第十回 端郎閱報(bào)驚流離相思欲死　昌女評(píng)文疑盜襲鑒拔如神

詞云：
分離久，不復(fù)知他安否。說(shuō)出參商兼卯酉，這病加人陡?？湓p不知顏厚，盜襲以為無(wú)咎。不道慧心偏會(huì)剖，出盡當(dāng)時(shí)丑。
右調(diào)《謁金門》
話說(shuō)常勇自聽(tīng)了周重文之言，知昌小姐多才，思量謀娶為兒媳。既要與先生商議，又要看看兒子的學(xué)問(wèn)，遂一徑走入書(shū)房中來(lái)。原來(lái)這先生姓吳名趨，是個(gè)白丁監(jiān)生。因他專會(huì)趨承，訪知?？偙凶幼x書(shū)，遂央了一個(gè)大老，薦了他來(lái)。?？偙植蛔R(shí)貨，遂歡歡喜喜留下了。雖也日日與常奇講書(shū)作文，止不過(guò)虛應(yīng)故事而已。
不期這日，忽見(jiàn)常勇走入書(shū)房，只說(shuō)他走來(lái)查看學(xué)生的功課，不覺(jué)吃了一驚。見(jiàn)了常勇，連連打恭說(shuō)道：“近來(lái)令公郎學(xué)業(yè)大有可觀，正欲將近日的佳作呈覽。”常勇說(shuō)道：“這且慢著。我今有一件事，要與先生相商。若得事就，愚父子佩德不忘?！?br>吳趨聽(tīng)見(jiàn)常勇不看功課，心上早放下了一塊石頭。又見(jiàn)說(shuō)是有事商量，一時(shí)膽壯起來(lái)。又打一恭道：“老先生有何使令，晚生雖計(jì)不如陳平，智不如子房，若有效力之處，雖赴湯蹈火，亦所不辭?！?br>常勇大喜，即促膝對(duì)談，道：“今日本鎮(zhèn)在周寅翁處飲酒，說(shuō)及前日所做的壽文，竟不是昌參謀之筆，轉(zhuǎn)是他令愛(ài)之作。因打動(dòng)我一片愛(ài)才之心，欲與他聯(lián)姻，求他令愛(ài)作小兒之?huà)D。倘事成了，使他郎才女貌，同詠白雪陽(yáng)春，豈非閨中佳話？若以本鎮(zhèn)之門楣，再不惜厚聘，以禮相求，中間再請(qǐng)良媒作合，諒無(wú)不成之理。今本鎮(zhèn)所慮者，昌老既生此才姝，自留心訪求才婿。他女兒前日這篇壽文，本鎮(zhèn)雖不甚深解，然彩聽(tīng)人言，實(shí)似大有可觀。但小兒素叨先生琢磨，不知才果如何？只恐縱然有才，也只好料理科甲之事。至于詩(shī)文雜學(xué)，只怕還不精妙。倘昌老相見(jiàn)，或有意外之求，卻將何以應(yīng)之？不得不予為防范。不知先生可能為本鎮(zhèn)畫(huà)策嗎？”
吳趨道：“不須畫(huà)策。令公郎之才，若論文字，實(shí)不讓玉堂金馬。至于詩(shī)詞，乃文人余事。令公郎實(shí)不屑為。況詩(shī)詞與文章不同，文章有日新之妙，愈出愈奇。詩(shī)詞不過(guò)花花草草，盜襲陳言，補(bǔ)湊堆砌，以惑炫人之耳目。倘昌小姐自負(fù)詩(shī)才高妙，必欲觀令郎之作，卻也不難。只消晚生將古人最警拔之句，移東作西，湊成幾首。再將令公郎幾篇好文字送將去請(qǐng)教他，不怕不使他心服。這段姻緣，包管唾手而成矣?！背Ｓ侣?tīng)了大喜道：“先生有此高見(jiàn)，有此奇思，吾何憂矣?！狈讲艅e過(guò)，進(jìn)內(nèi)去了。正是：
