子放舟探之，見(jiàn)一物逐浪隨波，浮沉水際。楚公令以篙撈近，挈上船頭，乃是兩個(gè)女兒。兩相系連，手足猶動(dòng)，但不能語(yǔ)耳。楚公甚為詫異，急令更衣，以姜湯熨了一回。然后捧入被窩，以被蒙住。少頃，漸而蘇矣。楚公復(fù)以人參附桂湯灌之，未及片時(shí)，神氣平復(fù)。
二人披衾而起，驚相謂曰：“吾等已投江中，怎么卻又在此，鬼耶夢(mèng)耶？”楚公大喜笑曰：“二位娘子休疑，汝等投江被吾看見(jiàn)，故救上船來(lái)也。”映雪等神色稍定，因把楚公上下一望。見(jiàn)其人約五十余歲，氣宇卻甚軒昂。因問(wèn)曰：“公公何人，怎得遽蒙相救。”楚公具姓名籍貫以告。并指在座一美婦曰：“此吾賤內(nèi)江夫人也?！庇种干砼砸恍∧镌唬骸按讼蹬畠撼裣阋病Ｒ蛉q幸捷南宮，因賜署理昭文縣事。今欲抵任，宿于舟中。偶聞二娘子，號(hào)哭投江，故相救耳?！庇逞┡c碧蓮隨即離床，再拜稱(chēng)謝。楚公與夫人，見(jiàn)映雪生得如此：解語(yǔ)似玉生香；秀雅風(fēng)流，宛如仙子。心中好生憐惜，遂命坐夫人之旁。細(xì)問(wèn)其姓氏里居，卻因何事投水？映雪不覺(jué)刺痛心頭，潛然淚下。長(zhǎng)吁答曰：“奴家乃本郡吳江縣望江村人。系故運(yùn)使梅含英之女名映雪。這個(gè)乃侍兒碧蓮也。偶因去歲秋間，吹簫月下。為蘇郡秀才李素云所覺(jué)，逾垣相訪，會(huì)面花間。相與論文，甚相契合。于是略男女之位，而訂文學(xué)之交。雖幾度往來(lái)，無(wú)非以朋友交迎。未嘗一涉乎私念，此疇昔心跡，真可對(duì)天地日月鬼神而無(wú)愧者也。今春二月，始傾情愛(ài)，共訂鴛盟。實(shí)為圖百載之良緣，亦未涉一絲之浪事。后為家慈所覺(jué)，誣以奸慝。訟郎于官，既毒以刑，更速以獄。致吾等于屢生屢死而不之憐。猶復(fù)抹卻前盟，另招怨偶。訂今十二日，許嫁同邑楊家。奴想寧可抱信而終，安可失信而辱。迫得逾墻夜遁，欲往昭文。托母姨之家，而圖李郎之計(jì)。此定志也。無(wú)何奔走二日，誤至于斯。欲去不能，欲回不得。依息樹(shù)下，以待天明。忽夢(mèng)見(jiàn)李郎散發(fā)流淚，向前哭曰：‘吾已遇害，不得復(fù)見(jiàn)矣。’奴忽驚覺(jué)，知李郎必死獄中。是以抱義殉情，委身投水，以從李郎于地下也。嗚呼！從古薄命佳人，有如我映雪者乎?！闭f(shuō)訖，聲色凄然。伏于江夫人膝上，欷歔而泣。
楚公與夫人聽(tīng)得心痛，無(wú)不淚泠。楚訟嘆曰：“古來(lái)有情人，累皆為情致死。真可恨、可痛、可惜之事。但娘子夢(mèng)中所見(jiàn)，不過(guò)憂思郁結(jié)而然。何必遽自捐生。吾欲攜娘子等，偕至昭文。著人往吳江密探消息，倘李郎尚在，吾當(dāng)力為排解。俾得二姓?qǐng)F(tuán)圓，不知以為何如？”映雪向公深深下拜曰：“倘公肯竭力救援，使奴等破鏡復(fù)合，真所謂再生之德，萬(wàn)世難忘者也。乞受一拜。”公令玉香小姐徐徐扶起。映雪曰：“奴此身父母生之，今夜既死，而公與夫人又生之。是公與夫人，實(shí)后半世之父母也。奴愿得以父母事之，以稍報(bào)再造之恩?！惫c夫人大喜應(yīng)允。映雪遂拜楚公為義父，拜江夫人為義母，拜玉香小姐為義妹。十分親熱，恩義兼深。
楚公恐映雪與碧蓮腹饑，令治精饈。教夫人與玉香相陪勸箸。映雪等頗覺(jué)心放，勉強(qiáng)嘗之。碧蓮忽停箸曰：“小姐的沉香扇何在？”映雪恍然猛省，頓足嘆曰：“怎么最要緊的物，竟忘卻了?！背唬骸鞍⑴莼?，吾從濕衣上解落，已令人烘干了?！彼靻臼虄喝?lái)，進(jìn)交映雪。映雪仍納襟間。江夫人曰：“沉香扇不過(guò)多值銀子，又有甚么要緊?！庇逞┰唬骸按松饶死罾伤?zèng)，以為異日表見(jiàn)者也。惡可失之。”是夜坐至五更，各不就枕。次早開(kāi)船登岸，行至日昃已抵昭文縣城。楚公受印視事，公務(wù)既畢。越數(shù)日，楚公密托一人往吳江探聽(tīng)李生存亡。使者去二日，回報(bào)說(shuō)：“吾窺見(jiàn)那李秀才在獄中，飲酒吹簫，卻是無(wú)恙?！背珜⒋搜愿嬷逞逞┓接X(jué)安心。謂碧蓮曰：“阿妹謂吾夢(mèng)為憂思所致，信乎不差也?！庇逞┳允前查e無(wú)事，日與玉香小姐揣摩文墨，甚相投機(jī)。然其懷念李生，未嘗少釋。多有寄諸楮墨者，約錄數(shù)詞于左。寂寥芳草閉閑門(mén)，日照茅軒，月照茅軒，何堪求侶鳥(niǎo)能言。獨(dú)坐幽園，獨(dú)步幽園，時(shí)時(shí)悵望杏花村。車(chē)又難奔，馬又難奔，淚珠痕上更添痕。朝也消魂，暮也消魂?！艺{(diào)《一剪梅》
晝長(zhǎng)倦擁寒衾睡，妝鏡羞相對(duì)。話兒獨(dú)說(shuō)，夢(mèng)兒孤想，影兒空愛(ài)。枕邊濕遍胭脂淚，盡日渾如醉。眉兒暗鎖，賜兒半斷，心兒偷碎?！艺{(diào)《賀圣朝》
山桂月，水浮煙。一帶長(zhǎng)江萬(wàn)里天。東去伯勞西去燕，營(yíng)巢伏卵是何年？———右調(diào)《搗練子》時(shí)映雪在楚公任所，深憂李生之囚未釋?zhuān)舜酥挛粗C，或五日或七日，俱往城內(nèi)觀音庵焚香祝愿。適值次年正月初旬，正與碧蓮?fù)^音庵燒香。途遇一老人，吹一碧玉簫，乞食于人家門(mén)外。映雪從轎窗細(xì)認(rèn)其人，宛似昔日逃奔時(shí)，住茅廬的那個(gè)林章。其碧玉簫，又似當(dāng)日所贈(zèng)李生的。心中驚疑不止?；刂梁筇?，將此疑案稟知楚公。楚公遂命衙役，拘那吹簫老人，入至后堂。直至映雪寓所之外，映雪出問(wèn)曰：“汝是何人？”那老人答曰：“吾乃林章也。”映雪曰：“老丈可認(rèn)得我否？”林章把＠眼抹了抹，把映雪望了一望。猛想曰：“小姐莫非昔日借宿草廬的海映云么？”映雪曰：“然也。隔別未幾，怎么老丈流落如此?！绷终聡@聲曰：“小姐那里知道，自小姐去后，不半月，我草廬忽被火炎。夫婦兩口，無(wú)處安身。是以云游乞食，以至于此耳?！?br>映雪為之嘆惜。乃復(fù)問(wèn)曰：“此碧玉簫系我失落之物，老丈從何處得來(lái)?！绷终略唬骸凹认敌〗闶渲?，定當(dāng)奉還?！彼鞂⒈逃窈嵾f上，映雪接過(guò)。仍問(wèn)其何處得之？林章曰：“去歲冬日，吾乞食于吳江縣中。途遇一死尸，臥荒草中，委此玉簫于側(cè)。吾經(jīng)過(guò)偶見(jiàn)，拾而洗之。吾少時(shí)曾學(xué)習(xí)吹簫，吹此行乞，頗獲賞賜?！庇逞┌刁@問(wèn)曰：“那死尸是老的，是少的？”林章曰：“約是十八九歲。”映雪更驚問(wèn)曰：“其人面宇是何樣子？”林章曰：“一個(gè)死尸，面青身黑，誰(shuí)又仔細(xì)看他，甚么樣子。”映雪驚憂良久。又問(wèn)曰：“老媽媽可曾偕來(lái)?！绷终略唬骸白厩G亦在市中行乞，夜則同宿社壇內(nèi)?！庇逞┥鯌懼?，取出銀子二兩，賞林章曰：“老丈可領(lǐng)此微銀，少供饔飧。待吾回吳江，那時(shí)別有資給?！绷终峦茀s一會(huì)方受，拜謝出來(lái)。映雪轉(zhuǎn)回房中，深思林章之言，料知委尸于路者，必李生也。于是臥床啼哭不已。楚公聞而慰之曰：“不知玉簫是如何失落？未必死的便是李郎。吾今又調(diào)署吳江，即日定當(dāng)赴任。倘若到彼，便可知個(gè)的確了。”映雪聞楚公調(diào)署吳江，且憂且喜。至中浣，楚公遂攜江夫人、玉香、映雪、碧蓮等，遷任吳江。既抵衙，映雪遣人密探獄中始知李生尚在。其時(shí)李生風(fēng)聞，范夫人將映雪改嫁楊家，心甚恚恨，欲要入訴。又想董隆受了范夫人銀子，必不準(zhǔn)從。只得忍痛在心。至是聞董隆調(diào)任金山，署吳江事者乃楚公也。于是乘楚公視事，入狀訴之。公覽其狀曰：
