第十九回 花燈娃孽障 甥館筆生涯
作者：愚山老人百座鰲山鱗比開，笙歌一夕沸樓臺。
指揮海國供蹂躪，點(diǎn)綴春家費(fèi)剪裁。
金屋已隨朝菌盡，玉人猶抱夜珠來。
憐他十五年嬌小，萬古沈冤化劫灰。
識得之無最少年，筆床自愜性中天。
恰當(dāng)明月稱三五，便覺清吟有萬千。
濁浪不堪舒蜀錦，光風(fēng)差可拂蠻箋。
卞生詞巧溫生拙，青眼何須泣涕漣。
蘇吉士到了新年，便著人下鄉(xiāng)迎接如玉到省。他父親來信，定于廿四日行聘，廿六日送如玉上來。吉士每日到各家賀節(jié)。這日到時(shí)邦臣家，再三畝坐，飲至夜深。邦臣告訴說：“隔壁竹家，因去年吃了官司，后來中黃遞解回籍，弄得寸草無存。理黃于年底躲賬潛逃，不知去向。
他娘子茹氏十分苦楚，噙著眼淚央告晚生，要見大爺一面，不知可肯賜光？”吉士道：“這茹氏有恩于我，耿耿在心，只是我到他家，外觀不雅?！卑畛嫉溃骸按鬆斎艨线^去，這卻不妨，晚生家的后門與他家后門緊緊靠著，只要從里邊過去，斷無人知道的?！奔繎?yīng)允，便分付慶鶴回家報(bào)說，今晚不得回來，在時(shí)相公家過夜。慶鶴去了，單畜祥琴、笥書伺候。
又飲了一回，酒已酣足，邦臣已送信與茹氏。這茹氏從丈夫去后，家中并無所遺，門前幾間房子，因欠了房錢，房主已另招人住下，單剩這一間內(nèi)房、半間廂房，從后門出入。虧得時(shí)順姐滿月回家，予他兩圓花邊錢，苦苦的兩餐度日。這新年時(shí)節(jié)，只穿著一件舊綢夾襖，一個(gè)元色布背心，一條黑絹舊裙子，余外，都在典當(dāng)之中。聽得吉士過來看他，忙把房中收拾干凈，燒了一盆水，上下洗澡一番，再整烏云，重勻嬌面。只是家中再也討不出一杯酒、一根菜來，況敝衣舊襖，總非追歡索笑之妝；破被寒衾，又豈擁翠偎紅之具。
正在挑燈流淚，默喚奈何，聽得門環(huán)敲響，忙忙拭淚，移步開門。那吉士也不帶人，也不掌燈，驀地走進(jìn)。茹氏將門閂上，同至房中，請吉土坐了，磕下頭去。吉士忙攙他起來。茹氏倒在懷中哭訴道：“拙夫自作自受，不必管他。奴家蒙大爺收用，也算意外姻緣，大爺為何拋撇了？雖則奴家丑陋，大爺還要憐念奴的一片熱心、一番苦楚。”吉士忙替他揩淚，道：“我豈不念你恩情？因你丈夫憊賴，實(shí)在有些怕他，后又為了官司，所以把你的情耽誤了，今日特來賠罪?！币蛞娝砩蠁伪?，手如冰冷的，將自己穿的灰鼠馬褂脫下與他穿上，說道：“不必徨傷，我自當(dāng)補(bǔ)報(bào)?！比闶系溃骸拔以俨桓冶г勾鬆?，只恨奴家的命苦，嫁著這樣的光棍，今蒙大爺枉顧，奴是死而無怨的了！”吉士正在再三撫慰，聽得后面敲門聲急，卻吃了一驚。茹氏說：“大爺只管放心，有奴在此?！币蚪兴煤米拢约喝ラ_門。卻原來是時(shí)邦臣湊趣，打發(fā)兩個(gè)人端著攢盤酒菜，挾了兩床被褥，悄悄的交與茹氏拿進(jìn)。茹氏一一收了，依舊關(guān)門進(jìn)來，將被褥鋪在床上，酒萊擺在桌上，斟了一杯遞與吉士，說道：“奴家借花獻(xiàn)佛，大爺寬飲幾杯?！闭f畢，又要磕下頭去。
吉土接了杯，一把扶住，抱置膝上，說道：“已經(jīng)行過禮了，何必如此！”因一口干了，也斟上一杯，放在他嘴上，茹氏也就吃了。從來說，酒是色媒。兩個(gè)一遞一杯，吉士已入醉鄉(xiāng)；茹氏量本不高，飲了四五杯，不覺星眼歪斜，淫情蕩漾，一手解開吉士的褲帶，吉士情興勃然，一面解帶寬衣。這茹氏要籠絡(luò)他的心，叫：“大爺，不要使乏了身子，你坐在枕上，奴自有法兒?！庇谑侨闶贤扼w于懷。頑夠多時(shí)。
次早，披衣出門，回到家中，叫杜壟悄悄的拿了四套衣服、二百銀子，同時(shí)家的阿喜送去。茹氏還賞了他們十兩銀子。自此，趁理黃不在家中，就時(shí)常走走。這茹氏買了一個(gè)丫頭服侍，又賃了一間外房，漸漸的花哨起來。
到了正月廿四日，卞家備了聘禮過來，就是如玉的業(yè)師白汝晃為媒。吉士從重款待，回聘十分豐備。次日，即打發(fā)家人收拾后面園中三間碧桃吟處，預(yù)備卞生下榻。到了二十六日，卞明親送兒子進(jìn)省，蘇家請了許多親友相陪。自此，如玉就在蘇府后園居住。吉士派了四個(gè)小子伺候，自己常來談?wù)摃?，每天都來走兩三遭。如玉起初認(rèn)道吉士是個(gè)不更事的少年，后來纔覺得他溫文爾雅，與眾不同，甚相敬重。正是：眼底本無紈褲子，今日方知天地寬。
再說摩刺占住潮州，自謂英雄蓋世，天下莫敢誰何。
