第三十八回 破癡情譬言解惑念 尋舊友避雨遇狂且
作者：竹秋氏話(huà)說(shuō)王氏等人，在外間聽(tīng)得伯青在房?jī)?nèi)忽然大哭起來(lái)，急忙一齊走入，詢(xún)問(wèn)何故？又見(jiàn)慧珠坐在桌畔，閉目涌經(jīng)，好似沒(méi)事人兒一般。伯青見(jiàn)他們來(lái)問(wèn)，止住悲聲，將方才慧珠若何絕決回答的一番話(huà)，說(shuō)了一遍，不禁又哭了。眾人多咂嘴搖頭，暗恨慧珠太覺(jué)薄情。王氏分外生氣，一面勸住伯青勿哭，叫使婢們舀了水來(lái)，服侍伯青洗面；一面走近桌前，兩只手投著腰，對(duì)著慧珠“嗐”了一聲道：“姑娘，你也太鬧得離奇了。祝少爺巴巴的來(lái)看你，他亦是病后，你也該宛轉(zhuǎn)些告訴他，怎么就回得如此絕決，不怕寒了人家的心？”慧珠睜開(kāi)二目，瞅了王氏一眼，冷笑了聲道：“依你老人家怎樣說(shuō)法？橫豎我久經(jīng)拿定主意，遲早都要告訴他的。他是個(gè)明白人，斷不怪我。若他真?zhèn)€胡涂，以我為謬，我亦不能強(qiáng)他相信，只好各人修為各人。我不能因他所累，使我永墮塵劫，卻不值得?！闭f(shuō)罷，走入里間去了。王氏又不好十分?jǐn)?shù)說(shuō)他，只有跺足恨恨不絕。二娘早把伯青請(qǐng)到小憐這一進(jìn)來(lái)。王氏也只得隨出，向伯青道：“少爺亦不犯著氣苦，大約我家這個(gè)寶貨也無(wú)福消受。少爺待他那一番好處，我們是盡知的。只有慧丫頭負(fù)了少爺，你老人家是不虧負(fù)他的。今日請(qǐng)了你來(lái)慪氣，反叫我們過(guò)意不去。不是我說(shuō)句不近人情的話(huà)，這幾天鬧得我冷了一半心了，只有隨他去罷。你少爺如此門(mén)第家財(cái)，還怕尋不出比他高十倍的人來(lái)么7定見(jiàn)是他沒(méi)福?！?br>小憐道：“不是這種說(shuō)法?，F(xiàn)在畹姐姐性子頭上，越說(shuō)越不得攏。好在伯青與他兩心相契已久，知道他是這般古執(zhí)性格，斷不會(huì)記憎他的。爽性冷他三五個(gè)月，當(dāng)真畹姐姐能甘心受此淡泊么？如稍有悔意，那時(shí)只要我等大家譬解他一番，自然沒(méi)事?？滔路覆恢焯烊ト啻晁?，他亦是病后，倒怕鬧出別的故事來(lái)，那就不妙了。”二娘點(diǎn)首道：“趙姑娘的話(huà)一點(diǎn)不錯(cuò)，你們就這么走罷。祝少爺寬洪大量的人，定然不怪他的。你倒不可過(guò)于同他慪氣，慧丫頭本來(lái)有些古怪，真?zhèn)€鬧出別樣事來(lái)，卻怎么呢？”
伯青搖頭道：“你們不要看錯(cuò)了我是怪他，我是自恨我多分有不到之處，畹秀故而寒心，立志修行，再不理我的了。然而我仔細(xì)思想，并未有絲毫過(guò)失，何以他忽然慪起氣來(lái)，我才傷心的。況畹秀與我難得心地吻合，不愧知己，那料半途頓生支節(jié)，多應(yīng)是我自取具咎。只望他說(shuō)明白了，我也死而無(wú)怨，不至常打這悶葫蘆兒。我方將自悔自恨不及，怎生你們反說(shuō)我怪他？我真正沒(méi)有這般心腸，不要被他聽(tīng)得，必致火上添油，更外難挽回了。”又向小憐道：“好愛(ài)卿姑娘，畹秀與你是極說(shuō)得來(lái)的。千萬(wàn)托你背后細(xì)細(xì)問(wèn)他，究竟為著什么原由，恨我到這地步？再諸你代我辯白辯白，我即感激不盡。此時(shí)他氣得很，我也不敢見(jiàn)他去。”說(shuō)著，又流下淚來(lái)。小憐等人聽(tīng)伯青說(shuō)得苦惱，又見(jiàn)他愁眉淚眼只怨恨自己，并沒(méi)說(shuō)慧珠半分薄情。眾人也一齊落淚，都說(shuō)慧珠此次行為，心腸太狠了些，若是遇著別人竟以勢(shì)焰相壓，翻過(guò)面皮，卻怎么了呢？即如伯青惱了，不念前情與他大鬧，旁人也難說(shuō)伯青缺理。時(shí)上說(shuō)得好，你既無(wú)情我方無(wú)義。還虧伯青本有涵養(yǎng)，是個(gè)好性?xún)?。眾人又再三寬慰伯青，勸他不必?zé)?，且?qǐng)回去，過(guò)些時(shí)自有著落?！昂迷谀悴⒉还炙麣膺^(guò)了，定然要懊悔的”。小憐又道；“你只管放心，所有你的苦衷，我便中自當(dāng)說(shuō)到，看他如何回答？我再給你的實(shí)信?！辈嗦?tīng)了千稱(chēng)萬(wàn)謝，始悶懨懨的起身，別過(guò)眾人，帶了連兒上轎回去。
王氏等人送了伯青回來(lái)，悄悄的同至后進(jìn)，見(jiàn)慧珠仍到外間坐著，手內(nèi)擊著木魚(yú)，口內(nèi)誦著經(jīng)，怡然自得，好似沒(méi)事人的一般。眾人見(jiàn)了分外不解，竟猜不透慧珠是何居心。平日雖然寡于言語(yǔ)，卻事事多情，絕不似今番無(wú)恩少義的行為。又不敢去驚動(dòng)他，眾人復(fù)又出來(lái)，互相計(jì)議。王氏只落得急一陣恨一陣，自己罵自己一陣道：“我的命要苦到甚等地位，方算告止。滿(mǎn)指望今生一輩子，靠著兩個(gè)女兒養(yǎng)老送終。二女兒如今有了著落，王火人又待他甚好，是放得心的。我卻不能全靠他一個(gè)，王大人雖沒(méi)有不愿意，我也不肯折了下氣。若慧丫頭再好好的跟了祝少爺，可不是我兩處分開(kāi)來(lái)住著，又好看又有趣。偏生慧丫頭這么一鬧，眼見(jiàn)得姓祝的是不濟(jì)事了。還有句私情話(huà)，我平空失去了一注財(cái)氣?？v然慧丫頭回心轉(zhuǎn)念，嫁一萬(wàn)個(gè)人都不如祝少爺好說(shuō)話(huà)。這不是我命苦咧！”
二娘亦點(diǎn)頭嘆息不已。小憐道：“聶奶奶，你倒不用愁伯青冷了心，若是畹姐姐回過(guò)念來(lái)，伯青再?zèng)]有推卻的。我只恐畹姐姐心念已堅(jiān)，誓不改悔。不然他何以任憑我們勸說(shuō)，都置若罔聞，再則伯青說(shuō)的那一番話(huà)也著實(shí)可憐，我若是畹姐姐萬(wàn)不肯不理他的?？梢?jiàn)畹姐姐的心是絲毫不能挽回了，惟有盡人力的勸罷。”
