第一回 摘檳榔老姑露口 操子母嗇漢勞心
作者：娥川主人詞曰：
感憤須分，賢奸當(dāng)辨，而今半是癡呆面。丈夫無(wú)處不周人，人心偏有多更變。以德報(bào)德，以直報(bào)怨，方才是個(gè)男兒漢。雖非冀報(bào)乃施恩，人生豈可忘恩怨。
右調(diào)《踏莎行》
恩怨不分，何以為人？恩將仇報(bào)，禽獸之道。這兩句話，說(shuō)盡世人病根。當(dāng)今人心險(xiǎn)仄，得恩不知。求其知輕識(shí)重，能不負(fù)心者，舉世之間，百不得其一二。且忘恩負(fù)義者，其罪猶小；至于轉(zhuǎn)眼抹心，恩將仇報(bào)者。其情更為可恨。蓋人無(wú)恒心，賢不多見(jiàn)，以致世風(fēng)日漓，人情多偽，反復(fù)變遷，虛囂險(xiǎn)惡，為善者少，而為惡者多。偏不知自己生平寡恩，倒怨著別人不施惠于我。甚至沾惠到九分九厘，那一厘不到，還要為好成隙，遂萌賺怨，把這九分九厘的好處，都沒(méi)有了。這回小說(shuō)，特與天下良善人鼓舞其本心，為天下昧理人設(shè)立個(gè)榜樣。要使人勇于為義，速于去非，知善之可嘉，惡之當(dāng)改，人人做個(gè)忠厚長(zhǎng)者，則世道不可返古耶？
當(dāng)初江寧地方，有一秀才姓權(quán)，忘記了他的名字，單曉得個(gè)表號(hào)叫做一庵。那權(quán)一庵青年有才，人物倜儻，父母且是富家，同胞兄弟四人，他排行最幼。母氏先歿，父親年暮，便邀三黨親族，把家私田產(chǎn)，四股分開(kāi)。后因妯娌不和，家庭雀角，遂棄了祖居，各分其價(jià)，兄弟四人，逐房遷住。落后父親謝世，三位哥哥俱克勤克儉，家道日隆。惟權(quán)一庵詩(shī)酒怠傲，放情山水，不善作家。兼之樗蒲一擲，動(dòng)費(fèi)千緡，花柳三生，遂傾萬(wàn)貫。
是時(shí)舊院里有兩個(gè)名妓，一個(gè)叫做秀玉，一個(gè)叫做非煙。那秀玉雖短于才，然貌極美艷，精伎藝而善詼諧，獨(dú)擅風(fēng)流之譽(yù)。那非煙雖遜于貌，然才尤敏妙，富詩(shī)詞而工翰墨，頗高花案之名。平康車馬，章臺(tái)楊柳，一時(shí)俱出其下。二妓年俱不滿二十，所居亦相去不遠(yuǎn)，而王孫公子，日游其門，于是名噪一時(shí)，眼空群媚。
權(quán)一庵與此兩妓，所交最厚，眠花醉月，暮舞朝歌，無(wú)日不恣情歡暢。但人耽謔浪，性愛(ài)輕佻，雖秀玉與非煙俱屬心知，而于秀玉尤為鐘設(shè)。然秀玉志尚風(fēng)華，心圖美利；非煙酷好風(fēng)雅，尤愛(ài)人才。故非煙所重于權(quán)一庵者，放逸之才；秀玉所密于權(quán)一庵者，奢靡之費(fèi)。權(quán)一庵凡金珠貽贈(zèng)，每臨秀玉之家；而詩(shī)酒唱酬，則入非煙之室。
不三五年，權(quán)一庵耗費(fèi)殆盡，資財(cái)零替，家道式微。漸至變易田房，典鬻產(chǎn)業(yè)，僮仆星散，衣飾蕩然?？上€(gè)萬(wàn)金之家，弄得盡情破敗。究其所歸，耗于非煙者十之二三；耗于秀才玉者，十之七八。然心迷情欲，沉湎不返，直至住房并廢，衣衫盡無(wú)，尚自耽戀青樓，不知醒悟。然囊橐空虛，冠裳襤褸，又恐他兩人竊笑，只得求懇哥子，只說(shuō)貿(mào)易營(yíng)生缺少資本，不論多寡，必欲移貸。
哥子念手足之足，或百或十，欣然應(yīng)付。權(quán)一庵剛待銀子到手，不問(wèn)何所從來(lái)，便往妓家一揮而盡。不消半月，依舊剩個(gè)空囊，也并不懊悔，并不可惜。思量無(wú)奈，只得又往別個(gè)哥子處，只說(shuō)經(jīng)紀(jì)折本，照樣求借。誰(shuí)知弄得到手，仍葬煙花。一連三個(gè)哥子都借遍了，只得老著臉，重復(fù)懇告，哥子道：“父母一般分授，未嘗偏厚于兄。汝自不肯，不學(xué)好，至于蕩廢。因念同胞情分，勉力周恤，怎倒習(xí)以為常，頻來(lái)取足？我三人勞苦撐持，雖有薄蓄，亦非容易。汝若洗心滌慮，痛改前習(xí)，我兄弟三人，當(dāng)勉湊三百金，與你圖個(gè)店業(yè)，可作長(zhǎng)久衣食。若仍不檢束，喪志青樓，我縱錢財(cái)糞土，也不與你填此欲海。汝便凍餒待斃，只索硬著心腸，沒(méi)有照顧你了?！睓?quán)一庵道：“蒙兄長(zhǎng)如此教誨，自當(dāng)一心學(xué)好，若負(fù)恩德，與日俱逝?！?br>哥子只道他果然收心，便每人出銀百兩，交付與他，仍再三叮囑。那知入手之難，反不如揮灑之易。今日秀玉，明日非煙，或駕樓船，或乘輿馬，玉樓按舞。金谷開(kāi)筵。未及兩月，仍是一雙空手。那時(shí)再向三兄求告，徒招責(zé)備，莫假分文。妻子抱恨而亡，親族干求殆遍，食不充口，衣不遮身，求乞無(wú)門，棲身無(wú)室，只好在秀玉與非煙兩家吃幾碗兒。有詩(shī)為證：
