第六十九回 拐仙首創(chuàng)歸尸　淑女誤嫁蛟精

卻說(shuō)現(xiàn)今湖南省內(nèi)，寶慶、常德一帶地方，習(xí)俗相傳，有所謂歸尸之法。凡是甲地之人，死在乙方，不但搬柩為難，而經(jīng)費(fèi)也非常浩大。便有一種人，專以送尸還鄉(xiāng)為業(yè)。他們有一段秘密咒語(yǔ)，用一張引魂幡，掛在自己身上，再向尸身念起咒語(yǔ)，死人自會(huì)跟他趕路。遇著打尖之處，將尸體放在外面檐下，面壁而立。若遇渡河搭船，將尸身背下船去，矗立后梢或舟首，如此平安到鄉(xiāng)。雖經(jīng)一月之久，當(dāng)炎暑天氣，一點(diǎn)不會(huì)變相，也不發(fā)臭；卻不能讓他跌倒，一倒之后，立刻臭腐出蟲，不能再起。更奇怪的是尸身一到家門，這一家人便該老早把棺殮預(yù)備舒齊。等他到后，立刻棺殮起來(lái)，不能稍延時(shí)刻。若是停頓一二小時(shí)，尸體也便腐化，而不可收拾。大概運(yùn)尸之法，要算此事最便最省的了。數(shù)千年來(lái)，相傳至今，盛行勿替，卻都不知?jiǎng)?chuàng)于何時(shí)，是什么人發(fā)明出來(lái)的。據(jù)作書人考察所得，便是鐵拐先生傳授玄珠子送東方朔尸體去海寧的那個(gè)符咒。因?yàn)樾榈米镆院螅嗁H湘江為鶴，也曾幻化平民，替人做過(guò)這事，因此這法子就流傳在湖南省內(nèi)。但只有湖南省中有這等歸尸的方法，別處是從來(lái)沒(méi)有聽見說(shuō)起的。原因是中國(guó)人的特性，凡是有了什么特殊的發(fā)明，總是祖父子孫世代相傳，不但外人不許傳授，就連自家的女孩子，也不得預(yù)聞其事。因?yàn)榕⒆哟笃饋?lái)，終是要嫁人的。嫁人之后，對(duì)于丈夫的愛(ài)情一深，便什么秘密的話都講出來(lái)了，久而久之，越傳越廣，他這秘法豈非就成了公開的辦法么？所以中國(guó)的習(xí)俗，有許多可以有益于社會(huì)，拯濟(jì)貧病的秘法、單方，終是傳流不廣，就是這個(gè)道理。再說(shuō)像歸尸一類的事，看似近于迷信，其實(shí)不管迷信與否，只要的確做得出來(lái)，可以給大眾試驗(yàn)，兼且實(shí)在是便利人民的事情，誰(shuí)也不能不信。信到極端的程度，都是應(yīng)份的，哪里能夠說(shuō)他一個(gè)迷字？就算真?zhèn)€迷信其事，只要這事的確有使人迷信的價(jià)值，即令迷得十分厲害，又有什么壞處？何況凡事的創(chuàng)始，一定有一種理由在內(nèi)，不過(guò)向來(lái)當(dāng)神秘看待。創(chuàng)之者既僅言其法，傳受者又不能究其理，于是造成一種可使有不可使知的情態(tài)來(lái)了。這等事情，最足以阻隔文化科學(xué)的進(jìn)步。譬如歸尸一事，說(shuō)是一種仙法，這話固然不錯(cuò)。但天下事許有這個(gè)理，而未必想出這種辦法。決無(wú)有了法子，反沒(méi)有這個(gè)道理的。何況神仙是千萬(wàn)人中挑選出來(lái)修煉成功的菁華英杰。他們能夠創(chuàng)出便利人民的方法，難道會(huì)找不出這等方法的道理來(lái)？如果一無(wú)理由，這法子卻又從何想出來(lái)？小說(shuō)書上，盡多杳渺恍惚、不可稽考的鬼話、奇說(shuō)，那是專供讀者酒后茶余作消愁遣悶之需。事既無(wú)證，當(dāng)然毫無(wú)理由。