不提小憐等人私議。且說(shuō)伯青回至府內(nèi)，喀聲喪氣，倒在牀上一人哭泣。競(jìng)想不透何處得罪了慧珠，他才如此絕決。他向來(lái)最?lèi)悍鸾蹋空f(shuō)好好的一個(gè)人，偏信那些和尚、女尼不經(jīng)之談，惑于佛老之說(shuō)蔑棄倫常，為智者所不取。今日忽然他信起佛來(lái)，前后如何大相背謬，其中必有原故。素馨小姐見(jiàn)伯青如此，大為詫異，走近牀前，笑問(wèn)道：“我聞得你早間還愿去的，又有什么不如意事，獨(dú)自一個(gè)兒睡在這里慪氣？”
伯青長(zhǎng)嘆了一聲道：“我的心事，也不必瞞你。”遂將慧珠與他別氣發(fā)恨修行的話(huà)說(shuō)了一遍。素馨聽(tīng)了笑道：“我只當(dāng)什么大事，原來(lái)為的這些不要緊的，快別要如此，惹人笑話(huà)。若再叫老爺知道，又要說(shuō)你鐘情娼妓，不顧父母授我的身體了。我雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)慧珠，聞得他人品又好，學(xué)問(wèn)又好，是你生平第一個(gè)知己。他如今看破世情立志修行，不理你了，你所以才辜負(fù)的。慧珠既是個(gè)聰明女子，心地必另有見(jiàn)識(shí)，斷不是那些隨波逐流的人，惑于世間，一時(shí)胡涂，妄冀好處的。只怕是你粗心，未能領(lǐng)略他的意思。即如他是個(gè)俗人，信于佛教不同你親近；你不是俗入咧，亦可付之度外，不犯著為他自家氣惱。譬如一種姣艷異常的花，人人所愛(ài)，偏為你獨(dú)得，分外喜歡；不料澆灌失時(shí)，花將就萎，心中自然惋惜，又不忍見(jiàn)他枯死，莫若移栽地下，或送到深山大谷之內(nèi)。其花得了地氣，受了風(fēng)露，漸淅滋長(zhǎng)起來(lái)；那時(shí)方明白其花因屈曲在盆內(nèi)，是以枯萎，如今散蕩了，非獨(dú)不萎，反比從前在盆內(nèi)更外姣艷動(dòng)人。當(dāng)此之際，還是隨他在地下，還是仍移到盆子里去呢？果真再移向盆內(nèi)，必至復(fù)萎；與其使花復(fù)萎，何妨割舍些留他在地下去，大可公諸同好，又可不時(shí)賞玩，較之枯死盆內(nèi)是勝一層。今日慧珠既死心踏地的修行，你即勉強(qiáng)他，必至如花一般屈曲而死。二則老爺正惱你留戀青樓，若一定違逆親命更非人子的道理。不如兩全其美，既不有傷親心，又遂了知己的志向。只當(dāng)他是你的人，另自起居的，你也可時(shí)去走走。你平日心地曠達(dá)不凡，遇事都可作退步想，何以今日倒掂掇起來(lái)？”
素馨小姐一席話(huà)，說(shuō)得伯青啞口無(wú)言，臉上現(xiàn)出慚愧之色。暗自忖度道：“我實(shí)系胡涂了，意見(jiàn)反出于婦人之下。畹秀果真非薄情寡恩的人，他其中定有原故，慢慢的自然尋出根底。我何用急促自尋苦惱？只要我居心對(duì)得過(guò)他就是了?！毕氲竭@里倒覺(jué)心內(nèi)爽暢起來(lái)，起身向素馨深深打了一躬，笑道：“極承指教，茅塞頓開(kāi)，真乃我一時(shí)見(jiàn)識(shí)不到，自己不明白的處在?！奔椿厣斫腥祟A(yù)備晚飯，夫妻對(duì)坐吃畢，又說(shuō)了一會(huì)閑話(huà)，各自歸寢。
從此伯青隔一二日即至聶家，有意無(wú)意的訪問(wèn)慧珠，許他見(jiàn)面，即尋些不關(guān)痛癢的話(huà)說(shuō)說(shuō)；有時(shí)只在外間，或小憐那邊少坐片刻。小憐亦曾問(wèn)過(guò)慧珠幾次，皆截釘削鐵的一字不改。在小憐的意思叫伯青等慧珠歡喜的時(shí)候，何妨當(dāng)面去問(wèn)一番，爽性再用柔情打動(dòng)他，看他怎生回答。無(wú)如伯青深知慧珠性格，不敢造次。
接著瓊珍小姐起程日近，各家親眷都來(lái)餞送。祝公怕的瓊珍初次出門(mén)，不慣陸路上風(fēng)霜，雖有護(hù)送的人，皆是江府幾名老年仕婦。祝公即命伯青親送他妹子上路，沿途既有照應(yīng)；又暗中支遣伯青到漢槎任所，料定漢槎必要留住伯青，過(guò)了一年半載，免得常記掛著聶家。倘然背著我做了，那時(shí)木已成舟，生米煮好熟飯，當(dāng)真與他過(guò)不去么？伯青不敢違拗，只得去囑咐小憐，見(jiàn)機(jī)而作的試探，倘能回心轉(zhuǎn)意，可去告訴聲小儒，他自有處置；又去重托了小儒一番。
擇吉登程，同了瓊珍小姐向山東進(jìn)發(fā)。伯青心內(nèi)卻有一層歡喜，因計(jì)算柳五官此時(shí)早到了山東，即不然路上也可迎著他。除了慧珠，五官亦是知己，況多時(shí)未晤，正好會(huì)見(jiàn)他說(shuō)說(shuō)別后情景，以破積悶。想著倒覺(jué)欣然，恨不能一步到了山東去會(huì)五官。
暫且不提伯青兄妹在路行走。且說(shuō)柳五官自離了京中，在路走了半月，已至漢槎任所。耽擱了幾天，五官本與漢槎沒(méi)甚關(guān)切，即辭別起身。漢槎款留不住，贈(zèng)了路費(fèi)，又撥人護(hù)送出境。五官沿途看山玩水，到處勾留，所以與伯青錯(cuò)過(guò)，沒(méi)有見(jiàn)著。
這日，已過(guò)王營(yíng)，開(kāi)發(fā)了騾車(chē)回去。在袁浦住了幾日，買(mǎi)舟到淮城來(lái)尋二郎。清晨開(kāi)船，傍午早抵淮城，命跟他的兩個(gè)人先押著行裝進(jìn)城，到淮安府衙門(mén)里去。自己方隨后登岸，取路入城，緩緩在街市上閑步，看那來(lái)往的人與沿街鋪面，甚為熱鬧。好在淮安府署是出名地方，問(wèn)得出的，不怕走迷失了。
