第六回 小珍哥在寓私奴 晁大舍赴京納粟
作者：西周生有錢莫棄糟糠妻，貧時患難相依。何須翠繞共珠圍？得飽家常飯，沖寒粗布衣。
休羨艷姬顏色美，防閑費盡心機。得些閑空便私歸。那肯團團轉(zhuǎn)？只會貼天飛。
——右調(diào)《臨江仙》 癡人愛野雞，野雞毛羽好，得隙想飛騰，稻粱飼不飽。
家雞蠢夯材，守人相到老，終夜不貪眠，五更能報曉。
野雞毛好如鮮花，自古冶容多破家。家雞打鳴好起早，兀坐深閨只績麻。
晁書二人得了喜信，收拾了行李，將帶來的二百兩路費銀內(nèi)留下五十兩與胡旦在京攪纏，辭謝了蘇綿衣，雇了長騾，合了同伴回南去訖。
卻說二月十九日是白衣菩薩圣誕，珍哥調(diào)養(yǎng)的漸覺好些，做了兩雙鞋、買了香燭紙馬，要打發(fā)晁住媳婦往廟里去燒香。正待出門，只見外面一片喧嚷。晁大舍方在梳頭，合珍哥都唬了一跳。家人傳進說：“還是那年報喜的七八個人，來報老爺升了北通州知州。”晁大舍不勝喜歡，又忽想：“怪道公公兩次托夢叫我往北去投奔爹娘！我想爹娘見在南邊，卻如何只說北去？原來公公已預(yù)先知道了?！标舜笊岢鋈?，見了報喜眾人，差人往鋪中買了八匹大桃紅揀布與眾人掛紅，送在東院書房內(nèi)安歇。次日，擺酒款待，封出一百兩喜錢，眾人嫌少，漸次又添了五十兩，都歡喜，打發(fā)散了。眾親朋絡(luò)繹不絕，都來賀喜。晁大舍只是不敢送出大門。 接說晁知縣那里，晁書二人尚未到家，報喜的已先到了十日，見了刊報，送在寺內(nèi)安歇，也發(fā)付的眾人心滿意足。打迭申文書，造交代冊籍，辭院道，寫了兩只官座船，擇四月初一日離任，不到家，一直往通州上任。也果然兌了一千兩銀子與梁生，教梁生辭了班里眾人，同在船上進京。
晁知縣起身之日，倒是那幾家鄉(xiāng)宦舉人送贐送行，倒也還成了禮數(shù)。那華亭兩學(xué)秀才，四鄉(xiāng)百姓，恨晁大尹如蛇蝎一般，恨不得去了打個醋壇的光景。那兩學(xué)也并不見舉甚么帳詞，百姓們也不見說有“脫靴遺愛”的舊規(guī)。那些鄉(xiāng)紳們說道：“這個晁父母不說自己在士民上刻毒，不知的只說華亭風俗不厚。我們大家做個帳詞，教我們各家的子弟為首，寫了通學(xué)的名字，央教官領(lǐng)了送去；再備個彩亭，尋雙靴，也叫我們眾家佃戶莊客，假妝了百姓，與他脫脫靴。”算記停當，至日，撮弄著打發(fā)上船去了。合縣士民也有買三牲還愿也，也有合分資做慶賀道場的，也有燒素紙的，也有果然打醋壇的，也有只是念佛的，也有念佛中帶咒罵的。
這晁大尹去后，倒也甚是風光，一路順風順水。五月端午前，到了濟寧，老早就泊了船，要上岸買二三十斤胭脂，帶到任上送禮；又要差人先到家里報知。
這一夜晁大尹方才睡去，只見他的父親走進艙來，說道：“源兒近來甚是作孽，憑空領(lǐng)了娼婦打圍，把個妖狐射殺，被他兩次報仇，都是我救護住了，不致傷生。只怕你父子們的運氣退動，終不能脫他的手。你可拘束了他，同到任去，一來遠避他鄉(xiāng)，二來帝都所在，那妖魂也不敢隨去?！标舜笠褋恚瑓s是一夢，喚醒夫人。夫人道：“我正與公公說話，你卻將我喚醒?！倍苏f起夢來，都是一樣，也甚是詫異一番。早起寫了一封書與大舍，內(nèi)說：“武城雖是河邊，我久客乍歸，親朋往來，就要耽閣費事；因此不到家中，只順路到墳上祭祭祖，焚了黃，事完，仍即回到船上。”又說：“公公托夢，甚是奇怪，且是我與你母親同夢一般。你可急急收拾，同了媳婦計氏隨往任中，乘便也好求干功名，不可有誤！” 誰知晁大舍棄舍了計氏，用八百兩取了珍哥，瞞得兩個老渾帳一些不知。雖不住的有家人來往，那家人尋思，服事老主人的日短，伏事小主人的日長，那個敢說？如今書上要同計氏隨任，如何支吾？晁大舍隨即收拾了鋪蓋，雇了八名轎夫，坐了前晌京中買來的大轎，帶了《金剛經(jīng)》，跟了六七個家人，貼河迎將上去。走了兩三日，迎見了船，見了爹娘，說不了家長里短；又說計氏小產(chǎn)了，不能動履，目下且不能同去，只得爹娘先行，待計氏將息好了，另去不遲。 晁大舍與爹娘同在船上，走了幾日，到了武城地方，祭了祖，焚過了黃，晁大尹方知雍山莊上被人放火燒得精光，也去了萬把糧食等物，嗟嘆了一回，開了船向北而行。晁大舍又送了兩站，說定待計氏稍有起色，或是坐船，或是起旱，即往任上不題。
晁大舍回到家中，對珍哥說道：“爹娘聞知娶你過門，甚是歡喜，要即時搬你上船，同往任內(nèi)，因我說你小產(chǎn)未起，所以只得遲遲。待你一好，咱也都要行了?！?