任提督領(lǐng)兵到來，摩刺接連勝了兩陣。虧得任公紀(jì)律精嚴(yán)，不至大衄，奈標(biāo)下并無良將，只得暫且收兵，回至惠州駐扎。
摩刺探得提督退去，回城賀功。正值新正佳節(jié)，便出了一張告示，分派各合城大放花燈，如有一人違令，全家處斬。這潮州本是富庶之邦，那北省人有”到廣不到潮，枉到廣東走一遭”之說，地方既極繁華，又奉了以軍法放燈的鈞語，大家小戶各各爭奇斗巧，競放花燈。滿城仕女竟忘了是強(qiáng)盜世界，就像與民同樂一樣，東家嬸呼了西家姨，李家姑約著張家妹，忙忙碌碌，共賞良辰。這摩刺分付大護(hù)法海元、四護(hù)法海貞，領(lǐng)了三千鐵騎，城外安營，以防不測；又暗暗分付海亨、海利，領(lǐng)著游兵天天在街坊巡察，倘有婦女姿色出眾者，一一記名，候王爺選用。那運(yùn)同衙門左側(cè)有一監(jiān)生，姓桃名灼，富有家私。生下一男一女，男名獻(xiàn)瑞，女名自芳。這自芳纔交十五，生得沉魚閉月、媚臉?gòu)扇?。這日桃監(jiān)生到親戚人家賞燈去了，自芳約了開銅鎖鋪賈珍的女兒名叫銀姐，出門看燈。這銀姐年交二九，姿色也在中上之間，背地瞞了爹娘，曾干這不干凈的事。兩人領(lǐng)了一群丫鬟，到二更以后，緩步上街，看那些海市蜃樓、滿街燈火。但見：羊角燈當(dāng)空明亮，玻璃燈出格晶瑩。五彩燈繡圍珠繞，八寶燈玉嵌金鑲。飛虎燈張牙舞爪，走馬燈掣電烘云。鯉魚燈隨波躍浪，獅子燈吐霧噴煙。麒麟燈群獸率舞，鳳凰燈百鳥朝王。繡球燈明珠滴漏，仙人燈海氣蒸騰。一切如意燈、二龍戲珠燈、三光日月燈、四季平安燈、五福來朝燈、六鰲駕海燈、七夕乞巧燈、八蠻進(jìn)寶燈、九品蓮花燈、十面埋伏燈，閃閃爍爍，高高低低，斑斑斕斕，齊齊整整。
正是：炫人耳目真非假，著相虛花色是空。
自芳、銀姐并著香肩，攜著纖手，喜孜孜的轉(zhuǎn)過前街，來至海陽縣署前。三更天氣，游人卻不甚多。此時(shí)，縣署已為二護(hù)法海亨竊據(jù)，搭上彩樓，在頭門外演戲，飲酒賞燈。手下報(bào)說：“有兩個(gè)女子，年紀(jì)還輕，姿色俱在上等，請師爺賞鑒定奪?！焙：嗉聪虏蕵牵\(yùn)眼一看，喝一聲：“好！不必再登選簿，孩子們，快扯他過來，備了轎子，馬上送進(jìn)府去，也算我們巡街有功?！币宦暦指?，手下兵卒何止數(shù)十人，圍擁將來，將兩個(gè)佳人捉拿上轎，二護(hù)法押送前去。
此時(shí)摩刺正與一班女子歡呼痛飲，近侍報(bào)稱：“海亨選了兩名女子進(jìn)來，在宮外候見?！蹦Υ谭指叮骸皫нM(jìn)，叫海亨小心守城。”早有侍女們將二人帶進(jìn)。自芳、銀姐伏在地上，不敢抬頭。左右挾他起來，摩刺細(xì)細(xì)觀看，贊道：“果然與眾不同！”即跳下座來，將二人挽起，左抱右擁，叫侍女們斟酒合歡。這自芳那里敢飲，摩刺叫銀姐旁坐，自己拿酒挨他，慢慢的解開胸襟，露出雞頭嫩乳，撫弄了多時(shí)，淫心蕩漾，忙分付備云床伺候。
原來，摩刺新制云、雨二床，都系洋人所造。云床以御幼女，倘有搶來幼稚女子，不解歡娛，怕他動(dòng)手動(dòng)腳，只消將他推上云床，自有關(guān)捩將手足鉗住，可以恣意歡淫。
雨床更為奇巧，遇著歡會(huì)之時(shí)，只消伏在女人身上，撥動(dòng)機(jī)關(guān)，他自會(huì)隨心縱送，著緊處還有兩相迎湊之機(jī)。當(dāng)下眾侍女將自芳脫去衣裳，推上云床。這小小女孩子曉得什么？誰料上得床來，兩手不能動(dòng)彈，兩足高分八字，只急得哀哀痛哭。兩邊四名侍女執(zhí)燈高照，各各掩口而笑。摩刺脫了上下衣褲，走近前來，怎不興發(fā)？也不問他生熟，居然闖入桃源。自芳痛得殺豬也似的叫將起來，怎奈手足不能動(dòng)移，只得再三求免。摩刺只愛姿容，那憐嬌小？盡放著手段施展。
這自芳始而叫喊，繼則哀求，到后來不能出聲，那摩刺只是盡情抵觸。三魂渺渺，早已躲向泉臺，萬劫沉沉，那復(fù)起升色界。
可憐絕世佳人，受淫夭死。左右稟說：“美人已暈去了?！蹦Υ谭指堕_了關(guān)鍵，扶去后房將息，自己興致猶酣，即將銀姐補(bǔ)興。銀姐見此一番鏖戰(zhàn)，正肉跳心驚，纔上了云床，摩刺即挺戈接戰(zhàn)。幸得銀姐自己在行，家中預(yù)先倩人導(dǎo)其先路，又大了幾年年紀(jì)，雖則十分苦楚，畢竟稍可支持，還虧他戰(zhàn)倒了光頭纔住。重整杯盤，再斟佳釀。
