第四十六回 徐宗師歲考東昌 邢中丞賜環(huán)北部
作者:西周生世路盡茫茫,關(guān)河各一方。數(shù)封疆,吳楚齊梁。
一似別離難再合,嗟卯酉,嘆參商。
恩多偏易見,怨廣每相償。是相遭,都在羊腸。
只勸人情留好處,訪故舊,遇他鄉(xiāng)。
——右調(diào)《唐多令》
卻說晁夫人從晁梁七歲的時(shí)候就請(qǐng)武城學(xué)的一個(gè)名士尹克任教他開蒙讀書,直教到十六歲。那晁梁的資性也不甚聰明,這尹克任的教法也沒有甚么善誘,首尾十年,把晁梁也教了個(gè)“半瓶醋”的學(xué)問。宗師行文歲考,晁梁初次應(yīng)試,縣里也取了名字,府考是他丈人姜副憲的人情,也取在三四十名之內(nèi)。 學(xué)道將次按臨東昌。原來(lái)那學(xué)道宗師姓徐,名文山,江西吉水縣人,甲戌進(jìn)士,原任武城縣知縣,十六年前,打那晁思才與晁無(wú)晏、替晁梁起名字的,都是他。由武城知縣行取工科給事中,因諫言削職為民,又丁了兩遍艱,奉恩詔起了原官,升了參政兼副使,提督山東學(xué)政。他未曾按臨,心里也就想道:“那武城晁家的孩子,我與他取名晁梁,今已十六歲矣,那孩子象是有些造化,只怕已是進(jìn)過學(xué)了。”
及到了東昌,看那府里呈送的童生文冊(cè),武城縣童生第三十八名正是晁梁名字。徐宗師看了,曉得他未曾進(jìn)學(xué),嘆惜時(shí)光易過,不覺又是一十六年。又嘆:“凡事有數(shù),只知替他保全家事,又替他取名,那知又來(lái)與他成就功名。”到了考試的日期,點(diǎn)到晁梁跟前,宗師見是個(gè)披發(fā)童生,眉清目秀,知是逼真晁梁無(wú)疑。宗師問說:“你是那晁鄉(xiāng)宦的兒子么?”晁梁應(yīng)說:“是。”宗師問說:“你的名字是誰(shuí)起的?”晁梁回說:“是宗師老爺起的。”宗師又問:“你那嫡母與生母都還在么?”晁梁回說:“都在?!弊趲熣f:“下去就號(hào),用心做文。”那童生們見宗師問了他這許多家常說話,都說:“這是不消講得,穩(wěn)穩(wěn)的一個(gè)秀才了。”出的題目是“故舊不遺”“取二三策而已矣。”
晁梁早早做完,交了卷子,送上宗師面試。宗師問說:“你從的先生是誰(shuí)?”晁梁回說:“是尹克任。”宗師問說:“是我行后進(jìn)的么?”晁梁應(yīng)說:“是?!弊趲熣f:“這先生不教你做文的法律?你這文字也還未成,我取你進(jìn)學(xué),你卻要用心讀書,不可說是進(jìn)了學(xué)就懈了志,便辭了先生,你就終世無(wú)成了。那些晁思才這班歪憋族人也還上門來(lái)欺你家么?”晁梁說:“每人都與他五十畝地、幾兩銀子,又是幾石糧食,如今也都相安了?!弊趲熣f:“與他地的時(shí)候,我還在那邊。你且暫回家去,待四五日來(lái)看案。”
晁梁謝了宗師,回到下處,歡歡喜喜,備了頭口,晁鳳、小宦童(起名晁鸞)、廚子張重儀跟了暫且回家,說:“徐宗師再三致問,許了進(jìn)學(xué)。”晁夫人甚是喜歡。丈人姜副使也來(lái)看望,問晁梁要謄出的文章看了。姜副使說:“這文字就沒有情也是進(jìn)的。”獻(xiàn)過茶,歡喜而去。過了四五日,晁梁仍往東昌,等候出案。過了兩日,抬出武城縣童生卷來(lái),晁梁進(jìn)了第四。晁夫人賞了報(bào)喜的人。晁梁謝了宗師,告辭回家送學(xué),不必?zé)┭浴?
再說武城縣有個(gè)光棍,叫是魏三,年紀(jì)約四十上下,專一在縣前做保人,替比較;后來(lái)賺了些不明白的錢,又在縣前開了個(gè)酒店,又在間壁開了個(gè)小雜糧鋪,家中也盡可過得日子。一日,走到晁家門上,撞見晁鳳,彼此作了揖。晁鳳因常往縣前勾當(dāng),每次都在他酒店借坐飲酒,彼此都相識(shí)。晁鳳問道:“呀!魏明泉,你是個(gè)忙人,有甚事到這里?”魏三說:“我特來(lái)尋小相公,合他有句話說?!标锁P道:“這事蹺蹊!俺家小相公家事是一些不管的,你又不是書鋪筆鋪,尋他何干?況他正在書房,也沒在家里。你合他說甚,你把話留下在這里,即是一般?!蔽喝f:“這事你也盡是曉得的:小相公是我的兒子,我因貧難度日,悄悄的收了你家三兩銀子,你家使老娘婆老徐抱了來(lái)家。這是我的個(gè)頭首孩子,那窮就說不得了。我如今也有碗飯吃,怎舍的把個(gè)孩子放在人家?我情愿用十兩銀贖他回去。我就是來(lái)說這個(gè)。”
晁鳳道:“你胡說甚么哩?小相公是沈奶奶生的,徐大爺還自家看了,叫老娘婆驗(yàn)過。生了還報(bào)與大爺知道,大爺起的名字,大爺還送的粥米,這誰(shuí)是不知道的?如今徐大爺不見做學(xué)道哩?到徐爺跟前就知事的真假?!蔽喝溃骸靶齑鬆斨灰娪袀€(gè)大肚子就是了,沒的徐大爺自家使手摸了一摸不成?您家里做的弄兒,沒的徐大爺是你家灶神么?”晁鳳說:“你休胡說!若真?zhèn)€來(lái)歷不明,還不夠叫俺族里的幾個(gè)強(qiáng)盜掀騰哩!”魏三說:“你看這話!不是為堵?lián)跄亲謇锏淖欤尺@孩子做甚么?要不是有這點(diǎn)繞彎,晁奶奶可不就輕易的一家給他五十畝地呀?你到家合奶奶說,奶奶心里明白,奶奶使孩子如今就跟了我家去極好。;要奶奶舍不的,叫他且養(yǎng)活奶奶老了,可這話合我另講。要說是合我混賴,倒趁著徐爺在這里講個(gè)明白倒好”晁鳳道:“你且去著,待我合奶奶說?!蔽喝溃骸拔彝侨ィ磕氵M(jìn)去說聲,或長(zhǎng)或短的,咱好各人干營(yíng)生。”晁鳳道:“你等等,待我進(jìn)去說看?!?