若是本書所記，各種神仙真跡、高人軼事，大抵十之八九有證據(jù)，可以尋覓。尤其如上文所記歸尸一事，至今湖南省內(nèi)，確實(shí)有這事情。又不但歸尸，即上面所言李少君的遮眼球，其人雖死，而遮眼球之術(shù)，已流傳于世，各處江湖上人，拿來(lái)作變幻把戲之用，也是人人所知的，和歸尸之法，正屬一樣的有其法而不傳其理。因之大好仙術(shù)，僅供少數(shù)貧苦人作博取衣食的工具，此外就一無(wú)用處，也不能推陳出新。變幻神化，益發(fā)造成許多便民的方法，這在立法之人，原沒(méi)什么責(zé)任?？珊拚哒悄欠N最初得此方法的人，或得其法而不向立法人究其理，或得其理而秘不肯宣，久而久之，弄得他們個(gè)中人也只知其然而不知其所以然。這是何等可笑可嘆可惜可恨的事情！因此我又想到這等方法，假使發(fā)明在現(xiàn)時(shí)科學(xué)家、哲學(xué)家手中，不但本人萬(wàn)萬(wàn)不肯輕易放過(guò)，非要研究一個(gè)徹底明白，甚至還要編成書籍，公之于世。世人讀了他的書，又按其已成之法，或者還可以悟出其它的理由，發(fā)叨其它的事業(yè)，或更就前人之法而益加改良，使之精而益精，美且盡善，這都是昭昭在人耳目的事情?？刹皇亲鲿碎L(zhǎng)他人志氣，滅自己的體面??！
空話說(shuō)多了，怕讀者討厭，趕快說(shuō)到正文上去。上回說(shuō)到玄珠子創(chuàng)出歸尸法，將東方朔帶到海寧，又鬧出一場(chǎng)大事情來(lái)。
但作書人先要聲明一言，那東方朔到了海寧，經(jīng)玄珠子遵照鐵拐先生指示方法調(diào)理，不久就回復(fù)性靈，身體精神一概照歸。同時(shí)他的謫限也滿，經(jīng)上帝召回天上供職去了。他的事情，可以告一段落。所謂又鬧一場(chǎng)大事者，乃是專指玄珠本人而言。
玄珠自從輔助東方朔，將李少君斬戮之后，以為老蛟失此臂助，一時(shí)不得逞志，對(duì)于防范上頭，不知不覺(jué)的漸漸松懈下來(lái)。大凡天下事大都風(fēng)云變幻，難以預(yù)防。但能事事小心，綢繆未雨，自然比較要妥善一點(diǎn)。尤其是國(guó)計(jì)民生，地方安危的重要事情，關(guān)系越發(fā)重大。司其事者，格外要謹(jǐn)慎小心，才能夠消患未萌。但是說(shuō)到這一層，也還要作進(jìn)一步的議論。人之心理，往往在憂患時(shí)期，都能謹(jǐn)慎從事。到了風(fēng)潮過(guò)去，波平浪靜，反要不知不覺(jué)的大意起來(lái)。所以古人說(shuō)：“生于憂患，死于安樂(lè)?！本褪沁@個(gè)道理。如今說(shuō)的玄珠子情形，大致也差不多兒?？墒撬J的禍，卻也出人意料之外，俗話說(shuō)大風(fēng)起于萍末。風(fēng)雖大，而發(fā)源之地卻非常微細(xì)。當(dāng)時(shí)浙江杭州城內(nèi)，有一家官戶，姓何，沒(méi)有男人，只剩下母女二人，相依為命。母親胡氏，年已老邁。女兒名叫春瑛，卻生得婀娜娉婷，整齊標(biāo)致，那年已是二十五歲。胡氏自顧年高，膝下只此一女，很想找個(gè)妥當(dāng)人才，招贅在家，也好得個(gè)半子之靠。無(wú)奈高門大戶嫌他們家況衰颯，是個(gè)不祥的門第，況且招贅一事，習(xí)俗引為恥辱，誰(shuí)也不愿意嘗試。至于低門小戶，又非母女所愿。因此蹉跎歲月，把個(gè)上好的姑娘，養(yǎng)到二十五歲，還沒(méi)有成就良緣。胡氏心中常常悒郁不歡。