第八十二回

第八十二回慈安太后為嘴喪命峒元道士望氣得意卻說懿妃第一天受了西太后的一番訓(xùn)斥以后，心中已十分害怕，時(shí)時(shí)防著有大禍臨身，一夜不曾闔眼。第二天一早起來，梳妝已罷，看看沒有什么消息，便趕到仁壽宮去伺候著慈禧太后起身。太后見了她卻不說話，懿妃心中稍稍安下。候著太后坐早朝去，便偷空回到自己屋子里去休息，留下一個(gè)宮女在太后宮里打聽消息。
待到太后回宮，看了翁同和的折子，把榮祿傳進(jìn)宮去，大加訓(xùn)斥。懿妃的宮女在廊下聽得十分清楚，急急趕去告訴懿妃知道。懿妃一想，這個(gè)罪名看來不能免了，將來拋頭露面到宗人府去受著審問，叫我如何丟得下這個(gè)臉？我還不如趁早尋個(gè)自盡罷。她打了這個(gè)主意，把跟前的宮女一齊調(diào)出房去；她自己闔上房門，向空磕了幾個(gè)頭，拿了一條鸞帶，在當(dāng)門口吊死了。待到那宮女去做了事回進(jìn)房來，房門反關(guān)著，在門外叫喚，也不聽得房里有什么聲響。宮女們知道事情不妙，便去通報(bào)總管。
那總管看了情形，知道出了事體，便傳齊許多小太監(jiān)，從窗戶里打進(jìn)屋子去，一看，見懿妃的身體高高地掛在當(dāng)門，上去摸一摸，早已斷了氣。小太監(jiān)嚇得跳出房來，把情形報(bào)與總管知道?？偣芤膊桓易鲋鳎θ?bào)與李總管，李總管便報(bào)與太后身邊的宮女，宮女不敢延緩，立刻去報(bào)與太后。
慈禧太后受了慈安太后的埋怨，一肚子沒好氣，見宮女報(bào)說懿妃自縊身死，便說道：“他們自己作的孽，我也管不得這許多?！币幻嬷钢鴺s祿說道：“他雖說是我的親侄兒，但他如今被翁師傅參奏下來，我也不能夠包庇他。求姊姊帶去嚴(yán)嚴(yán)地審問他，該殺該剮，俺決沒有半句閑話。俺做了太后，為了這畜生，給臣子們說我袒護(hù)私親，我的臉也丟盡了！”西太后說到這里，也撐不住掉下眼淚來。
慈安太后便傳總管來，把翁師傅的原折連同榮祿，送去刑部大堂審問明白。那刑部大臣知道榮祿是慈禧太后的內(nèi)親，也不敢擬什么重罪，只擬了“永不敘用”四個(gè)字，把奏折送上兩宮太后。西太后避著嫌疑，由東太后批了“依議”兩個(gè)字。從此榮祿革去了一切職銜，閑住在家里，不能再進(jìn)宮去見太后了。
西太后跟前少了這兩個(gè)人陪伴，頓時(shí)覺得十分寂寞，肚子里一肚的心腹話，也沒有地方可以說得，因此越發(fā)把個(gè)慈安太后恨入骨髓，時(shí)時(shí)刻刻和李蓮英商量，要想報(bào)她的仇恨。慈禧太后說：“近來東太后處處抓我的錯(cuò)外，我倘不想法子報(bào)仇，致她的死命，將來還有我自由的地步嗎？”在慈安太后看來，慈禧有許多事體犯在她手里，總可以從此改過自新，感激自己的恩德了，知道西太后去了懿妃和榮祿兩人，跟前十分寂寞，便每日到西太后宮里找她說些閑話。西太后在面子上雖敷衍著，心中卻時(shí)刻留意，看可有下手報(bào)仇的機(jī)會(huì)沒有。