晁鳳對(duì)著晁夫人從頭說了一遍。晁夫人說:“外頭有個(gè)人說你是他的兒,他來(lái)認(rèn)你家去哩?!标肆赫f:“真?zhèn)€么?”晁夫人道:“這奇呀!這話是那里吊下來(lái)的?你去書房里請(qǐng)了你二叔來(lái)。”晁鳳從便門請(qǐng)了晁梁來(lái)到,晁夫人說:“真?zhèn)€,倒不詫異的慌了!”晁梁道:“這話可是從那里來(lái)的哩?”晁夫人叫:“晁鳳,你從后門出去,到姜爺家把前后的事對(duì)著姜爺告訟告訟,看姜爺怎么說?!?
晁鳳見了姜副使,說了前后的事情。姜副使沉吟道:“只怕是真?zhèn)€!”晁鳳道:“甚么真?zhèn)€!不知他待怎么?只自乍聽了惡囊的人荒!到其間,這真的事也假得的么?二叔是通州香巖寺梁和尚脫生的,他那里坐化,這里落草,那模樣合梁和尚再無(wú)二樣,這都是有招對(duì)的。那咱爺兩只手上兩道天關(guān)文,文里頭都有一根毛,了又長(zhǎng),姜爺記的?如今這二叔的手上合爺一些不差。”姜副使說:“是,你爺那兩只手上兩道橫文,文里頭兩根扭黑的毛,拔了待不多兩日,又長(zhǎng)得大長(zhǎng)的。如今你二叔也是這們的么?”晁鳳說:“可不是怎么?姜爺不信,看看就知道了?!苯笔拐f:“要是這等,再?zèng)]的話說了。如今那光棍哩?”晁鳳道:“他叫我進(jìn)去合奶奶說,我從后門來(lái)了,他還等著哩。”姜副使說:“待我自己到那里。”叫了轎夫伺候。晁鳳仍先從后門到家回了晁夫人的話,出去見了魏三說道:“我合奶奶說了,叫你等等,合你說甚么哩。” 不多一會(huì),只見姜副使來(lái)到晁家,門上人報(bào)知,晁梁接待,獻(xiàn)過茶,晁夫人出來(lái)相見,訴說了前后事情。姜副使說:“這是那光棍綽著點(diǎn)口氣來(lái)詐銀子,這事看來(lái)必定得合他到官才好。只是這縣里斷事全不在理上,這事都定不的。”說話之間,只見魏三外面吆喝道:“怎么著哩!或長(zhǎng)或短,分付我去,叫我把這們一日門,也不當(dāng)家!”姜副使說:“這就是那人么?”晁鳳說:“就是他。”姜副使說:“你叫他進(jìn)來(lái),我問他?!?
晁夫人辭別往后去了,晁鳳將他叫到廳前。他待指望姜副使與他為禮,不讓他坐下。那姜副使見他進(jìn)來(lái),坐在上面不動(dòng)。他只得說道:“姜爺,我不敢作揖了。”姜副使問:“你叫甚么名字?”他說:“我沒有名字,我是魏三?!苯笔拐f:“那個(gè)孩子是你的?”他說:“就是新進(jìn)的小相公是我的兒,那年這宅里因合族里人合氣,知道家里懷著肚子,叫徐老娘去合我說:若生的是兒,要買了來(lái)當(dāng)是自家生的。這宅里女人妝著懷孕等著。后來(lái)俺家果然生了是兒,徐老娘拿了三兩銀子來(lái),沒斷臍就抱的去了?!苯笔拐f:“有甚么憑據(jù)哩?”他說:“徐老娘見在,與我的三兩銀子也原封沒動(dòng),這都不是證見么?”姜副使說:“你那孩子是幾時(shí)生下來(lái)的?徐老娘是幾時(shí)去抱?”他說:“是景泰四年十二月十六日酉時(shí),徐老娘收了生,接下來(lái)就使布子裹著,揣在懷里來(lái)了。”
姜副使說:“你知道我就是小相公的丈人么?我當(dāng)初原只把閨女許晁公子,若是你的兒,我沒有合你做親家的理,我只得要退親。剛才據(jù)你說的話,有幾分真哩。但這里晁奶奶若使不肯叫你認(rèn)回去,你卻怎處?”他說:“我對(duì)著姜爺說實(shí)話:這里晁奶奶從小兒的雇奶子奶的大了,請(qǐng)先生教他讀書,才進(jìn)了學(xué),合姜爺府上結(jié)了親,壓伏的族里人屁也不敢放個(gè)!聽說晁奶奶又極疼他,我冒冒失失的來(lái)認(rèn)孩子,豈肯善便就教我認(rèn)了去了?但不瞞姜爺說:常時(shí)是窮光棍,自己吊著鍋?zhàn)拥?,認(rèn)他回去,與他甚么吃?如今托賴龍?zhí)炜搭櫍u著幾壺酒,扭那壺瓶嘴子;又開著個(gè)雜糧鋪,日求升合的;如今也頗頗的過得日子了。人只是沒及奈何才賣孩子,既有碗飯吃,誰(shuí)肯把孩子賣給人家?看來(lái)不是晁奶奶這里送我到官,就是只得我往縣里告狀,再?zèng)]別話。”
姜副使說:“看來(lái)你晁奶奶也不送你到官。這只是你要告狀。如你必欲告狀,你把說的那些情節(jié),你就寫一個(gè)與我;我執(zhí)了你這個(gè)憑據(jù),我好退親。你興詞告狀可不許你帶我一個(gè)字腳?!彼f:“我不會(huì)寫字,我剛才說的就是了。”姜副使道:“你口里的話怎當(dāng)?shù)膽{據(jù)?你待不告狀哩,你這合狀一般寫一紙與我,我好作據(jù)。倒也虧不盡你把這事早掀騰了,要待閨女過了門,可怎么處?這保親的這們可惡哩!”他說:“我也還等晁奶奶的分付,看晁奶奶與我好講,我也還且消停。”姜副使說:“你也不消等晁奶奶的話,要做就做!晁奶奶剛才在這里合我說來(lái),沒有甚么好話與你說!” 姜副使對(duì)著晁鳳說道:“你多拜上奶奶:這踏腳的營(yíng)生,將來(lái)哄不住人,我豈肯把一個(gè)閨女許與買的小廝?我這到家就著原起保親的送回聘禮來(lái)。合奶奶說,就把我的婚書回禮也都查了回去,再不必又往反多事。”晁鳳說:“這事從天上吊下來(lái)瞎話!姜爺怎么就聽他?”望著晁梁,說:“二叔,你可也把前后的事對(duì)著姜爺說說,怎么一聲也不言語(yǔ)?”姜副使道:“他那里曉的這個(gè)緣故?你叫他說!”一邊悻悻的上轎,也沒合晁梁拱手作別;一面叫家人跟了魏三照依他說的話:徐老娘合原銀為證,將孩子的生時(shí)八字寫真;一面著人喚保親的媒人到宅,著實(shí)發(fā)作,說他將買的小廝騙他的閨女,叫他拿了原定退與晁家。那媒人指天說地,叫屈稱冤。