吳縣邑庠生李素云訴：為嫁禍誣奸欺貧嫁富事。伏聞詩(shī)詠關(guān)雎，曾致悠思于淑女。曲彈歸鳳，亦深雅意于佳人。蓋愛(ài)才者，先圣所同。好色者，前賢未免。緬小子蓬茅賤士，樗櫟微才。空埋南牖之頭，未坦東床之腹。惟課功于黃卷，詎馳務(wù)于紅樓。乙卯三春，負(fù)青箱而抵凌云之館。丙辰七月，設(shè)絳帳而登迎月之堂。居西席于黃家，接?xùn)|墻于梅府。時(shí)當(dāng)八月，節(jié)屆中秋。有意乘涼，留心卜夜，清風(fēng)度處送來(lái)一片簫聲。明月移時(shí)，轉(zhuǎn)過(guò)半墻花影。于是循東壁過(guò)西鄰。游南園，繞北徑，行一步木綿火照。望四方，楊柳煙迷。黃開(kāi)并蒂之蘭，香風(fēng)十里。綠茂連枝之樹(shù)，翠影雙流。蛺蝶穿花對(duì)對(duì)，似英臺(tái)故魄。鴛鴦戲水雙雙，如趙嶺靈魂。魚(yú)得水以歡情，燕棲巢而共語(yǔ)。嚶嚶宿鳥(niǎo)，清吹弄玉之簫。嘒嘒寒蟬，閑奏綠珠之笛。覽物起興，未免有情。對(duì)景生愁，不為無(wú)意。無(wú)何木蘭影下，新菊叢邊，雖非蓬島之奇，忽有桃源之遇。接見(jiàn)時(shí)，各通姓氏。彼曰姓梅名映雪。此曰姓李名素云。談?wù)撎?，無(wú)非古今。彼稱(chēng)晉字漢文章，此稱(chēng)杜詩(shī)屈詞賦。氣求聲應(yīng)，類(lèi)聚群歸。遂忘內(nèi)外之嫌，共結(jié)斯文之會(huì)。芝蘭其性，何曾折杞而折桑。松柏為心，詎肯投桃而投李。寸念無(wú)慚于今古，一言可對(duì)乎天人。去歲三冬，屢蒙T顧。今年二月，始約蘭盟。惟期百世之好逑，尚未一朝之茍合。吟風(fēng)弄月，情則有之。撥雨撩云，事實(shí)無(wú)也。詎意未成佳偶，先獲奇冤。私訂私盟，為父母所發(fā)。公事公辦，受官府之刑。象有齒而焚其身。鼠無(wú)牙而速我獄。事似大而尚小，法乃重而匪輕。梅氏母，莫察情由，強(qiáng)使棄貧而嫁富。楊家郎，不分先后，公然倚勢(shì)以圖婚。嗚呼！李素云一芥微軀，固難附蘭閨之淑女。梅映雪千金貴體，豈甘隨草野之狂童。胡乃貪魚(yú)目之珠，竟致刖卞和之璧。山盟海誓，翻成兩地之冤。月意風(fēng)情，結(jié)下一天之恨。具陳顛末，謹(jǐn)聽(tīng)鈞裁。伏乞仁臺(tái)鑒察是非，明分曲直。感大人無(wú)偏而無(wú)黨，俾小子成始而成終。生愿銜環(huán)，死當(dāng)結(jié)草。所供是實(shí)。
楚公覽狀畢，召李生入，略問(wèn)幾句。見(jiàn)李生亭亭玉立，偉然冠世丈夫。暗想這等秀士佳人，怪不得其鐘情鐘愛(ài)如此。因謂之曰：“依汝所訴，情猶可原。汝只管放心，本縣自為判斷?！彼灬屔?，館于寅賓廳。適是時(shí)楊富翁與其子楊清，又入呈告范夫人以婢代女之事。怎么以婢代女。原因范夫人受了楊家重聘，訂以去年八月十二日迎婚。至期，那楊家捶鑼打鼓而來(lái)。卻不知梅映雪已夜逃了。范夫人十分著急，強(qiáng)令盧紫英代映雪嫁之。既歸楊家，妝奩甚盛。又因紫英面貌白皙，倒也有七分人材，所以楊家信之，以為真映雪也。比至正月初旬，祭享祖廟。楊清是個(gè)絕不曉文墨的，于是托新人撰一祭章。紫英屢謝不能，因強(qiáng)求多番，紫英始拈筆涂抹。想了半日，仍只得維正德六年孟春月，八個(gè)字。楊清深疑曰：“吾聞梅小姐才調(diào)無(wú)雙，怎么卻也同我一樣?！焙笥兄吒嬖唬骸叭耆⒌哪朔斗蛉耸虄罕R紫英。那梅小姐因與李秀才有約，臨期已夜逃了?！睏钋迓?tīng)得，訴知楊富翁。楊翁大怒，罵說(shuō)范夫人無(wú)賴(lài)，汝女兒既不愿嫁便罷，怎么以侍婢欺人。遂具呈訴于楚公。
楚公既覽了李生訴狀，又接了楊翁訴呈。隨即差取范夫人到公堂審判。楚公責(zé)范夫人一女二婚之事。范夫人曰：“吾明明以女兒映雪嫁了楊家，怎說(shuō)一女二婚？”楚公曰：“既許李素云，復(fù)許楊清，這非二婚么？”夫人曰：“李素云乃私奸私約，以前現(xiàn)告有案。乞父臺(tái)詳察。”楚公曰：“這是他們?cè)谒刮姆稚?，一時(shí)聲氣相投，原非私奸私約。就是私奸私約，為親的亦須將計(jì)就計(jì)。成就他好好姻緣，何必自露風(fēng)聲。別生禍隙，致結(jié)三家仇怨。況既復(fù)許楊家，又復(fù)不嫁楊家，還欲待嫁何人耶？”范夫人曰：“去年八月，早已于歸楊家，何曾不嫁?！睏罡晃谭A曰：“去歲那梅映雪，未期而逃。他家卻以侍婢盧紫英代之。所娶的，委系盧紫英，非梅映雪也。倘或太父不信，乞請(qǐng)令識(shí)者驗(yàn)來(lái)。若非盧紫英，甘受面欺之罪?！狈斗蛉苏Z(yǔ)塞。楚公曰：“彼又不從，此又不嫁。遂致自家兒女，也不知生死何方?！眿D人誤事，一至于此。但梅映雪既愿歸李，不肯從楊。今可速訪他回，消此夙愿。至于汝兩家之事，梅既受楊之重聘，楊亦獲梅之盛奩。楊清紫英等，也算成一段姻緣，不必別起禍端了。遂執(zhí)筆判曰：
蓋聞藍(lán)橋密約，天開(kāi)二妙之緣。紅葉私題，人羨雙成之偶。一時(shí)之遇合，即千秋快樂(lè)佳談。兩美之婚姻，為百世風(fēng)流話本。男才女貌，物固難逢。海誓山盟，情由此起。照得庠生李素云，閨女梅映雪。暗通盟會(huì)，私約婚媾。已伏明供，宜從公判。梅映雪蘭閨迨吉，固曾致詠于U梅。李素云蕓閣尋春，尚未興歌于投李。雖待西廂之月，猶存南國(guó)之風(fēng)。論諸理而法固難容，原其心而情猶可恕。再照得某村楊清，別倩冰人，再求梅氏。既承萱命，許締蘿親。合看來(lái)，一理所存，兩端互執(zhí)。斷歸李氏，固不別乎公私，斷屬楊家尤不分乎先后。但以好事良由，天締，公道自在人心。欲定婚姻，須憑情愿。梅與楊仇成藥石，難無(wú)反目之傷。梅與李利訂斷金，堪結(jié)同心之好。況李乃公門(mén)嘉卉，含華佩實(shí)，本為上苑之英。而梅乃姑嶺孤標(biāo)，慝艷飄香，雅號(hào)深閨之秀。宜諧并蒂，共結(jié)連枝。庶幾遂燕婉續(xù)鸞膠，樓上吹簫，共詠鵲巢而鳩宿。女乘龍，男附鳳，房中鼓瑟，莫歌魚(yú)網(wǎng)而鴻離。想初時(shí)，蛺蝶為媒，既愿雎關(guān)關(guān)，而狐綏綏。待異日，鴛鴦比翼，何嫌鶉奔奔而鵲強(qiáng)強(qiáng)。楊氏子別結(jié)良婚，休望蒹葭倚玉樹(shù)。范夫人既逢佳婿，好將松柏施絲蘿。冤仇案自此打開(kāi)，風(fēng)流債從今算定。曠夫怨女，永無(wú)閑言。事主冤家，即須解釋。此讞。判畢，囑咐范夫人等，毋得有違。范夫人曰：“如今映雪未知流落何方，異日恐尋不見(jiàn)，那時(shí)只怕難從命了。”楚公曰：“只管放心允從，本縣自會(huì)尋著?！庇谑菃纠钌鰜?lái)，拜范夫人。夫人前未見(jiàn)過(guò)楊清，至是暗把楊清與李生較其容貌。氣宇不啻玉樹(shù)蒹葭，心中頗有悔意。楚公指生謂夫人曰：“李子乃江南第一文人，異日狀元宰相，當(dāng)是他家物?！狈蛉宋⒏Q李生，不覺(jué)喜色。須臾，退堂散歸。
范夫人回至家，暗想：“那楊清滿面髭須，人物蠢蠢，可喜未曾把吾女嫁過(guò)。吾今才把李秀才細(xì)認(rèn)，真?zhèn)€是衛(wèi)玠復(fù)生。其才學(xué)雖未可知，然人人稱(chēng)贊，并縣主亦許個(gè)狀元宰相，大約都也不凡了。但恨吾女匹身逃去，未知今日生死何方。安得他回來(lái)，消他夙愿哩?！币粫r(shí)想來(lái)想去，懊悔不已。適家童乙生入見(jiàn)夫人，問(wèn)曰：“今日官意怎樣判斷？”夫人曰：“準(zhǔn)許李秀才?！币疑c(diǎn)頭曰：“使才子佳人，成雙成對(duì)。這才是最妙的官府。即是小姐與李秀才之事，吾一向也略知道。原未曾有甚穢行，可惜屈煞他二人了?！狈蛉嗽唬骸拔峁讨逞酂o(wú)此行，但所嫌李秀才家道寒酸，恐映雪以一念私愛(ài)，與他伉儷，豈不誤了終身。故不得不如此加罪，以杜絕耳。至于李秀才強(qiáng)迫紫英，這卻是真的?！币疑唬骸按笳煞蚴е緞t蔬食韋布，得志則駟馬高車(chē)。其貧富是未可料的。昔司馬相如，以文章名世。其時(shí)卓王孫有女卓文君，私從之歸。卓公亦甚恥其貧，后竟為朝廷推重。今李生才高志大，豈久安人下的么?！狈斗蛉擞值靡疑科G了幾句，越發(fā)滿心滿愿。只望映雪早回成親。那邊楊清，也準(zhǔn)娶了紫英，更不敢再望映雪了。
其時(shí)楚公，每公退之后，悉與李生燕談。一日，楚公取映雪碧玉簫與李生吹之。生見(jiàn)簫驚嘆者再，楚以佯問(wèn)其故。生乃曰：“不瞞明府說(shuō)，此簫委系梅映雪所貽小生的。舊歲冬夜，被盜竊去。未知明府從何處得來(lái)？”楚公曰：“吾從一老乞丐處售得之。說(shuō)是在野外一死尸側(cè)拾得的?！鄙肓艘幌朐唬骸斑@緣故我明白了，初因范夫人以映雪夜逃，轉(zhuǎn)恨我愈甚。遂賞銀子百兩，托獄卒暗以鴆毒謀害小生。獄卒利其銀，遂置鴆酒以進(jìn)。小生捧盞欲飲，忽覺(jué)頭暈眼花。小生疑而試之，以金投酒中，金色渾黑。知其為毒酒也。舍而不飲，置于案間。是夜有賊入來(lái)，盜竊碧玉簫，并些小物而去。待小生知覺(jué)，視壺中毒酒，悉為此賊啜干。大約所云那個(gè)死尸，一定是此賊中毒而死了。”楚公聽(tīng)了曰：“原來(lái)有此緣故。”但今梅映雪，不知逃匿何處。欲待找訪，豈非大海撈針。李生長(zhǎng)嘆不語(yǔ)。