進(jìn)了城未及數(shù)步，忽然淅淅瀝瀝落起雨來(lái)。五官心內(nèi)著忙，即趕著走去，只顧了落雨，忘卻問(wèn)人向那條街道抄近。信著腳步亂走＼反繞到城邊背巷內(nèi)去了。此時(shí)風(fēng)又緊雨又大，五官周身濕透，猛抬頭見(jiàn)迎面一座古寺，石碉上字跡模糊，看不出是什么廟，只得進(jìn)去暫避，俟雨稍止再走。幸而天色尚早，進(jìn)了山門(mén)見(jiàn)神像剝落，墻壁欹斜，荒涼情景不堪入目。院內(nèi)數(shù)株老樹(shù)，風(fēng)吹得落葉滿(mǎn)空，越覺(jué)得風(fēng)雨更大了。
五官四顧無(wú)人，害怕起來(lái)。那些神像猙獰怒視，更令人可畏。急急走入正殿，中央供著三清祖師，方知是道家的住落。殿內(nèi)仍然沒(méi)人，只得再向里走，轉(zhuǎn)過(guò)殿后一座六角小門(mén)，五官探頭一望，見(jiàn)內(nèi)里一帶房屋甚為精致，與外大不相同。五官忖道：“里間房屋如此整齊，必有奉侍香火居住。不如與他借火烘炙衣履，免得渾身冰冷。又可央他廟內(nèi)的人，送我到府里去?！币?jiàn)當(dāng)中三間正屋掛著暖簾，五官即掀簾走入，炕上坐了兩個(gè)人在那里下棋，一個(gè)道士，一個(gè)在家人，正在凝神思索。
五官進(jìn)來(lái)他們沒(méi)有見(jiàn)著，走至面前方才知覺(jué)。那道士站起正欲詢(xún)問(wèn)，五官料定這道士是廟內(nèi)主人，搶步上來(lái)深深一揖，又轉(zhuǎn)身與那在家人行禮。道士見(jiàn)來(lái)人不俗，相貌又好，忙還禮不迭，讓五官炕上坐了。五官不待道士問(wèn)他，即自陳姓名來(lái)意，如何遇雨，周身衣服濕透，欲借些火炙一炙燥，并煩寶院內(nèi)的人少停送我到府衙門(mén)去，改日統(tǒng)容酬答。
道士聞?wù)f五官是到府里去的，又聽(tīng)他一口京腔，分外趨奉不及。一面忙喚倒茶，一面叫人去引炭火，又將自己上等衣服取了兩套出來(lái)，請(qǐng)五官更換，笑道：“小廟內(nèi)卻沒(méi)有眉士們衣服，只好有屈柳老爺權(quán)換，小道的衣服都是潔凈的?！蔽骞龠B稱(chēng)好極，起身把外面衣履盡行脫下，穿上道袍道鞋，低頭看了一看，不禁自己好笑，道士即將濕衣命人取去烘炙。五官又問(wèn)道土法號(hào)，始知道士姓黃名鶴仙。又問(wèn)了在家人，姓田名文海，山陽(yáng)縣的幕賓。道士趕著吩咐廚房備酒伺候，五官正在腹中饑餓，爽性擾了道士，回至衙門(mén)再謝他罷。
看官可知田文海為何到了此地？原來(lái)田文海自搬出劉府，深怕劉蘊(yùn)找他，又怕有人議論。適值魯鵬補(bǔ)了山陽(yáng)縣缺，藩司本是魯?shù)劳拈T(mén)生，魯?shù)劳钟行磐兴諔?yīng)兩個(gè)兒子，相巧山陽(yáng)縣出缺，藩司即題補(bǔ)了魯鵬。田文海平時(shí)隨著劉蘊(yùn)常在藩署內(nèi)出入，上下人等他竟沒(méi)一個(gè)不熟識(shí)的，遂托眾人公寫(xiě)了一封薦書(shū)，去投魯鵬。魯鵬見(jiàn)是上司衙門(mén)薦的，不得不收。過(guò)了兩個(gè)月，竟與田文海甚為契厚，行止坐臥一刻都離不了他?，F(xiàn)派在賬房?jī)?nèi)襄理，頗有出息？田文海又捐了一名從九在籍候選，重新大模大樣作起威福來(lái)。
這黃鶴仙向在南京朝天宮，與田文海是舊友。黃鶴仙亦是個(gè)勢(shì)利小人，更與田文海相合。后因在省中犯了案件，逃到淮城，在這三清觀里避禍。三清觀歲久失修，又沒(méi)有定額田產(chǎn)，無(wú)人肯住。黃鶴仙倒頗合式，因三清觀荒僻不大出名，可以棲身。偏生田文海隨了魯鵬來(lái)此，舊雨重逢。田文海極力代黃鶴仙張羅，將內(nèi)里房屋修茸一新。還允他攛掇魯鵬來(lái)修理正殿，置辦永遠(yuǎn)香火出息。所以三五日即到三清觀來(lái)，甚至聚賭挾娼，無(wú)所不為。因田文海在山陽(yáng)縣內(nèi)大有聲名，也沒(méi)人敢來(lái)過(guò)問(wèn)。
今日田文海亦因出城游玩遇雨，順路至三清觀暫避，與黃鶴仙下棋消遣，定了勝負(fù)采頭，誰(shuí)負(fù)了即具酒請(qǐng)勝家。才下了一盤(pán)，尚未終局，被柳五官打散。田文海滿(mǎn)肚子不愿意，因見(jiàn)柳五官人品秀潔，又有一種柔媚情形，即猜著七八分是京城里相公，多分是與馮知府舊交，來(lái)尋找他的。反覺(jué)轉(zhuǎn)怒為喜，呆呆的望著五官，目不轉(zhuǎn)睹。又聽(tīng)說(shuō)姓柳，仔細(xì)一想，猛然觸機(jī)道：“時(shí)聞東人說(shuō)，目下京中有個(gè)出名的相公，唱小生的，叫做什么柳五官『，往來(lái)皆系王公巨卿，據(jù)聞與祝伯青，王者香一干人過(guò)往甚，密。，這姓柳的來(lái)尋找馮寶，又是京里下來(lái)的，九分是那柳五官了。如果是他，真乃我三生有幸，遇此尤物，不可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。越看越像，忍不住驀然問(wèn)五官道：“兄臺(tái)面孔甚熟，好似那里會(huì)過(guò)的。小弟去年亦初從京中轉(zhuǎn)來(lái)，兄臺(tái)尊派可不是行五么？”田文?？诶飭?wèn)著，卻拿眼睛瞅著五官，看他如何神色。
五官見(jiàn)田文海望著他，正沒(méi)好意思，別著臉與黃道士搭訕說(shuō)話(huà)。忽然被田文海問(wèn)出這句話(huà)來(lái)，心內(nèi)戳了一下，頓時(shí)滿(mǎn)臉緋紅，含糊答道：“小弟行四，并非行五。兄臺(tái)說(shuō)認(rèn)識(shí)我，小弟眼生，卻不認(rèn)識(shí)兄臺(tái)。況我春間才進(jìn)京的，未及半載即出京來(lái)了，兄臺(tái)說(shuō)去年在京會(huì)過(guò)，彼時(shí)小弟尚在家中想系兄臺(tái)認(rèn)錯(cuò)了人?！碧镂暮Ｒ?jiàn)五官形色慚沮，滿(mǎn)口支吾，竟十拿九穩(wěn)是柳五官了。笑著起身，扯了黃鶴仙到外間唧唧噥噥了半會(huì)，兩人進(jìn)來(lái)。五官被田文海識(shí)破，正躊躇不安。況姓田的滿(mǎn)臉邪氣，不是個(gè)正經(jīng)人，又鬼鬼祟祟的與黃道士不知說(shuō)些什么？