第九回 夾底船

作者:安遇時(shí)
話說蘇州府吳縣船戶單貴,水手葉新,即貴之妹丈,專謀客商。適有徽州商人寧龍,帶仆季興,來買緞絹千有余金,寫雇單貴船只,搬貨上船。次日,登舟開船,徑往江西而去,五日至漳灣艄船。是夜,單貴買酒買肉,四人盤桓而飲,勸得寧龍主仆盡醉。候至二更人靜,星月微明,單貴、葉新將船抽綁,潛出江心深處,將主仆二人丟入水中。季興昏昏沉醉,不醒人事,被水淹死。寧龍幼識(shí)水性,落水時(shí)隨勢(shì)鉆下,偶得一木緣之,跟水直下。見一只大船悠悠而上,龍高聲喊叫救命。船上有一人性張名晉,乃是寧龍兩姨表兄,聞其語(yǔ)系同鄉(xiāng),速令艄子救起,兩人相見,各敘親情。晉即取衣與換,問以何故落水,龍將前事備細(xì)說了一遍,晉乃取酒與他壓驚。天明,二人另討一船,知包公巡行吳地,即寫狀具告:
告為謀命謀財(cái)事:肆惡害人,船戶若負(fù)之虎;離鄉(xiāng)陷本,客商似涸水之魚。身帶銀千兩,一仆隨行,來蘇販緞,往貿(mào)江西,尋牙雇船裝載。不料舟子單貴、水手葉新等,攬身貨載,行至漳灣,艄船設(shè)酒,苦苦勸醉,將身主仆推入江心。孤客月中來,一篙撐載菰蒲去;四顧人聲靜,雙拳推落碧潭忙。人墜波心,命喪江魚之腹;伊回渡口,財(cái)充餓虎之頤。無奈仆遭淹死,身幸張晉救援。惡喜夜無人知,不思天理可畏。乞準(zhǔn)追貨斷填。上告。
包公接得此狀,細(xì)審一番。隨行牌捕捉,二人尚未回家。公差回稟,即拿單貴家小收監(jiān),又將寧龍同監(jiān)。差捕快謝能,李雋二人即領(lǐng)批徑巡水灣,二人起貨往南京發(fā)賣。既到南京,將緞絹總掇上鋪,得銀一千三百兩,掉船而回。至漳灣取船,偶遇謝、李二公差,乃問道:“既然回家,可搭我船而去?!敝x、李二人 毫不言動(dòng),同船直回蘇州城下。謝、李取出扭鎖,將單貴、葉新鎖起。二人魂不附體,不知風(fēng)從何來。乃道:“你無故將我等鎖起,有何罪名?”謝、李道:“去見老爺就有分曉?!倍俗饺氤侵校熘底?,公差將二人犯帶進(jìn)道:“小的領(lǐng)鈞旨挨拿單貴一起人犯,帶來投到,乞金筆銷批。”包公又差四人往船上,將所有盡搬入府來。問:“單貴、葉新,你二人謀死寧龍主仆二人,得銀多少?”單貴道:“小人并未謀人,知甚寧龍?”包公道:“方有人說憑他代寧龍雇船往江西。中途謀死,何故強(qiáng)爭(zhēng)?”單貴道:“寧龍寫船,中途被劫,小人之命險(xiǎn)不能保,安顧得他?”包公怒道:“以酒醉他,丟人波心,還這等口硬??蓪⒏鞔蛩氖??!比~新道:“小人縱有虧心,今無人告發(fā),無贓可證,緣何追風(fēng)捕影,不審明白,將人重責(zé),豈肯甘心?!卑溃骸敖袢盏酱恕2慌履悴桓市?。從直招來,免受刑法;如不直招,取夾棍來夾起?!眴钨F二人身雖受刑,形色不變,口中爭(zhēng)辯不一。俄而眾兵搬出船上行李,一一陳于丹墀之下。監(jiān)中取出寧龍來認(rèn),中間動(dòng)用之物一毫不是,銀子一兩沒有,緞絹一匹也無———豈料其銀并得寧龍的物件皆藏于船中夾底之下———單貴見陳之物無一樣是的,乃道:“寧龍你好負(fù)心。是夜你被賊劫,將你二人推入水中,緣何不告賊而誣告我等?你沒天理?!饼埖溃骸笆且购螄L被賊?你二人將酒勸醉,將船抽出江中,丟我二人下水,將貨寄在人家,故自口強(qiáng)?!卑姸藸?zhēng)辯,一時(shí)狐疑,乃思:既謀寧龍,船中豈無一物?豈無銀子:千兩之貨置于何地?乃令放刑收監(jiān)。