侍女們跪稟說：“那美人已是救不轉(zhuǎn)了?！蹦Υ檀笮Φ溃骸霸趺催@樣不經(jīng)頑，拖去埋了?！庇謱ζ吠薜日f道：“你們天天死去，天天活轉(zhuǎn)來，這女子如何這等烈性？”品娃道：“究竟他年紀(jì)太小了，擱不住佛爺?shù)姆▽?，以后佛爺不要送雌兒的小命纔好?！蹦Υ痰溃骸斑@未破過的女子，原沒有什么好處，那里趕得上你們！”因摟著銀姐道：“此兒頗可！”當(dāng)即賜名品娥，著人賞他父親一千銀子、三品職銜。
此時(shí)，任提督因沒有好將官，又聽得胡制臺亦未全勝，即與屈道臺商議，請胡總督合兵一處，拼力滅了摩刺，然后夾攻陸豐。又諭鍾毓畝兵一半守城，即親領(lǐng)人馬前來助戰(zhàn)，約于四月初旬取齊，一同進(jìn)剿。所以，摩刺雖大放花燈，卻并未有兵戈之事。按下不提。
再說卞如玉自到蘇家，日日攻研書史，因曉得襟丈是個(gè)翰林，自己一介寒酸，恐怕底下人瞧他不起。誰知這些家人小子，都聽了吉士的分付，誰敢小覷于他？如玉也頗感激。春才雖則文理不通，卻是天資樸實(shí)，他父親要他認(rèn)真讀書下場，托了吉士，吉士轉(zhuǎn)托如玉，日間與如玉同住園中，夜里回家安寢。
春才漸漸的粗知文理，出了一個(gè)”校人烹之”的題目，他也就作了一個(gè)”誰能烹魚，我所欲也”的破題。他父親視為奇才，旁人未免笑話。
這日暮春天氣，吉士從洋行赴宴回來，因二十日是潘麻子的六旬壽誕，要如玉作一篇壽文，忙到園中與如玉、春才相見，將此話叮囑如玉。因見桃花大開，分付家人置酒賞玩。吉士高興作詩，春才只要行令。如玉道：“做詩即是行令，行令也可做詩，二公不要太執(zhí)了。但這碧桃詩昨日已曾做過，弟詩未免草率，溫大哥的奇拗之至！”吉士忙說：“請教。”如玉將兩紙取來。吉士先看如玉的：不須花下憶平陽，錦帳重重斗艷妝，誰種玄都千百樹，春風(fēng)拂面感劉郎。
吉士道：“此桃系老妹丈未至?xí)r所栽，何感慨之深也？”
如玉道：“去后栽者尚足感人，況其先我而臨風(fēng)索笑者乎？人生能見幾花開，小弟亦借此作他山之石耳?！奔糠Q善。又看春才的詩：
桃樹花開矣，葉多紅實(shí)繁。
摘多煮爛飯，種好像漁源。
漲大小高屋，春風(fēng)入笑園。
去年干獨(dú)看，猶自未婚坤。吉士笑道：“第一聯(lián)我解得，第三句卻怎說？”春才道：“人家都吃桃花粥，我們摘得多了，不好煮飯吃么？”吉士道：“第四句想是桃花源故事了。第五、第六句呢？”春才道：“你沒看見《事類賦》，所以不曉得桃花水漲之典故。你看，這桃花樹不比屋高些么？第六句不過是一首《千家詩》，沒甚解說?！奔康溃骸斑@干、坤二字呢？”春才道：“前日卞大哥講的，‘干者，天也，夫也；坤者，地也，婦也?！胰ツ甏藭r(shí)不是還沒有娶親么？”吉士道：“果奇拗！我們且浮白三杯?！比舜蚶夼_擲色子，飲夠多時(shí)。
吉士原是飲酒回來的，雪上加霜，未免沉醉，便逃席出來，跑至內(nèi)書房躲避。卸了上蓋衣服，歪在炕床。丫頭遞上茶來，吉士只喝一口，便叫他去喚巫云來捶腿。卻好巫云來尋吉士回話，眾丫頭帶上房門，在外邊靜候。吉士叫巫云上炕，輕輕捶了一回，又替他滿身走滾，導(dǎo)引筋骨。吉士順手勾他粉頸，問道：“你奶奶們在那里？”巫云道：“都跟著老太太在大奶奶房里抹牌。施奶奶叫我來問大爺，明早蘇復(fù)起身上任，他媽已領(lǐng)他進(jìn)來磕頭辭行過了，奶奶們可要賞他的路費(fèi)？”吉士道：“胡亂賞他二三百銀子就是了，又問怎的？”伸手摸他胸前。巫云道：“大爺不要鬧了，新年在施奶奶房里與我動(dòng)手動(dòng)腳的亂頑，被施奶奶看見了，好不對著我笑，做鬼臉兒羞我。大爺果愛著我，何不明收了？奴去年不肯出去，原是戀著大爺?shù)亩鞯?。”吉士道：“我很知道，只是我此時(shí)還不便收了。
我今日告訴了施奶奶，我們晚上先敘敘罷?！蔽自菩背蛄怂谎?，道：“大爺偏愛這樣歪廝纏，我看烏奶奶也還是青不青、藍(lán)不藍(lán)的，究竟什么意思？”吉士道：“你不曉得的?！?br>因扯他的手，叫他捏那東西。巫云只得探手至褲中替握住，偎著臉說道：“好大爺，這個(gè)我怕禁不起，晚上你只放進(jìn)一半去罷?！奔堪逯弊佑H嘴道：“莫怕，我會(huì)慢慢兒進(jìn)去的，看他頭上不是軟軟兒的么?！眱蓚€(gè)頑了一會(huì)，巫云開門出去。
