第九十三回 調(diào)度才高撫臺(tái)運(yùn)泥土 被參冤抑觀察走津門

作者:吳趼人
茍才得署了巡道,那且不必說。只說惠升撫交卸了藩篆,便到各處辭行。乘坐了鈞和差船,到了鎮(zhèn)江起岸,自常鎮(zhèn)道、鎮(zhèn)江府以下文武印委各員,都到江邊恭迓憲節(jié)。丹徒、丹陽兩縣,早已預(yù)備行轅。新?lián)崤_(tái)舍舟登陸,坐了八抬綠呢大轎,到行轅里去。轎子走過一處地方,是個(gè)河邊,只見河岸上的土,堆積如山,沿岸迤邐不絕?;輷崤_(tái)坐在轎子里,默默尋思:這鎮(zhèn)江地方,想不到倒是出土的去處。一路思思想想,不覺已到行轅,徒、陽兩縣,已在那里伺候?;輷崤_(tái)便叫兩縣上來見。兩縣連忙進(jìn)內(nèi),行禮已畢,惠撫臺(tái)問道:“方才兄弟走過一處地方,看見一條河道,兩岸上的土卻堆放得不少,那是甚么地方?”丹陽縣一想,回道:“那條河便是丹徒、丹陽的分界,叫做徒陽河。因?yàn)槟昃糜偃?,近來雇工挑浚,兩岸的土都是從河底挖上來的,一時(shí)沒地方送,暫時(shí)堆在那里的?!被輷崤_(tái)大喜道:“兄弟倒代你們想了一個(gè)送處。南京現(xiàn)在開辟馬路,漫到四處的找土填地,誰知南京的土少得很。這里有了那么許多土,從明日起,就陸續(xù)把他送到南京去,以為填馬路之用?!蓖?、陽兩縣,一時(shí)未便稟駁,只得應(yīng)了幾個(gè)“是”字下來。恰好遇了開浚徒陽工程委員進(jìn)去,兩縣便把上項(xiàng)話告訴了他。委員道:“這個(gè)辦不到。為了那不相干的泥土,還出了運(yùn)費(fèi),運(yùn)到南京呢!”說罷,自跟了手版上去謁見。

原來惠撫臺(tái)的意思,到了鎮(zhèn)江,只傳見幾個(gè)現(xiàn)任官,那地方上一切委員,都不見的。因?yàn)榭戳诉@個(gè)手版,是開浚徒陽河的工程委員,他心中有了運(yùn)土往南京的一篇得意文章,恰好這是個(gè)工程委員,便傳見了。委員行過禮之后,撫臺(tái)先開口道:“那甚么河的工程,是你老哥辦著?”委員道:“是卑職辦著徒陽河工程。”撫臺(tái)道:“我不管‘徒羊’也罷,‘徒?!擦T,河里挖出來的土,都給我送到南京去。因?yàn)槟暇┐丝桃揆R路沒土,這里挖出來的土太多,又沒個(gè)地方存放,往南京一送,豈不是兩得其便嗎。”委員道:“這里的土往南京送,恐怕雇不出那許多船;并且船價(jià)貴了,怕不合算?!睋崤_(tái)道:“何必要雇船,就由輪船運(yùn)去就行了,又快?!蔽瘑T不敢多說,只得答應(yīng)了幾個(gè)“是”字。撫臺(tái)也就端茶送客。 委員退了出來,一肚子又好氣又好笑,一徑到鎮(zhèn)江府去上衙門,稟知這件事,求府尊明日謁見時(shí)轉(zhuǎn)個(gè)圜。府尊道:“這個(gè)怎樣辦得到!那稀臟的,人家外國(guó)人的輪船肯裝嗎。我明日代你們回就是了?!蔽瘑T退了出來,又到常鎮(zhèn)道衙門去求見,稟知這件事。道臺(tái)聽了,不覺好笑起來道:“好了!有了這種精明上司,咱們將來有得伺候呢。你老哥也太不懂事了,這是撫憲委辦的,你不就照辦,將來報(bào)銷多少,是這一筆運(yùn)費(fèi),都注著‘奉撫憲諭’的,款子不夠,管上來的領(lǐng),也說是‘奉撫憲諭’的,咱們好駁你嗎?!蔽瘑T聽了道臺(tái)一番氣話,默默無言。道臺(tái)又道:“趕明天見了再說罷?!币幻婺闷鸩柰?,一面又道:“還是你們當(dāng)小差使的好。