第六回

卻說(shuō)周子言周三，別過(guò)了崇茂錢莊的第一天接手的擋手杜筱岑，心里一百二十分的高興，想道：氣運(yùn)紅起來(lái)，只這樣的順溜。原想在陳少鶴身上哄個(gè)千兒八百的一票，夠了端午節(jié)的開(kāi)支，也心滿意足了。到底還慮著方老頭兒從中作梗，少鶴也操不得全權(quán)。豈知老天方便，先給我調(diào)排開(kāi)了，接續(xù)的又是這個(gè)杜筱岑。當(dāng)日在花想容臺(tái)面上，凡他很像一個(gè)人，一臉的精明樣子。豈如今兒一看，也不是個(gè)上流東西－－－創(chuàng)業(yè)不足、破產(chǎn)有余的一個(gè)人。是和陳少鶴朋同類也，“人以類聚、物以群分”一點(diǎn)不差。如今既是我要交大運(yùn)了，少不得要改個(gè)樣子。老底子那幾處玩慣的門戶，屏而不用。想到這兒，向身上一摸，摸出個(gè)皮夾子來(lái)，就在電燈底下打開(kāi)來(lái)看，里頭卻有五元的鈔票一張。三個(gè)英洋、二十來(lái)個(gè)角子。自言自語(yǔ)道：“大約有十元之譜。綽手有余的了。仁壽里可在眼前，“綺云閣煙館”里的老二，我心心念念，要去住它一回，看他兩腿兒肥的什么似的，叫人看了怎的不動(dòng)火呢！曾經(jīng)去過(guò)抽過(guò)三、五趟阿片，探探住夜的價(jià)值，至不可少要“梅花”之?dāng)?shù)。還須加上小帳：兩只煙錢，半夜點(diǎn)心、水果、小吃等項(xiàng)。少不了又是兩只大洋。算算七、八塊洋錢玩一趟，委實(shí)舍不得。曾經(jīng)和他商量，做兩不吃虧的方法－－－花兩只洋關(guān)房門。他說(shuō)不是野雞，做不到。好人家女兒，小老班娘娘認(rèn)起真來(lái)，兩記“紹興大耳脖子”。（寄文不知所指。）今兒既有這幾塊在身上，落得闊一闊。明兒就面團(tuán)團(tuán)了。主意決定，便彎進(jìn)了仁壽里“綺云閣”老二那里去，開(kāi)了個(gè)過(guò)夜燈，抽了一夜。須知這回所抽的，并不是阿片。（妙不可言）次日十二點(diǎn)鐘才得出來(lái)。
身上只有一塊英洋，七、八個(gè)角子，便坐把車子來(lái)到寶善街“怠園煙館”（“怠”字妙極，具有深意）老主顧巧生堂里開(kāi)了個(gè)燈，巧生代燒著煙道：“周先生，今兒怎地這么早？看來(lái)神氣不清，很乏的樣子。敢是在相好那里快活哩？”周三伸了個(gè)欠，笑而不言。接著抽了兩口阿片，便笑說(shuō)道：“有趣，有趣！【綺云閣】里的小老班娘娘著手了！”巧生“嗤”的一笑道：“哪一個(gè)嗄？老二呢，還是老三？”周三道：“自然是老二了！老三是丑來(lái)，倒貼我錢，還不高興哩?！鼻缮帧班汀钡囊恍?。周三道：“笑什么？”巧生道：“小老班娘娘，誰(shuí)和你說(shuō)來(lái)？既是小老班娘娘，時(shí)小老班呢？”周三道：“小老班倒很得意。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在青海電報(bào)局里，要賺到一百兩銀子一月哩。”巧生大笑道：“鬼也鬼也！……”周三忙問(wèn)緣故。巧生道：“日后自知。－－－光景沒(méi)吃飯哩，去叫飯罷?！敝苋溃骸耙埠谩＞蛯?duì)過(guò)【得和館】去叫一個(gè)生妙雞片、蝦球、腰片湯。三樣夠了嗎？”巧生笑道：“?。恐芟壬熢眨〔蝗?，是老花樣－－－不是一碗清血湯，便是一客木樨飯。要不了一角洋錢的?！敝苋Φ溃骸皠e亂說(shuō)！你須知道我三老班發(fā)了財(cái)了！”巧生笑著去叫了飯菜。吃罷，又添兩盒阿片，消磨了一會(huì)兒。