楚公回后房，將李生之言，告知映雪。映雪方知李生失簫，林章得簫之故。一日楚公又?jǐn)y映雪的沉香扇與生燕坐。生見(jiàn)扇瞿然而驚，嗚咽欲泣。公又佯問(wèn)其故？生曰：“又是小生所貽梅映雪的。又不知明府從何處得來(lái)？”楚公曰：“吾昔來(lái)昭文蒞任，途遇兩個(gè)女子，哭投于江。急呼舟子救之，早已俱死。因見(jiàn)他胸系此扇，拾取得之?！崩钌篌@問(wèn)曰：“其人有多少年紀(jì)？”楚公曰：“一個(gè)約十七八，一個(gè)約十六七。”生嘆曰：“此必梅映雪與碧蓮無(wú)疑矣。”于是欷歔而泣，楚公亦詐為嗟嘆。因慰之曰：“賢臺(tái)且勿憂，天下豈無(wú)一出類(lèi)拔萃的才女，如梅映雪者?！崩钌唬骸芭c我無(wú)素，雖有何足論哉?！背唬骸百t臺(tái)且息悲，請(qǐng)以一言上問(wèn)。吾今有一義女，相隨至斯。其品貌才情，當(dāng)不在映雪之下。愿以侍賢臺(tái)巾櫛何如？”李生嘆曰：“吾與映雪誓同生死，今映雪既死，吾又何忍獨(dú)生。若不能守信以相從，而復(fù)失信以改娶。是直禽畜之不若者也。此事萬(wàn)難從命?！背唬骸昂伪毓虉?zhí)如此，此若不從，是見(jiàn)嫌也。”遂回房與江夫人商議，定以二月十五日佳期。令李生與映雪在任完婚。
至期，先教梅映雪整適新妝，然后請(qǐng)李生入房行禮。李生聞?wù)垼皇撬计逞?，推托不從。楚公屢?qiáng)之。李生推卻不過(guò)，暗忖曰：“我今且權(quán)且允從，待今晚開(kāi)門(mén)夜遁，遠(yuǎn)徙他方可也?！蹦寺哉诜?，隨入房中。此時(shí)映雪已用錦巾蓋頭，素扇掩面。李生已看不識(shí)了。于是雙雙拜了天地，以及楚公江夫人。然后夫妻交拜。拜畢，扶入錦席，飲合巹之宴。李生勉強(qiáng)飲了數(shù)杯，忽長(zhǎng)嘆一聲，推醉不飲。適見(jiàn)楚公進(jìn)入房中，笑曰：“今日故人相會(huì)，何妨歡飲數(shù)杯?！币蛎虄喊衙酚逞┑腻\巾素扇，一概捐去。李生從人隙窺看，忽驚異曰：“新人可是梅小姐否？怎得來(lái)在此間，真耶？夢(mèng)耶？”映雪低頭微笑。楚公笑曰：“賢臺(tái)休驚，待我說(shuō)個(gè)明白。”遂將前此投江相救，攜帶隨任之事，備細(xì)告知。李生聽(tīng)了，驚喜欲躍。與楚公相視大笑。李生曰：“明府盛德殊恩，是直合天地父母而一之者也。生等雖粉身碎骨，安能報(bào)明府于萬(wàn)一哉?！背唬骸按耸菭柖腋伤拢c我無(wú)干。”于是慰聲歡飲而出。此時(shí)已夕陽(yáng)西沉，明月東上。人奪花媚，花趁人嬌。生覺(jué)甚歡，引杯暢飲。因命侍兒滿酌一杯，遞與映雪勸飲。謂曰：“向蒙小姐刮目垂青，守節(jié)矢志，不渝金玉。今夕之會(huì)，所謂苦盡甘來(lái)，皆小姐賜也。謹(jǐn)奉一杯，以表微意。”映雪微微含笑，以扇半掩，謾謾飲傾。亦命碧蓮滿酌一杯，進(jìn)生勸飲，并示殷勤之意。生喜曰：“小姐雅義高情，雖萬(wàn)世感激不盡。莫道一杯之酒，就是太湖作盞，滄海為壺，定當(dāng)飲傾，以志銘感?！闭f(shuō)罷，雙手捧杯，一啜而盡。未幾月到天心，露濃花臉。銅龍漏轉(zhuǎn)，金獸香消。李生酒力不勝，悉令徹席散去。生與映雪捐花解佩，同入繡衾。尋魚(yú)水之歡，結(jié)花蝶之樂(lè)。其風(fēng)流佳趣，有可意會(huì)，不可言傳者。及云雨事畢，映雪起整衣帶，以腥紅示李生曰：“昔夜蒙郎君見(jiàn)容，未遽破體。今幸得全璧以獻(xiàn)，可稱(chēng)無(wú)愧了?！崩钌c(diǎn)頭不語(yǔ)，只管喜笑。乃起來(lái)重剔銀缸，與映雪鉤帳坐之。李生曰：“吾等今夕佳會(huì)，可謂畢世奇逢。愿各制春宵詩(shī)十首，以志其樂(lè)?！庇逞┫仓Z。遂各取箋紙，研墨揮毫，頃刻之間，各成十首?；ハ嘤^看，李生第一首曰：
　一般明月一般風(fēng)，才到今宵迥不同，
細(xì)柳依人頻媚翠，新花映席亂飄紅。
寸心共繞三洲外，萬(wàn)樂(lè)渾如一夢(mèng)中，
為報(bào)義和安穩(wěn)睡，謾將曉日掛堂東。
其二曰：今宵叨上望凰臺(tái)，十醉濃香九未回，
衾里自驚池里出，枕邊疑向月邊來(lái)。
三番仙夢(mèng)渾難狀，一點(diǎn)芳心結(jié)不開(kāi)，
無(wú)限殷勤無(wú)限樂(lè)，玉籠深處笑咍咍。
其三曰：
雙攜素手入花關(guān)，興到濃時(shí)暗解顏，
水面蜻蜓飛款款，花心蛺蝶舞閑閑。
芳情悟徹?zé)o聲處，妙趣傳來(lái)不語(yǔ)間，一刻千金真望外，恍疑今夕在蓬山。
其四曰：
翻紅覆翠互相仍，瘦小腰肢已不勝，
帳底幾曾飛白繞，衾間時(shí)復(fù)異香蒸。
水簾洞口霜初冷，云夢(mèng)山頭雨又凝，一倒一顛眠未穩(wěn)，依稀同在御風(fēng)乘。其五曰：一番春夢(mèng)亂紛紛，興到巫山已十分，慝笑謾松燈下帶，含羞輕展月邊裙?；ㄕ床⒌偃?，樹(shù)卷連枝半夜云，
無(wú)限深情渾不寐，輕移芳枕道殷勤。
其六曰：人到春宵倍可憐，珊瑚床里笑彈肩，
情傳鳳眼星雙曜，興溢蛾眉月一弦。
云錦亂將蒲劍割，露珠潛把柳絲穿，
溫香滴艷真無(wú)比，并蒂蘭兮并蒂蓮。
其七曰：無(wú)端春色鬧桃源，綠戰(zhàn)紅酣一笑溫，攝魄關(guān)前沉日月，迷香洞里洗干坤。
孤燈照徹三生夢(mèng)，寸燭燒殘五夜魂，
即此便非塵世味，何須重問(wèn)杏花村。
其八曰：
萬(wàn)里藍(lán)橋一夢(mèng)醒，惺惺端自惜惺惺，
修眉暗展簾間月，媚眼橫流戶外星。蠟照半籠金翡翠，風(fēng)來(lái)微度玉瓏玲，
個(gè)中便是神仙地，何事登山念貝經(jīng)。
其九曰：意馬紛馳徹夜驚，連轆接戰(zhàn)鬧蓉城，
任教娘子能催敵，還喜周郎善用兵。
夢(mèng)即是身身是夢(mèng)，卿須憐我我憐卿，
當(dāng)茲冒雨沖風(fēng)地，冰簟銀床睡不成。
其十曰：
夜半牙床笑語(yǔ)和，雙鴛對(duì)舞影婆娑，身當(dāng)樂(lè)地身偏瘦，夢(mèng)到陽(yáng)臺(tái)夢(mèng)轉(zhuǎn)多。玉體暗催清夜雨，星眸頻轉(zhuǎn)素秋波，
從今掉入天臺(tái)路，占盡風(fēng)流第一科。
梅映雪亦成春宵十詠其一曰：
今夜云容遇薛昭，況當(dāng)春半可憐宵，
一團(tuán)月魄筵間燭，幾處風(fēng)聲戶外簫。
花吐任將花蕊破，柳濃堪把柳枝搖，
低頭細(xì)想中間事，心絮紛紛骨欲消。
其二曰：
解佩更衣壓繡床，偷將星眼覬檀郎，
修眉暗展開(kāi)新柳，弱態(tài)難持醉海棠。
粉淚未消征戰(zhàn)地，殘魂先繞雨云鄉(xiāng)，
此情此樂(lè)真無(wú)極，說(shuō)與姮娥也斷腸。其三曰：
連理枝頭連理枝，暗芳輕度兩心知，
飛霜亂點(diǎn)櫻桃口，密雨潛侵碧草池。
一枕春情溫似玉，半肩云鬢散如絲，
自憐未慣中間事，細(xì)囑東君好護(hù)持。
其四曰：
重幃深處暗交攻，徹夜?fàn)I城屢折沖，
意馬紛馳驚曉月，心旌飄蕩鬧春風(fēng)。露凝洞口三更白，雨打花心一點(diǎn)紅，
鳳倒鸞顛渾未定，管他云髻亂飛蓬。
其五曰：
溫香濃透合歡衾，一夜陽(yáng)春淺復(fù)深，
柳魄暗消云迭迭，花魂頻V雨涔涔。
幾番枕上聯(lián)雙玉，片刻幃中當(dāng)萬(wàn)金，
如此風(fēng)流從未覯，忍教燒斷歲寒心。其六曰：
疏風(fēng)爽簌透蘭房，雪雨巫山引夢(mèng)長(zhǎng)，
枕上舞殘雙蛺蝶，衾中聯(lián)就兩鴛鴦。
梅心暗碎三更雪，李骨潛消五夜霜，
事到情深魂更斷，誰(shuí)能為覓返魂香。其七曰：
斗轉(zhuǎn)參橫夜欲闌，流蘇帳里幾盤(pán)桓，鸞膠未斷胭脂濕，蝶夢(mèng)初回粉黛殘。
十二巫峰云欲散，三千蓬島雨猶寒，
多情最是窗前月，長(zhǎng)向花棚照合歡。
其八曰：
夜色沉沉夜氣涼，芙蓉褥上暗聞香，
未偎玉臉心先醉，謾貼酥胸喜欲狂。
妙處盡從閑后得，芳情端為事前忙，起來(lái)重把羅衣整，無(wú)復(fù)腰纖與帶長(zhǎng)。
其九曰：
衾翻紅浪效綢繆，璧合珠聯(lián)得意秋，
月陣屢催翡雨地，花兵連敗鳳凰樓。臉紅悞染胭脂汗，面白潛污粉黛油，
妒煞雞聲真割?lèi)?ài)，家家唱破五更籌。
其十曰：
雪散星疏欲曙天，床頭寶鴨已無(wú)煙，
蘭香燼斷魂初返，蠟炬燒殘倦欲眠。
風(fēng)送花香來(lái)枕畔，月移竹影舞簾前，
兩心悟切中間樂(lè)，不羨瑤臺(tái)萼綠山。
