第十九回 花燈娃孽障 甥館筆生涯
作者:愚山老人百座鰲山鱗比開,笙歌一夕沸樓臺。
指揮海國供蹂躪,點(diǎn)綴春家費(fèi)剪裁。
金屋已隨朝菌盡,玉人猶抱夜珠來。
憐他十五年嬌小,萬古沈冤化劫灰。
識得之無最少年,筆床自愜性中天。
恰當(dāng)明月稱三五,便覺清吟有萬千。
濁浪不堪舒蜀錦,光風(fēng)差可拂蠻箋。
卞生詞巧溫生拙,青眼何須泣涕漣。
蘇吉士到了新年,便著人下鄉(xiāng)迎接如玉到省。他父親來信,定于廿四日行聘,廿六日送如玉上來。吉士每日到各家賀節(jié)。這日到時(shí)邦臣家,再三畝坐,飲至夜深。邦臣告訴說:“隔壁竹家,因去年吃了官司,后來中黃遞解回籍,弄得寸草無存。理黃于年底躲賬潛逃,不知去向。
他娘子茹氏十分苦楚,噙著眼淚央告晚生,要見大爺一面,不知可肯賜光?”吉士道:“這茹氏有恩于我,耿耿在心,只是我到他家,外觀不雅?!卑畛嫉溃骸按鬆斎艨线^去,這卻不妨,晚生家的后門與他家后門緊緊靠著,只要從里邊過去,斷無人知道的?!奔繎?yīng)允,便分付慶鶴回家報(bào)說,今晚不得回來,在時(shí)相公家過夜。慶鶴去了,單畜祥琴、笥書伺候。
又飲了一回,酒已酣足,邦臣已送信與茹氏。這茹氏從丈夫去后,家中并無所遺,門前幾間房子,因欠了房錢,房主已另招人住下,單剩這一間內(nèi)房、半間廂房,從后門出入。虧得時(shí)順姐滿月回家,予他兩圓花邊錢,苦苦的兩餐度日。這新年時(shí)節(jié),只穿著一件舊綢夾襖,一個(gè)元色布背心,一條黑絹舊裙子,余外,都在典當(dāng)之中。聽得吉士過來看他,忙把房中收拾干凈,燒了一盆水,上下洗澡一番,再整烏云,重勻嬌面。只是家中再也討不出一杯酒、一根菜來,況敝衣舊襖,總非追歡索笑之妝;破被寒衾,又豈擁翠偎紅之具。
正在挑燈流淚,默喚奈何,聽得門環(huán)敲響,忙忙拭淚,移步開門。那吉士也不帶人,也不掌燈,驀地走進(jìn)。茹氏將門閂上,同至房中,請吉土坐了,磕下頭去。吉士忙攙他起來。茹氏倒在懷中哭訴道:“拙夫自作自受,不必管他。奴家蒙大爺收用,也算意外姻緣,大爺為何拋撇了?雖則奴家丑陋,大爺還要憐念奴的一片熱心、一番苦楚。”吉士忙替他揩淚,道:“我豈不念你恩情?因你丈夫憊賴,實(shí)在有些怕他,后又為了官司,所以把你的情耽誤了,今日特來賠罪?!币蛞娝砩蠁伪?,手如冰冷的,將自己穿的灰鼠馬褂脫下與他穿上,說道:“不必徨傷,我自當(dāng)補(bǔ)報(bào)?!比闶系溃骸拔以俨桓冶г勾鬆?,只恨奴家的命苦,嫁著這樣的光棍,今蒙大爺枉顧,奴是死而無怨的了!”吉士正在再三撫慰,聽得后面敲門聲急,卻吃了一驚。茹氏說:“大爺只管放心,有奴在此?!币蚪兴煤米拢约喝ラ_門。卻原來是時(shí)邦臣湊趣,打發(fā)兩個(gè)人端著攢盤酒菜,挾了兩床被褥,悄悄的交與茹氏拿進(jìn)。茹氏一一收了,依舊關(guān)門進(jìn)來,將被褥鋪在床上,酒萊擺在桌上,斟了一杯遞與吉士,說道:“奴家借花獻(xiàn)佛,大爺寬飲幾杯?!闭f畢,又要磕下頭去。
吉土接了杯,一把扶住,抱置膝上,說道:“已經(jīng)行過禮了,何必如此!”因一口干了,也斟上一杯,放在他嘴上,茹氏也就吃了。從來說,酒是色媒。兩個(gè)一遞一杯,吉士已入醉鄉(xiāng);茹氏量本不高,飲了四五杯,不覺星眼歪斜,淫情蕩漾,一手解開吉士的褲帶,吉士情興勃然,一面解帶寬衣。這茹氏要籠絡(luò)他的心,叫:“大爺,不要使乏了身子,你坐在枕上,奴自有法兒?!庇谑侨闶贤扼w于懷。頑夠多時(shí)。
次早,披衣出門,回到家中,叫杜壟悄悄的拿了四套衣服、二百銀子,同時(shí)家的阿喜送去。茹氏還賞了他們十兩銀子。自此,趁理黃不在家中,就時(shí)常走走。這茹氏買了一個(gè)丫頭服侍,又賃了一間外房,漸漸的花哨起來。
到了正月廿四日,卞家備了聘禮過來,就是如玉的業(yè)師白汝晃為媒。吉士從重款待,回聘十分豐備。次日,即打發(fā)家人收拾后面園中三間碧桃吟處,預(yù)備卞生下榻。到了二十六日,卞明親送兒子進(jìn)省,蘇家請了許多親友相陪。自此,如玉就在蘇府后園居住。吉士派了四個(gè)小子伺候,自己常來談?wù)摃?,每天都來走兩三遭。如玉起初認(rèn)道吉士是個(gè)不更事的少年,后來纔覺得他溫文爾雅,與眾不同,甚相敬重。正是:眼底本無紈褲子,今日方知天地寬。
再說摩刺占住潮州,自謂英雄蓋世,天下莫敢誰何。