紅牙碧管玉樓春，輕薄東風(fēng)倍惱人。
臺(tái)榭月移珠翠冷，濕云細(xì)雨怨香塵。
未兒，秀玉又接了個(gè)豪富少年，宴游極侈，寵贈(zèng)尤多，終日檀板金樽，籃輿畫(huà)舫。權(quán)一庵日造其門，便拒而不納，哀請(qǐng)?jiān)偃?，終不一見(jiàn)。因想無(wú)路可入，只得修書(shū)一封，備言昔日萬(wàn)金之產(chǎn)，為他蕩費(fèi)，今衣食不周，立錐無(wú)地，苦楚萬(wàn)狀，且不必言，但終身之約，置于何地？寫得懇懇切切?？嘌滕d兒遞進(jìn)。過(guò)了一日，忽然喚他進(jìn)去。秀玉儼然喬坐，絕非向來(lái)娬媚之態(tài)。權(quán)一庵痛哭流涕，直溯根原。秀玉正色答道：“前日捧讀尊翰，已悉來(lái)情，不必再說(shuō)。但姊妹家不過(guò)行戶生涯，原非鐘情之輩。若但圖歡合，豈遂無(wú)夫？何必窮極技能，辱身下賤？君家萬(wàn)金之產(chǎn)，雖云因妾費(fèi)盡，然君自?shī)蕵?lè)，妾亦未曾相強(qiáng)。今如此狼狽，欲妾相從，日費(fèi)萬(wàn)錢，何從所出？況百凡之費(fèi)，賴此微軀。若不另交貴客，卒守前盟，妾一家老幼，將與君共填溝壑耶！至于死生之約，雖訂終身，君不知青樓中，剪發(fā)焚香，無(wú)所不至，不過(guò)取一時(shí)歡愛(ài)，誘其金帛耳。若竟以為實(shí)，然則妓女個(gè)個(gè)從良，章臺(tái)可為節(jié)婦坊了。妾念君癡心未絕，特特請(qǐng)來(lái)說(shuō)明，今后永決此念，不必再來(lái)下顧罷！”
權(quán)一庵聽(tīng)這番說(shuō)話，就如冷水在頂門里一澆，恍然大悟，知不可戀，便抽身而出，想道：“青樓人抵無(wú)情，我自被迷到此地位，悔將安及！非煙同是平康人物，諒亦無(wú)情，何苦也討他厭賤？竟不必去了?！碧澋眠€有些志氣，也不向親友干求，并不與三兄啟齒，只得往牛首山做個(gè)香火，在僧家吃碗黃齏飯兒過(guò)日。不覺(jué)住了一年，那權(quán)一庵是富家子弟，何曾受此淡泊？弄得形容枯槁，須發(fā)蒼黃，一身破衲，絕非當(dāng)年氣宇。偶值三月春天，游女紛紛入寺。忽一日見(jiàn)個(gè)美人，淡妝雅素，下了轎，步入殿中。仔細(xì)一看，卻認(rèn)得是非煙。非煙也一眼瞧見(jiàn)，權(quán)一庵羞恥無(wú)地，掩面驚走。
非煙忙喚丫頭一把拖定，權(quán)一庵急欲灑脫，怎當(dāng)那丫頭揪得甚緊，大叫道：“權(quán)相公，你好負(fù)心，怎丟下我家姐姐了？”權(quán)一庵著急道：“我不是什么權(quán)相公，你不要錯(cuò)認(rèn)了人?！闭脪昝摿艘?，早被非煙走上前攜住手兒，流淚說(shuō)道：“賤妾不知何事得罪于君？竟蒙棄置，致妾終朝懸念，一病幾死。天幸今日復(fù)遇，尚欲狠心拋撇。男兒薄幸，一至于此。生死深盟，置之何地耶？”
權(quán)一庵向只道他與秀玉同做了逝水桃花，誰(shuí)知聽(tīng)他口角，宛轉(zhuǎn)多情，也垂淚道：“不佞何敢負(fù)卿雅愛(ài)！因溝壑之狀，無(wú)顏見(jiàn)江東耳?！狈菬煹溃骸袄删齼x貌，何為憔悴若此？”權(quán)一庵道：“一言難盡?！北惆研阌褡儣壡闋?，與自己依身卑苦緣由，盡情說(shuō)出。非煙驚道：“不料秀妹如此無(wú)義，獨(dú)不思君之破家，為我兩人，忍便負(fù)恩背約！此處焉能淹留驥足，自棄上進(jìn)？妾既以身許君，安有他適?？伤僬?qǐng)歸，竟在家下讀書(shū)便了?！?br>權(quán)一庵羞慚無(wú)地，再三不肯。非煙便喚乘轎兒，將他抬了回去，香湯沐浴，換下遍身羅綺，收拾書(shū)房供奉。日用三餐，極其周至。權(quán)一庵好不感激，死心塌地，埋頭讀書(shū)，一應(yīng)書(shū)籍，都是非煙購(gòu)買。到得錄科小考，并次年鄉(xiāng)試，諸項(xiàng)使費(fèi)，亦皆非煙慨然厚贈(zèng)。