象這種事情,到兄弟這里一回,老兄的干系就都卸了,釘子由得我去碰?!蔽瘑T也無言可答,又不便說是是是,只得一言不發(fā),退了出來。 到了明日,道、府兩位,一同到行轅稟安、稟見。及至相見之下,撫臺(tái)又說起要運(yùn)土往南京的話。府尊道:“昨天委員已經(jīng)到卑府這邊說過,用民船運(yùn)呢,怕沒那么些民船;要用輪船運(yùn)罷,這個(gè)稀臟的東西,怕輪船不肯裝?!睋崤_(tái)道:“外國(guó)人的輪船不肯罷了,咱們招商局的船呢,也不肯裝,說不過去罷?!备鸬溃骸罢猩叹执?,也是外國(guó)人在那里管事?!睋釕椀溃骸八麄兿优K,也有個(gè)法子:弄了麻布袋來,一袋一袋的都盛起來,縫了口,不就裝去了嗎?!备鸬溃骸澳敲匆粊?,費(fèi)用更大了,恐怕不上算,到底不過是點(diǎn)土罷了?!睋崤_(tái)怒道:“你們?cè)醵紱]聽見,南京地方?jīng)]土,這會(huì)兒等土用,化了錢還沒地方買!你當(dāng)兄弟真糊涂了!”
府尊和撫臺(tái)答話時(shí),道臺(tái)坐在半邊,一言不發(fā),只冷眼看著府尊去碰釘子。此時(shí)撫臺(tái)卻對(duì)道臺(tái)說道:“凡是辦事的人,全靠一個(gè)調(diào)度。你老哥想,這里挖出來的土,堆得漫到四處都是,走路也不便當(dāng),南京恰在那里等土用,這么一調(diào)度,不是兩得其益么?!钡琅_(tái)道:“往常職道晉省,看見南京城里的河道也淤塞的了不得,其實(shí)也很可以開浚開浚,那土就怕要用不完了?!睋崤_(tái)一想,這話不錯(cuò),然而又不肯認(rèn)錯(cuò),便道:“那么這邊的土,就由他那么堆著?”道臺(tái)道:“這邊租界上有人造房子,要來墊地基,叫他們挑去,非但不化挑費(fèi),多少還可以賣幾個(gè)錢呢?!睋崤_(tái)道:“南京此刻沒有開河的工程。咱們既然辦到這個(gè)工程,也不在乎賣土那點(diǎn)小費(fèi),叫人家聽著笑話。還是照兄弟的辦法罷?!钡栏?,無可奈何,只得傳知工程委員去辦。
那工程委員聽說用麻袋裝土,樂得從中撈點(diǎn)好處,便打發(fā)人去辦,登時(shí)把鎮(zhèn)江府城廂內(nèi)外各麻包店的麻包、席包買個(gè)一空。雇了無限若干人,在那里一包一包的盛起來。又用了麻線縫針,一律的縫了口。從徒陽河邊一直運(yùn)送到江邊,上了招商躉船。這東西雖然不要完稅,卻是出口貨物,照例要報(bào)關(guān)的,又要忙著報(bào)關(guān)。等上水船到了,便往船上送。船上人問知是爛泥,便不肯放在艙里,只叫放在艙面上,把一個(gè)艙面,堆積如山的堆起來。到了南京,又要在下關(guān)運(yùn)到城里,鬧的南京城廂內(nèi)外的人,都引為笑話,說新?lián)崤_(tái)一到鎮(zhèn)江,便刮了多少地皮,卻往南京來送。如此裝運(yùn)了三四回,還運(yùn)不到十分之一。 恰好一回土包上齊了船之后,船便開行,卻遇了一陣狂風(fēng)暴雨,那艙面的土包,一齊濕透了,慢慢的溶化起來。加之船上搭客,看見船上堆了那許多麻包,不知是些甚么東西,挖破了看,看見是土,還以為土里藏著甚么呢,又要挖進(jìn)去看,那窟窿便越挖越大;又有些是縫口時(shí)候,沒有縫好的,遇了這一陣狂風(fēng)大雨,便溶化得一齊卸了下來,鬧得滿艙面都是泥漿。船主恨極了,叫了買辦來罵。買辦告訴他這是蘇州撫臺(tái)叫運(yùn)往南京去的,外國(guó)人最是勢(shì)利,聽說是撫臺(tái)的東西,他就不敢多說了。