卷四

酒戒
鄧翁，失其名，賣(mài)漿邯鄲市上。一日薄暮，有蓬頭奴持葫蘆向翁取酒。
翁凝視之。曰：“近托芳鄰，汝不識(shí)耶？”翁置不問(wèn)。月余，更不復(fù)來(lái)。后遇之盧生祠下，強(qiáng)邀入肆，道其契闊，并取甕頭梨花春酌之。蓬頭奴急起捉臂笑曰：“君勿再誤我。實(shí)相告：予純陽(yáng)子座下柳仙也。曩隨主人岳陽(yáng)時(shí)，見(jiàn)其三度醉，喉間輒作癢。主人吝，不予涓滴，是以日就酤，一消渴吻，會(huì)主人赴芙蓉城洗花宴，命予守藥爐?？噌?，傾葫蘆中宿釀而飲，大醉，酣臥爐惻。主人歸，責(zé)予失守。予以醉辭，主人怒。予曰：‘東翁日在醉鄉(xiāng)，何獨(dú)下酒禁于仆？’主人曰：‘予飲者，酒也；汝所飲者，非酒，禍水耳！’予曰：‘有以異乎？’主人曰：‘予之酒，取粟顏?zhàn)迂?fù)郭之田，去秕粱鴻賃舂之臼，量以才斗，盛以智囊，貯曹氏書(shū)倉(cāng)者累月，而后浸以廉泉讓水，入范家凈釜，遠(yuǎn)三昧火蒸之，良藥為曲，直木為槽。俟其成也，酌以堯之鐘，孔之觚，仲氏子之榼. 故清可為圣，濁可為賢。爾之酒，不過(guò)盜跖樹(shù)粟，貪夫酌泉，王孫煬灶，癡兒滌器。誤飲之，則廉者貪，謹(jǐn)者狂，墮井者喪身，罵座者賈禍，爐畔疑奸，甕頭認(rèn)賊，其小節(jié)也？爾不此之戒，猶借主人為口實(shí)哉！’因大悔悟。主人曰：‘濁根不拔，后恐萌故態(tài)?！竸ω谟枘c胃，掬水滌盡，仍納之，亦無(wú)所苦。復(fù)以所釀金盤(pán)露賜予跪飲，大醉者七日。嗣后過(guò)酒肆家，見(jiàn)盈缸累甕者，觸鼻不知為何物，是以不復(fù)來(lái)?！蔽檀篌@，伏地而拜曰：“君主人既有釀酒方，何不一見(jiàn)賜？”柳仙出錦囊予之，長(zhǎng)笑而去。拆視之，大書(shū)一“水”字。起視肆中酒，盡化為水。翁由是棄賣(mài)漿業(yè)，投盧生祠，為香火道人焉。
鐸曰：“捉月傷生，流涎失品，死便埋我，作達(dá)者亦何益哉？安得取金留犁、玉蟾蜍，盡以西江水滌之。此次公醒狂論一則，酒家南董，從此塞瓿覆甕可也?！?br>桓溫在座，日給二升；景伯登筵，禮嚴(yán)三爵。入非曲友，路入糟邱。喜則薌澤迷心，淳于髡合樽錯(cuò)坐，怒則車(chē)輪括頸，高季式恃勢(shì)留賓。酣態(tài)凌人，醉鄉(xiāng)狎色。定當(dāng)渴老羌于池畔，縛以投池；桎畢卓于甕邊，請(qǐng)其入甕。
受業(yè)許元?jiǎng)P附識(shí)
色戒