反是春瑛心中，倒以陪侍老母為樂(lè)。他說(shuō)：“女兒嫁人與否，不在意中，但求母親多活個(gè)一百多歲，待女兒老來(lái)，一同入土歸天，女兒的心愿足了?！焙闲Χ车溃骸鞍V丫頭，這么大年紀(jì)，盡說(shuō)些瘋話。你娘又沒(méi)做什么大陰功，沒(méi)積得甚么好德行，哪里能夠活到如許高年？再說(shuō)，果然如了你的志愿，一個(gè)人家，活著一對(duì)老太婆，生無(wú)人顧，死沒(méi)人送，到頭來(lái)祖宗的香煙不得接續(xù)，終究算不得什么好事。我看此后如有差不多的子弟，但求人品端正，不問(wèn)他家世怎樣，就馬虎一些，嫁了去完事。你是真孝順我的，就不要十分倔強(qiáng)，這就比同死同歸好得多了?！贝虹犃耍坏命c(diǎn)頭答應(yīng)，說(shuō)：“聽?wèi){母親作主，女兒決不多言就是了?！焙下犝f(shuō)，方才欣慰起來(lái)。不上幾時(shí)，家中忽然失竊，把胡氏房中的東西，偷個(gè)凈盡。報(bào)官追拿，蹤影毫無(wú)。胡氏不覺(jué)流淚，說(shuō)道：“瑛兒，想這都是因?yàn)榧抑袥](méi)有男子，容易啟人輕侮之心。那天的事，別說(shuō)是賊，就是堂堂皇皇地上門搶劫，你我一對(duì)女人，除了拱手奉送之外，還有甚么辦法？光偷些東西，倒還沒(méi)什么關(guān)系。萬(wàn)一有些非禮行為，叫我女兒如何做人呢？”說(shuō)到這里，不覺(jué)一陣傷心，大哭不已。
春瑛勸了一會(huì)兒，倒想出一個(gè)主意來(lái)了。因說(shuō)：“母親不用憂愁。女兒有個(gè)計(jì)較在此，想賊人膽大，只因我家屋多人少，我們何妨將許多住不了的房，招個(gè)妥當(dāng)租戶，分租出去。我們不求租價(jià)怎樣高，但求人家規(guī)矩正直，能夠做個(gè)好鄰居，彼此可以得個(gè)照應(yīng)；就是不收租金，也譬如一進(jìn)進(jìn)一間間白白地關(guān)起來(lái)，那些房子長(zhǎng)久沒(méi)人居住，也格外容易傾壞，得個(gè)正人同居，替我們管管房子，也是好的。母親看這事可行得么？”胡氏聽了，甚以為是，當(dāng)下由春瑛親自寫了一張招租的條子，叫下人貼在通衙之中。不到三天，看的人來(lái)了不少。不是職業(yè)不正，就是人口太雜。胡氏心中，都覺(jué)得不大合適。到了第四天，早上忽然來(lái)了一個(gè)白衣秀士，面如冠玉，唇若涂朱，態(tài)度溫文，語(yǔ)言清朗。據(jù)他自己說(shuō)，是官宦人家子弟，因貪杭州山水清幽，思欲卜居于此。又說(shuō)，他父親曾做過(guò)大官，早已去世。家中尚有母親弟妹，現(xiàn)在建業(yè)，待房子租定，不日回去搬來(lái)同居。母女二人一見這人體態(tài)，心中便有十分歡喜。又聽說(shuō)是官宦子弟，人口又多，覺(jué)得事事合意，便一口答應(yīng)，借給與他。那人問(wèn)起租金，胡氏便把自己重在擇鄰，租金多少，概不計(jì)較，但憑貴客吩咐就是了。那人也不貪便宜，竟付了百兩紋銀，說(shuō)是定洋。等家眷到來(lái)，再行議定房租。胡氏見他出手如此闊大，益發(fā)深信他真是公子哥兒，謙遜一番也就收下了。問(wèn)他姓名，他說(shuō)姓王，名誠(chéng)夫。說(shuō)畢自去。過(guò)有半月多些，那王誠(chéng)夫又來(lái)了，說(shuō)建業(yè)那邊，因有許多未了之事，一時(shí)不能搬來(lái)。