第八回　錢(qián)萬(wàn)貫為色被打　縣三衙巧訊得贓

前部書(shū)名是《戲中戲》，說(shuō)的是譚楚玉遠(yuǎn)游吳越，劉藐姑屈志梨園；傾城貌風(fēng)前露秀，概世才戲房安身；定姻緣曲同傳簡(jiǎn)，改正生戲屋調(diào)情；一鄉(xiāng)人共尊萬(wàn)貫，用千金強(qiáng)圖藐姑；劉絳仙將身代女，錢(qián)二衙巧說(shuō)情人；賴(lài)婚姻堂前巧辯，受財(cái)禮誓不回心；借戲文臺(tái)前辱罵，守節(jié)義大婦偕亡。俱在上部書(shū)《戲中戲》內(nèi)說(shuō)的。
這部書(shū)，緊接著譚楚玉與劉藐姑俱投水而死，眾人齊驚喊道：“錢(qián)萬(wàn)貫倚勢(shì)奪人妻子，逼死兩命，我們先打他一頓，然后送官！”遂一哄而上，將錢(qián)萬(wàn)貫打了一個(gè)臭死。這正是揚(yáng)揚(yáng)得意的錢(qián)財(cái)主，忽而變?yōu)榇故讍蕷獾陌止?。其中一人道：“打的也夠了，鎖起他來(lái)罷?！?
再說(shuō)劉絳仙在臺(tái)上，一面向著水里哭，一面指著萬(wàn)貫罵。背后劉文卿罵絳仙道：“都是你這個(gè)娼婦，只因圖人家的財(cái)禮，把我的女兒活活的逼死，我豈與你干休！”遂要拉著絳仙打。繹仙也要望著水里跳，俱被眾人攬住，這且不提。
再說(shuō)那眾人牽著萬(wàn)貫道：“城里縣官?zèng)]在家，不如趁著三爺查牌甲未回，先在他手里告了罷?！比f(wàn)貫道：“列位大哥！”眾人說(shuō)：“我們素日叫你錢(qián)爺，你還不依，必定叫我們叫你錢(qián)老爺哩！你今日卻叫我們大哥？”萬(wàn)貫道：“列位大爺，我和你素日無(wú)冤，往日無(wú)仇，為何這等替姓劉的出力呢？”眾人說(shuō)：“我們欠你的債，一日也不緩，一厘也不讓。但少你一分半厘，就要將我們送官追比。且是動(dòng)不動(dòng)要裝官與我們看，我今日卻顧不的你這官了?！比f(wàn)貫道：“列位大爺，今日若放了我，不惟把你們從前的賬目一筆勾消，從今以后，你們?nèi)粲勉y子使的時(shí)節(jié)，但只要本，決不圖利。莊鄉(xiāng)以平等相稱(chēng)，再不敢有官民之分。就是今日，我也拿銀子出來(lái)，每位敬銀十兩，就上我家取去。”其中數(shù)人論云：“他逼死的是姓劉的，與我們何干？今日若放了他，不惟目下得利，異日的好相見(jiàn)?！北娙藢?duì)萬(wàn)貫道：“方才你說(shuō)的那些話(huà)，可是作的準(zhǔn)的么？”萬(wàn)貫說(shuō)：“豈有食言之理！”眾人從著萬(wàn)貫到家，各取白銀十兩，遂一哄而散。萬(wàn)貫想道：“我這個(gè)模樣，不惟家中旁人難見(jiàn)，就是我那結(jié)發(fā)的妻子，也是難見(jiàn)了！我從前要娶藐姑的時(shí)節(jié)，我妻柔氏再三阻我，我都不聽(tīng)。今日落得這個(gè)模樣，豈不教他暢快么！左想無(wú)法，右想無(wú)門(mén)，不如也尋了無(wú)常罷！”又想道：“且?。∥抑活櫹н@一時(shí)的廉恥，豈不失卻這富厚的家資么？也罷，我且到在內(nèi)書(shū)房中，再作道理。”
且說(shuō)劉絳仙與文卿在臺(tái)上，吵鬧了一回，被眾人拉開(kāi)。絳仙想道：“我的性子，只愛(ài)銀子，不顧恩情。女兒不肯嫁人，活活的逼死。雖是我做娘的不是，也是錢(qián)萬(wàn)貫的晦氣！顧不得甚么由情，也詐他一詐。他若把這一千兩銀子不和我要了，我就與他于休。他若不允，我就寫(xiě)狀子告他。前日賣(mài)女兒是為銀子，今日告情人也是為銀子。他若說(shuō)我寡情，我就把古語(yǔ)二句念來(lái)作證，叫做：自家骨肉尚如此，何況區(qū)區(qū)陌路人！不免尋著他，方與他同去。”遠(yuǎn)望看地方來(lái)了，不免上前去問(wèn)一聲兒：“列位，莫非去出首人命么？”眾人答云：“正是?！苯{仙說(shuō)：“這等我已有狀子在此，煩眾位與我同去?！?
