第六回　徹底尋根表明騙子　窮形極相畫(huà)出旗人

卻說(shuō)我聽(tīng)得繼之說(shuō)，可以代我寄信與伯父，不覺(jué)大喜。就問(wèn)：“怎么寄法？又沒(méi)有住址的。”繼之道：“只要用個(gè)馬封，面上標(biāo)著‘通州各屬沿途探投勘荒委員’，沒(méi)有個(gè)遞不到的；再不然，遞到通州知州衙門(mén)，托他轉(zhuǎn)交也可以使得?！蔽衣?tīng)了大喜道：“既是那么著，我索性寫(xiě)他兩封，分兩處寄去，總有一封可到的?！?
當(dāng)下繼之因天晚了，便不出城，就在書(shū)房里同我談天。我說(shuō)起今日到祥珍估鐲子價(jià)，被那掌柜拉著我，訴說(shuō)被騙的一節(jié)。繼之嘆道：“人心險(xiǎn)詐，行騙乃是常事。這件事情，我早就知道了。你今日聽(tīng)了那掌柜的話，只知道外面這些情節(jié)，還不知內(nèi)里的事情。就是那掌柜自家，也還在那里做夢(mèng)，不知是哪一個(gè)騙他的呢?！蔽殷@道：“那么說(shuō)，大哥是知道那個(gè)騙子的了，為甚不去告訴了他，等他或者控告，或者自己去追究，豈不是件好事？”繼之道：“這里面有兩層：一層是我同他雖然認(rèn)得，但不過(guò)是因?yàn)槌ＹI東西，彼此相熟了，通過(guò)姓名，并沒(méi)有一些交情，我何若代他管這閑事；二層就是告訴了他這個(gè)人，也是不能追究的。你道這騙子是誰(shuí)？”繼之說(shuō)到這里，伸手在桌子上一拍道：“就是這祥珍珠寶店的東家！”我聽(tīng)了這話，吃了一大嚇，頓時(shí)呆了。歇了半晌，問(wèn)道：“他自家騙自家，何苦呢？”繼之道：“這個(gè)人本來(lái)是個(gè)騙子出身，姓包，名道守。人家因?yàn)樗_術(shù)精明，把他的名字讀別了，叫他做包到手。后來(lái)他騙的發(fā)了財(cái)了，開(kāi)了這家店。去年年下的時(shí)候，他到上海去，買了一張呂宋彩票回來(lái)，被他店里的掌柜、伙計(jì)們見(jiàn)了，要分他半張；他也答應(yīng)了，當(dāng)即裁下半張來(lái)。這半張是五條，那掌柜的要了三條；余下兩條，是各小伙計(jì)們公派了。當(dāng)下銀票交割清楚。過(guò)得幾天，電報(bào)到了，居然叫他中了頭彩，自然是大家歡喜。到上海去取了六萬(wàn)塊洋錢回來(lái)：他占了三萬(wàn)，掌柜的三條是一萬(wàn)八，其余萬(wàn)二，是眾伙計(jì)分了。當(dāng)下這包到手，便要那掌柜合些股分在店里，那掌柜不肯。他又叫那些小伙計(jì)合股，誰(shuí)知那些伙計(jì)們，一個(gè)個(gè)都是要摟著洋錢睡覺(jué)，看著洋錢吃飯的，沒(méi)有一個(gè)答應(yīng)。因此他懷了恨了，下了這個(gè)毒手。此刻放著那玉佛、花瓶那些東西，還值得三千兩。那姓劉的取去了一萬(wàn)九千兩，一萬(wàn)九除了三千，還有一萬(wàn)六，他咬定了要店里眾人分著賠呢?！?
