第六回 晚香亭夜月重期
作者：吳興白云道人卻說(shuō)紅生與何馥正在諧謔之際，忽于幾上拈著一卷《艷史》，取來(lái)一看，卻是文成與小友唐虞的故事。便掩卷而笑道：“天下果報(bào)循環(huán)原來(lái)如此迅速，祇是文成奸人妻小，后日被人取債，固理所當(dāng)然。若那唐虞一節(jié)實(shí)為多事。”紅生道：“文成設(shè)局奸騙，壞人名節(jié)，情實(shí)可恨。至于唐虞之事，所謂小德出入可也?！焙勿サ溃骸爱?dāng)日也算唐虞的情好，若不肯從他，如何處置。”紅生道：“文成這樣厚情待他，豈有不感動(dòng)之理？況此事不比婦人家，怕壞了甚么名節(jié)。當(dāng)日文成的小使秀僮說(shuō)得好，今日世間人，那個(gè)不如此的。但惜其初會(huì)之夜即為俯就，忒覺(jué)容易了些。據(jù)著今時(shí)相處的朋友看來(lái)，再過(guò)幾月祇怕也難成事理?！焙勿サ溃骸澳f(shuō)幾月，唐虞倘或不肯，就過(guò)幾年何益。祇為一時(shí)感他情厚，所以半推半就了?！闭f(shuō)話間，恰遇何半虛笑嘻嘻的踱進(jìn)房來(lái)，邀著紅生去游太湖，遂即閉了書(shū)房而去。三人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，迤邐而行。忽遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一只快船，飛也撐來(lái)。何半虛指著說(shuō)道：“玉仙兄，你看那邊船里來(lái)的，可不是個(gè)觀音出現(xiàn)么?！奔t生回頭一看，祇見(jiàn)那船中果有一位美麗女子。但見(jiàn)：
臉映芙蓉，神凝秋水。眉纖纖而若柳，發(fā)擾擾而如云。怕著瞧時(shí)，意欲避而回眸轉(zhuǎn)盼。為含羞處，簾將下而微笑低頭。雖則是春風(fēng)已識(shí)盈盈面，猶惜那玉筍難窺步步蓮。
那船內(nèi)的女子一見(jiàn)紅生，卻便十分顧盼。祇見(jiàn)艙內(nèi)又走出一個(gè)少年來(lái)，紅生仔細(xì)一看，認(rèn)得是方蘭。連忙問(wèn)道：“方兄，別來(lái)已多時(shí)了，為何再不到寺中一會(huì)，今卻往哪里去？”方蘭聽(tīng)見(jiàn)，便叫歇船。走到岸上相見(jiàn)，道：“紅兄還不知么，舍弟因哭父過(guò)傷，身故已十余日了。今嬸母與舍妹俱到東門(mén)外關(guān)仙轉(zhuǎn)來(lái)，正要報(bào)兄得知。不期在這里相會(huì)，省得小弟又要到寓驚動(dòng)?！闭f(shuō)罷，竟下船而去。紅生得了這個(gè)信息，怏怏不樂(lè)。明知是方蘭怪他，所以不來(lái)相報(bào)。祇得勉強(qiáng)盤(pán)桓了半晌，歸到寺中，便打點(diǎn)整備楮帛，往吊不題。卻說(shuō)何半虛自從見(jiàn)了方素云，心下十分牽掛，竟不知是誰(shuí)家女子，怎么倒與紅玉仙相熟？便對(duì)紅生問(wèn)道：“昨日在那湖邊相遇的是甚么令親？”紅生一時(shí)失卻檢點(diǎn)，便把方公前日訂姻一事并方蘭平昔妒忌因由，備細(xì)說(shuō)了一遍。正是：
逢人且說(shuō)三分話，豈可全拋一片心。