李生閱映雪詩(shī)，至“妙處盡從閑后想，芳心端在事前忙”二句，不覺(jué)笑曰：“二語(yǔ)可謂善于領(lǐng)略了?！庇逞┰唬骸袄删钐巶鱽?lái)不語(yǔ)間’之句，不更善于領(lǐng)略耶?！庇谑窍嘁暥ΑＪ且菇还啥P，各訴患難苦況，徹夜不眠。映雪并出碧玉簫還生，具言林章拾得之故。生問(wèn)林章何許人？映雪以逃奔借宿其家告之。且言其近日落魄之狀，李生感嘆不已。越數(shù)日，映雪啟稟楚公，言欲偕生返家，拜見(jiàn)母親之意。楚公曰：“令萱素輕李郎，恐終以貧酸見(jiàn)卻。義女可權(quán)在此，待今秋登鄉(xiāng)薦之后，然后拜見(jiàn)未遲。”映雪只得從命。楚公亦隨即翻錄舊案，申文上府，及巡撫部院處。重復(fù)李生前程，撫部批準(zhǔn)。時(shí)楚公自蒞任，廉明慈惠，深得民心。邑人咸謂董隆受賄貪贓，私相追罵。凡有被其冤屈者，皆具狀翻案。訴于楚公，公悉查究詳明，劾于撫部。撫部依法申奏，竟免其官。董隆遂解印綬，退歸長(zhǎng)沙。
比至秋間，蘇省秋闈期近。公乃促生赴省就試。生臨行，映雪繡一鰲頭繡包贈(zèng)之。蓋祝其獨(dú)占鰲頭之意。且問(wèn)曰：“郎君此行何如？”生出一拇指示之曰：“愿如佳贈(zèng)?！庇逞┫残υ唬骸袄删说谝粋€(gè)人物，自宜取第一個(gè)功名。異日玉殿狀元，當(dāng)必在君掌握。請(qǐng)行矣，毋以妾為念?！鄙耸帐靶欣?，直抵省垣。因場(chǎng)期尚寬，日與二三豪士，狂吟歡飲，流連景物為樂(lè)。朋輩中有以科舉決他者，他并自以解元決之。至其入場(chǎng)，揮灑成文。擊節(jié)自喜，凡素慕李生之名的，咸索其文觀之。每謂人曰：“兄等文只管做，便得絕好的，也只許奪個(gè)第二名。若要發(fā)解，這就妄想了?！庇袉?wèn)曰：“如兄言，當(dāng)是何人才可發(fā)解？”生笑曰：“孟夫子所謂舍我其誰(shuí)者也?！睍r(shí)聞?wù)呦谈`笑之。三場(chǎng)既罷，金榜開(kāi)處，發(fā)解的卻是江寧府陸希龍。閱至榜末，那里有李生的名號(hào)。生嘆氣曰：“所謂窮達(dá)由命，不能強(qiáng)為者也?！比簧K不以得失系念，每日仍復(fù)登山泛水，飲酒為歡。一日與眾飲于凌波閣，大醉而回。路中彼此喧喧嚷嚷，俱說(shuō)今科主司不通，舉錯(cuò)失當(dāng)。交談接嘴，直扯做一團(tuán)兒行了。忽背后鑼聲乒乓，驟抬著一位官員。侍衛(wèi)數(shù)十人，前擁金牌二面，上刻著巡撫院字樣。眾人都不敢當(dāng)?shù)?，四散避之。只有李生醉眼朦朧，A然不覺(jué)。忽那侍衛(wèi)驟擁而至，幾乎撞倒李生。生急扯住一人，睜開(kāi)醉眼，叱曰：“汝是甚么人？怎敢將我相公撞倒?！蹦鞘绦l(wèi)喝曰：“大人駕到，爾怎么不回避？”生曰：“我不論爾大人小人，爾撞倒我，到底要拿爾問(wèn)罪?！蹦鞘绦l(wèi)不與辯，以手推脫而過(guò)。李生倒退欲跌，恰好轎已到來(lái)。生慌忙靠住轎竿，牢抱不放。搖頭瞑目，口中忽嘔下酒來(lái)。眾侍衛(wèi)大喝上前，扭住欲打。那巡撫在轎中搖手止之。只聽(tīng)李生含糊說(shuō)曰：“吾醉甚，汝等勿戲我。汝等何惜一肩之力，不送我相公回寓耶？”眾轎子欲去不得。那撫院變色怒曰：“斗膽狂生，何其無(wú)禮若此?？赡盟厝ィ痉控?zé)?！北娛绦l(wèi)應(yīng)聲，將李生一把兒抱住，解回公堂。巡撫即時(shí)坐堂，喝令李生跪下。生因動(dòng)氣，愈覺(jué)醉態(tài)顛連。才跪地中，早已鼻息如雷，淹淹熟睡。巡撫離坐一望，不覺(jué)笑將起來(lái)。巡撫沒(méi)法只得散班退去。
至晚，巡撫出堂。見(jiàn)李生漸漸醒來(lái)，令衙役呼之。李生把足一伸，把手一舉，乃徐徐起坐地上。口口只喚書(shū)童取茶。衙役厲聲曰：“爾好自在，還不起來(lái)受罪。”生曰：“我好好睡，又有何罪？”衙役曰：“爾今日撞道，冒犯了督撫大人，這非罪過(guò)么？”生恍恍忙忙，把醉眼一抹，舉頭四望。駭然曰：“這是甚么地方？”差役曰：“此撫部公堂也。大人在座，還不叩下頭?！鄙篌@，蹶然而起。望見(jiàn)巡撫憑幾而坐，連忙納頭拜來(lái)?？诜Q(chēng)：“生員醉后失儀，犯觸大人，死罪死罪?！毖矒嵴唬骸叭旯绦悴乓玻嘣x圣賢之書(shū)，立儒雅之品。乃竟猖狂縱酒，蕩檢逾閑，以至詆毀朝廷，冒犯官長(zhǎng)。幸遇本藩量大，看些斯文面上，饒爾一遭。倘或以此退革前程，則一著之差，轉(zhuǎn)為終局之累矣?！崩钌唬骸爸^小生冒犯大人，此固萬(wàn)死不辭。至謂小生詆毀朝廷，小生實(shí)實(shí)無(wú)此罪案?！毖矒嵩唬骸胺讲怕飞?，聞汝等聲言，今科主司不通，舉錯(cuò)失當(dāng)。夫主司，朝廷所命也。詆毀主司，是詆毀朝廷矣?！鄙唬骸爸胁恢忻玻四怂酥?，實(shí)非小生所出?！?br>巡撫點(diǎn)頭曰：“這也罷了，吾聞唐時(shí)盧同善嗜茶，曾做有茶歌一篇。今汝善嗜酒，亦能做酒歌一篇否？”生曰：“大人之命，敢不敬從。但小生酒暈眼花，不能握筆，未免不成字體了。”巡撫曰：“但須成形可觀，佳不佳所弗拘也?！彼烀靡郏愒O(shè)紙筆，令生臨箋。生拿過(guò)筆來(lái)，絕不思索，信手揮去，早制成酒歌一篇。呈上巡撫，巡撫方啜盞茶未傾，深贊其捷。雙手按詩(shī)，讀云：黃花初瘦月兒肥，瑟瑟金風(fēng)展翠幃。寂寞客窗新睡覺(jué)，攜朋直上白云磯。臨秋擺起葡萄酒，旨且多兮，旨且有。三盞五盞樂(lè)悠悠，酌以金爵并大斗。酒味香，狀元紅映夜光觴。東也飛來(lái)西錯(cuò)去，勸聲祝到壽而康。酒性冽，玉杯清貯三冬雪。一番飲得客心寒，一番飲得詩(shī)腸熱。君不見(jiàn)，長(zhǎng)安市上李青蓮，一飲斗酒詩(shī)百篇。桃李園中醉明月，太華山上問(wèn)青天。又不見(jiàn)，大人先生劉伯倫，席幕天地閑其身。一入醉鄉(xiāng)渾不返，自云杯甕是前因。個(gè)中大有逍遙處，坎坎鼓兮，蹲蹲舞。不觀醉吟先生，與醉翁。且以一醉名千古。我今傲骨立停停，自漱醇醪醉六經(jīng)。目睹世人都盡醉，此間何忍獨(dú)為醒。酒兮滿玉卮，蕩漾春波漲碧池。無(wú)端酒暈著顏色，宛若杏花初放時(shí)。酒兮滿玉爵，淺淺斟兮低低酌。錦席秋深竹葉香，處處樓頭畫(huà)黃鶴。酒兮滿羽觴，吳姬殷勤勸客嘗。興酣落筆驚天地，歸來(lái)佳句滿青囊。噫，嗟人生好似天心月，才東升兮又西沒(méi)。名韁利鎖徒勞勞，能有幾時(shí)歡復(fù)悅。歡兮，悅兮，何處尋？銀瓶有酒可常斟。酒中有仙酒有圣，一夢(mèng)悠悠笑古今。
巡撫閱甫終，不覺(jué)眉宇飛舞。贊曰：“豪邁奔放，高唱入云?？芭c盧同茶歌并傳不朽?！崩钌唬骸靶∽有纳窕秀?，聊草成章。未免瀆大人高鑒。”巡撫曰：“看爾有才如此，自宜潛心研究，置身青云。何必縱酒自放如此。吾見(jiàn)大丈夫輕世肆志，雖亦有時(shí)狂為，然非美德也。有損清品，戒之、戒之?！鄙唬骸霸缸衩饔?xùn)。”巡撫曰：“賢契雄才偉略，終非櫪下之才。愿留下姓名，以為他年騰達(dá)之望?！崩钌唬骸靶∽有绽蠲卦?，系蘇州府民籍?！毖矒狍@喜曰：“原來(lái)正是景三仁兄，吾仰慕芳名久矣。今日覯止，可謂名不虛傳?！蹦素矫桃墼O(shè)兒進(jìn)茶，以賓禮待生。謙遜一番，只得斂身側(cè)坐。茶畢，巡撫曰：“仁兄乃蘇中第一名流，合宜掄元奪魁，名冠金榜。竟見(jiàn)抑于孫山之外，此可謂刖璧遺珠了?！崩钌唬骸靶∽訉W(xué)問(wèn)粗疏，不蒙收錄，理之宜也。焉敢過(guò)望?！毖矒嵩唬骸坝^仁兄志高氣昂，矯矯然，如神龍不可拘捉。異日干云直上，出入將相，為國(guó)家樹(shù)梁棟之才。今日得失，不足慮也?！表汈?，席備。巡撫賜生飲之，款待甚殷。詞意交洽，直至漏下五鼓，方才握手相送。生回至寓中，見(jiàn)眾朋友尚圍著一盞青燈，相顧?quán)祰@說(shuō)：“未知今日李兄如何受苦也?！边m見(jiàn)生回至，眾人爭(zhēng)問(wèn)情狀。生具實(shí)始末告知。眾人咸笑且喜。
次日，巡撫會(huì)集正副主考，并各房房師。具言：“外面風(fēng)議，多謂今科舉錯(cuò)不當(dāng)者，愿與列位仁兄酌量區(qū)處?！眱芍骺济婷嫦嘤J，咸謂：“但有佳卷佳文，那有不中之理?！毖矒嵩唬骸安蝗?，因蘇郡有一名儒，姓李名素云。平日文望推為三吳第一，今不見(jiàn)薦舉，所以咸懷不平耳?！闭骺贾芫S祺曰：“然吾亦頗聞其名。若如此，是吾輩買(mǎi)櫝還珠了?！彼炝罡鞣糠繋?，將遺卷再閱一周。約備數(shù)十卷，呈送。巡撫親與主考，細(xì)細(xì)翻閱，卻均是平平無(wú)奇。暗想：“這未必是李素云的卷子。”心中郁郁不樂(lè)。至晚，公退即憑著椅子兀坐沉思。
