周媽大鬧新華宮
作者:天懺生當(dāng)各省請(qǐng)?jiān)冈戏Q帝也,凡政紳軍商各界,無不有偽造民意之代表,上書勸進(jìn)。而耆碩遺老,則尚付闕如。袁欲求一聲望素著者,領(lǐng)銜進(jìn)表,庶足以折服人心,而執(zhí)眾口。物色殆遍,惟湖南老名士王湘綺可以當(dāng)之無愧。因密電該省將軍湯薌銘,先與王關(guān)說。謂他無所求,惟藉重三字大名而已。王可其議。
惟索代價(jià)三十萬元始可以己名首列,否則不能從命。蓋王自垂老以來,酷愛孔方兄,矧茲事有關(guān)變更國(guó)體,不得不藉此自昂價(jià)值以要挾也。湯以其所索過鉅,未敢自主,電袁請(qǐng)示辦法。
袁笑曰:“一字十萬元,此老聲價(jià)不可謂不高矣。然治大事者,不惜小費(fèi)。吾何靳是區(qū)區(qū)阿堵物乎?”立電湯如數(shù)照給,并令其先行籌墊。俟于下屈應(yīng)解公款項(xiàng)下扣除。然湘省夙稱貧瘠,加以軍事旁午,需糧需餉,時(shí)虞經(jīng)濟(jì)支絀,向何處籌此大宗巨款。顧羅掘俱窮,始湊措十余萬元。乃與王磋商,擬先交半數(shù),余俟袁氏登極后,一并交清。且署券為佐證,王允之。至此際取消帝制,王恐是款將歸為烏有,亟向湯催索。湯謂帝制告成,當(dāng)然遵券履行。今大事已去,恐不能發(fā)生效力。蓋前日之三十萬元,湯呈報(bào)袁氏時(shí),未道及止給半數(shù)。詭言當(dāng)日付清。此際以是說拒王,意將吞昧余款飽己之囊橐也。王怒其狡黠,親詣軍署,坐索。湯置之不理,且曰:“公茍謂我圖賴者,盍向公庭提起訴訟也。”王智力俱窮,遂思得一策。不如使人至京,直接與袁交涉。及遣其摯愛之仆婦周媽,即日束裝北上,詣公府求見袁,云有要事面陳。袁度其必銜王之專命而來者,亟召人。叩以何事,周媽出一函授袁。袁啟而視之,眙愕曰:“是款據(jù)湯將軍報(bào)告,爾時(shí)已如數(shù)交訖,胡至今未償耶?豈湯將軍紿我,抑亦若主人又與我惡作劇乎?”周媽曰:“設(shè)使償也,吾家老王按湘綺稱周媽曰:老周。周媽稱湘綺曰:吾家老王。
已成習(xí)慣,一時(shí)遽難改易口吻??v極詼諧,烏忍使老婦仆仆數(shù)千里,不辭跋涉哉。若曰吾家老王欲藉故而多所需索,則何不并此已交之半數(shù),而亦稱方未受乎?”袁聆其語有芒刺,知必為王所教授。急易語曰:“吾將電湯將軍而詢之。子姑下榻此間,俟湯復(fù)音至,再為核奪。如其未予全金,吾當(dāng)照給?!苯逶弧耙呀?,然余與汝主人非一日之雅,即再致饋若干,亦所不恤也。”周媽頷之。袁命侍從送周媽至洪妃處,諄囑以優(yōu)禮相待。袁正擬發(fā)電至湘,適得湯之急訊。謂已于某日脫離中央關(guān)系,與西南諸省取同一態(tài)度。袁懊喪萬狀,遂將茲事擱置。
越日,周媽叩袁,曰:“湘將軍有無覆音至。”袁曰:“渠已獨(dú)立矣。吾即詢之,渠亦不我答也?!敝軏屧唬骸拔峒依贤踔?,當(dāng)如何裁處?”袁不悅曰:“無論此款是否交齊,即使未也,然吾事今已完全失敗,汝主人胡必斤斤較量哉?”周媽反唇相譏曰:“吾家老王,當(dāng)日列名勸進(jìn),但冀敦促帝制之猛進(jìn),不謀擔(dān)保帝制之必成。明公今忽作此語,然則帝制不成,明公將捎給其已經(jīng)承認(rèn)之金錢。