第五卷　怒求婚蘭春受責　暗行刺張仆亡身

話說賀六渾乃是一代人杰，素負經(jīng)濟之才，常懷風云之志。當此年富力強，方圖功名顯達，豈肯志在室家。然龍潛蠖伏，辱在泥涂，茫茫四海，無一知己。昭君一弱女子能識之風塵之中，一見愿以身事，其知己之感為何如。況贈以金寶，使之納聘，尤見鐘情，豈能漠然置之。但兒女私情，難以告知父母，故此遲疑。隔了數(shù)日，昭君不見高家求親，又差蘭春走來催促。其時六渾不在家中，卻遇見其父高樹。樹問：“何事至此？”蘭春道：“欲尋你家大官人說話?！睒漕H疑心，便道：“小兒有事，往朔州去了，三日后方歸，有話不妨便說?！碧m春暗料求姻之事，六渾定已告知其父，因遂以來意告之。
樹聞之大驚，含糊應道：“待他回來，我與他說。”蘭春別去。樹輾轉不樂。
一日，六渾歸家，其父責之曰：“我與汝雖家道艱難，亦是仕宦后裔。汝奈何不守本分，妄行無忌。且婁氏富貴顯赫，汝欲踵桑間陌上之風，誘其蘭室千金之女，一朝事敗，性命不保。獨不念父母年老，靠汝一身成立，何不自愛若此?！绷鶞嗁垢概俳?，徐訴平城相見，遣婢贈金，令兒求婚之故。父曰：“此事斷不可為。即求親必不能成。后有婢來，當還其原物，以言絕之，方免無事?！绷鶞啿桓以僬f，悶悶而退。再說內干夫婦以昭君年紀漸大，數(shù)日來為之求婿益急。昭君乃托幼妹愛君之母李氏，啟于二親道：“兒非愛家中財產(chǎn)，不欲適人，實因年幼，不忍早離膝下。再過三年，任父母作主?！眱雀煞驄D聞之，喜道：“此女果然孝愛過人?！蹦侵湫脑谟跉g也。又過幾時，恐婢傳達不明，親自修書，以金釵兩股一同封固，命蘭春送去。蘭春見歡，致書即退。歡得書，心益切切，語其繼母趙氏道：“婁氏女私事，母親已知。但其拳拳于兒若此，兒欲遣媒一求以遂其意。望母為父言之?！壁w氏告于高樹，樹曰：“求之何益，徒為旁人訕笑。”趙氏道：“求之不許，則非吾家無情，便可還其金寶，以絕之矣?！睒湟詾槿弧Ｓ猩普f媒者王媽，趙氏邀至家，謂之曰：“媽媽曾識東鄰婁氏之女昭君小姐否？”王媽道：“這是老婆子主顧，素來認得。娘子問他為何？”趙氏道：“我兒六渾年二十一歲，未有妻室。聞昭君小姐年已十七，尚未許人。欲央媽媽作伐，求為六渾之婦。事成重謝，不可推托?！蓖鯆尨笮Φ溃骸岸锵脲e了。他家昭君小姐，多少豪門貴室央媒求婚，尚且不許，何況你家。娘子莫怪，老身不敢去說?！壁w氏道：“我貧他富，本不敢啟齒。但聞人說，婁家擇婿，不論貧富，專取人才，看得中意的，貧亦不嫌。故央媽媽去說一聲看，說得成亦未可知。倘若不成，決不抱怨于你?！蓖鯆尩溃骸凹热绱?，吾且去走一遭。”說罷，便往婁家來。當日，內干夫婦正在西廳商議昭君姻事。門公引王媽來見，內干便命他坐了，問道：“你今到此，莫非為吾家小姐說親么？”王媽道：“正是?！眱雀蓡枺骸澳且患沂嘶拢俊蓖鯆屢粫r惶恐，欲說又止。內干道：“凡屬親事，求不求由他，允不允由我，何妨直說?！蓖鯆尩溃骸凹热绱?，老身斗膽說了。這一家乃西鄰高御史之孫，二官人高樹之子，名歡字賀六渾，年二十一歲。聞說府上招婿只要人才，貧富不計，再三央我來說，求娶昭君小姐為婦。未知相公、院君意下若何？”
