第八回　驗(yàn)血跡普云入獄　行酒令秋水談天

話說(shuō)烏公帶了仆人瑞二，到了左翼公所，早有槍兵，回了進(jìn)去，鶴、普二公并協(xié)尉福壽等，全部迎至階下。福壽把連升、潤(rùn)喜如何將普云拘獲的話，回了一遍。烏公升了公座，先把連升、潤(rùn)喜等一齊叫來(lái)，問(wèn)說(shuō)捕獲普云，你們有何見證？連升道；“探兵連日探訪，見普云的面色，很是張惶。論他與文光的感情，很是親近。此次文家事發(fā)，他該當(dāng)每日前去，才是交友之道。不但他每日不去，自此次出事后，他連一趟也沒(méi)敢去。大人想情，這不是無(wú)私有弊，可疑之點(diǎn)嗎？”烏公點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨命福壽等，帶過(guò)普云來(lái)。左右齊聲嚷道：“帶上來(lái)。”只見茶鼻梁德樹堂，還有幾個(gè)穿號(hào)衣的官人，連拉帶扯，把普云帶過(guò)來(lái)；喝聲跪下；普云是嫌疑犯，項(xiàng)下帶著鐵鎖，穿一件白夏布大褂，下面是白布褲子，兩條腿上，帶有許多血跡。走到公案以前，低頭跪下。烏公坐在正中，看了個(gè)逼真逼切。又見他腿上有血，暗想道：“天網(wǎng)恢恢，真是疏而不漏。”隨問(wèn)道：“你叫普云嗎？”普云低著頭，結(jié)結(jié)巴巴答了一聲渣，立時(shí)他渾身亂抖，現(xiàn)出畏罪的神情來(lái)。烏公道：“你是哪一旗哪一牛錄？同文光甚么交情？詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！备垡嗪鹊溃骸澳闶悄囊黄炷囊慌ｄ浲墓馍趺唇磺椋笕藛?wèn)你呢?！逼斩纸Y(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“我是鑲黃旗滿洲普津佐領(lǐng)下人?！闭f(shuō)到此處，想欲把差使說(shuō)出，又恐怕銷除旗擋，打丟了錢糧，隨口又接道：“我可是閑散?！睘豕溃骸澳愕降子绣X糧沒(méi)有？莫非你自己不知道嗎？”普二道：“沒(méi)有?！睘豕溃骸澳阃墓馐巧趺唇磺椋俊逼斩溃骸拔覀兪潜酒煊H戚?！睘豕謫?wèn)道：“是什么親戚?！逼赵频溃骸案捎H?！边@一句話，引得烏公等反倒笑了。隨喝道：“干親算什么親戚？究竟是親戚不是？”普云道：“不是?！备酆鹊溃骸安皇怯H戚，你怎么說(shuō)是親戚？干親家不算親戚，你同他什么交情？怎么相厚，為什么認(rèn)的干親？你仔細(xì)向大人說(shuō)說(shuō)?！逼斩t了半晌，顫顫巍巍的回道：“文光家的事，我可不知道?！备塾趾鹊溃骸皼](méi)問(wèn)你那個(gè)，問(wèn)你與文光家里。是什么交情？”普二又回道：“洋報(bào)上竟胡說(shuō)，我跟蓋九城，哪能夠有別的?！睘豕陌傅溃骸坝袥](méi)有我不知道，你幾時(shí)到文家去的？”普二道：“文光的女兒，認(rèn)我作干爹，我常到他家里去，穿房過(guò)屋的交情，不分彼此?！睘豕c(diǎn)了點(diǎn)頭，遲了一會(huì)，又問(wèn)道：“前幾天你去了沒(méi)有？”普二抬了抬頭，望見烏公問(wèn)他，又低下頭說(shuō)道：“沒(méi)去。”烏公拍案道：“胡說(shuō)！你實(shí)說(shuō)到是去了沒(méi)有？”嚇得普老二渾身亂戰(zhàn)，遲了半日道：“去過(guò)一次?！睘豕湫Φ溃骸耙淮蝺纱?，我到不問(wèn)。你說(shuō)的這一次，是何日何時(shí)呢？”普二遲了半日，不敢答言。鶴公、普公并協(xié)尉福壽等，連問(wèn)數(shù)遍，又喊道：“再若不說(shuō)，可是找打?！