設(shè)或竟登大寶,試問明公對(duì)于我家老王,抑有特別之權(quán)利否乎?況疇昔請(qǐng)?jiān)笗?,非出于我家老王之干求,乃出于明公所授意,豈其他代表團(tuán)所可同日語者。今者湯將軍已獨(dú)立矣。明公將利用是時(shí)機(jī),舉前事抹煞殆盡。然吾謂欲知湯將軍,關(guān)于此款是否欺蒙明公,即以此次敢于脫離中央關(guān)系為斷。彼受公恩,匪伊朝夕,尚一朝反汗,更何論昧金之區(qū)區(qū)一事乎?此是非真?zhèn)?,稍有智識(shí)者,亦能辨之。矧明公也耶?且今者湘省獨(dú)立,故鄉(xiāng)烽火,在在關(guān)心。我家老王年越八旬,平昔跬步不離老婦左右。今茲睽隔,彼已索然寡歡,更益以風(fēng)聲鶴唳,渠必驚駭欲絕,老婦甚難置懷。行不日返里,乞明公速以十五萬元畀我。俾挾資歸遺老人,以博其一粲也。
“袁躊躇良久曰:“子眷眷主人,即欲首途,吾未便強(qiáng)留。第所索之款,是時(shí)尚無以報(bào)命。俟他日容再匯寄?!敝軏屧唬骸袄蠇D奔馳長(zhǎng)途,蓋為取款而來,今無所得而去,何以對(duì)吾家老王乎?茲事祈明公有以宥我?!痹偃豢桑軏尮陶?qǐng)之。袁弗耐噪聒,慍曰:“吾不予汝主人以金者,妝將奈何?”周媽曰:“不予金,老婦寧死于此。必不去?!痹唬骸叭瓴蝗?,吾詎不能逐之乎?”周媽曰:“逐我,我弗懼?!痹唬骸叭粍t吾將殺汝,汝懼乎?”周媽聞是語,無可再忍。即發(fā)展其平日與湘綺之潑辣手段,厲聲曰:“汝欲殺我乎?請(qǐng)即殺。第汝之欲殺我者,因我為主人索金之故。主人何以命吾來此索金,因汝要求其于勸進(jìn)表中首先列名之故。汝今帝制失敗,不給我主人之金,而猶欲殺我,以泄忿耶。汝未為皇帝,即擅自作如是之威福。設(shè)膺大寶,汝不將逞其一怒,而滅吾全族乎?汝既具此殺人好身手,胡不往西南起義各省,而殺與汝稱兵反抗諸人乎?茲欲得吾垂死之老婦而甘心,抑何欺軟怕硬若是也?!?br>周媽語至此,于是縱聲大哭。且哭且述,謂湘綺紿已入京,將使己一副老皮囊葬身異地,何太無心肝耳。聆其所語,悉皆持蠻口吻。然間有數(shù)語,頗當(dāng)于理。袁竟無以置辯。不得已,乃使諸妃為魯仲連。而周媽則堅(jiān)執(zhí)前言,不達(dá)其最初目的不止。諸妃漫應(yīng)之,謂稍待數(shù)日,當(dāng)如子愿。周媽信以為實(shí),即轉(zhuǎn)悲而喜,仍居洪妃室。自昕至暮,最喜與人作娓娓深談,精神矍鑠,決無倦態(tài)。又善談鄉(xiāng)曲遺聞?shì)W事,雖系無稽之詞,然亦頗有風(fēng)趣。顧事事皆易與,惟至為主人索金時(shí),輒嚴(yán)厲其詞色,毫無商量余地。袁知其不可以理喻,競(jìng)?cè)鐢?shù)給十五萬元,更畀以川資遣之去。
又一說,周媽入京向袁索金曾住居宮中十余日。彼事事不循禮節(jié),與諸妃共語時(shí),或箕踞上坐,或擊案呼好。至與諸妃稱謂,則尤奇特。有時(shí)呼之曰嫂嫂,有時(shí)呼之曰姐姐。種種語無倫次,不可枚舉。質(zhì)言之蓋一純粹的無智識(shí)之村嫗也。然其語帶滑稽,鄙而不俗,實(shí)因隨待湘綺多年,耳濡目染,習(xí)與俱化,畢竟有三分名士意味焉。一日,與諸妃痛飲且醉,遂大煞風(fēng)景,喃喃罵人。謂袁之族祖甲三在日,與湘綺老人為忘形交。
