第八回 問(wèn)病床前裊煙誓死 依人籬下婉香傷心
作者：天虛我生卻說(shuō)寶珠在葉家逛了數(shù)天回來(lái)，便和賽兒向東府袁夫人處請(qǐng)安。卻只有茜云在屋里，便略坐會(huì)出來(lái)。剛到南正院走廊上，見(jiàn)麗云、綺云二人走來(lái)，寶珠便和賽兒站住，互相問(wèn)好。
麗云道：“寶哥哥，你怎么去了只許多天，咱們都冷清清的，大姐姐怎么又不同回家？”寶珠道：“明兒總來(lái)家了，太太說(shuō)和姐姐同走?！丙愒朴值溃骸败涙㈡⒑腿镦㈡⒖蓙?lái)么？”寶珠道：“我邀他，他一口說(shuō)來(lái)，光景遲早些總來(lái)的?！闭f(shuō)著，便將著賽兒要走。麗云因笑道：“婉姐姐盼得你眼睛都酸了，快些去，不要和我們講話了，回頭耽了你的工夫?！辟悆郝?tīng)說(shuō)，便嗤的一笑。寶珠卻回轉(zhuǎn)來(lái)扯住麗云道：“你總講這些話兒，你不叫我走，叫我還講什么呢？”麗云一甩手道：“去去，我知道你和我們沒(méi)多話講的，我也不要聽(tīng)你的話，我回頭不好問(wèn)大姊姊！”說(shuō)著歸自己去了。綺云走著回頭道：“寶哥哥，回頭你來(lái)，我告訴你一件事兒呢?！?br>寶珠應(yīng)著，便攜著賽兒到西正院，見(jiàn)了藕香，又和秦珍講一會(huì)話兒，便把賽兒交出。自己到小桃花館來(lái)，一進(jìn)門，便見(jiàn)幾樹(shù)桃花都已零落，不禁失聲道：“呀，怎么我去了幾天，這花兒便都落盡了，可惜可惜?！眲傉f(shuō)著，那架上的鸚鵡忽念道：“芳容自分無(wú)三月，薄命生成只一春?！睂氈槁?tīng)著，吃了一驚道：“呀，怎么你講出這話來(lái)?！蹦躯W鵡哥又念了一遍。寶珠便忽然的感觸起來(lái)，心里不知不覺(jué)像有千萬(wàn)種懊惱的光景，其實(shí)也講不出所以然，便呆呆的立在游廊上，看著地下的落花出神。
忽有人向他肩上一拍，回頭一看，卻是婉香，便呆呆的叫了聲姊姊，一手便去拽他的手。婉香連忙甩脫手，自己埋怨不該拍他的肩。寶珠被他一甩手，才覺(jué)如夢(mèng)方醒，連忙道：“姐姐這幾天好么？”婉香還當(dāng)他發(fā)呆，便似笑似惱的起來(lái)，卻不作聲。寶珠慌了道：“怎么不理我了，為什么又惱了我了？”婉香因笑道：“誰(shuí)惱你來(lái)，你一個(gè)兒在這里，站著半天做什么？”寶珠道：“我看這落花呢，我懊惱這花兒，前兒開(kāi)的正好時(shí)候，我不曾著意的賞玩它，無(wú)緣無(wú)故的出去逛了幾天，我得著什么好處來(lái)，這花卻不等我，便自落了，豈不可惜?！闭f(shuō)著跌足稱恨。婉香因道：“那是你負(fù)了這花兒，花卻沒(méi)有負(fù)你，你恨它什么呢?！闭f(shuō)著一笑。寶珠聽(tīng)了這話，便正色道：“呀，姐姐，我是沒(méi)負(fù)你呢?！蓖裣懵?tīng)了，吃了一驚，臉上便一陣一陣的紅將起來(lái)，暗想：“我這話是無(wú)心講的，不道他聽(tīng)的卻有心了。我若不拿話蓋過(guò)他，他回頭又講出些什么來(lái)，被人聽(tīng)見(jiàn)豈不駭異！”想著，便放下臉問(wèn)道：“這話怎講，什么負(fù)不負(fù)，我問(wèn)你什么樣負(fù)？什么樣不負(fù)？”
寶珠頓住了口，自悔失言，便不敢作聲。婉香卻自己慢慢的走進(jìn)屋子去了。寶珠便跟著進(jìn)來(lái)，婉香卻頭也不回的走進(jìn)房里去。寶珠暗想：“我若跟了進(jìn)去，他必定有些做作，我不好再講別的，勢(shì)必反倒逼僵了；不如我回屋子去，坐一會(huì)兒，再來(lái)和他說(shuō)笑，他也便忘了這話了?！毙睦锵攵?，便轉(zhuǎn)身走出游廊，到自己屋里來(lái)。
一進(jìn)門，見(jiàn)春柳兒和晴煙坐在中間花窗下?lián)烀倒寤ǘ鋬?，?jiàn)寶珠進(jìn)來(lái)，便都站起來(lái)道：“爺回來(lái)了，逛了這許多天，不辛苦嗎？”寶珠點(diǎn)頭兒道：“很倦的，昨兒又瞧這一晚上戲，沒(méi)睡?！庇值溃骸澳銈儞爝@花干什么？”晴煙道：“這是花農(nóng)送來(lái)的，說(shuō)爺愛(ài)吃紅茶葉兒，拿這個(gè)和著很好?！睂氈樾Φ溃骸昂秒m好，只可惜委屈了這花兒。你瞧，這顏色嬌嫩得這個(gè)樣兒，很該戴在美人頭上，這會(huì)子給我泡了茶，回頭便倒掉了，可不可惜?！闭f(shuō)著拈了一朵道：“晴煙，我給你戴一朵兒?！鼻鐭熜Φ溃骸盃斢謥?lái)，爺剛說(shuō)美人兒才配戴這個(gè)，我們丫頭哪配呢?！?br>寶珠道：“也配，快來(lái)，我給你戴上?！鼻鐭煵豢?，寶珠硬摟著給他戴了。晴煙早羞的滿臉通紅，站起來(lái)，仍自摘下，道：“正經(jīng)點(diǎn)，爺不要這樣胡纏，大白晝里，回頭給人撞見(jiàn)，又說(shuō)我們和爺怎么樣呢?！?br>春柳兒看著，只是抿嘴笑。寶珠回頭看見(jiàn)，因笑道：“你笑什么？”春柳笑道：“我笑晴煙姐，不受抬舉，爺拿這樣的好花兒給他戴，他還不要，換我，我便想要一朵兒，爺還不肯給我呢?！鼻鐭煹溃骸澳阋?，你便多拿去，戴這么一個(gè)滿頭，倒也好看?！睂氈樾Φ溃骸罢?jīng)給我分一半兒，送婉姐姐去?！鼻鐭煷饝?yīng)著。寶珠又問(wèn)：“你姐姐裊煙呢？”晴煙道：“他病著，睡在里面呢?！睂氈轶@異道：“怎么好好的又病了？”春柳兒笑道：“誰(shuí)教爺出去了，老不回來(lái)，他自然要害病了?！睂氈檫艘宦?，便自走進(jìn)到裊煙房里來(lái)。裊煙早聽(tīng)見(jiàn)寶珠聲音，已勾起帳子等著，見(jiàn)寶珠進(jìn)來(lái)，便要掙扎起來(lái)。寶珠連忙止住，問(wèn)道：“你怎么好好的病了？”裊煙被他一問(wèn)，便撲朔朔的掉下淚來(lái)。寶珠不解，連問(wèn)道：“什么事？什么事？誰(shuí)委屈你了？”裊煙搖頭不語(yǔ)。寶珠又問(wèn)，裊煙便抽抽噎噎的哭起來(lái)。寶珠慌得手足無(wú)措，便將自己的帕子替他拭淚道：“什么事？你告訴我，我替你作主?！毖U煙嗚咽半晌，嘆口氣道：“還什么說(shuō)，總是我的命苦罷了?！庇值溃骸盃敾仡^想想瞧，我來(lái)了這幾個(gè)年頭，可曾干著什么錯(cuò)兒？又可曾有什么壞事？人都說(shuō)著，爺給我引誘壞了。我的爺，這從哪里講起呀?！闭f(shuō)著便又哭了。