到了五月盡頭，過了三伏，晁大舍揀了七月初七日從陸路起身，預(yù)先雇騾子，雇轎夫，收拾行李停當，只等至日起身。初五日午后，計氏領(lǐng)了四五個養(yǎng)娘走到前邊廳內(nèi)，將公公買與他的那頂轎，帶轎圍，帶扶手，拉的拉，拽的拽，抬到自己后邊去了，口里說道：“這是公公買與我的，那個賤骨頭奴才敢坐！誰敢出來說話，我將轎打得粉碎，再與拚命不遲！”家人報與晁大舍知道。珍哥氣得目瞪口呆，做聲不出。晁大舍道：“丟丑罷了！我看沒有了這頂轎，看咱去的成去不成！我偏要另買一頂，比這強一萬倍子的哩！”果然用了二十八兩銀子問鄉(xiāng)宦家回了一頂全副大轎來。珍哥方才歡喜。晁大舍叫人與計氏說道：“適間用了五十兩銀子買了轎來，甚是齊整，叫你去看看。”計氏望著那養(yǎng)娘，稠稠的唾沫猛割丁向臉上噦一口，道：“精扯淡！那怕你五千兩買轎！累著我腿疼，卻叫我去看看！你只不動我的這頂破轎，就是五萬兩也不干我事！”噦的那養(yǎng)娘一溜風跑了。 到初七日，收拾了當，交付看家的明白了，大家起身往北前進。一路早行晚住，到了北京。誰想晁大舍且不敢便叫珍哥竟到任內(nèi)，要慢慢的油嘴滑舌編得爹娘允了，方好進去，隨在沙窩門內(nèi)，每月三兩銀賃了一所半大不小的房子，置買了一切器皿煤米等物，停停當當，將珍哥留住里面。跟去的養(yǎng)娘俱留在京中，又留下晁住兩口子服侍珍哥。自己還在京中住了兩日，方才帶了幾個家人自到通州任內(nèi)，說計氏小產(chǎn)，病只管不得好，恐爹娘盼望，所以自己先來了。晁夫人甚是怨帳，說道：“家門口守著河路，上了船直到衙門口，如何不帶他同來，丟他在家？誰是他著己的人，肯用心服事？虧你也下得狠心！況且京里有好太醫(yī)，也好調(diào)理?！彼裨箖鹤硬涣?，又要差人回去央計親家送女兒來。晁大舍也暫時支吾過了。
七月二十四日，晁大舍道：“明日二十五日是城隍廟集。我要到廟上走走，就買些甚么東西，也要各處看看，得住幾日回來?！标死弦涝剩c了他六七十兩銀子，要撥兩名快手跟隨。晁大舍道：“這么許多家人，要那快手何用？”撥了八名夫，坐了轎，進了沙窩門珍哥宅內(nèi)住了，對珍哥道：“幸得你沒進去！衙門窄鱉鱉的，屁股也吊不轉(zhuǎn)的，屙屎溺尿的去處也沒有。咱住慣了寬房大屋，這們促織匣內(nèi)，不二日就鱉死了！虧我有主意，沒即時同你進去。若是進去了，衙門規(guī)矩，就便不出來了，那時才是小珍子作難哩！”珍哥卻也就被哄過了。到二十五日，端了一扶手銀子，果然到了廟上，買了些沒要緊的東西，回到京中宅子，住了七八日，別了珍哥，仍回通州去了。
卻說那個晁住原不是從小使久的，做過門子，當過兵，約二十四五歲年紀，紫膛色的一個胖壯小伙子，是老晁選了官以后，央一個朋友送來投充的。晁大舍喜他伶俐，凡百托他，一向叫伎者、定戲子、出入銀錢、掌管禮物，都是他一人支管。珍哥做戲子的時節(jié)，晁住整日斗牙磕他嘴不了。臨買他的時，講價錢、打夾帳，都是他的首尾。兩個也可謂“傾蓋如故”的極了。這個昏大官人偏偏叫他在京守著一伙團臍過日。那晁住媳婦就合珍哥一個鼻孔出氣，也沒有這等心意相投。晁住夫婦漸漸衣服鞋襪也便華麗得忒不相了，以致那閨門中的瑣碎事體叫人說不出口，那個昏大官人就象耳聾眼瞎的一般。也不十分回避大官人了，只是那旁人的口碑說得匙箸都撈不起來的。那個晁住受了晁大官人這等厚恩，怎樣報得起？所以狠命苦掙了些錢，買了一頂翠綠鸚哥色的萬字頭巾，還恐不十分齊整，又到金箔胡同買了甘帖升底金，送到東江米巷銷金鋪內(nèi)，銷得轉(zhuǎn)枝蓮，煞也好看，把與晁大官人戴。 那晁大官人其實有了這頂好頭巾戴上，倒也該罷了，他卻辜負了晁住的一片好心，又要另戴一頂什么上舍頭巾。合他父親說了，要起文書，打通狀，援例入監(jiān)。果然依了他，部里遞了援例呈子，弄神弄鬼，做了個附學(xué)名聲。又援引京官事例，減了二三十兩，費不到三百兩銀子，就也納完了。尋了同鄉(xiāng)京官的保結(jié)，也不消原籍行查，擇了好日入監(jiān)，參見了司業(yè)祭酒，撥了廂，拜了典簿助教等官，每日也隨行逐隊的，一般戴了儒巾，穿了舉人的圓領(lǐng)，系了丈把長天青絳子，粉底皂靴，夾在隊里，升堂畫卯。但只是：
平生未讀書，那識之乎字？藍袍冉冉入宮墻，自覺真惶愧！
剛?cè)氪蟪蓪m，孔孟都回避。爭前問道是何人？因甚輕來至？ ——右調(diào)《卜算子》
晁大舍每日托了坐監(jiān)為名，卻常在京居住，一切日用盤繳，三頭兩日俱是通州差人送來，近日又搭識了一個監(jiān)門前住的私窠子，與他使錢犯好，推說監(jiān)中宿班，整幾夜不回下處。幸得珍哥甚不寂寞，正喜他在外邊宿監(jiān)，他卻好在家里“宿監(jiān)”，所以絕不來管他。
住過了十二月二十日以后，晁老著人來說道：“就是小學(xué)生上學(xué)，先生也該放學(xué)了。如何年節(jié)到了，還在京中做甚？”晁大舍道：“你先回，上復(fù)老爺，我爽利趕了二十五日廟上買些物事，方可回去?！蹦侨巳チ恕?
