第二回　喜得妻鴉鳳同巢　苦存兒神明皆佑

詞曰：
誰人不愿多嬌婦，富足能消受。得好已從歡，被衾貪戀，難免堂前嘔。醉卻不勝杯后酒，力疲耕畝。騰挪且轉(zhuǎn)肩，默默風情，已托花和柳。
——右調(diào)《醉花陰》
話說柳媒婆說得十分動火，顛穩(wěn)了利大郎，遂乘機說明道：“也無甚別事，只因他生得標致異常，任員外十分得意，未免受寵，不是原封。今因他家奶奶不容，急要拆開他二人，故此不要重價。又因員外吩咐，要配個一夫一婦。若是肯與人做妾，就是一百兩也有人肯出的?！?利大郎聽了十分歡喜道：“如今世界哪里認得這些真。只要他做人好，不在原封不原封。” 利媽媽聽了，連連搖頭道：“后生家曉得甚么事，你只顧眼前，不慮日后。他既是任員外心愛之人，一時被主娘炒鬧不過，忍氣賣他。倘嫁到我家來，藕斷絲連，私心未已，常來走動，我一個清白人家，成甚模樣？這般親事實難領(lǐng)命?！?柳媒婆聽了說道：“呵呀呀，你這老人家說話忒不圓活，忒不聰明。任家是有任家的規(guī)矩，你家自有你家的規(guī)矩。今在任家是為使女，焉敢違逆家主？巴不得奉承得家主喜歡，一生受用不了。今既到你家來，就是你家的媳婦了，豈有不守丈夫規(guī)矩？況且任員外是個富翁財主，出入有多少跟隨，好不尊重體面，怎肯到你這磨豆腐的人家來？你自己不覺這滿屋里都是豆猩氣、酸水臭？兩條板凳，一張四腳床，且問你請他坐在那里？你看地下骯骯臟臟，他一雙大紅方舄鞋，叫他立在那里？若要你一杯好茶，諒你也拿不出來。你忒看尊了自家，將一個萬貫的財主看輕了。我倒一片好心為你，你倒做起身分來。只怕你錯過了喜神方了，罷罷，不害了這嬌滴滴的媳兒到你家來受苦，咒罵我不了。”說罷立起身就走。利媽媽見他好一張媒婆嘴，正欲說他，只見兒子將他一把扯道：“柳媽媽不要性急，你說的是句句正理。我母親坐在家中，不曉事的人，莫要怪他。須看我面上，總承了我?！?利媽媽見兒子如此，只得轉(zhuǎn)口說道：“是我一時淺見唐突，不必較量?！?遂留他坐下，一面收拾酒飯管待柳媒婆，又一面進房取出一個包兒，是他積年藏起的銀子，叫兒子稱了十兩，用紅紙包好，又稱了三兩，共是兩封，付與柳媒婆。柳媒婆道：“不是我方才要沖撞你老人家，實是難得這頭好親事。明日是黃道吉日。今日已晚，我且?guī)Щ丶抑?，明早送去。你也家中收拾起來，打點轎子，料理諸事，等我來同去?！?說罷，竟自歸家。到了次早，將三兩稱了一兩，與十兩一封，帶在身邊，便走到任家，見了強氏說道：“我為了奶奶這件事，昨日出了門，至今還不曾住腳?！?強氏聽了笑道：“這樣說來，你昨夜不睡竟走到天明了？”柳媒婆笑道：“我的奶奶，你就不容我說句討好的話兒?！?強氏道：“你今可曾尋得有人家么？”柳媒婆道：“我尋來尋去，俱是有了銀子的，就有了老婆；沒有老婆的，又沒有銀子。一時再不得湊巧，只得尋了一個嘉善城外有名數(shù)一數(shù)二，本少利多的財主，方敢來說這春桃姐哩?！?強氏道：“財主不財主，我都不管。只要拿得銀子來，就與他人了?！绷狡疟阍谛渲腥〕鲆环饧t紙包打開，放在桌上說道：“這是四錠零六件，俱系足色紋銀。這另外一兩做使用，奶奶可替他分散與眾人買酒吃?！?強氏將銀子收下。任員外忍不住便問道：“你說的果是甚么樣人家？可是一夫一婦？”柳媒婆道：“若不是一夫一婦，怎敢來說。我的面孔，不是老員外打巴掌的所在。他家母子過活，就住在我家斜對門。姓利，是個做豆腐的?！?任員外聽了，只是搖頭嘆息。春桃在旁，先前聽見說是有名的財主，心下十分喜歡。今聽見說出是做豆腐的，便十分氣惱。欲待上前打罵他一番，摜丟他的銀子，趕他出去。卻見強氏如羅剎女一般坐著，又見將銀子收了，便急得沒法，不覺失聲哭泣。