已三點(diǎn)鐘了，只見(jiàn)那些掮客，陸陸續(xù)續(xù)到來(lái)，頭里都不開(kāi)談買賣，盡著抽煙。只抽得煙霧騰天，云霞匝地。差不多又是兩個(gè)鐘時(shí)間，那班掮客一個(gè)個(gè)蠕蠕作動(dòng)，欠身而起，（精妙入神，吳道子無(wú)此神筆。）開(kāi)談起生意經(jīng)來(lái)。周三瞧著一個(gè)叫做王二夫的招招手，二夫促過(guò)來(lái)道：“子翁有何見(jiàn)諭？”周三道：“墨其（同行暗號(hào)）長(zhǎng)（長(zhǎng)，便是漲也。）足了嗎？”二夫道：“長(zhǎng)的十足，不過(guò)三天的市面，就要回了。（回，便是跌價(jià)也。）這一回，回下去，不知要回到什么地步哩。所以這兩天市面都沒(méi)了。大家觀著，曉得就在眼前大宗到來(lái)，立刻要回到頂?shù)锥葦?shù)。固此手里有貨的，要想出脫搶個(gè)鮮。只是沒(méi)有胃口（胃口，即買進(jìn)也。）子翁若有時(shí)小胃口，兄弟還可以應(yīng)酬。不過(guò)三、五十件罷了?！敝苋Φ溃骸澳闶掷镉卸嗌?？”二夫皺著眉道：“說(shuō)不得。這兩天我腸子都愁斷了，手里有八千件哩?！敝苋溃骸拔彝ㄙI。有時(shí)我還要。－－－八萬(wàn)件也不嫌多。”二夫愕然道：“子翁說(shuō)玩話？”周三正色道：“我何曾玩過(guò)來(lái)？銀子是現(xiàn)的。拿貨單來(lái)，立刻拿銀子去?！倍蝮@疑不已，含糊著和別個(gè)商量道：“可知墨其有什么信息嗎？看長(zhǎng)有嗎？”一個(gè)道：“沒(méi)有長(zhǎng)的道理?！庇忠粋€(gè)道：“我有計(jì)較在這兒，－－－周三要買，無(wú)非看長(zhǎng)。索性加上兩三個(gè)長(zhǎng)頭，打伙兒一起去唬他一唬，看他怎樣？”二夫道：“我做了十多年的生意了。細(xì)細(xì)想來(lái)，斷無(wú)長(zhǎng)的道理。－－－看他神氣，極似大長(zhǎng)而特長(zhǎng)的樣子。倒決斷不來(lái)哩?！币粋€(gè)道：“坎坎你說(shuō)急的要上吊，這會(huì)兒子有了這好機(jī)會(huì)，有甚商量？賣了就完了，賺了一票，也算濟(jì)運(yùn)大好的了。又要癡心妄想到長(zhǎng)的念頭上去了。”二夫一想，果然不錯(cuò)。便自顧去和周三交易了。
那一個(gè)問(wèn)那一個(gè)道：“怎地你也勸二夫賣去？倘使真的長(zhǎng)起來(lái)，豈不是對(duì)不住他呢？”一個(gè)道：“你忒煞女人腔了！他今兒通賣了，也著實(shí)掘了一票哩。他手里有七、八千呢，頭二萬(wàn)弄進(jìn)了，等他真的賣掉了，足見(jiàn)有穩(wěn)長(zhǎng)的消息。我們手里雖沒(méi)有二夫這么多，大可以放心，不到合資錢不賣。落得叫他給我們做一粒定心丸。他嫌多嫌少，干我們甚么？”（算你晦氣）又一個(gè)著實(shí)佩服。這且擱過(guò)一邊。
且說(shuō)王二夫聽(tīng)了那一個(gè)的議論，著實(shí)不差。轉(zhuǎn)念道：“他既勸我賣掉時(shí)，他手里又不過(guò)一、二百件，何不托我并賣了？只怕果有長(zhǎng)的夢(mèng)想。（真是夢(mèng)想，夢(mèng)想！并非“妄”字之訛）點(diǎn)了點(diǎn)頭，便對(duì)周三道：“那幾個(gè)朋友手里真……真一件也沒(méi)了。我手里的，也不能一起賣脫。子翁面上，讓三千件吧。不過(guò)價(jià)錢不能依現(xiàn)市的?！保ǘ蛞嗍饩珶挼模谴溯吶丝诿?，作者何處學(xué)來(lái)？）周三笑道：“簡(jiǎn)直些兒吧。我也不是胡涂蟲(chóng)。（妙語(yǔ)如珠。）你有多少？通拿來(lái)。要甚價(jià)錢？盡管兒說(shuō)。