自此以后，煞實與珍哥置辦年節(jié)，自頭上以至腳下，自口里以至肚中，無一不備。又到廟上與珍哥換了四兩雪白大珠，又買了些玉花玉結(jié)之類，又買了幾套灑線衣裳，又買了一匹大紅萬壽宮錦。那日廟上賣著兩件奇異的活寶，圍住了許多人看，只出不起價錢。晁大舍也著人撥開了眾人，才入里面去看，只見一個金漆大大的方籠，籠內(nèi)貼一邊安了一張小小朱紅漆幾桌，桌上一小本磁青紙泥金寫的《般若心經(jīng)》，桌上一個拱線鑲邊玄色心的蘆花墊，墊上坐著一個大紅長毛的肥胖獅子貓，那貓吃的飽飽的，閉著眼，朝著那本經(jīng)睡著打呼盧。那賣貓的人說道：“這貓是西竺國如來菩薩家的，只因他不守佛戒，把一個偷琉璃燈油的老鼠咬殺了如來惱他，要他與那老鼠償命。虧不盡那八金剛四菩薩合那十八位羅漢與他再三討?zhàn)?，方才赦了他性命，叫西洋國進貢的人捎到中華，罰他與凡人喂養(yǎng)，待五十年方取他回去。你細聽來，他卻不是打呼盧，他是念佛，一句句念道‘觀自在菩薩’不住。他說觀音大士是救苦難的，要指望觀音老母救他回西天去哩?！?晁大舍側(cè)著耳朵聽，真真是象念經(jīng)的一般，說道：“真真奇怪！這一身大紅長毛已是世間希奇古怪了，如何又會念經(jīng)？但那西番原來的人今在何處？我們也見他一見，問個詳細?！辟u貓人說道：“那西番人進完了貢，等不得賣這貓，我與了他二百五十兩銀子頓下，打發(fā)那番人回去了。”晁大舍吃了一驚，道：“怎便要這許多銀子？可有甚么好處？”那人道：“你看爺說的是甚么話！若是沒有好處，拿三四十個錢，放著極好有名色的貓兒不買，卻拿著二三百兩銀子買他？這貓逼鼠是不必說的，但有這貓的去處，周圍十里之內(nèi)，老鼠去的遠遠的，要個老鼠星兒看看也是沒有的。把賣老鼠藥的只急的干跳，餓的那口臭牙黃的！這都不為希罕。若有人家養(yǎng)活著這佛貓，有多少天神天將都護衛(wèi)著哩。憑你甚么妖精鬼怪、狐貍猿猴，成了多大氣候，聞著點氣兒，死不迭的。說起那張?zhí)鞄焷恚桓缮鷼饬T了。昨日翰林院門口一家子的個女兒，叫一個狐貍精纏的堪堪待死的火勢，請了天壇里兩個有名的法師去捉他，差一點兒沒叫那狐貍精治造了個臭死。后來貼了張?zhí)鞄熡H筆畫的符，到了黑夜，那符希流刷拉的怪響，只說是那狐精被天師的符捉住了。誰想不是價，可是那符動彈。見人去看他，那符口吐人言，說道：‘那狐貍精在屋門外頭坐著哩，我這泡尿鱉的慌，不敢出去溺?！诙涨逶?，我滴溜著這貓往市上來，打那里經(jīng)過，正一大些人圍著講話哩。教我也站下聽聽，說的就是這個。誰想那狐貍精不曉的這貓在外邊，往外一跑，看見了這貓，‘抓’的一聲，見了本像，死在當場。那家子請我到家，齊整請了我一席酒，謝了我五兩銀。我把那狐貍剝了皮，硝的熟，做了一條風領(lǐng)。我戴的就是。” 眾人倒仔細聽他說了半日。一人道：“這是笑話兒！是打趣張?zhí)鞄煼混`的話！”賣貓人繃著臉說道：“怎么是笑話？見在翰林院對門子住，是翰林院承差家，有招對的話?！标舜笊崧犚姳菩埃ε?，便有好幾分要買的光景，問道：“咱長話短說，真也罷，假也罷，你說實要多少銀？我買你的?！蹦侨说溃骸澳憧礌斦f的話！我不圖實賣，冷風淘熱氣的，圖賣涼姜哩！年下來人，該人許多帳，全靠著這個貓。就是前日買這貓，難道二百五十兩銀子都是我自己的不成？也還問人揭借了一半添上，才買了。如今這一家貨又急忙賣不出去，人家又來討錢，差不多賺三四個銀就發(fā)脫了。本等要三百兩，讓爺十兩，只已二百九十兩罷?！标舜笊岬溃骸跋乖?！成不的！與你冰光細絲二十九兩，天平兌己，你賣不賣，任憑主張。”那人道：“好爺！你老人家就從蘇州來，可也一半里頭，也還我一半，倒見十抽一起來！”晁大舍道：“再添你三兩，共三十二兩，你可也賣了？”那人道：“我只是這年下著急，沒銀子使，若捱過了年，我留著這貓與人拘邪捉鬼，倒撰他無數(shù)的錢?！?
晁大舍又聽了“拘邪捉鬼”四個字，那里肯打脫？添到三十五、三十八、四十、四十五，那人只是不賣。他那一路上的人恐怕晁大舍使性子，又恐怕旁邊人有不幫襯的，打破頭屑、做張做智的圓成著，做了五十兩銀子，賣了。晁大舍從扶手內(nèi)拿出一錠大銀來，遞與那人，那人說：“這銀雖是一錠元寶，不知夠五十兩不夠？咱們尋個去處兌兌去?！蹦莻€圓成的人道：“你就沒個眼色！這們一位忠誠的爺，難道哄你不成？就差的一二兩銀子，也沒便宜了別人?！币患夷弥C，一家拿著銀子，歡天喜地的散了。那人臨去，還趴在地下與那貓磕了兩個頭，說道：“我的佛爺！弟子不是一萬分著急，也不肯舍了你?！?
