第七十三回 癡丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問累金鳳
作者:曹雪芹話說那趙姨娘和賈政說話,忽聽外面一聲響,不知何物,忙問時,原來是外間窗屜不曾扣好,滑了屈戌,掉下來。趙姨娘罵了丫頭幾句,自己帶領(lǐng)丫鬟上好,方進來打發(fā)賈政安歇。不在話下。卻說怡紅院中,寶玉方才睡下,丫鬟們正欲各散安歇,忽聽有人來敲院門。老婆子開了,見是趙姨娘房內(nèi)的丫頭,名喚小鵲的,問他作什么,小鵲不答,直往里走來找寶玉。只見寶玉才睡下,晴雯等猶在床邊坐著,大家玩笑。見他來了,都問:“什么事,這時候又跑了來?”小鵲連忙悄向?qū)氂竦溃骸拔襾砀嬖V你個信兒。方才我們奶奶,咕咕唧唧的,在老爺前不知說了你些個什么,我只聽見“寶玉”二字。我來告訴你,仔細明兒老爺和你說話罷?!币幻嬲f著,回身就走。襲人命人留他吃茶,因怕關(guān)門,遂一直去了。
寶玉聽了,知道趙姨娘心術(shù)不端,合自己仇人似的,又不知他說些什么,便如孫大圣聽見了緊箍兒咒的一般,登時四肢五內(nèi),一齊皆不自在起來。想來想去,別無他法,且理熟了書,預(yù)備明兒盤考。只能書舛不錯,就有別事,也可搪塞。一面想罷,忙披衣起來要讀書。心中又自后悔:“這些日子,只說不提了,偏又丟生了。早知該天天好歹溫習(xí)些?!比缃翊蛩愦蛩?,肚子里現(xiàn)可背誦的,不過只有《學(xué)》、《庸》、《二論》還背得出來。至上本《孟子》,就有一半是夾生的,若憑空提一句,斷不能背;至下本《孟子》,就有大半生的。算起《五經(jīng)》來,因近來做詩,常把《五經(jīng)》集些,雖不甚熟,還可塞責(zé)。別的雖不記得,素日賈政幸未叫讀的,縱不知,也還不妨。至于古文,這是那幾年所讀過的幾篇《左傳》、《國策》、《公羊》、《谷梁》、漢、唐等文,這幾年未曾讀得。不過一時之興,隨看隨忘,未曾下過苦功,如何記得?這是更難塞責(zé)的。更有時文八股一道,因平素深惡,說這原非圣賢之制撰,焉能闡發(fā)圣賢之奧,不過是后人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身,選了百十篇命他讀的,不過是后人的時文,偶見其中一二股內(nèi),或承起之中,有作的精致──或流蕩,或游戲,或悲感──稍能動性者,偶爾一讀,不過供一時之興趣,究竟何曾成篇潛心玩索?如今若溫習(xí)這個,又恐明日盤究那個;若溫習(xí)那個,又恐盤駁這個。一夜之工,亦不能全然溫習(xí)。因此,越添了焦躁。自己讀書,不值緊要,卻累著一房丫鬟們都不能睡。襲人等在旁剪燭斟茶,那些小的都困倦起來,前仰后合。晴雯罵道:“什么小蹄子們!一個個黑家白日挺尸挺不夠,偶然一次睡遲了些,就裝出這個腔調(diào)兒來了。再這么著,我拿針扎你們兩下子!”
話猶未了,只聽外間咕咚一聲,急忙看時,原來是個小丫頭坐著打肫,一頭撞到壁上,從夢中驚醒。卻正是晴雯說這話之時,他怔怔的只當是晴雯打了他一下子,遂哭著央說:“好姐姐!我再不敢了!”眾人都笑起來。寶玉忙勸道:“饒他罷。原該叫他們睡去。你們也該替換著睡?!币u人道:“小祖宗!你只顧你的罷!統(tǒng)共這一夜的工夫,你把心暫且用在這幾本書上,等過了這一關(guān),由你再張羅別的,也不算誤了什么?!睂氂衤犓f的懇切,只得又讀幾句。麝月斟了一杯茶來潤舌,寶玉接茶吃了。因見麝月只穿著短襖,寶玉道:“夜靜了,冷,到底穿一件大衣裳才是啊?!摈暝滦χ钢鴷溃骸澳銜呵野盐覀兺?,使不得嗎?且把心擱在這上頭些罷?!痹挭q未了,只聽春燕秋紋從后房門跑進來,口內(nèi)喊說:“不好了!一個人打墻上跳下來了!”眾人聽說,忙問:“在那里?”即喝起人來,各處尋找。晴雯因見寶玉讀書苦惱,勞費一夜神思,明日也未必妥當,心下正要替寶玉想個主意,好脫此難。忽然碰著這一驚,便生計向?qū)氂竦溃骸俺眠@個機會快裝病,只說嚇著了?!边@話正中寶玉心懷。因叫起上夜的來,打著燈籠,各處搜尋,并無蹤跡,都說:“小姑娘們想是睡花了眼出去,風(fēng)搖的樹枝兒,錯認了人?”晴雯便道:“別放屁!你們查的不嚴,怕耽不是,還拿這話來支吾!剛才并不是一個人見的,寶玉和我們出去,大家親見的。如今寶玉嚇得顏色都變了,滿身發(fā)熱,我這會子還要上房里取安魂丸藥去呢,太太問起來,是要回明白了的,難道依你說就罷了?”