一面叫人洗。那里禁得黃豆般大的雨點(diǎn),四面八方打過來,如何洗得干凈,只好由他。等趕到南京時(shí),天色還沒大亮。輪船剛靠了躉船,便有一班挑夫、車夫,與及客棧里接客的,一齊擁上船來。有個(gè)喊的是“挑子要罷”,有個(gè)喊的是“車子要罷”,有兩個(gè)是“大觀樓啊”、“名利棧啊”,不道一律的聲猶未了,或是仰跌的,或是撲跌的。更有一班挑夫,手里拿著扁擔(dān)扛棒,打在別人身上的;及至爬起來,立腳未定,又是一跌;那站得穩(wěn),不至于跌的,被旁邊的人一碰,也跌下去了。登時(shí)大亂起來。不上一會(huì)功夫,帶得滿艙里面都是泥漿。
恰好這一回有一位松江提督,附了船來,要到南京見制臺(tái)的。船到時(shí),便換了行裝衣帽,預(yù)備登岸。這里南京自然也有一班營(yíng)弁接他的差,無奈到了船上,一個(gè)個(gè)都跌得頭暈眼花,到官艙里稟見時(shí),沒有一個(gè)不是泥蛋似的。那提督大人便起身上岸。不料出了官艙,一腳踏到外面,仰面就是一個(gè)跟斗,把他一半跌在里面,一半跌在外面。嚇得一眾家人,連忙趕來攙扶。誰知一個(gè)站腳不穩(wěn),恰恰一跌,爬在提督身上,趕忙爬起來時(shí),已被提督大罵不止。一面起來重新到艙里去開衣箱換衣服,一根花翎幸而未曾跌斷。更衣既畢,方才出來。這回卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,低下頭一步一步的捱著走,不敢擺他那昂藏氣概了。那一班在艙外站班的,見他老人家出來,軍營(yíng)里的規(guī)矩,總是請(qǐng)一個(gè)安。誰知這一請(qǐng)安,又跌下了四五個(gè)人。那提督也不暇理會(huì),慢慢的一步一步捱到躉船上,又從躉船上捱到碼頭上。這一回幸未隕越,方才上轎而去。 再說船上那些爛泥包兒,一個(gè)個(gè)多已癟了,用手提一提,便擠出無限泥漿,碼頭上小工都不肯搬。鬧了一會(huì),船上買辦急了,通知了岸上巡防局,派了局勇到船上來彈壓,眾小工無奈,只得連拖帶拽的,起到躉船上。好好的一座躉船,又變成一只泥船了。躉船上人急了,只得又叫人拖到岸上去。偏偏連日大雨不止,鬧得招商局碼頭,泥深沒踝。只這一下子,便鬧到怨聲載道,以后招商船也不肯裝運(yùn)了,方才罷休。
且說惠撫臺(tái)在鎮(zhèn)江耽擱了兩天,游過金山、焦山、北固山等名勝,便坐了官船,用小火輪拖帶,向蘇州進(jìn)發(fā)。一面頒出紅諭,定期接印。蘇州那邊,合城文武,自然一體恭迎。在八旗會(huì)館備了行轅。撫臺(tái)接見過僚屬之后,次日便去拜前任撫臺(tái),無非說幾句寒暄套話。到了接印那天,新?lián)崤_(tái)傳諭,因?yàn)榍叭喂倬煳丛鍪?,就在行轅接印。舊撫臺(tái)便委了中軍,赍了撫臺(tái)印信及旗牌、令箭等,排齊了職事,送至八旗會(huì)館。 新?lián)崤_(tái)接印、謝恩、受賀等煩文,不必細(xì)表。 且說舊撫臺(tái)葉伯芬交過印之后,便到新?lián)崤_(tái)惠錫五處辭行。坐談了一會(huì),伯芬興辭。錫五道:“兄弟有一句臨別贈(zèng)言的話,不知閣下可肯聽受?”伯芬當(dāng)他是甚么好話,連忙應(yīng)道:“當(dāng)?shù)妙I(lǐng)教。”錫五道:“閣下到了新疆那邊,正好多參兩個(gè)藩司!”伯芬聽了,不覺目定口呆,漲紅了臉,回答不上來,只好搭訕著走了。到了動(dòng)身那天,錫五只差人拿個(gè)片子去送行,伯芬也自覺得無味。