第五回 黃通理初訪張先生　官媒婆說(shuō)起禍根子

話說(shuō)黃通理出了衙門(mén)，心想：這件事，方才見(jiàn)那官在堂上，似乎并不曾曉得有此一案，卻為何竟被收押起來(lái)，又居然當(dāng)堂發(fā)落？這定規(guī)是外面做的把戲。幸虧我因?yàn)槭∈?，用了二三百吊錢(qián)，憑他打點(diǎn)開(kāi)來(lái)。不然，就不知要怎樣的濤張為幻，將此事鍛煉周納，做到什么地步！公門(mén)中人，三頭六臂，廣大神通，真令人無(wú)從捉摸。畢竟這件事的起事根由，固然是從謠言上來(lái)的，卻是其中定還另有一個(gè)蹊徑，如今也不去管他。明日看來(lái)，是要補(bǔ)足那一百五十吊的票子，再同那張先生接一接頭，便可領(lǐng)出人來(lái)。等此事了后，少不得當(dāng)真與張先生交結(jié)些，想個(gè)運(yùn)動(dòng)他的法子，那時(shí)不但這事可徹底明白，要連他們的廣大神通，一切玄妙不傳之秘，都勘破了他，方能做事。如此低頭自想，邁步而行，不一刻已到家門(mén)，與家下人說(shuō)知，大家方才放心。一夕無(wú)話。
次日早起，起好了保結(jié)的底子，撿齊錢(qián)票，又帶了些銀洋。吃過(guò)早餐，來(lái)至衙前。一看對(duì)時(shí)表，已九點(diǎn)多鐘，衙前各房科尚是鴉鵲無(wú)聲，只得退至左近一家小茶坊內(nèi)略為等候。等到十點(diǎn)鐘外再去一看，依然人影寂寂，往復(fù)三四次。過(guò)了正午，要待回家，心里又記掛著黃繡球，巴不得早一刻交清，便可早一刻領(lǐng)他出來(lái)。要先到黃繡球處一探，又恐誤事，不覺(jué)的十分急躁。
漸漸那茶客散完，時(shí)候交到未正了，只因有事在心，忘卻饑餓。茶博士上前問(wèn)道：“你老等候何人，還不回府吃飯？”黃通理兀自納悶，聽(tīng)那茶博士問(wèn)起，便說(shuō)：“我有要事等衙門(mén)里的張先生。約好今日早間到他房科面敘，去了三四趟，他卻還不曾到?！辈璨┦柯?tīng)猶未畢，接著說(shuō)：“可是刑房里的張開(kāi)化張先生？他家離此不遠(yuǎn)，你何不去問(wèn)一聲，反在此呆等？張先生向來(lái)沒(méi)有什么公事，總須下午五六點(diǎn)鐘才進(jìn)房科。昨日是你約他的，還是他約你的？若是他先約你，斷無(wú)失信之理。只怕是你約了他，他并不清楚，不知你老為的是件什么事？等的可是這位張先生？”黃通理聞之爽然，自想連日趁口稱(chēng)呼，只是“張先生”，并未請(qǐng)教他的名號(hào)。又昨日是一個(gè)不相識(shí)的人，給我如此這般說(shuō)法，當(dāng)時(shí)只以為傳言唇合，匆匆不曾問(wèn)個(gè)著實(shí)。然而總算是他約我的，難道是傳話的人弄錯(cuò)了，或是我聽(tīng)錯(cuò)不成？便對(duì)茶博士道：“你曉得刑房里可有別人姓張？除了刑房里張先生，還有第二個(gè)沒(méi)有？”茶博士說(shuō)：“衙門(mén)里人很多著呢，只有幾位大頭腦我們知道的。你老講是刑房，卻除了張開(kāi)化先生并無(wú)第二個(gè)。若不是刑房，就還有一兩位，聲勢(shì)更大，你老怕不能輕易遇著了?！秉S通理說(shuō)：“這位是吃長(zhǎng)旱煙袋，帶老花眼鏡，年紀(jì)約莫不上五十歲光景?！辈璨┦空f(shuō)：“是了是了，正是張開(kāi)化先生，他家住在東面后街上，如今你快去看他，聞?wù)f他今日要到一位親戚家去幫辦喜事，離此有二十多里，不要在早半天已經(jīng)去了？”