內干大怒道：“你豈因吾擇婿艱難來奚落我么？我家小姐深閨秀質，何至下嫁窮軍！”言畢，拂衣走開。楊氏亦埋怨王媽道：“汝在吾家往來有年，何出言不倫若此。以后這等親事，切莫來說?！蓖鯆屩坏酶嫱耍貜透呒?，不唯不允，反觸其怒。自是六渾求親之事遂絕。
再說內干走至后堂，向昭君道：“西鄰高家貧窮若此，今日央媒求婚，你道好笑不好笑？吾故叱而絕之。都是你不肯就婚，今日致受此辱。以后切勿逆我之命。”昭君不語。內干微窺女意，見他說起高家，絕不嗔怪；說及回絕來人，反有不悅之色，心下大疑。出謂其妻曰：“吾想高氏與我家門第相懸，何敢貿然求親。且傳言吾家不論貧富，專取人才，此言從何而來？莫非女兒別有隱情，有甚傳消遞息之事么？諸婢中蘭春是他心腹，須喚來細問?！北慵磫境鎏m春，喝令跪下，問道：“高家敢來求親，莫非你這賤人有甚隱情在內么？如不直說，活活打死！”從來虛心事做不得的。蘭春到高家數(shù)次，常懷疑慮，今被內干劈頭一問，渾如天打一般，面孔失色。內干見了愈疑，取一木棍便打。蘭春急了，只得招道：“此非干小婢之事，乃是小姐主意，教我去通消息的?！眱雀珊鹊溃骸澳阃ㄏ⒈阍趺?？”蘭春因述小姐前往平城看見六渾，決其相貌不凡，后必大貴，故欲以身嫁之，遣我傳信于他速來求婚。內干大怒，連打數(shù)下道：“今日且打死這賤人，以泄我氣?！睏钍蟿褡〉溃骸按耸桥畠菏е?，諒非蘭春引誘。且去責問女兒，看他何說。”
內干住手，同楊氏走入昭君房來。蘭春帶哭也隨進來。昭君見了，不覺失色。
內干怒問道：“你干得好事！我且問你，高氏子有何好處，你欲嫁他？”昭君暗想，此事已露，料難瞞隱，不如直告父母，或肯回心從我，便跪下道：“兒素守閨訓，焉敢越禮而行。但有衷情欲達，望爹娘恕兒之罪，遂兒之愿。兒雖女子，志在顯揚。?？炙浞侨?，下與草木同腐。思得嫁一豪杰之主，建功立業(yè)，名垂后代，兒身不至泯沒。前見高氏子，實一未發(fā)達的英雄?，F(xiàn)在蛟龍失水，他日勛名莫及。若嫁此人，終身有托。故舍經(jīng)從權，遣婢通信。實出女兒之意，非干蘭春之事。”內干聽了，大喝道：“胡說！”楊氏道：“女子在家從父，勸你莫生妄想。今日恕你一次，后勿復然?！闭f罷，夫婦含怒而去。其弟婁昭聞知，亦來勸其姊曰：“吾姊何故不圖富貴，欲嫁六渾？”
昭君道：“眼前富貴那里靠得住。六渾具非常之相，頂有白光，將來必掌大權，威制天下。吾欲嫁之者為終身計，亦為門戶計也。若舍此人，誓不別嫁！”
昭見姊意堅執(zhí)，遂走出勸其父道：“吾觀六渾相貌實非凡品。吾姊識之風塵之中，亦是巨眼。今六渾所乏者不過財產(chǎn)，不如以姊嫁之，厚給財產(chǎn)，亦足助成其志。父意以為可否？”內干道：“吾家公侯世第，招他為婿，定為人笑，斷乎不可?！眾湔巡桓覐脱?。
然內干欲奪女志，計無所出。家有張姓奴，多力善謀。因以昭君之事告之，作何算計，能使回心。張奴道：“小姐以六渾后日必貴，故欲嫁之。若除卻六渾，便絕小姐之心了。”內干道：“若何除之？”張仆道：“殺之可也。”內干道：“殺人非細事，如何使得?！睆埰偷溃骸芭幸挥?。主人請他到家，假言子弟們要習弓箭，求其指示，留在西園過宿。小人于半夜時潛往殺之，詐云為盜所殺。其父有言，只索酬以金銀，便足了事。難道小姐還要嫁他不成？”內干從其計。便遣人去請六渾。六渾見請，未識何意。其父高樹道：“鄰右家來請，去亦何妨?！绷鶞喫斓綂浼?。內干請到廳上相見，兩人坐定。內干啟口道：“素聞郎君善于弓箭，家有小奴數(shù)人，欲求郎君指教一二，故屈駕至此。”六渾遜謝不能，內干意甚殷勤，置酒相待。飲畢，使小奴十數(shù)人同六渾進西園演射。至夜，就在西園中一座亭子上鋪設臥具，留他過宿。六渾遂不復辭，住下數(shù)日。內干便問張奴道：“你計可行么？”