其女朱夢(mèng)紅，見(jiàn)巡撫面帶愁容，上前問(wèn)故。巡撫具實(shí)以告，夢(mèng)紅嘆聲曰：“從來(lái)文章作者難，識(shí)者亦不易。朝廷開(kāi)科取士，不知屈煞多少才人。操衡鑒者，固不可輕易昧過(guò)也。我想李生素云，年少英姿。其所為文章，當(dāng)必有驚矯飛騰，不可捉摸之處。所以庸師房老，自看得不親切了。父親明日可將全場(chǎng)文卷，一概攜回，待孩兒閱之。如取的不中李素云，便算孩兒無(wú)眼?！毖矒崛缙溲裕と∪珗?chǎng)文卷帶回。夢(mèng)紅先取解元陸希龍的卷，撿閱既遍。笑謂巡撫曰：“陸希龍這卷，不特未堪發(fā)解，并連副榜也應(yīng)沒(méi)分的?！毖矒嵩唬骸柏M有此理。吾兒所謂作者難，識(shí)者亦不易。爾也不要看差了。”夢(mèng)紅曰：“他自做差，非我看差也?！币蛴謱⑷恼麻啽?，不覺(jué)轉(zhuǎn)面他顧，若有不足觀之意。巡撫問(wèn)閱的何如？夢(mèng)紅搖頭曰：“這真奇了，怎么全墨中，也沒(méi)一個(gè)可稱(chēng)中式的。難道合中的，竟在遺卷不成?！币蛴秩∵z卷逐一閱過(guò)，口中連說(shuō)：“可厭、可厭。怎么全場(chǎng)中，沒(méi)有一個(gè)具眼的人，沒(méi)有一篇中舉的文。每一卷看來(lái)，俱令人淹淹欲睡?！毖矒嵝υ唬骸拔醿嚎次模皇沁@等看了。試想他秀才巡撫笑曰：“吾兒看文，不是這等看了。試想他秀才們，有何奇才異學(xué)。做出那江潘般艷，班馬般香。只這些醒緊清真，也就可算合式了?！眽?mèng)紅曰：“清真醒緊，何患無(wú)之。即奇橫老辣，豪邁雄壯，亦何患無(wú)之。只可惜他們，看題忒過(guò)差了。獨(dú)不思此題，乃子路問(wèn)事君。子曰：‘勿欺也，而犯之?！瘯r(shí)子路正仕于季氏，其問(wèn)事君，乃實(shí)實(shí)問(wèn)所以事季氏之道。非泛論朝廷臣子也?！狈蜃右?jiàn)子路平日氣質(zhì)剛強(qiáng)，胸襟磊落。其于自家責(zé)備處，往往不肯細(xì)心檢點(diǎn)。故先以勿欺教他。至于季氏過(guò)失處，如旅泰山。伐顓臾，歌雍詩(shī)，舞八佾，種種僭越惡集。無(wú)非為其臣的，不能匡救之故。故又教他犯之，此是夫子因人施教的妙法。若認(rèn)真此旨做去，才算是的的當(dāng)當(dāng)文字。他們做此題，寫(xiě)個(gè)事君，便寫(xiě)到稷契禹皋的身分。寫(xiě)個(gè)勿欺，便寫(xiě)到伊尹周公的舉動(dòng)。寫(xiě)個(gè)犯之，便寫(xiě)到龍逢比干的地位。動(dòng)口都是廊廟朝廷，都俞吁昲的語(yǔ)句，全不合子路身分。直以子路當(dāng)個(gè)宰相觀，以季氏當(dāng)個(gè)天子觀，以季氏之堂，當(dāng)個(gè)朝廷觀矣。其于子路之問(wèn)，夫子之教，相隔何啻天淵哉。大凡做文，一題宜求一題精旨。如做問(wèn)孝題，子游自有子游蔽病，懿子自有懿子蔽病，武伯自有武伯蔽病。做問(wèn)仁題，樊遲有樊遲身分，仲弓有仲弓身分，顏淵有顏淵身分。若能針對(duì)蔽病，體會(huì)身分做去，才得真詮的解。若徒囫囫寫(xiě)去，不特浮泛空虛。并亦失立言本旨矣。孩兒淺識(shí)如此，未知可合諸公定評(píng)么？”巡撫點(diǎn)頭大喜曰：“吾兒解書(shū)看文，亦可謂獨(dú)具只眼。但場(chǎng)中文章，全是這般做法。難道均棄而不取么？”夢(mèng)紅曰：“是是非非，自應(yīng)如數(shù)取足。但恨沒(méi)一個(gè)發(fā)解文章耳?！毖矒岢烈饕粫?huì)曰：“還有一只遺卷在此，諸試官咸謂不佳，業(yè)已批壞。吾兒可試看看。”夢(mèng)紅接過(guò)，閱未終，不覺(jué)雙展蛾眉。驚起曰：“此真解元文章也。是第一人識(shí)見(jiàn)，是第一人氣概。是第一人才力，是第一人英豪。異日狀頭，斷推此手。”因拈筆書(shū)一浮批，并書(shū)題解，附于卷后。呈于巡撫曰：“此卷未知是誰(shuí)的，父親亟宜登之。勿令明珠暗投了。”巡撫也不即閱，竟攜至衡鑒堂，令諸試官看之。主考周維祺先觀題解，次閱文章。潛心玩味，至得會(huì)意處，不覺(jué)恍然省悟，拍案叫絕。謂眾曰：“看來(lái)此題，自應(yīng)緊切子路時(shí)務(wù)說(shuō)為是。其他說(shuō)帝王廊廟者，真是浮泛膚庸?！?br>遂即刻懸牌示喻，言欲重新開(kāi)榜，舊榜不準(zhǔn)。此示一出，舊中者個(gè)個(gè)寒心，未中者人人喜色。周維祺果將夢(mèng)紅所取一卷，錄為第一。前榜第一的，落第二。第二的，落第三。余皆鱗次減去，減至榜末一個(gè)，則革之。次日發(fā)榜，第一的果系李生。生固知巡撫為之周旋，心甚銘感。鹿鳴之后，李生入謝主考。主考十分退遜，令往巡撫部院處謝之。生次日入謁巡撫，口中都稱(chēng)道巡撫提拔之德。巡撫曰：“吾非眼懸日月，安能提拔仁兄?！崩钌挂捎牪徽Z(yǔ)。巡撫笑曰：“仁兄休疑，此中舉薦，原自有個(gè)緣故?！彼鞂?mèng)紅解題閱卷，選為解魁之事，細(xì)述一遍。生驚喜曰：“原來(lái)如此，則小姐即小生命中之師也。愿以師生禮請(qǐng)見(jiàn)?！毖矒嵬七d不得，乃命侍兒入內(nèi)啟稟，傳知夢(mèng)紅。須臾，有人在屏后說(shuō)了幾句。巡撫點(diǎn)頭微笑，出謂生曰：“賢兄既要相見(jiàn)，須以常禮為妙?！彼旖淌虄海了綇d中。生拱手隅立以待。
俄而環(huán)珮鏘鏘，紅妝閃掩。那夢(mèng)紅已臨屏后。屏門(mén)雖啟，卻隔以簾。生附首斂容，頓首再拜。夢(mèng)紅答拜。拜畢，李生曰：“老師鑒影珠光，拔識(shí)小生于牝牡驪黃之外。雖位分內(nèi)外，未始非畢生知遇之隆。今日登龍，聲價(jià)十倍。皆老師所賜也。”夢(mèng)紅側(cè)身蔽面，答曰：“女流蠡測(cè)管窺，妄假衡才玉尺。深自愧赧，然君偉人也。一展驥足，遂令冀北群空。尺幅中，有包舉古今，囊括宇宙之概。盛名之下，洵不虛傳?！崩钌唬骸靶∩c蕘之作，如此盛贊，何以克當(dāng)。”夢(mèng)紅曰：“君謙矣，但君之為文，往往氣骨傲世，英氣迫人。異日立朝，必為時(shí)輩所忌。但須急流勇退，切勿為宦海沉淪也?！鄙蛋刁@異。答曰：“古鏡照人，洞見(jiàn)肺腑。箴規(guī)至此，愛(ài)我良深。小生當(dāng)刻骨銘心，感佩不忘矣?！眽?mèng)紅曰：“乍接君顏，如對(duì)明月。但恨內(nèi)外異位，男女殊形。不獲與君傾談耳。請(qǐng)自便?！闭f(shuō)訖，交揖而退。夢(mèng)紅喜謂左右曰：“久聆李子大名，今日始信。立談片刻，飄然如對(duì)春風(fēng)。清氣沁入骨髓?！崩钌鲋烈e館，巡撫備席款飲，至晚方歸。其時(shí)楚公在任，連日遣人打聽(tīng)秋榜。一日有胥吏袖一題名錄回，呈與楚公。公閱至終，全沒(méi)有李素云的名姓。心甚疑慮，因拈入與梅映雪觀之。映雪曰：“李生之名安在？”公曰：“無(wú)之。”映雪沉思曰：“這卻何故？”公曰：“想必李君之文，做得精微奧衍，意想不到處。所以試官捉摸不著?！庇逞┰唬骸笆枪倘灰??！痹綌?shù)日，又風(fēng)傳說(shuō)：主考重新開(kāi)榜，發(fā)解的系李素云。楚公聽(tīng)得疑信交參，退與映雪商確。映雪喜曰：“斷斷然也?！惫唬骸昂我宰C驗(yàn)？”映雪曰：“即誼父所謂意想不到處也，初想不到故棄之，繼而想到故取之。”楚公口然之，而心未盡信。因暗筮一卦，得干之九二。曰：“見(jiàn)龍?jiān)谔铮?jiàn)大人?！笔忌跸?。
不旬日，公正與夫人及映雪談?wù)摗：鲇欣钌S行童仆，飛報(bào)回來(lái)。走得聲啞氣喘。望著楚公跪稟曰：“恭、恭、恭喜，大老爺。李、李、李相公，中、中了?！背唬骸叭昕稍榈玫拇_？”仆曰：“都、都是李老爺打、打發(fā)回來(lái)。啟報(bào)大、大、大老爺?！惫差櫽逞┰唬骸罢x兒果料的不差也?！币粫r(shí)彼此甚覺(jué)喜歡。那童仆神氣少定，乃取出李生書(shū)信，呈上楚公讀之。映雪亦離坐同閱。書(shū)內(nèi)具言：蒙朱巡撫垂愛(ài)，并巡撫之女拔識(shí)，始獲登科。并言：未暇言旋，欲乘便進(jìn)京。以待春官之試，等語(yǔ)。楚公讀畢，笑謂映雪曰：“偏是此女子識(shí)得，偏是此女子取中，真愧煞須眉男子不少?！庇逞┮嗦暵暩袊@。時(shí)李生在省，拜師宴客，諸事務(wù)畢。遂邀著二三知己，直抵京師。