權(quán)一庵運(yùn)當(dāng)亨泰，忽然中了舉人，反怪三兄落后，不照顧他，足跡不登其門。三兄也不來(lái)媚他。是時(shí)打發(fā)報(bào)銀，并謁見(jiàn)座師，備辦禮物，盡屬非煙資帑。虧得非煙是個(gè)名妓，蓄積頗厚，因想權(quán)一庵既中舉人，若仍住我家，可不褻了他體統(tǒng)？使罄倒囊篋，尚存五六百金，替他買下一所住宅，置些田地，并豎起四根旗桿，諸色家伙，都把自己的搬與他用。
過(guò)了幾月，又該上京會(huì)試，此時(shí)非煙現(xiàn)銀用盡，只得將金珠首飾，衣服玩器，盡行變賣，湊了二三百金與他，又備下一席盛酒餞行。權(quán)一庵再三感謝道：“蒙卿如此厚情，救我于閑窮之際，今日之遇，皆卿賜也。此去倘能僥幸，便娶卿為正室，須保身以待，決不相負(fù)?！狈菬煹溃骸敖K身之誓，君雖不貴，妾亦豈有更張？況君簪花在邇，故下惜傾家相贈(zèng)。但恐聯(lián)登之后，情殊貴賤，路隔云泥，必為郎君所棄。”權(quán)一庵道：“不佞若忘大恩，誓必身罹刀劍?！眱上略侔荻鴦e。非煙親手贈(zèng)與盤費(fèi)，送至百里之外方回。詩(shī)云：
紅樓莫漫說(shuō)多情，今日多情僅見(jiàn)卿。
我惜風(fēng)流當(dāng)此遇，香奩終不愧題名。
次年，權(quán)一庵又中進(jìn)士，殿了探花，因才品風(fēng)華，另加特恩，除授翰林修撰，十分榮貴。忽然脫盡貧窮面目，漸成顯宦規(guī)模，恥取青樓之?huà)D，另聘了孫侍郎之女為婚，竟在京中作家，寄書(shū)決絕非煙。非煙哀慟痛恨，又被老鴇羞辱了一場(chǎng)，當(dāng)夜懸梁而盡。
權(quán)一庵聞知斷絕，心中甚覺(jué)快暢。又虧孫侍郎照拂，一升侍讀，再升祭酒，做了十五年京官，由學(xué)士升到戶部侍郎。孫氏夫人生個(gè)女兒，年己十四，正欲聯(lián)姻，權(quán)一庵忽奉王命，轉(zhuǎn)除山西巡撫，挈家小一同赴任。未到任所，路過(guò)峻嶺，沖出一伙強(qiáng)人，罄其囊橐，將權(quán)一庵并人夫仆從，盡皆綁入寨中。權(quán)一庵抬頭看那寨主，年可十五六歲，面龐與非煙無(wú)二。忽然觸著舊事，冷汗淋身。那寨主便叫將他妻女侍妾，押入上房淫樂(lè)，眾多男子，推出山前砍了。
原來(lái)十五年前，非煙含冤經(jīng)死，精靈不散，直訴陰君，托胎到山西地方，做個(gè)男子。少負(fù)豪氣，烏合強(qiáng)梁，立為綠林之主。權(quán)一庵虧心負(fù)義，昧恩致命，神人厭怒，故天差地遣，恰好經(jīng)過(guò)此山。那寨主雖未必曉得前世的冤尤，見(jiàn)了他自不覺(jué)勃然怒發(fā)，將他戮于山前，恰恰應(yīng)了當(dāng)日刀劍身亡之誓。可見(jiàn)天之報(bào)施，不過(guò)因人所自蹈，絕不假絲毫作用。
至于稚女誥婦，悉恣淫污，又豈非負(fù)心棄盟之報(bào)？世間忘恩負(fù)義之徒，對(duì)此而不生悔悟者，非人情矣。待在下再說(shuō)一個(gè)極負(fù)義之人，并寫個(gè)極不忘恩之人。其事鑿鑿可憑，其情凜然生動(dòng)，令讀者可以咬牙，可以墮淚，可以寒心，可以鼓掌，可以明目張膽，可以揚(yáng)眉吐氣，老僧可以悟禪，烈士為之按劍。
這件事卻在明朝初時(shí)，廣東南雄府仁壽村地方，有一人姓干，名將，字白虹。年方二十，性極豪邁，也不讀書(shū)，也不經(jīng)紀(jì)，只靠著數(shù)畝田地，倩人耕種過(guò)日。他父親是個(gè)軍籍，故并無(wú)親族，單單生他一人。父母亡后，也個(gè)想娶婦成家，性亦不貪女色，從小便有膂力，十三四歲就能力舉百斤。到十五六上，真?zhèn)€百夫莫敵，雖然血?dú)夥絼?，并不好勇斗狠，只覺(jué)義氣激昂，言詞偉烈，遇有不平之事，挺身救援，不避嫌忌。平日酒量甚弘，一飲能吸數(shù)斗，但家極貧賤，不能日醉爐頭。然里中或有慕他高義及受其恩力者，常常招他吃個(gè)盡酣，也不耐煩去行令細(xì)酌，并不虛文推遜，只提起大碗，一連數(shù)十余斤，大塊的魚(yú)肉，都連盤一光。鄉(xiāng)人莫不笑他，他也不怪人笑，只顧盼自雄，岸岸然有旁若無(wú)人之慨。