袁浦士人某，好漁色。妻美而賢，諫之，輒反目。庚午赴試北闈，下第歸，路過(guò)弓家城。一婦人折花門(mén)外，睨之，絕艷。某故作墮策，下騎徐拾之，曰：“滎陽(yáng)生墜鞭矣，何汧國(guó)夫人不邀入院耶？”婦似不聞，執(zhí)花搴帷而入。某大失望，怏怏振策去。夜止旅店，輾轉(zhuǎn)不能寐。甫就枕，見(jiàn)一客高冠長(zhǎng)劍，衣杏黃衫，岸然而來(lái)。某起延坐，并叩姓氏。曰：“仆黃衫客也。自霍家兒埋玉后，與虬髯昆侖輩遁跡海上。今復(fù)技癢，一履塵世?！蹦丑@喜，述所見(jiàn)，私與商榷。客曰：“得非城南第五家，門(mén)外銀杏一株，上罥翠藤作紫花者耶？”某曰：“然?！笨驮唬骸按肆技覌D，婿亦冠儒冠，門(mén)第與足下等，非章臺(tái)路旁柳，任人攀折者?！蹦彻糖蠓铰??？驮唬骸肮锚F所請(qǐng)。但仆有唐突處，幸勿罪?！本谷ァ?br>亡何，客引一婦來(lái)。燭之，鬟松釵亸，轉(zhuǎn)益娬媚，喜極。欲與狎抱，而礙客在座。客似察其童，曰：“仆亦偕一麗人來(lái)，與眼前人相伯仲。君請(qǐng)偎紅，仆亦倚翠，兩不妨也?！蹦硺I(yè)已滿愿，不復(fù)問(wèn)麗人為誰(shuí)。請(qǐng)客別榻東軒，自乃捧艷登牀，備極穢褻。事訖，潛往東軒伏窗隙窺之。見(jiàn)一麗人，與客并枕臥。繼聞私語(yǔ)曰：“我家男子太憨跳，日漁脂獵粉，拋人閑處住。今得侍君寢，愿從此矢白頭?！笨鸵痔嬲恚υ唬骸扒溲源笥幸?jiàn)。但一頂綠頭巾，送而夫戴卻矣！奈何？”麗人曰：“渠自有孽報(bào)，何足惜？”審之，醋類(lèi)其妻。某人憤，排闥直入，曰：“何物狂奴，玷人清白？”拔牀頭劍欲斲之。麗人忽遁去?？推鹩?，笑曰：“爾亦知玷人清白耶？‘己所不欲，勿施于人’。汝?duì)楊^人在，亦當(dāng)為乃夫留一余地也！”某語(yǔ)塞，撫劍作怒目狀。忽有懦冠者倉(cāng)皇入內(nèi)室，捉其婦，徒跣而出，旋入東軒，搜得某，奪劍欲殺?？痛鸀榫忣a，而三尺霜鋒，凜然在頸矣。
某駭極，狂呼而醒。因嘆曰，“淫人妻者，妻亦得淫人報(bào)。況奸與殺近，可長(zhǎng)以身試乎？”歸家后，與妻頗敦琴瑟。倡樓伎館中，亦杳無(wú)某生跡矣。
鐸曰：“客館宣淫，深閨揖盜?，F(xiàn)在盤(pán)珠，不勞頭上翁覆算也。戒之！戒之！出乎爾者，反乎爾者也。墻茨難掃，即以此言，作千金敝帚也可?！?br>公孫穆后房領(lǐng)袖，韓熙載內(nèi)院乞兒，雖屬風(fēng)狂，不離閨闥。若乃越此疆而侵彼界，必至愛(ài)野鶩而失家雞。天道好還，人言可畏。須知此日宣淫榻上，即是插標(biāo)賣(mài)婦之媒，豈待他年誨盜閨中，始悟反火焚身之漸！
受業(yè)許元?jiǎng)P附識(shí)財(cái)戒
山西潞安府城隍廟，寓一奇客，自稱五岳子。審其音，類(lèi)燕趙間人，日顛倒四時(shí)花木以為戲。
一日，里中好事者環(huán)請(qǐng)作劇?？驮唬骸爸Z?！毙渲谐銮噱X(qián)一枚，側(cè)插庭際，駢兩指作書(shū)符狀。須臾，錢(qián)大如車(chē)輪，群異之。客曰：“適成連子遲予海上，當(dāng)暫去，明晨復(fù)來(lái)?！迸R行，指錢(qián)笑曰：“此物有福則享，無(wú)福則殃，爾等勿輕覷也?！彼烊?。眾亦漸散。