任提督領(lǐng)兵到來,摩刺接連勝了兩陣。虧得任公紀(jì)律精嚴(yán),不至大衄,奈標(biāo)下并無良將,只得暫且收兵,回至惠州駐扎。
摩刺探得提督退去,回城賀功。正值新正佳節(jié),便出了一張告示,分派各合城大放花燈,如有一人違令,全家處斬。這潮州本是富庶之邦,那北省人有”到廣不到潮,枉到廣東走一遭”之說,地方既極繁華,又奉了以軍法放燈的鈞語,大家小戶各各爭奇斗巧,競放花燈。滿城仕女竟忘了是強(qiáng)盜世界,就像與民同樂一樣,東家嬸呼了西家姨,李家姑約著張家妹,忙忙碌碌,共賞良辰。這摩刺分付大護(hù)法海元、四護(hù)法海貞,領(lǐng)了三千鐵騎,城外安營,以防不測;又暗暗分付海亨、海利,領(lǐng)著游兵天天在街坊巡察,倘有婦女姿色出眾者,一一記名,候王爺選用。那運(yùn)同衙門左側(cè)有一監(jiān)生,姓桃名灼,富有家私。生下一男一女,男名獻(xiàn)瑞,女名自芳。這自芳纔交十五,生得沉魚閉月、媚臉?gòu)扇?。這日桃監(jiān)生到親戚人家賞燈去了,自芳約了開銅鎖鋪賈珍的女兒名叫銀姐,出門看燈。這銀姐年交二九,姿色也在中上之間,背地瞞了爹娘,曾干這不干凈的事。兩人領(lǐng)了一群丫鬟,到二更以后,緩步上街,看那些海市蜃樓、滿街燈火。但見:羊角燈當(dāng)空明亮,玻璃燈出格晶瑩。五彩燈繡圍珠繞,八寶燈玉嵌金鑲。飛虎燈張牙舞爪,走馬燈掣電烘云。鯉魚燈隨波躍浪,獅子燈吐霧噴煙。麒麟燈群獸率舞,鳳凰燈百鳥朝王。繡球燈明珠滴漏,仙人燈海氣蒸騰。一切如意燈、二龍戲珠燈、三光日月燈、四季平安燈、五福來朝燈、六鰲駕海燈、七夕乞巧燈、八蠻進(jìn)寶燈、九品蓮花燈、十面埋伏燈,閃閃爍爍,高高低低,斑斑斕斕,齊齊整整。
正是:炫人耳目真非假,著相虛花色是空。
自芳、銀姐并著香肩,攜著纖手,喜孜孜的轉(zhuǎn)過前街,來至海陽縣署前。三更天氣,游人卻不甚多。此時(shí),縣署已為二護(hù)法海亨竊據(jù),搭上彩樓,在頭門外演戲,飲酒賞燈。手下報(bào)說:“有兩個(gè)女子,年紀(jì)還輕,姿色俱在上等,請師爺賞鑒定奪?!焙:嗉聪虏蕵牵\(yùn)眼一看,喝一聲:“好!不必再登選簿,孩子們,快扯他過來,備了轎子,馬上送進(jìn)府去,也算我們巡街有功?!币宦暦指?,手下兵卒何止數(shù)十人,圍擁將來,將兩個(gè)佳人捉拿上轎,二護(hù)法押送前去。
此時(shí)摩刺正與一班女子歡呼痛飲,近侍報(bào)稱:“海亨選了兩名女子進(jìn)來,在宮外候見?!蹦Υ谭指叮骸皫нM(jìn),叫海亨小心守城。”早有侍女們將二人帶進(jìn)。自芳、銀姐伏在地上,不敢抬頭。左右挾他起來,摩刺細(xì)細(xì)觀看,贊道:“果然與眾不同!”即跳下座來,將二人挽起,左抱右擁,叫侍女們斟酒合歡。這自芳那里敢飲,摩刺叫銀姐旁坐,自己拿酒挨他,慢慢的解開胸襟,露出雞頭嫩乳,撫弄了多時(shí),淫心蕩漾,忙分付備云床伺候。
原來,摩刺新制云、雨二床,都系洋人所造。云床以御幼女,倘有搶來幼稚女子,不解歡娛,怕他動(dòng)手動(dòng)腳,只消將他推上云床,自有關(guān)捩將手足鉗住,可以恣意歡淫。
雨床更為奇巧,遇著歡會(huì)之時(shí),只消伏在女人身上,撥動(dòng)機(jī)關(guān),他自會(huì)隨心縱送,著緊處還有兩相迎湊之機(jī)。當(dāng)下眾侍女將自芳脫去衣裳,推上云床。這小小女孩子曉得什么?誰料上得床來,兩手不能動(dòng)彈,兩足高分八字,只急得哀哀痛哭。兩邊四名侍女執(zhí)燈高照,各各掩口而笑。摩刺脫了上下衣褲,走近前來,怎不興發(fā)?也不問他生熟,居然闖入桃源。自芳痛得殺豬也似的叫將起來,怎奈手足不能動(dòng)移,只得再三求免。摩刺只愛姿容,那憐嬌小?盡放著手段施展。
這自芳始而叫喊,繼則哀求,到后來不能出聲,那摩刺只是盡情抵觸。三魂渺渺,早已躲向泉臺,萬劫沉沉,那復(fù)起升色界。
可憐絕世佳人,受淫夭死。左右稟說:“美人已暈去了?!蹦Υ谭指堕_了關(guān)鍵,扶去后房將息,自己興致猶酣,即將銀姐補(bǔ)興。銀姐見此一番鏖戰(zhàn),正肉跳心驚,纔上了云床,摩刺即挺戈接戰(zhàn)。幸得銀姐自己在行,家中預(yù)先倩人導(dǎo)其先路,又大了幾年年紀(jì),雖則十分苦楚,畢竟稍可支持,還虧他戰(zhàn)倒了光頭纔住。重整杯盤,再斟佳釀。