一日到村上閑走，見(jiàn)一老嫗同著個(gè)十四五歲的童子，都在向陽(yáng)去處，不知摘些甚么。旁邊歇著一副籃兒，他兩個(gè)摘下來(lái)，就向籃里放著。干白虹走到籃邊一看，見(jiàn)摘的卻是檳榔，便問(wèn)道：“你取這些擯榔去賣錢的么？”老嫗道：“那里有得賣錢？我家自種的，用不夠，還要問(wèn)別人家買哩。”干白虹道：“你家要這些何用？”老嫗道：“將去浸酒用的?！备砂缀绲溃骸凹依镒鲈S多酒，用這多少擯榔？”老嫗道：“我家一年的酒，極不濟(jì)也要做他幾千擔(dān)米?！备砂缀绲溃骸澳阒魅嗽跎昧浚嫷媚莾憾嗟木?？”
老嫗笑道：“呆官人！隨你好量，自家那飲得許多！都是做來(lái)發(fā)店賣的。若說(shuō)我家老爹，便一杯也舍不得吃哩?！备砂缀绲溃骸叭松鷰缀?，遇飲須飲，得樂(lè)且樂(lè)，何苦如此算計(jì)？想是掙得來(lái)傳與兒子了?！崩蠇灥溃骸皟鹤用?，還不曾養(yǎng)哩?！备砂缀绲溃骸澳憷系啻竽昙o(jì)，既沒(méi)有子息，可蓄些姬妾么？”老嫗道：“今年他已六十五歲，自從老奶奶死后，也不續(xù)弦，也不娶妾。雖有丫鬟婢女，在房中伏侍，只終日操持握算，夜里不得安睡，一條心掛緊在利息上頭，那里還有工夫去干那樣風(fēng)月的事?！备砂缀绱笮Φ溃骸板X財(cái)乃命中之福，若不肯用，要他何益？縱有兒孫，窮通亦自有命。何況高年無(wú)后，把血掙之財(cái)，倒為別人守著，豈不可惜！”
老嫗與童子聽(tīng)了，忍不住都笑起來(lái)。干白虹也不回去，轉(zhuǎn)尋些閑話兒與他說(shuō)說(shuō)，直待他摘滿了籃，那童子用扁擔(dān)挑著，老嫗也背了一籃，兩個(gè)匆匆而去。干白虹看他去了，也不回家，竟尾之于后。走上一里多地，方才到個(gè)人家，童子與老嫗負(fù)著擯榔，都進(jìn)去了。干白虹從外面一望，這人家原有十來(lái)進(jìn)高大房子，好個(gè)冠冕門徑兒，門首卻堆著許多缸甏。干白虹見(jiàn)四顧無(wú)人，便挨進(jìn)墻門，悄然走到屏門里一張，只見(jiàn)廳堂高峻，階級(jí)周回，許多榨酒家伙，七橫八豎，排著滿堂，嚴(yán)然是個(gè)蠻富戶的光景。正是：
無(wú)子偏能掙，多財(cái)愈覺(jué)慳。
想因前世債，積厚待人還。你道干白虹與嫗子惓惓而談，及至去了，還跟他到家，流連觀望，依依不舍，是甚么緣故？原來(lái)干白虹好飲之人，聞這老嫗說(shuō)他家做酒如是之多，不覺(jué)垂涎眼熱，想要擾他一醉，故預(yù)先認(rèn)得了家里，好來(lái)賜顧。
正瞧著時(shí)，只見(jiàn)個(gè)老者穿著件舊布直身，頭戴頂黃氈帽兒，手中拿著一把厘等，一個(gè)算盤，走出廳來(lái)，口里一頭對(duì)小廝說(shuō)道：“東田莊那張奉溪家，還少十一兩五錢銀子，約定今日有的，這時(shí)候不見(jiàn)送來(lái)，你去催他一聲，說(shuō)前日還我的銀子，還少三分等頭，錢半銀水，一總也補(bǔ)足了。你轉(zhuǎn)身再到西田莊李思萱家，說(shuō)一月前發(fā)去的酒，尚有六個(gè)空壇不曾送還。前日對(duì)我說(shuō)，被兒子打碎了一個(gè)，也要補(bǔ)還我五六分銀子，叫他明日就送了來(lái)?！?br>那小廝應(yīng)了就跑。老兒又喚轉(zhuǎn)來(lái)說(shuō)道：“后邊茅坑里糞已滿了，你順便也對(duì)佃戶說(shuō)聲，或是油，或是稻柴，把些來(lái)?yè)Q去。如今春天，糞是貴的，比不得前番樣子了?！毙P剛待要走，老兒又吩咐道：“這番的糞，沒(méi)有侵過(guò)水的，一擔(dān)要算兩擔(dān)的價(jià)錢。極不濟(jì)也算擔(dān)半。他若要賤，你再到別家去講講，不要一家就成?！闭f(shuō)罷，擺下算盤，忙忙的去打帳了。
干白虹知他就是主翁，忍著笑跑了回來(lái)，想道：“那老兒有這些家私不肯受用，又沒(méi)有兒子，掙積在那里，終久不知甚么人承受他的，總替別人費(fèi)這些心機(jī)，討這些勞碌，象個(gè)沒(méi)有死日的光景?？上視?huì)費(fèi)用的，錢財(cái)偏沒(méi)得到我手了。別的也不在我心上。只是今晚要醉他一個(gè)盡興，便可放下念頭。”等到黃昏時(shí)分，信步兒走到那老者門首，只見(jiàn)門已閉著。干白虹是有手段的，怕甚么銅墻鐵壁。瞧瞧四下無(wú)人，雙乎搭上檐頭，兩腳一縱，早已扒到屋上，徑往里頭走來(lái)。一時(shí)動(dòng)了貪酒之心，遂為此走險(xiǎn)之技。只因這番偷酒，有分教：
甕邊醉倒劉伶，壚頭驚起卓氏。
未知干白虹此舉，可偷得著偷不著？那老兒家中知覺(jué)與不知覺(jué)？終不知弄些甚么話靶出來(lái)？且聽(tīng)下回分解。