東太后生平最愛吃小食兒，她不論到什么地方，總有一個(gè)宮女捧著點(diǎn)心盒子跟在后邊；盒子里面各色糖果糕餅餑餑都有，東太后說著話，便隨手拿著糖果點(diǎn)心吃著。西太后看了這情形，心中忽然有了主意。隔了幾天，正是召見軍機(jī)大臣之期，慈安太后絕早起來，慈禧太后起身略遲，慈安太后便到慈禧宮中去候著。慈禧一面梳妝著，一面和慈安說著話。忽然想起東太后未曾用得早餐，忙吩咐宮女去把那精細(xì)餑餑拿出來，獻(xiàn)與東太后吃。東太后看時(shí)，那餑餑真做得精細(xì)可愛，有做成八仙的，有做成鶴鹿的，里面拿雞絲火腿做成餡子，吃著味很美。
東太后一面稱贊著，一連吃了幾個(gè)。西太后說：“這是宮中新進(jìn)來的膳夫，制了一百個(gè)餑餑進(jìn)呈，先嘗嘗味兒的；姊姊既愛吃，索性叫宮女多拿幾個(gè)回宮去吃著玩兒?！闭f著，便有宮女捧著一大盒餑餑來，交給那捧點(diǎn)心盒子的宮女，先給東太后送回宮去。
西太后梳洗完畢，與東太后一同出去坐朝。當(dāng)時(shí)召見的大臣是恭親王奕訢、大學(xué)士佐宗棠、尚書王文韶等一班人。這一天正是光緒辛亥年三月初十日，照宮廷的規(guī)矩，太后坐朝，大臣們原跪在簾子外奏對(duì)的；只因西太后嫌隔著簾子說話十分氣悶，吩咐把當(dāng)?shù)畹暮熥泳砥稹拇顺剂派铣?，都能望見兩太后的顏色。這一天諸大臣奏對(duì)的時(shí)候，獨(dú)有恭親王的眼力最銳，望見慈安太后御容甚是和悅，說話也獨(dú)多，只是兩腮紅暈，好似酒醉一般。這一天開御前會(huì)議，議的是法國進(jìn)寇越南的事體。
到午膳的時(shí)候，諸大臣稍退，兩宮太后在偏殿傳膳。膳罷，略事休息，又復(fù)召集臣工繼續(xù)會(huì)議，直議到下午四點(diǎn)鐘，才議出一個(gè)頭緒來。由兩宮下諭北洋大臣李鴻章籌商辦法，并命沿邊沿江沿海各督撫密為籌備。
旨意擬成，慈安太后便覺得頭目昏花，有些支撐不住了，急急回宮去在御榻上睡下。外面大臣們退朝，在朝房里又商議了一會(huì)，個(gè)個(gè)退出午門。正打算回家，忽然內(nèi)廷飛報(bào)出來，說慈安太后駕崩了，傳軍機(jī)大臣們莫散去，速速進(jìn)宮商議大事。
那班大臣們聽了，面面相覷，目瞪口呆。內(nèi)中惟有恭親王最是關(guān)心，聽了便撐不住嚎啕大哭起來。諸大臣勸住了恭親王的哭，趕進(jìn)東太后寢宮去，見慈禧太后坐在矮椅上，宮女們正在替東太后入殮。大臣們看了這個(gè)情形，忍不住個(gè)個(gè)掉下眼淚來。只聽得西太后自言自語地說道：“東太后一向是一個(gè)好身體，近來也不見害病，怎么忽然丟下我去了呢？”慈禧太后一邊數(shù)說著，一邊伏在尸身旁鳴嗚咽咽地痛哭起來。諸位大臣見西太后哭得傷心，便一齊跪下地來勸解著，說皇太后請勉抑悲懷，料理后事要緊。照宮廷的舊例，凡是帝后上賓，所有藥方醫(yī)案都要交軍機(jī)大臣驗(yàn)看；如今東太后死得這樣快，所以也不及延醫(yī)服藥，也不曾留得方案。后妃死后，照例又須召椒房戚族進(jìn)宮去看著入殮。如今西太后的主意，不叫去通報(bào)東太后的母家鈕鈷祿氏的族人，大臣們也沒有人敢出這個(gè)主意，一任那班宮女在那里替東太后草草成殮。慈禧太后一面把一班軍機(jī)大臣召喚到自己書房里去，商量擬遺詔的事體。早發(fā)遺詔，以掩人耳目。