此時(shí)進(jìn)來(lái)，田文海只拿眼睛瞅著五官嘻嘻的，五官更坐立不安。幸雨已漸止，起身與黃道士作辭，叫人將烘燥的衣履取來(lái)更換，又給了廟內(nèi)服侍的人一塊銀子。黃鶴仙見(jiàn)五官欲行，大失所望，忙陪笑道：“柳老爺見(jiàn)外了。不是落雨，貴步也難光降，正所謂天緣湊合。此刻天色已晚，昏黑難行，不如有屈草榻權(quán)住一宵，明早遣人送柳老爺過(guò)去。況且衣履還沒(méi)有烘燥，再則小道已備下粗肴，好歹都要賞個(gè)臉兒。不然為馮大老爺曉得了，小道卻吃罪不起?！碧镂暮Ｒ矌椭蟻?lái)攔住道：“兄臺(tái)何必如此固執(zhí)，黃道兄既已備下酒席，那怕略坐片刻也算他盡過(guò)心了。好在不隔城門(mén)，縱然遲了，打發(fā)轎子送兄臺(tái)四衙。還有句說(shuō)話(huà)，兄臺(tái)若執(zhí)意要走，豈不帶累小弟這一餐白食亦不得吃了?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑，用手握住五官手腕，乜斜著兩眼道：“老五，我這話(huà)可是不是呢？”
五官見(jiàn)他們阻攔，著起急來(lái)，又見(jiàn)田文海有意戲弄，直呼“老五”，明知被他們識(shí)破行藏，更難少留。心內(nèi)不由突突的跳個(gè)不止，臉上一紅一白，忙灑脫了田文海的手，顫微微的說(shuō)道：：“你們卻也好笑，人家不愿意擾你們的酒，何苦來(lái)強(qiáng)拉硬扯的，還怕有酒飯請(qǐng)不到人吃么？快些將我衣服拿來(lái)，也不勞你家的人送了。若欺負(fù)了我，明日告訴馮老爺，你們是不討好的?！闭f(shuō)著，早將黃道士的衣服一口氣脫下，撂在炕上。
黃鶴仙見(jiàn)五官急了，又不好阻擋田文海，只得躲了出去。田文海起先與黃道士商量，本欲將柳五官灌醉，好動(dòng)他的手。忽然見(jiàn)他要走，大著膽假說(shuō)上來(lái)款留，調(diào)戲著他，看五官可受不受。不意五官翻過(guò)臉來(lái)，此時(shí)田文海又懊悔過(guò)于孟浪，好事弄壞，遂老羞成怒；欲要隨他去，又舍不得到嘴的一口食不吃。一時(shí)色膽如天，明欺五官孤身，假作怒容道：“小柳，你不要胡涂，明人面前還說(shuō)什么暗話(huà)，你當(dāng)我不知道你的底細(xì)么？我倒好意留你，可知是給臉你的，就陪我田老爺喝杯酒也不辱沒(méi)你。若再扭手扭腳的假充著正經(jīng)人，引得我田老爺性子發(fā)作起來(lái)，你即要吃虧苦了?！庇肿呓徊剑闹骞偌珙^道：“好小子，別要這么，你沒(méi)見(jiàn)你田老爺年紀(jì)老了，最是知情識(shí)趣的?！?br>五官聽(tīng)了這一番話(huà)，早巳氣得手足亂顫，哭聲道：“你們這些光棍，有多大膽子，青天白晝戲侮好人，不是一伙強(qiáng)盜么？快快讓我出去，一筆勾消，是你們的造化，不然明日叫馮老爺問(wèn)著你們，看你們可活得成？”又使勁將田文海一推，田文海不曾防備，往后一蹌，腦袋碰在壁上，碰起一個(gè)老大疙瘩。不禁把那憐香惜玉之心，頓變了夜叉面孔，指著五官，跳起來(lái)大罵道：“好不中抬舉的小兔崽子，敢捉弄你老子。你訪一訪田老爺可是好惹的？沒(méi)說(shuō)你認(rèn)識(shí)個(gè)把知府，就是皇帝的御兔子，我田老爺高興都要賞鑒賞鑒。你既落在我手內(nèi)，還怕你飛上天去？”即揎袖撩衣勢(shì)將用武。
五官恐他近身不便，退了幾步，要想躲避，瞥見(jiàn)條幾上擺著一方天然怪石，雙手連座子捧起，向田文海劈面打來(lái)。田文海閃身不及，恰恰打著額角左邊，“哎喲”一聲倒在地上，那血如泉涌相似流了出來(lái)。五官見(jiàn)打倒田文海，嘆口氣道：“不料我在此地與姓田的一劫，他既然被我打死，是要抵償?shù)?，不若先死，免得受他們?cè)闾?。”牙齒一咬，回身認(rèn)定屋杜上狠命一頭碰去。
那知黃道士并未出去，躲在外間聽(tīng)里面的動(dòng)靜。聞得田文海動(dòng)氣，要硬行強(qiáng)做，怕的鬧出別樣事故，帶累自己，趕著走過(guò)勸解。見(jiàn)五官正舉起石頭要打，把黃道哩嚇得出了一身冷汗，嘴里喊著“不可動(dòng)手！”即大踏步跑入，意在奪那石頭。誰(shuí)知來(lái)不及了，五官早發(fā)手打倒田文海。又見(jiàn)五官碰頭，黃道士也不顧田文海的死活，打倒的尚不知怎樣，姓柳的若再碰死，更不得了。急忙上前攔腰一把抱牢，死也不敢放手道：“你現(xiàn)在打死了人，不想抵命，還要累我吃?xún)蓷l命的官司么？”恰值廟內(nèi)的人眾都聞聲走進(jìn)，黃道士即叫取了繩索，將五官按翻捆好，恐他再要尋死。
始回身見(jiàn)田文海直挺挺的睡在地上，渾身是血，只剩了奄奄一息；急的黃道士跺足干哭道：“怎么了！怎么了！這不是坑死我么！”忙取了止血的藥替他敷上，又用布扎好口，輕輕的抬至炕上放下。兩眼呆瞪瞪的望著田文海，如雷打癡了一般。約有半個(gè)時(shí)辰，田文海方悠悠蘇醒，“哼”了一聲。黃道士先趕著念了句佛，早煎好一碗濃濃的參湯，與田文海吃下。又停了半晌，田文海氣弱聲低的呻吟著道：“我此時(shí)頭上實(shí)在痛得難受，那個(gè)小雜種呢？可不要放走了他，放走了我是向你三清觀要人的?！秉S道士忙道：“姓柳的小道已捆起來(lái)了，專(zhuān)候你老人家示下?！?br>田文海點(diǎn)首道：“我做夢(mèng)也想不到吃小雜種這一場(chǎng)大苫。你可到衙門(mén)里去叫跟我的人，把那張大藤榻拿來(lái)，好抬我回去?！庇謱ⅫS道士喚到面前，悄悄在他耳畔說(shuō)道，你到衙門(mén)內(nèi)可如此如此，“告訴敝東一聲，切不可稍露風(fēng)聲，使府里得了信。速去速來(lái)，要緊要緊”。黃道士不敢停留，忙著換了大衣，囑咐眾人“小心看守姓柳的，他是首要兇手。第一怕他懼罪尋死”。又叫人伺候著田老爺要茶要水。即帶一名用人，飛奔縣里去了。這里柳五官此刻倒橫過(guò)心來(lái)，不問(wèn)姓田的生死，我都隨他們擺布罷。