明以詩(shī)詞真作假，暗將文字假為真。
學(xué)生莫怪無(wú)真學(xué)，請(qǐng)得先生是假人。
常勇過(guò)了幾日，因?qū)懥藘蓚€(gè)請(qǐng)?zhí)?，差人去?qǐng)周總兵、昌參軍二人來(lái)赴席。差人持了名帖，遂到周總兵處投遞。周重文見(jiàn)是請(qǐng)?zhí)?，因?qū)?lái)人說(shuō)道：“前日老爺在此，不過(guò)便酌。你老爺如此多心，轉(zhuǎn)來(lái)請(qǐng)我，又不好辭。明日我老爺與昌爺同來(lái)便了?！辈钊巳ズ?，周重文即著人將常勇請(qǐng)?zhí)团c昌全。
到了次日，昌全見(jiàn)周重文許了，不敢推辭。即同著周重文騎馬而來(lái)。不一時(shí)到了。常勇早帶了兒子接入私衙。一同相見(jiàn)，彼此致謝一番，然后入席。常勇說(shuō)道：“本該優(yōu)酌，但你我知己談心，故不設(shè)此俗套。幸勿見(jiàn)怪?！敝苤匚牡溃骸扒叭沾掖?，不盡鄙衷，反擾郇廚，誠(chéng)覺(jué)顏甲?！?br>三人在席中談一回軍務(wù)，又說(shuō)一回朝事。大家飲得深濃。常勇因說(shuō)道：“小弟前日歸來(lái)，與小兒細(xì)看昌小姐之文，妙不能述。當(dāng)今無(wú)兩。小弟意欲小兒彷佛其意，摹寫(xiě)一篇，以申景仰之思。小兒必不肯下筆，以為珠玉在前，自慚形穢?！辈B忙謙說(shuō)道：“小女孤陋之學(xué)，不過(guò)涂鴉。雖幸不辱命，每一回思，不勝內(nèi)愧。何敢當(dāng)老大人與令公子如此鄭重?！敝苤匚牡溃骸傲罟捎⒂⒖匀粚W(xué)貫天人。使小弟一見(jiàn)而即驚其不凡也?！背Ｓ碌溃骸靶弘m然稟質(zhì)愚蒙，幸而銳志苦讀。文章一道，弟雖不諳。見(jiàn)其往往蒙相知之譽(yù)，未免妄喜。只因此地文宗不到，小兒每每稱屈。小弟畢竟不知他學(xué)力何如。今日屈老寅翁與昌參謀先生小酌，故命小兒趨侍，實(shí)欲求老寅翁并昌先生賜教?！敝苤匚牡溃骸傲罾缮耱E，即不問(wèn)亦知其為千里駒也?！?br>昌全聽(tīng)見(jiàn)二人遞相稱贊，也就不住的將常奇細(xì)看。常勇見(jiàn)昌全頻頻偷看他的兒子，心內(nèi)甚是喜歡，因又說(shuō)道：“小兒不但苦讀，更有一件奇處，與人不同。今年十七，尚不肯議姻。必要成名，以完大登、小登之愿。小弟時(shí)常笑他癡兒作癡想?！敝苤匚牡溃骸皬膩?lái)有志事成。令公子正未可量也?！背Ｓ碌溃骸熬寐劜齾④娫脬鷮m。今雖棄去，然文章之準(zhǔn)繩自在。容小兒錄出近藝送來(lái)請(qǐng)教，求指示一二，萬(wàn)勿吝教為幸?！辈?tīng)了只得說(shuō)道：“令公郎雄才天授，晚生焉敢佛頭著糞?！闭f(shuō)罷觥籌交錯(cuò)，曲盡其歡。然后作別，上馬而去。正是：
賣假全憑贊，夸才莫怕羞。
贊夸如得力，明眼也回眸。