一個(gè)翠螺跑來，低低說道：“好姐姐，你借一兩銀子與我，我媽媽等著買夏布用，到明日扣除我的月銀罷。”巫云一頭答應(yīng)，一直的上房去了。吉士睡了片刻，已是掌燈，來到小霞房中。吃過夜飯，將要上床，丫頭們已都退下，他笑嘻嘻的對著小霞說道：“我有件事兒央及你，你可肯依？”小霞道：“有什么事，這等鬼頭鬼臉的？”吉士道：“久已要這巫云，此時(shí)不便收得，今夜要與他先睡一睡，你還替我遮蓋些?！毙∠夹Φ溃骸斑@算什么事，也值得這個(gè)樣子！正經(jīng)大姐姐還容著我們，我們好意思吃醋？要吃醋不到今日了！前日在城外時(shí)家宿了三四夜，卻又怎么來？”吉士道：“不過夜深關(guān)了城門，不得回來罷了。”小霞把指頭在臉上印他一印，說道：“看你羞也不羞，可可兒到了時(shí)家就夜深了，就關(guān)了城門了，都這般湊巧？只怕爬墻挖壁，還要闖到鄰舍人家去哩！”吉士笑道：“好妹妹，這事你怎么曉得？”小霞也笑道：“若要不知，除非莫做，雪里葬死尸，不久自然消化出來。我也曉得，你不十分戀著那人，不過難為情罷了?！奔康溃骸拔覐那安缓軔鬯?，這幾回倒弄得丟不開手了?！毙∠硷w紅著臉說道：“不要噴蛆！好好兒過去罷，也要早些過來，免得天明叫丫頭們知道。”吉士笑著去了。此夜與巫云溫存旖旎，了卻夙心。天未明。
回小霞房中，小霞拉入被內(nèi)，相偎相抱，反多雨后綢繆。嗣后，小霞把巫云十分優(yōu)待。正是：未必芳心離醋意，好沽名譽(yù)博郎歡。
再說竹理黃躲債潛逃，一心要往潮州投奔大光王，希圖富貴，因任提臺兵馬在百里外屯扎，盤詰往來行人，不能前去，卻又身無半文，只得在烏歸鎮(zhèn)上做工度日。這理黃是游手好閑之人，那里會(huì)做什么生活？旬日間換了三家。這第四家姓箭，母女二人，老媽約有五十年紀(jì)，女兒卻只十六七歲光景，?？客鶃砜蜕绦蓿眯┮购襄X糊口。
理黃投在他家，不過提湯掇水、沽酒烹茶，況且?guī)烷e在行，頗為合式。混得久了，纔曉得這女兒是老媽買來的養(yǎng)女，原要到潮州上船去的，因兵馬阻了，暫時(shí)在此賃房居住。老媽姓范，此女姓牛，原來就是牛藻的女兒冶容。從那日霍武殺了空花，糾合眾僧上嶺，冶容無可投奔，只得跟著在寺的一個(gè)村婦歸家。他丈夫把冶容受用了多時(shí)，漸漸養(yǎng)活不起，卻好這窮老媽同著龜頭四路掠販，看中了他，只用三十兩銀子買了冶容。到惠州地方，那龜頭一病死了。
范老媽一同至此，日夜教訓(xùn)冶容許多房幃秘決。冶容心領(lǐng)神會(huì)，伶俐非常。奈這烏歸鎮(zhèn)是個(gè)小區(qū)處，又值兵戈之際，商賈不通，所以生涯淡泊。
這理黃住了一個(gè)多月，卻暗暗的刮上冶容，與他商議道：“這里非久居之所，潮州斷去不成。你有這樣姿容，又有這等妙技，若在省里，怕不日進(jìn)斗金！我家中還有個(gè)奔房，容貌也還像你。如今我們悄悄的逃至省中，賃幾間大些房子，我做個(gè)掌朦的，你們兩個(gè)接幾個(gè)心愛的男人、有銀的漢子，豈不快活逍遙，何苦埋沒在此？”說得冶容千肯萬肯。一夕晚上，買了幾十文燒酒，灌得范老媽爛醉如泳，卷了些衣服首飾，又到范老媽里床尋出五六塊花邊錢，搭上一只下水船，逃之夭夭。比及范老媽醒來，去已遠(yuǎn)了。
一路到了省城，雇了一乘小轎，抬上岸來，從后門至家。
那茹氏聽得敲門，叫丫頭開了，見丈夫同著一個(gè)年少標(biāo)致女子進(jìn)來，吃了一嚇。理黃見茹氏打扮妝飾非比從前，心上也覺疑異，只是自己要做此道，巴不得他上這路兒。因陪了小心，說了備細(xì)，叫冶容向前磕頭。那茹氏也不回禮，說道：“我纔過了幾天安頓日子，你又要惹下禍來，趁早的與我離門離戶。你必要這樣，我到廣府去遞了一張呈詞，憑官發(fā)落?！崩睃S連忙作揖道：“我的好奶奶，快不要聲張，今后但凡什么事兒都憑你作主。我還有許多好算計(jì)告訴你，他就是棵搖錢樹兒。我原不是自己要他，你不要吃醋?！比闶系溃骸拔页陨醯拇讈恚恳粋€(gè)老婆養(yǎng)不活，還要養(yǎng)兩個(gè)？搖錢樹搖得多少錢么？我只要進(jìn)了張呈詞，求一個(gè)干凈，不要鬧起通同拐帶來，叫我干裙搭上濕褲。”理黃只得跪下哀求。茹氏暫時(shí)住口，叫冶容與丫頭宿歇。
理黃到了晚上，慢慢的將開門接客之計(jì)與他商量。茹氏道：“我清清白白的人，怎做此事？你要這樣，你另尋房子做去，只不許進(jìn)我門來。你明日不領(lǐng)他去，我后日就進(jìn)呈子?！边@理黃從新正受了許多的饑寒，熬了許多勞碌，又與冶容淫欲無度，回家又著了急，未免又與茹氏敘情賠禮，到了下半夜，火一般的發(fā)起熱來，日里不能行動(dòng)。茹氏無奈，只得延醫(yī)調(diào)治。那醫(yī)家說是什么瘟癥，夾七夾八的吃了幾劑藥，到第七日以后，一命嗚呼。