逼赵七t了半比顫巍巍的回道：“上月二十六日，我們文大嫂子，帶著姑娘兒媳婦，往他大舅家里行人情去，是我給憑的孝衣，別的事我不知道?！睘豕溃骸澳悴恢赖模乙膊煌?。春英是怎么死的？你必知道。你若是實(shí)話實(shí)說(shuō)，我必然設(shè)法救你。你若一味的裝糊涂，可是自尋苦惱?！币幻嬲f(shuō)。一手把團(tuán)扇拿起，扇著問(wèn)道：“你的生死，就在乎你了。” 普云聽了這一句，登時(shí)嚇得大哭，結(jié)結(jié)巴巴的道：“大人明鑒。春春春英英死的時(shí)候，我我我沒(méi)在場(chǎng)，怎么死死死的，我我哪里知知道??！”烏公搖著團(tuán)扇，冷笑兩聲道：“這么問(wèn)你，你如何肯說(shuō)。”隨明令官人道：“把他梏起來(lái)！”左右一聲答應(yīng)，挪過(guò)幾塊破磚、兩根木棍來(lái)，又把麻辮子等物預(yù)備停妥，嚇得普云魂飛魄散，面如銀紙一般，口里把大人兩字，叫得震耳，隨口又百般安告。福壽道：“你自己作的事，好漢子該當(dāng)承認(rèn)，干什么委委曲曲，哭紅一鼻子呢，”鶴公亦喝道：“若怕受罪，就趕緊說(shuō)實(shí)話，別這么苦作情。世間的因因果果，絲豪不爽。不管你如何虧心，橫豎天網(wǎng)難逃，神目如電。你不用瞎害怕，假著急。不是你害的，你要說(shuō)；是你害的，你也要說(shuō)。不怕我們翼里，聽你的罪過(guò)重，再給你往輕里摘呢。反正是不說(shuō)實(shí)話，叫作不行?！逼赵埔幻婺ㄑ郏目薜溃骸按蟠蟠笕?，我是真冤枉。”說(shuō)著伸出兩手，撫眼擦淚，抬起頭來(lái)道：“春春英被害，是缸兒里沒(méi)我，岔兒里也沒(méi)有我，把我?guī)У竭@里，豈不是活活活要我命嗎？想想想不到?。」傺瞄T里，也愛(ài)聽洋報(bào)的話。”說(shuō)著，把那洋報(bào)館罵個(gè)不休，又?jǐn)?shù)數(shù)落落的道：“大人大人想情，必是我得罪人了，所以才亂給捏合。要按報(bào)上說(shuō)，我成什么人了？大人是圣明，您給我分晰分晰，”烏公搖搖頭，嘆口氣道：“我不打你，你是誠(chéng)心靜意的同我裝傻。”因指其血跡道：“你也低頭瞧瞧，殺人血跡，現(xiàn)在你身上帶著，竟敢粉飾撒謊，欺負(fù)我不肯打你，真是可惡之至。”乃厲聲道：“梏起來(lái)！”左右一聲答應(yīng)，登時(shí)把麻辮備妥，一人站在身后。挺住普云脊骨，隨把編成的麻辮，箍在普云腦上，那人站在身后，用力一擰，普云噯喲一聲，登時(shí)就昏了過(guò)去。那人把手一松，不一時(shí)，普云又明白過(guò)來(lái)。把“大人饒命，我說(shuō)”連聲說(shuō)聲說(shuō)個(gè)不住。 烏公坐在椅上，把扇子一抬，官人把麻辮放松，普云挺著脊背，直著兩只駱脯，翻著眼睛，皺著眉毛，結(jié)結(jié)巴巴的道：“殺人的事，我真正不虧心，實(shí)實(shí)在在的不知道?！睘豕犃耍挥纱笈?，正欲再令人梏起。普云口里百般央告道：“大大人饒命，容我細(xì)細(xì)的說(shuō)。”福壽道：“你那身上血是哪里來(lái)的？快說(shuō)。”普云道：“血是哪里來(lái)的，我也不知道。炎天暑日，不知在何處蹭的，或是鼻孔流的血。我因一時(shí)疏忽，沒(méi)能看見，亦未可知。怎么大人說(shuō)。一過(guò)是是是殺人的血呢？”烏公道：“胡說(shuō)。明明是一遍血跡，您不實(shí)認(rèn)，還這樣狡展?！逼赵频拖骂^去，顫顫巍巍的不敢則聲。烏公搖著扇子，冷笑了兩聲道：“普云，你作的事情，我這里早有報(bào)告。你不肯認(rèn)，也是不行的。不過(guò)受些刑罰，臨完了還得說(shuō)。