第十二回 講維新副貢失蒙館 作冶游公子出學(xué)堂

作者:遽園
話說殷必佑好容易熬來熬去,熬到重陽之后,打聽得放榜的日子是在二十四晚上。一面托南京的朋友,要是中了預(yù)先給個(gè)信;一面又關(guān)照自己家里,二十四晚上不要關(guān)門睡覺。諸事已妥,才略略把心放下。
到了二十四這日,便把他急的如熱鍋上螞蟻一般,在書房中踱來踱去。有時(shí)想著文章內(nèi)哪句少意義,哪句欠功夫,便心灰意冷,就流下淚來;有時(shí)想著文章內(nèi)哪句極精神,哪句頂光彩,便興高采烈,哈哈大笑起來。學(xué)生們看見先生又是哭又是笑,弄得絲毫不懂。這晚東家又備出四碗菜來:一碗是炒蜆肉,一碗是炒雞蛋,一碗是燴銀魚,一碗是燒豬肝,另外一壺酒。
小廝捧將出來說“這是東家預(yù)備著給先生等榜的。”殷必佑自從到館之后,每天豆腐青菜,把他鬧得慌了,今兒看見這四碗菜、一壺酒,猶如天上落下來的寶貝一般。當(dāng)下一個(gè)人自斟自欽,吃得有些醺醺了,才把飯來吃。吃罷了飯,一頭倒在床上便睡著了。直到大天白亮,方才驚醒,依舊杳無消息,知道舉人漂了,便嘆了一口氣,一步一步挨出城來了,雇了一只舟冒舟冒船,徑回諫璧。在船里看見夕陽紅樹,沙鳥風(fēng)帆,無窮秋色,也解不脫他心里的牢騷。不到兩個(gè)時(shí)辰,搖進(jìn)了一個(gè)小小村莊,這就是諫壁了。
他家中,父親拄著拐杖,在門前和雇著的長(zhǎng)工說話。旁邊立著兩三個(gè)鄰舍,像是等他似的。見了他,齊說道:“回來了!
回來了!”殷必佑忙問:“你們?yōu)槭裁催@樣亂嘈嘈的?”他父親道:“今兒一早,學(xué)里的門斗到家里來,說你中了一名副榜,鬧著要多少錢,多少錢。我們不肯,他把囤里米也挑去了,圈里的豬也捉去了,像強(qiáng)盜一般兇狠!如今不得主意,等你回來,和他理論。”殷必佑聽了,半憂半喜。憂的是中雖中了,卻不是整個(gè)兒,將來若要求取功名,還要上南京鄉(xiāng)試,不過省了歲科兩考;喜的是這么一下,勝于名落孫山。他平常把做官念頭橫在胸中,捐局章程看得爛熟,將來由副貢底子,或是加個(gè)知縣,是可以免人保舉一筆錢的。當(dāng)下開言對(duì)他父親道:“這都是小人之見,父親不必生氣?!币幻嬲f,一面引他父親進(jìn)去,并讓幾個(gè)鄰舍坐下吃茶。長(zhǎng)工自去開發(fā)船錢。
殷必佑剛到堂中,看見報(bào)單高高貼起,是:“捷報(bào)貴府少老爺殷必佑,江南鄉(xiāng)試中式第二名副元?!庇植挥X鼓起幾分興致來。又一會(huì),里正團(tuán)董得了信息,趕來賀喜。剛才那幾個(gè)鄰舍,也各從家里回來,帶了幾升炒米和幾十個(gè)歡喜團(tuán),與他賀喜。殷必佑的父親是個(gè)土財(cái)主,除了耕種刨鋤之外,其余絲毫不懂;早上為著學(xué)里門斗挑了他的米,捉了他的豬,心上十分著腦?,F(xiàn)在看見里正團(tuán)董都老封翁長(zhǎng)、老封翁短的奉承他,才知兒子這副榜有些用處。轉(zhuǎn)念一想,把一腔怒氣,都化在爪哇國(guó)去了。
過了幾日,殷必佑也得出門去拜老師,會(huì)同年,做那些故事。東家那里明年既連了館地,又加了束修,更喜之不荊眼巴巴到下科去再中他一個(gè)整個(gè)兒的。誰知那年皇上家里下詔維新,把八股一齊廢去,另換了什么策論,還有叫作《四書五經(jīng)》義的。殷必佑聽了,賽如打了一個(gè)悶雷,心里想:“這策論,書院小課也常常問的。倒是這四書五經(jīng)義,自己敢具結(jié),不知它是件什么東西!”無可奈何,請(qǐng)教別人,別人亦只能略舉大凡,不能窮原竟委。這個(gè)時(shí)候,鎮(zhèn)江的風(fēng)氣漸漸開通,就如黑暗里得了一線光明,然尚不能十分透徹。有幾個(gè)念書的,立了一個(gè)閱報(bào)閱書會(huì),把上海出的各種報(bào)紙,譯的各種書籍,一種一種的買齊了,放在社里,聽?wèi){人家翻看,借以啟發(fā)愚蒙。殷必佑的東家本做錢莊生意,在上海立有字號(hào)。殷必佑特地托東家,叫人在上海另外買幾種好的報(bào),幾種好的書,以便簡(jiǎn)練揣摹,學(xué)戰(zhàn)國(guó)時(shí)候蘇秦的樣子。