本人欲在杭城讀書，擬帶著幾個(gè)下人，先行遷來(lái)。胡氏和春瑛已深信誠(chéng)夫是個(gè)規(guī)矩正直之人，有什么不許？誠(chéng)夫大悅，即日就把行李器具運(yùn)來(lái)。都是非常華美考究的東西。何家雖是富家，有許多陳設(shè)珍品，但見誠(chéng)夫的擺設(shè)，都還不能舉其名目。誠(chéng)夫又帶來(lái)男女仆人共有十余人。照這情形氣派，真是十分顯赫。而且誠(chéng)夫?yàn)槿耍质欠浅Ｕ\(chéng)實(shí)殷懃。他除了讀書之外，便到里面和胡氏談?wù)?。又說(shuō)，胡氏的相貌性情，很像他的母親，便拜胡氏為干娘；和春瑛做了兄妹，既不必避甚嫌疑，二人便得時(shí)時(shí)見面。兄妹倆日侍胡氏膝下，承歡取樂(lè)，把個(gè)胡氏欣悅得了不得。胡氏心中便有招贅誠(chéng)夫?yàn)樾鲋?。先向他的下人打聽了一回，知道他志大心高，滿意要娶個(gè)才貌雙全之女，所以至今未娶。今年恰和春瑛同年，剛剛也是二十五歲。胡氏聽了這個(gè)消息，越發(fā)大喜起來(lái)。因于便中先對(duì)春瑛說(shuō)起這事。
哪知春瑛和誠(chéng)夫，真是一對(duì)兒郎才女貌，雙方交誼雖新，情況已深到了不得。聽了母親的話，不覺(jué)粉頰暈紅，訕訕地說(shuō)了一句：“王家哥哥人品倒是好的。母親看該怎么辦，就怎么辦好了?！焙下犃耍阎畠盒闹星Э先f(wàn)肯。卻不知誠(chéng)夫那邊，還有甚么意見。眼前又沒(méi)有媒人可托，只有自己一個(gè)兄弟，叫何德山的，常常來(lái)到這邊，和誠(chéng)夫見過(guò)幾次面。誠(chéng)夫也跟著叫舅舅，看是很要好的情形。除了這人，也更無(wú)他人可托了。
于是著人將何德山請(qǐng)了來(lái)，說(shuō)清這事。何德山自然贊同，當(dāng)即跑到誠(chéng)夫那邊。那誠(chéng)夫正在房中作什么咧？德山先在窗外咳了一聲，里面誠(chéng)夫早聽見，跑了出來(lái)，說(shuō)：“娘舅，哪兒來(lái)？德山挽了他的手，一同進(jìn)屋，帶走帶笑地說(shuō)道：“我是特來(lái)向你賀喜來(lái)了?！闭\(chéng)夫笑著讓座，問(wèn)道：“娘舅是長(zhǎng)輩，說(shuō)話不得玩笑，我有什么喜事可賀？乞道其詳?！钡律叫χ?，便把自己的來(lái)意說(shuō)了。誠(chéng)夫聽了，自然十分欣喜，只說(shuō)：“瑛妹肯屈嫁我，是決無(wú)反對(duì)之理。但是身在客邊，一切只好簡(jiǎn)便一些。要請(qǐng)干娘和舅舅、妹妹包涵原諒?！焙蔚律叫Φ溃骸按蠹覑?ài)親結(jié)親，何爭(zhēng)這些俗套，只要你愿意入贅在此，一切都好商量?！闭\(chéng)夫也笑道：“現(xiàn)在同居一宅，事實(shí)上早已和入贅一般。將來(lái)成婚之后，家母和舍弟等橫豎都要迎養(yǎng)的，兩姓同居，又系至親，還有什么彼此可分呢？”德山也以為然，回去復(fù)命乃姊。胡氏母女都說(shuō)如此辦法很好。但兩家年紀(jì)都不小了，須得早完伉儷才好。德山又至誠(chéng)夫那邊說(shuō)明此事。誠(chéng)夫自然更無(wú)不允。干坤兩宅，既在一處，種種辦事，都十分便利。擇了日子，隨便置備些新房中的器具，也就算了。
其余各物，好在雙方都是富厚人家，事事現(xiàn)成，更用不著臨時(shí)張羅。一應(yīng)妥帖，待喜期一到，自有許多親友人家前來(lái)賀喜。
