第八回 皇甫敬忿心拷仆 江進(jìn)喜詭詞復(fù)主

作者:不題撰人
卻說顧太郡曰:“皇甫敬雖不敢與你討命,但他只有一子,死于非命,我心何忍?來早他必來查問,爾速回去照應(yīng)。”奎璧曰:“孩兒領(lǐng)命?!敝髌蜕像R,一路間進(jìn)喜怎樣起火?進(jìn)喜曰:“公子去后,皇甫少華呆坐不飲,小的把二仆喚出外面飲酒,皇甫少華方去安寢。至二更后,小的料他熟睡,密把柴草堆塞房門,放起火來。再一會(huì),汛防官辦到,帶軍士前來撲滅。”劉奎璧間曰:“汛防官可曾挖起尸首否?”江進(jìn)喜曰:“汛防官發(fā)掘過,卻連尸骨亦無,劉奎璧大驚曰:“一個(gè)尸首非同小可,豈一時(shí)便能燒的無骸骨?這便是逃走?!边M(jìn)喜曰:“房?jī)?nèi)房外,周圍全是火,若要逃走,除非騰云駕霧,方能逃脫?!闭蚤g,已到府首下馬,奎璧先到花園火地觀看,后到別座書房。進(jìn)喜獻(xiàn)上小春庭里弦的玩器,奎璧連稱能干,心中亦慮皇甫敬來日索命。且說曹信、吳祥在南門等至開城,奔入城來。尹夫人昨曰等到傍晚,不見少華回來,疑惑對(duì)丈夫曰:“孩兒為何此時(shí)末歸嚴(yán)皇甫敬笑曰:“昆明池乃奎璧住宅,今晚定留在家夜飲,焉有放回之理y小姐曰:“爹爹說的不差?!笔峭砀髯园残9桓改笎圩?,無所不至,元帥夫妻因念兒子,睡不安眠。絕早起來,小姐前來請(qǐng)安,尹夫人曰:“孩兒因甚至今末歸嚴(yán)小姐曰:“必是午餐后方回?!焙雎牭猛饷婺_步匆忙進(jìn)來,但見曹信、吳祥向前跪下,流淚曰:“不好了,我家公子性命難保!“元帥、夫人齊吃一驚,間曰:“快起來,公子為何性命難保鏟曹信、吳祥站起,拭了眼淚,細(xì)把游江留宿,奔喪失火等事說了一遍,諒來兇多吉少。夫人聞言,五內(nèi)崩裂,大罵道:“公子被火燒死,爾這兩個(gè)狗頭因何不死?”二家將道:“小的因在外邊飲酒,不然亦是斷送性命?!被矢匆嗯R曰:“公子在內(nèi)安寢,爾不伺候,出去飲酒,倒好快活!“二家將曰:“只因有一個(gè)姓江的來請(qǐng)飲,小的推辭,公子念他好意,令我們同領(lǐng)他情,小的方敢退出。誰知不須奧,即便火起,非是小的貪嘴誤事?!被矢撮g曰:“劉公子既要奔喪,公子因何不歸,卻在他家安歇?”二家將曰:“公子苦苦要回,奈劉公子留住,小姐對(duì)父母曰:“此劉奎璧痛恨射箭奪婚,害死兄弟報(bào)怨,好奪孟氏良緣。不然,那有自己奔喪,卻留朋友外客在家住宿?”遂間二家將曰:“那花園未知何人掌管,起火之時(shí)有何人救否?”二家將曰:“那花園就是江哥哥執(zhí)掌的,請(qǐng)酒亦是那姓江的,他年約十六七歲?;鹌鹬螅娂覍⒘⒓磽渚?,隨后汛防官軍趕來撲滅?!毙〗阍唬骸肮佘姄錅纾稍虺鍪欠??“二家將曰:“連骨骸亦無蹤跡?!毙〗銓?duì)父母曰:“惟生死恰是難料,想兄弟面貌舉止亦非天折之相,既無骸骨,或是逃走赤未可定?!庇謫柖覍⒃唬骸澳切战脑鯓诱?qǐng)酒?”二家將就把殘席并六百文錢托人買酒陪飲,他自去花園安坐,及火起他即叫人救火等情言明。小姐對(duì)父曰:“只此就是破綻,那姓江的既無暇同飲,怎肯把六百文錢便托人買做暢漢億此乃劉奎璧使他調(diào)開隨從,侯兄弟酣睡,方好放火,故把自己私錢給家人請(qǐng)我們的家將,他好放火燒。”皇甫敬曰:“女兒說得有理,我今即拿姓江的來敲爾叫甚么姓名,后花園是你掌管么?”
