第二十三回 風(fēng)流妾暗羨才郎　慷慨父厚待義女

卻說(shuō)康若山先將自己備細(xì)說(shuō)明，人雖稱我為康百萬(wàn)，其實(shí)只有五十萬(wàn)。只有一子，年方四歲，我只望他做官，榮顯福蔭，我受些榮耀，又有一女，名勝金，嫁婿姓滑名全，乃是生員。但滑全這夫妻貪我家資，假來(lái)奉敬，若想將婿為子、我替他捐納了職員。今木女年己二十四歲，雖生有一子，終是外人。荊妻癡愚，只是溺愛(ài)女婿。今看足下如此方貌，定畏翰苑之品，欲與足下相交，奈老少不相配；足下若肯愛(ài)我苦命，認(rèn)我為義父，赤不望你更換姓名，只顧目前熱鬧而已。足下如肯體恤，即同我返舍，捐監(jiān)一切銀兩，□俱是老夫料理，足下只準(zhǔn)備進(jìn)考。未知尊意如何？”酈明堂曰：“既承老文不棄，怎敢不從。但有一說(shuō)，我家亦有些產(chǎn)業(yè)，非是貪圖老丈富裕。我立誓分毫不取，務(wù)要成名報(bào)答老丈受個(gè)誥封，方足吾愿。”康若山曰：“此乃足下立志，但老夫自有設(shè)法?！贬B明堂即恭恭敬敬拜了八拜，叫聲“父親”。若山笑顏動(dòng)開(kāi)，兩手扶起曰：“多承我兒好意，但恐老夫福淺，難以消受?！泵魈迷唬骸罢杀邮a，且兒若能得志，父親正要受朝廷恩賜，怎說(shuō)不能受拜之言！“言訖，即拾起席來(lái)，仍安放牀上?？等羯皆唬骸敖癞?dāng)各早安睡，來(lái)朝便到我房子梳洗飽餐，就好趕路要緊。”歲出了房門(mén)，回到自己房?jī)?nèi)安息。到了四更多起來(lái)，催促店家備好酒飯，一面對(duì)家人說(shuō)明酈明堂的住處房屋?！盃柸ヌ娇?，大相公若是起來(lái)，可請(qǐng)到這里來(lái)梳洗飽餐?！?br>家人來(lái)到明堂房前，見(jiàn)酈明堂一個(gè)正在收拾物件。家人曰：“員外請(qǐng)大相公前去飽餐?！泵魈妹﹂_(kāi)門(mén)去喚醒榮發(fā)看守門(mén)戶，即同家人往見(jiàn)康若山。若山就湯水梳洗畢。家人取了點(diǎn)心與榮發(fā)吃，各人飽餐。車夫早備車伺候。明堂帶領(lǐng)家人把各物搬運(yùn)上車，扶榮發(fā)臥在軟車內(nèi)。家人算給房飯錢(qián)。員外同明堂各坐一車，家人腳驢起程。近早飯時(shí)，一家人先奔前面，飯房備下好飯菜。及康若山一同進(jìn)內(nèi)，各人吃飽，起身趕路，將晚即找一個(gè)大客館安歇。果然富家出外，卻亦利便。不上兩三日，榮發(fā)病亦好了。這一早飯后，已進(jìn)武昌城。只見(jiàn)家人已報(bào)家中，說(shuō)員外回家。滿門(mén)歡喜，迎接員外，唯有滑全假作殷懃，出門(mén)迎接，一見(jiàn)岳父，欠身打恭曰：“小婿不知岳父回來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，望乞恕罪?！比羯郊赐魈孟萝嚕^滑全曰：“煩勞賢婿迎接，大為不安。”即對(duì)明堂曰：“我兒可來(lái)與姊夫相會(huì)?！庇謱?duì)滑全說(shuō)明他的鄉(xiāng)貫姓名，欲進(jìn)京捐監(jiān)赴考，偶于貴州旅邸相會(huì)，承他的美意，拜我為父，爾便是郎舅了，可前來(lái)相見(jiàn)。滑全自思：去年生子，已芬二半家財(cái)，今又螟嶺此人，眼見(jiàn)我只得家資三分之一，若再數(shù)年不死，這些家產(chǎn)要弄個(gè)十余股分派，豈不枉了我一片心思？