有無(wú)賴于某，排徊至夜，摩挲良久，潛從錢(qián)孔中窺之，見(jiàn)其內(nèi)瓊樓翠閣，繡檻文窗，琉璃屏、珊瑚榻，珠玉寶玩，無(wú)不具備。俄有數(shù)美人衣五銖衣，曳輕縠裙，明珰玉佩，翩然而來(lái)。手各攜樂(lè)器一具，不似世所傳箏琶笛板者。亡何，一美人曰：“《紫云回樂(lè)府》自阿環(huán)盜去，久不復(fù)奏矣！盍理之?！北娫唬骸爸Z?！庇谑钦闺ㄏ囟?。奏畢，曰：“阿蠻嬌態(tài)，獨(dú)步一時(shí)，請(qǐng)更作折腰舞可乎？”一美人癡立，似未允者。眾笑曰：“癡婢子被白家郎馳驟，腰圍粗卻矣！”美人面發(fā)赪，勉強(qiáng)振袖而舞。庭前桃瓣簌簌，如紅雨墮。某在錢(qián)孔中，初擾探首入，后漸入佳境，不覺(jué)移身逼近腰際。忽聞堂上嗔喝聲曰：“何宋齷齪奴，窺人閨闥！”哄然盡散。而重樓迭閣，無(wú)一存者。某覺(jué)錢(qián)孔漸小，四面束住腰下，欲進(jìn)不能，欲退不可。而束處痛極難忍，狂聲呼救。里中群起環(huán)視，無(wú)計(jì)可出。
天曉，客復(fù)來(lái)，嗔曰：“寒乞兒，汝一介窮骨，妄覬宮室之美、妻妾之奉，以至鉆穿錢(qián)孔，動(dòng)輒得咎，孽由自作，不可活矣！”眾代為哀免。客曰：“天地間，禮義廉恥，酒色財(cái)氣，如武候八陣圖，廉為生門(mén)，財(cái)為死門(mén)。渠已從死門(mén)而入，尚望從生門(mén)而出耶？”某聞言大哭?？托υ唬骸叭暧谢谖蛐?，或可救拔?！币蛉【薰P蘸墨，涂錢(qián)孔而出之。錢(qián)頓小如故，仍納諸袖中。謂某曰：“暫爾筆下超生，后此勿為一錢(qián)不惜命也?！蹦尺抵x隨眾而去。至今廟祝，猶有能言其事者。
鐸曰：“高士買(mǎi)山，才人諛墓，即廉如劉寵，猶必選大錢(qián)納之，矧癖同和嶠者耶？然考九府圜法，外圓象天，內(nèi)方象地，則鉆穿錢(qián)孔，何異埋頭地獄？泉可溺身，刀能殺命。以是取譬，猶以為遠(yuǎn)?！?br>銀取諸艮，艮則不流，錢(qián)授以戈，戈則近殺。廉士守象形之戒，貪夫幸噬內(nèi)之占。豈知鄧氏銅山，塵埋餓鬼；石家金谷，血染游魂。作牛馬于半生，擲家園于一笑。鑿嶄巖山三千金穴，何為其然？吊狼（月荒）市百萬(wàn)錢(qián)奴，而今安在？
受業(yè)許元?jiǎng)P附識(shí)
氣戒
虞山迂叟莊某，年六十余，始舉一雄。甫周歲，繼室耿氏愛(ài)若拱璧。偶鄰女招赴白衣會(huì)，捉其子付莊抱之，再四諄囑，登輿而去。
莊抱兒竟入書(shū)室，讀《秦漢紀(jì)略》。至始皇焚書(shū)處，輒拍案而怒曰：“拙哉祖龍！爾欲盡愚黔首，瑯玡記德碑教誰(shuí)識(shí)也？”兒驚，大哭，莊置不聞。繼讀至博浪沙錐擊處，又拍案怒曰：“惜哉！天不絕秦，副車(chē)僅中。否則鮑魚(yú)遺臭，何俟三十六年后哉？”兒又大哭，莊仍讀如故，至沛公入關(guān)，鴻門(mén)擲斗，勃然大怒，拍案起立曰：“此時(shí)縱卻，后將奈何？不識(shí)亞父計(jì)，老重瞳當(dāng)抉去矣。”兒哭不可止。后更讀至烹翁鼎上，分我杯羹，莊益怒氣填胸，翻案而起曰：“父子如此，君臣可知！走狗之烹，夫何怪哉！夫何怪哉！”怒未患，視懷中兒面青氣塞，不復(fù)作啼聲矣。