何半虛聽(tīng)著這番緣故，心下便起了一點(diǎn)不好的念頭，不住的轉(zhuǎn)道：“我何半虛若得了這樣美麗女子做了渾家，也不枉人生一世了。祇是紅玉仙既已訂姻在前，祇怕那方嫗不肯改變，怎生得一計(jì)較。先離異了他，便好圖就自己的親事?！庇窒氲溃骸鞍仔愦寰驮谧蠼?，我不若以吊喪為由，去望那方蘭，乘機(jī)挑撥，有何不可?！碑?dāng)下主意已定。遂備辦吊儀，寫(xiě)了一個(gè)通家眷弟的名帖，竟向白秀村來(lái)。訪至方家，吊奠已畢，方蘭迎進(jìn)客座，分賓主坐下。何半虛道：“令先祖與先祖何士恒，原系極相好的通家。不料年來(lái)疏闊兼以寒素，不敢仰扳。豈料令弟年甫弱冠，便爾蘭摧玉折，使弟輩聞之殊為扼腕?！狈教m道：“先叔既已去世，舍弟又值夭亡，家門(mén)不幸。一至于此，有辱賜吊，足見(jiàn)通家至誼?！焙伟胩撚謱⑿╅e話說(shuō)了一會(huì)。既不見(jiàn)素云的影響，卻又不好問(wèn)起，祇得沒(méi)趣而歸。一日，正在家中悶坐，家僮忽報(bào)方相公來(lái)拜。何半虛慌忙整衣迎進(jìn)，方蘭再三致謝。既而一茶又茶，即欲起身告別。何半虛一把拖住，忙命廚下備酒相款。方蘭見(jiàn)如此厚情，躇躇不安。何生挽留就席，須臾酒至半酣。何半虛問(wèn)道：“前日兄去關(guān)仙，果有驗(yàn)否？”方蘭道：“這是嬸母與舍妹要去。據(jù)著小弟看來(lái)，這也是荒唐之事，不足信也?！卑胩撚旨僖鈫?wèn)道：“舟中那一位年將及笄的閨媛，是兄何人？”方蘭道：“這是舍妹。”何半虛即接口道：“原來(lái)就是令妹，未知曾受聘否？”方蘭道：“先叔在日，曾口許紅家。然無(wú)媒妁又不曾行禮，即嬸母也不知詳細(xì)的。今先叔已故，紅玉仙家業(yè)罄然，家嬸母意中尚有幾分未決。”半虛又問(wèn)道：“如今令嬸處還有幾位令弟？”方蘭道：“先叔祇有亡弟一個(gè)，今既相繼而亡。序著嫡支，應(yīng)該小弟承祧?！焙紊溃骸靶秩绱苏f(shuō)，祇今家事既已歸兄，即令妹出嫁，亦惟吾兄做主。依我看來(lái)，得一佳婿便好，倘或錯(cuò)配了對(duì)頭，不但令妹無(wú)倚，即吾兄家事，也難獨(dú)美了?！狈教m嘆息道：“小弟鄙意，也是如此，祇是嬸母有些猶豫耳。”何半虛擊節(jié)道：“是了。目前設(shè)有一人，原是舊家門(mén)第，家資約有四五千金，人材又甚出眾，不知兄肯撮合否？”方蘭道：“弟原要尋一人家。今承老兄見(jiàn)教，待歸與嬸母商議妥帖，當(dāng)即回復(fù)便了?！焙伟胩摰溃骸皩?shí)不相瞞，適纔所言就是小弟。祇因當(dāng)時(shí)發(fā)了一個(gè)癡念，要求工容言德之配。若或不遇，情愿終身不娶。所以蹉跎至今未諧伉儷。前一遇令妹，弟看來(lái)好個(gè)福相，因此特求足下作伐。”遂向袖中取出白金二十兩，遞與方蘭，道：“些須茶敬，伏乞笑留。事成之后，另有重謝?！狈教m愕然道：“婚姻大事，須憑家嬸母作主。既承美意，小弟祇好從中幫襯，怎么就蒙厚惠，這個(gè)斷不敢領(lǐng)。”何半虛道：“兄若玉成此事，后日媒禮當(dāng)再找八十兩。倘或不成，今日薄意，也不消掛齒了?！蹦欠教m原是勢(shì)利之徒，聽(tīng)說(shuō)便想道：“這人倒也慷慨，我妹嫁他，料必不差。況紅玉仙平日待我刻薄無(wú)禮。今趁此機(jī)會(huì)，拆散了他。一則出了我的惡氣，二則家業(yè)可以獨(dú)吞，三則又得了他百金媒禮。倘若紅家有話，嬸母自去理直，有何不可?！卑蛋档拇蛩阋粫?huì)，遂向半虛說(shuō)道：“既承美情，權(quán)且收下。若是不能效勞，依先奉納?！碑?dāng)下酒散別去。