無(wú)奈勉強(qiáng)向前作揖，一同進(jìn)門(mén)。家人忙搬行李物件進(jìn)內(nèi)。孫氏同若山的堂妹康氏，年三十余歲，前來(lái)相會(huì)，忽見(jiàn)哪明堂人物俊秀，皆起疑心。若山重復(fù)說(shuō)明來(lái)歷，孫氏不悅，但不敢多言。明堂當(dāng)即拜為母親，再拜姑母。若山又喚女兒前來(lái)，令其與弟相見(jiàn)，曰：“以后姊弟相稱，無(wú)用避嫌?！泵魈孟蚯鞍菀?jiàn)姊姊，勝金行了同輩之禮，即退入內(nèi)去。
且說(shuō)柔娘抱了兒子元郎，同姊德姐來(lái)接丈夫，忽見(jiàn)明堂骨格輕盈，豐姿灼灼，嬌明難言。二妾眼中看得細(xì)致，欲來(lái)相問(wèn)，又恐見(jiàn)疑，只得躲在門(mén)簾內(nèi)，愈看愈動(dòng)起火來(lái)，假意不知而出，于見(jiàn)明堂，即詐羞躲避入內(nèi)。若山招呼二要上前，曰：”這酈明堂認(rèn)我為義父，與爾姊妹年雖彷佛，卻有母子名份，證該前來(lái)相會(huì)。下次我若不在家，爾等與明堂相見(jiàn)，即以骨肉相待，不必回避?！倍勓?，正中心意，即將孩子放下，與明堂行禮。拜畢，明堂問(wèn)曰：“賢弟喚甚名字？”柔娘答曰：“叫作元郎?！?br>閑文不表，康若山忙寫(xiě)書(shū)信到京，托相好鋪戶待捐京監(jiān)，以便赴試。開(kāi)了明堂的姓名年貌，只入籍湖廣武昌府威寧縣，把履歷封在書(shū)內(nèi)，差了兩名家人起程，限日趕到。
且說(shuō)滑全乘隙暗對(duì)勝金曰：“你可知道，這明堂必是外方小旦，故此美貌。令尊勾搭上了，認(rèn)作父子，絕人閑論。”勝金曰：“家父從來(lái)未有南風(fēng)之事，爾今休錯(cuò)認(rèn)?！被唬骸傲钭疬@幾年變相娶二妾，自然連少友亦好了?！眲俳鸱Q是，乃密對(duì)孫氏說(shuō)明。孫氏本村婦出身，心中大怒，曰：“待我看出破綻，把這人打逐出門(mén)就是?！钡菚r(shí)在內(nèi)喝雞罵狗，狠聲惡氣?？等羯街厥腔ヅ?，□詐為不知，令人打掃花園等處，與明堂安息。明堂進(jìn)入花園，雖是窄小，卻是花廳書(shū)房，赤有可觀。廚司時(shí)刻送點(diǎn)心來(lái)，堪稱佳品，榮發(fā)亦受享不完。到晚間榮發(fā)對(duì)明堂曰：“員外雖好，安人卻有些不喜?！泵魈迷唬骸鞍踩四舜鍕D，胸?zé)o識(shí)見(jiàn)，聽(tīng)信滑全之言，我只看義父面上，置之度外。但是元郎須找件物事相送?！碑?dāng)下打開(kāi)行李，找出一個(gè)珍珠穿成的珠球，真金小鎖一把，并假金小練一條穿了在項(xiàng)上制煞的，外有玉盤(pán)龍小手鐲一副，安放停當(dāng)，主仆安寢。
到了次早起來(lái)，帶著三物進(jìn)內(nèi)，便去請(qǐng)安。女婢間曰：“大相公早來(lái)何事？員外安人尚未起來(lái)?！泵魈迷唬骸凹任雌馉棧槐伢@動(dòng)，少停再來(lái)?！比羯皆跔椩缫崖?tīng)見(jiàn)，大叫曰：“孩兒不必退去，我起來(lái)了，明堂只得手揭門(mén)簾入房，向前請(qǐng)安。禮畢，女婢移椅子坐下，并茶亦送來(lái)。原來(lái)二妾貪看明堂姿色，今來(lái)請(qǐng)安，正好抱著元郎，故意亦來(lái)請(qǐng)安。明堂心中大喜，把元郎抱來(lái)曰：“賢弟，我有物件與你帶上。”