你這是圖什么？依我勸你，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，你與蓋九城，有什么拉攏？你二人誰(shuí)的主謀？為什么害的春英？您把實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧?！逼赵埔幻婺I道：“大人說(shuō)的話，都是街上謠言，我平日安分守己，多一步不敢走。文光家里，我倒時(shí)常去，我那干嫂子待我如同親兄弟一般。我有了壞雜碎，還對(duì)得過(guò)文光嗎？”烏公道：“別的事我先不問(wèn)，還告訴你一句話，你要記在心里。我這里問(wèn)你，您說(shuō)與不說(shuō)，到無(wú)關(guān)緊要，反正這件事，不能怨你。我看你公公正正，很是個(gè)又規(guī)矩又老實(shí)的人。錯(cuò)非蓋九城，尋樣嚇呼你，你也行不出來(lái)。一來(lái)她嫌著礙眼，二來(lái)要一計(jì)害三賢，把春英夫婦，一同害死，好出她羞惱之氣。你的事也卻不在你，你也是被逼無(wú)奈。上了了娘兒們的當(dāng)了。你若是明白的，把前前后后實(shí)話實(shí)說(shuō)，滿供在范氏身上，把你就洗刷清了。雖說(shuō)殺人償命，若按著律例上說(shuō)，主動(dòng)的兇手，造意的兇手，都算正兇。幫兇的吃點(diǎn)苦頭，也沒(méi)有抵償罪過(guò)。像你這樣話不說(shuō)，一味撒謊，一直往正兇里巴結(jié)，我亦不能管了。”隨喚官人道：“來(lái)呀，先把他帶下去，明天送衙門。冤與不冤，叫他到衙門說(shuō)去?！?
左右答應(yīng)一聲，正欲退下，普二連聲嚷道：“大大人別生氣。救命救命，要這么一來(lái)，豈豈不苦了我么？”鶴公道：“你說(shuō)實(shí)話呀?！逼斩念^道：“這件事實(shí)在沒(méi)有身里切近，我也摸不清?！睘豕珦u首道：“仍然不說(shuō)實(shí)話，明天解送提署，轉(zhuǎn)送刑部定罪。你愛(ài)認(rèn)不認(rèn)?！闭f(shuō)罷，喝令官人，帶下暫押。普二也不敢再言，凄凄慘慘的退了下去。烏公、鶴公等退人休息室內(nèi)。烏公道：“我著普二臉色，頗為可疑。又兼他身上有血，簡(jiǎn)直是確而確了。現(xiàn)在市隱、淡然皆在我家里等候，據(jù)他們說(shuō)，也是普云，不知你們二位，眼光怎么樣？”鶴公道：“是也許是，無(wú)奈他身上血跡，不似是殺人濺的。過(guò)了這么多日，豈有那行兇衣服仍舊穿著呢？再說(shuō)這么熱天，能不換衣服呢？”烏公道：“我看那血跡像是瘡血。不過(guò)他被了嫌疑，不能不根究到底，問(wèn)他個(gè)水落石出。少時(shí)我問(wèn)問(wèn)市隱，等晚上涼快了，我再細(xì)問(wèn)普云?！柄Q公道：“這辦法也好。閣下先行一步，問(wèn)問(wèn)蘇、原二公，有什么新奇事故，咱們到正堂宅里，見面再說(shuō)?！逼展溃骸耙牢艺f(shuō)，不必麻煩。今晚把文書辦好，明日清早，先把普云掌上去，冤與不冤，叫他衙門說(shuō)去。你們二公意見以為何如？”烏公沉吟半晌道：“不妥不妥。普云既已捉獲，據(jù)我想，解不解的事，只恐屈誣好人，倒是我們的錯(cuò)過(guò)了?！闭f(shuō)著，拱了拱手，與鶴、普二公告辭，忙著回去。
