第一百二十三回 東京城賀太平誅佞 青州府畢應(yīng)元薦賢
作者：俞萬春話說徐槐接到張嵇仲書信，靜候天兵，眼睜睜望了幾個月，只不見天兵到來。徐槐正在疑惑，忽一日接閱京報，方知睦州方臘造反，賊勢浩大，童貫奏請將征剿梁山之師，改征方臘，奏稿覬切詳明，申言梁山現(xiàn)有勇干大員進剿，不日可除，似可無庸專伐。其奏詞內(nèi)有云：“陳希真才冠三軍，云天彪威揚全省，劉廣統(tǒng)強兵以壓盜境，徐槐率勁旅以搗賊巢，小丑就擒，指日可待”等語。天子動聽，朱批：“所奏甚是。”即命張叔夜為經(jīng)略大將軍，統(tǒng)領(lǐng)二十萬人馬，赴睦州去征剿方臘。張叔夜明知童貫中有詭詐，只困方臘勢力猖獗，征討亦不容緩，今日已奉簡命，不能不去。當日受命謝恩，回府沉思道：“童貫奸賊，默右梁山，其意叵測。我今奉旨遠征，獨留此種奸佞在朝秉政，將來為害不淺，如何是好？”又想了一回道：“有了，古人有薦賢自代之法，今山東賀安撫，其人深能辨別賢奸，外貌雖委蛇隨俗，而內(nèi)卻深藏風力。若使此人在朝，必能調(diào)護諸賢，潛銷奸黨，我明日便在官家前，力保此人內(nèi)用罷了。”
次日，叔夜入朝，便請召賀太平內(nèi)用。天子允許，即日便傳旨加升賀太平為吏部尚書，兼理太尉事務(wù)，來京供職，叔夜謝恩。待到天子所命的出師吉日，便率領(lǐng)張怕奮、張仲熊、金成英、楊騰蛟、鄧宗弼、辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆，統(tǒng)領(lǐng)天兵，辭朝出征。原來這鄧、辛、張、陶四將于上年秋冬，本年春初，陸續(xù)調(diào)京內(nèi)用，四人恰做了四城兵馬司總管。張叔夜見四人才勇超群，此番出征，必須此等上將方可成功，便奏準了天子，調(diào)撥四人，一同協(xié)征。當時天子御餞叔夜。 叔夜領(lǐng)旨，率諸將天兵進趨睦州。途中伯奮請道：“睦州路遠，軍情事重，防有緊急事務(wù)，父親尚須遴選專事往來差官一員為妙?！睆埞烈鼽c頭道：“有了。我記得種經(jīng)略處有一人，姓康名捷，為種公驅(qū)馳多年，甚為得力。我今日不妨備文移調(diào)，諒種公必不我卻?！闭f罷，便繕起一角文書，差人赍到種公處去。這里一面督兵起程。果然行至中途，康捷奉命而至，一同向睦州進發(fā)。討平方臘，這是另一起公案，不涉水滸之事，不必細表。
且說一件事來，也是國運興隆，合當除奸削佞。這件事卻是釁啟閨幃，功歸廊廟。原來童貫因蔡京引進了梁山路頭，近來因宋江事急相求，又得了宋江的油水不少。童貫實是老奸，一點不露形跡，即如阻張公征討梁山之師，反以攻方臘為詞，又極力贊揚云陳諸人，外面看來，豈非一片公道，不知從中包藏奸宄，誤國賣權(quán)，實實罪無可道。當時圣明天子以及在朝諸臣，一時都看他不出。誰知天道昭彰，自古無不破之奸兇，那童貫百般詭秘，卻不知不覺弄出一件事來。
原來童貫自宮貴之后，孌童季女，充室盈房，雖不能舉行實事，但意淫目構(gòu)，倍勝于人。就中有個最鐘愛的小子，名喚珠兒，年紀十有七八，生得曲眉豐頰，俊俏異常，又能粗通文墨，作事乖覺，童貫派在內(nèi)書房管理一切書札。至于上房姬妾雖多，也只有一個極寵愛的，本是童府里乳娘帶來的女兒，小字阿繡。后來長得十分標致，性情又極伶俐，童老便消受了，合家便稱為繡姨。童貫在他身上，真是百般優(yōu)待，千樣溫存。誰知那繡姨因徒受虛聲，都無實惠，未免心內(nèi)有些不自在處。童貫全然不覺得，只是日日照常過去。那珠兒素常掌管筆墨，遞送書札，有時童貫在繡姨房內(nèi)時，珠兒便進房內(nèi)投遞，童貫寵愛他，也不呵斥，也日日照常過去。從此人不知，鬼不覺，那珠兒同繡姨，竟不待父母之命，媒的之言，兩相交易了。起初時把個童老頭兒瞞得實騰騰地，困在鼓里撤擂。日后也漸漸有些刮到他耳朵里，因想這阿繡終不是真妻室，且裝個假聾，由他們?nèi)ィ缓瞿顭o故弄出個當龜?shù)拿?，心中大為不悅，便一心要處治他們?也叫做天網(wǎng)恢恢，合當有事。往常童貫回府，必先由外通報，內(nèi)外大小各守職迎待。這一日童貫回來，絕無消息，一腳直奔到阿繡房中，只見阿繡斜靠妝臺，珠兒在后，為其整理簪珥。童貫驀地一驚，放下那張不好看的面孔來。珠兒見顏色不善，丟開了手，往外一跑。童貫在屏門前見他跑出，便對著珠兒糞門兩靴腳踢去，珠兒只顧一溜煙的跑出去了。阿繡也立起身，紅著兩只俏眼，低聲作泣道：“珠兒害我，他無緣無故走進來?！贝藭r童貫又氣又愛，倒弄得毫無主張，進房坐下道：“你們這般不要好！”阿繡道：“珠兒害我，我不要做人的了。但這回并不曾同他怎的。我今晚死了，還要求你好好的收鹼我。”說罷，嗚嗚咽咽的啼哭起來?？垂?，這番情形，如何騙得過老奸巨猾的童貫？只困童貫十分鐘愛這阿繡，又恐怕這事聲張出去，弄得名聲不好聽，便堆下好面色來道：“你也不用哭，下次不可就是了?！卑⒗C還要哭個不住，童貫又撫惜了幾句，方才無事。童貫便在阿繡房中同吃了午飯，方才出去，便到書房，只見珠兒也紅著兩眼，見了童貫，只是抖個不住，似乎怕打的模樣。童貫道：“不必裝腔，下次不許進出罷了?！敝閮河峙懔嗽S多小心。童貫便吩咐老蒼頭、老仆婦，以上房石環(huán)門為界，男婦毋許混行出入，立了章程。那知童貫章程雖立，珠兒進出依然。日復一日，又有些刮到他耳朵里來，童貫無可如何，也只得大度包容，只求不聲張出去而已。那珠兒和阿繡因為童貫上回一番發(fā)作，又立了這樣章程，弄得進進出出十分礙手，真所謂畏首畏尾，身其余幾。所以兩人當情酣意濃之時，或聞人聲，或聞狗叫，必惕然驚起，苦不可言。兩人時常相對愁嘆，也叫無法。