即取出黃金練，把它帶在頸上，再把玉鐲亦套在兩手。元郎大喜，走下地來(lái)，來(lái)見(jiàn)爺娘曰：“我的物件整齊么？”若山把手上細(xì)看曰：“明堂好無(wú)打算，小孩子只好買(mǎi)假的，何必用真的金至，破費(fèi)太多了?！泵魈迷唬骸斑@兩件物俱是我年幼掛的便物，不是買(mǎi)的?！比羯皆倏?，果然是舊物，乃贊曰：“弦兒有此物件，不愧是富貴人家?！泵魈迷唬骸吧嵯码m有薄產(chǎn)，卻是土戶鄉(xiāng)民，此物不足見(jiàn)重?！闭f(shuō)罷，即告別回到花園去了。
且說(shuō)柔娘□德姐因見(jiàn)明堂容貌，俱皆歡喜著魔了，二人回房，稱□不已。德姐曰：“明堂一雙眼目，生得天然俏麗，雖好手畫(huà)工，亦畫(huà)不出的?！比崮锶眨?。莫道俏眼難及，我細(xì)看他皮膚，潔白嫩軟，猶輕絹一般，實(shí)在可愛(ài)。未知異日那家女子得嫁此夫，真是三生石上好姻緣。就是家財(cái)不多，亦已甘心情愿。論他皮膚，莫說(shuō)我年大，不能與他相比，我方才細(xì)看賢妹，尚且不及。雖年紀(jì)相仿，看他真是比花鮮明，比王生香，襄襄若嫦娥?！钡陆懵?tīng)說(shuō)，知其已動(dòng)心了，答曰：“爾我雖稱異姓，請(qǐng)同至親。我看此人，必是山川敏秀，天地生就的如此美貌，莫說(shuō)男子少有此等容貌，就女子申亦無(wú)其配?！比崮镌唬骸盃栁腋改肛澚撕衿?，嫁著個(gè)老頭兒，弄得不上不下，真是無(wú)趣。若得配明堂，雖死亦風(fēng)流了?！倍碎L(zhǎng)吁短嘆。不須奧，家人已把元郎各物買(mǎi)來(lái)，椎有玉鋪；無(wú)有盤(pán)龍的，只揀了一雙羊脂。漾若山看過(guò)，把舊的收下，日后贈(zèng)與外孫，不表。
早飯后，若山進(jìn)花園來(lái)，明堂迎坐曰：“非孩兒迫促，奈功名大事，望爹爹速差人迸京，此事要紫，不可延誤。”若山笑日，我昨日進(jìn)門(mén)，即打發(fā)兩家人進(jìn)京去了，何待于今日？“明堂日，“既是進(jìn)京，何不與孩兒說(shuō)明，可將捐監(jiān)銀兩并這路費(fèi)取去。且不知父親是把孩兒報(bào)甚名姓？“若山曰：“為父豈不能捐一監(jiān)單，與孩兒進(jìn)考，卻要費(fèi)我兒的銀子。姓名原是哪君玉，只是入了湖廣的籍，爾道做得么？“明堂曰：“何不報(bào)父親這康姓，何必原姓分別親疏嚴(yán)若山曰：“多承我兒有此美意，父子相稱已是過(guò)份，何敢改姓嚴(yán)明堂曰：“孩兒蒙爹爹厚恩，改姓亦不為過(guò)?！闭蚤g，廚房備上兩碗粉湯，前來(lái)解暑。若山問(wèn)明堂日，。這廚煮的滋味可合式么嚴(yán)答曰：“極好。孩兒正要說(shuō)明，身子薄弱，受不得許多飲食，一切從便?！比羯酱蠊{曰：“我正慮廚鎊不會(huì)小心供奉?！蹦朔愿缽N司曰：“爾務(wù)格外討好，能合大相公之意，我重重有賞?！睆N司連聲答應(yīng)而去。若山退出，即叫兩名成衣匠前來(lái)，量明堂身材，趕造幾件紗緞衣服，與明堂替換?；匆?jiàn)如此情形，好不痛恨。
一日，家人忽報(bào)吳姑爺回來(lái)了。只見(jiàn)吳道魔手執(zhí)兩物，汗流兩頰，進(jìn)來(lái)見(jiàn)禮曰：“老兄兒時(shí)回來(lái)，適值小弟他往，有失迎接，望祈恕罪?！比羯酱鹂桑骸白蛉辗交?，且進(jìn)去換衣服再夾。”
未知后事如何，且看下回分解。