黃通理心下一想，頓然驚疑：怎么昨晚的話，果真是我聽(tīng)錯(cuò)的？便央請(qǐng)茶博士說(shuō)：“給你些酒錢(qián)，抽一空兒，領(lǐng)我到這張先生府上一問(wèn)，可使得么？”茶博士應(yīng)允，領(lǐng)至他門(mén)口，進(jìn)去問(wèn)了。張先生果已出門(mén)。再問(wèn)有什么話交代何人，他家下回說(shuō)不知。又問(wèn)幾時(shí)可以回轉(zhuǎn)，也說(shuō)不知。黃通理惘然若失，無(wú)法可施，急忙趕至衙前，尋入刑房，見(jiàn)昨晚交代帶保結(jié)付錢(qián)票的人，已在房?jī)?nèi)，因而如長(zhǎng)彼短，一一詰問(wèn)。那人道：“昨晚張先生交代后，重新又來(lái)，卻遲了一步，你已去遠(yuǎn)了，追趕不及。說(shuō)你這件事還有變動(dòng)，他今日自有私事，要待兩三天再作商量，請(qǐng)你等著些兒。且交代你，媒婆家不能再去?！?br>黃通理聽(tīng)說(shuō)，大吃一驚，問(wèn)：“是何變動(dòng)？可能略示機(jī)關(guān)？昨晚明明白白已經(jīng)當(dāng)堂了結(jié)的，怎么又憑空變動(dòng)起來(lái)？”那人道：“是張先生如此說(shuō)法，我們也不甚靈清。究竟你這事，既無(wú)人告發(fā)，也不見(jiàn)本官訪拿的差票，外間鬧得一天星斗，這個(gè)風(fēng)潮，從何而起，難道你真懵懵懂懂，一些兒也不知道么？我也萬(wàn)萬(wàn)不好同你講得。你且安心再等兩三日，等張先生來(lái)了，自然曉得那變動(dòng)的情由，此地不可再多說(shuō)話。我們已到辦公的時(shí)候了，你快請(qǐng)便罷?！秉S通理此時(shí)又疑又急，瞪著兩眼坐著。不一時(shí)見(jiàn)來(lái)的人多不去理睬他，才憤憤無(wú)語(yǔ)而出，一口氣直奔回家。那看顧門(mén)戶(hù)的，及照管他孩子們的一位老奶奶，都當(dāng)是黃繡球一同回來(lái)，喜之不勝。他兩個(gè)孩子更有一種歡欣鼓舞的天性，相迎出來(lái)。誰(shuí)知事竟不然，不但無(wú)黃繡球的蹤影，連黃通理也怒形于色，面上夾青夾白的，好不難看。大家不敢動(dòng)問(wèn)。兩個(gè)孩子登時(shí)哭嚷。黃通理歇息了好大一會(huì)，方始說(shuō)知情由，撫抱了孩子。大家凝神昨舌，默無(wú)一詞，只不過(guò)勸慰寬解。又是他小兒子，一面哭，一面問(wèn)道：“母親卻在那里？什么衙門(mén)不衙門(mén)呢，可讓我去看一遭，衙門(mén)總不是出妖怪出老虎的地方。父親可以去得，母親可以去得，我雖年小，同著父親，似乎也可以去得。母親既去了一時(shí)不回，叫哥哥在家，讓我去陪伴母親，豈不甚好？”黃通理不覺(jué)又笑道：“你懂什么？你母親現(xiàn)在的地方，連我都不許去了，何況于你。你說(shuō)衙門(mén)里不是出妖怪出老虎的，我卻碰見(jiàn)了妖怪，才回轉(zhuǎn)來(lái)。你母親卻正在虎口呢?！彼鹤硬幻髌涔剩阌终J(rèn)真哭嚷，定要扯著黃通理同去。好容易才得解釋清楚。