此時(shí)那市隱二人，坐在烏公書房，等候已久，因不見烏公回來(lái)，甚為煩悶。市隱靠近書案，一面與淡然閑談，一面在破信皮上，寫了數(shù)字，遞與淡然道：“我這兒有一首詩(shī)，若贈(zèng)與文范氏，非常切當(dāng)?！钡唤舆^(guò)紙來(lái)，將看了第一句，忽見烏公回來(lái)，二人忙的站起。烏公道：“好熱好熱，二位受等了?！闭f(shuō)著，更換衣服，又連聲聲道歉，說(shuō)淡翁初次降臨，偏你我這樣忙亂，真是太不敬了。淡然亦笑道：“恪翁說(shuō)哪里話來(lái)，我輩相交，不拘于形跡，隨隨便便，倒是很好?！笔须[亦插言道：“淡然不是外人，彼此皆不拘泥，才是道理。”說(shuō)著，更向?yàn)豕蚵犉赵频纳裆?，是否此案原兇？烏公把公所情形，并所訊口供，身邊的血跡，一一說(shuō)了。市隱拍手道：“快極，快極。普云被獲，真是大快人心的事?！庇窒虻坏溃骸澳惆盐夷鞘自?shī)，也讓恪翁看看?！睘豕溃骸笆裁词逻@么高興？”淡然忙的遞過(guò)，二人一同看道：“自為禽獸行，反興兒女獄。殺子復(fù)殺媳，此心真酷毒?！睘豕溃骸斑@叫詩(shī)么？”市隱道：“不是詩(shī)是什么，管保這二十個(gè)字，是那哪范氏的定評(píng)?！睘豕溃骸斑@事可不能倉(cāng)卒，一生評(píng)論非到蓋棺時(shí)，不能論定。究竟這件事，尚無(wú)一定結(jié)果，你焉能速下斷語(yǔ)?！笔须[道：“不是我一人這樣說(shuō)，您問(wèn)淡然，那日普云樓上，我見過(guò)普云一面，看他那舉止動(dòng)作，聽他那說(shuō)話口氣，決不是安分良民。記得喝酒時(shí)候，淡然好言勸他，他是極口辯證，死說(shuō)是傳聞失實(shí)，并沒(méi)那么宗事。其實(shí)是賊人膽虛，越掩諭越真確，越粉飾越實(shí)在。連一絲一毫，也欺不得人?！钡灰噙B說(shuō)不錯(cuò)，又說(shuō)普云為人，是個(gè)小無(wú)二鬼。家有當(dāng)佐領(lǐng)的哥哥，他是任什么事也不管作，終日在文家起膩，買點(diǎn)兒東西，跑跑道兒。左右是義務(wù)小使，普云也最殷勤，不管什么事，都往前伸腦袋。嘴兒又甘甜，臉上又透媚氣，我想纏來(lái)纏去，早晚是一團(tuán)亂絲，無(wú)法可解。我知道身臨切近，所以極力勸他，襯早兒遠(yuǎn)避嫌疑，免得蜚言逆語(yǔ)，好說(shuō)不好聽。誰(shuí)想他不肯承認(rèn)，反說(shuō)我血口噴人，不談?wù)?。如今有?jīng)案發(fā)現(xiàn)，旁人疑他，我也是不能無(wú)疑。不是我背地談人，我見市隱對(duì)這件事非常注意，所以才出來(lái)幫忙。把日平所知的事情，說(shuō)個(gè)大略。究竟是普云與否，兄弟也不敢懸揣。” 烏公愕然道：“本來(lái)這件事，是不能懸揣的，可疑的地方固然少。似是而非的地方，也實(shí)在很多。才我問(wèn)普云，見他那臉上顏色，頗形驚恐。若依我們普大人的辦法，不管他冤不冤，明天就解送提署。我想這件事，不能鹵莽。還求你們二位，替給想個(gè)法子。”淡然一手理須，正容而坐，市隱亦走來(lái)坐下，一面點(diǎn)著煙卷，笑哈哈的想道：“我想這件事，也是真該慎重。不必說(shuō)你們貴翼名譽(yù)要緊，就是我們私人調(diào)查，也得細(xì)心研究，斷不是胡鬧的?！币蛑傅坏溃骸暗坏男乃技?xì)，趁此無(wú)事，請(qǐng)將先時(shí)口供，及連日的白話報(bào)秋水的來(lái)函，并連升、潤(rùn)喜、錳福、德樹堂的報(bào)告，一齊拿出，咱們好細(xì)細(xì)兒看看。”烏公連聲說(shuō)好，隨令瑞二，把協(xié)尉福壽，并連升、潤(rùn)喜二人，先為喚來(lái)。又開了一個(gè)紙條，叫科房的書手，把存案的供詞報(bào)告，一并檢齊，送來(lái)查看。瑞二答應(yīng)出去。