這里錫五卻又專人到京里去和他兄弟受百商量,羅織了伯芬前任若干款,買出兩個(gè)都老爺參出去。有旨即交惠福查明復(fù)奏。他那復(fù)奏中,自然又加了些油鹽醬醋在里面,葉伯芬便奉旨革職。可憐他萬里長(zhǎng)征的到了新疆,上任不到半年,便碰了這一下子,好不氣惱!卻又無可出氣,只揀了幾十個(gè)屬員,有的沒的,出了些惡毒考語,繕成奏折,倒填日子,奏參出去,以泄其忿。等他交卸去了之后,過了若干日子,才奉了上諭:“葉某奏參某某等,著照所請(qǐng),該部知道?!边@一個(gè)大參案出了來,新疆官場(chǎng),無不恨如切骨,無奈他已去的遠(yuǎn)了,奈何他不得。只此一端,亦可見葉伯芬的為人了。
且說茍才自從署了巡道之后,因?yàn)槭莻€(gè)短局,卻還帶著那籌防局、牙厘局的差使。署了兩個(gè)多月,新任藩臺(tái)到了,接過了印。那原任巡道,應(yīng)該要回本任的了,因?yàn)橹婆_(tái)要栽培茍才,就委原任巡道去署淮揚(yáng)道。傳見的時(shí)候,便說道:“老兄交卸藩篆下來,極應(yīng)該就回本任。無奈揚(yáng)州近日出了一起鹽務(wù)訟案,連鹽運(yùn)司都被他們控到兄弟案下。兄弟意思要委員前去查辦。無奈此時(shí)第一要機(jī)密,若是委員前去,恐怕他們得了信息,倒查不出個(gè)實(shí)情來,并且兄弟意中,也沒有第二個(gè)能辦事的人,所以奉托辛苦一趟。務(wù)請(qǐng)到任之后,暗暗查訪,務(wù)得實(shí)情,以憑照辦。所有那訟案的公事,回來叫他們點(diǎn)查清楚,送過來就是了。”巡道受了這個(gè)米湯,自然是覺得憲恩高厚,憲眷優(yōu)隆了,奉了公事,便到署任去了。這里茍才便安安穩(wěn)穩(wěn)署他的巡道。此時(shí)一班候補(bǔ)道見茍才的署缺變了個(gè)長(zhǎng)局,便有許多人鉆謀他的籌防局、牙厘局了;制臺(tái)也覺得說不過去,便委了別人。茍才雖然不高興,然而自己現(xiàn)成抓了印把子,也就罷了。
誰知這個(gè)當(dāng)刻兒,又出了調(diào)動(dòng)。那位兩江制臺(tái)調(diào)了直隸總督,并且有“迅速來京陛見”字樣;兩湖總督調(diào)了兩江。電報(bào)一到,那南京城里的官場(chǎng),忙了個(gè)奔走汗流,頓時(shí)稟賀的轎馬,把“兩江保障”、“三省鈞衡”兩面轅門,都塞滿了。制臺(tái)忙著交卸進(jìn)京,照例是藩臺(tái)護(hù)理總督,巡道署理藩臺(tái)。茍才這一樂,登時(shí)就同成了天仙一般!雖然是看幾天印把,沒有甚么大不了的好處,面子上卻增了多少威風(fēng),因此十分得意。 誰料他所用的一個(gè)家人,名叫張福的,系湖北江夏人。他初署巡道時(shí),正是氣焰初張的時(shí)候,那張福忽然偷了他一點(diǎn)甚么東西,他便拿一張片子,叫人把張福送到首縣去叫辦,首縣便把張福打了兩百小板子,遞解回籍。張福是個(gè)在衙門公館當(dāng)差慣了的人,自有他的路子,遞回江夏之后,他便央人薦到總督衙門文案委員趙老爺處做家人。他心中把茍才恨如徹骨,沒有事時(shí),便把茍才送少奶奶給制臺(tái)的話,加點(diǎn)材料,對(duì)同事各人淋漓盡致的說起來,大家傳作新聞。久而久之,給趙老爺聽見了,便把張福叫上去問。張福見主人問到這一節(jié),便盡情傾吐。趙老爺聽了,也當(dāng)作新聞,茶余酒后,未免向各同事談起。久而久之,連兩湖督憲都知道了,說南京道員當(dāng)中有這么一個(gè)人,還叫他署事,那吏治就可想了。加以他的大名叫得別致,大家都叫別了,總是叫他“狗才”,所以一入耳之后,便不會(huì)忘記的。因此茍才的行為,久已在兩湖督憲洞鑒之中的了。