晁大舍正待走，只見又一個賣鸚哥的人喚道：“請爺回來看看我的鸚哥，照顧了罷。我也是年下著急，要打發(fā)人家?guī)ちā！标舜笊嵴咀】戳艘豢?，說道：“我家里有好幾個哩，不買他?！蹦侨说溃骸胞W哥，爺不肯買你哩。你不自己央央爺，我沒有豆子養(yǎng)活你哩?！蹦躯W哥果然晾了晾翅，說道：“爺不買，誰敢買？”說得真真的與人言無異。晁大舍喜的抓耳撓腮的道：“真是不到兩京虛了眼！怎么人世間有這們希奇物件！”晁大舍問道：“你可實要多少銀子？”那人說道：“這比不的那貓能拘捉邪怪的值的錢多，這不過教道的工夫錢。富貴爺們買了家去，當個丫頭小廝傳話兒罷了，能敢要多少？爺心愛，多賞幾兩；心里不甚愛，少賞幾兩。我脫不了是皇城里邊鸚哥兒的教師，有數(shù)的六個月就要教會一群，也就帶出三四個來。爺如今只賞小的三十兩銀子罷，捎了家里頑去?！标舜笊嵴f：“與你十二兩銀子罷?！蹦侨瞬豢腺u。晁大舍走了一走，那人拿出一把綠豆來，說道：“爺去了，不買你，只是餓死了！”那鸚哥晾著翅，連叫道：“爺不買，誰敢買？爺不買，誰敢買？”晁大舍回頭道：“可實作怪！就多使二兩銀子，也不虧人。”一面開了扶手，取出十兩一封，五兩一封，遞與那人。那人把銀解開包看了，道：“這十五兩，爺賞的不太少些？罷！罷！我看爺也是個不耐煩的，賣與爺去?！?
一邊交割了，晁大舍上了馬，家人們都雇了驢子，一溜煙往下處行走。拿到珍哥面前，就如那外國進了寶來一般，珍哥佯佯不采的不理；又拿出買的衣服、錦緞合那珠子、玉花，珍哥倒把玩?zhèn)€不了。晁大舍道：“村孩子！放著兩件活寶貝不看，拿著那兩個珠子擺劃！”珍哥道：“一個混帳獅貓合個鸚哥子，活寶！倒是狗寶哩！”晁大舍道：“村孩子！你家里有這們幾個混帳獅貓合這們會說話的鸚哥？”珍哥說：“咄，你見什么來！”晁大舍道：“你只強！休說別的，天下有這們大獅貓？這沒有十五六斤沉么？”珍哥道：“你見甚么來！北京城里大似狗的貓，小似貓的狗，不知多少哩！”晁大舍道：“咱那里鸚哥盡多，見有這們會說話的來？珍哥說：“他怎么這一會子沒見說話？”晁大舍道：“鸚哥，你說話與奶奶聽，我與你豆子吃?！蹦躯W哥果然真真的說道：“爺不買，誰敢買？”珍哥道：“果然說的話真?！钡溃骸胞W哥，你再說句話，我與你豆兒吃?！蹦躯W哥又說：“爺不買，誰敢買？”珍哥看著晁大舍大笑道：“我的傻哥兒！吃了人的虧了！你再叫他會說第二句話么？”晁大舍又道：“鸚哥，貓來了！”連叫了數(shù)聲。那鸚哥也連說數(shù)聲“爺不買，誰敢買？”珍哥瞅了晁大舍一眼，說道：“傻孫！買這夯杭子做什么？留著這幾錢銀子，年下買瓜子嗑也是好的。瞎頭子丟了錢！”晁大舍道：“幾錢銀！這是十五兩銀子哩！”珍哥嗤了一聲道：“十五兩銀子，極少也買四十個！”問晁住道：“是實使了幾錢銀子？”晁住道：“實是十五兩銀子，少他一分哩！”珍哥道：“呸！傻忘……”就縮住了口沒罵出來。又問：“這貓是幾錢銀子？”晁住道：“這貓是那一錠元寶買的?！?
珍哥道：“你爺兒們不知搗的是那里鬼！”晁住道：“沒的這貓也著人哄不成？咱這里的貓，從幾時有紅的來？從幾時會念經(jīng)來？”珍哥道：“紅的！還有綠的、藍的、青的、紫的哩！脫不了是顏色染的，沒的是天生的不成？”晁大舍道：“我的強娘娘！知不到什么，少要梆梆！你拿指頭瞧著唾沫，捻捻試試，看落色不落色？”珍哥道：“誰家茜草茜的也會落色來？沒的氈條、羯子、纓子都落色罷？”晁大舍道：“瞎話！一個活東西，怎么茜？”珍哥道：“人家老頭子拿著烏須，沒的是死了才烏？你曾見俺家里那個白獅貓來？原起不是個紅貓來，比這還紅的鮮明哩！”晁大舍道：“如今怎么就白了？”珍哥道：“到春里退了毛就白了?！标舜笊釖炅艘粫?，望著晁住道：“咱別要吃了他的虧！”又道：“只是會念經(jīng)，沒的不蹺蹊？”珍哥道：“你叫他念卷經(jīng)咱聽?！标舜笊嵯蛩弊酉?lián)狭藥讚希秦埐[風著眼，呼盧呼盧的起來。晁大舍喜的道：“你聽！你聽！念的真真的‘觀自在菩薩’！‘觀自在菩薩’！珍哥道：“我也沒有那好笑的。這經(jīng)誰家的貓不會念？丫頭，你拿咱家小玳瑁來！”丫頭將一個玳瑁貓捧到。珍哥摟在懷里，也替他脖子底下?lián)狭藥装眩晴殍Ｒ膊[風了眼，也念起“觀自在菩薩”來了。珍哥道：“你聽！你那貓值五十兩，我這小玳瑁就值六十兩！脫不了貓都是這等打呼盧，就是念經(jīng)不念經(jīng)哩？！北京城不著這們傻孩子，叫那光棍餓殺罷！”與了晁大舍個閉氣，晁住也沒顏落色的走得去了。 晁大舍說：“脫不了也沒使了咱的錢，咱開爹的帳，說這貓常能避鼠，留著當個尋常貓養(yǎng)活，叫他拿老鼠?！苯醒绢^撾了些綠豆，放在鸚哥罐里。鸚哥見了丫頭撾著豆子，飛著連聲叫喚“爺不買，誰敢買？”珍哥道：“好鸚哥！極會說話！”又叫丫頭將貓籠內(nèi)紅漆幾桌合那泥金《心經(jīng)》取得出來，拌了一碗飯送到籠內(nèi)。那貓吃不了，還剩了一半在內(nèi)。正是：貪夫再得兒孫好，天下應(yīng)無悖出財！再聽下回接道。