感憤須分，賢奸當(dāng)辨，而今半是癡呆面。丈夫無(wú)處不周人，人心偏有多更變。以德報(bào)德，以直報(bào)怨，方才是個(gè)男兒漢。雖非冀報(bào)乃施恩，人生豈可忘恩怨。
右調(diào)《踏莎行》
恩怨不分，何以為人？恩將仇報(bào)，禽獸之道。這兩句話，說(shuō)盡世人病根。當(dāng)今人心險(xiǎn)仄，得恩不知。求其知輕識(shí)重，能不負(fù)心者，舉世之間，百不得其一二。且忘恩負(fù)義者，其罪猶小；至于轉(zhuǎn)眼抹心，恩將仇報(bào)者。其情更為可恨。蓋人無(wú)恒心，賢不多見(jiàn)，以致世風(fēng)日漓，人情多偽，反復(fù)變遷，虛囂險(xiǎn)惡，為善者少，而為惡者多。偏不知自己生平寡恩，倒怨著別人不施惠于我。甚至沾惠到九分九厘，那一厘不到，還要為好成隙，遂萌賺怨，把這九分九厘的好處，都沒(méi)有了。這回小說(shuō)，特與天下良善人鼓舞其本心，為天下昧理人設(shè)立個(gè)榜樣。要使人勇于為義，速于去非，知善之可嘉，惡之當(dāng)改，人人做個(gè)忠厚長(zhǎng)者，則世道不可返古耶？
當(dāng)初江寧地方，有一秀才姓權(quán)，忘記了他的名字，單曉得個(gè)表號(hào)叫做一庵。那權(quán)一庵青年有才，人物倜儻，父母且是富家，同胞兄弟四人，他排行最幼。母氏先歿，父親年暮，便邀三黨親族，把家私田產(chǎn)，四股分開(kāi)。后因妯娌不和，家庭雀角，遂棄了祖居，各分其價(jià)，兄弟四人，逐房遷住。落后父親謝世，三位哥哥俱克勤克儉，家道日隆。惟權(quán)一庵詩(shī)酒怠傲，放情山水，不善作家。兼之樗蒲一擲，動(dòng)費(fèi)千緡，花柳三生，遂傾萬(wàn)貫。
是時(shí)舊院里有兩個(gè)名妓，一個(gè)叫做秀玉，一個(gè)叫做非煙。那秀玉雖短于才，然貌極美艷，精伎藝而善詼諧，獨(dú)擅風(fēng)流之譽(yù)。那非煙雖遜于貌，然才尤敏妙，富詩(shī)詞而工翰墨，頗高花案之名。平康車馬，章臺(tái)楊柳，一時(shí)俱出其下。二妓年俱不滿二十，所居亦相去不遠(yuǎn)，而王孫公子，日游其門，于是名噪一時(shí)，眼空群媚。
權(quán)一庵與此兩妓，所交最厚，眠花醉月，暮舞朝歌，無(wú)日不恣情歡暢。但人耽謔浪，性愛(ài)輕佻，雖秀玉與非煙俱屬心知，而于秀玉尤為鐘設(shè)。然秀玉志尚風(fēng)華，心圖美利；非煙酷好風(fēng)雅，尤愛(ài)人才。故非煙所重于權(quán)一庵者，放逸之才；秀玉所密于權(quán)一庵者，奢靡之費(fèi)。權(quán)一庵凡金珠貽贈(zèng)，每臨秀玉之家；而詩(shī)酒唱酬，則入非煙之室。
不三五年，權(quán)一庵耗費(fèi)殆盡，資財(cái)零替，家道式微。漸至變易田房，典鬻產(chǎn)業(yè)，僮仆星散，衣飾蕩然?？上€(gè)萬(wàn)金之家，弄得盡情破敗。究其所歸，耗于非煙者十之二三；耗于秀才玉者，十之七八。然心迷情欲，沉湎不返，直至住房并廢，衣衫盡無(wú)，尚自耽戀青樓，不知醒悟。然囊橐空虛，冠裳襤褸，又恐他兩人竊笑，只得求懇哥子，只說(shuō)貿(mào)易營(yíng)生缺少資本，不論多寡，必欲移貸。
哥子念手足之足，或百或十，欣然應(yīng)付。權(quán)一庵剛待銀子到手，不問(wèn)何所從來(lái)，便往妓家一揮而盡。不消半月，依舊剩個(gè)空囊，也并不懊悔，并不可惜。思量無(wú)奈，只得又往別個(gè)哥子處，只說(shuō)經(jīng)紀(jì)折本，照樣求借。誰(shuí)知弄得到手，仍葬煙花。一連三個(gè)哥子都借遍了，只得老著臉，重復(fù)懇告，哥子道：“父母一般分授，未嘗偏厚于兄。汝自不肯，不學(xué)好，至于蕩廢。因念同胞情分，勉力周恤，怎倒習(xí)以為常，頻來(lái)取足？我三人勞苦撐持，雖有薄蓄，亦非容易。汝若洗心滌慮，痛改前習(xí)，我兄弟三人，當(dāng)勉湊三百金，與你圖個(gè)店業(yè)，可作長(zhǎng)久衣食。若仍不檢束，喪志青樓，我縱錢財(cái)糞土，也不與你填此欲海。汝便凍餒待斃，只索硬著心腸，沒(méi)有照顧你了?！睓?quán)一庵道：“蒙兄長(zhǎng)如此教誨，自當(dāng)一心學(xué)好，若負(fù)恩德，與日俱逝?！?br>哥子只道他果然收心，便每人出銀百兩，交付與他，仍再三叮囑。那知入手之難，反不如揮灑之易。今日秀玉，明日非煙，或駕樓船，或乘輿馬，玉樓按舞。金谷開(kāi)筵。未及兩月，仍是一雙空手。那時(shí)再向三兄求告，徒招責(zé)備，莫假分文。妻子抱恨而亡，親族干求殆遍，食不充口，衣不遮身，求乞無(wú)門，棲身無(wú)室，只好在秀玉與非煙兩家吃幾碗兒。有詩(shī)為證：