眾人聽了,嚇得不敢則聲,只得又各處去找。晴雯和秋紋二人果出去要藥去,故意鬧的眾人皆知寶玉著了驚嚇病了。王夫人聽了,忙命人來看視給藥,又吩咐各上夜人仔細搜查;又一面叫查二門外鄰園墻上夜的小廝們。于是園內(nèi)燈籠火把直鬧了一夜。至五更天,就傳管家的細看查訪。
賈母聞知寶玉被嚇,細問原由,眾人不敢再隱,只得回明。賈母道:“我不料有此事。如今各處上夜的都不小心,還是小事,只怕他們就是賊,也未可知?!碑斚滦戏蛉擞仁系榷歼^來請安,李紈鳳姐及姊妹等皆陪侍,聽賈母如此說,都默然無所答。獨探春出位笑道:“近因鳳姐姐身子不好幾日,園里的人,比先放肆許多。先前不過是大家偷著一時半刻,或夜里坐更時,三四個人聚在一處,或擲骰,或斗牌,小玩意兒,不過為熬困起見。如今漸次放誕,竟開了賭局,甚至頭家局主,或三十吊五十吊的大輸贏。半月前,竟有爭斗相打的事?!辟Z母聽了,忙說:“你既知道,為什么不早回我來?”探春道:“我因想著太太事多,且連日不自在,所以沒回,只告訴大嫂子和管事的人們,戒飭過幾次,近日好些了?!辟Z母忙道:“你姑娘家那里知道這里頭的利害?你以為賭錢常事,不過怕起爭端;不知夜間既耍錢,就保不住不吃酒,既吃酒,就未免門戶任意開鎖,或買東西,其中夜靜人稀,趁便藏賊引盜,什么事做不出來?況且園內(nèi)你姐兒們起居所伴者,皆系丫頭媳婦們,賢愚混雜,賊盜事小,倘有別事,略沾帶些,關(guān)系非??!這事豈可輕???”
探春聽說,便默然歸坐。鳳姐雖未大愈,精神未嘗稍減,今見賈母如此說,便忙道:“偏偏我又病了?!彼旎仡^命人速傳林之孝家的等總理家事的四個媳婦來了,當著賈母申飭了一頓。賈母命即刻查了頭家賭家來,有人出首者賞,隱情不告者罰。林之孝家的等見賈母動怒,誰敢徇私,忙去園內(nèi)傳齊,又一一盤查。雖然大家賴一回,終不免水落石出。查得大頭家三人,小頭家八人,聚賭者統(tǒng)共二十多人,都帶來見賈母,跪在院內(nèi),磕響頭求饒。
賈母先問大頭家名姓,和錢之多少。原來這大頭家,一個是林之孝家的兩姨親家,一個是園內(nèi)廚房內(nèi)柳家媳婦之妹,一個是迎春之乳母:這是三個為首的,余者不能多記。賈母便命將骰子紙牌一并燒毀,所有的錢入官,分散與眾人;將為首者每人打四十大板,攆出去,總不許再入;從者每人打二十板,革去三月月錢,撥入圊廁行內(nèi)。又將林之孝家的申飭了一番。
林之孝家的見他的親戚又給他打嘴,自己也覺沒趣。迎春在坐也覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等見迎春的乳母如此,也是物傷其類的意思,遂都起身笑向賈母討情說:“這個奶奶,素日原不玩的,不知怎么,也偶然高興。求看二姐姐面上,饒過這次罷?!辟Z母道:“你們不知道!大約這些奶子們,一個個仗著奶過哥兒姐兒,原比別人有些體面,他們就生事,比別人更可惡!專管調(diào)唆主子,護短偏向。我都是經(jīng)過的。況且要拿一個作法,恰好果然就遇見了一個。你們別管,我自有道理?!睂氣O等聽說,只得罷了。
一時,賈母歇晌,大家散出,都知賈母生氣,皆不敢回家,只得在此暫候。尤氏到鳳姐兒處來閑話了一回,因他也不自在,只得園內(nèi)去閑談。邢夫人在王夫人處坐了一回,也要到園內(nèi)走走。剛至園門前,只見賈母房內(nèi)的小丫頭子,名喚傻大姐的,笑嘻嘻走來,手內(nèi)拿著個花紅柳綠的東西,低頭瞧著只管走,不防迎頭撞見邢夫人,抬頭看見,方才站住。邢夫人因說:“這傻丫頭,又得個什么愛巴物兒,這樣喜歡?拿來我瞧瞧?!?br>原來這傻大姐年方十四歲,是新挑上來給賈母這邊專做粗活的。因他生的體肥面闊,兩只大腳,做粗活很爽利簡捷,且心性愚頑,一無知識,出言可以發(fā)笑。賈母喜歡,便起名為傻大姐。若有錯失,也不苛責(zé)他。無事時,便入園內(nèi)來玩耍。正往山石背后掏促織去,忽見一個五彩“繡香囊”,上面繡的并非花鳥等物,一面卻是兩個人,赤條條的相抱;一面是幾個字。這癡丫頭原不認得是春意兒,心下打量:“敢是兩個妖精打架?不,就是兩個人打架呢?”左右猜解不來,正要拿去給賈母看呢,所以笑嘻嘻走回。忽見邢夫人如此說,便笑道:“太太真?zhèn)€說的巧,真是個愛巴物兒!太太瞧一瞧?!闭f著,便送過去。邢夫人接來一看,嚇得連忙死緊攥住,忙問:“你是那里得的?”傻大姐道:“我掏促織兒,在山子石后頭揀的?!毙戏蛉说溃骸翱靹e告訴人!這不是好東西。連你也要打死呢。因你素日是個傻丫頭,以后再別提了?!边@傻大姐聽了,反嚇得黃了臉,說:“再不敢了!”磕了頭,呆呆而去。