那遺詔上說道：“予以薄德，詆承文宗顯皇帝冊命，備位宮壺；迨穆宗毅皇帝寅紹丕基，孝思純篤，承歡奉養(yǎng)，必敬必誠。今皇帝入纘大統(tǒng)，親膳問安，秉性誠孝。且自御極以來，典學(xué)維勤，克懋致德，予心彌深欣慰！雖當(dāng)時(shí)事多艱，宵旰勤政，然幸體氣素稱強(qiáng)健，或翼克享遐齡，得資頤養(yǎng)。本月初九，偶染微癥，皇帝侍藥問安，祈予速痊；不意初十日病勢倍重，延至戌時(shí)，神忽漸散，遂至彌留。年四十有五，母儀尊養(yǎng)，垂二十年；屢逢慶典，迭晉徽稱，夫復(fù)何憾！第念皇帝遭茲大故，自極哀傷；惟人主一身關(guān)系天下，務(wù)當(dāng)勉節(jié)哀思，一以國事為重，以仰慰慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后教育之心。中外文武，恪供厥職，共襄郅治；予靈爽實(shí)與嘉之。其喪服酌遵舊典，皇帝持服二十七日而除；大祀固不可疏，群祀亦不可輟。
再予以儉約樸素，為宮闈先，一切事關(guān)典禮，固不容矯縱抑損；至于飾終遺物，有可從儉約者，務(wù)惜物力，即所以副予之素愿也。故茲昭諭，其名遺行?！?br>一道遺詔，便輕輕把一樁絕大的疑案掩飾過去了。那孝貞皇太后的家族也不敢問信。
慈安太后一死，慈禧太后在宮中可以獨(dú)斷專行了。她第二步就是要除去恭親王奕訢。恭親王在王大臣中資格最老，又是先朝顧命之臣，他常常和慈安太后呼成一氣，和自己做對(duì)。有此人在朝，終不能暢所欲為，常常和李蓮英商量著，要革去恭親王的職。但恭親王入軍機(jī)已久，諸大臣都和他通同一氣；他辦事又公正，從沒有失職的事體，便是要去他，也無可借口。
恰巧第二年中法戰(zhàn)事起了，說他議和失策，把這罪名全個(gè)兒擱在恭親王身上，趁此機(jī)會(huì)，下一道上諭，把從前慈安太后的同黨一齊革職，為一網(wǎng)打盡之計(jì)。但這一道上諭說得吞吞吐吐，文不對(duì)題，那班被革職的大臣們知道慈禧太后有意排除異己，只因天語煌煌，也只得忍氣吞聲地退出了軍機(jī)處。慈禧太后又把幾個(gè)自己親信的王大臣下旨選入了軍機(jī)處。
那醇親王原是太后的一黨，慈禧便暗暗地指使孫毓?jié)h奏請把醇親王調(diào)入軍機(jī)處，做太后的耳目。醇親王是帝父，照祖宗成法，是不能入軍機(jī)處的；如今慈禧太后另有用意，把醇親王調(diào)入了軍機(jī)處，一面下上諭，說軍機(jī)處遇有緊要事件，著會(huì)同醇親王商辦，俟皇帝親政后，再降懿旨。翁同和看了這道上諭，大不以為然，便指使左庶子盛昱上奏力爭。接著那左庶子錫鈞、御史趙爾巽都上書勸諫，說醇親王不宜參預(yù)軍機(jī)事務(wù)。慈禧太后如何肯聽，上諭下來，只有“應(yīng)毋庸議”四個(gè)字。那班臣子看了，也無可如何。光緒皇帝原和醇親王不對(duì)的，皇帝真正的父親卻是奕譞，那慈禧太后又和奕譞不對(duì)的。光緒皇帝進(jìn)宮的時(shí)候，奕譞的福晉原不十分愿意，她們是妯娌輩，知道慈禧的脾氣十分奸刁，自己的兒子要在她手里長大，一定是要吃苦的。當(dāng)光緒進(jìn)宮的時(shí)候，奕譞的福晉也曾痛痛地哭了幾場，說：“活活地把我一個(gè)兒子葬送了！”