柳媒婆見春桃有不愿之意，便連忙說道：“春桃姐，你想是怪我錯尋了人家了。我做媒的這雙眼睛是相女配夫，從來會嫁的嫁對頭，不會嫁的嫁門樓。他是個未發(fā)跡的財主，你是個已破身的女娘。你今這般年少，他也是個俊俏后生。你若嫌他生意低微，豈不曉得若要富磨豆腐？又說是閻羅王賣豆腐，小鬼也不敢進門。你今嫁了他，包你無災(zāi)無難，發(fā)財發(fā)福。一對少年夫妻，恩恩愛愛。只怕到那時節(jié)你就忘了我這柳媒婆了?！币粫r說得任員外、強氏與使女、仆婦大家俱笑起來。連春桃也笑個不住。柳媒婆也笑道：“我就住在斜對門，明日做了鄰居，正有得同你說笑話哩。” 強氏遂留他吃了個酒飯。柳媒婆道：“我今回去叫他晚上來抬便了。” 說罷謝出。
任員外只暗暗嘆氣，只得去袖了一包銀子，乘空遞與春桃，說道：“今日你我分離，使我寸心如割。欲要勉強留你在家，又恐被他磨折，反為不美。故此硬了心腸，嫁你出去?；蛘咛煊幸姂z，日后相逢，也不可知。我今帶得些須，你拿去使用?！闭f罷淚流不止。春桃聽了，不勝痛哭道：“我蒙員外抬舉，止望長久，與員外生得一男半女，報答員外。誰知奶奶狠毒，立刻拆開。這般恩情叫我一時如何舍得員外？不知何日方能報恩?！比螁T外聽了，一時兩淚交流。兩人摟抱而哭。正在難舍難分，不期強氏曉得，走來一頓喝罵，二人只得放手。
到了將晚，柳媒婆已領(lǐng)著一乘小轎子歇在門外，自己走進來說知。便催春桃打扮。春桃只得梳洗，更換衣服。又將房中動用之物細細收拾，付與柳媒婆拿出。然后來拜別員外、奶奶，磕了四個頭道：“多蒙員外、奶奶恩養(yǎng)成人，日后當圖報德?！?強氏道：“這也不勞你圖報?！?便兩眼看著任員外。任員外只是舉袖拭淚，不敢做聲。春桃拜完又與同輩作別。大家流淚了一番，又看了任員外一眼，方同著柳媒婆走出前廳。任員外的兩腿趑趄，要出來送他，卻被強氏一頓“老沒廉恥”，任員外只得忍氣吞聲，看著春桃走出。
春桃出了大門，柳媒婆扶他上轎。一路抬出城來。到了利家相近，方有樂人吹吹打打，火爆流星，迎請到門。
到了堂中，柳媒婆扶著春桃下轎，與利大郎同拜了天地，又拜了婆婆，同入房中，吃合歡杯。
春桃一向在任家住的是高堂大廈，今走到小屋里來，不覺得一時局局促促。又見房中箱籠全無，床帳欠好，心中好生不悅。又鼻內(nèi)一陣陣的氣息難聞，只滿眼流淚，欲思嘔吐，忙叫柳媒婆近身悄悄說道：“我箱中帶得有沉速香，你與我取些出來燒燒?！?遂將鎖匙付出。柳媒婆開箱取了些出來，一時焚起。因笑說道：“娘子這樣趣人，大郎也是趣物。如今恩恩愛愛，如魚得水。生男育女，做起人家來，也不在我做媒一場?！?說罷，便來送酒奉菜。春桃只略略吃些，便在燈下偷看新郎。早看見他唇紅齒白，身體豐腴，心內(nèi)轉(zhuǎn)了一念，就不流淚。又坐了一會，柳媒婆叫人進來，收去酒肴。扶了春桃向床上坐著，又與他將被窩薰，薰得香香噴噴，笑道：“好讓你二人做好事，我不來照管你了?！?便用手將房門掩上，自到堂中吃酒去了。這利大郎雖然年紀二十一二，卻是未破身的童男。在燈下看見新人，果然標致，又聞了這些從未見面的好香，心中只是劈劈的亂跳。亂跳了一會，一時便忍不住，忙立起身走近床邊，低低說道：“夜已深矣，請娘子睡罷?！?便笑嘻嘻來替春桃解衣松扣。春桃故意推阻了一番，見新郎情極，低低笑說道：“不要心慌，讓我慢慢脫去?！?遂自脫完，止留小衣未脫，自入被而睡。利大郎即便吹燈上床，鉆人被來，將春桃摟摟抱抱，逼他去了小衣。春桃久知情味，便不推辭。利大郎便翻身□著源頭，卻不費一毫力氣，早已鉆鉆研研，各得其如。怎見得，但見：