淡然搖手道：“這些案卷，據(jù)兄弟看著，無(wú)非具文，翻閱幾回，也未必有何疑點(diǎn)。我們討論此事，要以尸場(chǎng)的情形為斷?！币蜷g市隱道：“驗(yàn)尸那日，你去過(guò)沒(méi)有？”市隱道：“驗(yàn)尸前一日，我同著秋水，恪謹(jǐn)一同去的?！钡挥謫?wèn)道：“廚房的水缸，是倒在地下還是未曾倒呢？”烏公愕然道：“沒(méi)倒?！钡恍α诵Φ溃骸澳蔷褪橇恕！庇謫?wèn)道：“阿氏的傷痕，究竟是真啊是假呢？”烏公道：“傷是不錯(cuò)的，頭頂、右肋，共有兩處擊傷，大概是木棍打的。我看阿氏形容，慘慟已極，驗(yàn)尸時(shí)哭的很慟，決不是滿臉煞氣，殺人不認(rèn)的神色?！闭f(shuō)著把阿氏口供，并連升、潤(rùn)喜的報(bào)告，一并令瑞二取出。三人圍著冰桶，一面查看。烏公與市隱說(shuō)道：“倒底是談然見識(shí)，與平常人不同，開口先問(wèn)水缸，這就是要緊地方。我那日忙忙慌慌的，也沒(méi)顧得細(xì)看。今被淡然提起，我才恍然大悟?！笔须[亦連連稱是。淡然道：“別的事小，第一是出事之后，那文家的街門，是開著的，還是關(guān)著呢？須要根究明白，才有研究的價(jià)值?！笔须[亦猛然省悟，連說(shuō)：“淡然大哥，真是高見。我在這一層上，實(shí)在的疏忽了。”烏公道：“我也是事情多，顧不及了。那日把文光拘來(lái)，我該當(dāng)問(wèn)問(wèn)他。誰(shuí)想問(wèn)案的時(shí)候，我的腦筋不靈呢?！笔须[道：“如今不必后悔，好在這件事，也容易打聽?！钡灰嘈Φ溃骸笆戮弰t圓。沒(méi)有不露風(fēng)的時(shí)候。普云的品行，我雖盡知，然是否是普云的原兇，我可不敢必。只要文光家內(nèi)，平素沒(méi)有旁人，一定是普云所為，決沒(méi)有第二個(gè)人。若是廚房水缸是倒著，是不倒著，內(nèi)里也總有毛病。只要是街門開著，一定是另有奸夫，幫同謀害。若是街門關(guān)著，則動(dòng)手的原兇，出不去院里人了。” 這一篇話，說(shuō)的蘇、烏二人，連連點(diǎn)頭，贊說(shuō)原淡然的見解，實(shí)在高明，我們這么許多日子，并沒(méi)研究到這一層上，合該是翼里露臉，明日普云解送提署，這一案就許有了頭緒了。淡然兄所談的幾件可疑之點(diǎn)，我另委人查查，或者得出真情，說(shuō)罷，呼喚仆人等，預(yù)備晚飯，要留著原、蘇二人，痛飲幾杯。晚間在左翼公所，好看看普云的神色。市隱是惦著學(xué)務(wù)，忙著要走。淡然因初次來(lái)訪，諸多不便。又因秋水的事情，要約著烏、蘇二人，明晚在余園飯莊，聚會(huì)一日，烏公推辭著有差，又云正堂宅里，明日有事，請(qǐng)著原淡然改訂日期，烏公要自己備酒。市隱亦攔道：“恪翁的差事忙，他既這樣說(shuō)，當(dāng)然當(dāng)真有事。依我的主意，明天余園飯局，不是改個(gè)地方，我有幾位至友，都是巡警廳探訪局的人，自此案發(fā)生后，他們也日夜研究，時(shí)常的找我。明早多備上幾分貼，定一處清潔所在，咱們好聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)。一來(lái)為熱鬧，二來(lái)也打聽打聽他們是怎么調(diào)查的。”烏公道：“如此很好。二位既這樣費(fèi)心，容日我再為道謝。若能與聞秋水見面，請(qǐng)把兄弟的苦衷，代為述明，那尤其圓滿了?！闭f(shuō)罷，拉著市隱，仍欲留飯。又嗔市隱不該著不替挽留淡然。市隱道：“他亦實(shí)在有事，留也是不能成的?！钡灰嘭搅o謝，急急忙忙同著市隱去了。烏公送至門外，拱手而回。