話中單表珠兒每當府中無事之時，常常上街閑行，戲館茶坊，尋些快樂。眾人因他是個相府親隨，儀表又好，誰不想結(jié)識他，所以珠兒到處，有人奪會酒鈔，會茶鈔。珠兒少年高興，也喜歡結(jié)識些朋友。正是天假奇緣，奸臣數(shù)當伏法。那賀太平奉旨升任吏部尚書，將要進京，適值當家管總的一個老仆因病亡故，無人堪任此職。此時蓋天錫已升東昌府知府，與賀太平本來最為投契，聞得賀府少一得力家人，遂薦一個姓高名鑒的。這高鑒是蓋天錫親信的人，為人有才識，有智量，生性樸忠，又最和氣。賀太平一見，便極歡喜，當時收用了，一同進京。原來賀太平生得面皮黃縐，須發(fā)蒼白，腰背微僂，舉步安詳，聲音幽靜。童貫輩素來叫他做賀鼻涕，所以此番進京內(nèi)用，那些奸黨，竟沒有人來畏忌他。那家人高鑒在府中，也不過掌管些家常事務(wù)，公忠勤謹而已。
一日，那高鑒出來閑行，忽被那珠兒看見了。珠兒便叫聲：“高二伯伯！”原來珠兒本是山東人，他的老子曾與高鑒同事過的，所以認得。當時高鑒也回叫了一聲，兩人便相邀茶店敘坐，彼此各問了原由。那珠兒本來歡喜拉扯，又見高鑒是父輩朋友，更兼高鑒也是相府仆從，同聲相應(yīng)，同氣相求，便邀高鑒到酒館里去。那高鑒本來和氣，又與珠兒多年不見，今日珠兒又邀得親熱，不忍拂他的意，便隨了珠兒同去。當時酒館中兩下談?wù)f，倒覺知已。次日，高鑒也回請珠兒。數(shù)日后，珠兒又回請高鑒。由是彼此盤桓，往來月余，便覺得十分親熱起來了。
一比同游承天寺，靜室閑談，不覺談及主人的知遇看承。高鑒便將賀相公如何聽信他，如何委任他的話，說了一遍。珠兒驀地記起童貫踢打之恥，便道：“老伯福氣好，遇著這樣精忠主人，得展才猷?！备哞b全然不覺，便道：“貴上人身居相位，國家柱石。吾弟協(xié)理公務(wù)，亦是勤勞王事?！敝閮撼烈靼肷?，道：“老伯真所謂但知其一，不知其二?！备哞b聽到此際，心中大疑，便問道：“此話何來？”珠兒道：“咳，說他做甚！”高鑒不好逼問下去，遂將此話放在肚里，那口里卻說向別處去了。當下閑談一番，高鑒肚中尋思道：“我時常聞得舊主人蓋相公說，童貫?zāi)菑P是個奸臣，只是訪他不著真憑實據(jù)。今日我聽這珠兒口中的話，大有蹊蹺。莫非這奸人，合當天??？休管他，待我賺他一下?！北銓χ閮旱溃骸百t弟今日有沒有公事？”珠兒道：“沒有公事。”高鑒道：“既如此，何不請到舍間一敘?！敝閮簯?yīng)諾。 當時二人出了寺門，高鑒竟邀珠兒到了自己家中。高鑒道：“今日屈駕來舍，一因貴務(wù)閑暇，可便長淡；二因家有薄釀，聊申微意。”珠兒稱謝，敘坐。高鑒吩咐家里治酒。須臾間，里面搬托出來，主客謙遜就坐。果然好酒，珠兒稱贊不絕，高鑒不住的勸侑。酒后話多，扯東拉西的已說了一大片。高鑒乘勢又提起那主人知遇的話頭，那珠兒口里終不提及自己主人。高鑒已瞧科到七八分，便道：“貴上人童郡王精忠報國，中外咸仰。吾弟在他手下，真?zhèn)€不枉?！敝閮郝牭酱穗H，本不肯說出童貫陰謀，奈因一來酒后，二來年輕，三因高鑒打伙之情，回因童貫阻奸之隙，便開言道：“老伯，你兀自道他忠臣哩！我同老伯情分，不比別人，但說何妨?！北銓⑼炘鯓釉鯓铀酵荷降脑?，從頭至尾，細細說了。高鑒故作愕然道：“貴主人有這等舉動？”珠兒道：“梁山書信，常常往來?！备哞b道：“嗄，那書信怎樣寫法的？”珠兒道：“明日拿來與你看看便知?！备哞b道：“倒要瞻仰瞻仰?！闭f到此處，又另談別項事了。當時兩人暢飲而別。臨別時，珠兒相邀，明日酒樓上回請，高鑒領(lǐng)諾。 到了次日下午，高鑒果不失信，直到童府來尋珠兒。珠兒甚喜，便一同出去，到一所酒樓上去。酒至數(shù)轉(zhuǎn)，珠兒笑嘻嘻的向懷中取出那封梁山寄與童貫的書信來。原來是珠兒同阿繡商同了，向內(nèi)室去偷出來的。高鑒一接此信，心中倒驀地詫異起來，暗想道：“這封書來得直如此容易！”便收了那信，立起身來，附著珠兒的耳朵道：“這里人多，此信不便開看?！币幻嬲f，一面便將那信揣在自己的懷里了。方將坐下，忽賀府中一個親隨氣急敗壞進來，一見高鑒，便道：“高二爺果然在此，老爺有件要事，等你已久，快去，快去！”高鑒一聽，便立起身對珠兒道：“敝主人既有要事，只好改日再會了。”說罷，便同那親隨離了酒樓，一直奔到賀府。見了賀大人，完結(jié)了那件事。高鑒便請屏遲左右，將那封書信呈上，并稟說如此如此得來。賀太平聽了，并將那信從頭至尾細看了一遍，又看那信內(nèi)接到日期，確是童貫親筆標寫，勃然大怒道：“我說童賊大有蹊蹺，原來如此。”便教高鑒退去，吩咐備馬。
原來賀太平作事，凡樣迂徐，惟有涉到舉賢、除奸兩樁事上，便刻不停留。當時懷了這封書信，直達宮前，叩閽請見。時已酉牌，天子正在內(nèi)宮，黃門官報入，天子急忙召見。賀吏部進前，便將出童貫書信，面奏童貫奸慝誤國。天子聽了賀太平所奏，又見了童貫親筆，不覺大怒道：“怪道這廝時常諫阻征討梁山！”便立刻傳旨，召童貫當面。天子一見童貫，也不說話，只將宋江之信擲與童貫。童貫一看，嚇得魂不附體，俯伏金階，一言不發(fā)。天子便命拿交刑部。可憐一個位極人臣的童貫，早上還烜赫朝中，晚間已拘囚獄底了。京中臣民，駭異之聲，不絕于耳。那珠兒方自酒樓回來，聞得童老已吃拿了，喜出望外，便同了阿繡，卷了細軟，見幾而作，騰云價不知去向了。