侍女們跪稟說:“那美人已是救不轉(zhuǎn)了?!蹦Υ檀笮Φ溃骸霸趺催@樣不經(jīng)頑,拖去埋了?!庇謱ζ吠薜日f道:“你們天天死去,天天活轉(zhuǎn)來,這女子如何這等烈性?”品娃道:“究竟他年紀(jì)太小了,擱不住佛爺?shù)姆▽?,以后佛爺不要送雌兒的小命纔好?!蹦Υ痰溃骸斑@未破過的女子,原沒有什么好處,那里趕得上你們!”因摟著銀姐道:“此兒頗可!”當(dāng)即賜名品娥,著人賞他父親一千銀子、三品職銜。
此時(shí),任提督因沒有好將官,又聽得胡制臺亦未全勝,即與屈道臺商議,請胡總督合兵一處,拼力滅了摩刺,然后夾攻陸豐。又諭鍾毓畝兵一半守城,即親領(lǐng)人馬前來助戰(zhàn),約于四月初旬取齊,一同進(jìn)剿。所以,摩刺雖大放花燈,卻并未有兵戈之事。按下不提。
再說卞如玉自到蘇家,日日攻研書史,因曉得襟丈是個(gè)翰林,自己一介寒酸,恐怕底下人瞧他不起。誰知這些家人小子,都聽了吉士的分付,誰敢小覷于他?如玉也頗感激。春才雖則文理不通,卻是天資樸實(shí),他父親要他認(rèn)真讀書下場,托了吉士,吉士轉(zhuǎn)托如玉,日間與如玉同住園中,夜里回家安寢。
春才漸漸的粗知文理,出了一個(gè)”校人烹之”的題目,他也就作了一個(gè)”誰能烹魚,我所欲也”的破題。他父親視為奇才,旁人未免笑話。
這日暮春天氣,吉士從洋行赴宴回來,因二十日是潘麻子的六旬壽誕,要如玉作一篇壽文,忙到園中與如玉、春才相見,將此話叮囑如玉。因見桃花大開,分付家人置酒賞玩。吉士高興作詩,春才只要行令。如玉道:“做詩即是行令,行令也可做詩,二公不要太執(zhí)了。但這碧桃詩昨日已曾做過,弟詩未免草率,溫大哥的奇拗之至!”吉士忙說:“請教。”如玉將兩紙取來。吉士先看如玉的:不須花下憶平陽,錦帳重重斗艷妝,誰種玄都千百樹,春風(fēng)拂面感劉郎。
吉士道:“此桃系老妹丈未至?xí)r所栽,何感慨之深也?”
如玉道:“去后栽者尚足感人,況其先我而臨風(fēng)索笑者乎?人生能見幾花開,小弟亦借此作他山之石耳?!奔糠Q善。又看春才的詩:
桃樹花開矣,葉多紅實(shí)繁。
摘多煮爛飯,種好像漁源。
漲大小高屋,春風(fēng)入笑園。
去年干獨(dú)看,猶自未婚坤。吉士笑道:“第一聯(lián)我解得,第三句卻怎說?”春才道:“人家都吃桃花粥,我們摘得多了,不好煮飯吃么?”吉士道:“第四句想是桃花源故事了。第五、第六句呢?”春才道:“你沒看見《事類賦》,所以不曉得桃花水漲之典故。你看,這桃花樹不比屋高些么?第六句不過是一首《千家詩》,沒甚解說?!奔康溃骸斑@干、坤二字呢?”春才道:“前日卞大哥講的,‘干者,天也,夫也;坤者,地也,婦也?!胰ツ甏藭r(shí)不是還沒有娶親么?”吉士道:“果奇拗!我們且浮白三杯?!比舜蚶夼_擲色子,飲夠多時(shí)。
吉士原是飲酒回來的,雪上加霜,未免沉醉,便逃席出來,跑至內(nèi)書房躲避。卸了上蓋衣服,歪在炕床。丫頭遞上茶來,吉士只喝一口,便叫他去喚巫云來捶腿。卻好巫云來尋吉士回話,眾丫頭帶上房門,在外邊靜候。吉士叫巫云上炕,輕輕捶了一回,又替他滿身走滾,導(dǎo)引筋骨。吉士順手勾他粉頸,問道:“你奶奶們在那里?”巫云道:“都跟著老太太在大奶奶房里抹牌。施奶奶叫我來問大爺,明早蘇復(fù)起身上任,他媽已領(lǐng)他進(jìn)來磕頭辭行過了,奶奶們可要賞他的路費(fèi)?”吉士道:“胡亂賞他二三百銀子就是了,又問怎的?”伸手摸他胸前。巫云道:“大爺不要鬧了,新年在施奶奶房里與我動(dòng)手動(dòng)腳的亂頑,被施奶奶看見了,好不對著我笑,做鬼臉兒羞我。大爺果愛著我,何不明收了?奴去年不肯出去,原是戀著大爺?shù)亩鞯?。”吉士道:“我很知道,只是我此時(shí)還不便收了。
我今日告訴了施奶奶,我們晚上先敘敘罷?!蔽自菩背蛄怂谎?,道:“大爺偏愛這樣歪廝纏,我看烏奶奶也還是青不青、藍(lán)不藍(lán)的,究竟什么意思?”吉士道:“你不曉得的?!?br>因扯他的手,叫他捏那東西。巫云只得探手至褲中替握住,偎著臉說道:“好大爺,這個(gè)我怕禁不起,晚上你只放進(jìn)一半去罷?!奔堪逯弊佑H嘴道:“莫怕,我會(huì)慢慢兒進(jìn)去的,看他頭上不是軟軟兒的么?!眱蓚€(gè)頑了一會(huì),巫云開門出去。