再不料我在此地遇著對(duì)頭，該應(yīng)劫數(shù)臨身，也挽回不來(lái)的。只恨沒(méi)有見(jiàn)著伯青，他那里曉得我惹下這樣大禍。然而到了此時(shí)，身不由己，也顧不得他們了。這么一想，心內(nèi)反沒(méi)有半點(diǎn)害怕。田文海睡在炕上，頭痛得火星直冒，大罵道：“你這小雜種，小忘八，我與你什么解不開(kāi)的冤仇，你給我下這一毒手。我若死了，自然有人千刀萬(wàn)剁的問(wèn)你一個(gè)剮罪。我即不死，你亦休想活命。你如果活了，我也不姓田了?！币а狼旋X，恨罵不絕。忽見(jiàn)黃鶴仙急急的跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)眾人道：“你們快些收拾收拾，縣主太爺來(lái)踏勘了?！碧镂暮ｊJ得東人將至，命眾人仍把他抬到地下睡著，又囑咐黃道士，“少頃魯太爺問(wèn)你情形，你須照著我先教你那一番話(huà)回答，萬(wàn)萬(wàn)不可臨時(shí)錯(cuò)誤一點(diǎn)”。黃道士連稱(chēng)曉得。正忙著，只聽(tīng)外面三棒鑼聲，齊齊吆喝，山陽(yáng)縣已下轎進(jìn)來(lái)。未知魯鵬作何發(fā)落，柳五官性命如何，且聽(tīng)下回分解。
伯青搖頭道：“你們不要看錯(cuò)了我是怪他，我是自恨我多分有不到之處，畹秀故而寒心，立志修行，再不理我的了。然而我仔細(xì)思想，并未有絲毫過(guò)失，何以他忽然慪起氣來(lái)，我才傷心的。況畹秀與我難得心地吻合，不愧知己，那料半途頓生支節(jié)，多應(yīng)是我自取具咎。只望他說(shuō)明白了，我也死而無(wú)怨，不至常打這悶葫蘆兒。我方將自悔自恨不及，怎生你們反說(shuō)我怪他？我真正沒(méi)有這般心腸，不要被他聽(tīng)得，必致火上添油，更外難挽回了。”又向小憐道：“好愛(ài)卿姑娘，畹秀與你是極說(shuō)得來(lái)的。千萬(wàn)托你背后細(xì)細(xì)問(wèn)他，究竟為著什么原由，恨我到這地步？再諸你代我辯白辯白，我即感激不盡。此時(shí)他氣得很，我也不敢見(jiàn)他去。”說(shuō)著，又流下淚來(lái)。小憐等人聽(tīng)伯青說(shuō)得苦惱，又見(jiàn)他愁眉淚眼只怨恨自己，并沒(méi)說(shuō)慧珠半分薄情。眾人也一齊落淚，都說(shuō)慧珠此次行為，心腸太狠了些，若是遇著別人竟以勢(shì)焰相壓，翻過(guò)面皮，卻怎么了呢？即如伯青惱了，不念前情與他大鬧，旁人也難說(shuō)伯青缺理。時(shí)上說(shuō)得好，你既無(wú)情我方無(wú)義。還虧伯青本有涵養(yǎng)，是個(gè)好性?xún)?。眾人又再三寬慰伯青，勸他不必?zé)?，且?qǐng)回去，過(guò)些時(shí)自有著落?！昂迷谀悴⒉还炙麣膺^(guò)了，定然要懊悔的”。小憐又道；“你只管放心，所有你的苦衷，我便中自當(dāng)說(shuō)到，看他如何回答？我再給你的實(shí)信?！辈嗦?tīng)了千稱(chēng)萬(wàn)謝，始悶懨懨的起身，別過(guò)眾人，帶了連兒上轎回去。
王氏等人送了伯青回來(lái)，悄悄的同至后進(jìn)，見(jiàn)慧珠仍到外間坐著，手內(nèi)擊著木魚(yú)，口內(nèi)誦著經(jīng)，怡然自得，好似沒(méi)事人的一般。眾人見(jiàn)了分外不解，竟猜不透慧珠是何居心。平日雖然寡于言語(yǔ)，卻事事多情，絕不似今番無(wú)恩少義的行為。又不敢去驚動(dòng)他，眾人復(fù)又出來(lái)，互相計(jì)議。王氏只落得急一陣恨一陣，自己罵自己一陣道：“我的命要苦到甚等地位，方算告止。滿(mǎn)指望今生一輩子，靠著兩個(gè)女兒養(yǎng)老送終。二女兒如今有了著落，王火人又待他甚好，是放得心的。我卻不能全靠他一個(gè)，王大人雖沒(méi)有不愿意，我也不肯折了下氣。若慧丫頭再好好的跟了祝少爺，可不是我兩處分開(kāi)來(lái)住著，又好看又有趣。偏生慧丫頭這么一鬧，眼見(jiàn)得姓祝的是不濟(jì)事了。還有句私情話(huà)，我平空失去了一注財(cái)氣?？v然慧丫頭回心轉(zhuǎn)念，嫁一萬(wàn)個(gè)人都不如祝少爺好說(shuō)話(huà)。這不是我命苦咧！”
二娘亦點(diǎn)頭嘆息不已。小憐道：“聶奶奶，你倒不用愁伯青冷了心，若是畹姐姐回過(guò)念來(lái)，伯青再?zèng)]有推卻的。我只恐畹姐姐心念已堅(jiān)，誓不改悔。不然他何以任憑我們勸說(shuō)，都置若罔聞，再則伯青說(shuō)的那一番話(huà)也著實(shí)可憐，我若是畹姐姐萬(wàn)不肯不理他的?？梢?jiàn)畹姐姐的心是絲毫不能挽回了，惟有盡人力的勸罷。”
不提小憐等人私議。且說(shuō)伯青回至府內(nèi)，喀聲喪氣，倒在牀上一人哭泣。競(jìng)想不透何處得罪了慧珠，他才如此絕決。他向來(lái)最?lèi)悍鸾蹋空f(shuō)好好的一個(gè)人，偏信那些和尚、女尼不經(jīng)之談，惑于佛老之說(shuō)蔑棄倫常，為智者所不取。今日忽然他信起佛來(lái)，前后如何大相背謬，其中必有原故。素馨小姐見(jiàn)伯青如此，大為詫異，走近牀前，笑問(wèn)道：“我聞得你早間還愿去的，又有什么不如意事，獨(dú)自一個(gè)兒睡在這里慪氣？”