姜副使說:“他的親老子,縣門口賣酒的魏三,見在這里認(rèn)他,你倒還替他賴哩!”那媒人說:“魏三是我妹子的外甥,我認(rèn)的他,我合那砍頭的講!”氈包端著晁家的原定,氣狠狠的走到魏三家里。魏三不在,說他在間壁孫野雞家寫狀哩。媒人尋到那里,合他拾頭打滾,說他沒天理,憑空毀人親事。魏三也合他嚷了一場(chǎng)。拿著定禮走到晁家,對(duì)著晁夫人說了前后,氣得春鶯并一家大小只是要死。惟晁夫人一些也不發(fā)躁,只說:“退親就退!我有這個(gè)學(xué)生,怕尋不出這門親來(lái)!”取出定禮來(lái)看,雖有幾匹尺頭釵釧,都不是原物。晁夫人心里明白,曉得姜副使另有主意,也另尋了幾匹尺頭,當(dāng)是原禮回去,姜家也就收了。媒人到家,家人同了魏三拿了一個(gè)揭帖回來(lái)。那揭帖上面寫道:
具稟人魏鏡,稟為強(qiáng)奪親子事:已故晁鄉(xiāng)宦妻鄭氏因恐族人分奪絕產(chǎn),
故使妾假妝懷孕,于景泰四年十二月十六日酉時(shí)知鏡生有一男,使老娘徐
氏付銀三兩,強(qiáng)奪為子,欺壓族人。鏡畏勢(shì)不敢言喘。徐氏原銀存證。今
鏡頗可過活,鏡男應(yīng)斷歸宗。鏡情愿出銀二十兩為謝。上稟。
姜副使看了,說道:“你這稟帖寫的極明白,他自是沒的說。你要告狀就該早告,別要待他告上狀,做了被告就不好了?!蔽喝o了出去,又到晁家尋見了晁鳳,說道:“我已寫下狀子,剛才也遞了一個(gè)稟帖與了姜爺。你再與奶奶商議,若奶奶必欲舍不得教我領(lǐng)去,與我?guī)装賰摄y子,我明日寫個(gè)合同,教他就永世千年做晁家的人,奉晁家的香火,我也就割斷了這根腸子。要是不依,只是給我孩子將去。再不,我只是告上狀,憑大爺斷罷?!标锁P說:“叫你鬼混的著姜爺家把親都退了,你還說這個(gè)?你等著,我與奶奶說去?!标锁P從里邊出來(lái)說道:“叫你流水快走,要再上門胡說,叫人把毛挦了,打你個(gè)臭死哩!”魏三說:“罷呀怎么!咱待不見哩么?”晁夫人說:“謅孩子!要是銀子買的,就合晁鸞似的了!他才是買的哩!”卻說次日清晨,魏三持著狀,跟進(jìn)投文的去遞在案上,告著徐氏為證。次日準(zhǔn)出狀來(lái),差了民壯齊人。姜副使差人往進(jìn)堂房里打聽狀上的話說,與稟帖上果然一字無(wú)差。姜副使說道:“這光棍也不知聽誰(shuí)調(diào)唆了。我見他說的話離了母,我恐怕他后來(lái)改了口,所以哄他叫寫個(gè)稟帖給我做了憑據(jù),叫他改不得口。只這他自己的狀上好些別腳,‘一字入公門,九牛拔不出’哩。他說為窮賣孩子,怎么有原銀為證?子時(shí)生的,早堂就往縣里去報(bào),徐縣公從學(xué)里上梁回來(lái),起名晁梁。那梁上見有建造年月日時(shí),他沒打聽真就說是酉時(shí)。只這兩三個(gè)叉股了,問不煞他哩!” 晁夫人急著待合他見官,自己用誥封宜人的呈子,徐氏的訴狀,姜副使也有公呈,都準(zhǔn)了出來(lái),伺候聽審。 那縣官姓谷,名器,江西新淦人,二甲進(jìn)士,坐了堂,先喚上魏三去。魏三說:“小人那時(shí)甚窮,有妻懷孕。這收生婆老徐說道:‘晁鄉(xiāng)宦無(wú)子,族里人欺他,要當(dāng)絕產(chǎn)分他的家事,把一個(gè)妾裝做懷孕,要尋一個(gè)孩子當(dāng)是自己生的。你家又窮,就生個(gè)孩子也沒得給他吃。若你生的是個(gè)兒子,叫他給你三兩銀子,你把兒子與他罷?!∪艘蚋F,也就應(yīng)承了。到了臨月的時(shí)候,這徐氏日夜守著。到景泰四年十二月十六日酉時(shí),果然生的是兒。連臍也沒斷,徐氏就抱得去了。小人因窮,故賣兒子;如今掙得有碗飯吃,怎么舍的賣孩子。他那原銀三兩,小人原封見在。小人情愿加上二十兩銀子謝他養(yǎng)育之恩?!?
谷大尹道:“你既受他三兩銀子,他撫養(yǎng)已成,又教他讀書進(jìn)學(xué),這也難認(rèn)回去了。我叫他再與你二十兩銀子罷?!蔽喝f:“如今小人見在無(wú)子,老爺就斷二千兩與小人也是無(wú)用,只斷還兒子便是天恩?!?
谷縣公又叫徐氏問道:“這晁梁果然是你抱去的么?”徐氏道:“我若起先曾看見這魏三,就滴瞎了雙眼!若曾到他家,就歪折了雙腳!這是晁鄉(xiāng)宦妾沈氏所生,因合族人爭(zhēng)產(chǎn),前任徐大爺親到他家,叫了我來(lái)診脈,果真有胎,就著我等候收生;還說生的是男是女,還報(bào)徐大爺知道。等至十二月十六日子時(shí)落草,見是個(gè)小廝,清早就往縣里來(lái)報(bào),徐大爺往學(xué)里上梁去了,等得徐大爺回來(lái),因此徐大爺替起的名字是晁梁,還送了二兩折粥米銀子,何嘗是他的兒子!”