老人至甲三家飲宴,親見袁嘻憨跳擲,活潑潑地。湘綺老人撫袁而笑曰:“此子,他日必大貴。不圖今竟欲為皇帝也。更舉袁氏乳名以實(shí)之,諸妃知其醉后語,不之辯,第笑而應(yīng)之。
惟索代價(jià)三十萬元始可以己名首列,否則不能從命。蓋王自垂老以來,酷愛孔方兄,矧茲事有關(guān)變更國(guó)體,不得不藉此自昂價(jià)值以要挾也。湯以其所索過鉅,未敢自主,電袁請(qǐng)示辦法。
袁笑曰:“一字十萬元,此老聲價(jià)不可謂不高矣。然治大事者,不惜小費(fèi)。吾何靳是區(qū)區(qū)阿堵物乎?”立電湯如數(shù)照給,并令其先行籌墊。俟于下屈應(yīng)解公款項(xiàng)下扣除。然湘省夙稱貧瘠,加以軍事旁午,需糧需餉,時(shí)虞經(jīng)濟(jì)支絀,向何處籌此大宗巨款。顧羅掘俱窮,始湊措十余萬元。乃與王磋商,擬先交半數(shù),余俟袁氏登極后,一并交清。且署券為佐證,王允之。至此際取消帝制,王恐是款將歸為烏有,亟向湯催索。湯謂帝制告成,當(dāng)然遵券履行。今大事已去,恐不能發(fā)生效力。蓋前日之三十萬元,湯呈報(bào)袁氏時(shí),未道及止給半數(shù)。詭言當(dāng)日付清。此際以是說拒王,意將吞昧余款飽己之囊橐也。王怒其狡黠,親詣軍署,坐索。湯置之不理,且曰:“公茍謂我圖賴者,盍向公庭提起訴訟也。”王智力俱窮,遂思得一策。不如使人至京,直接與袁交涉。及遣其摯愛之仆婦周媽,即日束裝北上,詣公府求見袁,云有要事面陳。袁度其必銜王之專命而來者,亟召人。叩以何事,周媽出一函授袁。袁啟而視之,眙愕曰:“是款據(jù)湯將軍報(bào)告,爾時(shí)已如數(shù)交訖,胡至今未償耶?豈湯將軍紿我,抑亦若主人又與我惡作劇乎?”周媽曰:“設(shè)使償也,吾家老王按湘綺稱周媽曰:老周。周媽稱湘綺曰:吾家老王。
已成習(xí)慣,一時(shí)遽難改易口吻??v極詼諧,烏忍使老婦仆仆數(shù)千里,不辭跋涉哉。若曰吾家老王欲藉故而多所需索,則何不并此已交之半數(shù),而亦稱方未受乎?”袁聆其語有芒刺,知必為王所教授。急易語曰:“吾將電湯將軍而詢之。子姑下榻此間,俟湯復(fù)音至,再為核奪。如其未予全金,吾當(dāng)照給?!苯逶弧耙呀?,然余與汝主人非一日之雅,即再致饋若干,亦所不恤也。”周媽頷之。袁命侍從送周媽至洪妃處,諄囑以優(yōu)禮相待。袁正擬發(fā)電至湘,適得湯之急訊。謂已于某日脫離中央關(guān)系,與西南諸省取同一態(tài)度。袁懊喪萬狀,遂將茲事擱置。
越日,周媽叩袁,曰:“湘將軍有無覆音至。”袁曰:“渠已獨(dú)立矣。吾即詢之,渠亦不我答也?!敝軏屧唬骸拔峒依贤踔?,當(dāng)如何裁處?”袁不悅曰:“無論此款是否交齊,即使未也,然吾事今已完全失敗,汝主人胡必斤斤較量哉?”周媽反唇相譏曰:“吾家老王,當(dāng)日列名勸進(jìn),但冀敦促帝制之猛進(jìn),不謀擔(dān)保帝制之必成。明公今忽作此語,然則帝制不成,明公將捎給其已經(jīng)承認(rèn)之金錢。設(shè)或竟登大寶,試問明公對(duì)于我家老王,抑有特別之權(quán)利否乎?況疇昔請(qǐng)?jiān)笗?,非出于我家老王之干求,乃出于明公所授意,豈其他代表團(tuán)所可同日語者。