次早，圣上傳旨，將童貫家私盡行抄沒。第三日，三法司匯奏童貫罪狀，天子便傳旨，將童貫綁赴市曹正法。童貫臨刑之時，方曉得此案系賀太平所奏，浩然嘆道：“我素常笑他是個鼻涕，不料今日死于鼻涕之手！”須臾間，一道靈魂往業(yè)鏡臺去了。士民無不稱快。天子便命賀太平供樞密院使之職。賀太平因高鑒舉事敏捷，得除大奸，甚為歡喜，便重賞了高鑒，從此大為重用。又深服蓋天錫知人之明，便在夭子前密保蓋天錫。天子也深知蓋天錫才能可用，山東檢討使缺出，天子便命蓋天錫特升山東檢討使，傳旨山東去訖。按下朝中之事。 且說蓋天錫奉旨升任山東檢討使，端的秉公率事，去佞舉賢，政聲愈著。其時濟南府推官畢應(yīng)元，就是那年在曹州府做押獄的，固其才能強干，深得賀太平器重，一力提拔，直做到這個位分。今又值蓋天錫做檢討使，畢應(yīng)元本是舊屬中之知己，此刻上下相孚，更為莫逆。圇青州知府缺出，蓋天錫特保畢應(yīng)元升任。真?zhèn)€是人地相宜，才能稱職。
時值初夏，畢應(yīng)元收拾了行李，稟辭了蓋天錫，由濟南赴青州。當時出了濟南城東門，一路車仗馬匹，平坦道路，到了接龍山，按站歇宿。次日行抵集鳳村，棄岸登舟，由沉黿港一路直抵章丘縣南境夢熊河。時已傍晚，到了站頭，泊舟堤下。畢應(yīng)元吩咐仆人造飯，自己負手出篷，四邊閑看，只見群舟停泊，一片燈光與水光相映，大小桅墻密麻也似的排列堤下。那堤岸高二三丈，連云屹峙。畢應(yīng)元看了一回，走進艙來，吃了夜飯，就在燈下觀書。夜分已深，方將就寢，忽聽得人聲喧嚷，群舟紛紛解纜，十分忙亂。畢應(yīng)元急忙出問甚事，舟子道：“老爺快請艙內(nèi)安坐，這里堤岸將倒，小人們解纜急避也?！闭f未了，群舟已紛紛離岸。不多時，只聽得天崩地塌的一聲響亮，那條長堤已坍倒了四十余丈。幸喜各舟回避得快，未曾打壞一只，只聽一片聲叫運氣，叫個不絕。
畢應(yīng)元問舟子道：“這堤岸我方才看他好好的，為何忽地崩壞？你們?yōu)楹晤A(yù)先曉得？”舟子道：“老爺有所不知，這河里有個豬婆龍作怪。這豬婆龍最喜攻決堤岸，方才小人們聽得堤下水聲異常，便曉得這孽畜作怪也。”應(yīng)元道：“原來如此。這倒是一方巨害，理合速行設(shè)法驅(qū)除?！敝圩拥溃骸皵?shù)日前這里地方上共想一個釣他的法兒，原要明日舉行，不料今夜他先作怪了?！睉?yīng)元道：“今夜他既如此，想明日一發(fā)要捉他了?！敝圩拥溃骸罢??！睉?yīng)元道：“這豬婆龍怎樣捉法，我明日且看他們捉了再去。”當夜無話。 次早舟子進來稟道：“老爺要看捉豬婆龍，他們此刻來也，”畢應(yīng)元甚喜，便叫推開船窗。應(yīng)元憑窗看時，只見一只小艇，五六個漁人，載了釣具，到了江心，便將那棍子粗細的一根釣索，鉤了香餌，投下江去。眾人都靜悄無言。不移時，只見數(shù)內(nèi)一人叫道：“有了！”眾人急收繩索，卻叫聲苦，原來這豬婆龍力氣倍常，眾人收索子時，他盡力往后一退，這船上五六個人險些都被他拖下水去。眾人急忙將索子吊在船上，那只船已被豬婆龍拽得飛也似去了，眾人皆驚。只見那船隨了水中的豬婆龍到了一處岸邊，那船汨的往水里一沉，嚇得眾人面如土色。幸喜那船卻不認真沉下，漸漸在水面浮定了。眾人將船攏岸，大家都上了岸，就岸打了個樁，將索子頭在樁上系牢了。
畢應(yīng)元暗想道：“這豬婆龍真?zhèn)€大力。方才這船在水上一沉，分明是他尋著了石骨，忽的鉆入水底去據(jù)石骨之故。他在水底一鉆，這船自然在水上一沉了。但他已據(jù)了石骨，一時倒難取他，且看他們?nèi)绾卧O(shè)法?！敝灰姳娙嗽诎渡希孕艘恍?，便再邀幾個幫手，在岸上一齊拿了索頭，一聲打號，眾力齊舉。只見那條巨索，好像水底下生牢的一般，休想拽動分毫。眾人拽了好歇，力氣已盡。岸上看的人已團箕般立攏來，數(shù)內(nèi)有幾個人不伏氣，便一哄哄起了三十多人，再來協(xié)力共拉。只見呼喊連天，煙塵陸亂，拉了好半歇，那根索子動也不動。那三十多人一半還拉住索子，一半已丟了手，喘呼呼地看著水里，束手無計。 畢應(yīng)元在船里，也看得呆了，替他們想不出法兒。那對岸看的人，也如圍墻般立著，正想渡過河來幫他們。忽見這岸人叢中有一個老翁，須發(fā)蒼白，精神矍鑠，臂長腰挺，面赤耳長，挨近岸旁，揚聲道：“你們做甚？”連問數(shù)聲，一個壯漢道：“你問他做甚！我們拉龍，你可來幫幫么？”那老人冷笑道：“什么叫做拉龍？只怕你們這樣拉式，就拉蛆也拉不起來！”內(nèi)中有幾個不服道：“你這老兒不懂人事！我們多少人拉不動，你有多大本領(lǐng)，來說風涼話！”那老人道：“嘎，原來如此，我倒不信了。”那群壯漢呼的將繩索遞與老人道：“你不信，便是你拉?！碑厬?yīng)元在船內(nèi)暗點頭道：“這人倒有些古怪。”只見那老人不慌不忙，接繩在手，卻并不拽動，反將岸上一大撅繩索放入江內(nèi)。約有半時之久，旁人冷言微笑半多不解，忽聽得水中硼然一聲，眾人都吃一驚。只見那老人迅手拽起絕大一件東西提到岸上，兩岸齊聲喝彩。眾人急忙上前，亂鉤亂搭，竟是一個大大的豬婆龍。只見那豬婆龍左爪已斷。原來豬婆龍的前兩爪，深據(jù)沙中，最為有力，所以任憑牽扯，只是不動。待老人將繩索放松片時，他卻拔松了一爪，去挖上顎的釣鉤，吃老人猛然一拽，應(yīng)手上來。但一爪據(jù)沙，力已非常，若非老人大力，亦斷不能拔斷其左臂也。