真是光陰似箭,日月如梭。殷必佑在這上用功了半年,心里也有些明白了,懂得有什么二千年歷史、五大洲全球那些字面。有時(shí)與人談?wù)?,便要舉其一二,夸耀于他。比他下一肩的那些秀才們,便送了他一個(gè)外號(hào),叫“維新黨”。殷必佑想道:“維新黨三字是個(gè)好名目,我不妨擔(dān)在身上?!弊源耍思医兴鼍S新黨,他亦自居為維新黨,動(dòng)不動(dòng)說人守舊,說人頑固。人家如何答應(yīng)他呢?自然而然要鬧出口舌來。鎮(zhèn)江城里,有兩個(gè)發(fā)科發(fā)甲的老前輩,聽了便不自在,說:“殷家小子偶爾僥幸中了一名副榜,不想巴圖上進(jìn),卻學(xué)這種口頭禪來嚇人家,想來不是個(gè)安分的!”他東家聽了,便透?jìng)€(gè)風(fēng)給殷必佑,叫他以后斂跡些。殷必佑大為不然,立時(shí)辭了館地,到家收拾收拾,帶了盤纏,要到上海學(xué)堂里去念書,竭力做他的國(guó)民事業(yè)。他父親也攔阻他不住,只好聽其自然。
原來那時(shí)候,上海地方幾幾乎做了維新黨的巢穴:有本錢有本事的辦報(bào),沒本錢有本事的譯書,沒本錢沒本事的,全靠帶著維新黨的幌子,到處煽騙;弄著幾文的,便高車駟馬,闊得發(fā)昏;弄不了幾文的,便篳路藍(lán)縷,窮的淌屎。他們自己跟自己起了一個(gè)名目,叫做“運(yùn)動(dòng)員”。有人說過:一個(gè)上海,一個(gè)北京,是兩座大爐,無論什么人進(jìn)去了,都得化成一堆。
殷必佑這個(gè)維新黨,既無本領(lǐng),又無眼光,到了上海,如何能夠立得穩(wěn)呢?自然是隨波逐流的了。先到一個(gè)什么學(xué)堂里去投考,投考取了,搬了鋪蓋進(jìn)去念書。上半天念的西文,下半天念的是中文。吃虧一樣,殷必佑是鎮(zhèn)江口氣,讀珀拉瑪不能圓轉(zhuǎn)自如,自己心上十分著急。遲之又久,聽聽自己,聽聽別人,漸漸的一模一樣,方才罷了。學(xué)堂里的規(guī)矩,除掉念西文念中文之外,另外有一兩個(gè)時(shí)辰,叫他們退到自修室里,做別樣的功夫。列公要曉得,自修室就是自己的房間,名為做別樣功夫,其實(shí)叫他們歇息歇息。有幾個(gè)好動(dòng)不好靜的,便你跑進(jìn)我的自修室,我跑進(jìn)你的自修室:有品行的,不過談天說地;沒品行的,三個(gè)一群,四個(gè)一簇的,講嫖賭吃著的經(jīng)絡(luò),講得絲絲入扣,井井有條。殷必佑是沒有見地世面的人,聽了心癢難熬,想出去小試其技。無奈這學(xué)堂除掉禮拜日可以聽?wèi){學(xué)生出入,其余日子門口稽察極嚴(yán)。殷必佑只得禮拜日這個(gè)空兒,約了幾個(gè)同窗,上上茶館,看看馬路上的車水馬龍光景,已覺得心曠神怡。晚上回到學(xué)堂,不免遐想。
有天禮拜,一個(gè)同窗的姓單名幼仁,卻是個(gè)世家子弟。他父親是個(gè)實(shí)缺道臺(tái),因見他在任上鬧得煙霧塵天,恐怕于自己聲名有礙,故此打發(fā)他到上海學(xué)堂里念念西文,趁此可以攔住他的身子。誰知這位單幼仁是大爺脾氣,不曾進(jìn)學(xué)堂的時(shí)候,住在棧房里,便終日在窯子人家廝混;及至進(jìn)了學(xué)堂之便,卻似飛鳥入籠,常常要溜著出來,做那偷雞摸狗的事體。學(xué)堂總辦因與他父親是會(huì)榜同年,想要開除他怕于他父親面上不甚光彩,因此只好睜著一只眼,閉著一只眼,任他胡行亂走。他不曉得幾時(shí)又和殷必佑說得入港,彼此投機(jī)。這天悄悄約了殷必佑同去吃花酒。殷必佑喜的心花怒放,把家里帶出來的大呢小袖對(duì)襟馬褂、二藍(lán)線縐棉袍一齊穿上,跟著單幼仁搖搖擺擺出了學(xué)堂門,徑奔四馬路而來。
到了一條弄堂里,殷必佑抬頭觀看,許多密密層層的都是金字招牌。殷必佑肚里疑心:“這里面不要是我們舊東家說過的那些票號(hào)吧?”轉(zhuǎn)眼之間,單幼仁忽然不見了,殷必佑大驚失色。定睛一看,原來在那邊等著他呢。于是兩人尋到一家,拾級(jí)登樓。早有人在扶梯口侍候著??匆妴斡兹时阄睦瓕⑦M(jìn)去。殷必佑踅在后面。進(jìn)了房間,早有倌人過來招呼坐下。殷必佑雖是老外,然而聽見那些同窗講過什么規(guī)矩、什么規(guī)矩,又虧得他虛心好問,所以各事爛熟于心。不過臉上禁不起一陣熱烘烘,登時(shí)紅了。當(dāng)下單幼仁提筆寫成條子,吩咐分頭請(qǐng)客。不多一會(huì),殷必佑耳輪中聽見橐橐之聲,一個(gè)人闖然而入,穿著一件布長(zhǎng)衫,下邊黑襪皮鞋,頭上戴著一頂外國(guó)帽子,又寬又大,如覆盆一樣。殷必佑識(shí)得這叫做拿破侖帽,心中暗暗稀奇。
欲知后事如何,請(qǐng)聽下回分解。

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