伯青長(zhǎng)嘆了一聲道：“我的心事，也不必瞞你。”遂將慧珠與他別氣發(fā)恨修行的話(huà)說(shuō)了一遍。素馨聽(tīng)了笑道：“我只當(dāng)什么大事，原來(lái)為的這些不要緊的，快別要如此，惹人笑話(huà)。若再叫老爺知道，又要說(shuō)你鐘情娼妓，不顧父母授我的身體了。我雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)慧珠，聞得他人品又好，學(xué)問(wèn)又好，是你生平第一個(gè)知己。他如今看破世情立志修行，不理你了，你所以才辜負(fù)的。慧珠既是個(gè)聰明女子，心地必另有見(jiàn)識(shí)，斷不是那些隨波逐流的人，惑于世間，一時(shí)胡涂，妄冀好處的。只怕是你粗心，未能領(lǐng)略他的意思。即如他是個(gè)俗人，信于佛教不同你親近；你不是俗入咧，亦可付之度外，不犯著為他自家氣惱。譬如一種姣艷異常的花，人人所愛(ài)，偏為你獨(dú)得，分外喜歡；不料澆灌失時(shí)，花將就萎，心中自然惋惜，又不忍見(jiàn)他枯死，莫若移栽地下，或送到深山大谷之內(nèi)。其花得了地氣，受了風(fēng)露，漸淅滋長(zhǎng)起來(lái)；那時(shí)方明白其花因屈曲在盆內(nèi)，是以枯萎，如今散蕩了，非獨(dú)不萎，反比從前在盆內(nèi)更外姣艷動(dòng)人。當(dāng)此之際，還是隨他在地下，還是仍移到盆子里去呢？果真再移向盆內(nèi)，必至復(fù)萎；與其使花復(fù)萎，何妨割舍些留他在地下去，大可公諸同好，又可不時(shí)賞玩，較之枯死盆內(nèi)是勝一層。今日慧珠既死心踏地的修行，你即勉強(qiáng)他，必至如花一般屈曲而死。二則老爺正惱你留戀青樓，若一定違逆親命更非人子的道理。不如兩全其美，既不有傷親心，又遂了知己的志向。只當(dāng)他是你的人，另自起居的，你也可時(shí)去走走。你平日心地曠達(dá)不凡，遇事都可作退步想，何以今日倒掂掇起來(lái)？”
素馨小姐一席話(huà)，說(shuō)得伯青啞口無(wú)言，臉上現(xiàn)出慚愧之色。暗自忖度道：“我實(shí)系胡涂了，意見(jiàn)反出于婦人之下。畹秀果真非薄情寡恩的人，他其中定有原故，慢慢的自然尋出根底。我何用急促自尋苦惱？只要我居心對(duì)得過(guò)他就是了?！毕氲竭@里倒覺(jué)心內(nèi)爽暢起來(lái)，起身向素馨深深打了一躬，笑道：“極承指教，茅塞頓開(kāi)，真乃我一時(shí)見(jiàn)識(shí)不到，自己不明白的處在?！奔椿厣斫腥祟A(yù)備晚飯，夫妻對(duì)坐吃畢，又說(shuō)了一會(huì)閑話(huà)，各自歸寢。
從此伯青隔一二日即至聶家，有意無(wú)意的訪問(wèn)慧珠，許他見(jiàn)面，即尋些不關(guān)痛癢的話(huà)說(shuō)說(shuō)；有時(shí)只在外間，或小憐那邊少坐片刻。小憐亦曾問(wèn)過(guò)慧珠幾次，皆截釘削鐵的一字不改。在小憐的意思叫伯青等慧珠歡喜的時(shí)候，何妨當(dāng)面去問(wèn)一番，爽性再用柔情打動(dòng)他，看他怎生回答。無(wú)如伯青深知慧珠性格，不敢造次。
接著瓊珍小姐起程日近，各家親眷都來(lái)餞送。祝公怕的瓊珍初次出門(mén)，不慣陸路上風(fēng)霜，雖有護(hù)送的人，皆是江府幾名老年仕婦。祝公即命伯青親送他妹子上路，沿途既有照應(yīng)；又暗中支遣伯青到漢槎任所，料定漢槎必要留住伯青，過(guò)了一年半載，免得常記掛著聶家。倘然背著我做了，那時(shí)木已成舟，生米煮好熟飯，當(dāng)真與他過(guò)不去么？伯青不敢違拗，只得去囑咐小憐，見(jiàn)機(jī)而作的試探，倘能回心轉(zhuǎn)意，可去告訴聲小儒，他自有處置；又去重托了小儒一番。
擇吉登程，同了瓊珍小姐向山東進(jìn)發(fā)。伯青心內(nèi)卻有一層歡喜，因計(jì)算柳五官此時(shí)早到了山東，即不然路上也可迎著他。除了慧珠，五官亦是知己，況多時(shí)未晤，正好會(huì)見(jiàn)他說(shuō)說(shuō)別后情景，以破積悶。想著倒覺(jué)欣然，恨不能一步到了山東去會(huì)五官。
暫且不提伯青兄妹在路行走。且說(shuō)柳五官自離了京中，在路走了半月，已至漢槎任所。耽擱了幾天，五官本與漢槎沒(méi)甚關(guān)切，即辭別起身。漢槎款留不住，贈(zèng)了路費(fèi)，又撥人護(hù)送出境。五官沿途看山玩水，到處勾留，所以與伯青錯(cuò)過(guò)，沒(méi)有見(jiàn)著。
這日，已過(guò)王營(yíng)，開(kāi)發(fā)了騾車(chē)回去。在袁浦住了幾日，買(mǎi)舟到淮城來(lái)尋二郎。清晨開(kāi)船，傍午早抵淮城，命跟他的兩個(gè)人先押著行裝進(jìn)城，到淮安府衙門(mén)里去。自己方隨后登岸，取路入城，緩緩在街市上閑步，看那來(lái)往的人與沿街鋪面，甚為熱鬧。好在淮安府署是出名地方，問(wèn)得出的，不怕走迷失了。
進(jìn)了城未及數(shù)步，忽然淅淅瀝瀝落起雨來(lái)。五官心內(nèi)著忙，即趕著走去，只顧了落雨，忘卻問(wèn)人向那條街道抄近。信著腳步亂走＼反繞到城邊背巷內(nèi)去了。此時(shí)風(fēng)又緊雨又大，五官周身濕透，猛抬頭見(jiàn)迎面一座古寺，石碉上字跡模糊，看不出是什么廟，只得進(jìn)去暫避，俟雨稍止再走。幸而天色尚早，進(jìn)了山門(mén)見(jiàn)神像剝落，墻壁欹斜，荒涼情景不堪入目。院內(nèi)數(shù)株老樹(shù)，風(fēng)吹得落葉滿(mǎn)空，越覺(jué)得風(fēng)雨更大了。
五官四顧無(wú)人，害怕起來(lái)。那些神像猙獰怒視，更令人可畏。急急走入正殿，中央供著三清祖師，方知是道家的住落。殿內(nèi)仍然沒(méi)人，只得再向里走，轉(zhuǎn)過(guò)殿后一座六角小門(mén)，五官探頭一望，見(jiàn)內(nèi)里一帶房屋甚為精致，與外大不相同。五官忖道：“里間房屋如此整齊，必有奉侍香火居住。不如與他借火烘炙衣履，免得渾身冰冷。又可央他廟內(nèi)的人，送我到府里去?！币?jiàn)當(dāng)中三間正屋掛著暖簾，五官即掀簾走入，炕上坐了兩個(gè)人在那里下棋，一個(gè)道士，一個(gè)在家人，正在凝神思索。
五官進(jìn)來(lái)他們沒(méi)有見(jiàn)著，走至面前方才知覺(jué)。那道士站起正欲詢(xún)問(wèn)，五官料定這道士是廟內(nèi)主人，搶步上來(lái)深深一揖，又轉(zhuǎn)身與那在家人行禮。道士見(jiàn)來(lái)人不俗，相貌又好，忙還禮不迭，讓五官炕上坐了。五官不待道士問(wèn)他，即自陳姓名來(lái)意，如何遇雨，周身衣服濕透，欲借些火炙一炙燥，并煩寶院內(nèi)的人少停送我到府衙門(mén)去，改日統(tǒng)容酬答。