畢應(yīng)元見了，大為驚異，忙令親隨上岸，請那老人登舟相見。那老人笑道：“致謝相公，老夫現(xiàn)有要事，容日再當稟見罷?！碑厬?yīng)元在舟中又打發(fā)第二次人上岸道：“請老先生少留，容主人登岸親見?！睉?yīng)元一面便出舟登岸。那老人見其至誠，便隨著應(yīng)元同到舟中。應(yīng)元遜坐道：“適見老先生神力異常，不勝欽佩，敢問尊姓大名，仙鄉(xiāng)何處，高壽何年，愿領(lǐng)大教。”老人深深長揖答道：“老夫姓龐，名毅，小字致果。祖貫泰安人氏，現(xiàn)在暫居此地章丘縣界。虛度七十三春。自幼不成一藝?！睉?yīng)元恭敬道：“先生武技絕倫，詞論高雅，必有一番著績，敢問幼壯年間，曾有若何功業(yè)?！饼嬕愕溃骸伴L官謬贊了。老夫乃漢臣士元之裔，業(yè)儒數(shù)世。老夫幼年，也曾攻讀詩書，暇時習練些武藝。記得那年嵇仲張公做甘肅蘭州錄事參軍時，老夫正做蘭州提轄。那時年富力強，正值張公平定西羌，老夫備員行列，效得微勞，固遷團練，升授防御。后張公內(nèi)用，老夫仍在蘭州，只以性情剛戾，與上司不相投合，以致沉滯多年。后聞張公為蔡京所害，貶謫西安，老夫聞信之下，憤惋不食者數(shù)日。又因自身現(xiàn)在地位，亦毫無功業(yè)可建，便辭退原職，告體回家了?；丶抑螅瑹o所事事，少年狂態(tài)未除，聊以入山采獵為戲。當世英雄中，老夫素所稱許者，乃是蒲州大刀關(guān)勝，竊以為此人忠勇軼倫。續(xù)聞那廝竟降于賊，詫異不絕者累月。因嘆世上人心難測如此，遂不敢出而問世了。家居多年，倒也躁釋矜平。那年云將軍攻討清真山，老夫在泰安，正是咫尺之地，頗有人勸老夫投軍。老夫困想，年紀老邁，還有何用，況且云將軍手下謀士如雨，勇將如云，也不少我龐毅一人，因此俄延不出。今日閑游過此，偶見孽鼉害人，未免又使少年豪興。適被長官見之，竊恐為長官所笑?！睉?yīng)元道：“先生說那里話來，眼見得文武高才，老當益壯，定是笑傲當世，不屑屑于榮祿者。如不見棄，愿訂金蘭?！饼嬕愕溃骸俺虚L官過愛，只是老夫癡長，未免妄僭了?！碑敃r在舟中便焚香證盟，訂為異姓昆仲。畢應(yīng)元便吩咐舟中治筵席。龐毅道：“既承仁弟不棄，一見如故，可以無須如此客套。舍下離此不遠，愿請行旌小住一日，未知可否?！睉?yīng)元欣然應(yīng)諾。
龐毅家在章丘縣東境，應(yīng)元此去正是順路，遂命舟解纜前行。只聽得岸上那班人還在那里哄哄的講說豬婆龍的利害，老頭兒的本領(lǐng)。畢龐二人自在舟中暢談。不多時，同到了龐氏草廬，龐毅清畢應(yīng)元登岸，只見三間矮屋，斜臨江口。龐毅指著對應(yīng)元道：“這就是愚兄舍下也?！毕嘌煌M去，里面院子極其空闊，廊下排列些弓矢刀槍，叉把棍镋。只見面前三間平屋，左首窗前倚著一把厚背薄刃截頭大斫刀。畢應(yīng)元近前看時，約重六十余斤。應(yīng)元道：“想是老兄軍器也?！饼嬕泓c頭道：“正是?！碑敃r遜應(yīng)元進內(nèi)坐地。只見有十余人供奉驅(qū)策，內(nèi)外肅清。少頃，擺上酒肴，龐毅遜了坐。應(yīng)元見他珍羞百味，不同于人，異樣品類，異樣烹飪。應(yīng)元一一問了，龐毅一一答道：這是豹肝，這是虎腦，這是狼臂，這是豺髓。諸如此類，真是嘗所未嘗，應(yīng)元極口稱許。龐毅道：“山肴野味，不足供君子之餐。今仁弟既是通家，勿嫌褻瀆?！睉?yīng)元謙謝。
席間應(yīng)元問起：“老兄貴貫泰安，何年遷居此地？”龐毅道：“說起來，倒也一大段緣由。愚兄自蘭州退歸之后，泰安境下伏處多年，舍間就在秦封山內(nèi)。這山外面峻險異常，入內(nèi)蹊徑灣雜，所以那年三山鬧青州時，各處村坊均被擾害，獨有此山安然無事。后來梁山巨賊每犯青州，必經(jīng)秦封，卻因地勢險阻，從未敢來。愚兄生性懷安，也因循不遷。上年忽聞泰安來了一位姓寇的總管，懦弱凡庸。愚兄看到此際，深恐不好，便摯眷避居在此。誰知遷避不上半年，泰安已陷，愚兄真深慚天幸也?！睉?yīng)元佩服其先見，便動問秦封山形勢。龐毅道：“此是愚兄朝夕進出之所，豈有不知。”便將山前、山后、山左、山右的形勢細說了一遍，又道：“那時愚兄因賊兵新到，情形未必熟悉，愚兄原想募集鄉(xiāng)勇，殺退強賊，恢復此山。但困經(jīng)費煩多，難以召募。即使募得幾名，不加訓練，亦未必可用，為此觀望中止。況且云將軍現(xiàn)在節(jié)制青萊，雄兵十萬，韜略如神，料想泰安不久亦當恢復，正不必草野愚夫多此一事也?！睉?yīng)元聽到此際，暗暗點頭道：“天誘其衷，應(yīng)元得遇此公，想云統(tǒng)制合當添一臂也?！碑敃r與龐毅談起云統(tǒng)制智勇雙全，才能出眾，手下一無弱將，制勝萬里，真是朝廷柱石之臣，你談我說，興會淋漓。龐毅又深羨畢應(yīng)元際此名將屬下，真可大展才猷。畢應(yīng)元又說些當此群賢際遇之時，理當少竭愚才，報效王國；便說到大丈夫乘時建業(yè)，休錯機會，因勸：“龐兄奮建暮年功業(yè)，追跡鷹揚?！饼嬕銑^髯而起，慨然應(yīng)諾。當下一番暢談，正是酒逢知己千杯少。看看夕陽在山，兩人俱不覺頹然醉倒。夜間，畢應(yīng)元就在龐宅安歇。次早起來，應(yīng)元因上任程期迫促，只得告辭，相訂一月之內(nèi)，龐毅到青州府盤桓，戀戀不舍而別。 畢應(yīng)元即由章丘東境起岸，不日到了青州，接理青州知府印務(wù)，謁見了云天彪。天彪見應(yīng)元儀表非俗，十分敬重，接談之下，異常投合。應(yīng)元連日進見，一口忽論及泰安之事，天彪道：“總須審明秦封山形勢，然后進兵，方為上策?！碑厬?yīng)元便特表龐毅深悉秦封形勢，兼且武藝超群，提及路上如何得遇，如何捉豬婆龍之事。夭彪亦甚驚喜，便教畢應(yīng)元寫起一封書札，差一心腹官，赍了聘儀，持了書信，徑到章丘縣去聘請龐毅。 不數(shù)日，龐毅攜眷同了差官來到青州。差官去統(tǒng)制署中銷了差，龐毅先到知府署內(nèi)見了畢應(yīng)元。應(yīng)元甚喜，歡談一回，便與龐毅同去見天彪。天彪接見龐毅，敘禮遜坐。接談數(shù)語，天彪大悅，吩咐內(nèi)廳治筵相待，邀畢應(yīng)元相陪。三人聚談，甚為投契。酒畢，天彪命送廣宅安置龐毅，又送衣服器具之類，甚為周備。數(shù)日后，天彪請龐毅進署，細問秦封山形勢。龐毅一一了如指掌。天彪大喜，便聚集眾將商議攻取泰安之策。忽閽人傳進江南家報到來，天彪慌忙拆看?？吹梦醇皵?shù)行，只見云統(tǒng)制阿呀一聲，往后便倒。嚇得眾人目定口呆。不知為甚緣故，且聽下回分解。