一個是知情女子，一個是年少兒郎。知情女子迎合來，似柳舞花飛；年少兒郎進退時，如蜂爭蝶攘。這個喜孜孜，乍吃甜頭；那個笑嘻嘻，今宵快意。東西搖蕩，引逗的魄散瑰飛；上下鉆研，挑撥滿身蘇骨軟。霎時間雨散云收，頃刻里掩旗息鼓。
兩人一番快樂，春桃心中十分快暢，遂歡然而睡。到了天明起來，利大郎同春桃拜見母親以及眾親戚。親戚見新婦人物齊整，俱喝采叫好。有的暗暗替他嘆息。利大郎與母親備酒管待諸親。春桃在房中將帶來的衣帳被褥盡行換過，又東擺西設(shè)，另是一番好看。他只坐在房中，燒香吃茶，只等夜間與利大郎作樂。
不覺過了三朝九朝，又是滿月。滿月之后，利媽媽對兒子說道：“我們是生意人家，一日不做，一日不活。今有月余不做生意，將來柴米欠缺。明日是好日，你去買了豆來?！?利大郎聽了，沉吟半晌道：“生意雖然要做，須再過幾日，我有道理?！?利媽媽只得依他。
又過了數(shù)日，又再三催促，利大郎只得去買了豆回來，因悄悄對母親說道：“媳婦新來，又且不慣做我們的事，我且同母親做去，慢慢教他方是道理?！?利媽媽聽了，便冷笑了兩聲。到了三更時候，利媽媽連忙起來，洗鍋抹灶，料理了半晌。只不見兒子出房，便忍不住叫了數(shù)聲。利大郎聽見方才答應(yīng)，又隔了一會，只得披衣而起。一時驚醒了春桃，春桃連忙摟住道：“這半夜三更，正然好睡，你為何起來？”利大郎道：“娘叫我去磨豆腐，明日要做生意了，故此不得奉陪你。” 春桃只得放他起身出去。他母子二人一時磨將起來，直鬧至天明。只苦得春桃在床上，耳根邊直搖晃的亂響，一時那里還睡得著？竟醒至天明，只得穿衣下床，卻見利大郎手中拿著一碗漿皮來，道：“你可趁熱吃了。” 春桃道：“你放在桌上，我自來吃?！边@日利大郎賣了些銀錢，就去買些酒肉來家。利媽媽見了甚不歡喜。因是初次，不好說他。
到了夜間，利大郎與春桃上床，各乘著酒勁又風流了一番。春桃因說道：“為人在世，日間辛苦，全靠夜里安眠，做些風流趣事。你今做這生意，甚非常法。” 利大郎道：“行業(yè)落在中，這也沒奈何的事，辛苦也說不得?！?春桃道：“你何不日里做了日里賣，或者今日做了明日賣，何必定要在三更半夜起來？我昨夜被你們亂了半夜，我只睡著看著天明?！?利大郎道：“這件生意全靠夜里做了早上等人買去吃飯。若錯過了時辰，就買得少了?！?說罷二人睡去。自此利大郎只同著母親做活。過不多日，春桃只覺氣促身粗，方知是有了身孕，利大郎不勝歡喜。春桃一發(fā)裝腔作勢，吃現(xiàn)成茶飯。又過了多時，忽一日腹痛起來。利大郎知是分娩，忙去叫了穩(wěn)婆來家，只守到半夜，春桃竟生下一個兒子。穩(wěn)婆連忙洗浴包好，送與春桃。春桃知是兒子，心中暗暗歡喜。利大郎見了，也不勝歡喜。連忙報知母親。利媽媽初然聽了，亦甚喜歡。因?qū)⑹种敢凰?，不勝叫苦。忙叫兒子到面前，說道：“從來懷胎必須十個月方得分娩。就不足月，也須要九個月。再或是八個月。今媳婦自嫁過來尚未滿六個月，忽然分娩，這是在任家不□進，是任家的孽種。趁今尚無人知覺，你作速進房去，將這孽種拿出門撇在塘中淹死，免得日后被人談笑?！?利大郎聽了母親之言，便轉(zhuǎn)身就走。