道士聞?wù)f五官是到府里去的，又聽(tīng)他一口京腔，分外趨奉不及。一面忙喚倒茶，一面叫人去引炭火，又將自己上等衣服取了兩套出來(lái)，請(qǐng)五官更換，笑道：“小廟內(nèi)卻沒(méi)有眉士們衣服，只好有屈柳老爺權(quán)換，小道的衣服都是潔凈的?！蔽骞龠B稱(chēng)好極，起身把外面衣履盡行脫下，穿上道袍道鞋，低頭看了一看，不禁自己好笑，道士即將濕衣命人取去烘炙。五官又問(wèn)道土法號(hào)，始知道士姓黃名鶴仙。又問(wèn)了在家人，姓田名文海，山陽(yáng)縣的幕賓。道士趕著吩咐廚房備酒伺候，五官正在腹中饑餓，爽性擾了道士，回至衙門(mén)再謝他罷。
看官可知田文海為何到了此地？原來(lái)田文海自搬出劉府，深怕劉蘊(yùn)找他，又怕有人議論。適值魯鵬補(bǔ)了山陽(yáng)縣缺，藩司本是魯?shù)劳拈T(mén)生，魯?shù)劳钟行磐兴諔?yīng)兩個(gè)兒子，相巧山陽(yáng)縣出缺，藩司即題補(bǔ)了魯鵬。田文海平時(shí)隨著劉蘊(yùn)常在藩署內(nèi)出入，上下人等他竟沒(méi)一個(gè)不熟識(shí)的，遂托眾人公寫(xiě)了一封薦書(shū)，去投魯鵬。魯鵬見(jiàn)是上司衙門(mén)薦的，不得不收。過(guò)了兩個(gè)月，竟與田文海甚為契厚，行止坐臥一刻都離不了他?，F(xiàn)派在賬房?jī)?nèi)襄理，頗有出息？田文海又捐了一名從九在籍候選，重新大模大樣作起威福來(lái)。
這黃鶴仙向在南京朝天宮，與田文海是舊友。黃鶴仙亦是個(gè)勢(shì)利小人，更與田文海相合。后因在省中犯了案件，逃到淮城，在這三清觀里避禍。三清觀歲久失修，又沒(méi)有定額田產(chǎn)，無(wú)人肯住。黃鶴仙倒頗合式，因三清觀荒僻不大出名，可以棲身。偏生田文海隨了魯鵬來(lái)此，舊雨重逢。田文海極力代黃鶴仙張羅，將內(nèi)里房屋修茸一新。還允他攛掇魯鵬來(lái)修理正殿，置辦永遠(yuǎn)香火出息。所以三五日即到三清觀來(lái)，甚至聚賭挾娼，無(wú)所不為。因田文海在山陽(yáng)縣內(nèi)大有聲名，也沒(méi)人敢來(lái)過(guò)問(wèn)。
今日田文海亦因出城游玩遇雨，順路至三清觀暫避，與黃鶴仙下棋消遣，定了勝負(fù)采頭，誰(shuí)負(fù)了即具酒請(qǐng)勝家。才下了一盤(pán)，尚未終局，被柳五官打散。田文海滿(mǎn)肚子不愿意，因見(jiàn)柳五官人品秀潔，又有一種柔媚情形，即猜著七八分是京城里相公，多分是與馮知府舊交，來(lái)尋找他的。反覺(jué)轉(zhuǎn)怒為喜，呆呆的望著五官，目不轉(zhuǎn)睹。又聽(tīng)說(shuō)姓柳，仔細(xì)一想，猛然觸機(jī)道：“時(shí)聞東人說(shuō)，目下京中有個(gè)出名的相公，唱小生的，叫做什么柳五官『，往來(lái)皆系王公巨卿，據(jù)聞與祝伯青，王者香一干人過(guò)往甚，密。，這姓柳的來(lái)尋找馮寶，又是京里下來(lái)的，九分是那柳五官了。如果是他，真乃我三生有幸，遇此尤物，不可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。越看越像，忍不住驀然問(wèn)五官道：“兄臺(tái)面孔甚熟，好似那里會(huì)過(guò)的。小弟去年亦初從京中轉(zhuǎn)來(lái)，兄臺(tái)尊派可不是行五么？”田文?？诶飭?wèn)著，卻拿眼睛瞅著五官，看他如何神色。
五官見(jiàn)田文海望著他，正沒(méi)好意思，別著臉與黃道士搭訕說(shuō)話(huà)。忽然被田文海問(wèn)出這句話(huà)來(lái)，心內(nèi)戳了一下，頓時(shí)滿(mǎn)臉緋紅，含糊答道：“小弟行四，并非行五。兄臺(tái)說(shuō)認(rèn)識(shí)我，小弟眼生，卻不認(rèn)識(shí)兄臺(tái)。況我春間才進(jìn)京的，未及半載即出京來(lái)了，兄臺(tái)說(shuō)去年在京會(huì)過(guò)，彼時(shí)小弟尚在家中想系兄臺(tái)認(rèn)錯(cuò)了人?！碧镂暮Ｒ?jiàn)五官形色慚沮，滿(mǎn)口支吾，竟十拿九穩(wěn)是柳五官了。笑著起身，扯了黃鶴仙到外間唧唧噥噥了半會(huì)，兩人進(jìn)來(lái)。五官被田文海識(shí)破，正躊躇不安。況姓田的滿(mǎn)臉邪氣，不是個(gè)正經(jīng)人，又鬼鬼祟祟的與黃道士不知說(shuō)些什么？此時(shí)進(jìn)來(lái)，田文海只拿眼睛瞅著五官嘻嘻的，五官更坐立不安。幸雨已漸止，起身與黃道士作辭，叫人將烘燥的衣履取來(lái)更換，又給了廟內(nèi)服侍的人一塊銀子。黃鶴仙見(jiàn)五官欲行，大失所望，忙陪笑道：“柳老爺見(jiàn)外了。不是落雨，貴步也難光降，正所謂天緣湊合。此刻天色已晚，昏黑難行，不如有屈草榻權(quán)住一宵，明早遣人送柳老爺過(guò)去。況且衣履還沒(méi)有烘燥，再則小道已備下粗肴，好歹都要賞個(gè)臉兒。不然為馮大老爺曉得了，小道卻吃罪不起?！碧镂暮Ｒ矌椭蟻?lái)攔住道：“兄臺(tái)何必如此固執(zhí)，黃道兄既已備下酒席，那怕略坐片刻也算他盡過(guò)心了。好在不隔城門(mén)，縱然遲了，打發(fā)轎子送兄臺(tái)四衙。還有句說(shuō)話(huà)，兄臺(tái)若執(zhí)意要走，豈不帶累小弟這一餐白食亦不得吃了?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑，用手握住五官手腕，乜斜著兩眼道：“老五，我這話(huà)可是不是呢？”