此時(shí)京師地方，都傳說(shuō)南京朱巡撫之女，能拔取一個(gè)名元。巷口街頭，無(wú)不談道：稱(chēng)為奇人異事。一個(gè)個(gè)凝眸拭目，要等識(shí)那個(gè)李解元。比及李生到時(shí)，傾城男女，無(wú)不爭(zhēng)來(lái)觀望。擁途塞路，喝彩連天。李生端坐轎中，如無(wú)所睹。其時(shí)乃正德皇帝登極。留心文務(wù)，懋勉人才。內(nèi)閣大臣，純是雄才偉略之士。這場(chǎng)春闈主試，便選了一個(gè)文華殿大學(xué)士，現(xiàn)任吏部尚書(shū)的周廷琮。原系狀元出身，博識(shí)宏通，文望特重。所以這場(chǎng)試卷，端的看個(gè)字字揣摩，就是明鏡當(dāng)前，妍媸畢見(jiàn)。鎮(zhèn)榜之日，發(fā)會(huì)的剛是李生。人都謂周廷琮眼里有珠，周維祺面前無(wú)眼。周維祺且愧且怒，每謂人曰：“我道李素云，斷不中得三元?！蔽磶椎钤囈阎?，正德皇帝親臨文華殿御試。兩班立的，無(wú)非館閣大臣。兩階衛(wèi)的，盡是旌旗干羽。官僚林立，儀衛(wèi)星羅。氣象堂皇，凜然可畏。李生及諸進(jìn)士都已畢集。殿頭官已唱了李生的名，生應(yīng)聲鞠躬而入。天子把李生望了一望，不覺(jué)微微點(diǎn)頭。比及點(diǎn)畢，傳下御題。第一是問(wèn)治安策一條。第二是問(wèn)阡陌辨一條。第三是先天易說(shuō)，后天易說(shuō)，中天易說(shuō)一條。眾人得了題，多有未曉中天易說(shuō)者。惟有李生放開(kāi)眼界，搜起精神，做得個(gè)筆吐煙云，紙排錦繡。端端謄就，交卷出朝。閣臣收卷閱畢，拔取三名呈進(jìn)天子。天子親覽，見(jiàn)李生一卷，嘆為奇才。遂用御筆點(diǎn)李生為狀頭。龍榜開(kāi)日，李生始極歡喜。真氣得個(gè)周維祺，真覺(jué)沒(méi)處安身了。
次早，生糾合諸進(jìn)士齊集午門(mén)。待圣駕臨朝，趨至丹墀，謝恩稽首。天子啟綸音，宣賜李素云上殿。李生應(yīng)命，摳衣而升，趨拜御前，行三叩禮。拜畢，天子宣賜李生及諸進(jìn)士平身。天子便問(wèn)李生年齒？生奏以一十九歲。天子龍顏大喜，因謂之曰：“卿策條對(duì)詳明，文筆亦高古渾脫。正所謂昆山片玉，桂林一枝者也。年少才高，可稱(chēng)奇士。生奏曰：“微臣學(xué)問(wèn)粗疏，蒙陛下不世隆恩，得以附名帝籍，已出萬(wàn)幸。況復(fù)蒙盛贊，何以克當(dāng)?！碧熳訍偵酰⒅^眾進(jìn)士曰：“朕菲躬薄德，幸奉先帝成業(yè)。混一升平，得以培植人才，鼓舞士氣。今得卿等龍?bào)带P逸，悉皆王國(guó)羽儀。異日治國(guó)經(jīng)邦，措天下國(guó)家于磐石，實(shí)朕之所厚望也。茲于瓊林，特設(shè)薄酌，卿等務(wù)須盡歡而飲。以志一時(shí)遇合之隆?？v有微愆，所勿論也?！鄙人旃奈柚x恩，同赴瓊林之宴。此時(shí)上林苑內(nèi)，真覺(jué)花迎劍珮，柳拂旌旗。琴瑟均調(diào)，簫笙備舉。比前此鹿鳴之宴，氣象更覺(jué)崢嶸。比及奏樂(lè)三終，眾人都已盡醉。早有鑾儀衛(wèi)，整頓車(chē)駕，送生游宮。李生乘醉登輿，昂然而坐。前導(dǎo)鼓樂(lè)，后擁旌旗。玉徑金階，任其游賞。車(chē)駕到處，各院媵嬙妃嬪，莫不臨檻爭(zhēng)觀。蘭麝之香，薰人欲醉。但見(jiàn)昭陽(yáng)殿里，排成一隊(duì)青蛾。長(zhǎng)樂(lè)宮中，列著兩行紅粉。眼皆粉黛，鼻盡椒蘭。宮殿巍峨，不可道也。樓臺(tái)壯麗，D其然乎。李生此時(shí)別了一種風(fēng)情，具了十分醉態(tài)。風(fēng)前玉樹(shù)，更可人觀。宮中見(jiàn)之，無(wú)不喝彩。及游罷御苑，出游御街，觀者如堵相與贊嘆。
居無(wú)何，生奉旨衣錦榮歸。先回姑蘇祭享祖宗，宴會(huì)戚族，諸公事畢。然后抵吳江，拜謁楚公。謝德稱(chēng)恩，十分感激。楚公亦喜慶嘉贊不已。是晚，梅映雪嬌妝艷扮，命侍兒請(qǐng)生入房，生抵房階，而映雪已佇候簾外。彼此接見(jiàn)，歡喜非常。映雪徐徐一揖，微笑曰：“狀元郎回來(lái)耶，恭喜恭喜。”生答曰：“一別經(jīng)年，又勞遠(yuǎn)望了?！庇谑菙y手入房，各問(wèn)無(wú)恙。映雪曰：“舊接佳音，始知郎君獲雋之故，出于朱夢(mèng)紅之手。但不知那夢(mèng)紅是何識(shí)力，卻能以閨閣提拔真才?？芍|閣盡有奇人，而廊廟不無(wú)迂士也。”生曰：“吾觀朱夢(mèng)紅美貌高才，幾乎與卿無(wú)二。其見(jiàn)解之確，衡鑒之精，真?zhèn)€冰鏡為心，日月作眼。鑿鑿乎一絲不謬焉。世間有此才女，真令柳絮椒花，不能專(zhuān)美于前矣?！庇逞┯謫?wèn)會(huì)試殿試情狀，歡談低笑，一夜不眠。
越數(shù)日映雪思親念切，惻然思?xì)w。生知其意，白于楚公。公點(diǎn)頭曰：“這卻不消說(shuō)了?！惫耍c江夫人斟酌，如此如此。遂令轎子往望江村，迎接范氏夫人。具說(shuō)今日乃江奶奶壽旦，乞太太柱駕賞光賞光。并具說(shuō)楚公與江夫人殷勤之意。其時(shí)范夫人因一向不知梅映雪下落，日夕憔悴。及聞李生又以發(fā)解，連捷中了三元。越發(fā)悔恨交乘，自嗟自怨。那心窠里，就是如跳著一個(gè)鹿兒一般。恨不得天風(fēng)吹送映雪歸來(lái)，結(jié)局了這樁好緣分。時(shí)時(shí)盼望，苦不堪言。這日聞?dòng)醒棉I到來(lái)，說(shuō)是江夫人相請(qǐng)壽宴。心甚驚愧，然情又不可卻。只得勉強(qiáng)妝飾，登轎而來(lái)。既抵衙，江夫人急趨出迎。請(qǐng)?jiān)労髲d，見(jiàn)禮讓坐。范夫人便請(qǐng)江夫人上座，欲行拜壽。江夫人曰：“這卻謾來(lái)，請(qǐng)少歇了，才講禮罷?！?br>有頃茶罷，江夫人開(kāi)言曰：“吾義女近已招贅，做了新人。今日尊伯姆到來(lái)，合宜拜見(jiàn)?！狈斗蛉艘嚯x坐，口稱(chēng)愿相見(jiàn)。江夫人點(diǎn)頭微笑，略把扇子一招，早有個(gè)新人，從西房里盛飾出來(lái)。朝著范夫人納頭便拜?？谥袉鑶柩恃剩f(shuō)：“孩兒得罪母親深矣，重矣。不可贖矣?！闭f(shuō)訖，一把扯住夫人裙帶，啼哭起來(lái)。夫人詫異吃驚，急披其面視之，乃女兒映雪也。且驚且喜曰：“我兒從何處到來(lái)？莫非為娘倒是做夢(mèng)了?！奔背稿\巾為映雪抹淚，自己亦痛泣不止。正欲向江夫人問(wèn)個(gè)情由，忽報(bào)楚大老爺進(jìn)堂來(lái)。范夫人舍開(kāi)映雪，急忙見(jiàn)禮。楚公曰：“尊兄嫂請(qǐng)息悲，此中緣故今日可盡頭直說(shuō)了?！彼鞂⒂逞┪裟晏友瓡r(shí)，路窮投江。適于舟中撈救，鞠為義女。以及判斷之后，在任成婚。如何如何，備細(xì)說(shuō)出。范夫人聽(tīng)了，如夢(mèng)初醒。大喜曰：“原來(lái)如此，然則仁公殊恩大德，似海如天。雖結(jié)草銜環(huán)，未能圖報(bào)于萬(wàn)一者也。乞受一拜?！庇谑锹视逞┥钌疃?。公急令侍女扶起。且曰：“昔日婚姻之事，惟我許之，亦惟我成之?？钟诙Y上未免有歉?！狈斗蛉嗽唬骸叭使艘刂改福S，是猶父母之命也。此乃仁公權(quán)禮循理之舉，何歉之有。”公微笑曰：“既如此，則我這鶯花之室，不妨作鳳凰之臺(tái)矣。令婿在此，合當(dāng)拜見(jiàn)?！彼燹D(zhuǎn)身向外點(diǎn)點(diǎn)頭，生已整飾冠服，昂然進(jìn)來(lái)。與范夫人相見(jiàn)行禮。夫人再把李生細(xì)看，暗贊曰：“真佳婿也?！倍Y畢，公與生退出。碧蓮亦出，拜了夫人。江夫人遂喚侍兒擺列酒席，邀范夫人并梅映雪入席歡飲，以作慶賀。酒半酣，江夫人便呼：“今夕乃通家嫂嬸聚會(huì)，吾女何不出來(lái)進(jìn)觴?！焙龊笃劣猩倥?huà)蓱?yīng)一聲，謾舉金蓮，徐徐而出。嬌姿麗質(zhì)，菀若玉人。向范夫人深深一揖。夫人出席答禮。便問(wèn)：“此何人？”江夫人曰：“此小女玉香也?！狈斗蛉嗽唬骸八穹箭g幾何？”江夫人曰：“今年一十五歲了。”范夫人嘖嘖贊羨，嘆為天人。遣令就席而坐，且密密側(cè)目愛(ài)玩不止。暗想曰：“若得他做個(gè)媳婦，真可謂滿心滿愿了。”于是進(jìn)觴互飲，盡醉方休。是晚映雪與夫人同宿一夜。明早梅映雪治裝，拜別楚公夫婦，偕范夫人以歸。臨別時(shí)，映雪握玉香手，如不勝情。泫然曰：“安得時(shí)時(shí)相見(jiàn)耶？”玉香亦多情人，口不能言，但嗚咽相送而已。