指揮海國供蹂躪，點(diǎn)綴春家費(fèi)剪裁。
金屋已隨朝菌盡，玉人猶抱夜珠來。
憐他十五年嬌小，萬古沈冤化劫灰。
識得之無最少年，筆床自愜性中天。
恰當(dāng)明月稱三五，便覺清吟有萬千。
濁浪不堪舒蜀錦，光風(fēng)差可拂蠻箋。
卞生詞巧溫生拙，青眼何須泣涕漣。
蘇吉士到了新年，便著人下鄉(xiāng)迎接如玉到省。他父親來信，定于廿四日行聘，廿六日送如玉上來。吉士每日到各家賀節(jié)。這日到時(shí)邦臣家，再三畝坐，飲至夜深。邦臣告訴說：“隔壁竹家，因去年吃了官司，后來中黃遞解回籍，弄得寸草無存。理黃于年底躲賬潛逃，不知去向。
他娘子茹氏十分苦楚，噙著眼淚央告晚生，要見大爺一面，不知可肯賜光？”吉士道：“這茹氏有恩于我，耿耿在心，只是我到他家，外觀不雅?！卑畛嫉溃骸按鬆斎艨线^去，這卻不妨，晚生家的后門與他家后門緊緊靠著，只要從里邊過去，斷無人知道的?！奔繎?yīng)允，便分付慶鶴回家報(bào)說，今晚不得回來，在時(shí)相公家過夜。慶鶴去了，單畜祥琴、笥書伺候。
又飲了一回，酒已酣足，邦臣已送信與茹氏。這茹氏從丈夫去后，家中并無所遺，門前幾間房子，因欠了房錢，房主已另招人住下，單剩這一間內(nèi)房、半間廂房，從后門出入。虧得時(shí)順姐滿月回家，予他兩圓花邊錢，苦苦的兩餐度日。這新年時(shí)節(jié)，只穿著一件舊綢夾襖，一個(gè)元色布背心，一條黑絹舊裙子，余外，都在典當(dāng)之中。聽得吉士過來看他，忙把房中收拾干凈，燒了一盆水，上下洗澡一番，再整烏云，重勻嬌面。只是家中再也討不出一杯酒、一根菜來，況敝衣舊襖，總非追歡索笑之妝；破被寒衾，又豈擁翠偎紅之具。
正在挑燈流淚，默喚奈何，聽得門環(huán)敲響，忙忙拭淚，移步開門。那吉士也不帶人，也不掌燈，驀地走進(jìn)。茹氏將門閂上，同至房中，請吉土坐了，磕下頭去。吉士忙攙他起來。茹氏倒在懷中哭訴道：“拙夫自作自受，不必管他。奴家蒙大爺收用，也算意外姻緣，大爺為何拋撇了？雖則奴家丑陋，大爺還要憐念奴的一片熱心、一番苦楚。”吉士忙替他揩淚，道：“我豈不念你恩情？因你丈夫憊賴，實(shí)在有些怕他，后又為了官司，所以把你的情耽誤了，今日特來賠罪?！币蛞娝砩蠁伪?，手如冰冷的，將自己穿的灰鼠馬褂脫下與他穿上，說道：“不必徨傷，我自當(dāng)補(bǔ)報(bào)?！比闶系溃骸拔以俨桓冶г勾鬆?，只恨奴家的命苦，嫁著這樣的光棍，今蒙大爺枉顧，奴是死而無怨的了！”吉士正在再三撫慰，聽得后面敲門聲急，卻吃了一驚。茹氏說：“大爺只管放心，有奴在此?！币蚪兴煤米拢约喝ラ_門。卻原來是時(shí)邦臣湊趣，打發(fā)兩個(gè)人端著攢盤酒菜，挾了兩床被褥，悄悄的交與茹氏拿進(jìn)。茹氏一一收了，依舊關(guān)門進(jìn)來，將被褥鋪在床上，酒萊擺在桌上，斟了一杯遞與吉士，說道：“奴家借花獻(xiàn)佛，大爺寬飲幾杯?！闭f畢，又要磕下頭去。
吉土接了杯，一把扶住，抱置膝上，說道：“已經(jīng)行過禮了，何必如此！”因一口干了，也斟上一杯，放在他嘴上，茹氏也就吃了。從來說，酒是色媒。兩個(gè)一遞一杯，吉士已入醉鄉(xiāng)；茹氏量本不高，飲了四五杯，不覺星眼歪斜，淫情蕩漾，一手解開吉士的褲帶，吉士情興勃然，一面解帶寬衣。這茹氏要籠絡(luò)他的心，叫：“大爺，不要使乏了身子，你坐在枕上，奴自有法兒?！庇谑侨闶贤扼w于懷。頑夠多時(shí)。
次早，披衣出門，回到家中，叫杜壟悄悄的拿了四套衣服、二百銀子，同時(shí)家的阿喜送去。茹氏還賞了他們十兩銀子。自此，趁理黃不在家中，就時(shí)常走走。這茹氏買了一個(gè)丫頭服侍，又賃了一間外房，漸漸的花哨起來。
到了正月廿四日，卞家備了聘禮過來，就是如玉的業(yè)師白汝晃為媒。吉士從重款待，回聘十分豐備。次日，即打發(fā)家人收拾后面園中三間碧桃吟處，預(yù)備卞生下榻。到了二十六日，卞明親送兒子進(jìn)省，蘇家請了許多親友相陪。自此，如玉就在蘇府后園居住。吉士派了四個(gè)小子伺候，自己常來談?wù)摃?，每天都來走兩三遭。如玉起初認(rèn)道吉士是個(gè)不更事的少年，后來纔覺得他溫文爾雅，與眾不同，甚相敬重。正是：眼底本無紈褲子，今日方知天地寬。
再說摩刺占住潮州，自謂英雄蓋世，天下莫敢誰何。
任提督領(lǐng)兵到來，摩刺接連勝了兩陣。虧得任公紀(jì)律精嚴(yán)，不至大衄，奈標(biāo)下并無良將，只得暫且收兵，回至惠州駐扎。