谷大尹說:“這是你們做的腳子哄那徐大爺。這也是常事,我那邊就極多。只是你不該剛才發(fā)那兩個(gè)咒,該拶一拶子?!苯嘘肆海骸澳忝靼资俏喝膬鹤樱阍富厝ッ??”晁梁說:“生員有嫡母,有生母,俱還見在;若生員果是買的,只嫡母也便罷了,如何生母才十六歲就因生員守節(jié)?既說生員是他兒子,他知生員身上有甚暗記?”魏三說:“你方才生下,徐氏就抱得你去了,誰(shuí)得細(xì)看?”徐氏道:“我若從你家抱了他去,把這雙手折了!”谷大尹說:“你還要發(fā)咒!可惡!”魏三說:“只記得他右臂上有朱砂斑記一塊,夠折字錢大,合朱砂一般紅的。”
晁梁把右手伸將出來(lái)說道:“這右臂何嘗有甚朱砂斑記?你是那日在我家見我端茶,手臂上因夜間被蝎螫了一口,抹的麝香胭脂,你就當(dāng)是朱砂斑了。”谷大尹道:“讀書人不要忘本。你雖在晁家,一定你那嫡母也恩養(yǎng)得你好,但畢竟不是你真正的根本。況這魏三他說也沒兒子,你怎可不歸宗去?”魏三也說:“兒,你別要戀著富貴傷了天理,我如今也夠你過的哩?!标锁P稟說:“老爺聽他的瞎話!他家見放著三個(gè)兒子,都叫了他來(lái),與這小主人比一比,看是果否一般不是?!惫却笠溃骸坝植辉心悖銋s上來(lái)多話!”拔了四枝簽,把晁鳳尖尖的打了二十,叫上一干人來(lái),谷大尹寫審單道:
審得晁鄉(xiāng)宦于景泰四年身故,族人因其無(wú)子,搶奪家財(cái)。本官妻宜
人鄭氏,將妾假妝懷孕,用銀三兩買魏三之子,于分娩之時(shí),螟蛉誑眾。
抱去者,蓐婦徐氏也,活口見在。今此子十六歲,進(jìn)學(xué)矣。魏鏡欲十倍
其價(jià)贖回,但魏鏡仍有三子,若晁梁斷回,則晁宦為若敖矣。留養(yǎng)養(yǎng)母
終身,俟晁梁生子,留一子奉晁氏香火,方許復(fù)姓歸宗。落房存卷。免
供。
谷大尹讀了審單。晁梁大哭,說是:“光棍明說詐銀,離間母子,望尊師再斷!”谷大尹道:“連你自己也不曉得,這也難怪你。我斷得不差。”傍邊人役不容回話,一頓趕了下來(lái)。除了魏三得意,這晁思才晁無(wú)晏甚是猖狂,說:“怪道每人給四五十畝地,四五兩銀子,幾石糧食,原來(lái)有這些原故!”算記要從新說話。連那姜副使也垂首喪氣。
晁夫人只是叫屈呼天,每日早晚燒了香,祝贊天地,愿求顯報(bào)。又說:“他爹在華亭時(shí)候,曾問這樣一件事情,問的與這絲亳不差,后來(lái)卻是假的,被一個(gè)道里問明。這明白是天理不容,現(xiàn)世報(bào)應(yīng),這也非是縣官與我們有仇?!标朔蛉艘约撼龉伲暗栏鏍?。只見縣里禮房拿了一張紙牌,上面寫道:
兵部右侍郎邢,為公務(wù)事,票仰武城縣官吏照票事理:即將發(fā)去官
銀六兩置辦單開祭品,聽候本部經(jīng)臨之日,親詣該縣已故鄉(xiāng)宦晁墓次致
祭。事完,開的數(shù)報(bào)查。須至票者。粘單一紙,計(jì)開:湯豬一口,湯羊
一腔,神食一卓,祭糖一卓,油果一卓,樹果一卓,攢合一卓,湯飯一
卓,油燭一對(duì),降香一炷,奠酒一尊,楮錠。
將牌送到晁家來(lái)問:“這邢老爺是與府上致祭不是?恐錯(cuò)了不便。如果與宅上致祭,好預(yù)先往墳上伺候。探馬來(lái)報(bào),明晚座船就到河下?!标锁P進(jìn)去說了。晁夫人道:“這一定就是河南的邢爺。你問打聽邢爺是甚么名字,是那里人。”禮房說:“縉紳上刻的是邢宸號(hào)皋門,河南淅川人?!标锁P說:“原來(lái)是舊日的西賓邢爺。他來(lái)這里做甚么?”禮房說:“他原是湖廣巡撫,合陵上太監(jiān)合氣,被太監(jiān)參了一本。查的太監(jiān)說謊,把太監(jiān)處了。邢爺告病回家,沒等得回籍,路上聞了報(bào),升了北京兵部侍郎,朝廷差官守催赴任,走的好不緊哩。”晁鳳說:“起動(dòng)到家請(qǐng)坐吃茶。”禮房說:“你認(rèn)的我不?我是方前山,合咱家都有親,我是你故了的計(jì)大嬸表兄哩?!标锁P說:“原來(lái)是方大叔,就不得認(rèn)的。墳上該怎么伺候?早說,咱好預(yù)備。”方前山說:“您不消費(fèi)事罷,我叫那里的地方催去。得一座三間的祭棚,一大間與邢老爺更衣的棚,一間伺候大爺,一間伺候邢老爺?shù)闹熊姟!标锁P說:“若教地方催辦,這就越發(fā)省事。”因邢皋門將到,忙亂接待,又要墳上伺候,又要河下送下程小飯,又請(qǐng)姜副使到墳莊上陪縣官合邢皋門,倒也把官司的事情丟待腦后。
果然次日晚上,邢皋門三只大座船,帶著家眷,從湖廣上京。晁夫人送的兩石大米、四石小米、四石面、一石綠豆、六大壇酒、四個(gè)臘腿、油醬等物,不可悉數(shù)。晁書領(lǐng)著晁梁,衣巾齊整候見。邢皋門即忙讓到船上見了,又喜又悲,感不盡晁夫人數(shù)年相待周全,將送的禮盡都收了。天夠二更,方送下船來(lái)。次早自到晁家回拜,選了兩匹南京段子、兩匹松綾、兩匹縐紗、兩匹生羅、兩領(lǐng)蘄簟、四簍糟魚、六十兩銀子,又送晁梁書資二十兩、賀儀十兩,又賞晁書、晁鳳、晁鸞向日服事過的舊人,共銀十兩。晁夫人也自己出來(lái)相見,置酒相待,去請(qǐng)姜副使來(lái)陪,已往墳上去了,止晁梁自已陪著吃酒。邢侍郎還要趕到墳上致祭,即日起身,別了上船。晁夫人合晁梁急急的又趕到墳上,好照管迎接。大家忙的恨不得象孫行者一般,一個(gè)分為四五個(gè)才好。誰(shuí)知:貴人一到,福曜旋臨;多少陰禍,立刻潛消。