寶珠聽(tīng)著，卻摸不著頭腦，便問(wèn)道：“誰(shuí)講你來(lái)？”裊煙道：“人家講我，那值得什么！不道三太太都這樣講起來(lái)，還當(dāng)面叫我去，說(shuō)：‘太太出門了幾天，你便無(wú)法無(wú)天了?！终f(shuō)：‘你前兒一徑干的事，你當(dāng)我不知道嗎？你太太卻被你蒙混得過(guò)，仔細(xì)給我講出來(lái)，攆你呢！’爺替我想想，我什么事值得吃人家指駁，自家的太太還沒(méi)講什么，東府里倒要攆我，我做丫頭的雖賤，也賤不到這個(gè)地步?！?br>寶珠聽(tīng)了，也著實(shí)生氣，便道：“那你也不用氣得，橫豎也管不到咱們這邊事，只要太太疼你就是了?！毖U煙道：“爺講的松爽，只怕忌我的人也多了，妒我的人也多了，到頭來(lái)總沒(méi)得什么好結(jié)果呢?！?br>寶珠聽(tīng)著，也不禁滴下淚珠，因道：“你放心，你不要這樣苦惱，回來(lái)把自己身子糟蹋了，倒不當(dāng)耍的！況且你又不是東府里人，三太太認(rèn)真能攆你么！便三太太要攆你，太太也不見(jiàn)得肯，我也要回護(hù)的?！毖U煙道：“我也不是怕攆出去，只是我在這里好像就是一個(gè)釘兒，人人眼里都看我不得，只有爺疼我，此外，只有珍大奶奶和太太。除了這三位，便我講句話都聽(tīng)著不舒服，這是爺都知道的。爺看，不但東府里的人，便這咱們自己府里，自己屋子里，也都這樣的。以先，人還不敢欺我，前兒三太太講了這些話，兩府里哪一個(gè)不知道，哪一個(gè)不講我的壞話，我還能在這里過(guò)日子嗎！要說(shuō)攆我出去的話，我再也不奇，等到那個(gè)地步，我只有一個(gè)死?！眲傉f(shuō)到這里，寶珠忙掩他的嘴。裊煙早已淚如雨下。寶珠也沒(méi)別好講，只得安慰幾句，勸他睡下。便自走了出來(lái)，一肚子悶氣，便到自己床里躺下，躊躇了一會(huì)。晴煙進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“爺用飯嗎？”寶珠道：“我不要吃?！鼻鐭煹溃骸盃斞?，要自己保重些，不要又?jǐn)嚦霾?lái)?！睂氈橐?jiàn)他說(shuō)得委婉，便起來(lái)，坐在床沿上招手道：“你來(lái)，我問(wèn)問(wèn)你?！鼻鐭煴阕哌^(guò)來(lái)，見(jiàn)寶珠含著兩包眼淚，垂頭喪氣的樣兒，知道為著裊煙，便道：“爺何苦來(lái)，這些事也值得這樣苦惱！”寶珠道：“你和你姊姊最講得來(lái)的，你總知道這事，怎么樣便讓三太太知道了?！鼻鐭煹溃骸盃斢行┑胤揭蔡X(jué)過(guò)分了些，和我們玩笑，不顧有人沒(méi)人的，這些事也不用講了。前兒不是綺小姐和茜小姐還說(shuō)，爺待她們還不如待我們丫頭的好，麗小姐又說(shuō)裊煙的排場(chǎng)架子比小姐們還大，這都是招人怪的事情。一則爺待他也忒好些，二則裊煙也忒使性兒，爺不看別的，只看花二小姐那么一個(gè)也還招人妒忌呢，何況他丫頭呢！麗小姐還說(shuō)，裊煙比花二小姐還高傲呢！爺想想瞧，這些名頭，裊煙可耽得起么！況且東府里那些丫頭們，哪一個(gè)不氣不服他？小桃、小紅又格外狠些，都跟著主子跑。主子不知道的，他還去告訴，主子不作聲的，他還去挑剔，有這許多怨招在那里，莫說(shuō)是裊煙，便是爺，也抵擋不住。前兒晚上，三太太不知怎么講起丫頭們，麗小姐便說(shuō)，現(xiàn)在府里的丫頭們多不像樣兒了，二太太年紀(jì)大了，也管不了這些，任他們行去，前兒二太太出了門，那些丫頭們沒(méi)一個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)蹲在屋子里的，不是逛園子，就和小廝們兜搭去，實(shí)是不成體統(tǒng)。又說(shuō)春妍和裊煙兩個(gè)，又出眾些。太太聽(tīng)了，便不高興，說(shuō)春妍是婉小姐帶來(lái)的，不好說(shuō)他，那裊煙是咱們家的，不能聽(tīng)他胡鬧，回來(lái)必得請(qǐng)二太太著實(shí)講他幾句才好?？汕裳U煙這日沒(méi)事，想給爺繡個(gè)枕頭兒，因短了些金線，問(wèn)珍大奶奶去要，卻又沒(méi)得，便向綺小姐要去。綺小姐卻在三太太身邊，團(tuán)兒便替裊煙明言正氣的到太太身邊，問(wèn)綺小姐要去。三太太知道是給爺做枕頭兒的，便一法不舒服起來(lái)，立刻叫裊煙過(guò)去，說(shuō)了一頓。爺知道裊煙的性兒，哪比我們，他自然要?dú)獾脗€(gè)半死，回來(lái)便把做好的一面，拿剪子鉸個(gè)粉碎，哭個(gè)半死。昨兒早起，就病倒了。爺又不在家，誰(shuí)給他調(diào)護(hù)呢！”
寶珠聽(tīng)了這番話，又氣又惱，心里難過(guò)起來(lái)，便一聲不言語(yǔ)，自己躺下。晴煙講話的時(shí)候，早已淚下，此時(shí)見(jiàn)寶珠這樣，又不敢走開(kāi)，便站一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸盃數(shù)降子眯╋埐攀??！睂氈榈溃骸拔页圆坏昧?，你們吃去罷。”說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身睡去。晴煙道：“爺不要這樣，料想也沒(méi)什么大不了的事，昨兒既然沒(méi)睡，就該將養(yǎng)會(huì)兒，爺請(qǐng)睡好了?！睂氈榈溃骸拔冶氵@樣和衣睡睡罷?！鼻鐭燑c(diǎn)頭，一手拭去眼淚，一手替他蓋上條夾被兒，放下帳子，自己去了。
寶珠在床里哭了會(huì)兒，又七上八落的想了會(huì)兒，便睡著了。等醒來(lái)已是初更時(shí)分，便覺(jué)肚子有些空空的。晴煙已端了飯來(lái)，也就吃了一口，問(wèn)家人，都已睡了。料想沒(méi)去處走，因來(lái)和裊煙談心，不知不覺(jué)竟天明了。因這日是十二，又是課期，便不再睡，竟上學(xué)去了。下午出來(lái)，很覺(jué)磕睡，因和衣躺一會(huì)兒，醒來(lái)已是傍晚。