婦適歸，見(jiàn)之，驚欲死。莊猶摩拳擦掌，怒目視書(shū)曰：“斷蛇劍何在？吾當(dāng)取赤帝子斬卻也?！眿D唾之，急抱兒眠榻上。延醫(yī)治之，不救。婦痛兒之死，搜括架上書(shū)，盡投爨下。莊怒。自此與婦別室居，而迂叟子嗣遂絕。
鐸曰：“逞一時(shí)之忿，斬百世之祧，氣顧可妄動(dòng)哉？然英雄按劍，叱咤風(fēng)云；名士揮毫，動(dòng)搖五岳。勿以迂叟為鑒，而竟作無(wú)氣男子也?！?br>剛則多兇，忍乃有濟(jì)。是處以圯上傳納履之士，橋邊有鉆褲之夫。若積腐成迂，借狂作達(dá)，大則禰衡撾鼓，殺身鸚鵡洲邊；小則穎士裂麻，被放《櫻桃賦》里。因知不驚不怒，須學(xué)大勇者之休休，無(wú)或若病若顛，竟柞小丈夫之悻悻。
受業(yè)許元?jiǎng)P附識(shí)
俠妓教忠
方芷，秦淮女校書(shū)。有慧眼，能識(shí)英雄，名出頓文、沙嫩上，與李貞麗女阿香最洽。阿香卻田仰聘，屈意侯公子，一日，方芷過(guò)其室，曰：“妹侍候郎，得所托矣！但名士止傾倒一時(shí)。妾欲得一忠義士，與共千秋?！卑⑾氵又?br>貴筑楊文驄耳其名，命駕過(guò)訪。方芷浼其畫(huà)梅。楊縱筆掃圈，頃刻盈幅。方芷大喜，竟與訂終身約。時(shí)文驄黨馬、阮，為戟門(mén)狎客，士林所不齒，聞方芷許事之，大惋惜，即阿香亦竊笑。定情之夕，方芷正色而前曰：“君知妾委身之意乎？”楊曰：“不知?！狈杰圃唬骸版耙?jiàn)君畫(huà)梅，花瓣盡作娬媚態(tài)，而老干橫枝，時(shí)霹勁骨。知君脂韋隨俗，而骨氣尚存。妾欲佐君大節(jié)，以全末路，故奩具中帶異寶而來(lái)，他日好相贈(zèng)也。”楊漫應(yīng)之。
無(wú)何，國(guó)難作，馬、阮盡駢首，侯生攜李香遠(yuǎn)竄士。戎馬荊棘，萬(wàn)家震恐。
方芷出一鏤金箱，從容而進(jìn)曰：“妾曩日許君異寶，今可及時(shí)而試矣！”楊發(fā)之，中貯草繩數(shù)圍，約二丈許，旁有物瑩瑩然，則半尺長(zhǎng)小匕首也。楊愕然，遲回意末決。方芷厲聲曰：“男兒留芳貽臭，所爭(zhēng)止此一刻。奈何草間偷活，遺兒女子笑哉！”楊亦慷慨而起，引繩欲自縊。方芷曰：“止！止！罪臣何得有冠帶？”
急去之。楊乃幅巾素服，自系于窗欞問(wèn)。方芷視其氣絕，鼓掌而笑曰：“平生志愿，今果酬矣！”引匕首刺喉而死。后孿香聞其事，嘆曰：“方姊，兒女而英雄者也。作事不可測(cè)，乃如是耶！”乞侯生為作傳，未果。而稗官野乘，亦無(wú)有紀(jì)其事者。
鐸曰：“兒女一言，英雄千古。誰(shuí)謂青樓中無(wú)定識(shí)哉？詠殘棋一著之詩(shī)，吾為柳蘼蕪惜矣！”
雛伶盡孝