閑話休提，卻說(shuō)黃繡球那邊。這日等黃通理，也不見(jiàn)來(lái)。直到晚上，媒婆子就發(fā)起話來(lái)，說(shuō)：“張先生原講今日叫你當(dāng)家的領(lǐng)你回去，為何此時(shí)還不見(jiàn)到？又無(wú)別的信兒，我這里打聽(tīng)過(guò)，你的事情不小，張先生做不得主。這間房子又不像是你住的了，你住過(guò)一夜，又是一日，我已是十分容情，少不得仍請(qǐng)你到那小屋子里，再去住住。挪到小屋子去，就有小屋子的規(guī)矩，少不得仍替你上起手銬來(lái)。我們吃官飯，奉官法，你怪不得，我也顧你不得許多?！秉S繡球不慌不忙的說(shuō)道：“既然如此，理應(yīng)從命。但只請(qǐng)教一句：你打聽(tīng)我的事情，到底是個(gè)什么風(fēng)聲？莫非我那黃通理也押起來(lái)了？張先生也丟手不管了么？”媒婆子道：“我成日不出我的門(mén)，各管各事，就有些風(fēng)聲，好說(shuō)給你聽(tīng)的嗎？吃飽了飯，都來(lái)替你們放風(fēng)聲、傳消息，我當(dāng)官媒婆的，還要犯?jìng)€(gè)若大罪名，坐起女牢來(lái)呢。你只管聽(tīng)我吩咐，快走到小屋子里去，好好的給你銬了，總銬不死的。誰(shuí)又叫你女扮男裝，做出妖異之事。那張先生糊胡涂涂替你擔(dān)代，今日若不是黃禍講起，我還只道是件不關(guān)緊要的案情。如今只怕張先生也吃消不起。你那黃銅泥不黃銅泥的，還想置身事外嗎？
這是媒婆子無(wú)意中一連說(shuō)下來(lái)的，言者無(wú)心，聽(tīng)者有意，黃繡球當(dāng)時(shí)聽(tīng)得“黃禍”兩字，想：黃禍?zhǔn)俏壹乙粋€(gè)遠(yuǎn)族，生平恃著衣頂，結(jié)交官役，慣行挾制于人。數(shù)年前很與通理意見(jiàn)不合，卻已出外許久，并不在家，必然他恰才回來(lái)，遇著我那日之事，他便捕風(fēng)吠日，搬出這場(chǎng)是非。不知通理可曾知道？萬(wàn)一通理不知，由這匪人播弄，不難鬧到我家破人亡。我一家雖不足惜，豈不叫我這村子上，越發(fā)成了個(gè)黑暗世界？我便死也不能瞑目。想了許久，忽然心生一計(jì)，對(duì)那婆子笑道：“你既奉法行法，我也犯法知法，何敢多言？但方才你說(shuō)的那位黃禍，正是我家族人，我向來(lái)最敬重他。前日我當(dāng)家的還對(duì)我講，曉得他同你處相識(shí)。可惜他出門(mén)未回，若是回來(lái)，早就托他到你處多多孝敬。求你看在他的面上，不必勞動(dòng)張先生，反分了好些。如今想必他作客初回，理應(yīng)我當(dāng)家的先去拜候。官法瞞上不瞞下，可否請(qǐng)你密遞一信與我當(dāng)家的，或是請(qǐng)那黃禍到此處與我一談？橫豎我在你家，總逃不了，飛不去，料可放心無(wú)事?！泵狡怕?tīng)罷，說(shuō)：“今晚不及，你總先挪進(jìn)小屋子，歇過(guò)一宵，明日再讓我看事行事罷。”