既抵家，映雪與碧蓮開(kāi)鑰進(jìn)房。但見(jiàn)煙塵蔽案，蛛網(wǎng)羅窗。滿目荒涼，相顧?quán)祰@。為之拂拭，盥濯精潔如初，然后居焉。范夫人也就選擇吉課，迎請(qǐng)李生抵舍。行招贅之禮，開(kāi)慶賀之門(mén)。生自是始得與映雪安居坐享矣。映雪又請(qǐng)于夫人，謂碧蓮自幼追隨，親如姊妹，患難與共，生死與俱。乞賜與同侍李郎，以消夙愿。夫人許之，命之成婚。生不勝之喜。
一日事隙，生乃整冠服，往西鄰謁黃推官。黃翁得柬大喜，倒履出迎。請(qǐng)之上堂，見(jiàn)禮讓坐。黃翁并喚其子應(yīng)禎、應(yīng)祥，拜見(jiàn)老師。生見(jiàn)二子俱著冠服。便問(wèn)：“二賢兄可是成名了么？”黃翁代答曰：“因今春宗師按臨，聊遣二小豚就童子試，幸蒙宗師垂愛(ài)，以神童見(jiàn)賞。叨獲游庠，然若不得昔日老師明訓(xùn)，當(dāng)不至是也?！崩钌唬骸岸罾桑松倌暧⒆?，自是奪標(biāo)捷手。愚侄縱有微勞，豈所于哉?！庇谑潜舜擞只ミ祫e后情況，須臾擺宴。翁揖生首坐，自己居次。應(yīng)禎、應(yīng)祥，隅坐奉陪。席間生叩二子所學(xué)，二子應(yīng)對(duì)如流。生喜贊曰：“乍別兩年，而二棣臺(tái)卻已釀成大器，可喜可敬。酒半酣，黃翁離坐進(jìn)觴，為李生稱(chēng)賀。生亦轉(zhuǎn)酌，為黃翁壽，獻(xiàn)酬交錯(cuò)，直吃到漏下三鼓，李生方辭歸。
一日生與映雪，出碧玉簫與沉香扇，互相觀玩。談及林章得簫之日，猶感慨不已。忽聞外面說(shuō)，門(mén)外有老乞丐叫化。夫婦兩口，好不可憐。映雪疑是林章，出窺之果然也。因謂之曰：“老丈還相認(rèn)否？”林章望了一望曰：“小姐乃海英云，縣主的義女怎不認(rèn)得。去年蒙小姐賞銀數(shù)兩，得延命到今哩?！闭f(shuō)訖，納頭下拜?？诳诜Q(chēng)謝。映雪曰：“吾非海英云也，向日以事逃奔時(shí)，蒙老丈下問(wèn)，故特別改姓名耳?！彼彀研彰锞?，實(shí)實(shí)說(shuō)來(lái)。林章方才曉得。映雪曰：“老丈可有親子侄否？”林章答曰：“親的沒(méi)有，但同族的即有些。映雪嘆了一聲曰：“老丈少待，轉(zhuǎn)入便來(lái)?！绷终铝⒑蚱瑫r(shí)，見(jiàn)映雪手拿一袋而出。謂曰：“此內(nèi)有白銀二百兩，贈(zèng)與老丈販賣(mài)為生。如無(wú)親子侄，擇族中之可取者嗣之可也?！绷终麦@嚇，推而不受。映雪再三強(qiáng)之，林章方傾取一半。率其妻再拜，稱(chēng)恩頌德而去。而林章夫婦，藉是得令終焉。
時(shí)梅映雪日與李生、碧蓮，詩(shī)酒作樂(lè)。暇則以些詩(shī)文教訓(xùn)舅子梅之魁。之魁固俊童，頗得其妙。比及明年春月，宗師科考按臨。而之魁已領(lǐng)青衿第一。范夫人歡甚，適有媒人至。具致楚公與江夫人之意，說(shuō)欲：“求令郎梅之魁與玉香小姐定盟?！狈斗蛉苏?lèi)?ài)玉香，未敢致問(wèn)，至是驚喜應(yīng)允。限以待楚公退任之后，然后完娶成親。蓋在任時(shí)，于名分上有不可也。是年朝廷降詔，召生授職。生欲奉范夫人偕往，夫人以家事辭之。生遂攜映雪、碧蓮抵京。比謁圣駕，遂受翰林院修撰之職。掌職數(shù)月，屢蒙寵問(wèn)。擢居于御史臺(tái)。無(wú)何，以伸朝議忤旨，而凡忌其剛果者，相與讒謗交加。竟謫湖廣長(zhǎng)沙。生回憶朱夢(mèng)紅之言，所謂異日立朝，必為朝貴所忌。越發(fā)服其遠(yuǎn)料，然生終不以芥意。乃攜映雪等偕往長(zhǎng)沙。甫蒞任，忽接得一賀任柬，具著董隆名姓。時(shí)董隆因前在吳江縣，被楚公參劾，罷職歸家。至是聞李生出守長(zhǎng)沙，思欲反面媚諛，故先投刺拜賀。生得柬暗道：這狗賊，可謂厚顏。然終未可卻其來(lái)意，只得開(kāi)門(mén)接之。既進(jìn)后廳，李生款待如常，未嘗少露些顏色。董隆亦以生不念舊憤，備極諂媚之形。生外雖親之，心中卻十分厭惡。比至八月中浣正值李生誕辰。諸屬官并郡下諸紳，悉來(lái)趨賀。而董隆亦在焉。生于寅賓館中，盛設(shè)酒筵，以宴賓客。館外卻搭成一座臺(tái)閣，命優(yōu)人數(shù)十，演戲其中。
生豫喚幾個(gè)優(yōu)人，私自吩咐，說(shuō)今日所演的戲，不拘成本。汝等即消如此如此，打扮如此如此做作，越做得自然，越有重賞。優(yōu)人應(yīng)承而出。生吩咐畢，即出揖客。次序就席。須臾，舉杯勸飲。只聽(tīng)那戲臺(tái)一通鼓響，打打吹吹，驟擁出一道旌旗。忽列過(guò)兩班文武，即候著那個(gè)黃袍天子，大搖大擺，出坐朝堂。眾文武羅拜畢，那天子說(shuō)引曰：“一人撫字萬(wàn)方安，首戒荒淫復(fù)戒殘。目下但憑三尺劍，斬除污吏與貪官。”（白）：“朕薄德菲躬，忝膺天位，朕想：夫虞夏黃農(nóng)之世，民安國(guó)泰。無(wú)非要個(gè)君明臣良。所以朕自命官以來(lái)，黜陟甚嚴(yán)。恒以慈惠廉明相勸勉。今有某科的董舉人，候選至今，合宜擢用。”因喚內(nèi)侍臣，宣董舉人上殿。俄那董舉人自內(nèi)簾出，白涂其鼻，側(cè)戴其冠。兔走貓?zhí)螤畲謵?。趨至朝堂而拜。李生?jiàn)了，啞然而笑。顧謂董隆曰：“如此刻薄鬼，豈可使居民上。”董隆不知其故，相與陪笑。只看那天子命之曰：“現(xiàn)今南京吳江縣缺空，汝速宜抵彼赴任，以補(bǔ)其官。務(wù)求慈惠廉明，切戒貪殘苛刻。虔共爾位，毋廢朕命可也?！蹦嵌e人承旨再拜，退出朝門(mén)。把頭搖了一搖，把舌伸了一伸，把肩聳一聳。頓足曰：“做官到想要些錢(qián)銀，怎又叫我切戒貪殘呢？”須臾，天子退朝，復(fù)吹過(guò)一通鼓樂(lè)，那董舉人遂赴了吳江縣任。草草視些事，即需索商民錢(qián)銀。
李生見(jiàn)了，笑顧董隆曰：“天子才教他勉個(gè)慈惠廉明，戒個(gè)貪殘苛刻。他卻勉個(gè)貪殘苛刻，戒個(gè)慈惠廉明。此于上為奸臣，于下為民賊者也?！倍u知是嘲己，唯唯不答。俄有正旦出引曰：“東樓一輪月，夜夜揚(yáng)清輝，卻為飛云掩，翻愁有缺時(shí)?！保ò祝骸袄仙矸妒吓浞蛎酚?。產(chǎn)下一女一兒：女名映雪，方今一十六歲。讀書(shū)刺繡，深處香閨。卻被蘇郡李秀才所竊，迫以從奸。吾將訟他于官，以正法紀(jì)嚇。”于是遂具狀，訴于董舉人。那董舉人初不理會(huì)，后范氏又具一狀，并具銀子數(shù)百賂之。那董舉人臨案覽呈，見(jiàn)銀大喜。撫弄良久，哈哈笑曰：“好銀子，好銀子?！币蛑^范氏曰：“汝既有此盛物，姑且暫回。本縣自然拘他究治便了?！表汈?，吹一場(chǎng)鼓樂(lè)，那董舉人出坐公堂。喚集衙役，令往望江村拘李秀才。既拘至，董舉人乃召范氏造堂聽(tīng)審。聲聲罵道：“李秀才，既曾讀書(shū)，應(yīng)知禮義。怎么夜半逾垣，強(qiáng)迫良家處子。”那李秀才訴曰：“夜半逾垣，誠(chéng)有此舉。然不過(guò)一念?lèi)?ài)才，相與談?wù)摴P墨。實(shí)未至于茍合也。此心此跡，可對(duì)神明。”董舉人恕叱曰：“神明那理會(huì)此事，喝教堂差打掌板一百。釀成罪案，囚之于監(jiān)?！崩钌吹酱颂幾V演，顧眾客曰：“銀之為害，亦大矣哉?！北娍筒恢涔剩逄么笮?。惟有董隆怒氣郁郁，低首無(wú)聲。生暗覺(jué)好笑，舉杯勸酒。
過(guò)一巡又聽(tīng)得臺(tái)上金鼓齊鳴。卻演出一個(gè)新知縣上任，代董舉人之職。報(bào)道姓楚名珩，此人又演得端重莊嚴(yán)，溫文爾雅。有正體立朝氣象，正直慈惠，不植貨財(cái)。生看了謂客曰：“為官不當(dāng)如是耶？”須臾，那楚知縣視了些事，忽得李秀才訴狀，遂釋其囚。并斷與范氏之女匹偶，眾客看見(jiàn)，咸贊之曰：“才子佳人，自應(yīng)爾爾。楚君此舉，可謂順乎人情，而當(dāng)乎天心者也。”須臾，又看那楚知縣伸文撫部，黜董舉人以歸。眾客咸軒袂笑曰：“此舉更妙，如此之人，止可歸家耕牧，何足為民父母耶?！崩钌谧诳诶湫?。惟有董隆惱得不舉肴，不飲酒。垂首喪氣，滿面通紅。