紅牙碧管玉樓春，輕薄東風(fēng)倍惱人。
臺(tái)榭月移珠翠冷，濕云細(xì)雨怨香塵。
未兒，秀玉又接了個(gè)豪富少年，宴游極侈，寵贈(zèng)尤多，終日檀板金樽，籃輿畫(huà)舫。權(quán)一庵日造其門，便拒而不納，哀請(qǐng)?jiān)偃?，終不一見(jiàn)。因想無(wú)路可入，只得修書(shū)一封，備言昔日萬(wàn)金之產(chǎn)，為他蕩費(fèi)，今衣食不周，立錐無(wú)地，苦楚萬(wàn)狀，且不必言，但終身之約，置于何地？寫得懇懇切切?？嘌滕d兒遞進(jìn)。過(guò)了一日，忽然喚他進(jìn)去。秀玉儼然喬坐，絕非向來(lái)娬媚之態(tài)。權(quán)一庵痛哭流涕，直溯根原。秀玉正色答道：“前日捧讀尊翰，已悉來(lái)情，不必再說(shuō)。但姊妹家不過(guò)行戶生涯，原非鐘情之輩。若但圖歡合，豈遂無(wú)夫？何必窮極技能，辱身下賤？君家萬(wàn)金之產(chǎn)，雖云因妾費(fèi)盡，然君自?shī)蕵?lè)，妾亦未曾相強(qiáng)。今如此狼狽，欲妾相從，日費(fèi)萬(wàn)錢，何從所出？況百凡之費(fèi)，賴此微軀。若不另交貴客，卒守前盟，妾一家老幼，將與君共填溝壑耶！至于死生之約，雖訂終身，君不知青樓中，剪發(fā)焚香，無(wú)所不至，不過(guò)取一時(shí)歡愛(ài)，誘其金帛耳。若竟以為實(shí)，然則妓女個(gè)個(gè)從良，章臺(tái)可為節(jié)婦坊了。妾念君癡心未絕，特特請(qǐng)來(lái)說(shuō)明，今后永決此念，不必再來(lái)下顧罷！”
權(quán)一庵聽(tīng)這番說(shuō)話，就如冷水在頂門里一澆，恍然大悟，知不可戀，便抽身而出，想道：“青樓人抵無(wú)情，我自被迷到此地位，悔將安及！非煙同是平康人物，諒亦無(wú)情，何苦也討他厭賤？竟不必去了?！碧澋眠€有些志氣，也不向親友干求，并不與三兄啟齒，只得往牛首山做個(gè)香火，在僧家吃碗黃齏飯兒過(guò)日。不覺(jué)住了一年，那權(quán)一庵是富家子弟，何曾受此淡泊？弄得形容枯槁，須發(fā)蒼黃，一身破衲，絕非當(dāng)年氣宇。偶值三月春天，游女紛紛入寺。忽一日見(jiàn)個(gè)美人，淡妝雅素，下了轎，步入殿中。仔細(xì)一看，卻認(rèn)得是非煙。非煙也一眼瞧見(jiàn)，權(quán)一庵羞恥無(wú)地，掩面驚走。
非煙忙喚丫頭一把拖定，權(quán)一庵急欲灑脫，怎當(dāng)那丫頭揪得甚緊，大叫道：“權(quán)相公，你好負(fù)心，怎丟下我家姐姐了？”權(quán)一庵著急道：“我不是什么權(quán)相公，你不要錯(cuò)認(rèn)了人?！闭脪昝摿艘?，早被非煙走上前攜住手兒，流淚說(shuō)道：“賤妾不知何事得罪于君？竟蒙棄置，致妾終朝懸念，一病幾死。天幸今日復(fù)遇，尚欲狠心拋撇。男兒薄幸，一至于此。生死深盟，置之何地耶？”
權(quán)一庵向只道他與秀玉同做了逝水桃花，誰(shuí)知聽(tīng)他口角，宛轉(zhuǎn)多情，也垂淚道：“不佞何敢負(fù)卿雅愛(ài)！因溝壑之狀，無(wú)顏見(jiàn)江東耳?！狈菬煹溃骸袄删齼x貌，何為憔悴若此？”權(quán)一庵道：“一言難盡?！北惆研阌褡儣壡闋?，與自己依身卑苦緣由，盡情說(shuō)出。非煙驚道：“不料秀妹如此無(wú)義，獨(dú)不思君之破家，為我兩人，忍便負(fù)恩背約！此處焉能淹留驥足，自棄上進(jìn)？妾既以身許君，安有他適?？伤僬?qǐng)歸，竟在家下讀書(shū)便了?！?br>權(quán)一庵羞慚無(wú)地，再三不肯。非煙便喚乘轎兒，將他抬了回去，香湯沐浴，換下遍身羅綺，收拾書(shū)房供奉。日用三餐，極其周至。權(quán)一庵好不感激，死心塌地，埋頭讀書(shū)，一應(yīng)書(shū)籍，都是非煙購(gòu)買。到得錄科小考，并次年鄉(xiāng)試，諸項(xiàng)使費(fèi)，亦皆非煙慨然厚贈(zèng)。
