卷四 田七郎

武承休，遼陽人，喜交游，所與皆知名士。夜夢(mèng)一人告之曰：“子交游遍海內(nèi)，皆濫交耳。惟一人可共患難，何反不識(shí)？”問：“何人？”曰：“田七郎非與？”醒而異之。詰朝見所游，輒問七郎?？突蜃R(shí)為東村業(yè)獵者，武敬謁諸家，以馬箠撾門。未幾一人出，年二十余，(左豸右區(qū))目蜂腰，著膩帢，衣皂犢鼻，多白補(bǔ)綴，拱手于額而問所自。武展姓氏，且托途中不快，借廬憩息。問七郎，答曰：“我即是也?！彼煅涌腿?。見破屋數(shù)椽，木岐支壁。入一小室，虎皮狼蛻，懸布檻間，更無杌榻可坐，七郎就地設(shè)皋比焉。武與語，言詞樸質(zhì)，大悅之。遽貽金作生計(jì)，七郎不受；固予之，七郎受以白母。俄頃將還，固辭不受。武強(qiáng)之再四，母龍鐘而至，厲色曰：“老身止此兒，不欲令事貴客！”武慚而退。歸途展轉(zhuǎn)，不解其意。適從人于室后聞母言，因以告武。先是，七郎持金白母，母曰：“我適睹公子有晦紋，必罹奇禍。聞之：受人知者分人憂，受人恩者急人難。富人報(bào)人以財(cái)，貧人報(bào)人以義。無故而得重賂，不祥，恐將取死報(bào)于子矣?！蔽渎勚顕@母賢，然益傾慕七郎。翼日設(shè)筵招之，辭不至。武登其堂，坐而索飲。七郎自行酒，陳鹿脯，殊盡情禮。越日武邀酬之，乃至?？钋⑸鯕g。贈(zèng)以金，即不受。武托購(gòu)虎皮，乃受之。歸視所蓄，計(jì)不足償，思再獵而后獻(xiàn)之。入山三日，無所獵獲。會(huì)妻病，守視湯藥，不遑操業(yè)。浹旬妻淹忽以死，為營(yíng)齋葬，所受金稍稍耗去。武親臨唁送，禮儀優(yōu)渥。既葬，負(fù)弩山林，益思所以報(bào)武。武探得其故，輒勸勿亟。切望七郎姑一臨存，而七郎終以負(fù)債為憾，不肯至。武因先索舊藏，以速其來。七郎檢視故革，則蠹蝕殃敗，毛盡脫，懊喪益甚。武知之，馳行其庭，極意慰解之。又視敗革，曰：“此亦復(fù)佳。仆所欲得，原不以毛。”遂軸鞟出，兼邀同往。七郎不可，乃自歸。七郎終以不足報(bào)武為念，裹糧入山，凡數(shù)夜，忽得一虎，全而饋之。武喜，治具，請(qǐng)三日留，七郎辭之堅(jiān)，武鍵庭戶使不得出。賓客見七郎樸陋，竊謂公子妄交。武周旋七郎，殊異諸客。為易新服卻不受，承其寐而潛易之，不得已而受。既去，其子奉媼命，返新衣，索其敝裰。武笑曰：“歸語老姥，故衣已拆作履襯矣?！弊允?。七郎以兔鹿相貽，召之即不復(fù)至。武一日詣七郎，值出獵未返。媼出，跨閭而語曰：“再勿引致吾兒，大不懷好意！”武敬禮之，慚而退。半年許，家人忽白：“七郎為爭(zhēng)獵豹，毆死人命，捉將官里去。”武大驚，馳視之，已械收在獄。見武無言，但云：“此后煩恤老母?！蔽鋺K然出，急以重金賂邑宰，又以百金賂仇主。月余無事，釋七郎歸。母慨然曰：“子發(fā)膚受之武公子耳，非老身所得而愛惜者。但祝公子百年無災(zāi)患，即兒福?！逼呃捎勚x武，母曰：“往則往耳，見武公子勿謝也。小恩可謝，大恩不可謝。”七郎見武，武溫言慰藉，七郎唯唯。家人咸怪其疏，武喜其誠(chéng)篤，厚遇之，由是恒數(shù)日留公子家。饋遺輒受，不復(fù)辭，亦不言報(bào)。會(huì)武初度，賓從煩多，夜舍履滿。武偕七郎臥斗室中，三仆即床下臥。二更向盡，諸仆皆睡去，兩人猶刺刺語。七郎背劍掛壁間，忽自騰出匣數(shù)寸，錚錚作響，光閃爍如電。武驚起，七郎亦起，問：“床下臥者何人？”武答：“皆廝仆?！逼呃稍唬骸按酥斜赜袗喝??！蔽鋯柟?，七郎曰：“此刀購(gòu)諸異國(guó)，殺人未嘗濡縷，迄佩三世矣。決首至千計(jì)，尚如新發(fā)于硎。見惡人則鳴躍，當(dāng)去殺人不遠(yuǎn)矣。公子宜親君子，遠(yuǎn)小人，或萬一可免?！蔽漕M之。七郎終不樂，輾轉(zhuǎn)床席。武曰：“災(zāi)祥數(shù)耳，何憂之深？”七郎曰：“我別無恐怖，徒以有老母在?！蔽湓唬骸昂五嶂链?？”七郎曰：“無則更佳?！?