休羨艷姬顏色美，防閑費盡心機。得些閑空便私歸。那肯團團轉(zhuǎn)？只會貼天飛。
——右調(diào)《臨江仙》 癡人愛野雞，野雞毛羽好，得隙想飛騰，稻粱飼不飽。
家雞蠢夯材，守人相到老，終夜不貪眠，五更能報曉。
野雞毛好如鮮花，自古冶容多破家。家雞打鳴好起早，兀坐深閨只績麻。
晁書二人得了喜信，收拾了行李，將帶來的二百兩路費銀內(nèi)留下五十兩與胡旦在京攪纏，辭謝了蘇綿衣，雇了長騾，合了同伴回南去訖。
卻說二月十九日是白衣菩薩圣誕，珍哥調(diào)養(yǎng)的漸覺好些，做了兩雙鞋、買了香燭紙馬，要打發(fā)晁住媳婦往廟里去燒香。正待出門，只見外面一片喧嚷。晁大舍方在梳頭，合珍哥都唬了一跳。家人傳進說：“還是那年報喜的七八個人，來報老爺升了北通州知州。”晁大舍不勝喜歡，又忽想：“怪道公公兩次托夢叫我往北去投奔爹娘！我想爹娘見在南邊，卻如何只說北去？原來公公已預(yù)先知道了?！标舜笊岢鋈?，見了報喜眾人，差人往鋪中買了八匹大桃紅揀布與眾人掛紅，送在東院書房內(nèi)安歇。次日，擺酒款待，封出一百兩喜錢，眾人嫌少，漸次又添了五十兩，都歡喜，打發(fā)散了。眾親朋絡(luò)繹不絕，都來賀喜。晁大舍只是不敢送出大門。 接說晁知縣那里，晁書二人尚未到家，報喜的已先到了十日，見了刊報，送在寺內(nèi)安歇，也發(fā)付的眾人心滿意足。打迭申文書，造交代冊籍，辭院道，寫了兩只官座船，擇四月初一日離任，不到家，一直往通州上任。也果然兌了一千兩銀子與梁生，教梁生辭了班里眾人，同在船上進京。
晁知縣起身之日，倒是那幾家鄉(xiāng)宦舉人送贐送行，倒也還成了禮數(shù)。那華亭兩學(xué)秀才，四鄉(xiāng)百姓，恨晁大尹如蛇蝎一般，恨不得去了打個醋壇的光景。那兩學(xué)也并不見舉甚么帳詞，百姓們也不見說有“脫靴遺愛”的舊規(guī)。那些鄉(xiāng)紳們說道：“這個晁父母不說自己在士民上刻毒，不知的只說華亭風俗不厚。我們大家做個帳詞，教我們各家的子弟為首，寫了通學(xué)的名字，央教官領(lǐng)了送去；再備個彩亭，尋雙靴，也叫我們眾家佃戶莊客，假妝了百姓，與他脫脫靴。”算記停當，至日，撮弄著打發(fā)上船去了。合縣士民也有買三牲還愿也，也有合分資做慶賀道場的，也有燒素紙的，也有果然打醋壇的，也有只是念佛的，也有念佛中帶咒罵的。
這晁大尹去后，倒也甚是風光，一路順風順水。五月端午前，到了濟寧，老早就泊了船，要上岸買二三十斤胭脂，帶到任上送禮；又要差人先到家里報知。
這一夜晁大尹方才睡去，只見他的父親走進艙來，說道：“源兒近來甚是作孽，憑空領(lǐng)了娼婦打圍，把個妖狐射殺，被他兩次報仇，都是我救護住了，不致傷生。只怕你父子們的運氣退動，終不能脫他的手。你可拘束了他，同到任去，一來遠避他鄉(xiāng)，二來帝都所在，那妖魂也不敢隨去?！标舜笠褋恚瑓s是一夢，喚醒夫人。夫人道：“我正與公公說話，你卻將我喚醒?！倍苏f起夢來，都是一樣，也甚是詫異一番。早起寫了一封書與大舍，內(nèi)說：“武城雖是河邊，我久客乍歸，親朋往來，就要耽閣費事；因此不到家中，只順路到墳上祭祭祖，焚了黃，事完，仍即回到船上。”又說：“公公托夢，甚是奇怪，且是我與你母親同夢一般。你可急急收拾，同了媳婦計氏隨往任中，乘便也好求干功名，不可有誤！” 誰知晁大舍棄舍了計氏，用八百兩取了珍哥，瞞得兩個老渾帳一些不知。雖不住的有家人來往，那家人尋思，服事老主人的日短，伏事小主人的日長，那個敢說？如今書上要同計氏隨任，如何支吾？晁大舍隨即收拾了鋪蓋，雇了八名轎夫，坐了前晌京中買來的大轎，帶了《金剛經(jīng)》，跟了六七個家人，貼河迎將上去。走了兩三日，迎見了船，見了爹娘，說不了家長里短；又說計氏小產(chǎn)了，不能動履，目下且不能同去，只得爹娘先行，待計氏將息好了，另去不遲。 晁大舍與爹娘同在船上，走了幾日，到了武城地方，祭了祖，焚過了黃，晁大尹方知雍山莊上被人放火燒得精光，也去了萬把糧食等物，嗟嘆了一回，開了船向北而行。晁大舍又送了兩站，說定待計氏稍有起色，或是坐船，或是起旱，即往任上不題。
晁大舍回到家中，對珍哥說道：“爹娘聞知娶你過門，甚是歡喜，要即時搬你上船，同往任內(nèi)，因我說你小產(chǎn)未起，所以只得遲遲。待你一好，咱也都要行了?！?