春柳兒進(jìn)來(lái)，說(shuō)太太回來(lái)了，爺快接去。寶珠聽(tīng)說(shuō)，便走下床來(lái)，見(jiàn)房里外已點(diǎn)上燈了，便道：“什么時(shí)候了？”春柳道：“才上燈呢，爺沒(méi)用點(diǎn)心，不餓嗎？”寶珠道：“不餓?！贝毫闳ソg了臉布進(jìn)來(lái)，遞與寶珠，揩了臉，晴煙又送進(jìn)一碗蓮子湯來(lái)，寶珠吃了道：“可還有么？”晴煙道：“有著呢。”寶珠道：“你拿一碗給你姊姊吃去?！鼻鐭煷饝?yīng)著出去。寶珠便站起來(lái)，春柳早點(diǎn)上風(fēng)燈，引著寶珠到南正院來(lái)。見(jiàn)兩廊下的檐燈都已點(diǎn)齊，站著許多丫頭、婆子們。寶珠走到卷篷底下，春柳兒報(bào)了一聲，寶珠便揭著簾子進(jìn)去，見(jiàn)柳夫人、美云、藕香、賽兒及麗云姊妹俱在，獨(dú)不見(jiàn)婉香，便上前給柳夫人、美云請(qǐng)安，道：“太太怎么這時(shí)候才轉(zhuǎn)來(lái)，我還當(dāng)今兒又不轉(zhuǎn)來(lái)了?！?br>柳夫人道：“可不是嗎，險(xiǎn)些又走不脫了，他們今兒還唱戲呢。”寶珠笑道：“他們也真會(huì)鬧，唱來(lái)唱去，總是這幾段戲，也看得厭了，還唱什么呢?！泵涝频溃骸罢f(shuō)今兒唱的是什么《桃花夢(mèng)》，才眼前的一位名士，叫什么盛蘧仙打的昆曲，說(shuō)好的很，我本來(lái)想瞧瞧，太太叫回來(lái)了?！绷蛉说溃骸跋雭?lái)也不過(guò)這樣，你愛(ài)瞧，明兒借他們的班子來(lái)唱幾天，給你們瞧便了?！庇謫?wèn)寶珠道：“你姐姐怎么不來(lái)，又病了？”寶珠道：“我剛睡著醒來(lái)，沒(méi)瞧見(jiàn)，想來(lái)沒(méi)什么嗎?！北慊仡^道：“春柳兒你瞧瞧去?！贝毫鴳?yīng)著去了。麗云道：“太太出門幾天，家里怪冷清的，今兒太太回來(lái)了，這屋子里便像熱鬧些似的?！绷蛉说溃骸澳銈冞@幾天干些什么玩意兒？”藕香道：“也沒(méi)什么，才是昨兒，婉妹妹做得幾首詩(shī)呢?！睂氈楸銌?wèn)什么詩(shī)，藕香說(shuō)了，寶珠便要藕香背給他聽(tīng)，藕香說(shuō)記不清了，寶珠便問(wèn)麗云。麗云道：“什么事急得這樣，回頭二姐姐少不得會(huì)給你看的?！睂氈榈溃骸昂妹妹?，你記性好，你背給我聽(tīng)?！丙愒菩χ焕?。忽門簾一動(dòng)，婉香進(jìn)來(lái)了。麗云笑道：“好好，他來(lái)了，你問(wèn)他去?！蓖裣悴欢?，怔了一怔。寶珠嗤的一笑，婉香一發(fā)不解。麗云道：“寶哥哥要請(qǐng)教你那個(gè)‘豈是尋芳到已遲’呢？”婉香當(dāng)有什么意思在里面，便臉上一紅道：“我不曉得?！绷蛉说溃骸巴駜?，你這幾天好嗎？聽(tīng)說(shuō)你做個(gè)好詩(shī)，背給我聽(tīng)聽(tīng)瞧?！蓖裣阈Φ溃骸叭呛a的，算不得詩(shī)，哪好背給太太聽(tīng)呢?！丙愒菩Φ溃骸八獙毟绺缃兴?，他才肯背呢?！蓖裣阈Φ溃骸岸妹眠@話又講的奇了，他又不是我的什么?！丙愒凄偷囊恍Φ溃骸澳氵@話更奇了，他是誰(shuí)？誰(shuí)是他？什么叫什么呢？”婉香頓住了嘴道：“我不和你斗口兒?！丙愒菩Φ溃骸拔抑滥愕目趦菏且退返??！蓖裣慵钡媚槂和t，欲說(shuō)卻又咽住，反笑道：“二妹妹總拿我開(kāi)心，我打今兒這時(shí)候起，再不和二小姐講話了便了?！绷蛉诵Φ溃骸巴駜海悴灰硭?，我和你講話兒呢，蕊珠和軟玉都說(shuō)候候你，還說(shuō)請(qǐng)你去逛園子呢?！蓖裣愕溃骸败涙㈡⒑腿锩妹枚己脝?？太太怎么不請(qǐng)他們來(lái)玩玩？”柳夫人道：“我也這么講，他太太說(shuō)，明兒便著他姊妹過(guò)來(lái)謝步?！睂氈椴逭f(shuō)道：“可不是，我倒忘了，二姐姐前兒和你賭的東道兒，你可輸了嗎？”婉香尚未開(kāi)口，麗云便扯著寶珠的手道：“好哥哥，你們賭下什么東道兒，我可能鑲點(diǎn)兒邊么？”寶珠道：“我講我輸了，給我變一只蝴蝶兒，讓孩子們撲了去?！丙愒频溃骸八?？”寶珠道：“他卻沒(méi)有講?！丙愒菩Φ溃骸斑@么說(shuō)，你們不是賭的東道，竟是賭的咒了?！睂氈橐恍?。綺云道：“寶哥哥，你下遭八賭不得咒，險(xiǎn)些兒應(yīng)了?！睂氈椴唤?，綺云便將昨兒茜云撲蝴蝶兒飼貓的話講了。麗云笑道：“怪不得，我說(shuō)一個(gè)蝴蝶兒，二姐姐要這樣的保護(hù)它，原來(lái)你們賭下咒來(lái)，怕真是你變的，所以這樣發(fā)急?！避缭频溃骸霸缰朗沁@樣，該搶了來(lái)給貓吃了，叫二姐姐急個(gè)半死?！蓖裣阈Φ溃骸澳銈円蔡珪?huì)無(wú)中生有了，哪有人會(huì)變蝴蝶兒的！我不過(guò)怕罪過(guò)，叫你們放了，也好積些福，多活幾歲的意思?！丙愒频溃骸澳愦孢@樣的好心，包管你活一百歲。只是寶哥哥沒(méi)有積些福，活不到一百歲。二姊姊已在，他九十九歲上死了，便怎樣？”寶珠笑道：“那我便活九十九歲了?！闭f(shuō)著大家都笑起來(lái)。
婉香站起來(lái)笑道：“我講不過(guò)你們，我告?zhèn)€回避罷?！绷蛉说溃骸巴駜?，你便在這里吃飯呢?！蓖裣阋蛐Φ溃骸拔覠崃?，去換件衣服來(lái)?！绷蛉说溃骸澳愦┲裁?？”婉香道：“我穿的夾襖子，這會(huì)子覺(jué)得暖烘烘的，我換件去?！绷蛉说溃骸斑@天氣夾的還可以穿，不要回頭又凍了?！蓖裣阈φf(shuō)不妨，便去了。麗云推寶珠道：“你快去呢?！睂氈檫艘宦?，便不好走。隨便搭訕了幾句，又坐了一會(huì)，見(jiàn)擺上飯來(lái)，美云、麗云四姊妹便回東府里去了。寶珠陪柳夫人、藕香和賽兒吃了飯，便跑到小桃花館來(lái)，春柳兒便自轉(zhuǎn)去。寶珠踏進(jìn)門，見(jiàn)婉香在窗下洗臉，便道：“姐姐用過(guò)飯么？”婉香道：“剛吃過(guò)了呢，你可吃了沒(méi)有？”寶珠說(shuō)也吃了。婉香一面洗手，又將指甲在水里浸了會(huì)兒，拿面布揩著；一面問(wèn)寶珠：“你昨兒跑哪里去了？”寶珠笑道：“我當(dāng)姐姐惱了我，我沒(méi)興的很，睡了一會(huì)兒醒來(lái)，已遲了，今兒又上學(xué)去來(lái)?！