梨園樂(lè)部，吳門(mén)為最盛，有尹蘭者，年十二，貌若處子。父儒流，早喪。母守節(jié)，忽患咯血癥，家赤貧，不能供藥餌。蘭籌度無(wú)計(jì)，竟投華休部作梨園弟子。錦帕蒙頭，緗鉤學(xué)步，嬌喉妙態(tài)，冠出一時(shí)，得金錢(qián)，盡作藥裹費(fèi)。
余則市珍肴佳果，奉母朝夕歡，曉起問(wèn)安再四，始詣歌場(chǎng)晚歸取腰鼓檀板，向牀頭唱臨川曲子。母安枕，乃潛就腳后臥。小有不樂(lè)，鋪氈列幾，結(jié)束登場(chǎng)，演《小青題曲》諸雜劇，母歡笑乃止。
富貴家設(shè)華筵招之去，燭未見(jiàn)跋，托辭遁去。或鑰其戶以窘之，則涕泣求歸，問(wèn)之。曰：“恐老母倚閭望耳。”由是盡憐其孝，至晚亦不固留。贈(zèng)以金，受而不謝，贈(zèng)以簪珥，必再拜而后受之。人訝其故。曰：“贈(zèng)金者，知我貧，贈(zèng)簪珥者，知我有老母也?！比缡钦咂咻d，母血癥驟發(fā)而死。蘭哀毀幾不欲生，奉其柩與父合葬訖，取舊日所置翠翹插鳳，與一切繡帕花鞋之屬，盡投諸火。長(zhǎng)跽市誓之墓曰：“后有習(xí)此故態(tài)者，愿殛死?！比诵υ唬骸盃柤纫源讼砥G名，獵纏頭矣，何始作而終悔之耶？”蘭潸然淚下曰：“君非知我心者。某雖不肖，育自清門(mén)，豈屑以詩(shī)書(shū)后裔，習(xí)此末技？始作者，因養(yǎng)母，終悔者，恐玷父也?！?br>戶部楊公高其孝，招之京都，教以舉子業(yè)。格于例，不得應(yīng)考，薦為某司馬作書(shū)記。偶赴戲筳，歸而大慟曰：“舊日生涯，宛然在目。茫茫泉路，欲侍何從？場(chǎng)上之墜鞭詞譜，所之皆《蓼莪》余音也！”吁悒者累日。自此請(qǐng)觀樂(lè)者，詭辭之，竟不復(fù)赴矣。
鐸曰：“古來(lái)畸人杰士，一時(shí)辱身降志，有不必求諒于天下者。嗟，嗟！誰(shuí)無(wú)父母，而顧使傳孝子者，僅一尹蘭也！或曰：“伊蘭之孝，惟為優(yōu)伶故傳?！枪倘弧Ｈ缓我詫W(xué)士大夫不為優(yōu)伶者，又無(wú)可傳也？”丐婦殉節(jié)
青州丐婦小苗兒，畫(huà)微黑，眉目有姿致，隨夫王五丐于淮。王懶而暴，日臥黃公祠，命妻出丐，歸而乞者少，剛杖之，曰：“爾從何處嬉，所獲乃止此耶？”歸而乞者多，則又杖之，曰：“爾與誰(shuí)有私，賺來(lái)阿堵物？茍敗露，而翁不爾宥也。”小有迕犯，王坐階級(jí)上，曳令下跪，自批其頰。婦不與較，飲泣順受之。
一日，土豪某，使仆招其婦。婦慮見(jiàn)疑，偕夫同往。某命唱《打棗兒》曲。唱畢，某與仆耳語(yǔ)久之，引王出外廂，賞以酒。私謂婦曰：“以爾具此姿色，何患無(wú)良匹？乃至為乞人婦，且聞其朝凌暮辱，夫婦之情絕矣！汝盍早自計(jì)。”婦艴然曰：“丐婦知有夫耳！豈知其朝凌暮辱哉？且婦人從一而終，又何計(jì)之有？”某笑曰：“汝不自計(jì)，吾已為若計(jì)之。”引婦出外廂，夫已短帶結(jié)喉而死。