何半虛看見(jiàn)收了他的二十兩頭，想來(lái)事有可諧，心下暗暗歡喜。到了次日，祇見(jiàn)方蘭又來(lái)，笑容可掬，向著半虛說(shuō)道：“昨日承教，小弟回去，在嬸母面前竭力攛掇，已有八九分好指望了。但小紅在此，不便做事。須尋一事端，使他去了方妙。”何半虛道：“這個(gè)祇要令嬸心允。如今世上沒(méi)頭官司甚多，祇消費(fèi)一二百金就好超度這小紅了?！狈教m沉吟了一會(huì)，道：“若要事諧，必須如此?！焙伟胩擖c(diǎn)頭稱善，隨又置備酒飯，殷勤留款而別。
且說(shuō)紅生自聞信后，過(guò)了幾日，備辦楮帛，親往吊奠。又作挽詩(shī)一章以挽之。其詩(shī)道：
爾死黃壚地，吾生白日天。
相依曾幾載，離別是今年。
夢(mèng)斷憑蝴蝶，魂歸托杜鵲。
故人從此絕，流淚獨(dú)潛然。
讀罷，撫棺潸潸哀慟欲絕。方老安人出來(lái)相見(jiàn)，備訴方蕙身故之由，淚如雨下，極其悲痛。當(dāng)晚仍留在白云軒安寢。恰值方蘭以事出外，紅生秉燭獨(dú)坐，愀然長(zhǎng)嘆道：“死者難以復(fù)生，言念吾友竟作終身之別。生者姻好無(wú)期，雖獲訂盟，未審于歸何日。重來(lái)孤館，物是人非。想起當(dāng)時(shí)執(zhí)經(jīng)問(wèn)難，聚首一堂，寧復(fù)知凄涼欲絕，遂有今夕乎?！闭谧匝宰哉Z(yǔ)，忽見(jiàn)凌霄悄然走至。紅生笑問(wèn)道：“姐姐間別多時(shí)，愈覺(jué)豐姿秀麗。當(dāng)此夜闌，幸蒙賜降，豈巫山神女欲向襄王重作行云之夢(mèng)乎？”凌霄掩口而笑，低聲答道：“禁聲，小姐在外，誰(shuí)逗你耍來(lái)?！奔t生又驚又喜，連忙問(wèn)道：“果、果、果然小姐到來(lái)么？”凌霄道：“小姐有句說(shuō)話，要與郎君面講。特著妾來(lái)相報(bào)，已在窗外，好生迎接。”紅生聽(tīng)說(shuō)，欣喜欲狂。正欲趨步下階，祇見(jiàn)素云已是翩然走進(jìn)，掩扇低鬟，欲言又忍。紅生向前深深一揖，道：“小生風(fēng)塵未品，瑣尾無(wú)似。向承令先尊不棄，許諧秦晉。及寓名軒，屢辱小姐瑤章見(jiàn)惠，每欲面謝談心，其如中外嚴(yán)隔。又不幸令先君物故之后，禍生幾席，致為萋菲讒間，立被擯逐。今幸小姐惠然顧我，料必不棄寒微，實(shí)為萬(wàn)喜?！彼卦茓尚邼M面，低聲答道：“下妾生長(zhǎng)深閨，言不及外。今因有事面陳，所以夜深逸出。曩者先君重郎才貌，將妾附托終身。豈知一抔之土未干，而變生肘腋。細(xì)揣家母與獸兄，意中竟欲將我重栽桃李，更結(jié)朱陳。此事唯妾知之，設(shè)果事真，唯有以死相報(bào)。在君亦宜及早圖維，以成先君之志?！毖杂欖[泣下。紅生正欲啟口，忽聞后樓連聲叫喚。惟恐老安人知覺(jué)，遂急急的不及終語(yǔ)而退。紅生送出，凝眸悵望。祇見(jiàn)凌霄復(fù)回轉(zhuǎn)身來(lái)，遙語(yǔ)生道：“小姐著我傳語(yǔ)報(bào)郎，自后日乃是望夕，郎于向晚假以探望為由，再來(lái)過(guò)宿，小姐還要與你面會(huì)。切宜牢記，不可爽約?！奔t生連聲應(yīng)諾，回至軒中對(duì)著一盞半明不滅的孤燈，長(zhǎng)吁短嘆，展轉(zhuǎn)不寐。