第十回 老相國上書奏圣　大英雄飄流浪蕩

話說澹臺豹被金臺揪住，挺上幾挺，那里掙得脫身！手無伏雞之力，不能還手，反掙得滿身冷汗，高聲大叫：“人來，捉金臺！”那曉得一眾家丁一個多不來，在那里打張、鄭二人。金臺問澹臺豹道：“你這一班狗奴才倚恃父勢，行兇欺人，好不該應(yīng)！別人怕你無毛大蟲，獨有俺老子不怕你這狗才的?！卞Ｅ_豹道：“金臺，你的入娘賊，還勿放下手來！”金臺道：“俺不放你，便怎么樣？俺與你一無相關(guān)，日間前來惹了氣，為什么半夜三更再來吵鬧？俺這里千軍萬馬多不怕的，何況你這等人呢！”澹臺豹道：“金臺，你的野賊，放了手的好?！苯鹋_道：“俺且問你，自今以后，這個地方來也不來？”澹臺豹道：“吾大爺?shù)牡胤剑钦f勿來！”便高聲喊道：“你們快捉這三個小娘回去。啊唷，好痛！入娘賊，打了吾澹大爺，你的吃飯家伙多留勿牢的了。”金臺呵呵道：“這狗頭還要嚕蘇，俺今就來結(jié)果你的性命，除了萬民的大患！”一只手揪住胸口，一只手拎著左腿，像捉狗一般喝聲：“去了罷！”對著庭前一撩，但見澹臺豹的天靈蓋撞得粉碎，腦漿流出，一命嗚呼。此乃是他的劫數(shù)到來，沒得逃的。金臺便哈哈笑道：“狗奴才，還敢放肆么？”張其、鄭千已將一眾家丁打得一齊逃去。卻是金臺弄死了無毛大蟲，哈哈大笑之時，張其笑道：“啊，三弟，澹臺豹如何了？”金臺道：“二位哥哥，喏，撞死在庭前。”張其道：“好爽快。”他們?nèi)硕嗍枪眯?。那院中龜子、鴇媽急殺了，多有誰能捉他們弟兄？便多是七另八六的逃去，各保身家，幾個使女早早去了。劉小妹便叫貌多花道：“賢妹，如今弄出大事來了，如何是好？”貌多花道：“不如自盡了罷。”蘇小妹把手搖搖，叫聲：“兩位姐姐不要心焦，吾的終身已托與金臺，誓不為娼的了。如今打死了澹臺豹，若不逃走，定有禍來，不如隨了他們?nèi)巳チT。”劉、貌一想，也無可奈何，便一同出來見他們。
先講那三個弟兄正在堂中商議這場事務(wù)，不如連夜開舟另往地方去。金臺聽說笑嘻嘻道：“小弟已與蘇小妹定了終身，如何好丟下他去呢？要與他同去，免受別人欺負(fù)?！睆埰浜呛切Φ溃骸叭埽莿⑿∶檬俏嵋牧?。”鄭千道：“大哥、三弟拿了兩個去，剩下一個貌多花留在這里，叫他獨木不成林，于心何忍？不免待吾也來帶了去罷，況且業(yè)已同牀共枕眠過，有何妨礙？”金臺聽說便道：“甚好。”卻好姐妹三人走出來，蘇小妹便說與金臺知道，金臺大悅道：“主見相同。你們快些收拾，共歸船去罷?！苯忝萌吮愀髯赃M(jìn)房收拾了銀錢細(xì)軟，打成小包，吹滅燈火。金臺扯了蘇小妹，張其扯了劉小妹，鄭千扯了貌多花，張了一盞燈，走出蘭花院，一路而去。此刻時光已交四更，乃是廿三日子，半圓的殘月照著滿街，東西南北無人行走，只有他們?nèi)龑Ψ蚱?。但張其等三人多是走慣快路的，同了三個小腳伶丁的女人，張其便發(fā)性道：“嚇唷，倒運了。三個女人為什么這等走不快的？兩位賢弟，吾的劉小妹托你們照好，吾自先去也。”張其丟下了小妹，便氣〔宇〕軒昂大踏步來到船內(nèi)，把這個管船小二叫醒，忙把前言說明白了。那小二聞?wù)f頓然呆了，說：“澹臺豹是揚州地方要算小王皇帝的，那間打殺了，京里大王帝必要動氣，可笑你們無法無天，不管事體，大小做出來。看若王帝差人來拿捉你們，大家多要吃苦了，而且再要連累吾小二。”張其道：“小二官不可心忙，俺們多是好漢，一身做事一身當(dāng)，決不連累你的?！