李生離坐舉觴，揚(yáng)言謂客：“今日諸君枉賀賞光，無(wú)可伸意。愿以一言奉贈(zèng)，大凡吾人服職天家，上荷君恩，下降物望。入而樹(shù)朝廷之柱石，出而為海宇之屏藩。務(wù)使世享唐虞，君成堯舜，乃為無(wú)愧。若或斂其貨賄，計(jì)其身家，苛其政刑，肆其屠戮，作威作福，欺君賊民。此等人，昔人謂之衣冠禽獸，真所謂人神同嫉，罪不容誅者也。就如今日所演，或?yàn)榭崂?，或?yàn)榱汲?，邪正賢奸，顯然共睹。在座諸君子，大率皆宦海中人，愿與指其一以為戒，奉其一以為法。忠心報(bào)國(guó)，無(wú)負(fù)乎圣明知遇之隆可也。諸君以為何如？”眾客聽(tīng)了，咸拱手曰：“明公金玉之訓(xùn)，敢不書(shū)紳銘幾，以志不忘?！崩钌衷唬骸拔羧藙?chuàng)設(shè)戲演，匪直為游目悅耳之供。將以借古人以警斯世也。所以吾人觀劇，既已接之耳目，亦必體之身心。善則當(dāng)師，惡則當(dāng)戒。勿徒擁隊(duì)逐眾，作談笑之觀已也。愚近制有戲棚一對(duì)，懸諸楹間。語(yǔ)雖鄙俗不佳，而意頗堪勸世。請(qǐng)諸君一看。眾客乃著意，向戲棚一望。果有長(zhǎng)聯(lián)一首，懸于兩楹。筆跡飛騰，顏筋柳骨。乃李生手書(shū)也。其聯(lián)云：
看他們長(zhǎng)幼尊卑，有善惡，有是非，如此排場(chǎng)，莫混帳放過(guò)眼去。想這等姻緣果報(bào)，或吉兇，或禍福，恁般結(jié)局，要正經(jīng)捫上心來(lái)。
眾客咸喜，贊曰：“撲實(shí)指點(diǎn)，靄然仁者之言?！崩钌㈩櫠?，愈覺(jué)沒(méi)趣殊甚。乃舉酒相勸曰：“怎與公隔別數(shù)年，今日逢迎，心目交慰，公何惜滄海之量，而不賞光耶?！倍∶銖?qiáng)應(yīng)曰：“今日盡歡而飲，酒且醉矣?！鄙唬骸叭痪颇軣崛?，安敢相強(qiáng)?！表汈?，董隆辭出，客亦散歸。
自是董隆暗恨李生，又畏他大用有期，終不免赧顏諂媚。逾月許，適董隆之子董承恩，平日倚勢(shì)橫行，兇暴不軌。其居外有田百畝，乃鄰村某富翁業(yè)田。承恩欲謀得之，鑿池筑園，以為游觀息宴之所。翁不與，訟之于官。因承恩作惡行兇，匪伊一次。至是富翁憤激舉訟，邑中聯(lián)呈控訴者，不下百家?；驈?qiáng)迫人之女妻，或謀奪人之財(cái)產(chǎn)。甚有殺人焚屋，靡所不為。生一一覽呈，即時(shí)行差，竟拿承恩抵案。生知其為民害也，臨審之日生令大啟公門(mén)。百姓爭(zhēng)觀，充塞堂陛。雖婦人小子，無(wú)不指承恩切齒罵之。生臨案顧眾百姓曰：“此人可生耶，可殺耶？”那百姓跪稟曰：“此人乃魚(yú)中之獺，雀中之％。吾等思得食其肉，而寢其皮不厭。乞大老爺速加誅戮，除暴安良。”生大怒，喝眾差把承恩拖倒階下，以亂鞭笞之。須臾，鮮血淋漓，叫苦欲絕。
時(shí)董隆入衙聽(tīng)審，見(jiàn)之不覺(jué)積怨成怒。厲聲曰：“吾兒何罪，受此毒刑。”生曰：“筆攻者百，口攻者千。案跡昭然，惡得無(wú)罪?！倍≡唬骸笆辣M有茹屈銜冤，少不得個(gè)眾惡必察。怎么妄陷世祿子弟?！鄙笈唬骸叭昕v子害民，不思懷慚補(bǔ)過(guò)，還敢鬧我公堂，抗我法紀(jì)耶?！币蚝忍貌睿馄涔?，重打掌板二百。生冷笑曰：“吾昔日受汝一百之刑，曾說(shuō)異日決當(dāng)按利加倍。今果得以二百奉報(bào)何如？”董隆又羞又怒，睜目曰：“汝只管用刑，吾終要到撫部處發(fā)落?！鄙唬骸氨靖桶捶ㄐ姓D，看爾如何見(jiàn)得上憲。”遂喝眾差：以亂杖擊斃承恩，斷其頭以示于市。董隆大憤，力為爭(zhēng)鬧，卻被眾百姓兩扯三擁，推出儀門(mén)。個(gè)個(gè)歡呼，一哄而散。自是民心愈悅，而董隆歸家羞憤，不久亦亡。
時(shí)府城西門(mén)外，有木王廟。其神威靈赫濯，累能降禍于人。凡居民娶新婦歸，必先入謁，否則必死。又多降魔疾，得病者，以牛羊之肉祀之則生。其廟中傀儡龜蛇，怪狀時(shí)見(jiàn)。且有托男子形，以奸淫者。居民?；贾?，但畏其靈而不敢廢。李生聞及此弊，于是遍諭居民：凡得魔疾者，不必祀之。凡娶新婦者，不必入謁。待至某日，本府將焚其廟而碎其形也。此示一出，居民竊竊傳說(shuō)，個(gè)個(gè)為李生寒心。及至期，男婦居民，觀者如堵。生既至，見(jiàn)堂上土塑木王，眼圓嘴尖，面藍(lán)須赤，猙獰可畏。兩旁土像，都是一派妖神。生乃躍上香壇，怒指木王，歷聲其罪。乃袖出鐵錘，把像一擊，應(yīng)手而頹。時(shí)觀者乘著官威，喊聲登檐，將廟倒為平地。又同時(shí)，郡中有梁生者，與其鄰張姬私通。姬父覺(jué)而致訟。李生覽狀，令拘生及姬，詣案審之。李生見(jiàn)姬垂首含羞，以扇蔽面。輕盈二八，綽約堪憐，固尤物也。而梁生亦風(fēng)流俊雅，矯矯不群。暗想曰：“此佳匹也，當(dāng)玉成之?！币蛑^之曰：“看汝等溫文爾雅，應(yīng)是文學(xué)中人。若能為詩(shī)，當(dāng)即免罪?！鄙с曋?，李生乃指蛛網(wǎng)上所縛一蝶，令梁生題之。又指堂前一梅花，令張姬題之。各賜紙筆，須臾，彼此稿就。呈于李生，生看梁生蛛網(wǎng)蝶詩(shī)曰：
涂金傅粉逐春華，誤入東風(fēng)第幾家，今日孑身投法網(wǎng)，悔教何事苦貪花。
李生喜曰：“語(yǔ)語(yǔ)雙關(guān)，是蝶是人？雙管齊下，此筆殆從江郎借來(lái)者?！庇挚磸埣坊ㄔ?shī)云：
玉骨亭亭一摽梅，實(shí)三實(shí)七自徘徊，主人若肯開(kāi)生面，莫使移將別處栽。李生點(diǎn)頭微笑曰：“又是個(gè)雙管齊下的，身臨法地，尚覺(jué)佳句可觀。平昔所為，已可概見(jiàn)，妙才也。”因亦援筆書(shū)一絕曰：
名花好蝶一般春，花蝶從來(lái)已有因，
我亦風(fēng)流花蝶客，不妨權(quán)作舊媒人。
書(shū)畢，顧謂姬父曰：“才子佳人，適逢其偶，此天定也?！币蚺辛钌С苫??；钩啥鳎舜嗽试?。時(shí)人謂官府作伐，相與榮之。后梁生亦膺科選，督學(xué)黔中，及返京偕姬以謁李生。往往隆其報(bào)效，此后事也。
是年朱巡撫奉敕還京，因伸朝議，始復(fù)李生原職。生遂攜映雪抵京，謁朱巡撫以及夢(mèng)紅。自是映雪與夢(mèng)紅，始獲識(shí)面。一見(jiàn)親熱，如平生歡。時(shí)楚公又升任蘇州，映雪之弟梅之魁，亦膺南京鄉(xiāng)薦第一。范夫人大喜，即命與楚公之女楚玉香完娶成婚。報(bào)書(shū)至京，李生與映雪加倍喜悅。明年春，朝廷開(kāi)科取士。占狀頭者，則楚公之子楚見(jiàn)龍。選探花的，則映雪之弟，梅之魁也。原來(lái)楚見(jiàn)龍，自幼杜門(mén)讀書(shū)，胸羅萬(wàn)有，詞賦高邁，動(dòng)以韓柳自期。生重其名，相與禮遇。而見(jiàn)龍亦看楚公分上，以父執(zhí)事之。生知其未牽絲也，因謁朱巡撫，欲為夢(mèng)紅執(zhí)柯。巡撫點(diǎn)頭曰：“然，此佳婿也。微子言吾幾忘之矣?！鄙岁鍟?shū)，啟知楚公。而見(jiàn)龍與夢(mèng)紅，遂得在京成禮。厥后李生位極冢宰，梅之魁歷官臺(tái)諫，楚見(jiàn)龍兵部尚書(shū)。朱巡撫官至都堂。楚公官至兩江總督。其親戚貴盛，世莫與京。而梅映雪、楚玉香、朱夢(mèng)紅等，亦俱分封受賞。齊眉偕老，同享遐齡云。
總評(píng)：
煙花子曰：前本文武兼詳，是文之有靜有躁者。此本憂樂(lè)迭見(jiàn)，是文之可泣可歌者。其中悲歡離合，委婉入情。讀之令人篤床第之忱，增伉儷之愛(ài)。
行文不寫(xiě)到山窮水盡，無(wú)可生發(fā)處，不奇。寫(xiě)到山窮水盡，無(wú)可生發(fā)處，而又不善于生發(fā)，亦不奇。如此傳寫(xiě)梅映雪，迫嫁楊家，星期已至，直是山窮水盡，無(wú)可生發(fā)矣。下文卻接敘逾墻夜遁，絕處逢生。及寫(xiě)到日落途迷，連手投水，更是山窮水盡，無(wú)可生發(fā)矣。下文又接敘楚公撈救，異境天開(kāi)，所謂絕處逢生之法也。
映雪吹簫，常事也。李生聽(tīng)簫，恒情也。文卻于常事恒情之中，敘出一種韻事美情。又于韻事美情之中，敘出一種恨事傷情。復(fù)于恨事傷情之中，敘出一種快事芳情。文勢(shì)曲折盤(pán)旋，如江上游龍，蜿蜒有致。
范夫人中途變卦，是全傳中之大轉(zhuǎn)關(guān)處。若使夫人能體才子深情，佳人美意，將且一見(jiàn)而許，一說(shuō)而從，文勢(shì)將于此止矣。又安能使離合悲歡，成古今之奇觀。啟文章之妙境耶！董隆之舉，固私也。實(shí)天之所以示奇文也。何也？非董隆以排開(kāi)之，而文將從此止也。楚公之舉，固公也。實(shí)天之所以終美事也。何也？非楚公以撮合之，而事又將安止也。是二人者，固事勢(shì)之必然，亦文勢(shì)之應(yīng)爾。閱者又何徒以公私論哉。