就是誠(chéng)夫那邊，雖在客地，也有許多朋友前來(lái)，幫忙的幫忙，道賀的道賀。兩家喜事并作一處辦，便也覺(jué)得格外熱鬧起來(lái)。三朝過(guò)后，新夫婦先向上拜了母姑，然后一同回門。胡氏看看女兒，又看看女婿，見他們的才貌體態(tài)，無(wú)不相當(dāng)，正好一對(duì)夫妻，不覺(jué)滿心窩里裝著歡喜。兩家既然合一，胡氏心疼女婿，怕他住在外面，下人們不會(huì)侍候；女兒又是嬌養(yǎng)慣的，不會(huì)服侍人，便替他們作主，搬了進(jìn)來(lái)，同住在一進(jìn)屋內(nèi)。外面許多房子，統(tǒng)給一班下人居住。此時(shí)胡氏最耽心的是誠(chéng)夫的眷屬一到，就得將他的愛(ài)婿奪去。好似借來(lái)的東西，物主要收回自用一般。常時(shí)也把此意對(duì)女兒談起，春瑛卻甚識(shí)大體，覺(jué)得倫常骨肉之間，理應(yīng)一堂團(tuán)聚。況且同居一室，但隔內(nèi)外，有甚彼此之分。因此始終沒(méi)曾將此話向誠(chéng)夫提起。
哪知事有蹊蹺，這誠(chéng)夫盡說(shuō)眷屬在建業(yè)城內(nèi)，卻始終不見有只字往還。時(shí)時(shí)說(shuō)母親等不久來(lái)杭，而一住三年，并不見甚人前來(lái)。揣測(cè)他的情況，可似完全不以家人為念的樣子。胡氏年老識(shí)昏，但求婿女常依膝下，于愿良足，最好是不要有人將女婿拉開自己面前，也就完了。至于女婿的家事，完全置之不理。春瑛是聰明絕頂?shù)呐?，察見丈夫有此特異的景象，焉有不加疑慮之理？每至忍不住時(shí)，也常將自己的疑團(tuán)，微微透露一些。一面留神察看誠(chéng)夫的狀態(tài)。不料誠(chéng)夫似乎有甚心事一般，很怕他問(wèn)起自己的家事，便是對(duì)答之間，也處處顯出支吾忐忑的情狀。這一來(lái)，越發(fā)增加了春瑛的疑心。
此時(shí)春瑛已孿生了一對(duì)子女，所奇的是兩次分娩，都有金龍入夢(mèng)的異征。醒來(lái)之時(shí)，對(duì)誠(chéng)夫說(shuō)知。誠(chéng)夫只說(shuō)：“這是帝王之象。莫非孩兒們將來(lái)有九五之福么？”因恐消息傳出，容易惹禍，力戒春瑛不得隨便告人。春瑛也是半信半疑。又過(guò)了三年，二次分娩下來(lái)，仍孿生子女各一。而且同樣做有那種怪夢(mèng)。但是這次夢(mèng)境較為清楚。他已認(rèn)清夢(mèng)中之龍，確和尋常龍形微有不同，而且有一股兇悍之氣，使人見而生畏。醒轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，把這疑點(diǎn)又對(duì)誠(chéng)夫說(shuō)了。誠(chéng)夫一聽龍形有異，不覺(jué)突然變了面色。雖是一般的笑容可掬，和他辯說(shuō)了一會(huì)兒，但從笑容之中，即可顯現(xiàn)他猙獰詭秘的意態(tài)。此時(shí)春瑛心中，不知怎樣轉(zhuǎn)念，頓覺(jué)丈夫雖然伉儷多年，情深意切，而對(duì)于妻子的誠(chéng)意，似乎還不能十二分的誠(chéng)摯密切。同時(shí)他又感覺(jué)到日夜共枕的好夫妻，何以各人心中，還有不能公開的話？莫非丈夫來(lái)歷有些不大明白么？如此一想，驀然把平常許多懷念，一樁樁堆上心坎兒，更覺(jué)誠(chéng)夫這人實(shí)在有些古怪。今后倒不可不留心，務(wù)要把他蘊(yùn)而不宣的秘事探索出來(lái)才好。定下主意，也不對(duì)第二個(gè)人說(shuō)。