到了五月盡頭，過了三伏，晁大舍揀了七月初七日從陸路起身，預(yù)先雇騾子，雇轎夫，收拾行李停當，只等至日起身。初五日午后，計氏領(lǐng)了四五個養(yǎng)娘走到前邊廳內(nèi)，將公公買與他的那頂轎，帶轎圍，帶扶手，拉的拉，拽的拽，抬到自己后邊去了，口里說道：“這是公公買與我的，那個賤骨頭奴才敢坐！誰敢出來說話，我將轎打得粉碎，再與拚命不遲！”家人報與晁大舍知道。珍哥氣得目瞪口呆，做聲不出。晁大舍道：“丟丑罷了！我看沒有了這頂轎，看咱去的成去不成！我偏要另買一頂，比這強一萬倍子的哩！”果然用了二十八兩銀子問鄉(xiāng)宦家回了一頂全副大轎來。珍哥方才歡喜。晁大舍叫人與計氏說道：“適間用了五十兩銀子買了轎來，甚是齊整，叫你去看看。”計氏望著那養(yǎng)娘，稠稠的唾沫猛割丁向臉上噦一口，道：“精扯淡！那怕你五千兩買轎！累著我腿疼，卻叫我去看看！你只不動我的這頂破轎，就是五萬兩也不干我事！”噦的那養(yǎng)娘一溜風跑了。 到初七日，收拾了當，交付看家的明白了，大家起身往北前進。一路早行晚住，到了北京。誰想晁大舍且不敢便叫珍哥竟到任內(nèi)，要慢慢的油嘴滑舌編得爹娘允了，方好進去，隨在沙窩門內(nèi)，每月三兩銀賃了一所半大不小的房子，置買了一切器皿煤米等物，停停當當，將珍哥留住里面。跟去的養(yǎng)娘俱留在京中，又留下晁住兩口子服侍珍哥。自己還在京中住了兩日，方才帶了幾個家人自到通州任內(nèi)，說計氏小產(chǎn)，病只管不得好，恐爹娘盼望，所以自己先來了。晁夫人甚是怨帳，說道：“家門口守著河路，上了船直到衙門口，如何不帶他同來，丟他在家？誰是他著己的人，肯用心服事？虧你也下得狠心！況且京里有好太醫(yī)，也好調(diào)理?！彼裨箖鹤硬涣?，又要差人回去央計親家送女兒來。晁大舍也暫時支吾過了。
七月二十四日，晁大舍道：“明日二十五日是城隍廟集。我要到廟上走走，就買些甚么東西，也要各處看看，得住幾日回來?！标死弦涝剩c了他六七十兩銀子，要撥兩名快手跟隨。晁大舍道：“這么許多家人，要那快手何用？”撥了八名夫，坐了轎，進了沙窩門珍哥宅內(nèi)住了，對珍哥道：“幸得你沒進去！衙門窄鱉鱉的，屁股也吊不轉(zhuǎn)的，屙屎溺尿的去處也沒有。咱住慣了寬房大屋，這們促織匣內(nèi)，不二日就鱉死了！虧我有主意，沒即時同你進去。若是進去了，衙門規(guī)矩，就便不出來了，那時才是小珍子作難哩！”珍哥卻也就被哄過了。到二十五日，端了一扶手銀子，果然到了廟上，買了些沒要緊的東西，回到京中宅子，住了七八日，別了珍哥，仍回通州去了。
卻說那個晁住原不是從小使久的，做過門子，當過兵，約二十四五歲年紀，紫膛色的一個胖壯小伙子，是老晁選了官以后，央一個朋友送來投充的。晁大舍喜他伶俐，凡百托他，一向叫伎者、定戲子、出入銀錢、掌管禮物，都是他一人支管。珍哥做戲子的時節(jié)，晁住整日斗牙磕他嘴不了。臨買他的時，講價錢、打夾帳，都是他的首尾。兩個也可謂“傾蓋如故”的極了。這個昏大官人偏偏叫他在京守著一伙團臍過日。那晁住媳婦就合珍哥一個鼻孔出氣，也沒有這等心意相投。晁住夫婦漸漸衣服鞋襪也便華麗得忒不相了，以致那閨門中的瑣碎事體叫人說不出口，那個昏大官人就象耳聾眼瞎的一般。也不十分回避大官人了，只是那旁人的口碑說得匙箸都撈不起來的。那個晁住受了晁大官人這等厚恩，怎樣報得起？所以狠命苦掙了些錢，買了一頂翠綠鸚哥色的萬字頭巾，還恐不十分齊整，又到金箔胡同買了甘帖升底金，送到東江米巷銷金鋪內(nèi)，銷得轉(zhuǎn)枝蓮，煞也好看，把與晁大官人戴。 那晁大官人其實有了這頂好頭巾戴上，倒也該罷了，他卻辜負了晁住的一片好心，又要另戴一頂什么上舍頭巾。合他父親說了，要起文書，打通狀，援例入監(jiān)。果然依了他，部里遞了援例呈子，弄神弄鬼，做了個附學(xué)名聲。又援引京官事例，減了二三十兩，費不到三百兩銀子，就也納完了。尋了同鄉(xiāng)京官的保結(jié)，也不消原籍行查，擇了好日入監(jiān)，參見了司業(yè)祭酒，撥了廂，拜了典簿助教等官，每日也隨行逐隊的，一般戴了儒巾，穿了舉人的圓領(lǐng)，系了丈把長天青絳子，粉底皂靴，夾在隊里，升堂畫卯。但只是：
平生未讀書，那識之乎字？藍袍冉冉入宮墻，自覺真惶愧！
剛?cè)氪蟪蓪m，孔孟都回避。爭前問道是何人？因甚輕來至？ ——右調(diào)《卜算子》
晁大舍每日托了坐監(jiān)為名，卻常在京居住，一切日用盤繳，三頭兩日俱是通州差人送來，近日又搭識了一個監(jiān)門前住的私窠子，與他使錢犯好，推說監(jiān)中宿班，整幾夜不回下處。幸得珍哥甚不寂寞，正喜他在外邊宿監(jiān)，他卻好在家里“宿監(jiān)”，所以絕不來管他。
住過了十二月二十日以后，晁老著人來說道：“就是小學(xué)生上學(xué)，先生也該放學(xué)了。如何年節(jié)到了，還在京中做甚？”晁大舍道：“你先回，上復(fù)老爺，我爽利趕了二十五日廟上買些物事，方可回去?！蹦侨巳チ恕?