再說(shuō)，萬(wàn)貫自從眾人放了他，只說(shuō)從此無(wú)事。不料家僮急忙來(lái)報(bào)道：“老爺不好了！如今劉絳仙和地方又去告狀哩！”萬(wàn)貫說(shuō)：“現(xiàn)今可曾告了不曾？”家僮說(shuō)：“方才上城中去了，此時(shí)想還在路上哩！”萬(wàn)貫遂拿了幾封銀子，急忙趕去。及至趕了二里有余，方才趕上。萬(wàn)貫一手扯著絳仙，一手拉著地方，道：“列位高親賢表，快不要如此！都是我老錢(qián)的不是，最不該為色傷人。但自令?lèi)?ài)如今已是死了，你就將我與他抵了命，也還有活了的么？且是你們不告我，我自有道理。這路上不是說(shuō)話(huà)的地處，你隨我到前邊酒店里去。”三人遂一同到了一家店里，讓地方與絳仙坐下，道：“這是銀子五十兩，送地方大哥的，只求免動(dòng)紙筆。”絳仙說(shuō)：“你就不肯去報(bào)，我是一定要告的！”萬(wàn)貫道：“絳仙，絳仙，你就不念舊情，也看一千兩銀子面上，我不問(wèn)你退就是了，你還告我做甚呢？”絳仙說(shuō)：“你果然不問(wèn)我退銀子，我就不去告你。”萬(wàn)貫說(shuō)：“你若不告我，不惟那一千銀子不要，如今還有銀子五十兩送你?！苯{仙遂接過(guò)銀子來(lái)，藏在懷里，對(duì)眾人說(shuō)：“錢(qián)爺素日是最好的，如今又給我這些銀子，我們不用告他。從此散了罷。”萬(wàn)貫謝了謝眾人，往外就走。誰(shuí)知禍起不測(cè)，這些話(huà)，早已被人聽(tīng)去。
卻說(shuō)哪個(gè)三衙，原是一個(gè)吏員出身，做了八年巡檢，才升了這三衙之職。一日想道：“本廳到任三年，地方上的財(cái)主不論大小，都曾擾過(guò)，我的吏才，也可謂極妙了。誰(shuí)想來(lái)了一位堂尊，比我更強(qiáng)十倍。地方上有利的事，沒(méi)有一件瞞得他。我們才要下手，不料那銀子錢(qián)財(cái)，已到他靴筒里面了。如今城里的事，件件都是他自行，輪我不著。沒(méi)奈何，只得借個(gè)題目，下鄉(xiāng)走走。往年下鄉(xiāng)，定要收幾張狀子。弄個(gè)錢(qián)使。不免將我的衙役叫來(lái)，與他商議商議。”正說(shuō)之間，他的善辦事的頭來(lái)了。叫道：“王頭，你們來(lái)到鄉(xiāng)間，也該把放告狀牌掛在口上，弄幾張呈狀出來(lái)；也好把票子差你。”王頭道：“呈狀到有，只怕被犯的勢(shì)頭大，老爺?shù)难瞄T(mén)小，弄他的銀子不來(lái)?！比谜f(shuō)：“是件甚么事呢？”王頭說(shuō)：“這邊有個(gè)錢(qián)鄉(xiāng)宦，為強(qiáng)娶女旦的事，遇死兩條人命。這豈是咱爺們敢當(dāng)?shù)氖旅?？”三衙說(shuō)：“是呢，我們斷不敢攬這人命，這宗財(cái)不要想他罷?！蓖躅^說(shuō)：“老爺這也不妨，老爺出張票子，小的們將他拿來(lái)。三堂兩堂只管審，卻不用給他定案。難道我們的衙門(mén)雖小，就是白進(jìn)的么？多少也弄他幾個(gè)錢(qián)使。等堂上老爺來(lái)了，給他呈到堂上，我們還弄兩個(gè)干凈錢(qián)呷！”三衙聽(tīng)道：“好，妙！就差你與他們?nèi)マk辦罷?！蓖躅^遂與二班的頭目，各帶索子一掛，竟往埠鎮(zhèn)上來(lái)。