再聽下回接說。
一似別離難再合,嗟卯酉,嘆參商。
恩多偏易見,怨廣每相償。是相遭,都在羊腸。
只勸人情留好處,訪故舊,遇他鄉(xiāng)。
——右調(diào)《唐多令》
卻說晁夫人從晁梁七歲的時(shí)候就請(qǐng)武城學(xué)的一個(gè)名士尹克任教他開蒙讀書,直教到十六歲。那晁梁的資性也不甚聰明,這尹克任的教法也沒有甚么善誘,首尾十年,把晁梁也教了個(gè)“半瓶醋”的學(xué)問。宗師行文歲考,晁梁初次應(yīng)試,縣里也取了名字,府考是他丈人姜副憲的人情,也取在三四十名之內(nèi)。 學(xué)道將次按臨東昌。原來(lái)那學(xué)道宗師姓徐,名文山,江西吉水縣人,甲戌進(jìn)士,原任武城縣知縣,十六年前,打那晁思才與晁無(wú)晏、替晁梁起名字的,都是他。由武城知縣行取工科給事中,因諫言削職為民,又丁了兩遍艱,奉恩詔起了原官,升了參政兼副使,提督山東學(xué)政。他未曾按臨,心里也就想道:“那武城晁家的孩子,我與他取名晁梁,今已十六歲矣,那孩子象是有些造化,只怕已是進(jìn)過學(xué)了。”
及到了東昌,看那府里呈送的童生文冊(cè),武城縣童生第三十八名正是晁梁名字。徐宗師看了,曉得他未曾進(jìn)學(xué),嘆惜時(shí)光易過,不覺又是一十六年。又嘆:“凡事有數(shù),只知替他保全家事,又替他取名,那知又來(lái)與他成就功名。”到了考試的日期,點(diǎn)到晁梁跟前,宗師見是個(gè)披發(fā)童生,眉清目秀,知是逼真晁梁無(wú)疑。宗師問說:“你是那晁鄉(xiāng)宦的兒子么?”晁梁應(yīng)說:“是。”宗師問說:“你的名字是誰(shuí)起的?”晁梁回說:“是宗師老爺起的。”宗師又問:“你那嫡母與生母都還在么?”晁梁回說:“都在?!弊趲熣f:“下去就號(hào),用心做文。”那童生們見宗師問了他這許多家常說話,都說:“這是不消講得,穩(wěn)穩(wěn)的一個(gè)秀才了。”出的題目是“故舊不遺”“取二三策而已矣。”
晁梁早早做完,交了卷子,送上宗師面試。宗師問說:“你從的先生是誰(shuí)?”晁梁回說:“是尹克任。”宗師問說:“是我行后進(jìn)的么?”晁梁應(yīng)說:“是?!弊趲熣f:“這先生不教你做文的法律?你這文字也還未成,我取你進(jìn)學(xué),你卻要用心讀書,不可說是進(jìn)了學(xué)就懈了志,便辭了先生,你就終世無(wú)成了。那些晁思才這班歪憋族人也還上門來(lái)欺你家么?”晁梁說:“每人都與他五十畝地、幾兩銀子,又是幾石糧食,如今也都相安了?!弊趲熣f:“與他地的時(shí)候,我還在那邊。你且暫回家去,待四五日來(lái)看案。”
晁梁謝了宗師,回到下處,歡歡喜喜,備了頭口,晁鳳、小宦童(起名晁鸞)、廚子張重儀跟了暫且回家,說:“徐宗師再三致問,許了進(jìn)學(xué)。”晁夫人甚是喜歡。丈人姜副使也來(lái)看望,問晁梁要謄出的文章看了。姜副使說:“這文字就沒有情也是進(jìn)的。”獻(xiàn)過茶,歡喜而去。過了四五日,晁梁仍往東昌,等候出案。過了兩日,抬出武城縣童生卷來(lái),晁梁進(jìn)了第四。晁夫人賞了報(bào)喜的人。晁梁謝了宗師,告辭回家送學(xué),不必?zé)┭浴?
再說武城縣有個(gè)光棍,叫是魏三,年紀(jì)約四十上下,專一在縣前做保人,替比較;后來(lái)賺了些不明白的錢,又在縣前開了個(gè)酒店,又在間壁開了個(gè)小雜糧鋪,家中也盡可過得日子。一日,走到晁家門上,撞見晁鳳,彼此作了揖。晁鳳因常往縣前勾當(dāng),每次都在他酒店借坐飲酒,彼此都相識(shí)。晁鳳問道:“呀!魏明泉,你是個(gè)忙人,有甚事到這里?”魏三說:“我特來(lái)尋小相公,合他有句話說?!标锁P道:“這事蹺蹊!俺家小相公家事是一些不管的,你又不是書鋪筆鋪,尋他何干?況他正在書房,也沒在家里。你合他說甚,你把話留下在這里,即是一般?!蔽喝f:“這事你也盡是曉得的:小相公是我的兒子,我因貧難度日,悄悄的收了你家三兩銀子,你家使老娘婆老徐抱了來(lái)家。這是我的個(gè)頭首孩子,那窮就說不得了。我如今也有碗飯吃,怎舍的把個(gè)孩子放在人家?我情愿用十兩銀贖他回去。我就是來(lái)說這個(gè)。”
晁鳳道:“你胡說甚么哩?小相公是沈奶奶生的,徐大爺還自家看了,叫老娘婆驗(yàn)過。生了還報(bào)與大爺知道,大爺起的名字,大爺還送的粥米,這誰(shuí)是不知道的?如今徐大爺不見做學(xué)道哩?到徐爺跟前就知事的真假?!蔽喝溃骸靶齑鬆斨灰娪袀€(gè)大肚子就是了,沒的徐大爺自家使手摸了一摸不成?您家里做的弄兒,沒的徐大爺是你家灶神么?”晁鳳說:“你休胡說!若真?zhèn)€來(lái)歷不明,還不夠叫俺族里的幾個(gè)強(qiáng)盜掀騰哩!”魏三說:“你看這話!不是為堵?lián)跄亲謇锏淖欤尺@孩子做甚么?要不是有這點(diǎn)繞彎,晁奶奶可不就輕易的一家給他五十畝地呀?你到家合奶奶說,奶奶心里明白,奶奶使孩子如今就跟了我家去極好。;要奶奶舍不的,叫他且養(yǎng)活奶奶老了,可這話合我另講。要說是合我混賴,倒趁著徐爺在這里講個(gè)明白倒好”晁鳳道:“你且去著,待我合奶奶說?!蔽喝溃骸拔彝侨ィ磕氵M(jìn)去說聲,或長(zhǎng)或短的,咱好各人干營(yíng)生。”晁鳳道:“你等等,待我進(jìn)去說看?!?