蓖裣阈α诵?，便將手里的臉布遞與寶珠，寶珠接了，便抹了抹臉，也將左手的長(zhǎng)指甲在水里浸了浸，向婉香道：“這指甲，昨兒險(xiǎn)些斷了呢，軟姐姐忘了我有指甲的，他扯我的手猛了些，幾乎帶斷，我明兒要戴套子才好?！蓖裣阋虻溃骸拔疫@個(gè)也太長(zhǎng)了，覺(jué)得險(xiǎn)零零的?！睂氈樽呓磉吙戳丝吹溃骸澳阋惨魈鬃硬欧€(wěn)當(dāng)?！蓖裣愕溃骸疤鬃游业褂兄?，還是前兒在家里的時(shí)候，我太太給我，叫人去定做來(lái)的，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，共有十副，那頂長(zhǎng)的，卻有一尺?！睂氈榈溃骸澳翘L(zhǎng)了?！蓖裣愕溃骸岸痰囊灿?，只不知道用得用不得。讓我找找看，若好用，你便拿一副去?！?br>說(shuō)著便讓春妍進(jìn)來(lái)，向首飾箱里找去。寶珠便伸手與婉香比比，覺(jué)得婉香的略長(zhǎng)點(diǎn)。寶珠道：“怎么前兒姐姐來(lái)的時(shí)候，和我一樣長(zhǎng)的，什么便比我長(zhǎng)得快些?！蓖裣愕溃骸斑@倒我也不懂，想來(lái)我們女兒家血脈旺些，所以長(zhǎng)得快些，也未可知?！睂氈橛值溃骸澳沭B(yǎng)了幾年了？”婉香道：“我前兒不是講過(guò)了？”寶珠道：“我忘記了，我這個(gè)還是十歲的時(shí)候養(yǎng)的，卻只有老爺沒(méi)的時(shí)候，斷了一個(gè)，所以這個(gè)略短些，這個(gè)便長(zhǎng)些?！?br>婉香道：“說(shuō)也古怪，我前兒老爺沒(méi)的時(shí)候斷了一個(gè)，前年太太沒(méi)的時(shí)候又?jǐn)嗔诉@個(gè)，可見(jiàn)這個(gè)指甲兒，也有預(yù)兆的。”寶珠道：“如今，兩個(gè)一樣長(zhǎng)了，安知不也是預(yù)兆呢?！蓖裣阋恍?。春妍已拿了兩副出來(lái)，向婉香道：“這一副是五寸的，這一副是六寸的，看用得么？”寶珠接了，看是兩個(gè)錦盒里盛著兩個(gè)玳瑁指甲。便揭開(kāi)匣子，拿出來(lái)看時(shí)，一副約有五寸多長(zhǎng)，套了套，卻還嫌短。便將那副長(zhǎng)的套上，正好，指寸也不長(zhǎng)不小，便戴上了。向春妍道：“可有再長(zhǎng)點(diǎn)兒的?！贝哄溃骸坝兄?，只怕太長(zhǎng)，約有八寸呢?！蓖裣愕溃骸澳翘L(zhǎng)，我不用這個(gè)，不比你在外面，與人扯手扯腳的，我一輩子不戴套子，也沒(méi)兜斷過(guò)?！睂氈楸悴辉僬f(shuō)。春妍笑道：“小姐好把這短的賞給我了?！蓖裣愕溃骸澳阋?，你拿去?！贝哄憬舆^(guò)來(lái)道謝。寶珠笑道：“你也嫌長(zhǎng)呢，何不換一副再短些的?！贝哄溃骸懊鲀洪L(zhǎng)了，省得再換，就這個(gè)罷?！闭f(shuō)著就出去。
婉香道：“軟姊姊和蕊妹妹究竟可來(lái)？”寶珠道：“軟姊姊和我說(shuō)是一準(zhǔn)來(lái)的?！蓖裣阈Φ溃骸澳潜隳阌械妹δ?，也不用上學(xué)去了。”寶珠笑道：“誰(shuí)說(shuō)，我不過(guò)想他們來(lái)了，咱們這吟社，便又好興起來(lái)了?！蓖裣阋残Φ溃骸笆茄?，我也想呢，我在家里的時(shí)候，我太太每逢著節(jié)兒，總教我做詩(shī)。我自從太太故后，便也沒(méi)興了，便做做，也總是窮愁極苦的話頭?！闭f(shuō)著眼圈一紅，不知不覺(jué)已撲籟簌的淚下。
寶珠勸道：“我講講又講起姊姊的心事，快不要傷心，回頭太太看出，又道我和你惱呢？”婉香忍住淚，半晌不語(yǔ)，寶珠一味的甜言蜜語(yǔ)勸他，忽婉香又嗚噎起來(lái)。寶珠便著急道：“姊姊你好好的，怎么又這樣了，難道我又講錯(cuò)了什么了？我講錯(cuò)了什么，我便自己掌嘴好么？你瞧，你眼圈兒都紅了，快不要這樣呢?！?br>婉香嗚噎道：“你想我怎么不傷心，我太太在日，我在家里也和你們姊姊妹妹一樣的，今兒你不瞧你姊姊妹妹那光景么！”說(shuō)著，已哭出聲來(lái)道：“你姊姊妹妹都拿我當(dāng)丫頭看呢?！睂氈槁?tīng)說(shuō)，不禁也陪著哭了，卻也不曉得這付眼淚從哪里來(lái)的。寶珠想要?jiǎng)袼麕拙?，卻說(shuō)不出什么來(lái)，只握著婉香的手兒，對(duì)面哭。婉香知道寶珠是為自己傷心，便左思右想，倒覺(jué)格外傷心起來(lái)。
外面春妍聽(tīng)見(jiàn)，進(jìn)來(lái)看他兩人卻對(duì)面的哭著，不知為著什么，便隨便的勸了一番，見(jiàn)寶珠含著眼淚，將衫袖兒替婉香去拭淚，婉香卻不避開(kāi)，便慢慢的住了哭。寶珠替他揩干眼淚，便自己也揩干了，卻好與婉香同聲一嘆。春妍在旁看著，真正茫無(wú)頭緒，不知兩人為著什么哭的，勸又不好，說(shuō)又不好，弄得沒(méi)了手勢(shì)，便倒碗茶送與婉香面前，說(shuō)：“小姐不要這樣，吃口兒茶，談?wù)勑牧T?！蓖裣惚愫鴾I，慢慢揭開(kāi)茶碗，出了一會(huì)神，便喝了口，隨手遞與寶珠道：“你吃罷?！睂氈楸憬釉谑掷?，看著婉香，慢慢的隨口喝著。春妍看著這光景，是不像鬧翻的樣兒，便勸道：“小姐剛好好的，何苦又傷心了，不知道三爺又怎樣的惹起小姐的心事來(lái)?！?br>婉香剛要說(shuō)。忽笑聲進(jìn)來(lái)道：“太太請(qǐng)三爺呢，說(shuō)有要緊話兒?jiǎn)柲?！”寶珠吃了一驚，心里想是裊煙的禍水發(fā)了，便道：“誰(shuí)來(lái)叫的？”笑春道：“賞春姐姐來(lái)叫的?！睂氈楸銌镜溃骸百p春?！辟p春聽(tīng)見(jiàn)，連忙進(jìn)來(lái)。寶珠問(wèn)道：“太太這會(huì)子講些什么？還是喜，還是惱?！辟p春笑道：“太太正高興著，叫爺去談?wù)勀?，還有什么話問(wèn)爺?！睂氈楸泓c(diǎn)點(diǎn)頭，賞春退了出去。
寶珠便站起來(lái)，慢慢的走出房門?；仡^見(jiàn)婉香還對(duì)著茶碗出神，寶珠便暗向春妍一招手兒。春妍眼快，便慢慢的出來(lái)。寶珠附耳道：“姊姊又傷心呢。因剛才東府里小姐拿他開(kāi)心。他這會(huì)兒講起才傷起心來(lái)，你替我勸勸他?！贝哄c(diǎn)點(diǎn)頭兒，寶珠便出去了。正是：花因得意風(fēng)常妒，人到多情淚不干。