婦知石卵不敵，佯曰：“簿幸奴，我隨汝十?dāng)?shù)年，有何享受，動(dòng)輒加赤棒。今若此，是天報(bào)也！”某大喜。婦曰：“殺之固善，然犬馬斃，亦當(dāng)埋帷蓋。茍假尺土而掩之，實(shí)君之盛德?！蹦承胖?，命仆監(jiān)守其婦，出詣曠野，相度隙地。婦乘間謂仆曰：“爾知我心愿否？”仆曰：“不知?！眿D曰：“我乞人妻耳，驟作富家婦，飲食起居，都不慣。但得如爾者事之，則我愿足矣！”仆喜，繼而曰：“奈主人何？”婦曰：“是不難。急首于官，則主人必系縲紲中。爾與我席卷而遁，向他鄉(xiāng)作一小貿(mào)易，差勝低頭檐下也！”仆大稱善，急啟后戶去。
某歸，失其仆。詰之?huà)D，婦曰：“不見(jiàn)汝來(lái)，想渠蹤跡去矣?！蹦硴韹D求歡。婦曰：“是亦大可笑。幾見(jiàn)未寒肉在惻，即欲強(qiáng)眠人婦者？”某固逼之。婦正色曰：“以彼遇我虐，故強(qiáng)顏事君子。若相逼，是以暴易暴，相去幾何？”正撐拒間，忽見(jiàn)仆引持索者數(shù)輩，洶洶而入，系某竟去，婦亦隨至衙署。稟驗(yàn)之，一鞫而服。某論死，仆以同謀首告，減一等，并系諸獄；命以尺地掩王五尸。掩畢，丐婦持刀而前。環(huán)視者爭(zhēng)勸之，且曰：“渠當(dāng)日荼毒若此，今以德報(bào)怨，亦已過(guò)矣！何必爾？”婦嘆曰：“君臣夫婦，其義一也。丐婦之死，俾天下知盡婦道者，不得以夫?yàn)榻迳?，亦以愧夫視臣草芥，而敢視君如寇仇者。”言訖，自刎死?br>鐸曰：“烈士捐軀，盡其在我。此柱厲叔之所以死報(bào)莒敖公也。眾人國(guó)士之論，彼豫讓直不曉事漢耳！”營(yíng)卒守義海寧莊太史家，有婢名寵奴，病赤鬝，面黑而麻，裙底蓮船約尺二。營(yíng)卒陸某聘為室，家貧，尚未娶也。會(huì)富家某，謀劫貧戶妻，陸仗義援之。某怒，賄諸城守，黜其名。陸自此益困。
吳六岢未貴時(shí)，乞食孝廉查伊璜家，陸曾識(shí)之。聞其授副將，往投麾下。吳公性好客，座上多奇士。有客號(hào)海鷗子，擅神術(shù)，使陸專(zhuān)事之。一日，海鷗子視陸而笑曰：“汝雖不及馬周火色鳶肩，猶能如趙無(wú)恤雖賤必貴。然妻宮大奇，恐不能誕育，幸額角陰騭紋入兩鬢作紅色，尚可借神力挽也?！背鲆缓谕枋谥?，陸未深信，姑拜納焉。后隨吳公平寇，得戰(zhàn)功，授裨將。復(fù)剿海賊，生擒首逆，獻(xiàn)俘闕下。報(bào)入，吳公掛總?cè)钟。懸择詫⑹阪?zhèn)守矣。陳情告假，星夜歸里，先謁莊太史，問(wèn)以寵奴。莊笑曰：“貴人尚念舊耶？無(wú)論貴賤不敵，丑陋堪憎，即以年齒論之，今已六十齡老嬸子矣！尚堪抱衾裯，稱新婦哉？”陸曰：“不然。昔賤今貴，仆命即彼命也，至面目可憎，仆初聘時(shí)，已詳悉之。若以衰齡暮齒，則蹉跎之罪，應(yīng)歸于仆，又豈彼之咎乎？”莊肅然正色曰：“君誠(chéng)義夫，愚所敬服?！币蜿懳粗蔚冢慈召樣谇f太史家。