次早作別回寺，到了十五日薄暮，祇說(shuō)探望方蘭，悄然獨(dú)自往扣。老安人祇得款留夜飯，仍宿于白云軒內(nèi)。原來(lái)方蘭尚未歸來(lái)，所以素云約在那一夜相會(huì)。當(dāng)晚紅生坐在臥內(nèi)守至二更，喟然嘆息道：“月轉(zhuǎn)星疏，夜已將半，小姐之約謬矣?！背烈髦H，忽聞窗外輕輕步響，慌忙趨出一看，祇見(jiàn)凌霄獨(dú)自走至。紅生驚問(wèn)道：“為何小姐不來(lái)？”凌霄道：“老安人雖已安寢，唯恐醒來(lái)叫喚。所以小姐出在晚香亭內(nèi)，著妾請(qǐng)郎過(guò)去一會(huì)。”紅生遂同著凌霄，委委曲曲，轉(zhuǎn)過(guò)了幾層廊廡，始抵晚香亭。素云傍著闌干，愁容滿面。見(jiàn)了紅生，低聲說(shuō)道：“前夜正欲與君細(xì)話，不料母親呼喚，以致匆匆趨進(jìn)，不及罄談。今又約郎相會(huì)者，非為別事。單因劣兄既不至館，曹先生又不終局而散。際此歲暮天寒，郎君獨(dú)自寓居寺內(nèi)，老母供給漸薄，將若之何。故為郎計(jì)，不如收拾行李謝別寺僧速去，與令尊商議，央媒納采，方保無(wú)虞。若再逡巡，祇怕一墮兄母局中便難挽回了。百年之事，賤妾之命，皆系于此，郎勿視作等閑，而尚遲留于進(jìn)退間也?！奔t生道：“荷蒙小姐垂愛(ài)，豈不知感。但此事小生亦嘗終夜思維。祇因被盜之后骨肉分離，竟無(wú)寄足之地。若欲央媒納聘，非百余金不能料理，須待冬底收租，或可措處。以是遲遲不果，非小生之不為留念也?！彼卦频溃骸袄删砸嗍牵煜聼o(wú)有做不來(lái)之事。亦不宜守株待兔，坐見(jiàn)決裂。妾積有首飾微資，約計(jì)三十余金，悉以贈(zèng)君，少助一禮之費(fèi)。又金簪一枝并君家原聘玉釵一股，送君帶去。雖微物不足以見(jiàn)珍意者，欲使郎君見(jiàn)簪如見(jiàn)妾容耳。”紅生道：“過(guò)辱卿卿雅愛(ài)，使小生沒(méi)齒難忘。但疇昔之夜，匆匆驚散，深可悵恨。今夕風(fēng)清月朗，尊堂又值熟寢之際，未識(shí)小姐亦肯見(jiàn)憐否？”素云正色道：“賤妾所以會(huì)管者，是為百年大事，豈肯蹈丑行而偷茍合之歡乎。妾頗知詩(shī)禮，固能以節(jié)自持。不謂君乃黌門(mén)秀士，而曾不聞綏綏之狐之可鄙也。”言訖，轉(zhuǎn)身而逝。紅生一時(shí)春意勃然，便向前一把摟住凌霄，凌霄堅(jiān)推不允。
要知巫山之雨，再能竊否？祇看下回便見(jiàn)。
臉映芙蓉，神凝秋水。眉纖纖而若柳，發(fā)擾擾而如云。怕著瞧時(shí)，意欲避而回眸轉(zhuǎn)盼。為含羞處，簾將下而微笑低頭。雖則是春風(fēng)已識(shí)盈盈面，猶惜那玉筍難窺步步蓮。
那船內(nèi)的女子一見(jiàn)紅生，卻便十分顧盼。祇見(jiàn)艙內(nèi)又走出一個(gè)少年來(lái)，紅生仔細(xì)一看，認(rèn)得是方蘭。連忙問(wèn)道：“方兄，別來(lái)已多時(shí)了，為何再不到寺中一會(huì)，今卻往哪里去？”方蘭聽(tīng)見(jiàn)，便叫歇船。走到岸上相見(jiàn)，道：“紅兄還不知么，舍弟因哭父過(guò)傷，身故已十余日了。今嬸母與舍妹俱到東門(mén)外關(guān)仙轉(zhuǎn)來(lái)，正要報(bào)兄得知。