周重文與昌全飲酒回來(lái)，且按下不題。卻說(shuō)端昌在端居衙內(nèi)，已長(zhǎng)成十六歲了。忽一日，因?qū)W中無(wú)聊，遂同了衙役走出學(xué)中來(lái)閑步。只見(jiàn)一人手拿著一本書(shū)走來(lái)，端昌不知是何書(shū)，因走近前來(lái)借看。那人見(jiàn)是一位少年相公，連忙送過(guò)來(lái)看。端昌一看，卻是一本縉紳。觸著他的心事，因想道：“鳳小姐的父親鳳儀，在京做官，畢竟也在上面了?！彼鞂⒕┲懈餮瞄T細(xì)細(xì)翻看，并不見(jiàn)有鳳儀名字。心上吃驚道：“莫非他升轉(zhuǎn)外任了？”又細(xì)細(xì)查去，也不見(jiàn)有。
他還打帳從新再看起。那人說(shuō)道：“小相公是要查那位老爺？”端昌也不應(yīng)他，遂又看完，也竟不見(jiàn)。因說(shuō)道：“他在京做官，為何不載名字，這又奇了?！蹦侨说溃骸靶∠喙兴恢?。官府升降不一，或是閑職，或是論死，或是軍配流徒，一年幾換，那里是一定的。我是專走報(bào)的。小相公要查那位老爺，只問(wèn)我便曉得了?！倍瞬裏o(wú)奈，只得說(shuō)道：“我是尋親戚鳳儀的?！蹦侨说溃骸斑@鳳儀久不在京了?！倍瞬?wèn)道：“莫非致仕歸家嗎？”那人道：“那里是致仕。因他得罪朝廷，久已連家小流徙邊外去了?！?br>端昌忽然聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)家眷都流徙去了，嚇得冷汗直淋。只得又問(wèn)道：“老兄這信是真嗎？”那人道：“我們專管朝報(bào)，豈有不真之理?！庇戇€縉紳就去了。端昌見(jiàn)說(shuō)是真，想到小姐身上，忍不住傷心起來(lái)。渾身竟軟了，不能行走。因?qū)ρ靡壅f(shuō)道：“我一時(shí)身子不快，不去閑走了?！?br>遂轉(zhuǎn)回衙里，走入書(shū)房，呆思靜想道：“怎我二人如此緣慳，多遭魔障！天既不使我團(tuán)圓，何不當(dāng)初不相識(shí)？既使我二人相見(jiàn)情深，為何又令我二人如此顛顛倒倒？生死未決，欲見(jiàn)無(wú)由。我南爾北，九死一生。此何意也？莫非這段姻緣，終難指望？”又想道：“鳳小姐嬌花弱柳，柔嫩豐姿。即藏之深閨金屋，猶恐不禁。今一旦風(fēng)霜遠(yuǎn)涉，邊塞凄涼，舉目無(wú)親，傷心誰(shuí)說(shuō)？自應(yīng)柔腸寸斷，幽恨千端，怎免得瘦損腰圍，摧殘玉貌。鳳小姐既一身如此，我端昌還要此性命何為？況鳳小姐情義甚重，我既念他，他亦未必不念我。”
端昌想到此際，不禁涕淚橫溢。家人送進(jìn)夜飯來(lái)，他竟不吃，和衣睡倒。睡到更余，只見(jiàn)一天月色照入窗來(lái)，端昌因想道：“我何不起去，向此月光拜禱一番也好?！彼炱鹕碜叩酵ブ?，輕輕移出書(shū)桌，又見(jiàn)爐中尚暖，即忙添上些香，深深對(duì)著月光拜道：“嫦娥，嫦娥，你是廣寒仙子?？v不念我端昌東西顛沛，也須憐鳳小姐邊塞流離之苦。早賜還鄉(xiāng)，以為我二人團(tuán)圓之地。”
拜祝畢，端昌見(jiàn)月色甚佳，只在月下徘徊。又想起當(dāng)初與小姐定盟，亦同此月。昔日照我兩人成對(duì)，今日照我一人孤單。你在此照我，亦未必不去照他。既有照我之勞，何不憐我兩人，各將心事傳來(lái)，令我一人感你的深恩。”說(shuō)罷，想罷，又對(duì)月再拜了一番。早見(jiàn)月影西斜，將及五鼓。端昌無(wú)聊之極，只得上牀，孤孤恓恓的睡去。忽見(jiàn)鳳小姐走入書(shū)房，對(duì)著端昌笑說(shuō)道：“哥哥我來(lái)也。”端昌見(jiàn)了大喜，連忙起身說(shuō)道：“今日方遂我良緣矣?！闭鰟e后之苦情，忽被雞鳴驚覺(jué)，端昌依舊在牀。忽嘆一口氣，道：“恨殺金雞，今叫我何處去尋訪？”正要追想夢(mèng)中小姐的嬌容，思欲摹擬一番，怎奈頭如斧劈，渾身發(fā)熱，昏昏沉沈，似睡非睡。正是：