晁鳳對(duì)著晁夫人從頭說了一遍。晁夫人說:“外頭有個(gè)人說你是他的兒,他來(lái)認(rèn)你家去哩?!标肆赫f:“真?zhèn)€么?”晁夫人道:“這奇呀!這話是那里吊下來(lái)的?你去書房里請(qǐng)了你二叔來(lái)。”晁鳳從便門請(qǐng)了晁梁來(lái)到,晁夫人說:“真?zhèn)€,倒不詫異的慌了!”晁梁道:“這話可是從那里來(lái)的哩?”晁夫人叫:“晁鳳,你從后門出去,到姜爺家把前后的事對(duì)著姜爺告訟告訟,看姜爺怎么說?!?
晁鳳見了姜副使,說了前后的事情。姜副使沉吟道:“只怕是真?zhèn)€!”晁鳳道:“甚么真?zhèn)€!不知他待怎么?只自乍聽了惡囊的人荒!到其間,這真的事也假得的么?二叔是通州香巖寺梁和尚脫生的,他那里坐化,這里落草,那模樣合梁和尚再無(wú)二樣,這都是有招對(duì)的。那咱爺兩只手上兩道天關(guān)文,文里頭都有一根毛,了又長(zhǎng),姜爺記的?如今這二叔的手上合爺一些不差。”姜副使說:“是,你爺那兩只手上兩道橫文,文里頭兩根扭黑的毛,拔了待不多兩日,又長(zhǎng)得大長(zhǎng)的。如今你二叔也是這們的么?”晁鳳說:“可不是怎么?姜爺不信,看看就知道了?!苯笔拐f:“要是這等,再?zèng)]的話說了。如今那光棍哩?”晁鳳道:“他叫我進(jìn)去合奶奶說,我從后門來(lái)了,他還等著哩。”姜副使說:“待我自己到那里。”叫了轎夫伺候。晁鳳仍先從后門到家回了晁夫人的話,出去見了魏三說道:“我合奶奶說了,叫你等等,合你說甚么哩。” 不多一會(huì),只見姜副使來(lái)到晁家,門上人報(bào)知,晁梁接待,獻(xiàn)過茶,晁夫人出來(lái)相見,訴說了前后事情。姜副使說:“這是那光棍綽著點(diǎn)口氣來(lái)詐銀子,這事看來(lái)必定得合他到官才好。只是這縣里斷事全不在理上,這事都定不的。”說話之間,只見魏三外面吆喝道:“怎么著哩!或長(zhǎng)或短,分付我去,叫我把這們一日門,也不當(dāng)家!”姜副使說:“這就是那人么?”晁鳳說:“就是他。”姜副使說:“你叫他進(jìn)來(lái),我問他?!?
晁夫人辭別往后去了,晁鳳將他叫到廳前。他待指望姜副使與他為禮,不讓他坐下。那姜副使見他進(jìn)來(lái),坐在上面不動(dòng)。他只得說道:“姜爺,我不敢作揖了。”姜副使問:“你叫甚么名字?”他說:“我沒有名字,我是魏三?!苯笔拐f:“那個(gè)孩子是你的?”他說:“就是新進(jìn)的小相公是我的兒,那年這宅里因合族里人合氣,知道家里懷著肚子,叫徐老娘去合我說:若生的是兒,要買了來(lái)當(dāng)是自家生的。這宅里女人妝著懷孕等著。后來(lái)俺家果然生了是兒,徐老娘拿了三兩銀子來(lái),沒斷臍就抱的去了?!苯笔拐f:“有甚么憑據(jù)哩?”他說:“徐老娘見在,與我的三兩銀子也原封沒動(dòng),這都不是證見么?”姜副使說:“你那孩子是幾時(shí)生下來(lái)的?徐老娘是幾時(shí)去抱?”他說:“是景泰四年十二月十六日酉時(shí),徐老娘收了生,接下來(lái)就使布子裹著,揣在懷里來(lái)了。”
姜副使說:“你知道我就是小相公的丈人么?我當(dāng)初原只把閨女許晁公子,若是你的兒,我沒有合你做親家的理,我只得要退親。剛才據(jù)你說的話,有幾分真哩。但這里晁奶奶若使不肯叫你認(rèn)回去,你卻怎處?”他說:“我對(duì)著姜爺說實(shí)話:這里晁奶奶從小兒的雇奶子奶的大了,請(qǐng)先生教他讀書,才進(jìn)了學(xué),合姜爺府上結(jié)了親,壓伏的族里人屁也不敢放個(gè)!聽說晁奶奶又極疼他,我冒冒失失的來(lái)認(rèn)孩子,豈肯善便就教我認(rèn)了去了?但不瞞姜爺說:常時(shí)是窮光棍,自己吊著鍋?zhàn)拥?,認(rèn)他回去,與他甚么吃?如今托賴龍?zhí)炜搭櫍u著幾壺酒,扭那壺瓶嘴子;又開著個(gè)雜糧鋪,日求升合的;如今也頗頗的過得日子了。人只是沒及奈何才賣孩子,既有碗飯吃,誰(shuí)肯把孩子賣給人家?看來(lái)不是晁奶奶這里送我到官,就是只得我往縣里告狀,再?zèng)]別話。”
姜副使說:“看來(lái)你晁奶奶也不送你到官。這只是你要告狀。如你必欲告狀,你把說的那些情節(jié),你就寫一個(gè)與我;我執(zhí)了你這個(gè)憑據(jù),我好退親。你興詞告狀可不許你帶我一個(gè)字腳?!彼f:“我不會(huì)寫字,我剛才說的就是了。”姜副使道:“你口里的話怎當(dāng)?shù)膽{據(jù)?你待不告狀哩,你這合狀一般寫一紙與我,我好作據(jù)。倒也虧不盡你把這事早掀騰了,要待閨女過了門,可怎么處?這保親的這們可惡哩!”他說:“我也還等晁奶奶的分付,看晁奶奶與我好講,我也還且消停。”姜副使說:“你也不消等晁奶奶的話,要做就做!晁奶奶剛才在這里合我說來(lái),沒有甚么好話與你說!” 姜副使對(duì)著晁鳳說道:“你多拜上奶奶:這踏腳的營(yíng)生,將來(lái)哄不住人,我豈肯把一個(gè)閨女許與買的小廝?我這到家就著原起保親的送回聘禮來(lái)。合奶奶說,就把我的婚書回禮也都查了回去,再不必又往反多事。”晁鳳說:“這事從天上吊下來(lái)瞎話!姜爺怎么就聽他?”望著晁梁,說:“二叔,你可也把前后的事對(duì)著姜爺說說,怎么一聲也不言語(yǔ)?”姜副使道:“他那里曉的這個(gè)緣故?你叫他說!”一邊悻悻的上轎,也沒合晁梁拱手作別;一面叫家人跟了魏三照依他說的話:徐老娘合原銀為證,將孩子的生時(shí)八字寫真;一面著人喚保親的媒人到宅,著實(shí)發(fā)作,說他將買的小廝騙他的閨女,叫他拿了原定退與晁家。那媒人指天說地,叫屈稱冤。