江進(jìn)喜曰:“小人叫作江進(jìn)喜,后花園正是小的掌管的?!痹獛浽唬骸白蛞箻钒l(fā)六百錢,托人買酒請(qǐng)我的家將,爾卻何必去了?”江迸喜曰:“小的因太郡母子不在家,我就在后花園安寢?!痹獛浽唬骸盃柤仍诤蠡▓@安寢,必知我公子失火之故?!苯M(jìn)喜曰:“小的到房熟睡,及聞碗聲,方知火起,卻不知公子怎樣失火。”皇甫元帥厲聲曰:“爾既無授同飲,卻把自己私錢托人買酒,請(qǐng)我家將;看來明是謂虎離山計(jì)策,此火明是爾放的。”江進(jìn)喜叩頭道廣相請(qǐng)家將,乃是相敬情義,小人怎敢放火?望元帥詳察?!痹獛浕仫E旗牌曰:“與我?guī)Ы畔哺??!逼炫乒傧蚯?,把江迸喜扯過一邊。劉奎璧恐江進(jìn)喜受刑不過,招出真情,累著自已,拄上前攔住曰:“江進(jìn)喜平日良善,必?zé)o放火,老伯休要屈了好人,不須帶回,元帥面上變色曰:“爾既要奔喪,何故把我兒留飲留猜,看來莫不是爾陷害我兒擴(kuò)劉奎璧分辯曰:“留飲留宿,朋友之常,豈料令公子失火,燒了我一片屋宇。今老伯拿我家仆,好無道理。江進(jìn)喜決拿不得!“元帥越加疑心,答曰:“爾便好意,我實(shí)疑心廠對(duì)旗牌曰:“可把江進(jìn)喜帶回就是。”旗牌不由分說,推擁江迸喜起身。江進(jìn)喜假意大叫:“爵主救我?!惫佘娡茡矶?。元帥向劉奎璧拱一拱手日廣請(qǐng)了!“就下庭上轎。劉奎璧怎敢違劫,眼巴巴看他起身而去。劉奎璧回房,心恐江進(jìn)喜難受拷打,招認(rèn)真情,不表?;矢磶нM(jìn)喜回府,入后衙,夫人小姐前來迎問詳細(xì)。元帥說出前后事情,小姐曰:“既無骸骨,定是逃走,雙親不須過慮。”元帥曰:“若是逃走,因何未回,教我想不懷慮?待我審間江進(jìn)喜,再作相議?!?br>元帥升坐后堂,令軍士備下刑具,方傳江進(jìn)喜。江進(jìn)喜上堂跪下,見兩邊軍士帶著夾棍腦箍各件嚴(yán)刑,尋思必是虛張聲勢(shì),好瞞過劉奎璧。便不以為意。元帥喚上前問曰:“本帥看爾年輕,必?zé)o放火之事,定是我家仇人指使。爾可將主使之人說出,我們?cè)┯蓄^債有主,方與爾無千涉j若不實(shí)說,休怪本帥變臉?!苯M(jìn)喜猶認(rèn)作詐詞,叩頭曰:“果是自己失火,那有別人敢來放火。望元帥詳察,休要冤屈小人□元帥拍案大怒,喝曰:“我念爾年輕,不忍動(dòng)刑,不料爾卻如此狡猾!再不招認(rèn),即上夾棍!“江進(jìn)喜暗根元帥如此認(rèn)真,傲官如此無情,諒公子早已回衙,卻又向我討人,真是可惱。即舉頭曰:“請(qǐng)?jiān)獛浧镣俗笥遥〉挠性捀娣A。”元帥即令眾人遠(yuǎn)避,不許近前偷聽。眾皆退出。江進(jìn)喜回顧無人,走上前間曰:“敢問元帥,果是要討公子還是詐言?”元帥曰:“我?guī)谉o有蹤跡,自然要討人?!苯M(jìn)喜大驚曰:“如此說來,公子果未回府了?”元帥見江進(jìn)喜言語有因,即問曰:“此間并無外人,可即實(shí)說,并無漏泄?!苯M(jìn)喜說出劉小姐夢(mèng)示訂親,自己母子放走等情?!惫幼蛞固幼?,元帥又要討人,小的不解?!痹獛浡犃耍殷@且喜曰:“若果如此,爾乃我兒救命恩人,本帥還當(dāng)重謝。但小兒因何此時(shí)不歸,不知何故?“江迸喜沉吟曰:“公子必有別事耽擱,諒少停便回,元帥無須過慮。”元帥曰:“爾可在此飲酒,待吾兒回來自有商議?!苯M(jìn)喜謝曰:“小的若飲酒回去,劉公子便疑小入釋回,不飲酒為妙。”言未畢,把門人報(bào)曰:“我家公子回來了,元帥大喜。原來皇甫少華昨晚與清修長(zhǎng)名下棋,至二更后,果見劉府火起,方信劉奎璧存心惡毒。直到天明,清修長(zhǎng)老請(qǐng)吃了點(diǎn)心,方退辭回來。