人生最苦是相思，暗痛私疼只自知。
慢道靈心都識(shí)破，關(guān)情到此也成癡。
到了次日，端昌直睡到飯后。館童見(jiàn)他睡久，只得來(lái)催。只見(jiàn)端昌面紅耳赤，含糊不答。館童忙了，如飛報(bào)知老爺、奶奶。端居、李氏連忙走入書(shū)房來(lái)看視，見(jiàn)端昌睡著，問(wèn)他只不答應(yīng)。連忙請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，幸得端昌元神充足，不曾損傷，調(diào)理了月余，方才平復(fù)。端昌見(jiàn)端居夫妻恩養(yǎng)情深，因想道：“我今一身三姓，皆受深恩。所望者只我一人而已。我若一旦委形，則豈非天地間之一大罪人也。就是鳳小姐一段良緣，目下雖然離散，料他必能堅(jiān)守。天下事離而合，合而離，亦理之所必有。莫若還是依鳳小姐臨別之言，倘博得功名入手，那時(shí)三姓之恩可報(bào)，即鳳小姐飄零蹤跡，我亦可以追尋。此時(shí)徒死，一毫無(wú)用?！弊源酥饕庖欢?，遂堅(jiān)心讀書(shū)，以候考期。正是：
思前自分拚情死，想后方知貴事成。
若要事成心得遂，此中妙境是功名。
卻說(shuō)端居那幾個(gè)門生，進(jìn)京聯(lián)捷之后，俱各入詞林。因感念端老師鑒賞不差之力，互相商量，大家用情，因與掌選說(shuō)明。到了選期，遂輕輕巧巧將端居選了湖廣襄陽(yáng)府宜城縣知縣。不日?qǐng)?bào)到新喻縣學(xué)中，端居因暗想道：“我一個(gè)貢生，得在此學(xué)中足矣。今又無(wú)相識(shí)在京，我又無(wú)力夤緣，忽得此美升，真是感皇上之恩，祖宗之佑不盡矣。”于是打發(fā)了報(bào)人，又過(guò)不得半月，早有宜城縣的衙役來(lái)接。這一番迎接，是知縣的氣象，與前大不相同。端居遂同了家眷起身上任。端居到任之后，料理政事，體察民情，一清如水。百姓無(wú)不悅服。且按下不題。卻說(shuō)常勇自請(qǐng)過(guò)了周重文、昌全之后，見(jiàn)周重文滿口贊他兒子，又見(jiàn)昌全殷殷注目，便不勝歡喜。想這親事十分可成。遂叫吳趨將常奇往日做的文字，只揀好的抄寫(xiě)幾篇，要送去與昌全看，使他心服其才。吳趨滿口應(yīng)承，不敢怠惰，遂將刻文中有名的好文章揀了幾篇，又恐常奇寫(xiě)得不工，遂覓佳手替他寫(xiě)得端端正正，共有十五六篇，真是篇篇錦繡，得意之極。俱填上常奇名字，送與常總鎮(zhèn)說(shuō)道：“這幾篇文章實(shí)系令公子佳作，真錦心繡口，滿紙琳瑯。以搶元之手，而博一佳人，吾立見(jiàn)其成也?！?br>?？傛?zhèn)大喜，即叫封好，差人送去。差人傳入周總鎮(zhèn)衙里來(lái)。