偏偏這誠(chéng)夫倒是個(gè)極細(xì)心的人物。春瑛生產(chǎn)次男次女之后，就細(xì)細(xì)地察訪他的形跡，探討他的口風(fēng)。他始終是一些破綻也沒(méi)有露出。獨(dú)獨(dú)對(duì)于建業(yè)方面家眷有無(wú)這一層，卻因自己說(shuō)僵在先，竟沒(méi)方法可以辯說(shuō)。每逢母女們說(shuō)到此事，他就托故走開，或用別的話支吾開去。最后一次，他卻說(shuō)出一個(gè)絕妥當(dāng)?shù)睦碛蓙?lái)，據(jù)說(shuō)生母早故?，F(xiàn)在建業(yè)的是繼母，他陰狠淫悍，是個(gè)萬(wàn)萬(wàn)不可同居的人物。兄弟是他所生，自然和他一鼻孔出氣兒。
說(shuō)句老實(shí)話，本人來(lái)杭，是被他攆逐出來(lái)的。從前因?yàn)橛営H伊始，不便直說(shuō)。后來(lái)屢欲相告，又覺(jué)人子不宜謗毀母親。因此一再忍耐，秘而不宣。今既見疑于賢妻，若再不直言，將使卿等疑我為來(lái)歷不明之人，說(shuō)不得，只好從直告訴了你們。說(shuō)時(shí)，看他一語(yǔ)一淚，好似十分悲恨的樣子。這番話，卻說(shuō)得入情入理，不由母女不信。而且有此一言，更唯恐他這位繼母、幼弟前來(lái)杭州，轉(zhuǎn)要幫同誠(chéng)夫替想出許多主意，希望永久不見這位太太。這事過(guò)去之后，春瑛對(duì)丈夫疑團(tuán)冰釋，愛(ài)情愈深。
不道尷尬人弄出來(lái)的事情，總不能完全妥當(dāng)。一天晚上，氣候郁熱難當(dāng)。自胡氏以下，至四個(gè)孩子，都在后面花園納涼兒。誠(chéng)夫因不耐孩子們煩躁，獨(dú)踞短榻，在那豆棚之下躺著，離開眾人約有百步之遠(yuǎn)。躺了一會(huì)兒，清風(fēng)頓起，神意俱爽。誠(chéng)夫不知不覺(jué)跑到夢(mèng)里甜鄉(xiāng)去了。胡氏正逗著一個(gè)小女孩玩耍，本沒(méi)留意到他。不料豆棚之上原有一條大蛇，相近豆棚之處，都是各種果木，上面又有鳥巢。胡氏生性慈善，向來(lái)不準(zhǔn)下人們拆毀鳥巢，所以越弄越多，幾乎每棵樹都有一兩個(gè)巢兒。這時(shí)胡氏忽然想到女婿睡在棚下，別驚動(dòng)了蛇鳥，弄出意外之事。想到這一層，忙忙抱著女孩，慢慢地走了過(guò)去。哪知走不上十步，但聽得各樹上的鳥齊齊叫了一聲，紛紛地向空中飛去。胡氏不覺(jué)罵了一聲道：“這班小東西，膽也太小，我老太太何等慈悲，豈是來(lái)害你們的？這般瞎跳干什么？”一語(yǔ)未了，又聽得草聲颯颯，蛇鳴嗚嗚，只見一條大蛇，從豆棚上吊了下來(lái)，飛也似地向外面游去。胡氏倒點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍著女孩肩胛，笑道：“瞧你老子這般貪睡，倘使上面那條蛇掉在他身上，豈不嚇壞了人？”一語(yǔ)未了，正到這豆棚相近，抬頭一看，不覺(jué)大叫一聲，把手中的孩子直摜下來(lái)，胡氏本人，便向后直倒下去，暈絕于地，口噴白沫，不省人事。小孩子被摜驚痛，大聲哭喊起來(lái)。未知胡氏所見何物？為何如此驚怖？卻看下回分解。