邢夫人回頭看時,都是些女孩兒,不便遞給他們,自己便塞在袖里。心內(nèi)十分罕異,揣摩此物從何而來,且不形于聲色,到了迎春房里。迎春正因他乳母獲罪,心中不自在,忽報母親來了,遂接入。奉茶畢,邢夫人因說道:“你這么大了,你那奶媽子行此事,你也不說說他;如今別人都好好的,偏咱們的人做出這事來,什么意思?”迎春低頭弄衣帶,半晌答道:“我說他兩次,他不聽,也叫我沒法兒。況因他是媽媽,只有他說我的,沒有我說他的?!毙戏蛉说溃骸昂f!你不好了,他原該說;如今他犯了法,你就該拿出姑娘的身分來。他敢不依,你就回我去才是。如今直等外人共知,這可是什么意思?再者:放頭兒,還只怕他巧語花言的和你借貸些簪環(huán)衣裳做本錢。你這心活面軟,未必不周濟他些。若被他騙了去,我是一個錢沒有的,看你明日怎么過節(jié)!”迎春不語,只低著頭。邢夫人見他這般,因冷笑道:“你是大老爺跟前的人養(yǎng)的,這里探丫頭是二老爺跟前的人養(yǎng)的,出身一樣,你娘比趙姨娘強十分,你也該比探丫頭強才是。怎么你反不及他一點?──倒是我無兒女的一生干凈,也不能惹人笑話!”人回:“璉二奶奶來了?!毙戏蛉寺犃?,冷笑兩聲,命人出去說:“請他自己養(yǎng)病,我這里不用他伺候?!苯又钟刑绞碌男⊙绢^來報說:“老太太醒了?!毙戏蛉朔狡鹕硗斑厑?。
迎春送至院外方回。繡橘因說道:“如何?前兒我回姑娘那一個攢珠累金鳳,竟不知那里去了,回了姑娘,竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去當了銀子放頭兒了,姑娘不信,只說司棋收著,叫問司棋。司棋雖病,心里卻明白,說:“沒有收起來,還在書架上匣里放著,預(yù)備八月十五要戴呢?!惫媚镌摻腥巳柪夏棠桃宦?。”迎春道:“何用問?那自然是他拿了去摘了肩兒了。我只說他悄悄的拿了出去,不過一時半晌,仍舊悄悄的放在里頭,誰知他就忘了。今日偏又鬧出來,問他也無益?!崩C橘道:“何曾是忘記?他是試準了姑娘的性格兒,才這么著。如今我有個主意:到二奶奶屋里,將此事回了他,或著人要他,或省事拿幾吊錢來替他贖了,如何?”迎春忙道:“罷,罷!省事些好。寧可沒有了,又何必生事?”繡橘道:“姑娘怎么這樣軟弱?都要省起事來,將來連姑娘還騙了去!我竟去的是?!闭f著便走。迎春便不言語,只好由他。
誰知迎春的乳母之媳玉柱兒媳婦為他婆婆得罪,來求迎春去討情,他們正說金鳳一事,且不進去。也因素日迎春懦弱,他們都不放在心上;如今見繡橘立意去回鳳姐,又看這事脫不過去,只得進來,陪笑先向繡橘說:“姑娘,你別去生事。姑娘的“金絲鳳”,原是我們老奶奶老糊涂了,輸了幾個錢,沒的撈梢,所以借去,不想今日弄出事來。雖然這樣,到底主子的東西,我們不敢遲誤,終久是要贖的。如今還要求姑娘看著從小兒吃奶的情,往老太太那邊去討一個情兒,救出他來才好!”迎春便說道:“好嫂子,你趁早打了這妄想。要等我去說情兒,等到明年,也是不中用的。方才連寶姐姐林妹妹,大伙兒說情,老太太還不依,何況是我一個人?我自己臊還臊不過來,還去討臊去?”繡橘便說:“贖金鳳是一件事,說情是一件事,別絞在一處。難道姑娘不去說情,你就不賠了不成?嫂子且取了金鳳來再說?!?br>玉柱兒家的聽見迎春如此拒絕他,繡橘的話又鋒利,無可回答,一時臉上過不去,也明欺迎春素日好性兒,乃向繡橘說道:“姑娘,你別太張勢了!你滿家子算一算,誰的媽媽奶奶不仗著主子哥兒姐兒得些便宜?偏咱們就這樣丁是丁卯是卯的。只許你們偷偷摸摸的,哄騙了去!自從邢姑娘來了,太太吩咐一個月儉省出一兩銀子來給舅太太去,這里饒?zhí)砹诵瞎媚锏氖官M,反少了一兩銀子。時常短了這個,少了那個,那不是我們供給,誰又要去?不過大家將就些罷了。算到今日,少說也有三十兩了!我們這一向的錢,豈不白填了限呢?”繡橘不待說完,便啐了一口,道:“做什么你白填了三十兩?我且和你算算賬!姑娘要了些什么東西?”