不過(guò)有一句話要和你說(shuō)明白，煩勞你對(duì)眾朋友知照一聲，今兒是四月二十三，（忽點(diǎn)出日子，奇極！有了日子，便好查對(duì)，足見(jiàn)無(wú)一事沒(méi)來(lái)歷者。即如“怠園”明眼人一望而知，不過(guò)一個(gè)心橫了下去。）二十五的四鐘為限。在期限之內(nèi)，有多少？要多少。價(jià)錢不論。只消說(shuō)得出。要十兩銀子一件；二十兩銀子一件，說(shuō)得出口，我就拿出銀子。限一點(diǎn)鐘之內(nèi)，即期匯劃到莊票，一手交錢，一手交貨。”說(shuō)著倒轉(zhuǎn)身，抽阿片煙了。（活現(xiàn)活現(xiàn)）那王二夫倒找不到是何秘訣。（我也不懂。何況你們）心上忐忑不定。摸擬了一會(huì)兒，道：“四兩銀子一件，你要時(shí)八千件一起買去?！敝苋溃骸澳脝巫觼?lái)看！”二夫便取出棧單，共有十來(lái)張。一一看了數(shù)目，合攏來(lái)一點(diǎn)，不錯(cuò)！恰正八千件。便道：“我去出票子?！闭f(shuō)著匆匆而去。
那許多墨其掮客，并自己做點(diǎn)小貨的，不止十幾個(gè)。瞧著周三看過(guò)棧單匆匆而去。都一蜂上來(lái)，圍住了王二夫，七張八嘴的問(wèn)道：“多少數(shù)目？”王二夫說(shuō)了。便把限期一層也宣布了。（或謂二夫是忠厚人，我謂二夫是乖覺(jué)人）大家也以謂詫異，議論紛紛，莫衰一是。內(nèi)中一個(gè)姓牛的，忽然省得（省得的不姓牛姓了，牛省得甚么？一笑。）道：“沒(méi)有道理的。周三光景合上了一個(gè)大資本家？想做一個(gè)海底槍笆的事業(yè)？”大家咸以為然。（一群牛）二夫沉吟了一會(huì)兒道：“未必是的。大凡做海底槍笆的人，一定特別的識(shí)見(jiàn)，非常的手段。若是現(xiàn)在九月間，或是來(lái)源還遠(yuǎn)？……我便猜定了。你們想呢，現(xiàn)在是四月，來(lái)源就在目前，而且這宗來(lái)貨比尋常要多三、四倍。那里做得到呢?！北娙讼胂?，卻又不錯(cuò)。這事其實(shí)作怪，現(xiàn)在一頓買去八千件，銀子三萬(wàn)二千是真的。只見(jiàn)對(duì)面炕上一個(gè)人在那里冷笑。二夫一看，不是同行朋友，卻是“上海日?qǐng)?bào)館”改本地新聞的金先生。便道：“金先生是聰明人。做到主筆的，必定有特別的見(jiàn)識(shí)。倒詳詳這市面看?！苯鹣壬Φ溃骸啊竟偶斴啞坑|礁的。電報(bào)，不是今天各報(bào)都有的？”二夫道：“那是知道的。但是【古吉魯】并不是專運(yùn)墨其的，不過(guò)帶裝著一千多件，與市面上九牛一毛，毫不干涉?！苯鹣壬掷湫σ宦暤溃骸澳阒乐苋巧醯葮尤肃模俊北娙艘幌?，恍然大悟，于是打伙兒應(yīng)有盡有，只等周三到，一起賣給他。
恰正周三已到，拿出崇茂莊即期票五七張，合成三萬(wàn)二千兩之?dāng)?shù)，交易已定。眾人公舉王二夫做代表和周三交易。周三心里已想過(guò)：這事情做得拙了。在少鶴終算丟了三萬(wàn)多銀子，然而究竟不是一文不值的，哪怕折到天盡頭去，兩萬(wàn)銀子到底收得回來(lái)。不過(guò)一萬(wàn)多點(diǎn)銀子－－－，他也不要緊，我就不過(guò)摸了二千還不到的銀子，就做斷了這條路，不大合算。眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。便道：“一古腦兒，究竟還有多少？”二夫道：“盡在于此四千七百件。這點(diǎn)點(diǎn)通市面十有八九了?！敝苋c(diǎn)了點(diǎn)頭道：“怎地這般少？上海市面端的不興了。我想至不可少終有三萬(wàn)件，才可以銷差，如今一半都不到，怎好呢？”