一個(gè)翠螺跑來,低低說道:“好姐姐,你借一兩銀子與我,我媽媽等著買夏布用,到明日扣除我的月銀罷。”巫云一頭答應(yīng),一直的上房去了。吉士睡了片刻,已是掌燈,來到小霞房中。吃過夜飯,將要上床,丫頭們已都退下,他笑嘻嘻的對著小霞說道:“我有件事兒央及你,你可肯依?”小霞道:“有什么事,這等鬼頭鬼臉的?”吉士道:“久已要這巫云,此時(shí)不便收得,今夜要與他先睡一睡,你還替我遮蓋些?!毙∠夹Φ溃骸斑@算什么事,也值得這個(gè)樣子!正經(jīng)大姐姐還容著我們,我們好意思吃醋?要吃醋不到今日了!前日在城外時(shí)家宿了三四夜,卻又怎么來?”吉士道:“不過夜深關(guān)了城門,不得回來罷了。”小霞把指頭在臉上印他一印,說道:“看你羞也不羞,可可兒到了時(shí)家就夜深了,就關(guān)了城門了,都這般湊巧?只怕爬墻挖壁,還要闖到鄰舍人家去哩!”吉士笑道:“好妹妹,這事你怎么曉得?”小霞也笑道:“若要不知,除非莫做,雪里葬死尸,不久自然消化出來。我也曉得,你不十分戀著那人,不過難為情罷了?!奔康溃骸拔覐那安缓軔鬯?,這幾回倒弄得丟不開手了?!毙∠硷w紅著臉說道:“不要噴蛆!好好兒過去罷,也要早些過來,免得天明叫丫頭們知道。”吉士笑著去了。此夜與巫云溫存旖旎,了卻夙心。天未明。
回小霞房中,小霞拉入被內(nèi),相偎相抱,反多雨后綢繆。嗣后,小霞把巫云十分優(yōu)待。正是:未必芳心離醋意,好沽名譽(yù)博郎歡。
再說竹理黃躲債潛逃,一心要往潮州投奔大光王,希圖富貴,因任提臺兵馬在百里外屯扎,盤詰往來行人,不能前去,卻又身無半文,只得在烏歸鎮(zhèn)上做工度日。這理黃是游手好閑之人,那里會(huì)做什么生活?旬日間換了三家。這第四家姓箭,母女二人,老媽約有五十年紀(jì),女兒卻只十六七歲光景,??客鶃砜蜕绦蓿眯┮购襄X糊口。
理黃投在他家,不過提湯掇水、沽酒烹茶,況且?guī)烷e在行,頗為合式。混得久了,纔曉得這女兒是老媽買來的養(yǎng)女,原要到潮州上船去的,因兵馬阻了,暫時(shí)在此賃房居住。老媽姓范,此女姓牛,原來就是牛藻的女兒冶容。從那日霍武殺了空花,糾合眾僧上嶺,冶容無可投奔,只得跟著在寺的一個(gè)村婦歸家。他丈夫把冶容受用了多時(shí),漸漸養(yǎng)活不起,卻好這窮老媽同著龜頭四路掠販,看中了他,只用三十兩銀子買了冶容。到惠州地方,那龜頭一病死了。
范老媽一同至此,日夜教訓(xùn)冶容許多房幃秘決。冶容心領(lǐng)神會(huì),伶俐非常。奈這烏歸鎮(zhèn)是個(gè)小區(qū)處,又值兵戈之際,商賈不通,所以生涯淡泊。
這理黃住了一個(gè)多月,卻暗暗的刮上冶容,與他商議道:“這里非久居之所,潮州斷去不成。你有這樣姿容,又有這等妙技,若在省里,怕不日進(jìn)斗金!我家中還有個(gè)奔房,容貌也還像你。如今我們悄悄的逃至省中,賃幾間大些房子,我做個(gè)掌朦的,你們兩個(gè)接幾個(gè)心愛的男人、有銀的漢子,豈不快活逍遙,何苦埋沒在此?”說得冶容千肯萬肯。一夕晚上,買了幾十文燒酒,灌得范老媽爛醉如泳,卷了些衣服首飾,又到范老媽里床尋出五六塊花邊錢,搭上一只下水船,逃之夭夭。比及范老媽醒來,去已遠(yuǎn)了。
一路到了省城,雇了一乘小轎,抬上岸來,從后門至家。
那茹氏聽得敲門,叫丫頭開了,見丈夫同著一個(gè)年少標(biāo)致女子進(jìn)來,吃了一嚇。理黃見茹氏打扮妝飾非比從前,心上也覺疑異,只是自己要做此道,巴不得他上這路兒。因陪了小心,說了備細(xì),叫冶容向前磕頭。那茹氏也不回禮,說道:“我纔過了幾天安頓日子,你又要惹下禍來,趁早的與我離門離戶。你必要這樣,我到廣府去遞了一張呈詞,憑官發(fā)落?!崩睃S連忙作揖道:“我的好奶奶,快不要聲張,今后但凡什么事兒都憑你作主。我還有許多好算計(jì)告訴你,他就是棵搖錢樹兒。我原不是自己要他,你不要吃醋?!比闶系溃骸拔页陨醯拇讈恚恳粋€(gè)老婆養(yǎng)不活,還要養(yǎng)兩個(gè)?搖錢樹搖得多少錢么?我只要進(jìn)了張呈詞,求一個(gè)干凈,不要鬧起通同拐帶來,叫我干裙搭上濕褲。”理黃只得跪下哀求。茹氏暫時(shí)住口,叫冶容與丫頭宿歇。
理黃到了晚上,慢慢的將開門接客之計(jì)與他商量。茹氏道:“我清清白白的人,怎做此事?你要這樣,你另尋房子做去,只不許進(jìn)我門來。你明日不領(lǐng)他去,我后日就進(jìn)呈子?!边@理黃從新正受了許多的饑寒,熬了許多勞碌,又與冶容淫欲無度,回家又著了急,未免又與茹氏敘情賠禮,到了下半夜,火一般的發(fā)起熱來,日里不能行動(dòng)。茹氏無奈,只得延醫(yī)調(diào)治。那醫(yī)家說是什么瘟癥,夾七夾八的吃了幾劑藥,到第七日以后,一命嗚呼。