此時春桃在床上抱著這孩子在燈影下細看，卻見這孩子頭圓面方、眉端目正，不勝歡喜道：“也不在與任員外擔驚受怕恩愛一場，留得他種，日后養(yǎng)大，使他領(lǐng)去，□不絕他宗嗣，報他求子之苦?！?正在歡喜之際，不期利大郎氣呼呼走近床邊，欲用手在春桃手中來搶這孩子。春桃忽抬頭見他顏色不善，一時心中動疑，忙將這孩子藏入被中問道：“你做甚么？”利大郎道：“我來要看這孩子一看?！?春桃道：“你方才看過了，你我養(yǎng)的，你明日正有得看，不在此一時。” 利大郎聽了，便攢眉搖頭道：“未必，未必?！?便來揭被。春桃一時著急，只得說道：“我與你恩愛夫妻，有話須對我說明，不可造次，傷損我命?！?利大郎是老實人，見說著恩愛，又說傷命，便住了手。將母親叫他淹死這孩子細細說明。
春桃聽了不勝著驚。驚定了半晌，因有了主意。便哄著利大郎道：“你這人真是老實，信了不通世事之言。教我如何依得古法？當時古法，男子三十而娶，女子二十而嫁，男克女足，故能懷胎十月，而生男女。你今年二十二，我今年十八，皆未滿足。若是得孕減半算來，該是五個月分娩，只因你我俱在半中，放此六個月生了，正合時宜。你不要聽他老人家背時之見，害得你我無男無女，他方才快活。不知他是何主意，就是依他說該十個月分娩，說這孩子是任員外的種，我嫁到你家也是六個月了，他止得四個月的種。若四六算來，你下的種豈不比他更多。你也是有分的子息。你不見有的人還要去過繼螟嶺？就是真正任家的種，你今現(xiàn)成做爺，等他日后長成有個幫手。況且救人一命，陰功不小。我今正做若婦，九死一生之際，你若將他淹死，我命亦難存活。往日與你夫妻情分，你俱丟在那里去了？”
利大郎細細聽明，說道：“你的說話句句有理，若聽了他淹死，你必要尋死覓活，決然弄出事來。我掙了多年，方得娶你，倘弄得家破人亡，悔也遲了?！?說罷便出房去，打發(fā)穩(wěn)婆出門，進房來服事春桃，春桃方才放心。這利媽媽見兒子不依他，心中十分氣惱，且按下不題，正是：
當時驚恐放鴛儔，今為存兒不避羞。莫道冥中無果報，早從五夜喚回頭。
卻說春桃極力保全任員外的血胤，不使他絕了戚嗣，一種善念早被夜游神細細報知本縣城隍。
城隍見報不勝驚喜，遂叫降善司道：“你可去查任員外可該有子，春桃福祿如何，速速查來以彰報應(yīng)?！?降善司即去查明，來稟道：“任員外無子，皆因與強氏前世有仇，不容娶妾，以致半生無兒女之緣，卻與春桃有未了宿緣，生子卻被利家溺死。春桃雖嫁利大為妻，但春桃前生有負情人，今生相見被迷，合受惡死償還，并無福祿，不久歸陰?！?遂又將未來之事細細說出。城隍聽了又問道：“任員外做人可該絕嗣？”降善司道：“任員外處世并不苛刻，忠厚有余，只等他妒婦命終，方娶妾生子。” 城隍聽了，沉吟了半晌，不勝歡喜道：“分付降善司在春桃名下增其福祿。夫婦偕老，其子后歸任家。” 又喚兩名鬼卒，到任家去如此這般，臨時勿換，鬼卒領(lǐng)命而去。各各施行，且按下不題。
卻說春桃自從生了這個兒子，不勝歡喜。到了滿月之后，替兒子取名天寄，便又打扮得妖妖嬈嬈，抱著兒子常立在門前。利媽媽看在眼中十分不快，便漸漸的發(fā)話道：“嫁富貴行富貴，嫁貧賤行貧賤。若是命好，也不嫁到我家來了。實指望有了媳婦替我些力，至叫我辛辛苦苦，他到安安閑閑，吃著自在飯兒，抱著個雜種。有甚臉嘴立在門前，也不怕人談?wù)?？”春桃先前聽了，只忍氣吞聲，不敢回言，只在房中暗暗哭泣。常言道：婆婆瑣碎，媳婦兒頑。到后來，忍不住便接言回語，說到婆媳十分不投，時常吵鬧。虧得利大郎夜間篤責妻子，日間解勸母親。不期這利媽媽思前想后，以已守寡多年，養(yǎng)大了兒子，討了媳婦，吃碗自在茶飯。誰知討了這個媳婦來家，貪吃懶惰，連兒子也是這般起來，弄得門前生意蕭條，便十分氣苦，漸漸的氣出病來。