蹦切《I汪汪道：“可憐吾是并無行業(yè)，全虧一個朋友照應(yīng)吾，薦到蘭花院，恰被你們?nèi)浅龅渷?。好好的一座院子拆散，那間沒有去處，叫吾怎么樣呢？”張其呵呵道：“小二官，不妨。你若是無處存身，隨了俺們?nèi)チT。你可會弄船么？”小二道：“搖船就是吾的拿，拿手?！睆埰涞溃骸懊顦O了，你既會搖船，與俺家一起逃罷?！贝藭r小二真無奈何，只得答應(yīng)。不多一回，弟兄兩個同了三個姑娘到了，隨即下船坐定。張其說明了小二之言，立刻開船往別處去了。講起他們?nèi)藖?，多是有本領(lǐng)的，但未曾顧什么“國法”二字。幸而船只寬大，張其便打開被窩，道：“來來來，大家睡罷。男的睡在這邊，女的睡在那邊。且到天明再作道理?！苯鹋_聽說，微微笑道：“大哥，他們乃是婦人家，雖然做平康出身，若不是吾輩之妻，悉聽他們。如今已為俺們妻子，綱常是不可差的。如何好胡亂睡去呢？”張其道：“三弟，依你說起來難道大家呆坐不成？”鄭千接口說：“如若要睡和衣不妨事的。”那姐妹三人也是不肯眠，便并肩而坐，無非談?wù)f澹臺豹的事，諒不干休，必要報官的，拿捉起來，何處去呢？各自心焦。那三個弟兄并勿介意，何曾怕什么人命？憑他告官，總拿不住俺們。暫且不表。再說到那澹臺豹帶出的六十幾名豪奴，被張其、鄭千打得無法可治，逃回府去，報與太太知道。太太聞言，十分大怒，喝罵眾人：“貪生怕死，丟下大爺逃了轉(zhuǎn)來，是何道理？”家人道：“太太啊，并不是小人貪生怕死，只為這宗野賊兇狠非凡，打得吾們頭青面腫，實在顧不得大爺逃出來的。求太太作主，報到衙門里去，起了營兵，同了三班，立刻前去抄捉便了?！碧溃骸白×恕４丝淌裁磿r候？不可驚動衙門，且去接了大爺回來，明日再作道理?！奔胰藗兊溃骸疤醾?nèi)?，必然斷送性命，只求太太開恩，保全吾們的性命罷?！碧犝f，無可奈何，立刻就差人張了相府燈籠，出了大門，叫開城門，急急奔到江都縣來，天還未明。那頭門上面多唬壞了，個個膽戰(zhàn)心驚，宅門上忙去稟報。江都縣即便起身傳見，才曉得是鬧勾欄院的事，便立刻親自到勾欄院來，也不用營兵。只見澹臺豹死在地上，院內(nèi)沒有一人，桌子上到還有一個點殘的燈籠。那江都縣好不慌張，便來驗看，看是撞破了天靈蓋死的，萬不能救活的了。忙傳鄰舍來問，多說生意忙，日間辛苦，夜里就睡，誰肯多事管閑事呢。如今打死的是澹臺豹，好比滅去虎狼一般。那官聽了好不心急，暗想道：“吾想那澹臺豹，平日作為果然不好，如今死了倒也干凈。但是兇手金臺已經(jīng)脫逃，必須拿捉。院中娼妓也要訪查。”那時便與相府家人說道：“你家大爺?shù)氖鬃孕谐蓺?，待下官廣差捕役，三班分頭，趕緊嚴(yán)捉金臺到案，照例辦理便了。”家人道：“林老爺，這件公務(wù)不比尋常，須要上緊，比差嚴(yán)拿，以免吾家太師爺動起怒來，有關(guān)前程的?！苯伎h道：“這個自然，少不得下官自己前來面見太太。”隨把院中物件點明入庫，什物木器變價入官。傳諭衙役，待等成殮了大爺之后，即將勾欄院改作民房。打道回衙，傳集通班，出標(biāo)風(fēng)雷火電朱簽，上緊拿捉金臺、張其、鄭千三名要犯，定限三日到案。一面訪查娼妓人等，一并拘來審訊。捕役們應(yīng)聲：“是。”那通班衙役奉了官差后，無非講著金臺是貝州好漢，威名甚重的，誰人肯去？難做人，雖奉了官差，也只好誤差的了。