自此以后，煞實與珍哥置辦年節(jié)，自頭上以至腳下，自口里以至肚中，無一不備。又到廟上與珍哥換了四兩雪白大珠，又買了些玉花玉結(jié)之類，又買了幾套灑線衣裳，又買了一匹大紅萬壽宮錦。那日廟上賣著兩件奇異的活寶，圍住了許多人看，只出不起價錢。晁大舍也著人撥開了眾人，才入里面去看，只見一個金漆大大的方籠，籠內(nèi)貼一邊安了一張小小朱紅漆幾桌，桌上一小本磁青紙泥金寫的《般若心經(jīng)》，桌上一個拱線鑲邊玄色心的蘆花墊，墊上坐著一個大紅長毛的肥胖獅子貓，那貓吃的飽飽的，閉著眼，朝著那本經(jīng)睡著打呼盧。那賣貓的人說道：“這貓是西竺國如來菩薩家的，只因他不守佛戒，把一個偷琉璃燈油的老鼠咬殺了如來惱他，要他與那老鼠償命。虧不盡那八金剛四菩薩合那十八位羅漢與他再三討?zhàn)?，方才赦了他性命，叫西洋國進貢的人捎到中華，罰他與凡人喂養(yǎng)，待五十年方取他回去。你細聽來，他卻不是打呼盧，他是念佛，一句句念道‘觀自在菩薩’不住。他說觀音大士是救苦難的，要指望觀音老母救他回西天去哩?！?晁大舍側(cè)著耳朵聽，真真是象念經(jīng)的一般，說道：“真真奇怪！這一身大紅長毛已是世間希奇古怪了，如何又會念經(jīng)？但那西番原來的人今在何處？我們也見他一見，問個詳細?！辟u貓人說道：“那西番人進完了貢，等不得賣這貓，我與了他二百五十兩銀子頓下，打發(fā)那番人回去了。”晁大舍吃了一驚，道：“怎便要這許多銀子？可有甚么好處？”那人道：“你看爺說的是甚么話！若是沒有好處，拿三四十個錢，放著極好有名色的貓兒不買，卻拿著二三百兩銀子買他？這貓逼鼠是不必說的，但有這貓的去處，周圍十里之內(nèi)，老鼠去的遠遠的，要個老鼠星兒看看也是沒有的。把賣老鼠藥的只急的干跳，餓的那口臭牙黃的！這都不為希罕。若有人家養(yǎng)活著這佛貓，有多少天神天將都護衛(wèi)著哩。憑你甚么妖精鬼怪、狐貍猿猴，成了多大氣候，聞著點氣兒，死不迭的。說起那張?zhí)鞄焷恚桓缮鷼饬T了。昨日翰林院門口一家子的個女兒，叫一個狐貍精纏的堪堪待死的火勢，請了天壇里兩個有名的法師去捉他，差一點兒沒叫那狐貍精治造了個臭死。后來貼了張?zhí)鞄熡H筆畫的符，到了黑夜，那符希流刷拉的怪響，只說是那狐精被天師的符捉住了。誰想不是價，可是那符動彈。見人去看他，那符口吐人言，說道：‘那狐貍精在屋門外頭坐著哩，我這泡尿鱉的慌，不敢出去溺?！诙涨逶?，我滴溜著這貓往市上來，打那里經(jīng)過，正一大些人圍著講話哩。教我也站下聽聽，說的就是這個。誰想那狐貍精不曉的這貓在外邊，往外一跑，看見了這貓，‘抓’的一聲，見了本像，死在當場。那家子請我到家，齊整請了我一席酒，謝了我五兩銀。我把那狐貍剝了皮，硝的熟，做了一條風領(lǐng)。我戴的就是。” 眾人倒仔細聽他說了半日。一人道：“這是笑話兒！是打趣張?zhí)鞄煼混`的話！”賣貓人繃著臉說道：“怎么是笑話？見在翰林院對門子住，是翰林院承差家，有招對的話?！标舜笊崧犚姳菩埃ε?，便有好幾分要買的光景，問道：“咱長話短說，真也罷，假也罷，你說實要多少銀？我買你的?！蹦侨说溃骸澳憧礌斦f的話！我不圖實賣，冷風淘熱氣的，圖賣涼姜哩！年下來人，該人許多帳，全靠著這個貓。就是前日買這貓，難道二百五十兩銀子都是我自己的不成？也還問人揭借了一半添上，才買了。如今這一家貨又急忙賣不出去，人家又來討錢，差不多賺三四個銀就發(fā)脫了。本等要三百兩，讓爺十兩，只已二百九十兩罷?！标舜笊岬溃骸跋乖?！成不的！與你冰光細絲二十九兩，天平兌己，你賣不賣，任憑主張。”那人道：“好爺！你老人家就從蘇州來，可也一半里頭，也還我一半，倒見十抽一起來！”晁大舍道：“再添你三兩，共三十二兩，你可也賣了？”那人道：“我只是這年下著急，沒銀子使，若捱過了年，我留著這貓與人拘邪捉鬼，倒撰他無數(shù)的錢?！?
晁大舍又聽了“拘邪捉鬼”四個字，那里肯打脫？添到三十五、三十八、四十、四十五，那人只是不賣。他那一路上的人恐怕晁大舍使性子，又恐怕旁邊人有不幫襯的，打破頭屑、做張做智的圓成著，做了五十兩銀子，賣了。晁大舍從扶手內(nèi)拿出一錠大銀來，遞與那人，那人說：“這銀雖是一錠元寶，不知夠五十兩不夠？咱們尋個去處兌兌去?！蹦莻€圓成的人道：“你就沒個眼色！這們一位忠誠的爺，難道哄你不成？就差的一二兩銀子，也沒便宜了別人?！币患夷弥C，一家拿著銀子，歡天喜地的散了。那人臨去，還趴在地下與那貓磕了兩個頭，說道：“我的佛爺！弟子不是一萬分著急，也不肯舍了你?！?