我道：“這個(gè)圈套，難為他怎么想得這般周密，叫人家一點(diǎn)兒也看不出來(lái)?！崩^之道：“其實(shí)也有一點(diǎn)破綻，不過(guò)未曾出事的時(shí)候，誰(shuí)也疑心不到就是了。他店里的后進(jìn)房子，本是他自己家眷住著的，中了彩票之后，他才搬了出去。多了幾個(gè)錢，要住舒展些的房子，本來(lái)也是人情。但騰出了這后進(jìn)房子，就應(yīng)該收拾起來(lái)，招呼些外路客幫，或者在那里看貴重貨物，這也是題中應(yīng)有之義呀，為甚么就要租給別人呢？”我說(shuō)道：“做生意人，本來(lái)是處處打算盤(pán)的，租出幾個(gè)房錢，豈不是好？并且誰(shuí)料到他約定一個(gè)騙子進(jìn)來(lái)呢？我想那姓劉的要走的時(shí)候，把東西還了他也罷了?！崩^之道：“唔，這還了得！還了他東西，到了明天，那下了定的人，就備齊了銀子來(lái)交易，沒(méi)有東西給他，不知怎樣索詐呢！何況又是出了筆據(jù)給他的。這種騙術(shù)，直是妖魔鬼怪都逃不出他的網(wǎng)羅呢?！?
說(shuō)到這里，已經(jīng)是吃晚飯的時(shí)候了。 吃過(guò)晚飯，繼之到上房里去，我便寫(xiě)了兩封信。恰好封好了，繼之也出來(lái)了，當(dāng)下我就將信交給他。他接過(guò)了，說(shuō)明天就加封寄去。我兩個(gè)人又閑談起來(lái)。
我一心只牽記著那茍觀察送客的事，又問(wèn)起來(lái)。繼之道：“你這個(gè)人好笨！今日吃中飯的時(shí)候你問(wèn)我，我叫你寫(xiě)賈太守的信，這明明是叫你不要問(wèn)了，你還不會(huì)意，要問(wèn)第二句。其實(shí)我那時(shí)候未嘗不好說(shuō)，不過(guò)那些同桌吃飯的人，雖說(shuō)是同事，然而都是甚么藩臺(tái)咧、首府咧、督署幕友咧——這班人薦的，知道他們是甚么路數(shù)。這件事雖是人人曉得的，然而我犯不著傳出去，說(shuō)我講制臺(tái)的丑話。我同你呢，又不知是甚么緣法，很要好的，隨便同你談句天，也是處處要想——教導(dǎo)呢，我是不敢說(shuō)；不過(guò)處處都想提點(diǎn)你，好等你知道些世情。我到底比你癡長(zhǎng)幾年，出門(mén)比你又早?！?
我道：“這是我日夕感激的。”繼之道：“若說(shuō)感激，你感激不了許多呢。你記得么？你讀的四書(shū)，一大半是我教的。小時(shí)候要看閑書(shū)，又不敢叫先生曉得，有不懂的地方，都是來(lái)問(wèn)我。我還記得你讀《孟子·動(dòng)心章》：‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于氣’那幾句，讀了一天不得上口，急的要哭出來(lái)了，還是我逐句代你講解了，你才記得呢。我又不是先生，沒(méi)有受你的束脩，這便怎樣呢？”此時(shí)我想起小時(shí)候讀書(shū)，多半是繼之教我的。雖說(shuō)是從先生，然而那先生只知每日教兩遍書(shū)，記不得只會(huì)打，哪里有甚么好教法。若不是繼之，我至今還是只字不通呢。此刻他又是這等招呼我，處處提點(diǎn)我。這等人，我今生今世要覓第二個(gè)，只怕是難的了！想到這里，心里感激得不知怎樣才好，幾乎流下淚來(lái)。因說(shuō)道：“這個(gè)非但我一個(gè)人感激，就是先君、家母，也是感激的了不得的?！贝藭r(shí)我把茍觀察的事，早已忘了，一心只感激繼之，說(shuō)話之中，聲音也咽住了。 繼之看見(jiàn)忙道：“兄弟且莫說(shuō)這些話，你聽(tīng)茍觀察的故事罷。那茍觀察單名一個(gè)才字，人家都叫他狗才——”我聽(tīng)到這里，不禁撲嗤一聲，笑將出來(lái)。繼之接著道：“那茍才前兩年上了一個(gè)條陳給制臺(tái)，是講理財(cái)?shù)恼?。這個(gè)條陳與藩臺(tái)很有礙的，叫藩臺(tái)知道了，很過(guò)不去，因在制臺(tái)跟前，很很的說(shuō)了他些壞話，就此黑了。后來(lái)那藩臺(tái)升任去了，換了此刻這位藩臺(tái)，因?yàn)樗线^(guò)那個(gè)條陳，也不肯招呼他，因此接連兩三年沒(méi)有差使，窮的吃盡當(dāng)光了?！?