這話傳到慈禧耳朵里去，說奕譞福晉不受抬舉，從此，因恨奕譞夫妻兩人，也便不歡喜光緒皇帝了。實(shí)在此番慈禧太后的立光緒帝，在慈禧心中，還算是報(bào)奕譞的恩的。
奕譞有什么恩？原來當(dāng)初文宗在日，和奕譞十分友愛，弟兄兩人常常在宮中見面；文宗所有心腹話都向奕譞說出來。這時(shí)文宗看出慈禧太后是一個(gè)不安分的女人，便想廢去她妃子的名位，免得她將來倚勢弄權(quán)；常常把這個(gè)意思和奕譞商量著。是奕譞再三勸住，保全了慈禧的名位，慈禧心中感激他夫婦兩人，所以把他兒子立做皇帝。卻不料奕譞夫妻兩人是不中抬舉的，背地里常常說慈禧的壞話；再加光緒帝處處和皇太后對(duì)抗，自幼兒性情便不能相投。慈禧疑心是奕譞在暗地里教唆這個(gè)樣兒的，也便處處防備，傳諭宮門，非有特詔，不得令皇帝和奕譞夫妻見面。因此奕譞福晉越發(fā)恨著太后，常常因想念兒子，在府中哭泣。這時(shí)光緒帝已定了親，選定的皇后是桂祥的女兒，便是慈禧太后的侄女；性情和太后差不多，光緒帝心中十分不愿意?；实鬯矚g的便是一個(gè)瑾妃，瑾妃的面貌又美麗，性情又和順，光緒帝很想立她做皇后；無奈皇太后不答應(yīng)，因此皇帝和皇太后的分歧又深了一層。
那班趨奉皇太后的宮監(jiān)臣子們見皇太后不喜歡皇帝和奕譞夫妻們，便造出許多謠言來，說京師西直門外白云觀里有一道士，名叫峒元，他能夠望氣。每到夜深，峒元在庭心里遠(yuǎn)望，見奕譞府中屋頂上面罩著一重云氣，那云氣里隱約見一條黃龍，在半天里騰挪飛舞。奕譞怕要做本朝的真命天子，不可不防?；侍舐犃诉@個(gè)話，十分相信，吩咐李總管把這峒云道士傳進(jìn)宮來，親自詢問。那峒元道士說：“屋上有云氣，確是出真命天子之兆；今蒙皇太后垂問，容小道再到王府門口去細(xì)察看，再來復(fù)旨?！碧鬁?zhǔn)了他的奏，便派幾個(gè)小太監(jiān)，打扮得和平常人模樣，到奕譞府門口細(xì)細(xì)地觀望了一回。峒元道士點(diǎn)點(diǎn)頭，心中明白，急回宮去奏明皇太后說：“王府中有一株古柏樹，那云氣便從柏樹頂上出來；只須想法把那柏樹截?cái)?，便破了風(fēng)水，可以無礙了?！碧舐犃?，便賞了道士些銀錢去訖。
又?jǐn)[駕出宮，悄悄地趕到奕譞府中去。把奕譞夫妻兩人嚇得屁滾尿流，急急出來把圣駕接進(jìn)屋子去。慈禧太后笑著拉住奕譞福晉的手，說道：“俺們自己姊妹，不必客氣。我在宮中悶得慌，想起妹妹府中的花園十分幽雅，特來游玩一回?！?br>奕譞得了太后的話，便把酒席擺在花廳里，請皇太后吃酒賞花。那株古柏適當(dāng)庭心，看它老干擎天，濃蔭匝地。太后不住地贊嘆說：“好高大的柏樹！俺如今建造頤和園，正缺少這樣的大木料?！鞭茸X站在一旁聽了太后的說話，便信以為真，忙奏稱道：“臣愿把這件木料獻(xiàn)與老佛爺。”皇太后聽了，正合她的來意。
待用膳已畢，便吩咐傳集府中的工匠，一齊動(dòng)手，把這株五六百年的老柏樹齊根挖了出來。這時(shí)皇太后正坐在廊下看著，只聽得一聲響亮，大樹倒地，樹心里忽然飛出十?dāng)?shù)條大蛇來，金鱗火眼，向四處亂撲。有一條大蛇直向皇太后臉上撲來。
要知皇太后的性命如何，且聽下回分解。