不期在這里相會(huì)，省得小弟又要到寓驚動(dòng)?！闭f(shuō)罷，竟下船而去。紅生得了這個(gè)信息，怏怏不樂(lè)。明知是方蘭怪他，所以不來(lái)相報(bào)。祇得勉強(qiáng)盤(pán)桓了半晌，歸到寺中，便打點(diǎn)整備楮帛，往吊不題。卻說(shuō)何半虛自從見(jiàn)了方素云，心下十分牽掛，竟不知是誰(shuí)家女子，怎么倒與紅玉仙相熟？便對(duì)紅生問(wèn)道：“昨日在那湖邊相遇的是甚么令親？”紅生一時(shí)失卻檢點(diǎn)，便把方公前日訂姻一事并方蘭平昔妒忌因由，備細(xì)說(shuō)了一遍。正是：
逢人且說(shuō)三分話，豈可全拋一片心。
何半虛聽(tīng)著這番緣故，心下便起了一點(diǎn)不好的念頭，不住的轉(zhuǎn)道：“我何半虛若得了這樣美麗女子做了渾家，也不枉人生一世了。祇是紅玉仙既已訂姻在前，祇怕那方嫗不肯改變，怎生得一計(jì)較。先離異了他，便好圖就自己的親事?！庇窒氲溃骸鞍仔愦寰驮谧蠼?，我不若以吊喪為由，去望那方蘭，乘機(jī)挑撥，有何不可?！碑?dāng)下主意已定。遂備辦吊儀，寫(xiě)了一個(gè)通家眷弟的名帖，竟向白秀村來(lái)。訪至方家，吊奠已畢，方蘭迎進(jìn)客座，分賓主坐下。何半虛道：“令先祖與先祖何士恒，原系極相好的通家。不料年來(lái)疏闊兼以寒素，不敢仰扳。豈料令弟年甫弱冠，便爾蘭摧玉折，使弟輩聞之殊為扼腕?！狈教m道：“先叔既已去世，舍弟又值夭亡，家門(mén)不幸。一至于此，有辱賜吊，足見(jiàn)通家至誼?！焙伟胩撚謱⑿╅e話說(shuō)了一會(huì)。既不見(jiàn)素云的影響，卻又不好問(wèn)起，祇得沒(méi)趣而歸。一日，正在家中悶坐，家僮忽報(bào)方相公來(lái)拜。何半虛慌忙整衣迎進(jìn)，方蘭再三致謝。既而一茶又茶，即欲起身告別。何半虛一把拖住，忙命廚下備酒相款。方蘭見(jiàn)如此厚情，躇躇不安。何生挽留就席，須臾酒至半酣。何半虛問(wèn)道：“前日兄去關(guān)仙，果有驗(yàn)否？”方蘭道：“這是嬸母與舍妹要去。據(jù)著小弟看來(lái)，這也是荒唐之事，不足信也?！卑胩撚旨僖鈫?wèn)道：“舟中那一位年將及笄的閨媛，是兄何人？”方蘭道：“這是舍妹。”何半虛即接口道：“原來(lái)就是令妹，未知曾受聘否？”方蘭道：“先叔在日，曾口許紅家。然無(wú)媒妁又不曾行禮，即嬸母也不知詳細(xì)的。今先叔已故，紅玉仙家業(yè)罄然，家嬸母意中尚有幾分未決。”半虛又問(wèn)道：“如今令嬸處還有幾位令弟？”方蘭道：“先叔祇有亡弟一個(gè)，今既相繼而亡。序著嫡支，應(yīng)該小弟承祧?！焙紊溃骸靶秩绱苏f(shuō)，祇今家事既已歸兄，即令妹出嫁，亦惟吾兄做主。依我看來(lái)，得一佳婿便好，倘或錯(cuò)配了對(duì)頭，不但令妹無(wú)倚，即吾兄家事，也難獨(dú)美了?！狈教m嘆息道：“小弟鄙意，也是如此，祇是嬸母有些猶豫耳。”何半虛擊節(jié)道：“是了。目前設(shè)有一人，原是舊家門(mén)第，家資約有四五千金，人材又甚出眾，不知兄肯撮合否？”方蘭道：“弟原要尋一人家。今承老兄見(jiàn)教，待歸與嬸母商議妥帖，當(dāng)即回復(fù)便了?！焙伟胩摰溃骸皩?shí)不相瞞，適纔所言就是小弟。祇因當(dāng)時(shí)發(fā)了一個(gè)癡念，要求工容言德之配。