次日，叔夜入朝，便請召賀太平內(nèi)用。天子允許，即日便傳旨加升賀太平為吏部尚書，兼理太尉事務(wù)，來京供職，叔夜謝恩。待到天子所命的出師吉日，便率領(lǐng)張怕奮、張仲熊、金成英、楊騰蛟、鄧宗弼、辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆，統(tǒng)領(lǐng)天兵，辭朝出征。原來這鄧、辛、張、陶四將于上年秋冬，本年春初，陸續(xù)調(diào)京內(nèi)用，四人恰做了四城兵馬司總管。張叔夜見四人才勇超群，此番出征，必須此等上將方可成功，便奏準了天子，調(diào)撥四人，一同協(xié)征。當時天子御餞叔夜。 叔夜領(lǐng)旨，率諸將天兵進趨睦州。途中伯奮請道：“睦州路遠，軍情事重，防有緊急事務(wù)，父親尚須遴選專事往來差官一員為妙?！睆埞烈鼽c頭道：“有了。我記得種經(jīng)略處有一人，姓康名捷，為種公驅(qū)馳多年，甚為得力。我今日不妨備文移調(diào)，諒種公必不我卻?！闭f罷，便繕起一角文書，差人赍到種公處去。這里一面督兵起程。果然行至中途，康捷奉命而至，一同向睦州進發(fā)。討平方臘，這是另一起公案，不涉水滸之事，不必細表。
且說一件事來，也是國運興隆，合當除奸削佞。這件事卻是釁啟閨幃，功歸廊廟。原來童貫因蔡京引進了梁山路頭，近來因宋江事急相求，又得了宋江的油水不少。童貫實是老奸，一點不露形跡，即如阻張公征討梁山之師，反以攻方臘為詞，又極力贊揚云陳諸人，外面看來，豈非一片公道，不知從中包藏奸宄，誤國賣權(quán)，實實罪無可道。當時圣明天子以及在朝諸臣，一時都看他不出。誰知天道昭彰，自古無不破之奸兇，那童貫百般詭秘，卻不知不覺弄出一件事來。
原來童貫自宮貴之后，孌童季女，充室盈房，雖不能舉行實事，但意淫目構(gòu)，倍勝于人。就中有個最鐘愛的小子，名喚珠兒，年紀十有七八，生得曲眉豐頰，俊俏異常，又能粗通文墨，作事乖覺，童貫派在內(nèi)書房管理一切書札。至于上房姬妾雖多，也只有一個極寵愛的，本是童府里乳娘帶來的女兒，小字阿繡。后來長得十分標致，性情又極伶俐，童老便消受了，合家便稱為繡姨。童貫在他身上，真是百般優(yōu)待，千樣溫存。誰知那繡姨因徒受虛聲，都無實惠，未免心內(nèi)有些不自在處。童貫全然不覺得，只是日日照常過去。那珠兒素常掌管筆墨，遞送書札，有時童貫在繡姨房內(nèi)時，珠兒便進房內(nèi)投遞，童貫寵愛他，也不呵斥，也日日照常過去。從此人不知，鬼不覺，那珠兒同繡姨，竟不待父母之命，媒的之言，兩相交易了。起初時把個童老頭兒瞞得實騰騰地，困在鼓里撤擂。日后也漸漸有些刮到他耳朵里，因想這阿繡終不是真妻室，且裝個假聾，由他們?nèi)ィ缓瞿顭o故弄出個當龜?shù)拿?，心中大為不悅，便一心要處治他們?也叫做天網(wǎng)恢恢，合當有事。往常童貫回府，必先由外通報，內(nèi)外大小各守職迎待。這一日童貫回來，絕無消息，一腳直奔到阿繡房中，只見阿繡斜靠妝臺，珠兒在后，為其整理簪珥。童貫驀地一驚，放下那張不好看的面孔來。珠兒見顏色不善，丟開了手，往外一跑。童貫在屏門前見他跑出，便對著珠兒糞門兩靴腳踢去，珠兒只顧一溜煙的跑出去了。阿繡也立起身，紅著兩只俏眼，低聲作泣道：“珠兒害我，他無緣無故走進來?！贝藭r童貫又氣又愛，倒弄得毫無主張，進房坐下道：“你們這般不要好！”阿繡道：“珠兒害我，我不要做人的了。但這回并不曾同他怎的。我今晚死了，還要求你好好的收鹼我。”說罷，嗚嗚咽咽的啼哭起來?？垂?，這番情形，如何騙得過老奸巨猾的童貫？只困童貫十分鐘愛這阿繡，又恐怕這事聲張出去，弄得名聲不好聽，便堆下好面色來道：“你也不用哭，下次不可就是了?！卑⒗C還要哭個不住，童貫又撫惜了幾句，方才無事。童貫便在阿繡房中同吃了午飯，方才出去，便到書房，只見珠兒也紅著兩眼，見了童貫，只是抖個不住，似乎怕打的模樣。童貫道：“不必裝腔，下次不許進出罷了?！敝閮河峙懔嗽S多小心。童貫便吩咐老蒼頭、老仆婦，以上房石環(huán)門為界，男婦毋許混行出入，立了章程。那知童貫章程雖立，珠兒進出依然。日復一日，又有些刮到他耳朵里來，童貫無可如何，也只得大度包容，只求不聲張出去而已。那珠兒和阿繡因為童貫上回一番發(fā)作，又立了這樣章程，弄得進進出出十分礙手，真所謂畏首畏尾，身其余幾。所以兩人當情酣意濃之時，或聞人聲，或聞狗叫，必惕然驚起，苦不可言。兩人時常相對愁嘆，也叫無法。
話中單表珠兒每當府中無事之時，常常上街閑行，戲館茶坊，尋些快樂。眾人因他是個相府親隨，儀表又好，誰不想結(jié)識他，所以珠兒到處，有人奪會酒鈔，會茶鈔。珠兒少年高興，也喜歡結(jié)識些朋友。正是天假奇緣，奸臣數(shù)當伏法。那賀太平奉旨升任吏部尚書，將要進京，適值當家管總的一個老仆因病亡故，無人堪任此職。此時蓋天錫已升東昌府知府，與賀太平本來最為投契，聞得賀府少一得力家人，遂薦一個姓高名鑒的。這高鑒是蓋天錫親信的人，為人有才識，有智量，生性樸忠，又最和氣。賀太平一見，便極歡喜，當時收用了，一同進京。原來賀太平生得面皮黃縐，須發(fā)蒼白，腰背微僂，舉步安詳，聲音幽靜。童貫輩素來叫他做賀鼻涕，所以此番進京內(nèi)用，那些奸黨，竟沒有人來畏忌他。那家人高鑒在府中，也不過掌管些家常事務(wù)，公忠勤謹而已。