迎春聽了這媳婦發(fā)邢夫人之私意,忙止道:“罷,罷!不能拿了金鳳來,你不必拉三扯四的亂嚷。我也不要那鳳了。就是太太問時,我只說丟了,也妨礙不著你什么,你出去歇歇兒去罷。何苦呢?”一面叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急,因說道:“姑娘雖不怕,我是做什么的?把姑娘的東西丟了,他倒賴說姑娘使了他們的錢,這如今竟要準折起來,倘或太太問姑娘為什么使了這些錢,敢是我們就中取勢?這還了得!”一行說,一行就哭了。司棋聽不過,只得勉強過來,幫著繡橘,問著那媳婦。迎春勸止不住,自拿了一本《太上感應(yīng)篇》去看。
三人正沒開交,可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等,因恐迎春今日不自在,都約著來安慰。他們走至院中,聽見幾個人講究,探春從紗窗內(nèi)一看,只見迎春倚在床上看書,若有不聞之狀,探春也笑了。小丫頭們忙打起簾子報道:“姑娘們來了?!庇悍畔聲鹕?。那媳婦見有人來,且又有探春在內(nèi),不勸自止了,遂趁便就走。探春坐下,便問:“剛才誰在這里說話?倒像拌嘴似的?!庇盒Φ溃骸皼]有什么,左不過他們小題大做罷了,何必問他?”探春笑道:“我才聽見什么“金鳳”,又是什么“沒有錢,只合我們奴才要”。誰和奴才要錢了?難道姐姐和奴才要錢不成?”司棋繡橘道:“姑娘說的是了。姑娘何曾和他要什么了?”探春笑道:“姐姐既沒有和他要,必定是我們和他們要了不成?你叫他進來,我倒要問問他?!庇盒Φ溃骸斑@話又可笑。你們又無沾礙,何必如此?”探春道:“這倒不然。我和姐姐一樣。姐姐的事,和我的一般。他說姐姐,即是說我。我那邊有人怨我,姐姐聽見,也是合怨姐姐一樣。咱們是主子,自然不理論那些錢財小事,只知想起什么要什么,也是有的事。但不知累絲鳳怎么又夾在里頭?”
那玉柱兒媳婦生恐繡橘等告出他來,遂忙進來用話掩飾。探春深知其意,因笑道:“你們所以胡涂。如今你奶奶已得了不是,趁此求二奶奶,把方才的錢──未曾散人的──拿出些來贖來就完了。比不得沒鬧出來,大家都藏著留臉面;如今既是沒了臉,趁此時,總有十個罪也只一人受罰,沒有砍兩顆頭的理。你依我說,竟是和二奶奶趁便說去。在這里大聲小氣,如何使得?”這媳婦被探春說出真病,也無可賴了,只不敢往鳳姐處自首。探春笑道:“我不聽見便罷;既聽見,少不得替你們分解分解?!?br>誰知探春早使了眼色與侍書,侍書出去了。這里正說話,忽見平兒進來。寶琴拍手笑道:“三姐姐敢是有驅(qū)神召將的符術(shù)?”黛玉笑道:“這倒不是道家法術(shù),倒是用兵最精的,所謂“守如處女,出如脫兔,出其不備”的妙策?!倍巳⌒?,寶釵便使眼色與二人,遂以別話岔開。探春見平兒來了,遂問:“你奶奶可好些了?真是病胡涂了,事事都不在心上,叫我們受這樣委屈。”平兒忙道:“誰敢給姑娘氣受?姑娘吩咐我?!蹦怯裰鶅合眿D方慌了手腳,遂上來趕著平兒叫:“姑娘坐下,讓我說原故,姑娘請聽?!逼絻赫溃骸肮媚镞@里說話,也有你混插嘴的理嗎?你但凡知禮,只該在外頭伺候。也有外頭的媳婦們無故到娘屋里來的?”繡橘道:“你不知我們這屋里是沒禮的,誰愛來就來?!逼絻旱溃骸岸际悄銈儾皇?。姑娘好性兒,你們就該打出去,然后再回太太才是?!?br>柱兒媳婦見平兒出了言,紅了臉,方退出去。探春接著道:“我且告訴你:要是別人得罪了我,倒還罷了;如今這柱兒媳婦和他婆婆,仗著是嬤嬤,又瞅著二姐姐好性兒,私自拿了首飾去賭錢,而且還捏造假賬,逼著去討情,和這兩個丫頭在臥房里大嚷大叫,二姐姐竟不能轄治。──所以我看不過,才請你來問一聲:還是他本是天外的人,不知道理?還是有誰主使他如此?先把二姐姐制伏了,然后就要治我和四姑娘了。”平兒忙陪笑道:“姑娘怎么今日說出這話來?我們奶奶如何擔得起!”探春冷笑道:“俗語說的,“物傷其類,唇亡齒寒”,我自然有些心驚么?!逼絻簡栍旱溃骸叭粽摯耸拢竞锰幍?;但只他是姑娘的奶嫂,姑娘怎么樣呢?”