摩刺探得提督退去，回城賀功。正值新正佳節(jié)，便出了一張告示，分派各合城大放花燈，如有一人違令，全家處斬。這潮州本是富庶之邦，那北省人有”到廣不到潮，枉到廣東走一遭”之說，地方既極繁華，又奉了以軍法放燈的鈞語，大家小戶各各爭奇斗巧，競放花燈。滿城仕女竟忘了是強(qiáng)盜世界，就像與民同樂一樣，東家嬸呼了西家姨，李家姑約著張家妹，忙忙碌碌，共賞良辰。這摩刺分付大護(hù)法海元、四護(hù)法海貞，領(lǐng)了三千鐵騎，城外安營，以防不測；又暗暗分付海亨、海利，領(lǐng)著游兵天天在街坊巡察，倘有婦女姿色出眾者，一一記名，候王爺選用。那運(yùn)同衙門左側(cè)有一監(jiān)生，姓桃名灼，富有家私。生下一男一女，男名獻(xiàn)瑞，女名自芳。這自芳纔交十五，生得沉魚閉月、媚臉?gòu)扇?。這日桃監(jiān)生到親戚人家賞燈去了，自芳約了開銅鎖鋪賈珍的女兒名叫銀姐，出門看燈。這銀姐年交二九，姿色也在中上之間，背地瞞了爹娘，曾干這不干凈的事。兩人領(lǐng)了一群丫鬟，到二更以后，緩步上街，看那些海市蜃樓、滿街燈火。但見：羊角燈當(dāng)空明亮，玻璃燈出格晶瑩。五彩燈繡圍珠繞，八寶燈玉嵌金鑲。飛虎燈張牙舞爪，走馬燈掣電烘云。鯉魚燈隨波躍浪，獅子燈吐霧噴煙。麒麟燈群獸率舞，鳳凰燈百鳥朝王。繡球燈明珠滴漏，仙人燈海氣蒸騰。一切如意燈、二龍戲珠燈、三光日月燈、四季平安燈、五福來朝燈、六鰲駕海燈、七夕乞巧燈、八蠻進(jìn)寶燈、九品蓮花燈、十面埋伏燈，閃閃爍爍，高高低低，斑斑斕斕，齊齊整整。
正是：炫人耳目真非假，著相虛花色是空。
自芳、銀姐并著香肩，攜著纖手，喜孜孜的轉(zhuǎn)過前街，來至海陽縣署前。三更天氣，游人卻不甚多。此時(shí)，縣署已為二護(hù)法海亨竊據(jù)，搭上彩樓，在頭門外演戲，飲酒賞燈。手下報(bào)說：“有兩個(gè)女子，年紀(jì)還輕，姿色俱在上等，請師爺賞鑒定奪?！焙：嗉聪虏蕵牵\(yùn)眼一看，喝一聲：“好！不必再登選簿，孩子們，快扯他過來，備了轎子，馬上送進(jìn)府去，也算我們巡街有功?！币宦暦指?，手下兵卒何止數(shù)十人，圍擁將來，將兩個(gè)佳人捉拿上轎，二護(hù)法押送前去。
此時(shí)摩刺正與一班女子歡呼痛飲，近侍報(bào)稱：“海亨選了兩名女子進(jìn)來，在宮外候見?！蹦Υ谭指叮骸皫нM(jìn)，叫海亨小心守城。”早有侍女們將二人帶進(jìn)。自芳、銀姐伏在地上，不敢抬頭。左右挾他起來，摩刺細(xì)細(xì)觀看，贊道：“果然與眾不同！”即跳下座來，將二人挽起，左抱右擁，叫侍女們斟酒合歡。這自芳那里敢飲，摩刺叫銀姐旁坐，自己拿酒挨他，慢慢的解開胸襟，露出雞頭嫩乳，撫弄了多時(shí)，淫心蕩漾，忙分付備云床伺候。
原來，摩刺新制云、雨二床，都系洋人所造。云床以御幼女，倘有搶來幼稚女子，不解歡娛，怕他動(dòng)手動(dòng)腳，只消將他推上云床，自有關(guān)捩將手足鉗住，可以恣意歡淫。
雨床更為奇巧，遇著歡會(huì)之時(shí)，只消伏在女人身上，撥動(dòng)機(jī)關(guān)，他自會(huì)隨心縱送，著緊處還有兩相迎湊之機(jī)。當(dāng)下眾侍女將自芳脫去衣裳，推上云床。這小小女孩子曉得什么？誰料上得床來，兩手不能動(dòng)彈，兩足高分八字，只急得哀哀痛哭。兩邊四名侍女執(zhí)燈高照，各各掩口而笑。摩刺脫了上下衣褲，走近前來，怎不興發(fā)？也不問他生熟，居然闖入桃源。自芳痛得殺豬也似的叫將起來，怎奈手足不能動(dòng)移，只得再三求免。摩刺只愛姿容，那憐嬌小？盡放著手段施展。
這自芳始而叫喊，繼則哀求，到后來不能出聲，那摩刺只是盡情抵觸。三魂渺渺，早已躲向泉臺，萬劫沉沉，那復(fù)起升色界。
可憐絕世佳人，受淫夭死。左右稟說：“美人已暈去了?！蹦Υ谭指堕_了關(guān)鍵，扶去后房將息，自己興致猶酣，即將銀姐補(bǔ)興。銀姐見此一番鏖戰(zhàn)，正肉跳心驚，纔上了云床，摩刺即挺戈接戰(zhàn)。幸得銀姐自己在行，家中預(yù)先倩人導(dǎo)其先路，又大了幾年年紀(jì)，雖則十分苦楚，畢竟稍可支持，還虧他戰(zhàn)倒了光頭纔住。重整杯盤，再斟佳釀。