周重文拆開(kāi)，見(jiàn)是?？傛?zhèn)的兒子幾篇文章，是送與昌參軍看的。周重文遂自家尋見(jiàn)昌全，說(shuō)道：“常寅翁見(jiàn)先生文士，今將他公子的文章送來(lái)求教。先生可細(xì)細(xì)添批，方見(jiàn)先生知文?！辈恿?，不敢推辭，遂將文章帶入書(shū)房，細(xì)細(xì)看去。果然篇篇老到。因暗想道：“我前日見(jiàn)他兒子少年篤實(shí)，倒也罷了。但見(jiàn)?？傛?zhèn)自夸太過(guò)，我只道是他為父的溺愛(ài)，不道他胸中果具如此文才，則異日前程，正未可料也。”因又想道：“我女孩兒今在笄年，若異日招得如此才人，我亦無(wú)憂也。”遂又細(xì)細(xì)看去，甚是得意，不忍釋手。又想道：“才人難遇，不可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。況我飄零異域，何處擇人？這些武弁的子侄，不過(guò)強(qiáng)弓大馬，是他本領(lǐng)。若要此文才之子，實(shí)不易得。只不知他二人緣分若何？”又想道：“我如今且將此文拿與女孩兒去看。叫他評(píng)閱?？此绾危克糁幸?，我自有處。”就叫秋素來(lái)說(shuō)道：“你可去請(qǐng)小姐來(lái)說(shuō)話?！辈灰粫r(shí)，小姐走到，問(wèn)：“父親何事呼喚孩兒？”昌全道：“我因?？偙?，送他兒子幾篇文字來(lái)，要我批閱。我因久不丹黃，未免荊棘，一時(shí)難于詳確。孩兒你可為我一看。若果然可觀，孩兒可加些好評(píng)，使他服我知文?！毙〗愎粚⒊Ｆ嫖淖忠灰豢慈ィ赐?，小姐說(shuō)道：“此數(shù)篇文字雖皆具科甲之才，可以?shī)^起功名，但各有各妙，筆墨參差。性情差別。似乎不出一手，莫非有抄襲之弊？”昌全聽(tīng)了，暗暗吃驚。因說(shuō)道：“孩兒看得不差。論的也是。但才人學(xué)問(wèn)到了高深之處，手筆到了活潑之時(shí)，往往逞才，如生龍活虎。有時(shí)而春風(fēng)花柳，有時(shí)而枯木寒鴉。焉肯與人一手捉定？亦或有之。孩兒亦不可多疑?！毙〗阋?jiàn)父親如此立論，便不好再辯。只得說(shuō)道：“父親之見(jiàn)，又高出孩兒矣?！辈炫e筆添批，著實(shí)贊賞。次日即差人送還常勇去了。正是：
看文各自有明眼，評(píng)文各自有深心。
以假亂真蒙鑒賞，知音還是不知音。
常勇見(jiàn)昌全送還文章，又見(jiàn)文后批點(diǎn)十分稱揚(yáng)，不勝快活。遂走來(lái)見(jiàn)吳趨，說(shuō)道：“小兒之文，昌老甚是心服。”遂將原文遞與吳趨。吳趨一看，果然篇后著實(shí)批獎(jiǎng)。喜得他手舞足蹈起來(lái)，道：“何如？我原說(shuō)令公子之才大進(jìn)，今他見(jiàn)了，果然折服。方知晚生之言不謬?！背Ｓ碌溃骸靶褐畬W(xué)，實(shí)由先生造就。其功不小，容圖厚報(bào)。但我今尚有一事，要煩先生為我一行，萬(wàn)勿推卻?！眳勤呥B忙拱揖道：“不識(shí)大人何事相托？”常勇方慢慢說(shuō)出。只因這一說(shuō)，有分教：
蕉分鹿夢(mèng)，李代桃僵。不知后事如何？且看下回分解。