指揮海國供蹂躪,點(diǎn)綴春家費(fèi)剪裁。
金屋已隨朝菌盡,玉人猶抱夜珠來。
憐他十五年嬌小,萬古沈冤化劫灰。
識得之無最少年,筆床自愜性中天。
恰當(dāng)明月稱三五,便覺清吟有萬千。
濁浪不堪舒蜀錦,光風(fēng)差可拂蠻箋。
卞生詞巧溫生拙,青眼何須泣涕漣。
蘇吉士到了新年,便著人下鄉(xiāng)迎接如玉到省。他父親來信,定于廿四日行聘,廿六日送如玉上來。吉士每日到各家賀節(jié)。這日到時(shí)邦臣家,再三畝坐,飲至夜深。邦臣告訴說:“隔壁竹家,因去年吃了官司,后來中黃遞解回籍,弄得寸草無存。理黃于年底躲賬潛逃,不知去向。
他娘子茹氏十分苦楚,噙著眼淚央告晚生,要見大爺一面,不知可肯賜光?”吉士道:“這茹氏有恩于我,耿耿在心,只是我到他家,外觀不雅?!卑畛嫉溃骸按鬆斎艨线^去,這卻不妨,晚生家的后門與他家后門緊緊靠著,只要從里邊過去,斷無人知道的?!奔繎?yīng)允,便分付慶鶴回家報(bào)說,今晚不得回來,在時(shí)相公家過夜。慶鶴去了,單畜祥琴、笥書伺候。
又飲了一回,酒已酣足,邦臣已送信與茹氏。這茹氏從丈夫去后,家中并無所遺,門前幾間房子,因欠了房錢,房主已另招人住下,單剩這一間內(nèi)房、半間廂房,從后門出入。虧得時(shí)順姐滿月回家,予他兩圓花邊錢,苦苦的兩餐度日。這新年時(shí)節(jié),只穿著一件舊綢夾襖,一個(gè)元色布背心,一條黑絹舊裙子,余外,都在典當(dāng)之中。聽得吉士過來看他,忙把房中收拾干凈,燒了一盆水,上下洗澡一番,再整烏云,重勻嬌面。只是家中再也討不出一杯酒、一根菜來,況敝衣舊襖,總非追歡索笑之妝;破被寒衾,又豈擁翠偎紅之具。
正在挑燈流淚,默喚奈何,聽得門環(huán)敲響,忙忙拭淚,移步開門。那吉士也不帶人,也不掌燈,驀地走進(jìn)。茹氏將門閂上,同至房中,請吉土坐了,磕下頭去。吉士忙攙他起來。茹氏倒在懷中哭訴道:“拙夫自作自受,不必管他。奴家蒙大爺收用,也算意外姻緣,大爺為何拋撇了?雖則奴家丑陋,大爺還要憐念奴的一片熱心、一番苦楚。”吉士忙替他揩淚,道:“我豈不念你恩情?因你丈夫憊賴,實(shí)在有些怕他,后又為了官司,所以把你的情耽誤了,今日特來賠罪?!币蛞娝砩蠁伪?,手如冰冷的,將自己穿的灰鼠馬褂脫下與他穿上,說道:“不必徨傷,我自當(dāng)補(bǔ)報(bào)?!比闶系溃骸拔以俨桓冶г勾鬆?,只恨奴家的命苦,嫁著這樣的光棍,今蒙大爺枉顧,奴是死而無怨的了!”吉士正在再三撫慰,聽得后面敲門聲急,卻吃了一驚。茹氏說:“大爺只管放心,有奴在此?!币蚪兴煤米拢约喝ラ_門。卻原來是時(shí)邦臣湊趣,打發(fā)兩個(gè)人端著攢盤酒菜,挾了兩床被褥,悄悄的交與茹氏拿進(jìn)。茹氏一一收了,依舊關(guān)門進(jìn)來,將被褥鋪在床上,酒萊擺在桌上,斟了一杯遞與吉士,說道:“奴家借花獻(xiàn)佛,大爺寬飲幾杯?!闭f畢,又要磕下頭去。
吉土接了杯,一把扶住,抱置膝上,說道:“已經(jīng)行過禮了,何必如此!”因一口干了,也斟上一杯,放在他嘴上,茹氏也就吃了。從來說,酒是色媒。兩個(gè)一遞一杯,吉士已入醉鄉(xiāng);茹氏量本不高,飲了四五杯,不覺星眼歪斜,淫情蕩漾,一手解開吉士的褲帶,吉士情興勃然,一面解帶寬衣。這茹氏要籠絡(luò)他的心,叫:“大爺,不要使乏了身子,你坐在枕上,奴自有法兒?!庇谑侨闶贤扼w于懷。頑夠多時(shí)。
次早,披衣出門,回到家中,叫杜壟悄悄的拿了四套衣服、二百銀子,同時(shí)家的阿喜送去。茹氏還賞了他們十兩銀子。自此,趁理黃不在家中,就時(shí)常走走。這茹氏買了一個(gè)丫頭服侍,又賃了一間外房,漸漸的花哨起來。
到了正月廿四日,卞家備了聘禮過來,就是如玉的業(yè)師白汝晃為媒。吉士從重款待,回聘十分豐備。次日,即打發(fā)家人收拾后面園中三間碧桃吟處,預(yù)備卞生下榻。到了二十六日,卞明親送兒子進(jìn)省,蘇家請了許多親友相陪。自此,如玉就在蘇府后園居住。吉士派了四個(gè)小子伺候,自己常來談?wù)摃?,每天都來走兩三遭。如玉起初認(rèn)道吉士是個(gè)不更事的少年,后來纔覺得他溫文爾雅,與眾不同,甚相敬重。正是:眼底本無紈褲子,今日方知天地寬。
再說摩刺占住潮州,自謂英雄蓋世,天下莫敢誰何。
任提督領(lǐng)兵到來,摩刺接連勝了兩陣。虧得任公紀(jì)律精嚴(yán),不至大衄,奈標(biāo)下并無良將,只得暫且收兵,回至惠州駐扎。