兩湖督憲奉了上諭,調(diào)補(bǔ)兩江之后,便料理交代,這邊的印務(wù)是奉旨交湖北巡撫兼署的。交代過后,便料理起程,坐了一號(hào)淺水兵輪,到了南京,頒出紅諭,定期接印。那時(shí)離原任總督交卸的日子,雖然不過十多天,然而茍才已經(jīng)心滿意足了。卻是新制臺(tái)初到手時(shí),各官到碼頭迎迓,新制臺(tái)見了茍才手版,心中已是一條刺;及至延見之時(shí),不住的把雙眼向茍才釘住。茍才那里知道這里面的原委,還以為新制臺(tái)賞識(shí)他的相貌呢。
及至新制臺(tái)接印之后,茍才也交卸藩篆,仍回署任。不出三日之內(nèi),忽然新制臺(tái)一個(gè)札子下來,另委一個(gè)候補(bǔ)道去署淮揚(yáng)道篆;卻飭令原署淮揚(yáng)道,仍回巡道本任;現(xiàn)署巡道茍才,著另候差委。這么一個(gè)札子下來,別人猶可,惟有茍才猶如打了個(gè)悶雷一般,正不知是何緣故。要想走走路子,無奈此時(shí)督轅內(nèi)外各人,都已換了,重新交結(jié)起來,很要費(fèi)些日子。有兩個(gè)新督憲奏調(diào)過來的人,明知他是紅的,要去結(jié)交他時(shí),他卻有點(diǎn)象要理不理的樣子。茍才心中滿腹狐疑,無從打聽。不料新督憲到任三個(gè)月之后,照例甄別屬員,便把茍才插入當(dāng)中,用了“行止齷齪,無恥之尤”八個(gè)字考語,把他參掉了。這一氣,把茍才氣的直跳起來!罵道:“從他到任之后,我統(tǒng)共不過見了他三次,他從那里看見我的‘行止齷齪’,從何知道我是‘無恥之尤’!我這官司要和他到都察院里打去!”罵了一頓,于事無濟(jì),又不免拿家人仆婦去出氣。那些家人仆婦看見主人已經(jīng)革職,便有點(diǎn)看不在眼里的樣子。從前受了主人的罵,無非逆來順受;此時(shí)受罵,未免就有點(diǎn)退有后言了。何況他是借此出氣的,罵得不在理上,便有兩個(gè)借此推辭,另投別人的了。茍才也無可如何,回到上房,無非是唉聲嘆氣。 還是姨媽有主意,說道:“自從我們把少奶奶送給前任制臺(tái)之后,也不曾得著他甚么好處,他便走了?!逼埐琶Φ溃骸翱刹皇恰T缰肋@樣,我不會(huì)留下,等送這一個(gè)!”姨媽道:“不是這樣說。你要送姨太太給他,也要探聽著他的脾氣,是對(duì)這一路的,才送得著;要是不對(duì)這一路的,送他也不受呢?!逼?zhí)溃骸傲T,罷!我看他們男人們,沒有一個(gè)不對(duì)這一路的,隨便甚么臭婊子都拿著當(dāng)寶貝,何況是人家送的呢!”姨媽道:“你們都不知說些甚么,我在這里替你們打算正經(jīng)事呢。大凡人總有一個(gè)情字,前任制臺(tái)白受了我們一位姨太太,我們并未得著他甚么好處,他便走了。此時(shí)妹夫壞了功名,這邊是站不住的了。我看不如到北洋走一趟,求求他,總應(yīng)該有個(gè)下文。你們看我的話怎樣?”只這一句話,便提醒了茍才道:“是呀,我到天津伸冤去。”即日料理到北洋去。

正是:三窟未能師狡兔,一枝尚欲學(xué)鷦鷯。不知茍才到北洋去后如何,且待下回再記。

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