結(jié)褵之夕，褐巾平視，象服珠冠，儼然命婦。及卸裝就寢，數(shù)莖白發(fā)，毿毿覆頂，自額及踵，略似人形而已。陸敬禮之弗衰。寵奴勸其置妾。陸曰：“吾即與爾偕老百年，亦不過(guò)三十余年衾枕耳，忍令他人再分愚愛(ài)耶？”而寵奴終憂無(wú)嗣，因出海鷗子所贈(zèng)黑丸，授而吞之。不旬月，信水復(fù)來(lái)。明年，誕一子，名恭壽。人謂守義之報(bào)云。
鐸曰：“無(wú)鹽入宮，孟光舉案，重婦德者，原不在貌也。然世無(wú)廷式，不曷妻者誰(shuí)哉？武夫若此，袁家婿當(dāng)愧死矣！”
桃夭村
太倉(cāng)蔣生，弱冠能文。從賈人泛海，飄至一處，山列如屏，川澄若畫(huà)。四圍絕無(wú)城郭，有桃樹(shù)數(shù)萬(wàn)株，環(huán)若郡治。時(shí)值仲春，香風(fēng)飄拂，數(shù)萬(wàn)株含苞吐蕊，彷佛錦圍繡幄，排列左右。蔣大喜，偕賈人馬姓者，傍花徐步而入。忽見(jiàn)小繡車(chē)數(shù)十隊(duì)，蜂擁而來(lái)。粗釵俊粉，媸妍不一。中有一女子，凹面攣耳，齞唇歷齒，而珠圍翠裹，類(lèi)富貴家女。抹巾障袖，強(qiáng)作媚態(tài)。生與馬皆失笑。末有一車(chē)，上坐韶齒女郎，荊釵壓鬢，布衣飾體，而一種天姿，玉蕊瓊英，未能方喻。生異之，與馬尾綴其后。輪軸喧闐，風(fēng)馳電發(fā)，至一公署，紛紛下車(chē)而入。生殊不解，詢之土人。曰：“此名桃夭村。每當(dāng)仲春男女婚嫁之時(shí)，官茲土者，先錄民間女子，以面目定其高下，再錄民間男子，試其文藝優(yōu)劣，定為次序，然后合男女兩案，以甲配甲，以乙配乙，故女貌男才，相當(dāng)相對(duì)。今日女科場(chǎng)，明日即男闈矣。先生倘無(wú)室，何不一隨喜？”生唯唯，與馬賃屋而居。因思車(chē)中女郎，其面貌當(dāng)居第一；自念文才卓犖，亦豈作第二人想？倘得天緣有在，真不負(fù)四海求凰之愿。而馬亦注念女郎，欲趕闈就試。商諸生，生笑曰：“君素不諳此，何必插標(biāo)賣(mài)錢(qián)賬博耶？”馬執(zhí)意欲行，生不能阻。
明日，入場(chǎng)扃試，生文不加點(diǎn)，頃刻而成，馬草草涂鴉而已。
　
試畢歸寓，即有一人傳主試命，索青蚨三百貫，許冠一軍。生怒曰：“無(wú)論客囊羞澀，不足以饜名饕，即使黃金滿屋，豈肯借拽神力，令文章短氣哉！”其人羞慚而退。馬躡其后，出橐中金予之。
案發(fā)，馬竟冠軍，而生忝然居殿。生嘆曰：“文字無(wú)權(quán)，固不足惜，但失佳人而獲丑婦，奈何！”
亡何，主試者以次配合，命女之居殿者，贅生于家。生意必前所見(jiàn)凹面攣耳，齞唇歷齒者。及揭巾視之，黛色凝香，容光閃燭，即韶齒女郵也。生細(xì)詰之。曰：“妾家貧，賣(mài)珠補(bǔ)屋，日且不遑，而主試看，索妾重賂，許作案元，被妾叱之使去，因此懷嫌，綴名案尾?！鄙υ唬骸叭淌яR，焉知非福。使予以三百貫錢(qián)，列名高等，安得今夕與玉人相對(duì)耶？”女亦笑曰：“是非倒置，世態(tài)盡然。惟守其素者，終能邀福耳?！鄙髧@服。