摩刺探得提督退去,回城賀功。正值新正佳節(jié),便出了一張告示,分派各合城大放花燈,如有一人違令,全家處斬。這潮州本是富庶之邦,那北省人有”到廣不到潮,枉到廣東走一遭”之說,地方既極繁華,又奉了以軍法放燈的鈞語,大家小戶各各爭奇斗巧,競放花燈。滿城仕女竟忘了是強(qiáng)盜世界,就像與民同樂一樣,東家嬸呼了西家姨,李家姑約著張家妹,忙忙碌碌,共賞良辰。這摩刺分付大護(hù)法海元、四護(hù)法海貞,領(lǐng)了三千鐵騎,城外安營,以防不測;又暗暗分付海亨、海利,領(lǐng)著游兵天天在街坊巡察,倘有婦女姿色出眾者,一一記名,候王爺選用。那運(yùn)同衙門左側(cè)有一監(jiān)生,姓桃名灼,富有家私。生下一男一女,男名獻(xiàn)瑞,女名自芳。這自芳纔交十五,生得沉魚閉月、媚臉?gòu)扇?。這日桃監(jiān)生到親戚人家賞燈去了,自芳約了開銅鎖鋪賈珍的女兒名叫銀姐,出門看燈。這銀姐年交二九,姿色也在中上之間,背地瞞了爹娘,曾干這不干凈的事。兩人領(lǐng)了一群丫鬟,到二更以后,緩步上街,看那些海市蜃樓、滿街燈火。但見:羊角燈當(dāng)空明亮,玻璃燈出格晶瑩。五彩燈繡圍珠繞,八寶燈玉嵌金鑲。飛虎燈張牙舞爪,走馬燈掣電烘云。鯉魚燈隨波躍浪,獅子燈吐霧噴煙。麒麟燈群獸率舞,鳳凰燈百鳥朝王。繡球燈明珠滴漏,仙人燈海氣蒸騰。一切如意燈、二龍戲珠燈、三光日月燈、四季平安燈、五福來朝燈、六鰲駕海燈、七夕乞巧燈、八蠻進(jìn)寶燈、九品蓮花燈、十面埋伏燈,閃閃爍爍,高高低低,斑斑斕斕,齊齊整整。
正是:炫人耳目真非假,著相虛花色是空。
自芳、銀姐并著香肩,攜著纖手,喜孜孜的轉(zhuǎn)過前街,來至海陽縣署前。三更天氣,游人卻不甚多。此時(shí),縣署已為二護(hù)法海亨竊據(jù),搭上彩樓,在頭門外演戲,飲酒賞燈。手下報(bào)說:“有兩個(gè)女子,年紀(jì)還輕,姿色俱在上等,請師爺賞鑒定奪?!焙:嗉聪虏蕵牵\(yùn)眼一看,喝一聲:“好!不必再登選簿,孩子們,快扯他過來,備了轎子,馬上送進(jìn)府去,也算我們巡街有功?!币宦暦指?,手下兵卒何止數(shù)十人,圍擁將來,將兩個(gè)佳人捉拿上轎,二護(hù)法押送前去。
此時(shí)摩刺正與一班女子歡呼痛飲,近侍報(bào)稱:“海亨選了兩名女子進(jìn)來,在宮外候見?!蹦Υ谭指叮骸皫нM(jìn),叫海亨小心守城。”早有侍女們將二人帶進(jìn)。自芳、銀姐伏在地上,不敢抬頭。左右挾他起來,摩刺細(xì)細(xì)觀看,贊道:“果然與眾不同!”即跳下座來,將二人挽起,左抱右擁,叫侍女們斟酒合歡。這自芳那里敢飲,摩刺叫銀姐旁坐,自己拿酒挨他,慢慢的解開胸襟,露出雞頭嫩乳,撫弄了多時(shí),淫心蕩漾,忙分付備云床伺候。
原來,摩刺新制云、雨二床,都系洋人所造。云床以御幼女,倘有搶來幼稚女子,不解歡娛,怕他動(dòng)手動(dòng)腳,只消將他推上云床,自有關(guān)捩將手足鉗住,可以恣意歡淫。
雨床更為奇巧,遇著歡會(huì)之時(shí),只消伏在女人身上,撥動(dòng)機(jī)關(guān),他自會(huì)隨心縱送,著緊處還有兩相迎湊之機(jī)。當(dāng)下眾侍女將自芳脫去衣裳,推上云床。這小小女孩子曉得什么?誰料上得床來,兩手不能動(dòng)彈,兩足高分八字,只急得哀哀痛哭。兩邊四名侍女執(zhí)燈高照,各各掩口而笑。摩刺脫了上下衣褲,走近前來,怎不興發(fā)?也不問他生熟,居然闖入桃源。自芳痛得殺豬也似的叫將起來,怎奈手足不能動(dòng)移,只得再三求免。摩刺只愛姿容,那憐嬌小?盡放著手段施展。
這自芳始而叫喊,繼則哀求,到后來不能出聲,那摩刺只是盡情抵觸。三魂渺渺,早已躲向泉臺,萬劫沉沉,那復(fù)起升色界。
可憐絕世佳人,受淫夭死。左右稟說:“美人已暈去了?!蹦Υ谭指堕_了關(guān)鍵,扶去后房將息,自己興致猶酣,即將銀姐補(bǔ)興。銀姐見此一番鏖戰(zhàn),正肉跳心驚,纔上了云床,摩刺即挺戈接戰(zhàn)。幸得銀姐自己在行,家中預(yù)先倩人導(dǎo)其先路,又大了幾年年紀(jì),雖則十分苦楚,畢竟稍可支持,還虧他戰(zhàn)倒了光頭纔住。重整杯盤,再斟佳釀。