包公次早升堂,取單貴二人,令貴站立東廊,新站立西廊。先呼新問道:“是夜賊劫你船,賊人多少? 穿何衣服?面貌若何?”新道:“三更時(shí)分,四人皆在船中沉睡,忽眾賊將船抽出江心。一人七長(zhǎng)八大,穿青衣,涂臉,先上船來,忽三只小船團(tuán)團(tuán)圍住,寧龍主仆見賊入船,驚走船尾,跳入水中。那賊將小的來打,小的再三哀告道:‘我是船戶?!欧攀?,盡擄其貨而去。今寧龍誣告法臺(tái),此乃瞞心昧己?!卑溃骸澳愠稣疚骼取!庇纸袉钨F問道:“賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?”貴道:“三更時(shí)分,賊將船抽出江心,四面小船七、八只俱來圍住,有一后生身穿紅衣,跳過船來將寧龍二人丟入水中,又要把小的丟去,小的道:‘我非客商,乃是船戶?!讲欧攀郑蝗煌胨?,命亦休矣。”包公見口詞不一,將二人夾起?!苯缘溃骸凹戎\他財(cái),小的并未回家,其財(cái)貨藏于何處?”并不招認(rèn),無法可施,又令收監(jiān)。親乘轎往船上去看,船內(nèi)皆空。細(xì)看其由,見船底有隙,皆無棱角,乃令左右啟之。內(nèi)有暗栓不能啟,令取刀斧撬開,見內(nèi)貨物廣多,衣服器具皆有,兩皮箱皆是銀子。驗(yàn)明,抬回衙來,取出寧龍認(rèn)物。龍道:“前物不是,不敢冒認(rèn);此物皆是,只是此新箱不是?!卑钊钨F二人道:“這賊可惡不招,此物誰的?”貴道:“此物皆是客人寄的,何嘗是他的?”龍道:“你說是他人寄的,皮箱簿帳諒你廢去,此舊皮箱內(nèi)左旁有一鼎字號(hào),難道沒有?”包公令左右開看,果然有一鼎字號(hào)。乃將單貴二人重打六十,熬刑不過,乃招出其貨皆在南方賣去,得銀一千三百兩,分作兩箱,二人各得一箱。包公判道:
審得單貴、葉新,干沒利源,駕扁舟而載貨;貪財(cái)害客,因謀殺以成家??腿藢廄?,誤寫其船。舟行數(shù)日,攜酒頻斟。杯中設(shè)餌,腹內(nèi)藏刀。趁酒醉兮睡濃,一篙抽船離伴;俟更深兮人靜,雙手推客入江。自意主仆落江中,決定葬于魚腹;深幸財(cái)貨入私橐,得以遂其狼心。不幸幕夜無知,猶慶皇天有眼;雖然仆遭溺沒,且喜主獲救援。轉(zhuǎn)行赴告,挨批誘捉于舟中;真贓未獲,巧言爭(zhēng)辯于公堂。船底中搜出器物銀兩,簧舌上招出謀命劫財(cái)。罪應(yīng)大辟,以償季興冤命;贓還舊主,以給寧龍寧家。
判訖,擬二兇秋后斬首,余給省發(fā)??芍^民奸不終隱伏,而王法悉得其平矣。

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