蓋床下三人：一為林兒，是老彌子，能得主人歡；一僮仆，年十二三，武所常役者；一李應(yīng)，最拗拙，每因細(xì)事與公子裂眼爭(zhēng)，武恒怒之。當(dāng)夜默念，疑此人。詰旦喚至，善言絕令去。武長(zhǎng)子紳，娶王氏。一日武出，留林兒居守。齋中菊花方燦，新婦意翁出，齋庭當(dāng)寂，自詣?wù)?。林兒突出勾戲，婦欲遁，林兒強(qiáng)挾入室。婦啼拒，色變聲嘶。紳奔入，林兒始釋手逃去。武歸聞之，怒覓林兒，竟已不知所之。過二三日，始知其投身某御史家。某官都中，家務(wù)皆委決于弟。武以同袍義，致書索林兒，某弟竟置不發(fā)。武益恚，質(zhì)詞邑宰。勾牒雖出，而隸不捕，官亦不問。武方憤怒，適七郎至。武曰：“君言驗(yàn)矣。”因與告訴。七郎顏色慘變，終無一語，即徑去。武囑干仆邏察林兒。林兒夜歸，為邏者所獲，執(zhí)見武。武掠楚之，林兒語侵武。武叔恒，故長(zhǎng)者，恐侄暴怒致禍。勸不如治以官法。武從之，縶赴公庭。而御史家刺書郵至，宰釋林兒，付紀(jì)綱以去。林兒意益肆，倡言叢眾中，誣主人婦與私。武無奈之，忿塞欲死。馳登御史門，俯仰叫罵，里舍慰勸令歸。
逾夜，忽有家人白：“林兒被人臠割，拋尸曠野間?！蔽潴@喜，意稍得伸。俄聞?dòng)芳以A其叔侄，遂偕叔赴質(zhì)。宰不聽辨。欲笞恒。武抗聲曰：“殺人莫須有！至辱詈搢紳，則生實(shí)為之，無與叔事。”宰置不聞。武裂眥欲上，群役禁捽之。操杖隸皆紳家走狗，恒又老耄，簽數(shù)未半，奄然已死。宰見武叔垂斃，亦不復(fù)究。武號(hào)且罵，宰亦若弗聞?wù)?。遂舁叔歸，哀憤無所為計(jì)。因思欲得七郎謀，而七郎終不一吊問。竊自念待伊不薄，何遽如行路人？亦疑殺林兒必七郎。轉(zhuǎn)念果爾，胡得不謀？于是遣人探索其家，至則扃鐍寂然，鄰人并不知耗。 一日，某弟方在內(nèi)廨，與宰關(guān)說，值晨進(jìn)薪水，忽一樵人至前，釋擔(dān)抽利刃直奔之。某惶急以手格刃，刃落斷腕，又一刀始決其首。宰大驚，竄去。樵人猶張皇四顧。諸役吏急闔署門，操杖疾呼。樵人乃自剄死。紛紛集認(rèn)，識(shí)者知為田七郎也。宰驚定，始出驗(yàn)，見七郎僵臥血泊中，手猶握刃。方停蓋審視，尸忽突然躍起，竟決宰首，已而復(fù)踣。衙官捕其母子，則亡去已數(shù)日矣。武聞七郎死，馳哭盡哀。咸謂其主使七郎，武破產(chǎn)夤緣當(dāng)路，始得免。七郎尸棄原野月余，禽犬環(huán)守之。武厚葬之。其子流寓于登，變姓為佟。起行伍，以功至同知將軍。歸遼，武已八十余，乃指示其父墓焉。
異史氏曰：“一錢不輕受，正一飯不敢忘者也。賢哉母乎！七郎者，憤未盡雪，死猶伸之，抑何其神？使荊卿能爾，則千載無遺恨矣。茍有其人，可以補(bǔ)天網(wǎng)之漏。世道茫茫，恨七郎少也。悲夫！”