侍女們跪稟說:“那美人已是救不轉(zhuǎn)了?!蹦Υ檀笮Φ溃骸霸趺催@樣不經(jīng)頑,拖去埋了?!庇謱ζ吠薜日f道:“你們天天死去,天天活轉(zhuǎn)來,這女子如何這等烈性?”品娃道:“究竟他年紀(jì)太小了,擱不住佛爺?shù)姆▽?,以后佛爺不要送雌兒的小命纔好?!蹦Υ痰溃骸斑@未破過的女子,原沒有什么好處,那里趕得上你們!”因摟著銀姐道:“此兒頗可!”當(dāng)即賜名品娥,著人賞他父親一千銀子、三品職銜。
此時(shí),任提督因沒有好將官,又聽得胡制臺亦未全勝,即與屈道臺商議,請胡總督合兵一處,拼力滅了摩刺,然后夾攻陸豐。又諭鍾毓畝兵一半守城,即親領(lǐng)人馬前來助戰(zhàn),約于四月初旬取齊,一同進(jìn)剿。所以,摩刺雖大放花燈,卻并未有兵戈之事。按下不提。
再說卞如玉自到蘇家,日日攻研書史,因曉得襟丈是個(gè)翰林,自己一介寒酸,恐怕底下人瞧他不起。誰知這些家人小子,都聽了吉士的分付,誰敢小覷于他?如玉也頗感激。春才雖則文理不通,卻是天資樸實(shí),他父親要他認(rèn)真讀書下場,托了吉士,吉士轉(zhuǎn)托如玉,日間與如玉同住園中,夜里回家安寢。
春才漸漸的粗知文理,出了一個(gè)”校人烹之”的題目,他也就作了一個(gè)”誰能烹魚,我所欲也”的破題。他父親視為奇才,旁人未免笑話。
這日暮春天氣,吉士從洋行赴宴回來,因二十日是潘麻子的六旬壽誕,要如玉作一篇壽文,忙到園中與如玉、春才相見,將此話叮囑如玉。因見桃花大開,分付家人置酒賞玩。吉士高興作詩,春才只要行令。如玉道:“做詩即是行令,行令也可做詩,二公不要太執(zhí)了。但這碧桃詩昨日已曾做過,弟詩未免草率,溫大哥的奇拗之至!”吉士忙說:“請教。”如玉將兩紙取來。吉士先看如玉的:不須花下憶平陽,錦帳重重斗艷妝,誰種玄都千百樹,春風(fēng)拂面感劉郎。
吉士道:“此桃系老妹丈未至?xí)r所栽,何感慨之深也?”
如玉道:“去后栽者尚足感人,況其先我而臨風(fēng)索笑者乎?人生能見幾花開,小弟亦借此作他山之石耳?!奔糠Q善。又看春才的詩:
桃樹花開矣,葉多紅實(shí)繁。
摘多煮爛飯,種好像漁源。
漲大小高屋,春風(fēng)入笑園。
去年干獨(dú)看,猶自未婚坤。吉士笑道:“第一聯(lián)我解得,第三句卻怎說?”春才道:“人家都吃桃花粥,我們摘得多了,不好煮飯吃么?”吉士道:“第四句想是桃花源故事了。第五、第六句呢?”春才道:“你沒看見《事類賦》,所以不曉得桃花水漲之典故。你看,這桃花樹不比屋高些么?第六句不過是一首《千家詩》,沒甚解說?!奔康溃骸斑@干、坤二字呢?”春才道:“前日卞大哥講的,‘干者,天也,夫也;坤者,地也,婦也?!胰ツ甏藭r(shí)不是還沒有娶親么?”吉士道:“果奇拗!我們且浮白三杯?!比舜蚶夼_擲色子,飲夠多時(shí)。
吉士原是飲酒回來的,雪上加霜,未免沉醉,便逃席出來,跑至內(nèi)書房躲避。卸了上蓋衣服,歪在炕床。丫頭遞上茶來,吉士只喝一口,便叫他去喚巫云來捶腿。卻好巫云來尋吉士回話,眾丫頭帶上房門,在外邊靜候。吉士叫巫云上炕,輕輕捶了一回,又替他滿身走滾,導(dǎo)引筋骨。吉士順手勾他粉頸,問道:“你奶奶們在那里?”巫云道:“都跟著老太太在大奶奶房里抹牌。施奶奶叫我來問大爺,明早蘇復(fù)起身上任,他媽已領(lǐng)他進(jìn)來磕頭辭行過了,奶奶們可要賞他的路費(fèi)?”吉士道:“胡亂賞他二三百銀子就是了,又問怎的?”伸手摸他胸前。巫云道:“大爺不要鬧了,新年在施奶奶房里與我動(dòng)手動(dòng)腳的亂頑,被施奶奶看見了,好不對著我笑,做鬼臉兒羞我。大爺果愛著我,何不明收了?奴去年不肯出去,原是戀著大爺?shù)亩鞯?。”吉士道:“我很知道,只是我此時(shí)還不便收了。
我今日告訴了施奶奶,我們晚上先敘敘罷?!蔽自菩背蛄怂谎?,道:“大爺偏愛這樣歪廝纏,我看烏奶奶也還是青不青、藍(lán)不藍(lán)的,究竟什么意思?”吉士道:“你不曉得的?!?br>因扯他的手,叫他捏那東西。巫云只得探手至褲中替握住,偎著臉說道:“好大爺,這個(gè)我怕禁不起,晚上你只放進(jìn)一半去罷?!奔堪逯弊佑H嘴道:“莫怕,我會(huì)慢慢兒進(jìn)去的,看他頭上不是軟軟兒的么?!眱蓚€(gè)頑了一會(huì),巫云開門出去。