麗云道：“寶哥哥，你怎么去了只許多天，咱們都冷清清的，大姐姐怎么又不同回家？”寶珠道：“明兒總來(lái)家了，太太說(shuō)和姐姐同走?！丙愒朴值溃骸败涙㈡⒑腿镦㈡⒖蓙?lái)么？”寶珠道：“我邀他，他一口說(shuō)來(lái)，光景遲早些總來(lái)的?！闭f(shuō)著，便將著賽兒要走。麗云因笑道：“婉姐姐盼得你眼睛都酸了，快些去，不要和我們講話了，回頭耽了你的工夫?！辟悆郝?tīng)說(shuō)，便嗤的一笑。寶珠卻回轉(zhuǎn)來(lái)扯住麗云道：“你總講這些話兒，你不叫我走，叫我還講什么呢？”麗云一甩手道：“去去，我知道你和我們沒(méi)多話講的，我也不要聽(tīng)你的話，我回頭不好問(wèn)大姊姊！”說(shuō)著歸自己去了。綺云走著回頭道：“寶哥哥，回頭你來(lái)，我告訴你一件事兒呢?！?br>寶珠應(yīng)著，便攜著賽兒到西正院，見(jiàn)了藕香，又和秦珍講一會(huì)話兒，便把賽兒交出。自己到小桃花館來(lái)，一進(jìn)門，便見(jiàn)幾樹(shù)桃花都已零落，不禁失聲道：“呀，怎么我去了幾天，這花兒便都落盡了，可惜可惜?！眲傉f(shuō)著，那架上的鸚鵡忽念道：“芳容自分無(wú)三月，薄命生成只一春?！睂氈槁?tīng)著，吃了一驚道：“呀，怎么你講出這話來(lái)?！蹦躯W鵡哥又念了一遍。寶珠便忽然的感觸起來(lái)，心里不知不覺(jué)像有千萬(wàn)種懊惱的光景，其實(shí)也講不出所以然，便呆呆的立在游廊上，看著地下的落花出神。
忽有人向他肩上一拍，回頭一看，卻是婉香，便呆呆的叫了聲姊姊，一手便去拽他的手。婉香連忙甩脫手，自己埋怨不該拍他的肩。寶珠被他一甩手，才覺(jué)如夢(mèng)方醒，連忙道：“姐姐這幾天好么？”婉香還當(dāng)他發(fā)呆，便似笑似惱的起來(lái)，卻不作聲。寶珠慌了道：“怎么不理我了，為什么又惱了我了？”婉香因笑道：“誰(shuí)惱你來(lái)，你一個(gè)兒在這里，站著半天做什么？”寶珠道：“我看這落花呢，我懊惱這花兒，前兒開(kāi)的正好時(shí)候，我不曾著意的賞玩它，無(wú)緣無(wú)故的出去逛了幾天，我得著什么好處來(lái)，這花卻不等我，便自落了，豈不可惜?！闭f(shuō)著跌足稱恨。婉香因道：“那是你負(fù)了這花兒，花卻沒(méi)有負(fù)你，你恨它什么呢?！闭f(shuō)著一笑。寶珠聽(tīng)了這話，便正色道：“呀，姐姐，我是沒(méi)負(fù)你呢?！蓖裣懵?tīng)了，吃了一驚，臉上便一陣一陣的紅將起來(lái)，暗想：“我這話是無(wú)心講的，不道他聽(tīng)的卻有心了。我若不拿話蓋過(guò)他，他回頭又講出些什么來(lái)，被人聽(tīng)見(jiàn)豈不駭異！”想著，便放下臉問(wèn)道：“這話怎講，什么負(fù)不負(fù)，我問(wèn)你什么樣負(fù)？什么樣不負(fù)？”
寶珠頓住了口，自悔失言，便不敢作聲。婉香卻自己慢慢的走進(jìn)屋子去了。寶珠便跟著進(jìn)來(lái)，婉香卻頭也不回的走進(jìn)房里去。寶珠暗想：“我若跟了進(jìn)去，他必定有些做作，我不好再講別的，勢(shì)必反倒逼僵了；不如我回屋子去，坐一會(huì)兒，再來(lái)和他說(shuō)笑，他也便忘了這話了?！毙睦锵攵?，便轉(zhuǎn)身走出游廊，到自己屋里來(lái)。
一進(jìn)門，見(jiàn)春柳兒和晴煙坐在中間花窗下?lián)烀倒寤ǘ鋬?，?jiàn)寶珠進(jìn)來(lái)，便都站起來(lái)道：“爺回來(lái)了，逛了這許多天，不辛苦嗎？”寶珠點(diǎn)頭兒道：“很倦的，昨兒又瞧這一晚上戲，沒(méi)睡?！庇值溃骸澳銈儞爝@花干什么？”晴煙道：“這是花農(nóng)送來(lái)的，說(shuō)爺愛(ài)吃紅茶葉兒，拿這個(gè)和著很好?！睂氈樾Φ溃骸昂秒m好，只可惜委屈了這花兒。你瞧，這顏色嬌嫩得這個(gè)樣兒，很該戴在美人頭上，這會(huì)子給我泡了茶，回頭便倒掉了，可不可惜?！闭f(shuō)著拈了一朵道：“晴煙，我給你戴一朵兒?！鼻鐭熜Φ溃骸盃斢謥?lái)，爺剛說(shuō)美人兒才配戴這個(gè)，我們丫頭哪配呢?！?br>寶珠道：“也配，快來(lái)，我給你戴上?！鼻鐭煵豢?，寶珠硬摟著給他戴了。晴煙早羞的滿臉通紅，站起來(lái)，仍自摘下，道：“正經(jīng)點(diǎn)，爺不要這樣胡纏，大白晝里，回頭給人撞見(jiàn)，又說(shuō)我們和爺怎么樣呢?！?br>春柳兒看著，只是抿嘴笑。寶珠回頭看見(jiàn)，因笑道：“你笑什么？”春柳笑道：“我笑晴煙姐，不受抬舉，爺拿這樣的好花兒給他戴，他還不要，換我，我便想要一朵兒，爺還不肯給我呢?！鼻鐭煹溃骸澳阋?，你便多拿去，戴這么一個(gè)滿頭，倒也好看?！睂氈樾Φ溃骸罢?jīng)給我分一半兒，送婉姐姐去?！鼻鐭煷饝?yīng)著。寶珠又問(wèn)：“你姐姐裊煙呢？”晴煙道：“他病著，睡在里面呢?！睂氈轶@異道：“怎么好好的又病了？”春柳兒笑道：“誰(shuí)教爺出去了，老不回來(lái)，他自然要害病了?！睂氈檫艘宦?，便自走進(jìn)到裊煙房里來(lái)。裊煙早聽(tīng)見(jiàn)寶珠聲音，已勾起帳子等著，見(jiàn)寶珠進(jìn)來(lái)，便要掙扎起來(lái)。寶珠連忙止住，問(wèn)道：“你怎么好好的病了？”裊煙被他一問(wèn)，便撲朔朔的掉下淚來(lái)。寶珠不解，連問(wèn)道：“什么事？什么事？誰(shuí)委屈你了？”裊煙搖頭不語(yǔ)。寶珠又問(wèn)，裊煙便抽抽噎噎的哭起來(lái)。寶珠慌得手足無(wú)措，便將自己的帕子替他拭淚道：“什么事？你告訴我，我替你作主?！毖U煙嗚咽半晌，嘆口氣道：“還什么說(shuō)，總是我的命苦罷了?！庇值溃骸盃敾仡^想想瞧，我來(lái)了這幾個(gè)年頭，可曾干著什么錯(cuò)兒？又可曾有什么壞事？人都說(shuō)著，爺給我引誘壞了。我的爺，這從哪里講起呀?！闭f(shuō)著便又哭了。