當下迎春只合寶釵看《感應(yīng)篇》故事,究竟連探春的話也沒聽見,忽見平兒如此說,仍笑道:“問我,我也沒什么法子。他們的不是,自作自受,我也不能討情,我也不去加責(zé)就是了。至于私自拿去的東西,送來我收下;不送來,我也不要了。太太們要來問我,可以隱瞞遮飾的過去,是他的造化;要瞞不住,我也沒法兒。沒有個為他們反欺枉太太們的理,少不得直說。你們要說我好性兒,沒個決斷,如有好主意可以八面周全,不叫太太們生氣,任憑你們處治,我也不管?!?br>眾人聽了,都好笑起來。黛玉笑道:“真是“虎狼屯于階陛,尚談因果?!币嵌憬闶莻€男人,一家上下這些人,又如何裁治他們?”迎春笑道:“正是,多少男人,衣租食稅,及至事到臨頭,尚且如此。況且太上說的好,救人急難,最是陰騭事。我雖不能救人,何苦來白白去和人結(jié)怨結(jié)仇,作那樣無益有損的事呢?”一語未了,只聽又有一人來了。不知是誰,下回分解。
寶玉聽了,知道趙姨娘心術(shù)不端,合自己仇人似的,又不知他說些什么,便如孫大圣聽見了緊箍兒咒的一般,登時四肢五內(nèi),一齊皆不自在起來。想來想去,別無他法,且理熟了書,預(yù)備明兒盤考。只能書舛不錯,就有別事,也可搪塞。一面想罷,忙披衣起來要讀書。心中又自后悔:“這些日子,只說不提了,偏又丟生了。早知該天天好歹溫習(xí)些?!比缃翊蛩愦蛩?,肚子里現(xiàn)可背誦的,不過只有《學(xué)》、《庸》、《二論》還背得出來。至上本《孟子》,就有一半是夾生的,若憑空提一句,斷不能背;至下本《孟子》,就有大半生的。算起《五經(jīng)》來,因近來做詩,常把《五經(jīng)》集些,雖不甚熟,還可塞責(zé)。別的雖不記得,素日賈政幸未叫讀的,縱不知,也還不妨。至于古文,這是那幾年所讀過的幾篇《左傳》、《國策》、《公羊》、《谷梁》、漢、唐等文,這幾年未曾讀得。不過一時之興,隨看隨忘,未曾下過苦功,如何記得?這是更難塞責(zé)的。更有時文八股一道,因平素深惡,說這原非圣賢之制撰,焉能闡發(fā)圣賢之奧,不過是后人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身,選了百十篇命他讀的,不過是后人的時文,偶見其中一二股內(nèi),或承起之中,有作的精致──或流蕩,或游戲,或悲感──稍能動性者,偶爾一讀,不過供一時之興趣,究竟何曾成篇潛心玩索?如今若溫習(xí)這個,又恐明日盤究那個;若溫習(xí)那個,又恐盤駁這個。一夜之工,亦不能全然溫習(xí)。因此,越添了焦躁。自己讀書,不值緊要,卻累著一房丫鬟們都不能睡。襲人等在旁剪燭斟茶,那些小的都困倦起來,前仰后合。晴雯罵道:“什么小蹄子們!一個個黑家白日挺尸挺不夠,偶然一次睡遲了些,就裝出這個腔調(diào)兒來了。再這么著,我拿針扎你們兩下子!”
話猶未了,只聽外間咕咚一聲,急忙看時,原來是個小丫頭坐著打肫,一頭撞到壁上,從夢中驚醒。卻正是晴雯說這話之時,他怔怔的只當是晴雯打了他一下子,遂哭著央說:“好姐姐!我再不敢了!”眾人都笑起來。寶玉忙勸道:“饒他罷。原該叫他們睡去。你們也該替換著睡?!币u人道:“小祖宗!你只顧你的罷!統(tǒng)共這一夜的工夫,你把心暫且用在這幾本書上,等過了這一關(guān),由你再張羅別的,也不算誤了什么?!睂氂衤犓f的懇切,只得又讀幾句。麝月斟了一杯茶來潤舌,寶玉接茶吃了。因見麝月只穿著短襖,寶玉道:“夜靜了,冷,到底穿一件大衣裳才是啊?!摈暝滦χ钢鴷溃骸澳銜呵野盐覀兺?,使不得嗎?且把心擱在這上頭些罷?!痹挭q未了,只聽春燕秋紋從后房門跑進來,口內(nèi)喊說:“不好了!一個人打墻上跳下來了!”眾人聽說,忙問:“在那里?”即喝起人來,各處尋找。晴雯因見寶玉讀書苦惱,勞費一夜神思,明日也未必妥當,心下正要替寶玉想個主意,好脫此難。忽然碰著這一驚,便生計向?qū)氂竦溃骸俺眠@個機會快裝病,只說嚇著了?!边@話正中寶玉心懷。因叫起上夜的來,打著燈籠,各處搜尋,并無蹤跡,都說:“小姑娘們想是睡花了眼出去,風(fēng)搖的樹枝兒,錯認了人?”晴雯便道:“別放屁!你們查的不嚴,怕耽不是,還拿這話來支吾!剛才并不是一個人見的,寶玉和我們出去,大家親見的。如今寶玉嚇得顏色都變了,滿身發(fā)熱,我這會子還要上房里取安魂丸藥去呢,太太問起來,是要回明白了的,難道依你說就罷了?”