若或不遇，情愿終身不娶。所以蹉跎至今未諧伉儷。前一遇令妹，弟看來(lái)好個(gè)福相，因此特求足下作伐。”遂向袖中取出白金二十兩，遞與方蘭，道：“些須茶敬，伏乞笑留。事成之后，另有重謝?！狈教m愕然道：“婚姻大事，須憑家嬸母作主。既承美意，小弟祇好從中幫襯，怎么就蒙厚惠，這個(gè)斷不敢領(lǐng)。”何半虛道：“兄若玉成此事，后日媒禮當(dāng)再找八十兩。倘或不成，今日薄意，也不消掛齒了?！蹦欠教m原是勢(shì)利之徒，聽(tīng)說(shuō)便想道：“這人倒也慷慨，我妹嫁他，料必不差。況紅玉仙平日待我刻薄無(wú)禮。今趁此機(jī)會(huì)，拆散了他。一則出了我的惡氣，二則家業(yè)可以獨(dú)吞，三則又得了他百金媒禮。倘若紅家有話，嬸母自去理直，有何不可?！卑蛋档拇蛩阋粫?huì)，遂向半虛說(shuō)道：“既承美情，權(quán)且收下。若是不能效勞，依先奉納?！碑?dāng)下酒散別去。
何半虛看見(jiàn)收了他的二十兩頭，想來(lái)事有可諧，心下暗暗歡喜。到了次日，祇見(jiàn)方蘭又來(lái)，笑容可掬，向著半虛說(shuō)道：“昨日承教，小弟回去，在嬸母面前竭力攛掇，已有八九分好指望了。但小紅在此，不便做事。須尋一事端，使他去了方妙。”何半虛道：“這個(gè)祇要令嬸心允。如今世上沒(méi)頭官司甚多，祇消費(fèi)一二百金就好超度這小紅了?！狈教m沉吟了一會(huì)，道：“若要事諧，必須如此?！焙伟胩擖c(diǎn)頭稱善，隨又置備酒飯，殷勤留款而別。
且說(shuō)紅生自聞信后，過(guò)了幾日，備辦楮帛，親往吊奠。又作挽詩(shī)一章以挽之。其詩(shī)道：
爾死黃壚地，吾生白日天。
相依曾幾載，離別是今年。
夢(mèng)斷憑蝴蝶，魂歸托杜鵲。
故人從此絕，流淚獨(dú)潛然。
讀罷，撫棺潸潸哀慟欲絕。方老安人出來(lái)相見(jiàn)，備訴方蕙身故之由，淚如雨下，極其悲痛。當(dāng)晚仍留在白云軒安寢。恰值方蘭以事出外，紅生秉燭獨(dú)坐，愀然長(zhǎng)嘆道：“死者難以復(fù)生，言念吾友竟作終身之別。生者姻好無(wú)期，雖獲訂盟，未審于歸何日。重來(lái)孤館，物是人非。想起當(dāng)時(shí)執(zhí)經(jīng)問(wèn)難，聚首一堂，寧復(fù)知凄涼欲絕，遂有今夕乎?！闭谧匝宰哉Z(yǔ)，忽見(jiàn)凌霄悄然走至。紅生笑問(wèn)道：“姐姐間別多時(shí)，愈覺(jué)豐姿秀麗。當(dāng)此夜闌，幸蒙賜降，豈巫山神女欲向襄王重作行云之夢(mèng)乎？”凌霄掩口而笑，低聲答道：“禁聲，小姐在外，誰(shuí)逗你耍來(lái)?！奔t生又驚又喜，連忙問(wèn)道：“果、果、果然小姐到來(lái)么？”凌霄道：“小姐有句說(shuō)話，要與郎君面講。特著妾來(lái)相報(bào)，已在窗外，好生迎接。”紅生聽(tīng)說(shuō)，欣喜欲狂。正欲趨步下階，祇見(jiàn)素云已是翩然走進(jìn)，掩扇低鬟，欲言又忍。紅生向前深深一揖，道：“小生風(fēng)塵未品，瑣尾無(wú)似。向承令先尊不棄，許諧秦晉。及寓名軒，屢辱小姐瑤章見(jiàn)惠，每欲面謝談心，其如中外嚴(yán)隔。又不幸令先君物故之后，禍生幾席，致為萋菲讒間，立被擯逐。今幸小姐惠然顧我，料必不棄寒微，實(shí)為萬(wàn)喜?！