原來(lái)這黃禍居鄉(xiāng)，惟利是圖，無(wú)惡不作，雖是世傳仕宦，本身也讀過(guò)幾年死節(jié)，年輕時(shí)便不習(xí)上流，胥吏公差，無(wú)不結(jié)納，凡事一到他手，無(wú)不闖禍遭殃，所以他的老子代他改題一個(gè)“禍”字為名。他卻后來(lái)生得個(gè)好兒子，叫做黃福，與黃繡球很共些事，這是后話慢表。
當(dāng)下黃繡球聞得黃禍二字，猜度他既已回來(lái)，我的事被他所知，不論是否由他啟釁發(fā)難，必須先牢籠了他才好。況且十有八九，為其所害。我夫婦只當(dāng)他出門(mén)在外，不曾想著，如今只恐通理亦竟未知。我不妨勾他見(jiàn)了面，窺察他的神氣語(yǔ)意，如果事由他起，則緊鈴解鈴，原須一人；即不由他起，得了他，許些甜味兒，先不先就可曉得眼前的消息，這才是惡人有惡人的用處呢。故與媒婆說(shuō)了那一番話。
那媒婆自是老奸巨猾，何肯輕信？到第二日，卻私下叫人去請(qǐng)了黃禍過(guò)來(lái)，把黃繡球的事又問(wèn)了一遍，方把黃繡球的話告訴了他。黃禍原只從黃繡球出門(mén)看會(huì)的那一天，恰才回家，也在人叢中，聽(tīng)得黃繡球放腳的一段新聞，便計(jì)上心來(lái)，趁著黃通理不知他已回，見(jiàn)風(fēng)起浪，要從中發(fā)一注小財(cái)，仗著與衙門(mén)里的門(mén)上認(rèn)識(shí)，進(jìn)去說(shuō)了一樁別的事，請(qǐng)門(mén)上打了一張門(mén)條，叫差役將黃繡球押發(fā)官媒，并未說(shuō)什么女扮男裝，亦未回稟本官。適值外間紛紛的謠言四起，拿人的差役只當(dāng)為了謠言之事。及至黃通理要遞訴呈，遇著張先生，張先生也只當(dāng)為了謠言之事。其實(shí)那謠言不但官不曉得，連門(mén)上與宅門(mén)以?xún)?nèi)的人，一概不在意。卻是黃禍又想出大題目來(lái)，攛掇門(mén)上，進(jìn)了個(gè)間道出兵的計(jì)策。先使門(mén)上授意書(shū)辦，將此案隨堂發(fā)落，以顯其欺官舞文的手段，給黃通理瞧著；然后將大題目加上去，做起大文章，合可鏟完黃通理的家，至少也得數(shù)千金，各人分享用。此意就連張先生也不曾知道的，昨日暗地里通知官媒，囑官媒收管好了，卻亦未曾說(shuō)及這些機(jī)關(guān)。今聽(tīng)得官媒反把黃繡球的話來(lái)說(shuō)，一想：要先見(jiàn)黃繡球的面，即有多少礙著情分之處，再禁不住他當(dāng)面哀哀哭哭，軟了心腸，這事不就砸了嗎？不如裝做不知，不愿與聞為是。又轉(zhuǎn)念一想：這事是我從中放的藥線而制造機(jī)宜，門(mén)上卻付托了張書(shū)辦之手，萬(wàn)一張書(shū)辦弄點(diǎn)手法，私下先吃一飽，我與門(mén)上兩不得知，雖然事成之后，不免也要分他一宗大數(shù)，然而反挑他進(jìn)個(gè)雙分。如今他既有事，要耽擱兩三天，趁此當(dāng)日，黃繡球又要找到我，落得見(jiàn)了面，假惺惺的撈他一把，要個(gè)二三千，索性撇開(kāi)了張書(shū)辦，就此與門(mén)上一說(shuō)，提些小分頭，四面八方，點(diǎn)綴點(diǎn)綴，我與門(mén)上就分得一千八百。門(mén)上的說(shuō)話權(quán)柄，可發(fā)可收，不怕張書(shū)辦有什么糾葛。又但憑我的主意，門(mén)上沒(méi)有不依。若是黃繡球不肯照我的意思答應(yīng)，劃算不上，仍可借著不敢多事，推托開(kāi)去，有何不妙？