眾人聽了,嚇得不敢則聲,只得又各處去找。晴雯和秋紋二人果出去要藥去,故意鬧的眾人皆知寶玉著了驚嚇病了。王夫人聽了,忙命人來看視給藥,又吩咐各上夜人仔細搜查;又一面叫查二門外鄰園墻上夜的小廝們。于是園內(nèi)燈籠火把直鬧了一夜。至五更天,就傳管家的細看查訪。
賈母聞知寶玉被嚇,細問原由,眾人不敢再隱,只得回明。賈母道:“我不料有此事。如今各處上夜的都不小心,還是小事,只怕他們就是賊,也未可知?!碑斚滦戏蛉擞仁系榷歼^來請安,李紈鳳姐及姊妹等皆陪侍,聽賈母如此說,都默然無所答。獨探春出位笑道:“近因鳳姐姐身子不好幾日,園里的人,比先放肆許多。先前不過是大家偷著一時半刻,或夜里坐更時,三四個人聚在一處,或擲骰,或斗牌,小玩意兒,不過為熬困起見。如今漸次放誕,竟開了賭局,甚至頭家局主,或三十吊五十吊的大輸贏。半月前,竟有爭斗相打的事?!辟Z母聽了,忙說:“你既知道,為什么不早回我來?”探春道:“我因想著太太事多,且連日不自在,所以沒回,只告訴大嫂子和管事的人們,戒飭過幾次,近日好些了?!辟Z母忙道:“你姑娘家那里知道這里頭的利害?你以為賭錢常事,不過怕起爭端;不知夜間既耍錢,就保不住不吃酒,既吃酒,就未免門戶任意開鎖,或買東西,其中夜靜人稀,趁便藏賊引盜,什么事做不出來?況且園內(nèi)你姐兒們起居所伴者,皆系丫頭媳婦們,賢愚混雜,賊盜事小,倘有別事,略沾帶些,關(guān)系非??!這事豈可輕???”
探春聽說,便默然歸坐。鳳姐雖未大愈,精神未嘗稍減,今見賈母如此說,便忙道:“偏偏我又病了?!彼旎仡^命人速傳林之孝家的等總理家事的四個媳婦來了,當著賈母申飭了一頓。賈母命即刻查了頭家賭家來,有人出首者賞,隱情不告者罰。林之孝家的等見賈母動怒,誰敢徇私,忙去園內(nèi)傳齊,又一一盤查。雖然大家賴一回,終不免水落石出。查得大頭家三人,小頭家八人,聚賭者統(tǒng)共二十多人,都帶來見賈母,跪在院內(nèi),磕響頭求饒。
賈母先問大頭家名姓,和錢之多少。原來這大頭家,一個是林之孝家的兩姨親家,一個是園內(nèi)廚房內(nèi)柳家媳婦之妹,一個是迎春之乳母:這是三個為首的,余者不能多記。賈母便命將骰子紙牌一并燒毀,所有的錢入官,分散與眾人;將為首者每人打四十大板,攆出去,總不許再入;從者每人打二十板,革去三月月錢,撥入圊廁行內(nèi)。又將林之孝家的申飭了一番。
林之孝家的見他的親戚又給他打嘴,自己也覺沒趣。迎春在坐也覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等見迎春的乳母如此,也是物傷其類的意思,遂都起身笑向賈母討情說:“這個奶奶,素日原不玩的,不知怎么,也偶然高興。求看二姐姐面上,饒過這次罷?!辟Z母道:“你們不知道!大約這些奶子們,一個個仗著奶過哥兒姐兒,原比別人有些體面,他們就生事,比別人更可惡!專管調(diào)唆主子,護短偏向。我都是經(jīng)過的。況且要拿一個作法,恰好果然就遇見了一個。你們別管,我自有道理?!睂氣O等聽說,只得罷了。
一時,賈母歇晌,大家散出,都知賈母生氣,皆不敢回家,只得在此暫候。尤氏到鳳姐兒處來閑話了一回,因他也不自在,只得園內(nèi)去閑談。邢夫人在王夫人處坐了一回,也要到園內(nèi)走走。剛至園門前,只見賈母房內(nèi)的小丫頭子,名喚傻大姐的,笑嘻嘻走來,手內(nèi)拿著個花紅柳綠的東西,低頭瞧著只管走,不防迎頭撞見邢夫人,抬頭看見,方才站住。邢夫人因說:“這傻丫頭,又得個什么愛巴物兒,這樣喜歡?拿來我瞧瞧?!?br>原來這傻大姐年方十四歲,是新挑上來給賈母這邊專做粗活的。因他生的體肥面闊,兩只大腳,做粗活很爽利簡捷,且心性愚頑,一無知識,出言可以發(fā)笑。賈母喜歡,便起名為傻大姐。若有錯失,也不苛責(zé)他。無事時,便入園內(nèi)來玩耍。正往山石背后掏促織去,忽見一個五彩“繡香囊”,上面繡的并非花鳥等物,一面卻是兩個人,赤條條的相抱;一面是幾個字。這癡丫頭原不認得是春意兒,心下打量:“敢是兩個妖精打架?不,就是兩個人打架呢?”左右猜解不來,正要拿去給賈母看呢,所以笑嘻嘻走回。忽見邢夫人如此說,便笑道:“太太真?zhèn)€說的巧,真是個愛巴物兒!太太瞧一瞧?!闭f著,便送過去。邢夫人接來一看,嚇得連忙死緊攥住,忙問:“你是那里得的?”傻大姐道:“我掏促織兒,在山子石后頭揀的?!毙戏蛉说溃骸翱靹e告訴人!這不是好東西。連你也要打死呢。因你素日是個傻丫頭,以后再別提了?!边@傻大姐聽了,反嚇得黃了臉,說:“再不敢了!”磕了頭,呆呆而去。