翌日，就馬稱賀。馬形神沮喪，不作一詞。蓋所娶冠軍之女，即前所見(jiàn)抹巾障袖，而強(qiáng)作媚態(tài)者也。笑鞫其故。此女以千金獻(xiàn)主試，列名第一，而馬亦夤緣案首，故適得此寶。生笑曰：“邀重名而失厚實(shí)，此君自取，夫何尤？”馬郁郁不得意，居半載，浮海而歸。生篤于伉儷，竟家于海外，不復(fù)反矣。鐸曰：“錢(qián)神弄人，是非顛倒。豈知造化弄人，更有顛倒錢(qián)神之柄哉！然此女出千金裝不吝，意氣故自不凡，即謂之嘉耦亦可?！?br>荊棘里
會(huì)稽周夢(mèng)荃，襁褓中父客于粵，閩二十載，音問(wèn)梗絕。周奉母命，往探父耗，水宿風(fēng)餐，備極勞頓，行兩月余，去粵界尚遠(yuǎn)。忽歧道竄豁谷間，荊棘萬(wàn)叢，迷天塞地。有衣冠者數(shù)輩，躑躅其中，刺足鉤衣，若不覺(jué)其苦。周攝衣欲入，見(jiàn)一老人曳杖而來(lái)，問(wèn)客何往？周以尋父對(duì)。老入曰：“汝孝子也。宜走康莊，不宜入荊棘里?！敝軉?wèn)：“若輩何為？”老人曰：“此輩平日名利熏心，趨熱路，走快捷方式，自矜健步，故爾竄入荊棘，使彼一顛其趾。”問(wèn)：“何不覺(jué)其苦？”曰：“世途上皆無(wú)形之荊棘，惟旁觀者見(jiàn)之，而入其中者不知也。”周曰：“翁何不發(fā)慈悲愿，為若輩一剪除之?！崩先诵υ唬骸扒G棘里，舊有兩徑；吾已剪除一徑，為忠臣孝子往來(lái)之地。無(wú)如若輩舍正路而不由耳。”周詢其處，老人曰：“荊棘當(dāng)前，回頭是路。”周一反顧，果見(jiàn)康莊大道，平坦如夷，遂遵道而行。兩旁竹木，秀野可愛(ài)。老人曰：“此王子罕孝順竹，張茂先交讓樹(shù)也?！敝烈欢?，曰“義渡”，中泊一舟，曰“慈航”，縈繞者，皆源頭活水，而波瀾不起。老人挈周登舟達(dá)岸。
岸上樹(shù)廉石，鎸金碧大字，類(lèi)蝌蚪書(shū)，周不能辨。老人曰：“俗傳菩提善岸，即儒家所謂道岸也?！?br>又行數(shù)里許，至一門(mén)，顏曰“不二門(mén)”。遙望之，平如砥，直如矢，左右絕無(wú)旁徑。老人曰：“汝由此而去，無(wú)卻步，無(wú)歧趨，勉強(qiáng)而行之，可終其身無(wú)荊棘矣！”遂去。
周由門(mén)而入，所履皆石徑，光可鑒影，而無(wú)纖毫滑澤。從容翔步，初不甚勞。忽峭壁當(dāng)前，老樹(shù)纏藤，上參霄漢。周攀援而上，脫手墮如落雁。起視之，細(xì)草平坡，野花當(dāng)路，又似別一境界。有負(fù)樵者，行吟而過(guò)。詢之，乃粵之西山背也。急入城，探父蹤跡，得之毗盧東院。蓋父客游飄泊，無(wú)顏歸里。相見(jiàn)，各述二十年事，抱持痛哭?；浫烁兄苤?，播傳里黨，恤以資斧而歸。
鐸曰：“康莊大道，即從荊棘中辟之?？芍茞簝赏?，相去不咫尺耳。危哉！”