晚飯已畢，又到左翼公所，審問(wèn)普云一回，連打三次，普云是堅(jiān)不承認(rèn)，只認(rèn)說(shuō)二十六日上午，因?yàn)橘U孝衣，到過(guò)文家一次。自春英死后，至今未去。身上血跡。確是生瘡的膿血。及致脫衣相驗(yàn)，那普云腿上，又的確有瘡，鬧得烏公心里，也猶疑不安。只得告知科房，明日把嫌疑犯普云，先行送署。又叫過(guò)連升來(lái)，問(wèn)他是什么緣故？連升、潤(rùn)喜等張口結(jié)舌，不知所以。只說(shuō)普云可疑，而又毫無(wú)證據(jù)。烏公不由的著了慌恐，一面叱令連升再去調(diào)查，一面與鶴、普公通了電話，說(shuō)普云的口供，不似殺人兇犯。身上血跡，卻是瘡療的膿血，請(qǐng)向提憲稟明，至要至要。當(dāng)晚又寫了封信，把普云不似正兇的疑點(diǎn)，告知市隱。市隱見了此信，也納悶的了不得。當(dāng)日與淡然相見，又約了聞秋水等，晚間在煤市街三義館相見。市隱與淡然二人，先往等候。工夫不大，聞秋水匆匆進(jìn)來(lái)，一手摘了眼鏡，與淡然、市隱見禮．市隱一面笑吟吟的讓坐，笑問(wèn)道：“你同恪謹(jǐn)，因?yàn)槭裁词拢@樣生分？”秋水一面擦臉，一面笑著道：“這事你不怕打聽。咱們是朋友相交，并沒(méi)圖他什么。像他那趾高氣揚(yáng)，拿腔作勢(shì)的神氣，我實(shí)在不敢已結(jié)。再說(shuō)我們幫他的忙，他那宗神氣，誰(shuí)還敢近他呀。”市隱攔道：“先生你不必犯牢騷，到底因?yàn)槭裁?？你說(shuō)給我聽聽?！鼻锼溃骸笆虑閰s不大，只是氣兒難生?！闭f(shuō)著抓一把白瓜子，一面嗑著道：“因?yàn)榘⑹弦话福覗|奔西跑，費(fèi)了九牛二虎的勁，好容易查清了，那日同你散后，我恭恭敬敬，跑到他府上去，同他究研，他說(shuō)連街談巷議，都說(shuō)阿氏冤，你有甚么證據(jù)，說(shuō)阿氏不冤呢？我當(dāng)時(shí)也沒(méi)有抬杠。臨完了，電鈴一響，他說(shuō)正堂宅里電話找他。他立時(shí)就要走。對(duì)我說(shuō)，得了消息，給他送信。你們二位想想，誰(shuí)是他三輩家奴哇，我們不圖名，不圖利，按著朋友相交，給他幫忙。像這么對(duì)待我，下得去么？有堂官的電話，立時(shí)他得去。我小子白跑白忙，算是活該受累了。世界交朋友，有這么熱心的嗎？”一面說(shuō)，一面有氣，引得淡然、市隱反倒笑了。 淡然一面斟茶，一面笑道：“快休如此。恪謹(jǐn)為人，也不至如此。秋水老弟，未免錯(cuò)怪了。”市隱亦笑道：“這是哪里說(shuō)起。恪謹(jǐn)若是那樣人，我早就不理他了。非因他是翼尉，我才護(hù)他。想世間朋友相交，第一以知心為尚。像你這個(gè)小性，我實(shí)不敢謬贊?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑，鬧得秋水面上，不由的紫漲起來(lái)，心里是又急又惱，欲待分辨，又不能分辨，冷笑兩聲道：“你說(shuō)我小性兒，我就小性，你說(shuō)好不好？”市隱又笑道：“你不要心里不服，用那么大信套，寫那么恭敬字，把欽加二品銜，左翼翼尉的字樣，抬起五六頭來(lái)，不是損人嗎？”說(shuō)的秋水也笑了。淡然坐在一旁，亦拍掌大笑。忽有走堂的進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“項(xiàng)老爺來(lái)了?！比嗣Φ恼酒穑灰娭窈熞黄?，走進(jìn)一人，年在三十以外，英眉武目，氣宇軒昂，穿一件竹灰官紗大衫，足下是武備官靴，見了蘇市隱，忙的見禮。市隱指薦道：“這位是聞秋水。這位是原淡然?！庇种改侨说溃骸斑@位是項(xiàng)慧甫?！庇智南蚯锼溃骸斑@就是探訪局項(xiàng)慧甫。”