左思右想，才對(duì)那媒婆道：“這事我原想替他出點(diǎn)力，不過(guò)他家黃通理還不曉得我出門(mén)已回，多年不見(jiàn)的人，不好自去兜攬閑事。既這么著，我只算順便來(lái)望望黃繡球，做個(gè)不知其事的樣子，與他談?wù)劊泻尾豢?？”那時(shí)媒婆便將黃禍引到小屋子外面，掇過(guò)一張交椅，讓他坐下。
這黃繡球雖是與黃禍同族，卻平素少見(jiàn)，聲音面貌都不很熟悉。當(dāng)下黃禍坐定后，與黃繡球寒暄敘述的話頭，不必多贅。只聽(tīng)見(jiàn)黃繡球說(shuō)道：“我這事，不論大伯子起先曉得不曉得，如今是明白了。據(jù)你大伯子，有個(gè)什么妙法？”黃禍道：“這事我前日方才略聞梗概，只因回家不多幾天，諸務(wù)忙碌，尚未看見(jiàn)通理，今日偶然在這媒婆家門(mén)前走過(guò)，說(shuō)你還這里，本來(lái)不便進(jìn)來(lái)看你，承你的情，請(qǐng)我來(lái)詳訴一切，不知你可同通理接洽過(guò)？”黃繡球道：“正是為了這個(gè)，最好請(qǐng)你屈尊，去尋著通理，一切便拜托你大伯子，惟命是聽(tīng)。昨今兩日，想必我這事有了變動(dòng)，所以通理隔斷了消息。你去將我的話說(shuō)知，通理一定也惟命是聽(tīng)的?！贝耸屈S繡球要探聽(tīng)黃道理，這日何以不來(lái)，與其事何以變卦的生法，并非真馬馬糊糊，就惟命是聽(tīng)。黃禍卻聽(tīng)了這四個(gè)字，就打到心坎地上，說(shuō)：“既然如此，事不宜遲，我即刻到你家尋著通理，再來(lái)商量?！闭酒鹕肀阃顺鰜?lái)，心想數(shù)年之中，不料通理的夫人，能如此出趟，看他說(shuō)幾句話，剪剪截截，很懂大局，倒是個(gè)爽利性情。只怕通理向來(lái)迂腐騰騰的，也懾于閫威，所以他許我惟命是聽(tīng)，拿得定通理也不敢不聽(tīng)他的命令。他家財(cái)雖是不多，憑著我的手勢(shì)，弄他三四千，留他一兩千，給他夫婦養(yǎng)老，就還不算喪盡良心了。所以拍拍胸膛，說(shuō)：“諸事在我?！北闳顼w似的辭了媒婆出去。那媒婆原不深知黃禍與黃繡球，各人有各人的心思，但知又人有財(cái)氣進(jìn)門(mén)，是不至落空的，登時(shí)同黃繡球又換一副臉嘴，卻不好馬上再叫黃繡球又搬到好屋子去，只到吃飯時(shí)送進(jìn)一大碗潔白的飯，一小碗好吃的菜，借著請(qǐng)他吃飯，又松了手拷。
這個(gè)當(dāng)口，忽聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)。開(kāi)了進(jìn)來(lái)，你道是誰(shuí)？竟是張先生與黃通理來(lái)了。黃繡球一見(jiàn)通理，劈頭一句便問(wèn)：“你碰見(jiàn)黃禍沒(méi)有？”通理還未覺(jué)得，張先生反似豎著耳朵，凝了凝神。這不知為著何事，且聽(tīng)下回再講。