權(quán)一庵運(yùn)當(dāng)亨泰，忽然中了舉人，反怪三兄落后，不照顧他，足跡不登其門。三兄也不來(lái)媚他。是時(shí)打發(fā)報(bào)銀，并謁見(jiàn)座師，備辦禮物，盡屬非煙資帑。虧得非煙是個(gè)名妓，蓄積頗厚，因想權(quán)一庵既中舉人，若仍住我家，可不褻了他體統(tǒng)？使罄倒囊篋，尚存五六百金，替他買下一所住宅，置些田地，并豎起四根旗桿，諸色家伙，都把自己的搬與他用。
過(guò)了幾月，又該上京會(huì)試，此時(shí)非煙現(xiàn)銀用盡，只得將金珠首飾，衣服玩器，盡行變賣，湊了二三百金與他，又備下一席盛酒餞行。權(quán)一庵再三感謝道：“蒙卿如此厚情，救我于閑窮之際，今日之遇，皆卿賜也。此去倘能僥幸，便娶卿為正室，須保身以待，決不相負(fù)?！狈菬煹溃骸敖K身之誓，君雖不貴，妾亦豈有更張？況君簪花在邇，故下惜傾家相贈(zèng)。但恐聯(lián)登之后，情殊貴賤，路隔云泥，必為郎君所棄。”權(quán)一庵道：“不佞若忘大恩，誓必身罹刀劍?！眱上略侔荻鴦e。非煙親手贈(zèng)與盤費(fèi)，送至百里之外方回。詩(shī)云：
紅樓莫漫說(shuō)多情，今日多情僅見(jiàn)卿。
我惜風(fēng)流當(dāng)此遇，香奩終不愧題名。
次年，權(quán)一庵又中進(jìn)士，殿了探花，因才品風(fēng)華，另加特恩，除授翰林修撰，十分榮貴。忽然脫盡貧窮面目，漸成顯宦規(guī)模，恥取青樓之?huà)D，另聘了孫侍郎之女為婚，竟在京中作家，寄書(shū)決絕非煙。非煙哀慟痛恨，又被老鴇羞辱了一場(chǎng)，當(dāng)夜懸梁而盡。
權(quán)一庵聞知斷絕，心中甚覺(jué)快暢。又虧孫侍郎照拂，一升侍讀，再升祭酒，做了十五年京官，由學(xué)士升到戶部侍郎。孫氏夫人生個(gè)女兒，年己十四，正欲聯(lián)姻，權(quán)一庵忽奉王命，轉(zhuǎn)除山西巡撫，挈家小一同赴任。未到任所，路過(guò)峻嶺，沖出一伙強(qiáng)人，罄其囊橐，將權(quán)一庵并人夫仆從，盡皆綁入寨中。權(quán)一庵抬頭看那寨主，年可十五六歲，面龐與非煙無(wú)二。忽然觸著舊事，冷汗淋身。那寨主便叫將他妻女侍妾，押入上房淫樂(lè)，眾多男子，推出山前砍了。
原來(lái)十五年前，非煙含冤經(jīng)死，精靈不散，直訴陰君，托胎到山西地方，做個(gè)男子。少負(fù)豪氣，烏合強(qiáng)梁，立為綠林之主。權(quán)一庵虧心負(fù)義，昧恩致命，神人厭怒，故天差地遣，恰好經(jīng)過(guò)此山。那寨主雖未必曉得前世的冤尤，見(jiàn)了他自不覺(jué)勃然怒發(fā)，將他戮于山前，恰恰應(yīng)了當(dāng)日刀劍身亡之誓。可見(jiàn)天之報(bào)施，不過(guò)因人所自蹈，絕不假絲毫作用。
至于稚女誥婦，悉恣淫污，又豈非負(fù)心棄盟之報(bào)？世間忘恩負(fù)義之徒，對(duì)此而不生悔悟者，非人情矣。待在下再說(shuō)一個(gè)極負(fù)義之人，并寫個(gè)極不忘恩之人。其事鑿鑿可憑，其情凜然生動(dòng)，令讀者可以咬牙，可以墮淚，可以寒心，可以鼓掌，可以明目張膽，可以揚(yáng)眉吐氣，老僧可以悟禪，烈士為之按劍。
這件事卻在明朝初時(shí)，廣東南雄府仁壽村地方，有一人姓干，名將，字白虹。年方二十，性極豪邁，也不讀書(shū)，也不經(jīng)紀(jì)，只靠著數(shù)畝田地，倩人耕種過(guò)日。他父親是個(gè)軍籍，故并無(wú)親族，單單生他一人。父母亡后，也個(gè)想娶婦成家，性亦不貪女色，從小便有膂力，十三四歲就能力舉百斤。到十五六上，真?zhèn)€百夫莫敵，雖然血?dú)夥絼?，并不好勇斗狠，只覺(jué)義氣激昂，言詞偉烈，遇有不平之事，挺身救援，不避嫌忌。平日酒量甚弘，一飲能吸數(shù)斗，但家極貧賤，不能日醉爐頭。然里中或有慕他高義及受其恩力者，常常招他吃個(gè)盡酣，也不耐煩去行令細(xì)酌，并不虛文推遜，只提起大碗，一連數(shù)十余斤，大塊的魚(yú)肉，都連盤一光。鄉(xiāng)人莫不笑他，他也不怪人笑，只顧盼自雄，岸岸然有旁若無(wú)人之慨。
一日到村上閑走，見(jiàn)一老嫗同著個(gè)十四五歲的童子，都在向陽(yáng)去處，不知摘些甚么。旁邊歇著一副籃兒，他兩個(gè)摘下來(lái)，就向籃里放著。干白虹走到籃邊一看，見(jiàn)摘的卻是檳榔，便問(wèn)道：“你取這些擯榔去賣錢的么？”老嫗道：“那里有得賣錢？我家自種的，用不夠，還要問(wèn)別人家買哩。”干白虹道：“你家要這些何用？”老嫗道：“將去浸酒用的?！备砂缀绲溃骸凹依镒鲈S多酒，用這多少擯榔？”老嫗道：“我家一年的酒，極不濟(jì)也要做他幾千擔(dān)米?！备砂缀绲溃骸澳阒魅嗽跎昧浚嫷媚莾憾嗟木?？”