一日，那高鑒出來閑行，忽被那珠兒看見了。珠兒便叫聲：“高二伯伯！”原來珠兒本是山東人，他的老子曾與高鑒同事過的，所以認得。當時高鑒也回叫了一聲，兩人便相邀茶店敘坐，彼此各問了原由。那珠兒本來歡喜拉扯，又見高鑒是父輩朋友，更兼高鑒也是相府仆從，同聲相應(yīng)，同氣相求，便邀高鑒到酒館里去。那高鑒本來和氣，又與珠兒多年不見，今日珠兒又邀得親熱，不忍拂他的意，便隨了珠兒同去。當時酒館中兩下談?wù)f，倒覺知已。次日，高鑒也回請珠兒。數(shù)日后，珠兒又回請高鑒。由是彼此盤桓，往來月余，便覺得十分親熱起來了。
一比同游承天寺，靜室閑談，不覺談及主人的知遇看承。高鑒便將賀相公如何聽信他，如何委任他的話，說了一遍。珠兒驀地記起童貫踢打之恥，便道：“老伯福氣好，遇著這樣精忠主人，得展才猷?！备哞b全然不覺，便道：“貴上人身居相位，國家柱石。吾弟協(xié)理公務(wù)，亦是勤勞王事?！敝閮撼烈靼肷?，道：“老伯真所謂但知其一，不知其二?！备哞b聽到此際，心中大疑，便問道：“此話何來？”珠兒道：“咳，說他做甚！”高鑒不好逼問下去，遂將此話放在肚里，那口里卻說向別處去了。當下閑談一番，高鑒肚中尋思道：“我時常聞得舊主人蓋相公說，童貫?zāi)菑P是個奸臣，只是訪他不著真憑實據(jù)。今日我聽這珠兒口中的話，大有蹊蹺。莫非這奸人，合當天??？休管他，待我賺他一下?！北銓χ閮旱溃骸百t弟今日有沒有公事？”珠兒道：“沒有公事。”高鑒道：“既如此，何不請到舍間一敘?！敝閮簯?yīng)諾。 當時二人出了寺門，高鑒竟邀珠兒到了自己家中。高鑒道：“今日屈駕來舍，一因貴務(wù)閑暇，可便長淡；二因家有薄釀，聊申微意。”珠兒稱謝，敘坐。高鑒吩咐家里治酒。須臾間，里面搬托出來，主客謙遜就坐。果然好酒，珠兒稱贊不絕，高鑒不住的勸侑。酒后話多，扯東拉西的已說了一大片。高鑒乘勢又提起那主人知遇的話頭，那珠兒口里終不提及自己主人。高鑒已瞧科到七八分，便道：“貴上人童郡王精忠報國，中外咸仰。吾弟在他手下，真?zhèn)€不枉?！敝閮郝牭酱穗H，本不肯說出童貫陰謀，奈因一來酒后，二來年輕，三因高鑒打伙之情，回因童貫阻奸之隙，便開言道：“老伯，你兀自道他忠臣哩！我同老伯情分，不比別人，但說何妨?！北銓⑼炘鯓釉鯓铀酵荷降脑?，從頭至尾，細細說了。高鑒故作愕然道：“貴主人有這等舉動？”珠兒道：“梁山書信，常常往來?！备哞b道：“嗄，那書信怎樣寫法的？”珠兒道：“明日拿來與你看看便知?！备哞b道：“倒要瞻仰瞻仰?！闭f到此處，又另談別項事了。當時兩人暢飲而別。臨別時，珠兒相邀，明日酒樓上回請，高鑒領(lǐng)諾。 到了次日下午，高鑒果不失信，直到童府來尋珠兒。珠兒甚喜，便一同出去，到一所酒樓上去。酒至數(shù)轉(zhuǎn)，珠兒笑嘻嘻的向懷中取出那封梁山寄與童貫的書信來。原來是珠兒同阿繡商同了，向內(nèi)室去偷出來的。高鑒一接此信，心中倒驀地詫異起來，暗想道：“這封書來得直如此容易！”便收了那信，立起身來，附著珠兒的耳朵道：“這里人多，此信不便開看?！币幻嬲f，一面便將那信揣在自己的懷里了。方將坐下，忽賀府中一個親隨氣急敗壞進來，一見高鑒，便道：“高二爺果然在此，老爺有件要事，等你已久，快去，快去！”高鑒一聽，便立起身對珠兒道：“敝主人既有要事，只好改日再會了。”說罷，便同那親隨離了酒樓，一直奔到賀府。見了賀大人，完結(jié)了那件事。高鑒便請屏遲左右，將那封書信呈上，并稟說如此如此得來。賀太平聽了，并將那信從頭至尾細看了一遍，又看那信內(nèi)接到日期，確是童貫親筆標寫，勃然大怒道：“我說童賊大有蹊蹺，原來如此。”便教高鑒退去，吩咐備馬。
原來賀太平作事，凡樣迂徐，惟有涉到舉賢、除奸兩樁事上，便刻不停留。當時懷了這封書信，直達宮前，叩閽請見。時已酉牌，天子正在內(nèi)宮，黃門官報入，天子急忙召見。賀吏部進前，便將出童貫書信，面奏童貫奸慝誤國。天子聽了賀太平所奏，又見了童貫親筆，不覺大怒道：“怪道這廝時常諫阻征討梁山！”便立刻傳旨，召童貫當面。天子一見童貫，也不說話，只將宋江之信擲與童貫。童貫一看，嚇得魂不附體，俯伏金階，一言不發(fā)。天子便命拿交刑部。可憐一個位極人臣的童貫，早上還烜赫朝中，晚間已拘囚獄底了。京中臣民，駭異之聲，不絕于耳。那珠兒方自酒樓回來，聞得童老已吃拿了，喜出望外，便同了阿繡，卷了細軟，見幾而作，騰云價不知去向了。
次早，圣上傳旨，將童貫家私盡行抄沒。第三日，三法司匯奏童貫罪狀，天子便傳旨，將童貫綁赴市曹正法。童貫臨刑之時，方曉得此案系賀太平所奏，浩然嘆道：“我素常笑他是個鼻涕，不料今日死于鼻涕之手！”須臾間，一道靈魂往業(yè)鏡臺去了。士民無不稱快。天子便命賀太平供樞密院使之職。賀太平因高鑒舉事敏捷，得除大奸，甚為歡喜，便重賞了高鑒，從此大為重用。又深服蓋天錫知人之明，便在夭子前密保蓋天錫。天子也深知蓋天錫才能可用，山東檢討使缺出，天子便命蓋天錫特升山東檢討使，傳旨山東去訖。按下朝中之事。 且說蓋天錫奉旨升任山東檢討使，端的秉公率事，去佞舉賢，政聲愈著。其時濟南府推官畢應(yīng)元，就是那年在曹州府做押獄的，固其才能強干，深得賀太平器重，一力提拔，直做到這個位分。今又值蓋天錫做檢討使，畢應(yīng)元本是舊屬中之知己，此刻上下相孚，更為莫逆。圇青州知府缺出，蓋天錫特保畢應(yīng)元升任。真?zhèn)€是人地相宜，才能稱職。