寶珠聽(tīng)著，卻摸不著頭腦，便問(wèn)道：“誰(shuí)講你來(lái)？”裊煙道：“人家講我，那值得什么！不道三太太都這樣講起來(lái)，還當(dāng)面叫我去，說(shuō)：‘太太出門了幾天，你便無(wú)法無(wú)天了?！终f(shuō)：‘你前兒一徑干的事，你當(dāng)我不知道嗎？你太太卻被你蒙混得過(guò)，仔細(xì)給我講出來(lái)，攆你呢！’爺替我想想，我什么事值得吃人家指駁，自家的太太還沒(méi)講什么，東府里倒要攆我，我做丫頭的雖賤，也賤不到這個(gè)地步?！?br>寶珠聽(tīng)了，也著實(shí)生氣，便道：“那你也不用氣得，橫豎也管不到咱們這邊事，只要太太疼你就是了?！毖U煙道：“爺講的松爽，只怕忌我的人也多了，妒我的人也多了，到頭來(lái)總沒(méi)得什么好結(jié)果呢?！?br>寶珠聽(tīng)著，也不禁滴下淚珠，因道：“你放心，你不要這樣苦惱，回來(lái)把自己身子糟蹋了，倒不當(dāng)耍的！況且你又不是東府里人，三太太認(rèn)真能攆你么！便三太太要攆你，太太也不見(jiàn)得肯，我也要回護(hù)的?！毖U煙道：“我也不是怕攆出去，只是我在這里好像就是一個(gè)釘兒，人人眼里都看我不得，只有爺疼我，此外，只有珍大奶奶和太太。除了這三位，便我講句話都聽(tīng)著不舒服，這是爺都知道的。爺看，不但東府里的人，便這咱們自己府里，自己屋子里，也都這樣的。以先，人還不敢欺我，前兒三太太講了這些話，兩府里哪一個(gè)不知道，哪一個(gè)不講我的壞話，我還能在這里過(guò)日子嗎！要說(shuō)攆我出去的話，我再也不奇，等到那個(gè)地步，我只有一個(gè)死?！眲傉f(shuō)到這里，寶珠忙掩他的嘴。裊煙早已淚如雨下。寶珠也沒(méi)別好講，只得安慰幾句，勸他睡下。便自走了出來(lái)，一肚子悶氣，便到自己床里躺下，躊躇了一會(huì)。晴煙進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“爺用飯嗎？”寶珠道：“我不要吃?！鼻鐭煹溃骸盃斞?，要自己保重些，不要又?jǐn)嚦霾?lái)?！睂氈橐?jiàn)他說(shuō)得委婉，便起來(lái)，坐在床沿上招手道：“你來(lái)，我問(wèn)問(wèn)你?！鼻鐭煴阕哌^(guò)來(lái)，見(jiàn)寶珠含著兩包眼淚，垂頭喪氣的樣兒，知道為著裊煙，便道：“爺何苦來(lái)，這些事也值得這樣苦惱！”寶珠道：“你和你姊姊最講得來(lái)的，你總知道這事，怎么樣便讓三太太知道了?！鼻鐭煹溃骸盃斢行┑胤揭蔡X(jué)過(guò)分了些，和我們玩笑，不顧有人沒(méi)人的，這些事也不用講了。前兒不是綺小姐和茜小姐還說(shuō)，爺待她們還不如待我們丫頭的好，麗小姐又說(shuō)裊煙的排場(chǎng)架子比小姐們還大，這都是招人怪的事情。一則爺待他也忒好些，二則裊煙也忒使性兒，爺不看別的，只看花二小姐那么一個(gè)也還招人妒忌呢，何況他丫頭呢！麗小姐還說(shuō)，裊煙比花二小姐還高傲呢！爺想想瞧，這些名頭，裊煙可耽得起么！況且東府里那些丫頭們，哪一個(gè)不氣不服他？小桃、小紅又格外狠些，都跟著主子跑。主子不知道的，他還去告訴，主子不作聲的，他還去挑剔，有這許多怨招在那里，莫說(shuō)是裊煙，便是爺，也抵擋不住。前兒晚上，三太太不知怎么講起丫頭們，麗小姐便說(shuō)，現(xiàn)在府里的丫頭們多不像樣兒了，二太太年紀(jì)大了，也管不了這些，任他們行去，前兒二太太出了門，那些丫頭們沒(méi)一個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)蹲在屋子里的，不是逛園子，就和小廝們兜搭去，實(shí)是不成體統(tǒng)。又說(shuō)春妍和裊煙兩個(gè)，又出眾些。太太聽(tīng)了，便不高興，說(shuō)春妍是婉小姐帶來(lái)的，不好說(shuō)他，那裊煙是咱們家的，不能聽(tīng)他胡鬧，回來(lái)必得請(qǐng)二太太著實(shí)講他幾句才好?？汕裳U煙這日沒(méi)事，想給爺繡個(gè)枕頭兒，因短了些金線，問(wèn)珍大奶奶去要，卻又沒(méi)得，便向綺小姐要去。綺小姐卻在三太太身邊，團(tuán)兒便替裊煙明言正氣的到太太身邊，問(wèn)綺小姐要去。三太太知道是給爺做枕頭兒的，便一法不舒服起來(lái)，立刻叫裊煙過(guò)去，說(shuō)了一頓。爺知道裊煙的性兒，哪比我們，他自然要?dú)獾脗€(gè)半死，回來(lái)便把做好的一面，拿剪子鉸個(gè)粉碎，哭個(gè)半死。昨兒早起，就病倒了。爺又不在家，誰(shuí)給他調(diào)護(hù)呢！”
寶珠聽(tīng)了這番話，又氣又惱，心里難過(guò)起來(lái)，便一聲不言語(yǔ)，自己躺下。晴煙講話的時(shí)候，早已淚下，此時(shí)見(jiàn)寶珠這樣，又不敢走開(kāi)，便站一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸盃數(shù)降子眯╋埐攀??！睂氈榈溃骸拔页圆坏昧?，你們吃去罷。”說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身睡去。晴煙道：“爺不要這樣，料想也沒(méi)什么大不了的事，昨兒既然沒(méi)睡，就該將養(yǎng)會(huì)兒，爺請(qǐng)睡好了?！睂氈榈溃骸拔冶氵@樣和衣睡睡罷?！鼻鐭燑c(diǎn)頭，一手拭去眼淚，一手替他蓋上條夾被兒，放下帳子，自己去了。
寶珠在床里哭了會(huì)兒，又七上八落的想了會(huì)兒，便睡著了。等醒來(lái)已是初更時(shí)分，便覺(jué)肚子有些空空的。晴煙已端了飯來(lái)，也就吃了一口，問(wèn)家人，都已睡了。料想沒(méi)去處走，因來(lái)和裊煙談心，不知不覺(jué)竟天明了。因這日是十二，又是課期，便不再睡，竟上學(xué)去了。下午出來(lái)，很覺(jué)磕睡，因和衣躺一會(huì)兒，醒來(lái)已是傍晚。