我說(shuō)道：“這句話，只怕大哥說(shuō)錯(cuò)了。我今天日里看見(jiàn)他送客的時(shí)候，莫說(shuō)穿的是嶄新衣服，底下人也四五個(gè)，哪里至于吃盡當(dāng)光。吃盡當(dāng)光，只怕不能夠這么樣了?！崩^之笑道：“兄弟，你處世日子淺，哪里知道得許多。那旗人是最會(huì)擺架子的，任是窮到怎么樣，還是要擺著窮架子。有一個(gè)笑話，還是我用的底下人告訴我的，我告訴了這個(gè)笑話給你聽(tīng)，你就知道了。這底下人我此刻還用著呢，就是那個(gè)高升。這高升是京城里的人，我那年進(jìn)京會(huì)試的時(shí)候，就用了他。他有一天對(duì)我說(shuō)一件事：說(shuō)是從前未投著主人的時(shí)候，天天早起，到茶館里去泡一碗茶，坐過(guò)半天。京城里小茶館泡茶，只要兩個(gè)京錢，合著外省的四文。要是自己帶了茶葉去呢，只要一個(gè)京錢就夠了。有一天，高升到了茶館里，看見(jiàn)一個(gè)旗人進(jìn)來(lái)泡茶，卻是自己帶的茶葉，打開(kāi)了紙包，把茶葉盡情放在碗里。那堂上的人道：‘茶葉怕少了罷？’那旗人哼了一聲道：‘你哪里懂得！我這個(gè)是大西洋紅毛法蘭西來(lái)的上好龍井茶，只要這么三四片就夠了。要是多泡了幾片，要鬧到成年不想喝茶呢?！蒙系娜?，只好同他泡上了。高升聽(tīng)了，以為奇怪，走過(guò)去看看，他那茶碗里間，飄著三四片茶葉，就是平常吃的香片茶。那一碗泡茶的水，莫說(shuō)沒(méi)有紅色，連黃也不曾黃一黃，竟是一碗白冷冷的開(kāi)水。高升心中，已是暗暗好笑。后來(lái)又看見(jiàn)他在腰里掏出兩個(gè)京錢來(lái)，買了一個(gè)燒餅，在那里撕著吃，細(xì)細(xì)咀嚼，象很有味的光景。吃了一個(gè)多時(shí)辰，方才吃完。忽然又伸出一個(gè)指頭兒，蘸些唾沫，在桌上寫(xiě)字，蘸一口，寫(xiě)一筆。高升心中很以為奇，暗想這個(gè)人何以用功到如此，在茶館里還背臨古帖呢！細(xì)細(xì)留心去看他寫(xiě)甚么字。原來(lái)他那里是寫(xiě)字，只因他吃燒餅時(shí)，雖然吃的十分小心，那餅上的芝麻，總不免有些掉在桌上，他要拿舌頭舐了，拿手掃來(lái)吃了，恐怕叫人家看見(jiàn)不好看，失了架子，所以在那里假裝著寫(xiě)字蘸來(lái)吃。看他寫(xiě)了半天字，桌上的芝麻一顆也沒(méi)有了。他又忽然在那里出神，象想甚么似的。想了一會(huì)，忽然又象醒悟過(guò)來(lái)似的，把桌子狠狠的一拍，又蘸了唾沫去寫(xiě)字。你道為甚么呢？原來(lái)他吃燒餅的時(shí)候，有兩顆芝麻掉在桌子縫里，任憑他怎樣蘸唾沫寫(xiě)字，總寫(xiě)他不到嘴里，所以他故意做成忘記的樣子，又故意做成忽然醒悟的樣子，把桌子拍一拍，那芝麻自然震了出來(lái)，他再做成寫(xiě)字的樣子，自然就到了嘴了。”