及至走到半途，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著一伙男女，悻悻而來(lái)，忽又轉(zhuǎn)進(jìn)酒店去了。王頭說(shuō)：“那個(gè)矮的，恰像錢(qián)萬(wàn)貫?！崩铑^說(shuō)：“那個(gè)女的，就是劉絳仙?！蓖躅^說(shuō)：“如此，是他們無(wú)疑了。我二人走向前去，先聽(tīng)他說(shuō)些甚么，再作道理?！鼻『媚亲频?，坐南向北，外面兩間門(mén)面，內(nèi)邊卻有佩房，東西兩鄰，只有兩鄰東面卻是一所空基。兩個(gè)差人，就立在空基外面。錢(qián)萬(wàn)貫與劉絳仙、地方，又恰在東房說(shuō)話(huà)。所以從頭至末，二人無(wú)不得聞。及至內(nèi)邊劉絳仙許了不告他，外邊李頭暗對(duì)王頭道：“他們和了，這狀子告不成了。”王頭說(shuō)：“不妨，我們立在這邊，等他們出來(lái)的時(shí)節(jié)，一把拿住，說(shuō)他私和人命，鎖去見(jiàn)爺。料想他狀子也在身邊，銀子也在身邊，有贓有據(jù)，不怕他不認(rèn)?！崩铑^道：“有理，有理！”所以萬(wàn)貫、絳仙一出酒店，就被二人鎖住。及至一鎖，萬(wàn)貫與地方驚道：“這是為何！”王頭、李頭喊道：“你們私和人命，還裝不知道么？”萬(wàn)貫道：“我們并無(wú)此事，不要錯(cuò)拿了人！”王頭說(shuō)：“錯(cuò)與不錯(cuò)，自有著落。奉了官法拿人，不敢私自開(kāi)索?！彼鞂⑷藥е妥?。及至走了二里有余，王頭對(duì)李頭道：“你先去回話(huà)，自說(shuō)我?guī)司偷??！?
李頭果急行，見(jiàn)了三衙道：“犯人拿到了?！比迷疲骸斑@莊上又無(wú)刑具，又無(wú)法堂，如何審的呢？”王頭：“不妨，這莊東首有三官?gòu)R一座，即著本莊地方，預(yù)備桌凳在彼，老爺也先在內(nèi)坐定。等到了的時(shí)節(jié)，先問(wèn)他一問(wèn)，就知真假了?！比玫溃骸懊?，妙！”一面摧桌凳，一面就到廟中去。及至到了廟中，犯人已經(jīng)帶到。王頭將犯人交付李頭，先到廟內(nèi)，附三衙耳邊說(shuō)道：“如此，如此。”三衙喜道：“妙絕！快些帶進(jìn)來(lái)。”王頭帶著萬(wàn)貫、絳仙、地方，跪下稟道：“犯人當(dāng)面。”三衙指著絳仙道：“你的女兒，怎么被人逼死，給我從實(shí)講來(lái)?！苯{仙道：“小的女兒，投水是實(shí)。原為母子之間，有幾句口過(guò)，所以自尋短計(jì)，并不曾有人逼他?！庇謫?wèn)地方道：“好大你一個(gè)地方，竟敢私和人命！叫衙役與我先打他二十。”地方告饒道：“小的一向守法，并不曾私和人命，這話(huà)是那里來(lái)的呢？”又指著萬(wàn)貫道：“這個(gè)站而不跪的，是誰(shuí)呢？”萬(wàn)貫道：“原任縣佐錢(qián)萬(wàn)貫，昨日在舍下相陪，難道今日就忘了么？”三衙道：“你不提還好，你提起，教本廳怒氣復(fù)生！你把眾人給我預(yù)備的下馬席，當(dāng)了你的情面，這也還可恕，你竟把眾人敬我的銀子，留下一半，這是何說(shuō)？你只說(shuō)我管你不著，今日怎的也犯在本廳手里來(lái)了呢？還不給我跪下！”萬(wàn)貫道：“若論官職，我還在你以上，為甚跪你？”三衙道：“豈不聞皇親犯法，庶民同罪么？叫衙役與我將他按倒?！比f(wàn)貫遂跪道：“還求老父母少存體面?！比脤?duì)眾人道：“你們俱不承認(rèn)，難道我就沒(méi)法審你么？”畢竟三衙想出甚么法來(lái)，且聽(tīng)下回分解。