侍女們跪稟說：“那美人已是救不轉(zhuǎn)了?！蹦Υ檀笮Φ溃骸霸趺催@樣不經(jīng)頑，拖去埋了?！庇謱ζ吠薜日f道：“你們天天死去，天天活轉(zhuǎn)來，這女子如何這等烈性？”品娃道：“究竟他年紀(jì)太小了，擱不住佛爺?shù)姆▽?，以后佛爺不要送雌兒的小命纔好?！蹦Υ痰溃骸斑@未破過的女子，原沒有什么好處，那里趕得上你們！”因摟著銀姐道：“此兒頗可！”當(dāng)即賜名品娥，著人賞他父親一千銀子、三品職銜。
此時(shí)，任提督因沒有好將官，又聽得胡制臺亦未全勝，即與屈道臺商議，請胡總督合兵一處，拼力滅了摩刺，然后夾攻陸豐。又諭鍾毓畝兵一半守城，即親領(lǐng)人馬前來助戰(zhàn)，約于四月初旬取齊，一同進(jìn)剿。所以，摩刺雖大放花燈，卻并未有兵戈之事。按下不提。
再說卞如玉自到蘇家，日日攻研書史，因曉得襟丈是個(gè)翰林，自己一介寒酸，恐怕底下人瞧他不起。誰知這些家人小子，都聽了吉士的分付，誰敢小覷于他？如玉也頗感激。春才雖則文理不通，卻是天資樸實(shí)，他父親要他認(rèn)真讀書下場，托了吉士，吉士轉(zhuǎn)托如玉，日間與如玉同住園中，夜里回家安寢。
春才漸漸的粗知文理，出了一個(gè)”校人烹之”的題目，他也就作了一個(gè)”誰能烹魚，我所欲也”的破題。他父親視為奇才，旁人未免笑話。
這日暮春天氣，吉士從洋行赴宴回來，因二十日是潘麻子的六旬壽誕，要如玉作一篇壽文，忙到園中與如玉、春才相見，將此話叮囑如玉。因見桃花大開，分付家人置酒賞玩。吉士高興作詩，春才只要行令。如玉道：“做詩即是行令，行令也可做詩，二公不要太執(zhí)了。但這碧桃詩昨日已曾做過，弟詩未免草率，溫大哥的奇拗之至！”吉士忙說：“請教。”如玉將兩紙取來。吉士先看如玉的：不須花下憶平陽，錦帳重重斗艷妝，誰種玄都千百樹，春風(fēng)拂面感劉郎。
吉士道：“此桃系老妹丈未至?xí)r所栽，何感慨之深也？”
如玉道：“去后栽者尚足感人，況其先我而臨風(fēng)索笑者乎？人生能見幾花開，小弟亦借此作他山之石耳?！奔糠Q善。又看春才的詩：
桃樹花開矣，葉多紅實(shí)繁。
摘多煮爛飯，種好像漁源。
漲大小高屋，春風(fēng)入笑園。
去年干獨(dú)看，猶自未婚坤。吉士笑道：“第一聯(lián)我解得，第三句卻怎說？”春才道：“人家都吃桃花粥，我們摘得多了，不好煮飯吃么？”吉士道：“第四句想是桃花源故事了。第五、第六句呢？”春才道：“你沒看見《事類賦》，所以不曉得桃花水漲之典故。你看，這桃花樹不比屋高些么？第六句不過是一首《千家詩》，沒甚解說?！奔康溃骸斑@干、坤二字呢？”春才道：“前日卞大哥講的，‘干者，天也，夫也；坤者，地也，婦也?！胰ツ甏藭r(shí)不是還沒有娶親么？”吉士道：“果奇拗！我們且浮白三杯?！比舜蚶夼_擲色子，飲夠多時(shí)。
吉士原是飲酒回來的，雪上加霜，未免沉醉，便逃席出來，跑至內(nèi)書房躲避。卸了上蓋衣服，歪在炕床。丫頭遞上茶來，吉士只喝一口，便叫他去喚巫云來捶腿。卻好巫云來尋吉士回話，眾丫頭帶上房門，在外邊靜候。吉士叫巫云上炕，輕輕捶了一回，又替他滿身走滾，導(dǎo)引筋骨。吉士順手勾他粉頸，問道：“你奶奶們在那里？”巫云道：“都跟著老太太在大奶奶房里抹牌。施奶奶叫我來問大爺，明早蘇復(fù)起身上任，他媽已領(lǐng)他進(jìn)來磕頭辭行過了，奶奶們可要賞他的路費(fèi)？”吉士道：“胡亂賞他二三百銀子就是了，又問怎的？”伸手摸他胸前。巫云道：“大爺不要鬧了，新年在施奶奶房里與我動(dòng)手動(dòng)腳的亂頑，被施奶奶看見了，好不對著我笑，做鬼臉兒羞我。大爺果愛著我，何不明收了？奴去年不肯出去，原是戀著大爺?shù)亩鞯?。”吉士道：“我很知道，只是我此時(shí)還不便收了。
我今日告訴了施奶奶，我們晚上先敘敘罷?！蔽自菩背蛄怂谎?，道：“大爺偏愛這樣歪廝纏，我看烏奶奶也還是青不青、藍(lán)不藍(lán)的，究竟什么意思？”吉士道：“你不曉得的?！?br>因扯他的手，叫他捏那東西。巫云只得探手至褲中替握住，偎著臉說道：“好大爺，這個(gè)我怕禁不起，晚上你只放進(jìn)一半去罷?！奔堪逯弊佑H嘴道：“莫怕，我會(huì)慢慢兒進(jìn)去的，看他頭上不是軟軟兒的么?！眱蓚€(gè)頑了一會(huì)，巫云開門出去。