講到澹臺豹府內(nèi)家人們，把無毛死老虎送歸相府，告明太太。太太見了，便號淘大哭。他的娘子抱了尸身哭得天昏地暗，日月無光，便叫一面寫書與澹臺惠知曉，府中就舉辦喪事。街坊上人人盡說澹臺豹兇如猛虎，欺負(fù)百姓，不近人情，只會強(qiáng)橫，今朝倒死在金臺手中，地方上除了一只無毛老虎，想能五谷豐登，永不荒年了。一人傳兩，兩人傳三，到處多講這張快事。江都縣便出文書，詳了上司。上司批發(fā)轉(zhuǎn)來，著比拿兇犯金臺，照律抵命。講到蘭花院內(nèi)的烏龜、老鴇逃去，不多幾日已被公差拿獲，解到衙門。林老爺細(xì)細(xì)錄供，鴇媽直言告官，不涉他們之事，一并放去，另行謀生不提。
再說那澹丞相在京中，忽有家人來投書信，拆開一看，便大怒道：“可惱啊，可惱。老夫半世辛苦，止生一子望他做個傳宗接代之人，也得老夫妻晚年有靠。為什么這金臺小狗頭，差他到揚州拿捉強(qiáng)盜，倒反與強(qiáng)盜宿娼，再要行兇打死吾兒？與吾澹家亦無怨仇?！眮沓巍醯堑睿奈涑瘏⒁旬?，澹丞相便俯伏在地啟奏：“貝州有一名馬快名叫金臺，因為強(qiáng)盜張其等沖塘打劫了金華府，差他拿捉盜首的。那曉得他陽奉陰違，反與張其結(jié)了黨，在揚州宿娼，與著臣兒無怨無仇，被他打死。此刻與張其等通同逃走了。照此等兇徒不殺，實非百姓之福。”奏畢，伏在階上。那嘉□天子細(xì)察情由，便下圣旨道：“據(jù)卿所奏，金臺藐法玩盜，反與強(qiáng)徒結(jié)黨，其罪已難輕貸。更行兇傷卿子，斷難一刻姑容。著即通行各省地方，不分州縣，一體嚴(yán)拿，究明正法。”澹臺惠奏道：“謝吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！”登時圣旨下來，便頒傳各處拿捉金臺。此話如今且丟下不表。再說那金臺，官府差他出去捉強(qiáng)盜，反與強(qiáng)盜結(jié)拜弟兄，乃是犯款之事。如今大鬧蘭花院，傷了澹老太師的公子，奉旨拿捉的重犯，那里再能轉(zhuǎn)得家鄉(xiāng)，見得王則之面？幸喜他的朋友很多，東也留他住幾日，西也留他住幾天，雖則各處嚴(yán)拿，到底他的名聲很大，澹府內(nèi)的惡名大振，故而大家不上緊，不肯做難人。那金臺一路平安，嘗記張鸞道者云：招訪著了英雄，去極力幫助真命天子。只因帶了婦女不好東來西去，必要尋個地方安頓他們。忽然想著江西地方有個師兄，姓何名其，也是一個正直無私的朋友，不免寄頓他家去，然后出來訪取英雄便了。便說與二位義兄知道，開船一直到了江西，泊在沿塘江岸上。三人上岸問明教習(xí)何家住在那里。有人道：“正西的高樓房便是。”金臺便去扣門。何其在里面聽見，便來開門，一看，笑微微道：“吾道是那個，原來是金臺賢弟?！苯鹋_忙道：“啊，老世兄，久不會了?！焙纹涞溃骸盀樾值目氏胫痢＿@二位是？”金臺道：“乃是小弟的義兄。這是張其，那是鄭千?！焙纹涞溃骸叭绱死锩鎭怼！彼麄兊苄秩吮阕哌M(jìn)門去，各人行了禮，坐下。何其問道：“賢弟，聞得你在揚州打死澹臺豹，吾在家中好不放心。目下各處要拿捉你，諒來此事必然真的。”金臺忙把維揚的事講明了：“小弟此來非為別的，只因帶了婦人，難以行走。故而來到哥哥府上，把這三人相托，伏惟金允?！焙纹涞溃骸霸瓉砣绱恕Ｇ艺埳僮?。”便立起來往里邊去了。大娘便問道：“官人，那個扣門？若是客人，待吾來烹茶。”