春柳兒進(jìn)來(lái)，說(shuō)太太回來(lái)了，爺快接去。寶珠聽(tīng)說(shuō)，便走下床來(lái)，見(jiàn)房里外已點(diǎn)上燈了，便道：“什么時(shí)候了？”春柳道：“才上燈呢，爺沒(méi)用點(diǎn)心，不餓嗎？”寶珠道：“不餓?！贝毫闳ソg了臉布進(jìn)來(lái)，遞與寶珠，揩了臉，晴煙又送進(jìn)一碗蓮子湯來(lái)，寶珠吃了道：“可還有么？”晴煙道：“有著呢。”寶珠道：“你拿一碗給你姊姊吃去?！鼻鐭煷饝?yīng)著出去。寶珠便站起來(lái)，春柳早點(diǎn)上風(fēng)燈，引著寶珠到南正院來(lái)。見(jiàn)兩廊下的檐燈都已點(diǎn)齊，站著許多丫頭、婆子們。寶珠走到卷篷底下，春柳兒報(bào)了一聲，寶珠便揭著簾子進(jìn)去，見(jiàn)柳夫人、美云、藕香、賽兒及麗云姊妹俱在，獨(dú)不見(jiàn)婉香，便上前給柳夫人、美云請(qǐng)安，道：“太太怎么這時(shí)候才轉(zhuǎn)來(lái)，我還當(dāng)今兒又不轉(zhuǎn)來(lái)了?！?br>柳夫人道：“可不是嗎，險(xiǎn)些又走不脫了，他們今兒還唱戲呢。”寶珠笑道：“他們也真會(huì)鬧，唱來(lái)唱去，總是這幾段戲，也看得厭了，還唱什么呢?！泵涝频溃骸罢f(shuō)今兒唱的是什么《桃花夢(mèng)》，才眼前的一位名士，叫什么盛蘧仙打的昆曲，說(shuō)好的很，我本來(lái)想瞧瞧，太太叫回來(lái)了?！绷蛉说溃骸跋雭?lái)也不過(guò)這樣，你愛(ài)瞧，明兒借他們的班子來(lái)唱幾天，給你們瞧便了?！庇謫?wèn)寶珠道：“你姐姐怎么不來(lái)，又病了？”寶珠道：“我剛睡著醒來(lái)，沒(méi)瞧見(jiàn)，想來(lái)沒(méi)什么嗎?！北慊仡^道：“春柳兒你瞧瞧去?！贝毫鴳?yīng)著去了。麗云道：“太太出門幾天，家里怪冷清的，今兒太太回來(lái)了，這屋子里便像熱鬧些似的?！绷蛉说溃骸澳銈冞@幾天干些什么玩意兒？”藕香道：“也沒(méi)什么，才是昨兒，婉妹妹做得幾首詩(shī)呢?！睂氈楸銌?wèn)什么詩(shī)，藕香說(shuō)了，寶珠便要藕香背給他聽(tīng)，藕香說(shuō)記不清了，寶珠便問(wèn)麗云。麗云道：“什么事急得這樣，回頭二姐姐少不得會(huì)給你看的?！睂氈榈溃骸昂妹妹?，你記性好，你背給我聽(tīng)?！丙愒菩χ焕?。忽門簾一動(dòng)，婉香進(jìn)來(lái)了。麗云笑道：“好好，他來(lái)了，你問(wèn)他去?！蓖裣悴欢?，怔了一怔。寶珠嗤的一笑，婉香一發(fā)不解。麗云道：“寶哥哥要請(qǐng)教你那個(gè)‘豈是尋芳到已遲’呢？”婉香當(dāng)有什么意思在里面，便臉上一紅道：“我不曉得?！绷蛉说溃骸巴駜?，你這幾天好嗎？聽(tīng)說(shuō)你做個(gè)好詩(shī)，背給我聽(tīng)聽(tīng)瞧?！蓖裣阈Φ溃骸叭呛a的，算不得詩(shī)，哪好背給太太聽(tīng)呢?！丙愒菩Φ溃骸八獙毟绺缃兴?，他才肯背呢?！蓖裣阈Φ溃骸岸妹眠@話又講的奇了，他又不是我的什么?！丙愒凄偷囊恍Φ溃骸澳氵@話更奇了，他是誰(shuí)？誰(shuí)是他？什么叫什么呢？”婉香頓住了嘴道：“我不和你斗口兒?！丙愒菩Φ溃骸拔抑滥愕目趦菏且退返??！蓖裣慵钡媚槂和t，欲說(shuō)卻又咽住，反笑道：“二妹妹總拿我開(kāi)心，我打今兒這時(shí)候起，再不和二小姐講話了便了?！绷蛉诵Φ溃骸巴駜海悴灰硭?，我和你講話兒呢，蕊珠和軟玉都說(shuō)候候你，還說(shuō)請(qǐng)你去逛園子呢?！蓖裣愕溃骸败涙㈡⒑腿锩妹枚己脝?？太太怎么不請(qǐng)他們來(lái)玩玩？”柳夫人道：“我也這么講，他太太說(shuō)，明兒便著他姊妹過(guò)來(lái)謝步?！睂氈椴逭f(shuō)道：“可不是，我倒忘了，二姐姐前兒和你賭的東道兒，你可輸了嗎？”婉香尚未開(kāi)口，麗云便扯著寶珠的手道：“好哥哥，你們賭下什么東道兒，我可能鑲點(diǎn)兒邊么？”寶珠道：“我講我輸了，給我變一只蝴蝶兒，讓孩子們撲了去?！丙愒频溃骸八?？”寶珠道：“他卻沒(méi)有講?！丙愒菩Φ溃骸斑@么說(shuō)，你們不是賭的東道，竟是賭的咒了?！睂氈橐恍?。綺云道：“寶哥哥，你下遭八賭不得咒，險(xiǎn)些兒應(yīng)了?！睂氈椴唤?，綺云便將昨兒茜云撲蝴蝶兒飼貓的話講了。麗云笑道：“怪不得，我說(shuō)一個(gè)蝴蝶兒，二姐姐要這樣的保護(hù)它，原來(lái)你們賭下咒來(lái)，怕真是你變的，所以這樣發(fā)急?！避缭频溃骸霸缰朗沁@樣，該搶了來(lái)給貓吃了，叫二姐姐急個(gè)半死?！蓖裣阈Φ溃骸澳銈円蔡珪?huì)無(wú)中生有了，哪有人會(huì)變蝴蝶兒的！我不過(guò)怕罪過(guò)，叫你們放了，也好積些福，多活幾歲的意思?！丙愒频溃骸澳愦孢@樣的好心，包管你活一百歲。只是寶哥哥沒(méi)有積些福，活不到一百歲。二姊姊已在，他九十九歲上死了，便怎樣？”寶珠笑道：“那我便活九十九歲了?！闭f(shuō)著大家都笑起來(lái)。
婉香站起來(lái)笑道：“我講不過(guò)你們，我告?zhèn)€回避罷?！绷蛉说溃骸巴駜?，你便在這里吃飯呢?！蓖裣阋蛐Φ溃骸拔覠崃?，去換件衣服來(lái)?！绷蛉说溃骸澳愦┲裁?？”婉香道：“我穿的夾襖子，這會(huì)子覺(jué)得暖烘烘的，我換件去?！绷蛉说溃骸斑@天氣夾的還可以穿，不要回頭又凍了?！蓖裣阈φf(shuō)不妨，便去了。麗云推寶珠道：“你快去呢?！睂氈檫艘宦?，便不好走。隨便搭訕了幾句，又坐了一會(huì)，見(jiàn)擺上飯來(lái)，美云、麗云四姊妹便回東府里去了。寶珠陪柳夫人、藕香和賽兒吃了飯，便跑到小桃花館來(lái)，春柳兒便自轉(zhuǎn)去。寶珠踏進(jìn)門，見(jiàn)婉香在窗下洗臉，便道：“姐姐用過(guò)飯么？”婉香道：“剛吃過(guò)了呢，你可吃了沒(méi)有？”寶珠說(shuō)也吃了。婉香一面洗手，又將指甲在水里浸了會(huì)兒，拿面布揩著；一面問(wèn)寶珠：“你昨兒跑哪里去了？”寶珠笑道：“我當(dāng)姐姐惱了我，我沒(méi)興的很，睡了一會(huì)兒醒來(lái)，已遲了，今兒又上學(xué)去來(lái)?！蓖裣阈α诵?，便將手里的臉布遞與寶珠，寶珠接了，便抹了抹臉，也將左手的長(zhǎng)指甲在水里浸了浸，向婉香道：“這指甲，昨兒險(xiǎn)些斷了呢，軟姐姐忘了我有指甲的，他扯我的手猛了些，幾乎帶斷，我明兒要戴套子才好?！