二夫聽(tīng)他自言自語(yǔ)，又是到死也懂不來(lái)的事。只見(jiàn)他又道：“我拜托你通市面，收一收看。有大票兒的，最好，省得一趟一趟的零碎做。今兒什么時(shí)候了？打票子是來(lái)不及了。明兒一起算罷。不過(guò)這四千七百件，明兒短了一件，我不答應(yīng)的！”又三十六張貨單，騰來(lái)倒去，翻了一陣，交給二夫道：“你去敲敲著實(shí)，不要到明兒多一句話?！倍虺烈髁艘粫?huì)兒，悄悄的對(duì)周三說(shuō)道：“你肯加五錢銀子二件，通在我身上，包管四千七百件，一件不短?！敝苋鬄闅g喜，一口應(yīng)承。二夫便去和眾人只說(shuō)老價(jià)錢，銀子明兒付清，貨單存在我處。如若不信，就把我的銀子算給你們。為因周老三忒利害，倘使明兒短了一件，要罰我一千銀子呢。眾人都道：“笑話了。我們還信不過(guò)你王二翁嗎？”說(shuō)罷一蜂都散了。二夫也著實(shí)歡喜－－－不道又是二千幾百兩銀子外快。便回復(fù)周三道：“敲著實(shí)了。一定明兒。向我一人說(shuō)話就是了。”周三道：“你須叫個(gè)人出來(lái)保一保，（奇）若是短了一件，怎樣說(shuō)話？我和你說(shuō)一句知己話：你們都在夢(mèng)里，包不住明兒還有比我更大的胃口，更肯出重價(jià)的人出來(lái)呢？所以我的心都急碎了。你們做做買賣，巴不得多賺一個(gè)是一個(gè)。我終不放心，只怕明兒等得我到來(lái)，四百七十件都沒(méi)了。并且我打不得早起，到得又遲。”王二夫吃周三說(shuō)得六神無(wú)主，便道：“貨單你先拿去，終好了。”周三笑道：“無(wú)此情理。別和我說(shuō)出外教話來(lái)。”二夫又道：“那末一張萬(wàn)三千的存在你做保證，就是了。”周三道：“也好。待我寫張收條給你。”二夫道：“你出了收條，明明要我證據(jù)了?！敝苋Φ溃骸半S你大才的便?！倍虻溃骸拔乙脖舜诵诺眠^(guò)你。也不用出收條，我也不寫證據(jù)了。”說(shuō)罷，把三千張的那張莊票向煙盤里一放，拱手自去。
周三便收好了，慌忙來(lái)到“海南春大菜館”，尋到六號(hào)房間，只見(jiàn)杜筱岑一個(gè)兒拿著一本洋版小本子出神的瞧著。周三忙招呼道：“筱翁，只怕等的不耐煩哩？”筱岑忙放了那本書，笑道：“還好，還好。也來(lái)的不久?！敝苋颇潜緯?，原是一本光緒二十九年癸卯科《江南鄉(xiāng)試闈墨》。（好笑）便道：“筱翁，真是實(shí)心辦事，一無(wú)假借的了。若是現(xiàn)今我們中國(guó)的大小官員，農(nóng)、工、商、學(xué)界諸多人，也像筱翁這么實(shí)心實(shí)力，志在必成的辦起來(lái)，還怕不振興嗎？”筱岑道：“不瞞三阿哥說(shuō)，我也不過(guò)在這么樣的事務(wù)，自己信得過(guò)自己，不作興放一點(diǎn)兒松。－－－若說(shuō)除了這么樣的事務(wù)呢，唯有抽大煙是認(rèn)真不過(guò)的。譬如約朋友，約煙館里，或是哪里有大煙奉客的，只作興比約著的時(shí)間早兩個(gè)鐘頭已到了。不作興遲了一分鐘方才到來(lái)。若是丟過(guò)了【煙花】?jī)勺?，約個(gè)去處，譬如原約的禮拜日一點(diǎn)鐘，最快禮拜二的一點(diǎn)鐘到來(lái)。還算著實(shí)不脫約。倘使懶待些兒，去年約的，今兒還沒(méi)曾赴約哩?！保ㄐ稳萁^倒，雖無(wú)其事，卻有是意。目下煙禁，雖不甚力，尚不曾罷休。然而煙禁的結(jié)果是否完全，吾不敢說(shuō)。）周三笑道：“那是言之過(guò)甚哩?！?br>閑話休題，且把請(qǐng)客票來(lái)寫。筱岑道：“我想索性去請(qǐng)?zhí)锛益⒚没▉?lái)，你看好嗎？”