何其道：“娘子啊，吾與你常常說的，有一個貝州好漢叫金臺，江河上名聲振大，是一個年少英雄，好交朋友的人，忽在揚州把澹臺豹打死了，此刻避難到此。無奈他還不得家鄉(xiāng)，更加帶了婦人，行路諸多不便，欲要寄頓吾處，不知娘子意下如何？倘然你勿肯，吾便打發(fā)他去。”大娘聽說，笑道：“官人，你的說話有些呆氣。天字出頭夫作主，倒是你來問吾，可笑不可笑？留不留是要你主裁的。”何其大笑道：“但是他還有義兄的妻房也帶領(lǐng)來的。你快快更了衣服，來接待他們?！贝竽锏溃骸皶缘谩９偃四阃膺吶チT。”大娘在房內(nèi)更衣暫且慢表。
再說何其出來，弟兄們便立起來。何其拱拱手道：“列位請坐?！倍嗟溃骸坝凶！焙纹涞溃骸敖鹳t弟?！苯鹋_道：“哥哥，請說。”何其道：“吾與你是師弟兄，情分原來不同。人來投主自古有的，若不留居，禮上欠通。只因這二位仁兄乃是乍逢，有話須先說明。”金臺道：“哥哥有何說話，請教便了?！焙纹涞溃骸百t弟，吾的性子你自知道，二位仁兄不曾曉得，故而先要說明。”張、鄭二人道：“何大兄有何話說？”何其道：“二位仁兄，吾是老實人，口快心粗。舍間居住不妨事的，就是三年五載也不多，倘有失言，休要見怪，須當(dāng)寬恕。吾是愚徒，天天不過粗茶淡飯，莫道酒肴全無，賤妻又是丑陋，道理不知，恐防冒犯。凡事須要見諒的?！钡苄致犝f，笑呵呵道：“何大哥你真正客氣，還說一些勿客氣。感蒙留納，足見情深?！焙纹涞溃骸斑@些說話何須說起？不是大丈夫了。”談笑一回，看看天還尚早，何其便喚轎去接他們?nèi)齻€夫人。
再說何大娘更換衣衫下樓來等，客人未到，把風(fēng)爐扇好。講到何其，是個平等之人，無非仗此拳棒精通，有幾個喜歡習(xí)武之人，前來拜投為師。何其用心教習(xí)，趁些＃金聊充薪水。只有夫婦二人，將就度日。家業(yè)不多，進(jìn)益微細(xì)。故而沒有丫環(huán)小使，并且手足姐妹俱無，只有夫妻二人，烹庖全仗大娘，所以何其極敬他的。不多一回，何其來到里邊，叫聲：“大娘，三位嬸嬸來了，快些迎接。”大娘道：“是，曉得?！北懔⑵鹕韥恚ξ鰜碛?。大家行禮坐下，金臺走進(jìn)來便道：“嫂嫂在上，愚叔奉揖了?！贝竽锏溃骸鞍⊙窖剑迨?，愚嫂萬福。”禮畢，金臺便說：“嫂嫂，這是維揚蘇小妹，他出身是武林，愿隨愚叔，因有難，未曾做親的。”娘娘道：“果然好一位嬸嬸。這兩位？”金臺忙道：“嫂嫂，這位名叫劉小妹，是張其嫂嫂，也未成婚的。這位是貌多花，是鄭二哥哥的嫂嫂，也未成親。只為愚叔目下身犯王法，難以回鄉(xiāng)，特借高堂暫時寄頓，多蒙哥哥嫂嫂允許。倘有差遲，休要見氣，念他們多是年輕?！贝竽锫犝f，笑嘻嘻叫聲：“叔叔，你欠聰明了。雖與你哥哥異姓，卻是情同手足的。嬸嬸在此，諸多簡慢，如有不到之處，還求見諒?！苯鹋_道：“嫂嫂言重了?！北戕D(zhuǎn)身到外面來，大娘把四杯香茗盛了一盤，交與何其。四個男人外面吃茶，里邊四人也是四盞茶。大娘瞟著眼看他們的面貌，心中想道：“人品多不輕狂，頂好要算是蘇小妹，宛如仙女降世，端莊穩(wěn)重，誰能及得，金叔叔果有眼睛的。”且談那弟兄們往船內(nèi)去搬物件，何其一一點明，即去買些酒肴來款待那三對夫妻，忙收拾了房間與他們各自安身。娘娘與他們早晚盤桓，如同姐妹一般。何其與金臺等也似同胞生的，留他們一同居住在此，獨有金臺忽想起母親來了。要知英雄會合情由，請看下回分解。