五官見(jiàn)他們阻攔，著起急來(lái)，又見(jiàn)田文海有意戲弄，直呼“老五”，明知被他們識(shí)破行藏，更難少留。心內(nèi)不由突突的跳個(gè)不止，臉上一紅一白，忙灑脫了田文海的手，顫微微的說(shuō)道：：“你們卻也好笑，人家不愿意擾你們的酒，何苦來(lái)強(qiáng)拉硬扯的，還怕有酒飯請(qǐng)不到人吃么？快些將我衣服拿來(lái)，也不勞你家的人送了。若欺負(fù)了我，明日告訴馮老爺，你們是不討好的?！闭f(shuō)著，早將黃道士的衣服一口氣脫下，撂在炕上。
黃鶴仙見(jiàn)五官急了，又不好阻擋田文海，只得躲了出去。田文海起先與黃道士商量，本欲將柳五官灌醉，好動(dòng)他的手。忽然見(jiàn)他要走，大著膽假說(shuō)上來(lái)款留，調(diào)戲著他，看五官可受不受。不意五官翻過(guò)臉來(lái)，此時(shí)田文海又懊悔過(guò)于孟浪，好事弄壞，遂老羞成怒；欲要隨他去，又舍不得到嘴的一口食不吃。一時(shí)色膽如天，明欺五官孤身，假作怒容道：“小柳，你不要胡涂，明人面前還說(shuō)什么暗話(huà)，你當(dāng)我不知道你的底細(xì)么？我倒好意留你，可知是給臉你的，就陪我田老爺喝杯酒也不辱沒(méi)你。若再扭手扭腳的假充著正經(jīng)人，引得我田老爺性子發(fā)作起來(lái)，你即要吃虧苦了?！庇肿呓徊剑闹骞偌珙^道：“好小子，別要這么，你沒(méi)見(jiàn)你田老爺年紀(jì)老了，最是知情識(shí)趣的?！?br>五官聽(tīng)了這一番話(huà)，早巳氣得手足亂顫，哭聲道：“你們這些光棍，有多大膽子，青天白晝戲侮好人，不是一伙強(qiáng)盜么？快快讓我出去，一筆勾消，是你們的造化，不然明日叫馮老爺問(wèn)著你們，看你們可活得成？”又使勁將田文海一推，田文海不曾防備，往后一蹌，腦袋碰在壁上，碰起一個(gè)老大疙瘩。不禁把那憐香惜玉之心，頓變了夜叉面孔，指著五官，跳起來(lái)大罵道：“好不中抬舉的小兔崽子，敢捉弄你老子。你訪一訪田老爺可是好惹的？沒(méi)說(shuō)你認(rèn)識(shí)個(gè)把知府，就是皇帝的御兔子，我田老爺高興都要賞鑒賞鑒。你既落在我手內(nèi)，還怕你飛上天去？”即揎袖撩衣勢(shì)將用武。
五官恐他近身不便，退了幾步，要想躲避，瞥見(jiàn)條幾上擺著一方天然怪石，雙手連座子捧起，向田文海劈面打來(lái)。田文海閃身不及，恰恰打著額角左邊，“哎喲”一聲倒在地上，那血如泉涌相似流了出來(lái)。五官見(jiàn)打倒田文海，嘆口氣道：“不料我在此地與姓田的一劫，他既然被我打死，是要抵償?shù)?，不若先死，免得受他們?cè)闾?。”牙齒一咬，回身認(rèn)定屋杜上狠命一頭碰去。
那知黃道士并未出去，躲在外間聽(tīng)里面的動(dòng)靜。聞得田文海動(dòng)氣，要硬行強(qiáng)做，怕的鬧出別樣事故，帶累自己，趕著走過(guò)勸解。見(jiàn)五官正舉起石頭要打，把黃道哩嚇得出了一身冷汗，嘴里喊著“不可動(dòng)手！”即大踏步跑入，意在奪那石頭。誰(shuí)知來(lái)不及了，五官早發(fā)手打倒田文海。又見(jiàn)五官碰頭，黃道士也不顧田文海的死活，打倒的尚不知怎樣，姓柳的若再碰死，更不得了。急忙上前攔腰一把抱牢，死也不敢放手道：“你現(xiàn)在打死了人，不想抵命，還要累我吃?xún)蓷l命的官司么？”恰值廟內(nèi)的人眾都聞聲走進(jìn)，黃道士即叫取了繩索，將五官按翻捆好，恐他再要尋死。
始回身見(jiàn)田文海直挺挺的睡在地上，渾身是血，只剩了奄奄一息；急的黃道士跺足干哭道：“怎么了！怎么了！這不是坑死我么！”忙取了止血的藥替他敷上，又用布扎好口，輕輕的抬至炕上放下。兩眼呆瞪瞪的望著田文海，如雷打癡了一般。約有半個(gè)時(shí)辰，田文海方悠悠蘇醒，“哼”了一聲。黃道士先趕著念了句佛，早煎好一碗濃濃的參湯，與田文海吃下。又停了半晌，田文海氣弱聲低的呻吟著道：“我此時(shí)頭上實(shí)在痛得難受，那個(gè)小雜種呢？可不要放走了他，放走了我是向你三清觀要人的?！秉S道士忙道：“姓柳的小道已捆起來(lái)了，專(zhuān)候你老人家示下?！?br>田文海點(diǎn)首道：“我做夢(mèng)也想不到吃小雜種這一場(chǎng)大苫。你可到衙門(mén)里去叫跟我的人，把那張大藤榻拿來(lái)，好抬我回去?！庇謱ⅫS道士喚到面前，悄悄在他耳畔說(shuō)道，你到衙門(mén)內(nèi)可如此如此，“告訴敝東一聲，切不可稍露風(fēng)聲，使府里得了信。速去速來(lái)，要緊要緊”。黃道士不敢停留，忙著換了大衣，囑咐眾人“小心看守姓柳的，他是首要兇手。第一怕他懼罪尋死”。又叫人伺候著田老爺要茶要水。即帶一名用人，飛奔縣里去了。這里柳五官此刻倒橫過(guò)心來(lái)，不問(wèn)姓田的生死，我都隨他們擺布罷。再不料我在此地遇著對(duì)頭，該應(yīng)劫數(shù)臨身，也挽回不來(lái)的。只恨沒(méi)有見(jiàn)著伯青，他那里曉得我惹下這樣大禍。然而到了此時(shí)，身不由己，也顧不得他們了。這么一想，心內(nèi)反沒(méi)有半點(diǎn)害怕。田文海睡在炕上，頭痛得火星直冒，大罵道：“你這小雜種，小忘八，我與你什么解不開(kāi)的冤仇，你給我下這一毒手。我若死了，自然有人千刀萬(wàn)剁的問(wèn)你一個(gè)剮罪。我即不死，你亦休想活命。你如果活了，我也不姓田了?！币а狼旋X，恨罵不絕。忽見(jiàn)黃鶴仙急急的跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)眾人道：“你們快些收拾收拾，縣主太爺來(lái)踏勘了?！碧镂暮ｊJ得東人將至，命眾人仍把他抬到地下睡著，又囑咐黃道士，“少頃魯太爺問(wèn)你情形，你須照著我先教你那一番話(huà)回答，萬(wàn)萬(wàn)不可臨時(shí)錯(cuò)誤一點(diǎn)”。黃道士連稱(chēng)曉得。正忙著，只聽(tīng)外面三棒鑼聲，齊齊吆喝，山陽(yáng)縣已下轎進(jìn)來(lái)。未知魯鵬作何發(fā)落，柳五官性命如何，且聽(tīng)下回分解。