時值初夏，畢應(yīng)元收拾了行李，稟辭了蓋天錫，由濟南赴青州。當時出了濟南城東門，一路車仗馬匹，平坦道路，到了接龍山，按站歇宿。次日行抵集鳳村，棄岸登舟，由沉黿港一路直抵章丘縣南境夢熊河。時已傍晚，到了站頭，泊舟堤下。畢應(yīng)元吩咐仆人造飯，自己負手出篷，四邊閑看，只見群舟停泊，一片燈光與水光相映，大小桅墻密麻也似的排列堤下。那堤岸高二三丈，連云屹峙。畢應(yīng)元看了一回，走進艙來，吃了夜飯，就在燈下觀書。夜分已深，方將就寢，忽聽得人聲喧嚷，群舟紛紛解纜，十分忙亂。畢應(yīng)元急忙出問甚事，舟子道：“老爺快請艙內(nèi)安坐，這里堤岸將倒，小人們解纜急避也?！闭f未了，群舟已紛紛離岸。不多時，只聽得天崩地塌的一聲響亮，那條長堤已坍倒了四十余丈。幸喜各舟回避得快，未曾打壞一只，只聽一片聲叫運氣，叫個不絕。
畢應(yīng)元問舟子道：“這堤岸我方才看他好好的，為何忽地崩壞？你們?yōu)楹晤A(yù)先曉得？”舟子道：“老爺有所不知，這河里有個豬婆龍作怪。這豬婆龍最喜攻決堤岸，方才小人們聽得堤下水聲異常，便曉得這孽畜作怪也。”應(yīng)元道：“原來如此。這倒是一方巨害，理合速行設(shè)法驅(qū)除?！敝圩拥溃骸皵?shù)日前這里地方上共想一個釣他的法兒，原要明日舉行，不料今夜他先作怪了?！睉?yīng)元道：“今夜他既如此，想明日一發(fā)要捉他了?！敝圩拥溃骸罢??！睉?yīng)元道：“這豬婆龍怎樣捉法，我明日且看他們捉了再去。”當夜無話。 次早舟子進來稟道：“老爺要看捉豬婆龍，他們此刻來也，”畢應(yīng)元甚喜，便叫推開船窗。應(yīng)元憑窗看時，只見一只小艇，五六個漁人，載了釣具，到了江心，便將那棍子粗細的一根釣索，鉤了香餌，投下江去。眾人都靜悄無言。不移時，只見數(shù)內(nèi)一人叫道：“有了！”眾人急收繩索，卻叫聲苦，原來這豬婆龍力氣倍常，眾人收索子時，他盡力往后一退，這船上五六個人險些都被他拖下水去。眾人急忙將索子吊在船上，那只船已被豬婆龍拽得飛也似去了，眾人皆驚。只見那船隨了水中的豬婆龍到了一處岸邊，那船汨的往水里一沉，嚇得眾人面如土色。幸喜那船卻不認真沉下，漸漸在水面浮定了。眾人將船攏岸，大家都上了岸，就岸打了個樁，將索子頭在樁上系牢了。
畢應(yīng)元暗想道：“這豬婆龍真?zhèn)€大力。方才這船在水上一沉，分明是他尋著了石骨，忽的鉆入水底去據(jù)石骨之故。他在水底一鉆，這船自然在水上一沉了。但他已據(jù)了石骨，一時倒難取他，且看他們?nèi)绾卧O(shè)法?！敝灰姳娙嗽诎渡希孕艘恍?，便再邀幾個幫手，在岸上一齊拿了索頭，一聲打號，眾力齊舉。只見那條巨索，好像水底下生牢的一般，休想拽動分毫。眾人拽了好歇，力氣已盡。岸上看的人已團箕般立攏來，數(shù)內(nèi)有幾個人不伏氣，便一哄哄起了三十多人，再來協(xié)力共拉。只見呼喊連天，煙塵陸亂，拉了好半歇，那根索子動也不動。那三十多人一半還拉住索子，一半已丟了手，喘呼呼地看著水里，束手無計。 畢應(yīng)元在船里，也看得呆了，替他們想不出法兒。那對岸看的人，也如圍墻般立著，正想渡過河來幫他們。忽見這岸人叢中有一個老翁，須發(fā)蒼白，精神矍鑠，臂長腰挺，面赤耳長，挨近岸旁，揚聲道：“你們做甚？”連問數(shù)聲，一個壯漢道：“你問他做甚！我們拉龍，你可來幫幫么？”那老人冷笑道：“什么叫做拉龍？只怕你們這樣拉式，就拉蛆也拉不起來！”內(nèi)中有幾個不服道：“你這老兒不懂人事！我們多少人拉不動，你有多大本領(lǐng)，來說風涼話！”那老人道：“嘎，原來如此，我倒不信了。”那群壯漢呼的將繩索遞與老人道：“你不信，便是你拉?！碑厬?yīng)元在船內(nèi)暗點頭道：“這人倒有些古怪。”只見那老人不慌不忙，接繩在手，卻并不拽動，反將岸上一大撅繩索放入江內(nèi)。約有半時之久，旁人冷言微笑半多不解，忽聽得水中硼然一聲，眾人都吃一驚。只見那老人迅手拽起絕大一件東西提到岸上，兩岸齊聲喝彩。眾人急忙上前，亂鉤亂搭，竟是一個大大的豬婆龍。只見那豬婆龍左爪已斷。原來豬婆龍的前兩爪，深據(jù)沙中，最為有力，所以任憑牽扯，只是不動。待老人將繩索放松片時，他卻拔松了一爪，去挖上顎的釣鉤，吃老人猛然一拽，應(yīng)手上來。但一爪據(jù)沙，力已非常，若非老人大力，亦斷不能拔斷其左臂也。
畢應(yīng)元見了，大為驚異，忙令親隨上岸，請那老人登舟相見。那老人笑道：“致謝相公，老夫現(xiàn)有要事，容日再當稟見罷?！碑厬?yīng)元在舟中又打發(fā)第二次人上岸道：“請老先生少留，容主人登岸親見?！睉?yīng)元一面便出舟登岸。那老人見其至誠，便隨著應(yīng)元同到舟中。應(yīng)元遜坐道：“適見老先生神力異常，不勝欽佩，敢問尊姓大名，仙鄉(xiāng)何處，高壽何年，愿領(lǐng)大教。”老人深深長揖答道：“老夫姓龐，名毅，小字致果。祖貫泰安人氏，現(xiàn)在暫居此地章丘縣界。虛度七十三春。自幼不成一藝?！睉?yīng)元恭敬道：“先生武技絕倫，詞論高雅，必有一番著績，敢問幼壯年間，曾有若何功業(yè)?！饼嬕愕溃骸伴L官謬贊了。老夫乃漢臣士元之裔，業(yè)儒數(shù)世。老夫幼年，也曾攻讀詩書，暇時習練些武藝。記得那年嵇仲張公做甘肅蘭州錄事參軍時，老夫正做蘭州提轄。那時年富力強，正值張公平定西羌，老夫備員行列，效得微勞，固遷團練，升授防御。