當(dāng)下進(jìn)入后堂,江進(jìn)喜向前跪下曰:“公子為何此時(shí)才回?“少華雙手扶起曰:“義士乃是救命恩人,何須行此厚禮。爾可在此少待,還有話說。”即同元帥退入后衙。夫人母女已在屏風(fēng)后聽的明白,一家俱來間故。少華細(xì)說前情,只瞞過清修長(zhǎng)老所說三年內(nèi)家散人逃等情,恐父母憂慮,不敢說出。即對(duì)父母曰:“劉小姐訂親,切不可說出,一恐劉奎璧知風(fēng),謀害其妹,二恐孟小姐知道,妒忌怒恨?!痹獛浄蚱拊唬骸罢f得是,但江進(jìn)喜如此慈善,理當(dāng)厚謝?!奔慈慑V黃金,每錠五兩,父子帶出后堂,賞與江進(jìn)喜,曰:“這十兩黃金賞爾,日后若是乏用,可再來取?!苯畔餐妻o曰:“小人何敢受此重賞?!痹獛浽唬骸盃柧任醿憾髑?,理當(dāng)收納。但劉府待爾若好便罷,若無好意,爾母子可到我這瑞安身,我還要另眼相待?!苯M(jìn)喜謝曰:“既承吩咐,小的領(lǐng)命了?!彼彀呀鹱硬卦谏磉叄唬骸靶〉木艢q隨母到劉府乳養(yǎng)小姐,至今太郡母子兄妹俱待我母子為心腹。今因我家爵主存心太毒,私縱公子回來,已為不義,怎忍到老爺府中,負(fù)劉府恩德?還求元帥、公子只說睡夢(mèng)之間,神圣救出,拋在荒野,天明訪詢路徑而歸;切勿說出真情,連累劉小姐并我母子性命?!痹獛浌釉唬骸斑@個(gè)自然?!奔戳罴覍⑺徒M(jìn)喜出去。元帥退入后衙,喚曹信,吳祥責(zé)罵曰:“爾兩人貪酒,幾誤公子性命,我這里用你不著。”曹信,吳祥哀哀叩求收留。少華在旁,觀之不忍,稟曰:“實(shí)是孩兒著他二人出去飲酒,非他等自專,乞爹爹收留?!痹獛浽唬骸凹仁呛呵笄椋脤捨鹱?;后若再不小心,即便斥逐。”二家將叩頭謝罪。且說劉燕玉、江三嫂自聞皇甫敬拿江進(jìn)喜去后,密議少華不歸,莫非別處被人所害;又恐劉奎壁將來知情,小姐性命不保。至早飯時(shí),江三嫂見劉奎璧詐說:“小兒被皇甫元帥拿去,倘受刑不過,胡亂招認(rèn),豈不利害?”劉奎璧亦慮江進(jìn)喜畏刑招認(rèn),累著自己,只得詐言曰:“莫說我的家人,就是狗犬,他亦不敢損傷,盡可放心?!?br>再說江進(jìn)喜一路回來,心生一計(jì),取蒜姜汁揩在眼內(nèi),裝得兩淚交流而進(jìn)府內(nèi)。江三嫂假作驚恐曰:“我兒悲傷,莫非受重刑么?”江進(jìn)喜哭曰:“嚇殺我也!把我鎖許久,升坐帥堂,兩邊如狼似虎,帶著夾棍,五要?jiǎng)邮?,皇甫少華回家,方免受刑?!笨刁@曰:“皇甫少華怎樣回來?”江進(jìn)喜曰:“他說睡夢(mèng)間有一位金甲神人,將他抱出火中,拋在荒野,因不知路徑,挨至天明,遇一相識(shí)旗牌,請(qǐng)他到家吃了點(diǎn)心,借他衣巾鞋襪,雇車回來。又說遍身被釘抓,疼痛難當(dāng),皇甫元帥命他內(nèi)堂將息。”劉奎璧忿恨少華不死,反燒了自己房屋。
未知做出何事,且聽下回分解。

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