晁大舍正待走，只見又一個賣鸚哥的人喚道：“請爺回來看看我的鸚哥，照顧了罷。我也是年下著急，要打發(fā)人家?guī)ちā！标舜笊嵴咀】戳艘豢?，說道：“我家里有好幾個哩，不買他?！蹦侨说溃骸胞W哥，爺不肯買你哩。你不自己央央爺，我沒有豆子養(yǎng)活你哩?！蹦躯W哥果然晾了晾翅，說道：“爺不買，誰敢買？”說得真真的與人言無異。晁大舍喜的抓耳撓腮的道：“真是不到兩京虛了眼！怎么人世間有這們希奇物件！”晁大舍問道：“你可實要多少銀子？”那人說道：“這比不的那貓能拘捉邪怪的值的錢多，這不過教道的工夫錢。富貴爺們買了家去，當個丫頭小廝傳話兒罷了，能敢要多少？爺心愛，多賞幾兩；心里不甚愛，少賞幾兩。我脫不了是皇城里邊鸚哥兒的教師，有數(shù)的六個月就要教會一群，也就帶出三四個來。爺如今只賞小的三十兩銀子罷，捎了家里頑去?！标舜笊嵴f：“與你十二兩銀子罷?！蹦侨瞬豢腺u。晁大舍走了一走，那人拿出一把綠豆來，說道：“爺去了，不買你，只是餓死了！”那鸚哥晾著翅，連叫道：“爺不買，誰敢買？爺不買，誰敢買？”晁大舍回頭道：“可實作怪！就多使二兩銀子，也不虧人。”一面開了扶手，取出十兩一封，五兩一封，遞與那人。那人把銀解開包看了，道：“這十五兩，爺賞的不太少些？罷！罷！我看爺也是個不耐煩的，賣與爺去?！?
一邊交割了，晁大舍上了馬，家人們都雇了驢子，一溜煙往下處行走。拿到珍哥面前，就如那外國進了寶來一般，珍哥佯佯不采的不理；又拿出買的衣服、錦緞合那珠子、玉花，珍哥倒把玩?zhèn)€不了。晁大舍道：“村孩子！放著兩件活寶貝不看，拿著那兩個珠子擺劃！”珍哥道：“一個混帳獅貓合個鸚哥子，活寶！倒是狗寶哩！”晁大舍道：“村孩子！你家里有這們幾個混帳獅貓合這們會說話的鸚哥？”珍哥說：“咄，你見什么來！”晁大舍道：“你只強！休說別的，天下有這們大獅貓？這沒有十五六斤沉么？”珍哥道：“你見甚么來！北京城里大似狗的貓，小似貓的狗，不知多少哩！”晁大舍道：“咱那里鸚哥盡多，見有這們會說話的來？珍哥說：“他怎么這一會子沒見說話？”晁大舍道：“鸚哥，你說話與奶奶聽，我與你豆子吃?！蹦躯W哥果然真真的說道：“爺不買，誰敢買？”珍哥道：“果然說的話真?！钡溃骸胞W哥，你再說句話，我與你豆兒吃?！蹦躯W哥又說：“爺不買，誰敢買？”珍哥看著晁大舍大笑道：“我的傻哥兒！吃了人的虧了！你再叫他會說第二句話么？”晁大舍又道：“鸚哥，貓來了！”連叫了數(shù)聲。那鸚哥也連說數(shù)聲“爺不買，誰敢買？”珍哥瞅了晁大舍一眼，說道：“傻孫！買這夯杭子做什么？留著這幾錢銀子，年下買瓜子嗑也是好的。瞎頭子丟了錢！”晁大舍道：“幾錢銀！這是十五兩銀子哩！”珍哥嗤了一聲道：“十五兩銀子，極少也買四十個！”問晁住道：“是實使了幾錢銀子？”晁住道：“實是十五兩銀子，少他一分哩！”珍哥道：“呸！傻忘……”就縮住了口沒罵出來。又問：“這貓是幾錢銀子？”晁住道：“這貓是那一錠元寶買的?！?
珍哥道：“你爺兒們不知搗的是那里鬼！”晁住道：“沒的這貓也著人哄不成？咱這里的貓，從幾時有紅的來？從幾時會念經(jīng)來？”珍哥道：“紅的！還有綠的、藍的、青的、紫的哩！脫不了是顏色染的，沒的是天生的不成？”晁大舍道：“我的強娘娘！知不到什么，少要梆梆！你拿指頭瞧著唾沫，捻捻試試，看落色不落色？”珍哥道：“誰家茜草茜的也會落色來？沒的氈條、羯子、纓子都落色罷？”晁大舍道：“瞎話！一個活東西，怎么茜？”珍哥道：“人家老頭子拿著烏須，沒的是死了才烏？你曾見俺家里那個白獅貓來？原起不是個紅貓來，比這還紅的鮮明哩！”晁大舍道：“如今怎么就白了？”珍哥道：“到春里退了毛就白了?！标舜笊釖炅艘粫?，望著晁住道：“咱別要吃了他的虧！”又道：“只是會念經(jīng)，沒的不蹺蹊？”珍哥道：“你叫他念卷經(jīng)咱聽?！标舜笊嵯蛩弊酉?lián)狭藥讚希秦埐[風著眼，呼盧呼盧的起來。晁大舍喜的道：“你聽！你聽！念的真真的‘觀自在菩薩’！‘觀自在菩薩’！珍哥道：“我也沒有那好笑的。這經(jīng)誰家的貓不會念？丫頭，你拿咱家小玳瑁來！”丫頭將一個玳瑁貓捧到。珍哥摟在懷里，也替他脖子底下?lián)狭藥装眩晴殍Ｒ膊[風了眼，也念起“觀自在菩薩”來了。珍哥道：“你聽！你那貓值五十兩，我這小玳瑁就值六十兩！脫不了貓都是這等打呼盧，就是念經(jīng)不念經(jīng)哩？！北京城不著這們傻孩子，叫那光棍餓殺罷！”與了晁大舍個閉氣，晁住也沒顏落色的走得去了。 晁大舍說：“脫不了也沒使了咱的錢，咱開爹的帳，說這貓常能避鼠，留著當個尋常貓養(yǎng)活，叫他拿老鼠?！苯醒绢^撾了些綠豆，放在鸚哥罐里。鸚哥見了丫頭撾著豆子，飛著連聲叫喚“爺不買，誰敢買？”珍哥道：“好鸚哥！極會說話！”又叫丫頭將貓籠內(nèi)紅漆幾桌合那泥金《心經(jīng)》取得出來，拌了一碗飯送到籠內(nèi)。那貓吃不了，還剩了一半在內(nèi)。正是：貪夫再得兒孫好，天下應(yīng)無悖出財！再聽下回接道。