邢夫人回頭看時,都是些女孩兒,不便遞給他們,自己便塞在袖里。心內(nèi)十分罕異,揣摩此物從何而來,且不形于聲色,到了迎春房里。迎春正因他乳母獲罪,心中不自在,忽報母親來了,遂接入。奉茶畢,邢夫人因說道:“你這么大了,你那奶媽子行此事,你也不說說他;如今別人都好好的,偏咱們的人做出這事來,什么意思?”迎春低頭弄衣帶,半晌答道:“我說他兩次,他不聽,也叫我沒法兒。況因他是媽媽,只有他說我的,沒有我說他的?!毙戏蛉说溃骸昂f!你不好了,他原該說;如今他犯了法,你就該拿出姑娘的身分來。他敢不依,你就回我去才是。如今直等外人共知,這可是什么意思?再者:放頭兒,還只怕他巧語花言的和你借貸些簪環(huán)衣裳做本錢。你這心活面軟,未必不周濟他些。若被他騙了去,我是一個錢沒有的,看你明日怎么過節(jié)!”迎春不語,只低著頭。邢夫人見他這般,因冷笑道:“你是大老爺跟前的人養(yǎng)的,這里探丫頭是二老爺跟前的人養(yǎng)的,出身一樣,你娘比趙姨娘強十分,你也該比探丫頭強才是。怎么你反不及他一點?──倒是我無兒女的一生干凈,也不能惹人笑話!”人回:“璉二奶奶來了?!毙戏蛉寺犃?,冷笑兩聲,命人出去說:“請他自己養(yǎng)病,我這里不用他伺候?!苯又钟刑绞碌男⊙绢^來報說:“老太太醒了?!毙戏蛉朔狡鹕硗斑厑?。
迎春送至院外方回。繡橘因說道:“如何?前兒我回姑娘那一個攢珠累金鳳,竟不知那里去了,回了姑娘,竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去當了銀子放頭兒了,姑娘不信,只說司棋收著,叫問司棋。司棋雖病,心里卻明白,說:“沒有收起來,還在書架上匣里放著,預(yù)備八月十五要戴呢?!惫媚镌摻腥巳柪夏棠桃宦?。”迎春道:“何用問?那自然是他拿了去摘了肩兒了。我只說他悄悄的拿了出去,不過一時半晌,仍舊悄悄的放在里頭,誰知他就忘了。今日偏又鬧出來,問他也無益?!崩C橘道:“何曾是忘記?他是試準了姑娘的性格兒,才這么著。如今我有個主意:到二奶奶屋里,將此事回了他,或著人要他,或省事拿幾吊錢來替他贖了,如何?”迎春忙道:“罷,罷!省事些好。寧可沒有了,又何必生事?”繡橘道:“姑娘怎么這樣軟弱?都要省起事來,將來連姑娘還騙了去!我竟去的是?!闭f著便走。迎春便不言語,只好由他。
誰知迎春的乳母之媳玉柱兒媳婦為他婆婆得罪,來求迎春去討情,他們正說金鳳一事,且不進去。也因素日迎春懦弱,他們都不放在心上;如今見繡橘立意去回鳳姐,又看這事脫不過去,只得進來,陪笑先向繡橘說:“姑娘,你別去生事。姑娘的“金絲鳳”,原是我們老奶奶老糊涂了,輸了幾個錢,沒的撈梢,所以借去,不想今日弄出事來。雖然這樣,到底主子的東西,我們不敢遲誤,終久是要贖的。如今還要求姑娘看著從小兒吃奶的情,往老太太那邊去討一個情兒,救出他來才好!”迎春便說道:“好嫂子,你趁早打了這妄想。要等我去說情兒,等到明年,也是不中用的。方才連寶姐姐林妹妹,大伙兒說情,老太太還不依,何況是我一個人?我自己臊還臊不過來,還去討臊去?”繡橘便說:“贖金鳳是一件事,說情是一件事,別絞在一處。難道姑娘不去說情,你就不賠了不成?嫂子且取了金鳳來再說?!?br>玉柱兒家的聽見迎春如此拒絕他,繡橘的話又鋒利,無可回答,一時臉上過不去,也明欺迎春素日好性兒,乃向繡橘說道:“姑娘,你別太張勢了!你滿家子算一算,誰的媽媽奶奶不仗著主子哥兒姐兒得些便宜?偏咱們就這樣丁是丁卯是卯的。只許你們偷偷摸摸的,哄騙了去!自從邢姑娘來了,太太吩咐一個月儉省出一兩銀子來給舅太太去,這里饒?zhí)砹诵瞎媚锏氖官M,反少了一兩銀子。時常短了這個,少了那個,那不是我們供給,誰又要去?不過大家將就些罷了。算到今日,少說也有三十兩了!我們這一向的錢,豈不白填了限呢?”繡橘不待說完,便啐了一口,道:“做什么你白填了三十兩?我且和你算算賬!姑娘要了些什么東西?”