我聽(tīng)了這話，不覺(jué)笑了。說(shuō)道：“這個(gè)只怕是有心形容他罷，哪里有這等事！”繼之道：“形容不形容，我可不知道，只是還有下文呢。他燒餅吃完了，字也寫(xiě)完了，又坐了半天，還不肯去。天已向午了，忽然一個(gè)小孩子走進(jìn)來(lái)，對(duì)著他道：‘爸爸快回去罷，媽要起來(lái)了?！瞧烊说溃骸?huà)屢饋?lái)就起來(lái)，要我回去做甚么？’那孩子道：‘爸爸穿了媽的褲子出來(lái)，媽在那里急著沒(méi)有褲子穿呢?！瞧烊撕鹊溃骸f(shuō)！媽的褲子，不在皮箱子里嗎？’說(shuō)著，丟了一個(gè)眼色，要使那孩子快去的光景。那孩子不會(huì)意，還在那里說(shuō)道：‘爸爸只怕忘了，皮箱子早就賣了，那條褲子，是前天當(dāng)了買米的。媽還叫我說(shuō)：屋里的米只剩了一把，喂雞兒也喂不飽的了，叫爸爸快去買半升米來(lái)，才夠做中飯呢?！瞧烊舜蠛纫宦暤溃骸疂L你的罷！這里又沒(méi)有誰(shuí)給我借錢，要你來(lái)裝這些窮話做甚么！’那孩子嚇的垂下了手，答應(yīng)了幾個(gè)‘是’字，倒退了幾步，方才出去。那旗人還自言自語(yǔ)道：‘可恨那些人，天天來(lái)給我借錢，我哪里有許多錢應(yīng)酬他，只得裝著窮，說(shuō)兩句窮話。這些孩子們聽(tīng)?wèi)T了，不管有人沒(méi)人，開(kāi)口就說(shuō)窮話；其實(shí)在這茶館里，哪里用得著呢。老實(shí)說(shuō)，咱們吃的是皇上家的糧，哪里就窮到這個(gè)份兒呢?！f(shuō)著，立起來(lái)要走。那堂上的人，向他要錢。他笑道：‘我叫這孩子氣昏了，開(kāi)水錢也忘了開(kāi)發(fā)?！f(shuō)罷，伸手在腰里亂掏，掏了半天，連半根錢毛也掏不出來(lái)。嘴里說(shuō)：‘欠著你的，明日還你罷?！莻€(gè)堂上不肯。爭(zhēng)奈他身邊認(rèn)真的半文都沒(méi)有，任憑你扭著他，他只說(shuō)明日送來(lái)，等一會(huì)送來(lái)；又說(shuō)那堂上的人不生眼睛，‘你大爺可是欠人家錢的么？’那堂上說(shuō)：‘我只要你一個(gè)錢開(kāi)水錢，不管你甚么大爺二爺。你還了一文錢，就認(rèn)你是好漢；還不出一文錢，任憑你是大爺二爺，也得要留下個(gè)東西來(lái)做抵押。你要知道我不能為了一文錢，到你府上去收帳?！瞧烊思绷?，只得在身邊掏出一塊手帕來(lái)抵押。那堂上抖開(kāi)來(lái)一看，是一塊方方的藍(lán)洋布，上頭齷齪的了不得，看上去大約有半年沒(méi)有下水洗過(guò)的了。因冷笑道：‘也罷，你不來(lái)取，好歹可以留著擦桌子?！瞧烊朔降妹撋砣チ?。你說(shuō)這不是旗人擺架子的憑據(jù)么？”我聽(tīng)了這一番言語(yǔ)，笑說(shuō)道：“大哥，你不要只管形容旗人了，告訴了我狗才那樁事罷?！崩^之不慌不忙說(shuō)將出來(lái)。
正是：盡多怪狀供談笑，尚有奇聞?wù)f出來(lái)。要知繼之說(shuō)出甚么情節(jié)來(lái)，且待下回再記。