一個(gè)翠螺跑來,低低說道:“好姐姐,你借一兩銀子與我,我媽媽等著買夏布用,到明日扣除我的月銀罷。”巫云一頭答應(yīng),一直的上房去了。吉士睡了片刻,已是掌燈,來到小霞房中。吃過夜飯,將要上床,丫頭們已都退下,他笑嘻嘻的對著小霞說道:“我有件事兒央及你,你可肯依?”小霞道:“有什么事,這等鬼頭鬼臉的?”吉士道:“久已要這巫云,此時(shí)不便收得,今夜要與他先睡一睡,你還替我遮蓋些?!毙∠夹Φ溃骸斑@算什么事,也值得這個(gè)樣子!正經(jīng)大姐姐還容著我們,我們好意思吃醋?要吃醋不到今日了!前日在城外時(shí)家宿了三四夜,卻又怎么來?”吉士道:“不過夜深關(guān)了城門,不得回來罷了。”小霞把指頭在臉上印他一印,說道:“看你羞也不羞,可可兒到了時(shí)家就夜深了,就關(guān)了城門了,都這般湊巧?只怕爬墻挖壁,還要闖到鄰舍人家去哩!”吉士笑道:“好妹妹,這事你怎么曉得?”小霞也笑道:“若要不知,除非莫做,雪里葬死尸,不久自然消化出來。我也曉得,你不十分戀著那人,不過難為情罷了?!奔康溃骸拔覐那安缓軔鬯?,這幾回倒弄得丟不開手了?!毙∠硷w紅著臉說道:“不要噴蛆!好好兒過去罷,也要早些過來,免得天明叫丫頭們知道。”吉士笑著去了。此夜與巫云溫存旖旎,了卻夙心。天未明。
回小霞房中,小霞拉入被內(nèi),相偎相抱,反多雨后綢繆。嗣后,小霞把巫云十分優(yōu)待。正是:未必芳心離醋意,好沽名譽(yù)博郎歡。
再說竹理黃躲債潛逃,一心要往潮州投奔大光王,希圖富貴,因任提臺兵馬在百里外屯扎,盤詰往來行人,不能前去,卻又身無半文,只得在烏歸鎮(zhèn)上做工度日。這理黃是游手好閑之人,那里會(huì)做什么生活?旬日間換了三家。這第四家姓箭,母女二人,老媽約有五十年紀(jì),女兒卻只十六七歲光景,??客鶃砜蜕绦蓿眯┮购襄X糊口。
理黃投在他家,不過提湯掇水、沽酒烹茶,況且?guī)烷e在行,頗為合式。混得久了,纔曉得這女兒是老媽買來的養(yǎng)女,原要到潮州上船去的,因兵馬阻了,暫時(shí)在此賃房居住。老媽姓范,此女姓牛,原來就是牛藻的女兒冶容。從那日霍武殺了空花,糾合眾僧上嶺,冶容無可投奔,只得跟著在寺的一個(gè)村婦歸家。他丈夫把冶容受用了多時(shí),漸漸養(yǎng)活不起,卻好這窮老媽同著龜頭四路掠販,看中了他,只用三十兩銀子買了冶容。到惠州地方,那龜頭一病死了。
范老媽一同至此,日夜教訓(xùn)冶容許多房幃秘決。冶容心領(lǐng)神會(huì),伶俐非常。奈這烏歸鎮(zhèn)是個(gè)小區(qū)處,又值兵戈之際,商賈不通,所以生涯淡泊。
這理黃住了一個(gè)多月,卻暗暗的刮上冶容,與他商議道:“這里非久居之所,潮州斷去不成。你有這樣姿容,又有這等妙技,若在省里,怕不日進(jìn)斗金!我家中還有個(gè)奔房,容貌也還像你。如今我們悄悄的逃至省中,賃幾間大些房子,我做個(gè)掌朦的,你們兩個(gè)接幾個(gè)心愛的男人、有銀的漢子,豈不快活逍遙,何苦埋沒在此?”說得冶容千肯萬肯。一夕晚上,買了幾十文燒酒,灌得范老媽爛醉如泳,卷了些衣服首飾,又到范老媽里床尋出五六塊花邊錢,搭上一只下水船,逃之夭夭。比及范老媽醒來,去已遠(yuǎn)了。
一路到了省城,雇了一乘小轎,抬上岸來,從后門至家。
那茹氏聽得敲門,叫丫頭開了,見丈夫同著一個(gè)年少標(biāo)致女子進(jìn)來,吃了一嚇。理黃見茹氏打扮妝飾非比從前,心上也覺疑異,只是自己要做此道,巴不得他上這路兒。因陪了小心,說了備細(xì),叫冶容向前磕頭。那茹氏也不回禮,說道:“我纔過了幾天安頓日子,你又要惹下禍來,趁早的與我離門離戶。你必要這樣,我到廣府去遞了一張呈詞,憑官發(fā)落?!崩睃S連忙作揖道:“我的好奶奶,快不要聲張,今后但凡什么事兒都憑你作主。我還有許多好算計(jì)告訴你,他就是棵搖錢樹兒。我原不是自己要他,你不要吃醋?!比闶系溃骸拔页陨醯拇讈恚恳粋€(gè)老婆養(yǎng)不活,還要養(yǎng)兩個(gè)?搖錢樹搖得多少錢么?我只要進(jìn)了張呈詞,求一個(gè)干凈,不要鬧起通同拐帶來,叫我干裙搭上濕褲。”理黃只得跪下哀求。茹氏暫時(shí)住口,叫冶容與丫頭宿歇。
理黃到了晚上,慢慢的將開門接客之計(jì)與他商量。茹氏道:“我清清白白的人,怎做此事?你要這樣,你另尋房子做去,只不許進(jìn)我門來。你明日不領(lǐng)他去,我后日就進(jìn)呈子?!边@理黃從新正受了許多的饑寒,熬了許多勞碌,又與冶容淫欲無度,回家又著了急,未免又與茹氏敘情賠禮,到了下半夜,火一般的發(fā)起熱來,日里不能行動(dòng)。茹氏無奈,只得延醫(yī)調(diào)治。那醫(yī)家說是什么瘟癥,夾七夾八的吃了幾劑藥,到第七日以后,一命嗚呼。