迎春聽了這媳婦發(fā)邢夫人之私意,忙止道:“罷,罷!不能拿了金鳳來,你不必拉三扯四的亂嚷。我也不要那鳳了。就是太太問時,我只說丟了,也妨礙不著你什么,你出去歇歇兒去罷。何苦呢?”一面叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急,因說道:“姑娘雖不怕,我是做什么的?把姑娘的東西丟了,他倒賴說姑娘使了他們的錢,這如今竟要準折起來,倘或太太問姑娘為什么使了這些錢,敢是我們就中取勢?這還了得!”一行說,一行就哭了。司棋聽不過,只得勉強過來,幫著繡橘,問著那媳婦。迎春勸止不住,自拿了一本《太上感應(yīng)篇》去看。
三人正沒開交,可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等,因恐迎春今日不自在,都約著來安慰。他們走至院中,聽見幾個人講究,探春從紗窗內(nèi)一看,只見迎春倚在床上看書,若有不聞之狀,探春也笑了。小丫頭們忙打起簾子報道:“姑娘們來了?!庇悍畔聲鹕?。那媳婦見有人來,且又有探春在內(nèi),不勸自止了,遂趁便就走。探春坐下,便問:“剛才誰在這里說話?倒像拌嘴似的?!庇盒Φ溃骸皼]有什么,左不過他們小題大做罷了,何必問他?”探春笑道:“我才聽見什么“金鳳”,又是什么“沒有錢,只合我們奴才要”。誰和奴才要錢了?難道姐姐和奴才要錢不成?”司棋繡橘道:“姑娘說的是了。姑娘何曾和他要什么了?”探春笑道:“姐姐既沒有和他要,必定是我們和他們要了不成?你叫他進來,我倒要問問他?!庇盒Φ溃骸斑@話又可笑。你們又無沾礙,何必如此?”探春道:“這倒不然。我和姐姐一樣。姐姐的事,和我的一般。他說姐姐,即是說我。我那邊有人怨我,姐姐聽見,也是合怨姐姐一樣。咱們是主子,自然不理論那些錢財小事,只知想起什么要什么,也是有的事。但不知累絲鳳怎么又夾在里頭?”
那玉柱兒媳婦生恐繡橘等告出他來,遂忙進來用話掩飾。探春深知其意,因笑道:“你們所以胡涂。如今你奶奶已得了不是,趁此求二奶奶,把方才的錢──未曾散人的──拿出些來贖來就完了。比不得沒鬧出來,大家都藏著留臉面;如今既是沒了臉,趁此時,總有十個罪也只一人受罰,沒有砍兩顆頭的理。你依我說,竟是和二奶奶趁便說去。在這里大聲小氣,如何使得?”這媳婦被探春說出真病,也無可賴了,只不敢往鳳姐處自首。探春笑道:“我不聽見便罷;既聽見,少不得替你們分解分解?!?br>誰知探春早使了眼色與侍書,侍書出去了。這里正說話,忽見平兒進來。寶琴拍手笑道:“三姐姐敢是有驅(qū)神召將的符術(shù)?”黛玉笑道:“這倒不是道家法術(shù),倒是用兵最精的,所謂“守如處女,出如脫兔,出其不備”的妙策?!倍巳⌒?,寶釵便使眼色與二人,遂以別話岔開。探春見平兒來了,遂問:“你奶奶可好些了?真是病胡涂了,事事都不在心上,叫我們受這樣委屈。”平兒忙道:“誰敢給姑娘氣受?姑娘吩咐我?!蹦怯裰鶅合眿D方慌了手腳,遂上來趕著平兒叫:“姑娘坐下,讓我說原故,姑娘請聽?!逼絻赫溃骸肮媚镞@里說話,也有你混插嘴的理嗎?你但凡知禮,只該在外頭伺候。也有外頭的媳婦們無故到娘屋里來的?”繡橘道:“你不知我們這屋里是沒禮的,誰愛來就來?!逼絻旱溃骸岸际悄銈儾皇?。姑娘好性兒,你們就該打出去,然后再回太太才是?!?br>柱兒媳婦見平兒出了言,紅了臉,方退出去。探春接著道:“我且告訴你:要是別人得罪了我,倒還罷了;如今這柱兒媳婦和他婆婆,仗著是嬤嬤,又瞅著二姐姐好性兒,私自拿了首飾去賭錢,而且還捏造假賬,逼著去討情,和這兩個丫頭在臥房里大嚷大叫,二姐姐竟不能轄治。──所以我看不過,才請你來問一聲:還是他本是天外的人,不知道理?還是有誰主使他如此?先把二姐姐制伏了,然后就要治我和四姑娘了。”平兒忙陪笑道:“姑娘怎么今日說出這話來?我們奶奶如何擔得起!”探春冷笑道:“俗語說的,“物傷其類,唇亡齒寒”,我自然有些心驚么?!逼絻簡栍旱溃骸叭粽摯耸拢竞锰幍?;但只他是姑娘的奶嫂,姑娘怎么樣呢?”
當下迎春只合寶釵看《感應(yīng)篇》故事,究竟連探春的話也沒聽見,忽見平兒如此說,仍笑道:“問我,我也沒什么法子。他們的不是,自作自受,我也不能討情,我也不去加責(zé)就是了。至于私自拿去的東西,送來我收下;不送來,我也不要了。太太們要來問我,可以隱瞞遮飾的過去,是他的造化;要瞞不住,我也沒法兒。沒有個為他們反欺枉太太們的理,少不得直說。你們要說我好性兒,沒個決斷,如有好主意可以八面周全,不叫太太們生氣,任憑你們處治,我也不管?!?br>眾人聽了,都好笑起來。黛玉笑道:“真是“虎狼屯于階陛,尚談因果?!币嵌憬闶莻€男人,一家上下這些人,又如何裁治他們?”迎春笑道:“正是,多少男人,衣租食稅,及至事到臨頭,尚且如此。況且太上說的好,救人急難,最是陰騭事。我雖不能救人,何苦來白白去和人結(jié)怨結(jié)仇,作那樣無益有損的事呢?”一語未了,只聽又有一人來了。不知是誰,下回分解。