一個(gè)翠螺跑來，低低說道：“好姐姐，你借一兩銀子與我，我媽媽等著買夏布用，到明日扣除我的月銀罷。”巫云一頭答應(yīng)，一直的上房去了。吉士睡了片刻，已是掌燈，來到小霞房中。吃過夜飯，將要上床，丫頭們已都退下，他笑嘻嘻的對著小霞說道：“我有件事兒央及你，你可肯依？”小霞道：“有什么事，這等鬼頭鬼臉的？”吉士道：“久已要這巫云，此時(shí)不便收得，今夜要與他先睡一睡，你還替我遮蓋些?！毙∠夹Φ溃骸斑@算什么事，也值得這個(gè)樣子！正經(jīng)大姐姐還容著我們，我們好意思吃醋？要吃醋不到今日了！前日在城外時(shí)家宿了三四夜，卻又怎么來？”吉士道：“不過夜深關(guān)了城門，不得回來罷了。”小霞把指頭在臉上印他一印，說道：“看你羞也不羞，可可兒到了時(shí)家就夜深了，就關(guān)了城門了，都這般湊巧？只怕爬墻挖壁，還要闖到鄰舍人家去哩！”吉士笑道：“好妹妹，這事你怎么曉得？”小霞也笑道：“若要不知，除非莫做，雪里葬死尸，不久自然消化出來。我也曉得，你不十分戀著那人，不過難為情罷了?！奔康溃骸拔覐那安缓軔鬯?，這幾回倒弄得丟不開手了?！毙∠硷w紅著臉說道：“不要噴蛆！好好兒過去罷，也要早些過來，免得天明叫丫頭們知道。”吉士笑著去了。此夜與巫云溫存旖旎，了卻夙心。天未明。
回小霞房中，小霞拉入被內(nèi)，相偎相抱，反多雨后綢繆。嗣后，小霞把巫云十分優(yōu)待。正是：未必芳心離醋意，好沽名譽(yù)博郎歡。
再說竹理黃躲債潛逃，一心要往潮州投奔大光王，希圖富貴，因任提臺兵馬在百里外屯扎，盤詰往來行人，不能前去，卻又身無半文，只得在烏歸鎮(zhèn)上做工度日。這理黃是游手好閑之人，那里會(huì)做什么生活？旬日間換了三家。這第四家姓箭，母女二人，老媽約有五十年紀(jì)，女兒卻只十六七歲光景，?？客鶃砜蜕绦蓿眯┮购襄X糊口。
理黃投在他家，不過提湯掇水、沽酒烹茶，況且?guī)烷e在行，頗為合式。混得久了，纔曉得這女兒是老媽買來的養(yǎng)女，原要到潮州上船去的，因兵馬阻了，暫時(shí)在此賃房居住。老媽姓范，此女姓牛，原來就是牛藻的女兒冶容。從那日霍武殺了空花，糾合眾僧上嶺，冶容無可投奔，只得跟著在寺的一個(gè)村婦歸家。他丈夫把冶容受用了多時(shí)，漸漸養(yǎng)活不起，卻好這窮老媽同著龜頭四路掠販，看中了他，只用三十兩銀子買了冶容。到惠州地方，那龜頭一病死了。
范老媽一同至此，日夜教訓(xùn)冶容許多房幃秘決。冶容心領(lǐng)神會(huì)，伶俐非常。奈這烏歸鎮(zhèn)是個(gè)小區(qū)處，又值兵戈之際，商賈不通，所以生涯淡泊。
這理黃住了一個(gè)多月，卻暗暗的刮上冶容，與他商議道：“這里非久居之所，潮州斷去不成。你有這樣姿容，又有這等妙技，若在省里，怕不日進(jìn)斗金！我家中還有個(gè)奔房，容貌也還像你。如今我們悄悄的逃至省中，賃幾間大些房子，我做個(gè)掌朦的，你們兩個(gè)接幾個(gè)心愛的男人、有銀的漢子，豈不快活逍遙，何苦埋沒在此？”說得冶容千肯萬肯。一夕晚上，買了幾十文燒酒，灌得范老媽爛醉如泳，卷了些衣服首飾，又到范老媽里床尋出五六塊花邊錢，搭上一只下水船，逃之夭夭。比及范老媽醒來，去已遠(yuǎn)了。
一路到了省城，雇了一乘小轎，抬上岸來，從后門至家。
那茹氏聽得敲門，叫丫頭開了，見丈夫同著一個(gè)年少標(biāo)致女子進(jìn)來，吃了一嚇。理黃見茹氏打扮妝飾非比從前，心上也覺疑異，只是自己要做此道，巴不得他上這路兒。因陪了小心，說了備細(xì)，叫冶容向前磕頭。那茹氏也不回禮，說道：“我纔過了幾天安頓日子，你又要惹下禍來，趁早的與我離門離戶。你必要這樣，我到廣府去遞了一張呈詞，憑官發(fā)落?！崩睃S連忙作揖道：“我的好奶奶，快不要聲張，今后但凡什么事兒都憑你作主。我還有許多好算計(jì)告訴你，他就是棵搖錢樹兒。我原不是自己要他，你不要吃醋?！比闶系溃骸拔页陨醯拇讈恚恳粋€(gè)老婆養(yǎng)不活，還要養(yǎng)兩個(gè)？搖錢樹搖得多少錢么？我只要進(jìn)了張呈詞，求一個(gè)干凈，不要鬧起通同拐帶來，叫我干裙搭上濕褲。”理黃只得跪下哀求。茹氏暫時(shí)住口，叫冶容與丫頭宿歇。
理黃到了晚上，慢慢的將開門接客之計(jì)與他商量。茹氏道：“我清清白白的人，怎做此事？你要這樣，你另尋房子做去，只不許進(jìn)我門來。你明日不領(lǐng)他去，我后日就進(jìn)呈子?！边@理黃從新正受了許多的饑寒，熬了許多勞碌，又與冶容淫欲無度，回家又著了急，未免又與茹氏敘情賠禮，到了下半夜，火一般的發(fā)起熱來，日里不能行動(dòng)。茹氏無奈，只得延醫(yī)調(diào)治。那醫(yī)家說是什么瘟癥，夾七夾八的吃了幾劑藥，到第七日以后，一命嗚呼。