姜副使說:“他的親老子,縣門口賣酒的魏三,見在這里認(rèn)他,你倒還替他賴哩!”那媒人說:“魏三是我妹子的外甥,我認(rèn)的他,我合那砍頭的講!”氈包端著晁家的原定,氣狠狠的走到魏三家里。魏三不在,說他在間壁孫野雞家寫狀哩。媒人尋到那里,合他拾頭打滾,說他沒天理,憑空毀人親事。魏三也合他嚷了一場(chǎng)。拿著定禮走到晁家,對(duì)著晁夫人說了前后,氣得春鶯并一家大小只是要死。惟晁夫人一些也不發(fā)躁,只說:“退親就退!我有這個(gè)學(xué)生,怕尋不出這門親來(lái)!”取出定禮來(lái)看,雖有幾匹尺頭釵釧,都不是原物。晁夫人心里明白,曉得姜副使另有主意,也另尋了幾匹尺頭,當(dāng)是原禮回去,姜家也就收了。媒人到家,家人同了魏三拿了一個(gè)揭帖回來(lái)。那揭帖上面寫道:
具稟人魏鏡,稟為強(qiáng)奪親子事:已故晁鄉(xiāng)宦妻鄭氏因恐族人分奪絕產(chǎn),
故使妾假妝懷孕,于景泰四年十二月十六日酉時(shí)知鏡生有一男,使老娘徐
氏付銀三兩,強(qiáng)奪為子,欺壓族人。鏡畏勢(shì)不敢言喘。徐氏原銀存證。今
鏡頗可過活,鏡男應(yīng)斷歸宗。鏡情愿出銀二十兩為謝。上稟。
姜副使看了,說道:“你這稟帖寫的極明白,他自是沒的說。你要告狀就該早告,別要待他告上狀,做了被告就不好了?!蔽喝o了出去,又到晁家尋見了晁鳳,說道:“我已寫下狀子,剛才也遞了一個(gè)稟帖與了姜爺。你再與奶奶商議,若奶奶必欲舍不得教我領(lǐng)去,與我?guī)装賰摄y子,我明日寫個(gè)合同,教他就永世千年做晁家的人,奉晁家的香火,我也就割斷了這根腸子。要是不依,只是給我孩子將去。再不,我只是告上狀,憑大爺斷罷?!标锁P說:“叫你鬼混的著姜爺家把親都退了,你還說這個(gè)?你等著,我與奶奶說去?!标锁P從里邊出來(lái)說道:“叫你流水快走,要再上門胡說,叫人把毛挦了,打你個(gè)臭死哩!”魏三說:“罷呀怎么!咱待不見哩么?”晁夫人說:“謅孩子!要是銀子買的,就合晁鸞似的了!他才是買的哩!”卻說次日清晨,魏三持著狀,跟進(jìn)投文的去遞在案上,告著徐氏為證。次日準(zhǔn)出狀來(lái),差了民壯齊人。姜副使差人往進(jìn)堂房里打聽狀上的話說,與稟帖上果然一字無(wú)差。姜副使說道:“這光棍也不知聽誰(shuí)調(diào)唆了。我見他說的話離了母,我恐怕他后來(lái)改了口,所以哄他叫寫個(gè)稟帖給我做了憑據(jù),叫他改不得口。只這他自己的狀上好些別腳,‘一字入公門,九牛拔不出’哩。他說為窮賣孩子,怎么有原銀為證?子時(shí)生的,早堂就往縣里去報(bào),徐縣公從學(xué)里上梁回來(lái),起名晁梁。那梁上見有建造年月日時(shí),他沒打聽真就說是酉時(shí)。只這兩三個(gè)叉股了,問不煞他哩!” 晁夫人急著待合他見官,自己用誥封宜人的呈子,徐氏的訴狀,姜副使也有公呈,都準(zhǔn)了出來(lái),伺候聽審。 那縣官姓谷,名器,江西新淦人,二甲進(jìn)士,坐了堂,先喚上魏三去。魏三說:“小人那時(shí)甚窮,有妻懷孕。這收生婆老徐說道:‘晁鄉(xiāng)宦無(wú)子,族里人欺他,要當(dāng)絕產(chǎn)分他的家事,把一個(gè)妾裝做懷孕,要尋一個(gè)孩子當(dāng)是自己生的。你家又窮,就生個(gè)孩子也沒得給他吃。若你生的是個(gè)兒子,叫他給你三兩銀子,你把兒子與他罷?!∪艘蚋F,也就應(yīng)承了。到了臨月的時(shí)候,這徐氏日夜守著。到景泰四年十二月十六日酉時(shí),果然生的是兒。連臍也沒斷,徐氏就抱得去了。小人因窮,故賣兒子;如今掙得有碗飯吃,怎么舍的賣孩子。他那原銀三兩,小人原封見在。小人情愿加上二十兩銀子謝他養(yǎng)育之恩?!?
谷大尹道:“你既受他三兩銀子,他撫養(yǎng)已成,又教他讀書進(jìn)學(xué),這也難認(rèn)回去了。我叫他再與你二十兩銀子罷?!蔽喝f:“如今小人見在無(wú)子,老爺就斷二千兩與小人也是無(wú)用,只斷還兒子便是天恩?!?
谷縣公又叫徐氏問道:“這晁梁果然是你抱去的么?”徐氏道:“我若起先曾看見這魏三,就滴瞎了雙眼!若曾到他家,就歪折了雙腳!這是晁鄉(xiāng)宦妾沈氏所生,因合族人爭(zhēng)產(chǎn),前任徐大爺親到他家,叫了我來(lái)診脈,果真有胎,就著我等候收生;還說生的是男是女,還報(bào)徐大爺知道。等至十二月十六日子時(shí)落草,見是個(gè)小廝,清早就往縣里來(lái)報(bào),徐大爺往學(xué)里上梁去了,等得徐大爺回來(lái),因此徐大爺替起的名字是晁梁,還送了二兩折粥米銀子,何嘗是他的兒子!”