秋水點(diǎn)頭陪笑，三人忙的見禮，各道久仰，謙謙讓讓的坐了。然后有慧甫的同事何礪寰、黃增元等二人，先后來(lái)到。又有市隱的至友謝真卿，隨后趕到。此人是某科優(yōu)貢，終日際流連詩(shī)酒，倚著祖上產(chǎn)業(yè)，不務(wù)生理。對(duì)于社會(huì)公益，極其熱心。向與蘇市隱最為同心。恰與聞秋水是一樣性情。大家相見畢，通了姓氏。走堂的凈上桌面，大家謙讓半天，讓著項(xiàng)慧甫坐了首坐，真卿次座，再次是原淡然、何礪寰、聞秋水、黃增元，市隱在主席相陪，謙著要酒。先要了幾樣冰碗，預(yù)備下酒。市隱是飲量最大，等不得菜品上齊，先與首坐的慧甫，猜起拳來(lái)。秋水是存不住話，先把阿氏名聲如何不正的話告知眾人，又把報(bào)紙上混淆黑白，不問(wèn)是非的話，痛斥了一回。眾人都默默不言，只說(shuō)阿氏一案，現(xiàn)在無(wú)法，但看刑部里最后如何定擬了。淡然亦一面飲酒，把昨天翼里，如何把普二捉獲，如何他身上有血的話，細(xì)說(shuō)一遍，眾人皆驚得不已。惟項(xiàng)慧甫與聞秋水兩人，都面面相視，不作一語(yǔ)。市隱心里，本想是聯(lián)絡(luò)同志，調(diào)查阿氏、范氏，究竟是何等為人。不想有秋水在此，不能開口。今聽聞秋水貶斥阿氏，又痛詆白話報(bào)，種種不辨是非的地方，遂接口道：“阿氏為人，究竟怎么樣，誰(shuí)也說(shuō)不定。現(xiàn)在左翼公所，因?yàn)檩浾摴?，無(wú)可如何，昨天將嫌疑犯普云業(yè)已拿獲。因他身有血跡，常與文家往來(lái)，不能沒(méi)有嫌疑，今日已解送提署了。想過(guò)部之后，當(dāng)能水落石出，此時(shí)何苦饒舌?！?秋水笑了笑，假作不聞。增元道：“秋水兄以為如何？”秋水冷笑道：“此事實(shí)難料定，調(diào)查之行，不敢渭獨(dú)具只眼，識(shí)其隱奸。而生在這一犬吠影，百犬吠聲，沒(méi)有真是非的時(shí)代，只可緘默不言倒也罷了?！笔须[笑道：“秋水的說(shuō)話忒傷眾、難道庇阿氏的，都是狗了不成？”秋水也自漸失言，不由的面紅耳熱，遂笑道：“我說(shuō)是如今時(shí)代，并非辱罵世人。我們?cè)谧娜?，誰(shuí)也不能挑眼?！闭媲涔恼频溃骸昂靡粡埧熳臁Ｎ覀兪枪废壬?，惹不起你，好不好？”說(shuō)罷，哈哈大笑，引的合座諸人俱都笑了。秋水面上，越發(fā)難過(guò)起來(lái)。增元解和道：“猜拳猜拳?！闭f(shuō)著，便向慧甫道：“起這來(lái)?！钡慌c市隱二人，亦三星四喜的喊叫起來(lái)。惟真卿、秋水二人，素有書生習(xí)氣，不樂(lè)拇戰(zhàn)。因見市隱等如此有趣，不免亦高起興來(lái)。真卿站起道：“我有一個(gè)酒令，不知善飲諸君，贊成能否？”市隱等忙的止拳，問(wèn)說(shuō)何令？淡然搖手道：“你們不用問(wèn)，凡行酒令，沒(méi)有不悶人的，為什么歡歡喜喜，不助點(diǎn)兒豪放氣，偏弄個(gè)酒令兒悶人呢？我不贊成。”增元亦笑道：“我不贊成?！钡Z褒道：“贊成者請(qǐng)起立。按本章程第三條，以多數(shù)表決之法表決之。”話未說(shuō)完，引得慧甫、秋水等笑個(gè)不住?；鄹Φ溃骸皣?guó)會(huì)未開，他把議事細(xì)則，先就規(guī)定了?！闭f(shuō)的市隱等亦都笑了。大家起立一看，除去原、黃二人，仍占多數(shù)。真卿道：“多數(shù)表決，我要發(fā)令了。”中隱道：“別忙。我要阻令。令官下令，須要雅俗共賞，不加悶人的令兒，方可通過(guò)。不然，本兄弟決不列席。”礪寰道：“今日聚會(huì)，不比往日。既為著阿氏一案，彼此研究，務(wù)必要不失原題，才算有趣?！?