彼卦茓尚邼M面，低聲答道：“下妾生長(zhǎng)深閨，言不及外。今因有事面陳，所以夜深逸出。曩者先君重郎才貌，將妾附托終身。豈知一抔之土未干，而變生肘腋。細(xì)揣家母與獸兄，意中竟欲將我重栽桃李，更結(jié)朱陳。此事唯妾知之，設(shè)果事真，唯有以死相報(bào)。在君亦宜及早圖維，以成先君之志?！毖杂欖[泣下。紅生正欲啟口，忽聞后樓連聲叫喚。惟恐老安人知覺(jué)，遂急急的不及終語(yǔ)而退。紅生送出，凝眸悵望。祇見(jiàn)凌霄復(fù)回轉(zhuǎn)身來(lái)，遙語(yǔ)生道：“小姐著我傳語(yǔ)報(bào)郎，自后日乃是望夕，郎于向晚假以探望為由，再來(lái)過(guò)宿，小姐還要與你面會(huì)。切宜牢記，不可爽約?！奔t生連聲應(yīng)諾，回至軒中對(duì)著一盞半明不滅的孤燈，長(zhǎng)吁短嘆，展轉(zhuǎn)不寐。次早作別回寺，到了十五日薄暮，祇說(shuō)探望方蘭，悄然獨(dú)自往扣。老安人祇得款留夜飯，仍宿于白云軒內(nèi)。原來(lái)方蘭尚未歸來(lái)，所以素云約在那一夜相會(huì)。當(dāng)晚紅生坐在臥內(nèi)守至二更，喟然嘆息道：“月轉(zhuǎn)星疏，夜已將半，小姐之約謬矣?！背烈髦H，忽聞窗外輕輕步響，慌忙趨出一看，祇見(jiàn)凌霄獨(dú)自走至。紅生驚問(wèn)道：“為何小姐不來(lái)？”凌霄道：“老安人雖已安寢，唯恐醒來(lái)叫喚。所以小姐出在晚香亭內(nèi)，著妾請(qǐng)郎過(guò)去一會(huì)。”紅生遂同著凌霄，委委曲曲，轉(zhuǎn)過(guò)了幾層廊廡，始抵晚香亭。素云傍著闌干，愁容滿面。見(jiàn)了紅生，低聲說(shuō)道：“前夜正欲與君細(xì)話，不料母親呼喚，以致匆匆趨進(jìn)，不及罄談。今又約郎相會(huì)者，非為別事。單因劣兄既不至館，曹先生又不終局而散。際此歲暮天寒，郎君獨(dú)自寓居寺內(nèi)，老母供給漸薄，將若之何。故為郎計(jì)，不如收拾行李謝別寺僧速去，與令尊商議，央媒納采，方保無(wú)虞。若再逡巡，祇怕一墮兄母局中便難挽回了。百年之事，賤妾之命，皆系于此，郎勿視作等閑，而尚遲留于進(jìn)退間也?！奔t生道：“荷蒙小姐垂愛(ài)，豈不知感。但此事小生亦嘗終夜思維。祇因被盜之后骨肉分離，竟無(wú)寄足之地。若欲央媒納聘，非百余金不能料理，須待冬底收租，或可措處。以是遲遲不果，非小生之不為留念也?！彼卦频溃骸袄删砸嗍牵煜聼o(wú)有做不來(lái)之事。亦不宜守株待兔，坐見(jiàn)決裂。妾積有首飾微資，約計(jì)三十余金，悉以贈(zèng)君，少助一禮之費(fèi)。又金簪一枝并君家原聘玉釵一股，送君帶去。雖微物不足以見(jiàn)珍意者，欲使郎君見(jiàn)簪如見(jiàn)妾容耳。”紅生道：“過(guò)辱卿卿雅愛(ài)，使小生沒(méi)齒難忘。但疇昔之夜，匆匆驚散，深可悵恨。今夕風(fēng)清月朗，尊堂又值熟寢之際，未識(shí)小姐亦肯見(jiàn)憐否？”素云正色道：“賤妾所以會(huì)管者，是為百年大事，豈肯蹈丑行而偷茍合之歡乎。妾頗知詩(shī)禮，固能以節(jié)自持。不謂君乃黌門(mén)秀士，而曾不聞綏綏之狐之可鄙也。”言訖，轉(zhuǎn)身而逝。紅生一時(shí)春意勃然，便向前一把摟住凌霄，凌霄堅(jiān)推不允。
要知巫山之雨，再能竊否？祇看下回便見(jiàn)。