今者湯將軍已獨(dú)立矣。明公將利用是時(shí)機(jī),舉前事抹煞殆盡。然吾謂欲知湯將軍,關(guān)于此款是否欺蒙明公,即以此次敢于脫離中央關(guān)系為斷。彼受公恩,匪伊朝夕,尚一朝反汗,更何論昧金之區(qū)區(qū)一事乎?此是非真?zhèn)?,稍有智識(shí)者,亦能辨之。矧明公也耶?且今者湘省獨(dú)立,故鄉(xiāng)烽火,在在關(guān)心。我家老王年越八旬,平昔跬步不離老婦左右。今茲睽隔,彼已索然寡歡,更益以風(fēng)聲鶴唳,渠必驚駭欲絕,老婦甚難置懷。行不日返里,乞明公速以十五萬元畀我。俾挾資歸遺老人,以博其一粲也。
“袁躊躇良久曰:“子眷眷主人,即欲首途,吾未便強(qiáng)留。第所索之款,是時(shí)尚無以報(bào)命。俟他日容再匯寄?!敝軏屧唬骸袄蠇D奔馳長(zhǎng)途,蓋為取款而來,今無所得而去,何以對(duì)吾家老王乎?茲事祈明公有以宥我?!痹偃豢桑軏尮陶?qǐng)之。袁弗耐噪聒,慍曰:“吾不予汝主人以金者,妝將奈何?”周媽曰:“不予金,老婦寧死于此。必不去?!痹唬骸叭瓴蝗?,吾詎不能逐之乎?”周媽曰:“逐我,我弗懼?!痹唬骸叭粍t吾將殺汝,汝懼乎?”周媽聞是語,無可再忍。即發(fā)展其平日與湘綺之潑辣手段,厲聲曰:“汝欲殺我乎?請(qǐng)即殺。第汝之欲殺我者,因我為主人索金之故。主人何以命吾來此索金,因汝要求其于勸進(jìn)表中首先列名之故。汝今帝制失敗,不給我主人之金,而猶欲殺我,以泄忿耶。汝未為皇帝,即擅自作如是之威福。設(shè)膺大寶,汝不將逞其一怒,而滅吾全族乎?汝既具此殺人好身手,胡不往西南起義各省,而殺與汝稱兵反抗諸人乎?茲欲得吾垂死之老婦而甘心,抑何欺軟怕硬若是也?!?br>周媽語至此,于是縱聲大哭。且哭且述,謂湘綺紿已入京,將使己一副老皮囊葬身異地,何太無心肝耳。聆其所語,悉皆持蠻口吻。然間有數(shù)語,頗當(dāng)于理。袁竟無以置辯。不得已,乃使諸妃為魯仲連。而周媽則堅(jiān)執(zhí)前言,不達(dá)其最初目的不止。諸妃漫應(yīng)之,謂稍待數(shù)日,當(dāng)如子愿。周媽信以為實(shí),即轉(zhuǎn)悲而喜,仍居洪妃室。自昕至暮,最喜與人作娓娓深談,精神矍鑠,決無倦態(tài)。又善談鄉(xiāng)曲遺聞?shì)W事,雖系無稽之詞,然亦頗有風(fēng)趣。顧事事皆易與,惟至為主人索金時(shí),輒嚴(yán)厲其詞色,毫無商量余地。袁知其不可以理喻,競(jìng)?cè)鐢?shù)給十五萬元,更畀以川資遣之去。
又一說,周媽入京向袁索金曾住居宮中十余日。彼事事不循禮節(jié),與諸妃共語時(shí),或箕踞上坐,或擊案呼好。至與諸妃稱謂,則尤奇特。有時(shí)呼之曰嫂嫂,有時(shí)呼之曰姐姐。種種語無倫次,不可枚舉。質(zhì)言之蓋一純粹的無智識(shí)之村嫗也。然其語帶滑稽,鄙而不俗,實(shí)因隨待湘綺多年,耳濡目染,習(xí)與俱化,畢竟有三分名士意味焉。一日,與諸妃痛飲且醉,遂大煞風(fēng)景,喃喃罵人。謂袁之族祖甲三在日,與湘綺老人為忘形交。
老人至甲三家飲宴,親見袁嘻憨跳擲,活潑潑地。湘綺老人撫袁而笑曰:“此子,他日必大貴。不圖今竟欲為皇帝也。更舉袁氏乳名以實(shí)之,諸妃知其醉后語,不之辯,第笑而應(yīng)之。