周三瞧了一瞧時(shí)計(jì)道：“七點(diǎn)還欠五分，不過(guò)跳加官罷哩。她們倆個(gè)頂早要十點(diǎn)后上臺(tái)哩。去請(qǐng)請(qǐng)看，作興月峰倒肯來(lái)的。我代你寫?！斌汜Φ溃骸笆共坏茫№毜梦易约簩?，筆氣不落俗套?？芍馊说淖趾湍顣说淖纸厝徊煌@而易見(jiàn)的很。我并非亂道，別的假充斯文，原來(lái)全本滑頭。唯有幾個(gè)書法，休說(shuō)借一名舉人做門面，倒委曲了。其實(shí)鼎甲都有意思，我的筆姿純乎【天公先生】的一路。我寫字落了【天公先生】的名款。好叫【天公先生】自己也認(rèn)不真。”周三連忙把筆放下。筱岑便磨得墨濃、蘸得筆飽，一揮而就。寫的是：飛請(qǐng)小峰月峰兩位藝員速駕福州路中市、海南春西餐館第六號(hào)請(qǐng)賞異味，藉聆。
雅教，謹(jǐn)此仰攀，伏祈。
俯就，萬(wàn)勿推卻，不勝雀躍之至，專誠(chéng)敬叩玉安。企候?qū)櫯R。是幸。
職生杜寂嘯岑氏頓首周三先生在座周三瞧著筱岑一路寫，一路沒(méi)口兒的喝采道：“噎！好嗎！銀鉤鐵畫。硬－－－硬硬－－－硬得不得了！噎，噎噎噎……好嗎？筆走龍蛇飛舞得很，蒼古得很。噎，噎噎，噎噎噎！”筱岑寫罷，擲筆狂笑道：“如何？……豈是代得筆的嗎？”周三又道：“噎！不得了！寫得出神入化，而且句語(yǔ)也不比尋常。好個(gè)【仰攀】，好個(gè)【俯就】?！斌汜L(zhǎng)嘆一聲道：“冤哉，枉也！好處何嘗在【仰攀】【俯就】之間哉？所以之最神是在【雀躍】者也。而【雀躍】一聯(lián)，最得乎神者也！”（妙妙！如何形容出來(lái)。）反復(fù)讀了兩三遍，搖頭擺尾，奇形怪狀，實(shí)在描寫不來(lái)。也是沒(méi)法兒想的事。周三瞧了一會(huì)兒，又道：“這【職生】?jī)勺肿魇裁唇猓扛沂锹殕T的意思嗎？”筱岑含著一臉的喜容，把身子?xùn)|歪西扯了一陣，聳肩擁鼻的道：（說(shuō)實(shí)在，描寫不來(lái)，真真客氣了。讀來(lái)已覺(jué)有一個(gè)活現(xiàn)的杜筱岑在字里行間，“搖擺”兩字，化作“東歪西扯”了一會(huì)兒，絕妙?。叭欢且?。（“然而”兩字，其實(shí)用不著。恰恰假斯文口脗）職生者，舉人之謂也。”周三忙道：“承教，承教－－－。這么著交代細(xì)崽請(qǐng)去，別延待了?！庇谑前呀腥绥娨话矗恪斑箪`靈……”的走響。細(xì)崽應(yīng)聲而至。周三昂然道：“快去請(qǐng)來(lái)。”細(xì)崽忙接了請(qǐng)客票一看道：“老班，小峰、月峰現(xiàn)在十九號(hào)里三層樓上?！斌汜Φ溃骸皢问擎⒚脗z嗎？”細(xì)崽道：“不只呢，大約十三、五個(gè)哩?！斌汜溃骸岸嗍桥蛦?？”細(xì)崽道：“男的多些。光景是京里出來(lái)的官場(chǎng)中人?！斌汜瘺](méi)了主意。是請(qǐng)的好，還是不請(qǐng)的好？瞪瞪的瞧著周三。周三道：“自然去請(qǐng)的。雖則她們不是婊子。然而終竟是唱戲的。和婊子卻是朋同類也。怎好說(shuō)是好人家的女孩兒？大人家的千金小姐？并且現(xiàn)兒上海，似乎不大作興。京城里是名分應(yīng)條子的。就是從前譬如謝家班、林家班、鮑家班、張家班……，哪一個(gè)不出局的嗎？”筱岑道：“終竟三阿哥熟悉【花叢掌故】。”
正說(shuō)得高興，忽見(jiàn)一個(gè)人探了一探頭，直沖進(jìn)來(lái)。筱岑忙道：“咦！梅生，巧極哉！”梅生道：“這里來(lái)談一句?！北憧吹疥?yáng)臺(tái)上嘁嘁喳喳了兩三句，只扣得筱岑大有慌張之狀。道：“……真嗎？”梅生道：“我是在那邊來(lái)呀！”筱岑一跺腳道：“死的成哩！”不知是何急事，且聽(tīng)下文分解。