秋水點(diǎn)了人數(shù)，笑著道：“在座七人，可以七字為令?；蚴秋w花，或是頂針續(xù)麻，我想都好?！钡坏溃骸拔覀兪且徊晦直姡銖?qiáng)遵命。只要不定人，我們無(wú)不認(rèn)可?！被鄹ε陌傅溃骸帮w花好，飛花好?！闭媲渫锼?，笑嘻嘻的道：“飛花令，好是好，只是便宜些。”又笑道：“也罷，現(xiàn)在春英被害，我們以春英的春字為令，飛至哪里，說(shuō)一句有春字的七言詩(shī)。春字落在何處，何處喝酒，由喝酒者再飛花。諸位以為何如？”眾人俱各稱善。隨令走堂的，催酒催菜。真卿將手巾一支筷子，穿了一紙條，當(dāng)作花籌，端起酒盅來(lái)，飲了門杯，用手指點(diǎn)著道：“一片花飛減卻春。”春字正落在慧甫身上?；鄹Y(jié)起酒杯，一飲而盡，接過(guò)花籌來(lái)念道：“東望望春春可憐?！痹鲈嗄盍艘槐椋蚵犑莾蓚€(gè)春字，遂嚷道：“兩個(gè)春字，該是誰(shuí)喝酒呢？”真卿忙的站起，按字?jǐn)?shù)了一回，隨指道：“第一個(gè)春字起令，第二個(gè)喝酒。”增元無(wú)話可好，連說(shuō)好好，低頭把酒喝了。礪寰接過(guò)花籌道：“萬(wàn)紫千紅總是春?！卑ご沃更c(diǎn)，該到真卿。真卿喝了酒，指著秋水道：“端起酒杯來(lái)。”隨念道：“客中不覺(jué)春深淺?！鼻锼畵u頭道：“現(xiàn)編的不算。你能把下由說(shuō)出誰(shuí)的詩(shī)。什么題？都要說(shuō)明，我才服你?！闭媲涞溃骸澳悴挥觅?。另?yè)Q一句，也該是你的喝酒。賈似道的芍藥詩(shī)你可記得？”隨念道：“滿堂留客春如畫，對(duì)酒何妨鬢似絲。”隨將手里花籌，遞與秋水。秋水搖頭道：“不行。令官行令，應(yīng)以第一句為準(zhǔn)，請(qǐng)把第一句注出來(lái)。”真卿站起道：“你不用橛我，我說(shuō)你們少見多怪，你不肯服，連湛道山的茶糜詩(shī)，都沒(méi)見過(guò)，還要朦人。上句是：客中不覺(jué)春深淺。下句是：開了茶糜一架花。這是諂的不是？”秋水無(wú)可再辯，只得把酒喝了。真卿道：“別人不算，你也要隨詩(shī)加注，否則無(wú)效?！鼻锼α诵Φ溃骸澳鞘亲匀弧！彪S念道：“花落掩關(guān)春欲幕，月圓敬枕夢(mèng)初回?！闭媲涞溃骸笆裁搭}？”秋水道：“劉兼的征婦怨，再還你一句朱子詩(shī)：幽居四釁只空林，啼鳥落花春意深。”真卿點(diǎn)點(diǎn)頭，把酒喝了。增元道：“這就是你們過(guò)鬧，沒(méi)我們事了?！闭媲涞溃骸澳銊e忙?！币皇种钢?，說(shuō)了句小樓一夜聽春雨。淡然接過(guò)花籌，說(shuō)了句詩(shī)隨千里尋春路。輪到市隱，市隱喝了酒，說(shuō)了句草木知春不久歸。輪到慧甫，慧甫喝了酒，想了半晌道，欲憑燕語(yǔ)留春往。輪到淡然，淡然喝了酒道：“這些便宜句子，都被你們占去了?！彪S念道：“老盡名花春不管?！卑创沃更c(diǎn)數(shù)到增元，增元接了花籌，想了半日道：“鐵球漿子春不老。”一語(yǔ)未了，引得市隱等大笑起來(lái)。慧甫把口中酒，也笑得吐了。真卿笑問(wèn)道：“你這句詩(shī)，也得加注解?！痹鲈幻鏀?shù)字，將手巾花籌，遞與慧甫?；鄹σ幻鎿u手，仍自笑個(gè)不住。增元道：“笑我不通文，你們才不知事物呢！連保定府三宗主，鐵球、漿子、春不老這句話……”大家沒(méi)等他說(shuō)完，早就大笑起來(lái)。忽見走堂俏向市隱道：“官座里有位平老爺，請(qǐng)你說(shuō)話?！笔须[不知是誰(shuí)，隨了走堂，來(lái)到六官，原來(lái)是平子言，要報(bào)告蓋九城在家內(nèi)歷史，要知如何，且看下回再表。