張奴道：“只在今夜，保為主人殺之。但須寶劍一口，以便動手?！眱雀杉慈”谏纤鶔熘畡Ω吨?。
其夜正值八月中旬，月明如晝。六渾用過夜膳，獨坐亭上，自覺無聊，對月浩嘆。坐了一回，聽更樓已打二鼓，不覺倦將上來，解衣就寢。此時人聲寂寂，夜色朦朦。張奴早已潛入西園，躲在假山背后，執(zhí)劍以待。窺見六渾已經(jīng)就睡，走至亭下，見門未閉上，內有火光透出，微聞床上酣睡之聲。
張奴想道：“此人該死，所以酣睡?！卑らT而入，執(zhí)劍走至床前，揭?guī)ひ豢?，不覺魂飛天外，魄散九霄，“哎喲”一聲，棄劍于地，往外飛走。你道為何？
見帳中不是六渾，只見大赤蛇一條，通身如火，頭若巴斗，眼似銅鈴，蟠踞床上，所以大喊而逃。六渾被他驚醒，忙即起身，見一人飛步逃去，床前遺下雪亮利劍一口，遂即拾劍在手，追出亭子來。那人因嚇慌了，絆了石子，跌倒在地。遂被六渾拿住，喝問道：“你系何人，敢來殺我？”張奴跪下道：“我是婁府家奴，奉主命來殺郎君。其如郎君不見，見一大赤蛇在床，故不敢犯。”六渾道：“我與你主何仇，而欲害我？”張奴道：“只因小姐欲嫁郎君，勸他不回，故欲殺君以絕其念?！绷鶞喡牭酱穗H，怒氣勃生，隨手一劍，將張奴斬了。還至亭上，執(zhí)劍危坐，以待天明。
是夜，內干心懷疑懼，寢不能寐。天明不見張奴回報，忙遣小奴到園打聽。小奴走到亭邊。只見血淋淋一人殺死在地。嚇得呆了。又見六渾滿面殺氣坐在亭上，轉身就跑，被六渾喝住。問道：“你家主人何在？”小奴道：“在西廳?！绷鶞喌溃骸澳阋胰ァ！毙∨鶞喌綇d。內干見之，情知事泄，不覺失色。六渾忿忿向前道：“我高歡一介武夫，不知禮義。君世食天祿，家傳詩禮，如何自恃豪富，私欲殺人？且歡叨居鄰右，平素不通往來者，實以貧富不同，貴賤懸殊之故。即前日求婚，并非歡意，亦因令愛欲圖百歲之好，通以婢言，重以親書，再三致囑，歡乃不得已而從之。媒婆到府，君家發(fā)怒，歡已絕望矣。令愛別選高門，于我何涉？乃必殺一無辜之人，以絕令愛之意，是何道理？惡奴我已手戮。大丈夫死生有命，豈陰謀暗算所能害，唯君裁之?！绷鶞喦檗o慷慨，意氣激昂，英爽逼人。內干自知理虧，只得含糊遜謝道：“此皆惡奴所為，我實不知。今既殺之，已足泄君之忿。愿贈君廿金，以謝吾過?！绷鶞喰Φ溃骸拔岣邭g豈貪汝金者，此劍當留之于吾，以志昨宵之事。”說罷，仗劍而去。歸至家，只言內干贈吾以劍，余俱不說。
內干在家暗將張奴尸首葬過，但囑家人勿泄，把此事丟開。
卻說昭君聞知，益加愁悶，私語蘭春道：“姻好不成，反成仇怨。他日此人得志，必為門戶之禍，奈何？”自此飲食俱減，形容憔悴。楊氏憂之，謂其夫曰：“昭君郁郁若此，必有性命之憂。與其死之，毋寧嫁之。”內干道：“你且莫慌，我已定了一計，管教他回心轉意便了。”便向楊氏耳邊說了幾句，楊氏點頭稱好。但未識其計若何，且聽下回細說。