老嫗笑道：“呆官人！隨你好量，自家那飲得許多！都是做來(lái)發(fā)店賣的。若說(shuō)我家老爹，便一杯也舍不得吃哩?！备砂缀绲溃骸叭松鷰缀?，遇飲須飲，得樂(lè)且樂(lè)，何苦如此算計(jì)？想是掙得來(lái)傳與兒子了?！崩蠇灥溃骸皟鹤用?，還不曾養(yǎng)哩?！备砂缀绲溃骸澳憷系啻竽昙o(jì)，既沒(méi)有子息，可蓄些姬妾么？”老嫗道：“今年他已六十五歲，自從老奶奶死后，也不續(xù)弦，也不娶妾。雖有丫鬟婢女，在房中伏侍，只終日操持握算，夜里不得安睡，一條心掛緊在利息上頭，那里還有工夫去干那樣風(fēng)月的事?！备砂缀绱笮Φ溃骸板X財(cái)乃命中之福，若不肯用，要他何益？縱有兒孫，窮通亦自有命。何況高年無(wú)后，把血掙之財(cái)，倒為別人守著，豈不可惜！”
老嫗與童子聽(tīng)了，忍不住都笑起來(lái)。干白虹也不回去，轉(zhuǎn)尋些閑話兒與他說(shuō)說(shuō)，直待他摘滿了籃，那童子用扁擔(dān)挑著，老嫗也背了一籃，兩個(gè)匆匆而去。干白虹看他去了，也不回家，竟尾之于后。走上一里多地，方才到個(gè)人家，童子與老嫗負(fù)著擯榔，都進(jìn)去了。干白虹從外面一望，這人家原有十來(lái)進(jìn)高大房子，好個(gè)冠冕門徑兒，門首卻堆著許多缸甏。干白虹見(jiàn)四顧無(wú)人，便挨進(jìn)墻門，悄然走到屏門里一張，只見(jiàn)廳堂高峻，階級(jí)周回，許多榨酒家伙，七橫八豎，排著滿堂，嚴(yán)然是個(gè)蠻富戶的光景。正是：
無(wú)子偏能掙，多財(cái)愈覺(jué)慳。
想因前世債，積厚待人還。你道干白虹與嫗子惓惓而談，及至去了，還跟他到家，流連觀望，依依不舍，是甚么緣故？原來(lái)干白虹好飲之人，聞這老嫗說(shuō)他家做酒如是之多，不覺(jué)垂涎眼熱，想要擾他一醉，故預(yù)先認(rèn)得了家里，好來(lái)賜顧。
正瞧著時(shí)，只見(jiàn)個(gè)老者穿著件舊布直身，頭戴頂黃氈帽兒，手中拿著一把厘等，一個(gè)算盤，走出廳來(lái)，口里一頭對(duì)小廝說(shuō)道：“東田莊那張奉溪家，還少十一兩五錢銀子，約定今日有的，這時(shí)候不見(jiàn)送來(lái)，你去催他一聲，說(shuō)前日還我的銀子，還少三分等頭，錢半銀水，一總也補(bǔ)足了。你轉(zhuǎn)身再到西田莊李思萱家，說(shuō)一月前發(fā)去的酒，尚有六個(gè)空壇不曾送還。前日對(duì)我說(shuō)，被兒子打碎了一個(gè)，也要補(bǔ)還我五六分銀子，叫他明日就送了來(lái)?！?br>那小廝應(yīng)了就跑。老兒又喚轉(zhuǎn)來(lái)說(shuō)道：“后邊茅坑里糞已滿了，你順便也對(duì)佃戶說(shuō)聲，或是油，或是稻柴，把些來(lái)?yè)Q去。如今春天，糞是貴的，比不得前番樣子了?！毙P剛待要走，老兒又吩咐道：“這番的糞，沒(méi)有侵過(guò)水的，一擔(dān)要算兩擔(dān)的價(jià)錢。極不濟(jì)也算擔(dān)半。他若要賤，你再到別家去講講，不要一家就成?！闭f(shuō)罷，擺下算盤，忙忙的去打帳了。
干白虹知他就是主翁，忍著笑跑了回來(lái)，想道：“那老兒有這些家私不肯受用，又沒(méi)有兒子，掙積在那里，終久不知甚么人承受他的，總替別人費(fèi)這些心機(jī)，討這些勞碌，象個(gè)沒(méi)有死日的光景?？上視?huì)費(fèi)用的，錢財(cái)偏沒(méi)得到我手了。別的也不在我心上。只是今晚要醉他一個(gè)盡興，便可放下念頭。”等到黃昏時(shí)分，信步兒走到那老者門首，只見(jiàn)門已閉著。干白虹是有手段的，怕甚么銅墻鐵壁。瞧瞧四下無(wú)人，雙乎搭上檐頭，兩腳一縱，早已扒到屋上，徑往里頭走來(lái)。一時(shí)動(dòng)了貪酒之心，遂為此走險(xiǎn)之技。只因這番偷酒，有分教：
甕邊醉倒劉伶，壚頭驚起卓氏。
未知干白虹此舉，可偷得著偷不著？那老兒家中知覺(jué)與不知覺(jué)？終不知弄些甚么話靶出來(lái)？且聽(tīng)下回分解。