后張公內(nèi)用，老夫仍在蘭州，只以性情剛戾，與上司不相投合，以致沉滯多年。后聞張公為蔡京所害，貶謫西安，老夫聞信之下，憤惋不食者數(shù)日。又因自身現(xiàn)在地位，亦毫無功業(yè)可建，便辭退原職，告體回家了?；丶抑螅瑹o所事事，少年狂態(tài)未除，聊以入山采獵為戲。當世英雄中，老夫素所稱許者，乃是蒲州大刀關(guān)勝，竊以為此人忠勇軼倫。續(xù)聞那廝竟降于賊，詫異不絕者累月。因嘆世上人心難測如此，遂不敢出而問世了。家居多年，倒也躁釋矜平。那年云將軍攻討清真山，老夫在泰安，正是咫尺之地，頗有人勸老夫投軍。老夫困想，年紀老邁，還有何用，況且云將軍手下謀士如雨，勇將如云，也不少我龐毅一人，因此俄延不出。今日閑游過此，偶見孽鼉害人，未免又使少年豪興。適被長官見之，竊恐為長官所笑?！睉?yīng)元道：“先生說那里話來，眼見得文武高才，老當益壯，定是笑傲當世，不屑屑于榮祿者。如不見棄，愿訂金蘭?！饼嬕愕溃骸俺虚L官過愛，只是老夫癡長，未免妄僭了?！碑敃r在舟中便焚香證盟，訂為異姓昆仲。畢應(yīng)元便吩咐舟中治筵席。龐毅道：“既承仁弟不棄，一見如故，可以無須如此客套。舍下離此不遠，愿請行旌小住一日，未知可否?！睉?yīng)元欣然應(yīng)諾。
龐毅家在章丘縣東境，應(yīng)元此去正是順路，遂命舟解纜前行。只聽得岸上那班人還在那里哄哄的講說豬婆龍的利害，老頭兒的本領(lǐng)。畢龐二人自在舟中暢談。不多時，同到了龐氏草廬，龐毅清畢應(yīng)元登岸，只見三間矮屋，斜臨江口。龐毅指著對應(yīng)元道：“這就是愚兄舍下也?！毕嘌煌M去，里面院子極其空闊，廊下排列些弓矢刀槍，叉把棍镋。只見面前三間平屋，左首窗前倚著一把厚背薄刃截頭大斫刀。畢應(yīng)元近前看時，約重六十余斤。應(yīng)元道：“想是老兄軍器也?！饼嬕泓c頭道：“正是?！碑敃r遜應(yīng)元進內(nèi)坐地。只見有十余人供奉驅(qū)策，內(nèi)外肅清。少頃，擺上酒肴，龐毅遜了坐。應(yīng)元見他珍羞百味，不同于人，異樣品類，異樣烹飪。應(yīng)元一一問了，龐毅一一答道：這是豹肝，這是虎腦，這是狼臂，這是豺髓。諸如此類，真是嘗所未嘗，應(yīng)元極口稱許。龐毅道：“山肴野味，不足供君子之餐。今仁弟既是通家，勿嫌褻瀆?！睉?yīng)元謙謝。
席間應(yīng)元問起：“老兄貴貫泰安，何年遷居此地？”龐毅道：“說起來，倒也一大段緣由。愚兄自蘭州退歸之后，泰安境下伏處多年，舍間就在秦封山內(nèi)。這山外面峻險異常，入內(nèi)蹊徑灣雜，所以那年三山鬧青州時，各處村坊均被擾害，獨有此山安然無事。后來梁山巨賊每犯青州，必經(jīng)秦封，卻因地勢險阻，從未敢來。愚兄生性懷安，也因循不遷。上年忽聞泰安來了一位姓寇的總管，懦弱凡庸。愚兄看到此際，深恐不好，便摯眷避居在此。誰知遷避不上半年，泰安已陷，愚兄真深慚天幸也?！睉?yīng)元佩服其先見，便動問秦封山形勢。龐毅道：“此是愚兄朝夕進出之所，豈有不知。”便將山前、山后、山左、山右的形勢細說了一遍，又道：“那時愚兄因賊兵新到，情形未必熟悉，愚兄原想募集鄉(xiāng)勇，殺退強賊，恢復此山。但困經(jīng)費煩多，難以召募。即使募得幾名，不加訓練，亦未必可用，為此觀望中止。況且云將軍現(xiàn)在節(jié)制青萊，雄兵十萬，韜略如神，料想泰安不久亦當恢復，正不必草野愚夫多此一事也?！睉?yīng)元聽到此際，暗暗點頭道：“天誘其衷，應(yīng)元得遇此公，想云統(tǒng)制合當添一臂也?！碑敃r與龐毅談起云統(tǒng)制智勇雙全，才能出眾，手下一無弱將，制勝萬里，真是朝廷柱石之臣，你談我說，興會淋漓。龐毅又深羨畢應(yīng)元際此名將屬下，真可大展才猷。畢應(yīng)元又說些當此群賢際遇之時，理當少竭愚才，報效王國；便說到大丈夫乘時建業(yè)，休錯機會，因勸：“龐兄奮建暮年功業(yè)，追跡鷹揚?！饼嬕銑^髯而起，慨然應(yīng)諾。當下一番暢談，正是酒逢知己千杯少。看看夕陽在山，兩人俱不覺頹然醉倒。夜間，畢應(yīng)元就在龐宅安歇。次早起來，應(yīng)元因上任程期迫促，只得告辭，相訂一月之內(nèi)，龐毅到青州府盤桓，戀戀不舍而別。 畢應(yīng)元即由章丘東境起岸，不日到了青州，接理青州知府印務(wù)，謁見了云天彪。天彪見應(yīng)元儀表非俗，十分敬重，接談之下，異常投合。應(yīng)元連日進見，一口忽論及泰安之事，天彪道：“總須審明秦封山形勢，然后進兵，方為上策?！碑厬?yīng)元便特表龐毅深悉秦封形勢，兼且武藝超群，提及路上如何得遇，如何捉豬婆龍之事。夭彪亦甚驚喜，便教畢應(yīng)元寫起一封書札，差一心腹官，赍了聘儀，持了書信，徑到章丘縣去聘請龐毅。 不數(shù)日，龐毅攜眷同了差官來到青州。差官去統(tǒng)制署中銷了差，龐毅先到知府署內(nèi)見了畢應(yīng)元。應(yīng)元甚喜，歡談一回，便與龐毅同去見天彪。天彪接見龐毅，敘禮遜坐。接談數(shù)語，天彪大悅，吩咐內(nèi)廳治筵相待，邀畢應(yīng)元相陪。三人聚談，甚為投契。酒畢，天彪命送廣宅安置龐毅，又送衣服器具之類，甚為周備。數(shù)日后，天彪請龐毅進署，細問秦封山形勢。龐毅一一了如指掌。天彪大喜，便聚集眾將商議攻取泰安之策。忽閽人傳進江南家報到來，天彪慌忙拆看?？吹梦醇皵?shù)行，只見云統(tǒng)制阿呀一聲，往后便倒。嚇得眾人目定口呆。不知為甚緣故，且聽下回分解。