日積月累，服藥無效。將及臨終，因?qū)鹤诱f道：“我當初原不肯叫你討他，只因你不信我。只怕我死之后你的苦就來，還要替你裝門面壞名頭。你若肯甘心便罷；若不情愿，可聽我言，速速尋人打發(fā)去了，還是利門有幸。”說到傷心，一時痰塞，到了半夜而死。利大郎不勝痛哭，與春桃守到天明。幸喜得利媽媽有些積蓄，便拿來買了衣衾棺木，不日成殮，停在堂中，受親鄰吊奠。守到七終，春桃便叫抬了出去。利大郎道：“一時怎得有銀子抬？且過此時再處?！?春桃便將任員外付他的銀子取了些出來，道：“夠他入土了。”利大郎見了銀子，不勝歡喜。過不多日就叫些人抬上祖墳，不日埋葬回家。自此夫妻過日，不睡到日上三竿也不起來。春桃無拘無束，有時高興，便幫著做些豆腐。做了一日，倒歇了兩日，時?；厝?。及至做了，這些人家不曉得，又在別處買了。家中十分清淡，春桃又日日少不得葷酒，只得將身邊之銀今日也用些，明日也用些，漸漸用完。利大郎見無來路，只得苦掙做了幾箱豆腐，賺錢養(yǎng)他，將就過著日子。
過了年余，這春桃便漸漸的短嘆長吁。不是去對鏡咨嗟，就是停針不語。利大郎見了，曉得家中淡薄，只得勉強買些葷菜好酒，要奉承他歡喜。每日到夜，兩人吃一壺上床。不期再博不得春桃如前之歡容笑口。誰知春桃之意不在酒而別有在也。你道這是為何？
大凡人之情欲在于飽暖。這利大郎先前是新娶，家中之事俱是他母親料理，不致十分窮迫，故此與春桃竭力綢繆。春桃有此消遣，早間起來巴不得到夜。家中無柴無米，絕不與他相干，只圖他的快樂，所以日月容易過去。不期這利大郎死了母親，一時自己當家，苦掙過日，不到半夜就起來挑水劈柴，燒火磨豆，大片精神皆為在銀錢之上。辛苦了一日，到了夜間上床，雖有少年心性，未免不如當日，只草草完局而已。然雖不能盡春桃之興，而春桃尚可少伸其渴，也還不致十分愁苦。不意近來利大郎口乏肥甘之美，身任筋骨之勞，漸漸的心不在焉。但心乃身之帥主，故眼耳鼻舌以及舉動之物，皆是兵卒。心能運動于中，則外面的兵卒呼吸皆靈，而為我用。兵之所恃，又在糧足，糧足則兵強，糧乏則兵疲。今利大郎的主帥怠矣，糧乏矣，兵疲矣，又焉能披堅執(zhí)銳，斬關(guān)破圍？非不為也，是誠不能也。而春桃之春情未減，花貌依然，毋怪于歡寡悲殷，愁煩心晦。又豈肯自棄自情？故拂鏡以修眉，開奩而調(diào)粉，不撫兒懷舊，則顧影自憐，如此已非一日。到了后來，又觀現(xiàn)在而生憐，只得出房，相幫利大郎做些輕戶生活，在灶上揭些腐皮。到日間閑了，便抱了天寄在門前，或探半面，或得笑聲。一時間傳得與近街坊，俱說利大郎的妻子標致，因而人人羨慕，說他家的豆腐好吃，俱到他家來買，一時生意十分興盛起來。也就有幾個少年輕薄后生，往來窺看，漸漸的捱入門來，與春桃傳言色笑。春桃不推不阻，引得這幾個后生顛顛倒倒，皆從五更到他家來買漿皮兒吃。利大郎只在灶前燒火，春桃只在灶上料理，與這一起后生傳碗遞盞，不是在手上傳情，就是在腳下丟意，春桃只笑不語。利大郎有時看見，竟做不知。原來他的生意近來全虧春桃招攬，主顧大半是吃漿皮的，人多，就做了豆腐，不到日中就完。這利大郎心中十分歡喜，竟將春桃做了一個豆腐招牌，卻只是不離家遠出。春桃雖與這理解事后生眉眼傳情，卻無用武之地，只索按住心猿。這些人見他天天寸步不離，只好做個望梅止渴。但這一望想念之時不能已已，日日走來希圖博一面一笑之時。又一日平明時候，走進一個人來，買腐漿皮吃，與春桃四目而視。這人吃完出門而去。
只因這一去，有分教：見色施金，見金舍色。不知后事如何，且聽下回分解。