谷大尹說:“這是你們做的腳子哄那徐大爺。這也是常事,我那邊就極多。只是你不該剛才發(fā)那兩個(gè)咒,該拶一拶子?!苯嘘肆海骸澳忝靼资俏喝膬鹤樱阍富厝ッ??”晁梁說:“生員有嫡母,有生母,俱還見在;若生員果是買的,只嫡母也便罷了,如何生母才十六歲就因生員守節(jié)?既說生員是他兒子,他知生員身上有甚暗記?”魏三說:“你方才生下,徐氏就抱得你去了,誰(shuí)得細(xì)看?”徐氏道:“我若從你家抱了他去,把這雙手折了!”谷大尹說:“你還要發(fā)咒!可惡!”魏三說:“只記得他右臂上有朱砂斑記一塊,夠折字錢大,合朱砂一般紅的。”
晁梁把右手伸將出來(lái)說道:“這右臂何嘗有甚朱砂斑記?你是那日在我家見我端茶,手臂上因夜間被蝎螫了一口,抹的麝香胭脂,你就當(dāng)是朱砂斑了。”谷大尹道:“讀書人不要忘本。你雖在晁家,一定你那嫡母也恩養(yǎng)得你好,但畢竟不是你真正的根本。況這魏三他說也沒兒子,你怎可不歸宗去?”魏三也說:“兒,你別要戀著富貴傷了天理,我如今也夠你過的哩?!标锁P稟說:“老爺聽他的瞎話!他家見放著三個(gè)兒子,都叫了他來(lái),與這小主人比一比,看是果否一般不是?!惫却笠溃骸坝植辉心悖銋s上來(lái)多話!”拔了四枝簽,把晁鳳尖尖的打了二十,叫上一干人來(lái),谷大尹寫審單道:
審得晁鄉(xiāng)宦于景泰四年身故,族人因其無(wú)子,搶奪家財(cái)。本官妻宜
人鄭氏,將妾假妝懷孕,用銀三兩買魏三之子,于分娩之時(shí),螟蛉誑眾。
抱去者,蓐婦徐氏也,活口見在。今此子十六歲,進(jìn)學(xué)矣。魏鏡欲十倍
其價(jià)贖回,但魏鏡仍有三子,若晁梁斷回,則晁宦為若敖矣。留養(yǎng)養(yǎng)母
終身,俟晁梁生子,留一子奉晁氏香火,方許復(fù)姓歸宗。落房存卷。免
供。
谷大尹讀了審單。晁梁大哭,說是:“光棍明說詐銀,離間母子,望尊師再斷!”谷大尹道:“連你自己也不曉得,這也難怪你。我斷得不差。”傍邊人役不容回話,一頓趕了下來(lái)。除了魏三得意,這晁思才晁無(wú)晏甚是猖狂,說:“怪道每人給四五十畝地,四五兩銀子,幾石糧食,原來(lái)有這些原故!”算記要從新說話。連那姜副使也垂首喪氣。
晁夫人只是叫屈呼天,每日早晚燒了香,祝贊天地,愿求顯報(bào)。又說:“他爹在華亭時(shí)候,曾問這樣一件事情,問的與這絲亳不差,后來(lái)卻是假的,被一個(gè)道里問明。這明白是天理不容,現(xiàn)世報(bào)應(yīng),這也非是縣官與我們有仇?!标朔蛉艘约撼龉伲暗栏鏍?。只見縣里禮房拿了一張紙牌,上面寫道:
兵部右侍郎邢,為公務(wù)事,票仰武城縣官吏照票事理:即將發(fā)去官
銀六兩置辦單開祭品,聽候本部經(jīng)臨之日,親詣該縣已故鄉(xiāng)宦晁墓次致
祭。事完,開的數(shù)報(bào)查。須至票者。粘單一紙,計(jì)開:湯豬一口,湯羊
一腔,神食一卓,祭糖一卓,油果一卓,樹果一卓,攢合一卓,湯飯一
卓,油燭一對(duì),降香一炷,奠酒一尊,楮錠。
將牌送到晁家來(lái)問:“這邢老爺是與府上致祭不是?恐錯(cuò)了不便。如果與宅上致祭,好預(yù)先往墳上伺候。探馬來(lái)報(bào),明晚座船就到河下?!标锁P進(jìn)去說了。晁夫人道:“這一定就是河南的邢爺。你問打聽邢爺是甚么名字,是那里人。”禮房說:“縉紳上刻的是邢宸號(hào)皋門,河南淅川人?!标锁P說:“原來(lái)是舊日的西賓邢爺。他來(lái)這里做甚么?”禮房說:“他原是湖廣巡撫,合陵上太監(jiān)合氣,被太監(jiān)參了一本。查的太監(jiān)說謊,把太監(jiān)處了。邢爺告病回家,沒等得回籍,路上聞了報(bào),升了北京兵部侍郎,朝廷差官守催赴任,走的好不緊哩。”晁鳳說:“起動(dòng)到家請(qǐng)坐吃茶。”禮房說:“你認(rèn)的我不?我是方前山,合咱家都有親,我是你故了的計(jì)大嬸表兄哩?!标锁P說:“原來(lái)是方大叔,就不得認(rèn)的。墳上該怎么伺候?早說,咱好預(yù)備。”方前山說:“您不消費(fèi)事罷,我叫那里的地方催去。得一座三間的祭棚,一大間與邢老爺更衣的棚,一間伺候大爺,一間伺候邢老爺?shù)闹熊姟!标锁P說:“若教地方催辦,這就越發(fā)省事。”因邢皋門將到,忙亂接待,又要墳上伺候,又要河下送下程小飯,又請(qǐng)姜副使到墳莊上陪縣官合邢皋門,倒也把官司的事情丟待腦后。
果然次日晚上,邢皋門三只大座船,帶著家眷,從湖廣上京。晁夫人送的兩石大米、四石小米、四石面、一石綠豆、六大壇酒、四個(gè)臘腿、油醬等物,不可悉數(shù)。晁書領(lǐng)著晁梁,衣巾齊整候見。邢皋門即忙讓到船上見了,又喜又悲,感不盡晁夫人數(shù)年相待周全,將送的禮盡都收了。天夠二更,方送下船來(lái)。次早自到晁家回拜,選了兩匹南京段子、兩匹松綾、兩匹縐紗、兩匹生羅、兩領(lǐng)蘄簟、四簍糟魚、六十兩銀子,又送晁梁書資二十兩、賀儀十兩,又賞晁書、晁鳳、晁鸞向日服事過的舊人,共銀十兩。晁夫人也自己出來(lái)相見,置酒相待,去請(qǐng)姜副使來(lái)陪,已往墳上去了,止晁梁自已陪著吃酒。邢侍郎還要趕到墳上致祭,即日起身,別了上船。晁夫人合晁梁急急的又趕到墳上,好照管迎接。大家忙的恨不得象孫行者一般,一個(gè)分為四五個(gè)才好。誰(shuí)知:貴人一到,福曜旋臨;多少陰禍,立刻潛消。
再聽下回接說。