蓖裣阋虻溃骸拔疫@個(gè)也太長(zhǎng)了，覺(jué)得險(xiǎn)零零的?！睂氈樽呓磉吙戳丝吹溃骸澳阋惨魈鬃硬欧€(wěn)當(dāng)?！蓖裣愕溃骸疤鬃游业褂兄?，還是前兒在家里的時(shí)候，我太太給我，叫人去定做來(lái)的，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，共有十副，那頂長(zhǎng)的，卻有一尺?！睂氈榈溃骸澳翘L(zhǎng)了?！蓖裣愕溃骸岸痰囊灿?，只不知道用得用不得。讓我找找看，若好用，你便拿一副去?！?br>說(shuō)著便讓春妍進(jìn)來(lái)，向首飾箱里找去。寶珠便伸手與婉香比比，覺(jué)得婉香的略長(zhǎng)點(diǎn)。寶珠道：“怎么前兒姐姐來(lái)的時(shí)候，和我一樣長(zhǎng)的，什么便比我長(zhǎng)得快些?！蓖裣愕溃骸斑@倒我也不懂，想來(lái)我們女兒家血脈旺些，所以長(zhǎng)得快些，也未可知?！睂氈橛值溃骸澳沭B(yǎng)了幾年了？”婉香道：“我前兒不是講過(guò)了？”寶珠道：“我忘記了，我這個(gè)還是十歲的時(shí)候養(yǎng)的，卻只有老爺沒(méi)的時(shí)候，斷了一個(gè)，所以這個(gè)略短些，這個(gè)便長(zhǎng)些?！?br>婉香道：“說(shuō)也古怪，我前兒老爺沒(méi)的時(shí)候斷了一個(gè)，前年太太沒(méi)的時(shí)候又?jǐn)嗔诉@個(gè)，可見(jiàn)這個(gè)指甲兒，也有預(yù)兆的。”寶珠道：“如今，兩個(gè)一樣長(zhǎng)了，安知不也是預(yù)兆呢?！蓖裣阋恍?。春妍已拿了兩副出來(lái)，向婉香道：“這一副是五寸的，這一副是六寸的，看用得么？”寶珠接了，看是兩個(gè)錦盒里盛著兩個(gè)玳瑁指甲。便揭開(kāi)匣子，拿出來(lái)看時(shí)，一副約有五寸多長(zhǎng)，套了套，卻還嫌短。便將那副長(zhǎng)的套上，正好，指寸也不長(zhǎng)不小，便戴上了。向春妍道：“可有再長(zhǎng)點(diǎn)兒的?！贝哄溃骸坝兄?，只怕太長(zhǎng)，約有八寸呢?！蓖裣愕溃骸澳翘L(zhǎng)，我不用這個(gè)，不比你在外面，與人扯手扯腳的，我一輩子不戴套子，也沒(méi)兜斷過(guò)?！睂氈楸悴辉僬f(shuō)。春妍笑道：“小姐好把這短的賞給我了?！蓖裣愕溃骸澳阋?，你拿去?！贝哄憬舆^(guò)來(lái)道謝。寶珠笑道：“你也嫌長(zhǎng)呢，何不換一副再短些的?！贝哄溃骸懊鲀洪L(zhǎng)了，省得再換，就這個(gè)罷?！闭f(shuō)著就出去。
婉香道：“軟姊姊和蕊妹妹究竟可來(lái)？”寶珠道：“軟姊姊和我說(shuō)是一準(zhǔn)來(lái)的?！蓖裣阈Φ溃骸澳潜隳阌械妹δ?，也不用上學(xué)去了。”寶珠笑道：“誰(shuí)說(shuō)，我不過(guò)想他們來(lái)了，咱們這吟社，便又好興起來(lái)了?！蓖裣阋残Φ溃骸笆茄?，我也想呢，我在家里的時(shí)候，我太太每逢著節(jié)兒，總教我做詩(shī)。我自從太太故后，便也沒(méi)興了，便做做，也總是窮愁極苦的話頭?！闭f(shuō)著眼圈一紅，不知不覺(jué)已撲籟簌的淚下。
寶珠勸道：“我講講又講起姊姊的心事，快不要傷心，回頭太太看出，又道我和你惱呢？”婉香忍住淚，半晌不語(yǔ)，寶珠一味的甜言蜜語(yǔ)勸他，忽婉香又嗚噎起來(lái)。寶珠便著急道：“姊姊你好好的，怎么又這樣了，難道我又講錯(cuò)了什么了？我講錯(cuò)了什么，我便自己掌嘴好么？你瞧，你眼圈兒都紅了，快不要這樣呢?！?br>婉香嗚噎道：“你想我怎么不傷心，我太太在日，我在家里也和你們姊姊妹妹一樣的，今兒你不瞧你姊姊妹妹那光景么！”說(shuō)著，已哭出聲來(lái)道：“你姊姊妹妹都拿我當(dāng)丫頭看呢?！睂氈槁?tīng)說(shuō)，不禁也陪著哭了，卻也不曉得這付眼淚從哪里來(lái)的。寶珠想要?jiǎng)袼麕拙?，卻說(shuō)不出什么來(lái)，只握著婉香的手兒，對(duì)面哭。婉香知道寶珠是為自己傷心，便左思右想，倒覺(jué)格外傷心起來(lái)。
外面春妍聽(tīng)見(jiàn)，進(jìn)來(lái)看他兩人卻對(duì)面的哭著，不知為著什么，便隨便的勸了一番，見(jiàn)寶珠含著眼淚，將衫袖兒替婉香去拭淚，婉香卻不避開(kāi)，便慢慢的住了哭。寶珠替他揩干眼淚，便自己也揩干了，卻好與婉香同聲一嘆。春妍在旁看著，真正茫無(wú)頭緒，不知兩人為著什么哭的，勸又不好，說(shuō)又不好，弄得沒(méi)了手勢(shì)，便倒碗茶送與婉香面前，說(shuō)：“小姐不要這樣，吃口兒茶，談?wù)勑牧T?！蓖裣惚愫鴾I，慢慢揭開(kāi)茶碗，出了一會(huì)神，便喝了口，隨手遞與寶珠道：“你吃罷?！睂氈楸憬釉谑掷?，看著婉香，慢慢的隨口喝著。春妍看著這光景，是不像鬧翻的樣兒，便勸道：“小姐剛好好的，何苦又傷心了，不知道三爺又怎樣的惹起小姐的心事來(lái)?！?br>婉香剛要說(shuō)。忽笑聲進(jìn)來(lái)道：“太太請(qǐng)三爺呢，說(shuō)有要緊話兒?jiǎn)柲?！”寶珠吃了一驚，心里想是裊煙的禍水發(fā)了，便道：“誰(shuí)來(lái)叫的？”笑春道：“賞春姐姐來(lái)叫的?！睂氈楸銌镜溃骸百p春?！辟p春聽(tīng)見(jiàn)，連忙進(jìn)來(lái)。寶珠問(wèn)道：“太太這會(huì)子講些什么？還是喜，還是惱?！辟p春笑道：“太太正高興著，叫爺去談?wù)勀?，還有什么話問(wèn)爺?！睂氈楸泓c(diǎn)點(diǎn)頭，賞春退了出去。
寶珠便站起來(lái)，慢慢的走出房門?；仡^見(jiàn)婉香還對(duì)著茶碗出神，寶珠便暗向春妍一招手兒。春妍眼快，便慢慢的出來(lái)。寶珠附耳道：“姊姊又傷心呢。因剛才東府里小姐拿他開(kāi)心。他這會(huì)兒講起才傷起心來(lái)，你替我勸勸他?！贝哄c(diǎn)點(diǎn)頭兒，寶珠便出去了。正是：花因得意風(fēng)常妒，人到多情淚不干。